Охотник за страхами. Глава 13

В небольшой кухне оказалось пусто. Создавалось впечатление, что ее никогда не использовали по назначению. А это значило, что самое время выбираться на улицу и купить что-нибудь поесть. Повозившись с замками, я вышла в подъезд. Неизвестное слово опять выпрыгнуло из памяти, словно бы только и ждало этого момента.

— Привет, а ты новенькая тут что ли? — спросила блондинка в розовой кофточке, так же выходившая, по-видимому, за покупками из квартиры напротив.

— Да, только вчера приехала, — соврала я.

— А я думала тут живет этот угрюмый, как его, физик. Представляешь, я его видела пару раз, так он на меня даже не посмотрел. Странный какой-то, что спросишь, отвечает односложно, словно и не с тобой разговаривает.

— Игорь-то? А что ты имеешь против него? — язвительно осведомилась я, быстренько поняв, о ком говорит разговорчивая девица.

— А ты его знаешь?

— А откуда, думаешь у меня ключи от квартиры?

— И надолго сюда?

— Да вот Игоря дождусь, как он приедет. А там будет видно.

— Слушай, а ты куда сейчас идешь?

— Да вот поесть решила купить.

— О, а я тоже. А пойдем вместе, а то все подруги на лето разъехались, представляешь. А пустой холодильник — это беда всех мужиков, поверь мне! У меня парень пару месяцев назад был, так тот вообще ел, представляешь, только пельмени да лапшу быстрорастворимую... Фе. Как вспомню, аж плохо становится. Знаешь, я тут кафешку одну знаю неподалеку.

По пути до "кафе" я серьезно подумывала о том, что делать с этой не в меру болтливой девицей, которая уже потихоньку начинала меня раздражать. Пару раз рука даже тянулась к энергетическому хрусталю, с одной целью — испепелить. За пятнадцать минут я узнала историю общения ее с добрым десятком кавалеров за последний год и сетование на то, что «мол они все тупые неотесанные мужланы». В Алерии такое поведение считалось недостойным даже в самых дальних провинциях.

— Меня кстати Лана зовут, а тебя? — Спросила она, когда мы уже прошли приличное расстояние.

— Ирина, — представилась я именем, которое нашла в книжечке, оставленной стариком. Что-то подсказывало мне, что мое родное имя тут будет звучать странно.

Память услужливо подкидывала все больше и больше новых слов, и я осваивалась быстро. Щебетание Ланы раздражало, но зато она была моим проводником в этом странном мире. И за это надо было все же сказать спасибо. Путь до кафе, а так же поход в продуктовый заняли не более трех часов, да и то, только из-за медлительности Ланы в выборе чего-либо.

— Знаешь, подруга, а я сегодня по магазинам иду, а то ведь совершенно нечего одеть, представляешь. Пойдем вместе, а?

— Во сколько?

— Давай в три часа. Я тебе звякну в звонок...

— До встречи, — я простилась и с облегчением закрыла дверь. От болтовни Ланы голова уже не просто болела, а раскалывалась.

Время летело еще более незаметно, нежели в той темнице. Мне не нужно было здесь спать, не нужен был отдых. Я вел войну.

И я медленно, но верно сокращал количество верных Беркариусу чертогов. И теперь я прекрасно понимал, что здесь я был сильнее его. Там, в реальном мире, мои шансы бы равнялись нулю. Здесь же, судьба уровняла шансы. Беркариус здесь был слабее и, как мне казалось, мало разумен. Он плохо учился на ошибках, действовал не оптимально и чаще всего предпочитал лобовую атаку. Я не видел ни изощренных и кровожадных планов, ничего, что напоминало бы его былым, там, в реальном мире.

Мои старые навыки давали мне здесь большое преимущество. Ну и конечно мой брат-близнец. Он не упускал возможности хоть и не лично, но досадить Беркариусу. А еще он постоянно был рядом с той маленькой искоркой, что как мне казалось, отвалилась от меня в тот момент, когда я вошел вновь в этот мир.

И однажды наши усилия были вознаграждены. Я не сразу понял, когда нанесенный мною удар стал смертелен для Беркариуса. Лишь когда этот странный мир задрожал, я понял, что пришла долгожданная победа...

Тело пронзила боль. Джанна прекрасно понимала, что это конец. Значит Беркариус мертв, а, следовательно, и ей осталось недолго...

Интересно, убил ли Беркариуса Игорь, или же это просто он сам сгинул в этой черной жиже? Узнать, по-видимому, было не суждено.

Боль пульсировала, с каждым разом усиливаясь.

— Хочешь прекратить это? — спросил ровный голос.

Сквозь темноту Джанна смогла разглядеть старика.

— Какой ценой? — язык едва ворочался.

— Будешь работать на меня.

Щелчок пальцев и боль ушла, а сознание моментально прояснилось.

— Почему-то у меня подозрение, что я заключаю сделку с дьяволом...

— И это мне говорит демон?

— А у дьявола есть сарказм.

— Не то слово! Твои навыки пригодятся мне...

— Зависит от того, что именно ты делаешь. И никаких чужеродных сознаний во мне.

— Как скажешь, — старик улыбнулся. — А теперь, если позволишь, я тебя малость приведу в порядок... А то без моего вмешательства жить тебе останется не долго...

Офис компании Игоря. Хотелось в это верить. Я прошла по коридору и остановилась в нерешительности и комнаты номер три, куда мне и посоветовал идти охранник. Тот факт, что он был нежитью хоть и не был приятен, но увеличивал шансы, что я найду здесь Алькора... Игоря.

Собрав силы,я постучала в дверь и зашла. Женщина подняла взгляд и практически сразу же ее глаза расширились от удивления.

— Инвил?

Я кивнула.

— Я Вас знаю?

— Нет, но я Вас знаю уж минимум по портрету на столе шефа. Но... Вы же мертвы?

— Как оказалось, не совсем...

— Присаживайтесь, сейчас сделаю кофе... Чует мое сердце без кофеина мне во всем не разобраться.

Вот так я и познакомилась с Алимой, узнала от нее про Игоря и из уст очевидца узнала о событиях после своей... Гибели. Трудно поверить, как он выжил и что сделал. Закончив рассказ, Алима вздохнула и задала мне самый неожиданный вопрос.

— Чем ты думала, когда подхватила ту поделку чокнутого мага из рук шефа?

Воспоминания были смутными, и это отразилось, наверное, на моем лице.

— Не могу сказать точно. Все по очереди брали его, потом падали, кричали, что изничтожить надо всех...

— Не оправдывайся. Просто этот момент истории мне всегда казался подозрительным. Между нами девочками говоря. Из воспоминаний шефа я знаю, что его силенок и без того хватило, чтобы им прилично вжарить — зачем нужны были жертвы?

Повисло неловкое молчание.

— Давно его нет здесь?

— Почти год. Никаких контактов... Его дочь искала его всюду, выслеживала эту демоницу, но... Безуспешно. Хотя если верить словам того старикана, то он выбрался. И, как всегда, заглянуть в офис "религия запрещает".

— Погоди, дочь?

— Да, Айрэ... — Алима пожала плечами, а потом выдала целую тираду. — Она уверена, что он ее отец, нашла этому какие-то свидетельства. Вроде как, относящиеся ко времени перед тем, как тот попал в Алерию. То есть то, что он не помнит. Между нами говоря, мне кажется, что босс согласился с доводами только потому, что у бедняжки никого нет. Так или иначе, мне с ней за шефа спокойнее. Она его несколько раз из передряг доставала. Знаешь ли, с тех пор как я променяла свое полумертвое тело на живое, я лишилась практически полностью силы... И приглядывать за ним весьма проблематично. А за шефом нужен глаз да глаз, ибо он стал изрядным фаталистом после твоей гибели. И Айрэ обычно с этим справлялась отлично.

— А я могу с ней поговорить?

— Сейчас ее здесь нет. Выслеживает демоницу, ищет зацепки. Но как будет, я скажу ей. Думаю, она очень обрадуется, когда узнает, что Игорь выбрался, а нам не сказал...

— Спасибо.

— Оставь свой телефончик.

— Ну... У меня...

— Нет мобильника?

Я кивнула.

— Тогда ты, милочка, отстала от жизни. Тут столько всего интересненького в этом мире...

Алима полезла в стол и извлекла достаточно крупный, по сравнению с теми, что я видела, телефон. Около минуты что-то с ним делала, а потом дала мне.

— Это делают по заказу Босса. Он у нас мастер разбивать их, да терять, потому и заказывает сразу партию. На заказ проектировал один гик.

— Гик? — это слово в моем словаре не числилось.

— Хорошо, красноглазый фрик ,— пояснение лишь запутало меня, и я решила не уточнять. — Конечно, моделька не женская, по мне так кирпич, которым прибить можно, но свое дело делает.

— Спасибо.

— Погоди... Ты же, наверное, и пользоваться то не умеешь, горе ты мое луковое...

Мир стремительно таял. Я чувствовал пробегающую по его жилам агонию. И в тот же момент я почувствовал свою чужеродность этой среде. Ощущения менялись так часто, что я просто не в силах этого описать. А потом я ощутил свое тело. Глаза после некоторого усилия раскрылись. Я лежал на каменистом дне того, что некоторое время назад было озером. И одежды на мне не наблюдалось.

Подгоняемый не столько желанием вставать, сколько холодом, я принял стоячее положение и тут же мой взгляд упал на два тела, лежащие рядом. Огромная туша Беркариуса и... Мое тело. Сначала я пощупал пульс у себя старого, а потом у Беркариуса. Трупы.

Сзади раздались одинокие аплодисменты. Я развернулся и встретился лицом к лицу со стариком.

С нашей последней встречи он мало изменился.

— Итак, победа... Хм... Оденьтесь, не май месяц.

Я поймал брошенную мне одежду и стал неторопливо одеваться. Вернее, торопиться то я торопился, да вот руки слушались меня не слишком хорошо.

— Я так понимаю, Вы своего добились.

— Можно и так сказать. А Вы прожили дольше двух недель.

— Может, теперь ответите на вопросы?

— Да, пожалуй. Теперь на них самое время ответить.

— Начнем с имени, может, откроешь эту тайну?

— Не секрет, что при всех своих качествах ты совершенно не годился на эту задачу. Совершенно.

— И почему же?

— У тебя отличный ум, отличная проницательность... Но при всем при этом ты кирпич. Был. Слишком расчетлив и слишком реалистичен. Останься ты прежним, понимая, что к Аррассу движется войско нежити, ты бы взял свою Инвил в охапку и сбежал. Ты бы прекрасно понимал, что шансов у магов нет. Хотя, не исключаю, что будь ты прежним, ты бы не полюбил ее никогда.

— А посох Варрива?

— Игорь, я тебя умоляю, записи о его свойствах погибли при пожаре несколько сотен лет назад. Если бы мои люди не напомнили о нем нужным людям, да не приукрасили немного возможности этой безделушки, никакого бы спасения не было. И будь ты прежним, ты бы докопался и узнал, что вероятность того, что он поможет мала. Будь ты прежним, ты бы не справился.

— И я все же не полностью понял, какое отношение это имеет к имени той воительнице убившей Оронтеруса.

— Прямое. Мне нужно было помимо твоего характера, чтобы тебе повиновались клинки, а значит, нужно было, чтобы в тебе текла частичка ее крови. Она была весьма чувственной натурой, надо отметить, родство с Итрансаривельте, как никак. Потому я тебе и подсунул слизня с остатками бедного поэта древности. Останки его личности стали тем цементом, что склеил тебя с той крупицей, что я вложил в тебя. Ну а ее имя, которое ты ассоциировал с собой, укрепило эту связь. И ты смог взять в руки клинки, и они не свели тебя с ума... По крайней мере, поначалу. Все шло отлично. Каждый раз, когда ты откликался на это имя, укреплял связь. И менял тебя.

— Клинки, чем они так были важны?

— Тем, что каждый убитый тобой этими клинками укреплял тебя и давал в итоге больше контроля над тем, что ты зовешь Кровью Хаоса. Почему, как ты думаешь, у тебя появился шанс вернуться? Почему ты выдержал три капли в себе без каких-либо проблем? Потому, что все это время я тебя готовил к обладанию такой силой.

Хотелось злиться, понимая, как мной играли. Все было так реально, и почему же я не увидел очевидного... Но и этого не было. Была лишь небольшая усталость и отстраненность от происходящего. Моего проклятия более на мне не было, но вместо него я ощущал странную пустоту, как если бы что-то потерял. Опять. Рефлекторно я потянулся к медальону, все еще лежавшему в кармане и взглянул на знакомое до боли лицо. Никакого отклика в душе, лишь воспоминания, немного печали. Словно это было так давно. Некоторое время я стоял молча, осознавая свое текущее состояние.

— Почему я? — задал я, наконец, свой вопрос.

Старик, до этого спокойно ждавший вопроса, на него поспешил ответить.

— Мне нужно было заклятие демонов. При помощи той ручки, смертельного подарка Лизы, я смог вложить в тебя кусочек той, что в прошлом звала себя Алькор. И она действительно была матерью Айрэ, так что в тебе есть что-то от ее матери... Но не льсти себе. Ты был не единственный, кому обломился этот шанс. Ты лишь первый, кому удалось выиграть эту "суперигру".

— А Константин?

— Советник Императора? Его туда перебросили не по моей воле, и я об этом долго не знал. Его фигура не играла значительной роли в происходящем. В противном случае его бы устранили.

— Почему не рассказать мне все с самого начала?

— Потому, что человек учится только тогда, когда делает что-то сам, сам выбирает. Не обязательно осознавая это. Хотя, вынужден отметить, своей иррациональностью ты меня удивил.

— Неужели?

— Ты даже меня заставил на какое-то мгновение подумать, что ты мертв. Когда ты возомнил себя злобным темным магом и поехал строить главный атрибут: крепость. Когда все прояснилось, мне пришлось предпринимать меры. Именно я подсунул тебе информацию об Алиме, мои отряды шли впереди твоего воинства, чтобы убедиться, что ты не встретишь сопротивления, и они отрезали девяти путь к отступлению. Оставалось только надеяться, что твои мозги прояснятся хоть немного, после всего этого. И я был прав. После того, как ты вернулся домой, ты уже не был так беспомощен, как до этого.

— Беспомощен?

— Я тебя умоляю. Не подсыпь мы пару раз тебе толченые грибы из другого мирка в воду — ты бы сошел с ума, впихивая в себя знания. Можно вспомнить сотни моментов твоего пути там, когда ты поступал так, что не будь рядом моего человека, ты бы трупом. Мой человек убрал Биллига, мой человек вытащил ту голову сорвиголовы из банды Соловья, когда тебя судили. Разные кусочки делали тебе сильнее и в тоже время толкали на глупости, покуда не притерлись. Но был и больший минус. Конфликты разных кусочков в тебе самом. Наложенные на тебя былого чары заставляли тебя все еще любить Лизу.

— Ее?

— В подсознании, друг мой, ему ты не указ. Рлен любил свою Инвил, что передалось вскоре тебе и с его помощью загнало память о Лизе подальше.

Но конфликт продолжался внутри. В тебе подсознательно больше от Рлена, чем ты думаешь. Никогда не думал, как без образования строителя тебе удалось скоординировать нежить на строительство своей крепости?

— Сказался опыт строительства дач на подработке в летние месяцы?

— Или таланты Рлена, которые откопало твое подсознание. Варрив привнес немного сумасшествия, упрямства и максимализма, а так же помог разобраться с тем посохом. Это те кирпичики, которые сделали твою убийственную попытку выполняемой. Пришлось помочь немного, но в целом ты справился. На троечку с минусом. Но на "зачет" хватит.