Охотник за страхами, Глава 8

— Понимаю. Но если все так, как ты говоришь, то у тебя нет шансов!

— Есть, но маленькие. Знаешь, старина, я просто зашел даже не совета просить, а стрельнуть пару камешков врат, да попрощаться на случай.

— Ты это серьезно?

— А то! В общем... Ну... Знаешь, если через пять лет тебе придет на твои счета несколько самолетных сумм — значит, я не вернулся. Я их все друзьям раздаю, если навсегда из мира вваливаю...

Я не узнавал Джима. Он допил коньяк, взял камни врат, которые я протянул ему... А потом резко извернулся, крепко поцеловал Алиму и исчез во вспышке врат.

— Наглец — покачал головой Максим.

— Нет, я на него Арте точно настучу — покачала головой Алима.

Я же промолчал. Джим хоть и скользкая личность, но был мне все это время очень добрым другом.

* * *

Ния вздохнула, разглядывая разложенные на столе бумаги. Печатные листы А4 соседствовали с пергаментом и даже парочкой папирусных свитков. Неестественной белизной смотрелись листы тонкого пластика.

Глаза болели и слезились от усталости. Иногда масса бумаг и заметок сливались воедино в серую массу, но стоило взять себя в руки и наваждение пропадало.

— Я нашла мир, в котором сейчас Нолдорцы. Вернее, теперь они уже не Нолдорцы, но не суть. Но от этого нам не лучше. Его закрыли и уже не так халатно, как когда-то Алерию.

— Сколько времени ломать печать? — спросил мужчина лет сорока с кустистыми черными усами, сидевший напротив.

— Октамерон сейчас окончательно стал невменяем. Так что забудь про это, Герик.

— Альянс?

— Сомнительно, что эти ребята вытянут ключ от мира из простреленной на вылет головы. Остается только рассчитывать на себя.

— Плохо. Мы можем так до скончания века трудиться. Что за местечко, хоть?

— А вот тут готовься удивиться. Пиаремти.

— Но он же... — лицо Герика вытянулось от изумления.

— Выходит, нет. Его наши коллеги переместили. Причем, переместили на место Шавельти.

— Даже если я допускаю возможность, что у семьи Беркариуса есть в закромах способ передернуть с места на место целый мир... На кой черт им это сдалось?

— Пришлось угрохать кучу времени, но я нашла. Шавельти был уничтожен капелькой Крови Хаоса. Похоже, что прорыв в соседний мир капля совершает далеко не сразу. Если мир крупный, она его при прорыве калечит. Если меньше, вроде Алерии или Шавельти — то уничтожает.

— Ну... это спорный вопрос. Перейти-то по этим координатам все равно можно.

— Угу, только при этом никто не возвращался, чтобы поведать. Так вот, я наведалась в отдел картографии Альянса, и там посмотрела на карту. Шавельти, считался миром с аномалией. Туда редко хаживали охотники, частенько сообщалось, что мира там нет. И вскоре он все же вновь возникал.

— Думаешь, демоны туда периодически перебрасывали какой-нибудь мирок?

— В точку. Я взяла разные заметки странников о Шавельти и перерыла кучу записей, прежде чем не нашла подтверждение своей теории. Сверяя описания, я выяснила: каждой новой эпостасии Шавельти соответствовал один куда-то пропавший мир.

— И сколько ты таких совпадений нашла?

— Три из четырех. Плюс Пиаремти.

— Итак, давай прокрутим сценарий заново. Девятеро перебрасывают каждый раз новый мирок на одно гиблое место, и капелька, несущая разрушение воплощается в нем, вместо того, чтобы идти далее. Так?

— В точку.

— То есть Алерия, это должна была быть очередная затычка туда.

— Именно. Про существование в Алерии капли девятеро не знали. Хотя... Я сомневаюсь, что они вообще знали подоплеку. Не в стиле Беркариуса им это рассказывать.

— Хорошо. Но тогда напрашивается вопрос. Зачем Беркариусу это?

— Ответ прост. Я стала смотреть траекторию движения других капель. От них погибали миры, это фиксировалось в Альянсе. После трех, реже четырех переходов в нашей плоскости капельки падают ниже. Догадайся, чей мир на очереди?

— Вотчина Беркариуса?

— Именно. Хоть Беркариус и связан с каплями и создан ради этого, но капля уничтожит его мир и не подумает. А вместе с его вотчиной и его самого. Ты же знаешь, что он завязан на том, что находится и может находиться в том самом мире.

Герик крутил некоторое время задумчиво ус, потом махнул рукой.

— Не понимаю одного. Почему они не перенесут каплю вместе с носителем куда подальше?

Ния покачала головой.

— Если бы я знала. Может быть, Октамерон мог бы на это пролить свет... Но он сейчас не в себе, немного. Самое плохое это то, что я не знаю, можем ли мы спокойно перемещать капли между мирами. Прошлый раз, склянка с каплей при соприкосновении с вратами уничтожила и мир и Наральта, который это рискнул это сделать.

* * *

Задание за заданием. Время в моем мире текло медленно. Неделя могла обернуться для меня годом, а то и двумя.

Работа позволяла забыться, и в каком-то плане такая жизнь начинала нравиться.

Забавная в Альянсе есть традиция: называть мир по имени самой большой страны, которую там встретит первооткрыватель. Хотя на практике — та страна, где гость побывает. Из-за этого наш мир из-за местоположения штаба Альянса половина охотников зовет "Америкой", а часть — вообще "Калифорнией". По этому поводу были ни раз и не два скандалы, поэтому куча миров имеют в бумагах по два, а то и три названия, что только добавляет чехарды, так как названия и без того имеют свойство дублироваться.

Ох уж и насмотрелся же я всякого за эти дни.

Я побывал в мире, где предметы, удаленные от тебя дальше трехсот метров, становятся прозрачными, в мире который сводит странника с ума, если тот пробудет там больше недели и много еще где. "Купи, сопри, убей, загрызи". Именно так описывал нашу работу Джим. Надо отметить, по его шуточкам я уже скучал. Да и, что говорить, опыта у паренька было все же больше, чем у меня.

Что еще изменилось? Ах да, клинки. Мне не сразу удалось почувствовать то, как они изменились — до первой встречи с демоном.

Они теперь едва ли не чувствовали их, и при этом были послушны, не пытаясь все делать по своему. Если раньше они не впитывали практически из демонов жизнь, то теперь демонам первых рангов даже не требовалась ловушка: клинки впитывали даже их отпечаток, убивая навсегда. Что касается более сильных "Клиентов", то им они причиняли боль и мешали применять демоническую магию. Конечно, мою грубую доделку клинки устранили, и использовать их теперь как нечто универсальное для упокоения нежити не представлялось возможным. Но я не гордый — у меня есть копии, в которых это предусмотрено, разве что таскать с собой много оружия не слишком удобно.

Но глупо полагать, что восстановив клинки, я стал непобедим. Всегда есть мир, где клинок лишь мешает: где все решается огнестрельным, лучевым или еще более экзотическим оружием.

Но и этого не потребовалось: даже успев предварительно прирезать двух демонов первых рангов и накачаться их силой, я не смог противостоять Джанне. Конечно, я продержался дольше, но закончилось все, как и в первый раз, только хуже, а на Джанне так и не осталось ни единой царапины. Она меня изрядно помяла... Тьфу, да что я говорю, отмутизила, отметелила, как не знаю кого, не оставив живого места.

Понимая, что сам я передвигаться не в состоянии, улыбаясь и строя глазки, она достала из моей сумки купленный мною в том мире телефон (вот уж кирпич трехсотграммовый!), связалась с Роджером, пареньком вместе с которым меня послали на то задание, и сказала где меня искать.

Вспоминая произошедшее, я опять стиснул зубы до боли (особое усилие для этого не потребовалось) и с ненавистью поглядел на белый потолок палаты, с которого мягко светила электрическая лампа.

Роджер, мастер косметологии и учитель Джима в этом плане, молчаливый мужчина лет сорока, постоянно меняющий как цвет глаз и волос, так и форму лица. Трудно представить то, что он не может изменить.

Он доставил меня в мир, где по его словам доктора и мертвого оживят. Здесь я отдыхаю вот уже неделю. Небольшое сотрясение мозга, шесть сломанных ребер, перелом правой ноги в двух местах, вывих левой руки и перелом правой — вот то, чем наградила меня Лиза во время нашей второй встречи. Причем правая рука уже срослась неправильно, когда я клинком снес голову одному из помощников Джанны, и ее пришлось уже тут сломать, чтобы срослась нормально. Ах да, и я забыл вывих челюсти еще, когда та мне по лицу с ноги ударила. И, ведь, гуманистка черт бы ее подрал: уходя еще и обезболивающее вколола, чтобы я не стонал!

Хотелось беситься от бессильной злобы. А еще от непонимания: неужели мы с Лизой действительно настолько сильно связаны, что моя смерть повлечет за собой ее и наоборот?

Существует только одно существо, которое может пролить на это свет, чье приглашение мирно лежит у меня в тайнике. Итрансаривельте. Другое дело, захочет ли она говорить правду? Так или иначе, стоит рискнуть, так как нечто связывающее меня и Лизу я прекрасно ощущал. И это меня и беспокоило, так как после нашей недавней встречи мое проклятие превратило меня на несколько дней в бессознательное растение, к которому никто не мог приблизиться ближе десяти метров, не потеряв голову от страха. Удивительно, как Роджер меня смог сюда доставить. Надо будет у него спросить, как он ауру страха мою преодолел.

Я выругался вслух, потом еще раз и еще. Лишь перебрав весь запас бранных выражений всех известных мне языков, я успокоился.

Полегчало.

Я ненавидел понимать, что я не имею ни малейшего представления о происходящем во мне.

Пребывание в высокотехнологичном мире с передовой медициной не только помогало лечить мои раны: мне сразу выписали омолаживающий курс каких-то химикатов, а так же полностью обследовали, чем лишь ухудшили мое настроение. Надо отметить, что чередование экзотической кухни и простой походной еды с бутербродами и фастфудом, а так же множество ночей, проведенные мною под открытым небом, равно как и многие другие особенности моей жизни не шли на пользу здоровью. Теперь же, когда я узнал, что, оказывается, в недалеком прошлом здорово застудил почки и заработал походной едой гастрит, я только тихонько выругался. Но на этом дурные вести не заканчивались: полное обследование дало такой список болячек, что мне в пору было обсуждать их со старухами в очереди в районной поликлинике.

Конечно, посвященные врачи, поддерживающие связи с коллегами в других мирах быстро мне выписали в какой последовательности, к каким врачам и в какой мир обратиться, но само количество болячек наводило меня на нехорошие мысли: время мое неумолимо подходило к концу. Сколько я еще смогу бегать по мирам? Пять лет, десять? Иммуностимуляторы, курсы омоложения в самых развитых мирах — все к моим услугам, но редко кому из Альянса это требуется раньше, чем в шестьдесят по личному времени. А мне всего сорок... Ну хорошо, сорок семь... или около того.

Я невольно потянулся относительно здоровой рукой к клинкам, лежащим на столике, и ощутил исходящее от них тепло и покой. По хорошему я должен был оставить клинки в хранилище госпиталя, но они зомбировали сотрудника хранилища три раза к ряду и заставляли его принести их мне. В конце концов, администрация сделала исключение, так как работавшего там человека подобное довело до нервного срыва.