888. Практическая нумерология

Очнулся он от холода и от того, что что-то маслянистое настойчиво лезло в ноздри, вливалось неумолимо в распахнутый в испуганном крике рот. Дернулся заполошно, судорожно нащупал под собой опору, вытолкнул всего себя наверх, к воздуху. И ничего в пояснице не хрустнуло, а ведь только одними руками, неимоверно мощным толчком, воздел себя в вертикальное положение!

Вот что инстинкт самосохранения с пенсионными развалинами делает!

Испуганно огляделся. Еще раз огляделся. И ничего не увидел. Тьма, темнота, полный мрак. Зажигалка, фонарик? Зажигалку в топку, после купания в не понято в чем, ее сушить надо. Фонарика нет и не было, а вот телефон....

Лишь бы не промок! Нет, не должен. Корпус герметичный, производитель в мануале чуть ли не здоровьем мамы клялся, что все данный девайс переживет. Даже присутствие в эпицентре ядерного взрыва и купание в кислотных ваннах. Врал, как все они обычно врут, но левая рука уже расстегнула промокший нагрудный клапан, вытягивая обрезиненный прямоугольник и нащупывая указательным пальцем рельефную полоску клавиши включения. Правая, умница, уже там, где надо — на рукояти пистолета.

И был Свет!

Дома, под люстрой, гогочите над неуместным пафосом, а в данный момент.... Да Кащенко в данный момент был готов скупить всю серию данной модели, в самый высокопроцентный кредит Сбербанку отдаться, потому что телефон включился и все осветил....

Всю маслено-текучую лужу. Метров на пять впереди это липкое порождение Нефтепрома, пять справа и слева, ну и соответственно, столько же сзади. Хорошо, хоть глубина не более сантиметров десяти-пятнадцати. Как он в этой 'песочнице' едва не захлебнулся? Страх и ужас, вот и вся причина. В таком состоянии и домашний хомяк за медведя с перепуга покажется.

Он наклонился вперед, стараясь держать телефон как можно выше, осторожно потыкал, насколько хватало вытянутой руки, кончиком мачете перед собой. Твердое, как камень. Славный, надежный камень. Шаг, тычок. Камень. Еще шаг, еще тычок. А это что высветилось впереди? Невысокий бортик с узорами? Бортик. Но не с узорами, а с глубоко выбитыми в камне рунами. Выбитыми или вырезанными и потом залитыми светлым металлом. Затем все это тщательно отшлифовали заподлицо.

Рисунок рун чуждый, неприятно взгляду изломанный. Такое впечатление, что кто-то решил из врождённой ненависти к правописанию немного изменить наклон, вытянуть 'хвостики', сломать каждую четкую, прямую линию. Но руны все равно понятны и узнаваемы. Вон там точно Algiz, что означает 'защита'. Сбоку приткнулась Наутиз — это.... Это 'нужда'. Справа от нее Sigel — солнце. А зачем тут руна Is? Или это Iss, то есть лед, холод? Защита охладеет.... Нет, не звучит. Защита ослабеет при солнце? Нет, чушь! Руна Iss у немцев еще и звук означает. Промороженные скандинавы со своим пантеоном вечно бухающих, дерущихся и трахующихся с кем попало богов, серьезного отношения к себе точно не заслуживают! Значит, про или просто германцы тут отметились? Тогда, если читать не справа налево, а слева направо, то получается, что защита чего-то нуждается в звучании света? А разве свет может звучать? Или должен звучать?

Чрезвычайно интересно, конечно, но пора выбираться из этой лужи. И осмотреться.

Кащенко медленно приблизился к бортику, не удержался, наклонился и легко прикоснулся к нему. Током не ударило, просветление не наступило, знатные тайны не открылись. То есть тайные знания. Что там впереди? Впереди стена. Молочно-белая, тускло отблескивающая в свете фонарика. Очень странная стена. Не кладка, не блоки, не плиты. Создается впечатление, что материал стены расплавили и просто лили сверху вниз, пока не достигли нужного результата. Из-за этого тут наплывы и хаотично разбросанные выпуклости. Но следов опалубки нет. Все зализанно, словно после отвердения стену тщательно отшлифовали. А вот пол непонятного помещения такой же зеркально-гладкий, как и бортики бассейна. Кащенко поднял фонарик над головой, посветил вверх. Высоковато, метров двадцать не меньше. И что-то непонятное, перекрещивающееся над головой. Балки или фермы, отсюда не разглядеть. Гм, до стены от бортика метров двенадцать-пятнадцать, радиус бассейна метров пять. Значит, плюс-минус пара метров, диаметр этого помещения примерно сорок метров. А холм покатый и довольно высокий. Выходит что, если там, за стеной, нет еще комнат, коридоров и прочего, толщина стен тут не менее полукилометра. Впечатляет и сильно озадачивает. А если из этой норы нет другого выхода, кроме как там, вверху, то...

Черт его знает что. Недостаточно данных для корректных выводов. А эту стену он будет прогрызать до конца своих времен. Если вообще сумеет ее поцарапать.

Кащенко вдруг очень сильно захотелось наверх, в лес, в холод. К волкам, к медведям. И кабанам. К солнцу и синему небу, даже если с него льет дождь или сыплет колючий снег.

Ладно, сейчас попробуем перекурить — где там волшебное выживальческое огниво? — и потом будем искать выход из этого склепа.

Но выполнить задуманное ему не дали.

Что-то угольно-черное в холодном свете диода, огромное и все угловато-изломанное, ринулось к нему из темноты, визжа на одной высокой ноте.

Или не визжа? Когда кости распадаются в пыль, а мышцы от них отслаиваются, заставляя в неимоверном напряжении все сдержать, рваться натянутыми струнами сухожилия, это визг? Или для этого есть другое слово?

Впрочем, слово не нашлось, так как опять пришла темнота. Поворочалась по-хозяйски, притерла жирное туловище к чему-то внутри его тела и выбила сознание вон. Ненадолго. На минуту, на две? На час? Вечность?

-Сидишь?

-Сижу.... Господин.

Ответили ему с существенной заминкой, вкладывая в последнее слово холодные иглы неприязни. Хрипло и глухо, словно одновременно пытались с силой отхаркнуть, что-то мешающее собеседнику говорить. Да и наплевать на неприязнь. Ему все равно, что он господин, что не господин. Нисколько не задевает.

Кащенко чуть наклонился вперед, подпирая подбородок ладонями и упираясь локтями в сложенные по-турецки ноги, из-за чего следующая фраза прозвучала несколько невнятно:

-Если не нравится, то можешь не называть меня господином.

-А как мне тебя называть.... Господин?

-А как сам пожелаешь.

-У меня нет желаний, господин.

-А.... Гм... Ну это да. Ну, раз так... Хорошо, зови меня господином.

-Слушаюсь, господин.

Как ломом о лист металла лязгнули. Да уж, очень информативный и конструктивный диалог. И очень доверительный.

-И сколько часов или суток ты.... То есть он, тут сидит?

-Восемнадцать твоих часов, господин.

-А я... Сколько я был там?

Кащенко махнул рукой в сторону бассейна с масляной жидкостью.

-Ровно столько же, господин.

-Всего восемнадцать часов. Гм, весьма быстро. Я предполагал что.... Что изменение будет длиться более нескольких суток. Неожиданно. А этого... Ты где его поймал? В лесу? На каком расстоянии?

-Хозяин велик, господин. Разумных в своих Слуг он превращает быстро. И также быстро его Слуги теряют разум.

Глухой смешок, больше похожий на хриплое карканье. Затем отвечающий язвительно продолжает:

-Осмелюсь напомнить, господин, что у господина осталось меньше шести ваших часов.. Ровно шесть часов до исхода. Господин зря тратит свое время на.... — собеседник явно подбирает слово — Необязательные для господина вопросы. А этого.... Этого, когда-то разумного, никто не ловил, он сам к крипте пришел. Это послание от Дома Риххте.

-И что за послание?

-Старший Дом Риххте сообщает, что, как и прежде, Дом Рихтте соблюдает условия Первого договора о начальном невмешательстве и приветствует нового Слугу Разъятого. Еще они желают вам удачи, господин, но все же будут вынуждены встать на вашем Пути.

-Пожелание удачи? Мне?! — Кащенко выделил последнее слово голосом — Ну и ладно, удача мне не помешает. И больше в послании ничего нет?

-Нет. Текст, как и всегда, стандартный. Только в тысяча третьем году Дом Рихтте предупреждал нового Слугу о высокой радиационной опасности. А пожелание удачи.... Это же люди, человеки... Господин.

Слух Кащенко неприятно резанули знакомые 'бендоровские' нотки в голосе отвечавшего ему, но он решил не обращать внимания.

-Радиация.... А, это после того как Великий Дом Оота нанес удар по Первой Крипте?

-Ныне не существующий Великий Дом Оота, господин.

-Ну да, ну да....

Действительно, после того как Дом Оота разбудил своего последнего дракона и нанес удар 'Холодной смертью', здесь было очень горячо. Наверное, тут было больше миллирентген, чем на Новой Земле в эпицентре ядерного взрыва. Раз в семь.

Само решение ответить на гибель близких, таким вот образом, ненормально и бессмысленно. Впрочем, Тринадцатый Слуга, он же Воплощение Разъятого Бога, нынешнего Хозяина Кащенко, не слабо тут повеселился и честно заработал такое своеобразное внимание к своей персоне. Поэтому, смогли и ударили, не считаясь с последствиями. Тринадцатый, могущественный маг в своем родном мире, Перерожденный и Возвышенный Хозяином до Слуги бога здесь, он тогда сильно напугал здешних Владеющих. До смерти почти всех напугал.

Тринадцатый тогда просто сметал все преграды со своего пути. Там, в своем мире, маг и король, великий полководец и Мастер меча, а здесь вдруг слуга, пусть и бога, он впал в боевую ярость от осознания того, что более не имеет полной свободы воли. Сам загнал свой рассудок в темницу еще до срабатывания ментальной 'закладки' Разъятого, лишающей воли и заставляющей Слугу неуклонно двигаться к одной цели — Второй крипте. И еще питала его безумие кристально ясное знание того, что он, это уже не он, а нечто чуждое роду людскому. Монстр, химера, одушевленный голем. И при всем этом он всего лишь обыкновенная пешка. Двуногая посылка из точки А в точки Б, В, Г и Д. Стоит ли удивляться, что Тринадцатый обезумел?

Сжигая себя и других в горниле поистине эпической битвы, он перемолол в труху сотни тысяч тонн хладного железа, оснащенного паровыми артиллерийскими орудиями, монструозными огнеметами и, тогда еще экспериментальными, пороховыми пулеметами.

Он проходил сквозь душные облака ядовитых газов, расплескивал ступнями ног кислотные озера, ровнял горы с землей, землю с дном пропасти и осушал реки. Главой он касался неба, взглядом своим пронзал скалы, и мощь его была так велика, что камень тек водой под его пятой. Ну, по крайней мере, так потом писали в местных летописях, хотя на самом деле он был невысок и коренаст. С плотным телом борца и выпуклым пузом. И еще с двумя крупными бородавками на лице — около левого виска и чуть выше правее переносицы, которые в летописях превратились в устрашающие демонические рога. И, как и Кащенко, он был совершенно лыс.

Шел Тринадцатый к крипте красиво. Буквально локально-апокалипстично. Группами, отрядами и целыми армиями он стирал в пыль адептов духовных техник разных рангов вкупе с парой патриархов местных Великих Домов. 'Пушечное мясо', простых бойцов — штурмовиков, водителей паротанков, пилотов неуклюжих дирижаблей и операторов огнеметных установок Тринадцатый просто не замечал, как мы не замечаем муравьев на своем пути. И он даже смог коснутся рукой стен Второй Крипты. Но взойти на вершину Крипты Тринадцатый не смог.

Он бесславно пал в схватке с Материализацией силы Дома Аукара ровно на одиннадцатой минуте с начала боя. Уродливый, фиолетового цвета феникс с крыльями из полотен Тьмы, материальное воплощение силы и духа Великого Дома, стер Слугу Разъятого бога из этой реальности. Сам Великий Дом Аукара тогда надорвался, вложив всего себя в создание Материализации и в дальнейшем захирев, скатился на уровень Младшего Рода. Но миссия была выполнена — Слуга поверженного бога не взошел на Вершину крипты. Посылка не была доставлена.

Тысячи километров выжженного и оплавленного до состояния вулканического стекла пути. Более трехсот тысяч погибших разумных. Почти одна треть миллиона людей, сгинувших в прямом или косвенном противостоянии с Тринадцатым! И половина из них не комбатанты. Просто люди, которым не повезло жить, быть, находиться в то время на пути Слуги Бога. И среди них ровно тридцать одна тысяча из ныне не существующего Великого Дома Оота. Вместе с патриархом, наследником, Воинами, Учителями и слугами.

Неудивительно, что мать наследника Дома отдала приказ нанести удар по Первой Крипте чем и лишила данный мир легенды, последнего дракона, что Дом умудрился протащить сюда со своей прародины. Терять-то ей было уже нечего.

Только вот само возмездие за гибель родных Разъятому Богу было бессмысленным. Пробовали уже Владеющие в первые десятилетия в этом мире подорвать на Третьей Крипте три из крайних семи ларцов 'Холодной смерти'. Вышел только пшик и существенный урон для экосистемы Южного континента. А у Крипты даже стены не 'засветились'. Не берет магический ядрен батон Крипты Разъятого Бога. По другим технологиям созданы его Усыпальницы, если, даже, не на основе других физических констант.

Сейчас не магического высокотехнологичного ОМП в этом мире вполне достаточно, но крипты никто не трогает. Слишком ужасающим было наказание осмелившихся нарушить Первый договор. Гнить в течение десятилетий, оставаясь при этом живыми и в сознании, замерев статуями там, где их настигло возмездие, никому не хотелось. Закончились в этом мире безумные герои, да и нет в них больше нужды. Сейчас и так со Слугами Разъятого справляются, без разных материализаций и надрывов. Прогресс здесь на месте не стоял, и неуклюжие дирижабли сменили реактивные истребители, а на смену несуразным паротанкам пришли передвижные роботизированные комплексы. Впрочем, и Слуги после Тринадцатого были уже не те.

Скажем прямо — лучше бы Разъятый Бог не вытаскивал их из своих миров, намного меньше была бы репутационная потеря в его имидже. Интересно, кого мог напугать после ужаснувшего этот мир Тринадцатого, Четырнадцатый, одноглазый и однорукий калека? Или, Пятнадцатый, откровенный трус и патологический предатель? Да, Четырнадцатый был прекрасным поэтом и гением риторики, и страстью к жизни был исполнен его дух. Он умел и любил жить. Но закончил свой путь он как обыкновенный человек — замерз. Тогда здесь была ровно середина зимы, а в родном мире калеки середина лета.

Перерождение позволяло Слугам употреблять в качестве пищи даже обыкновенную землю и давало огромный потенциал в регенерации повреждений тела, но не так же все сказочно! На овладение дарованными силами нужно немалое время и понимание сути и механизма действия дарованных Разъятым сил.

С этим Четырнадцатому откровенно не повезло. В его мире не было магии, магов и сказок о магах. В его мире был солнечный виноград, молодое вино, жирные бараны, красивые женщины, простые и понятные боги, кровавые схватки на бронзовых мечах и веселые песни о героях сражений. Человек сто на сто. Как его умудрился зацепить Разъятый, необъяснимая загадка. Впрочем, вытащило Четырнадцатого из родного мира сердце бога, не разум. Как и Пятнадцатого, откровенную дрянь в обличье человека. А сердцу Бога не прикажешь. И ничего не объяснишь. Вот и тащит оно уже чуть меньше полторы тысячи лет кого попало в Первую Крипту. Вот и его притащило.