|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Клинки со звоном столкнулись.
— Бежать тебе некуда, — едко отметила Айрэ, парируя выпад противницы. Ее компаньона взял на себя смуглый мужчина с экзотическим оружием. Странным клинком с прорезью в широком лезвии.
Ответом была яростная череда выпадов, заставившая девушку отступить на несколько шагов.
Тем временем клинок компаньона Джанны подозрительно легко угодил в прорезь на клинке и прежде, чем тот что-то предпринял, Саль обезоружил противника и нанес смертельный удар кинжалом.
— Сдавайся, — опять попыталась вразумить противницу Айрэ.
— Неплохо дерешься. Знакомая школа, — заговорила, наконец, Джанна.
— Так-то лучше. Хочешь покинуть этот мирок живой — скажи, где держат отца.
— Отца?
— Игоря. Алькора.
— Вау, у Игорька есть доченька! И когда только успел?
— Будем кончать с ней? — осведомился Саль и невзначай продемонстрировал жемчужину, способную удержать отпечаток демона.
— Думаю, да.
Слабое магическое сопротивление демоницы было легко сломлено, и она отступила. Не имея в этом мире демонической магии, она уступала в навыках Айрэ и Салю.
— Не рекомендую меня убивать, детка. Если убьешь меня, умрет и Игорь. Мы связаны. Именно поэтому в моих интересах, чтобы он не вышел из своей тюрьмы. А то, его убьют сразу, а мне помирать не хочется. С некоторых пор его голову хотят не только демоны.
— Блефуешь.
— Проверь. И кровь, как ты говоришь, отца будет на твоих руках. Но надо отметить, место ты выбрала хорошее. Демонам в этом мире плохо, теряется связь с домом.
— Может, подтвердишь свои слова?
— Я ему уже оставляла жизнь, когда была возможность ее оборвать. Ты должна это знать.
— А по мне — так она врет, — задумчиво произнес Саль. — Кончаем ее?
— Кишка тонка, красавчик.
Алая вспышка, и тело демоницы обмякло.
— Труп, — произнес Саль, осмотрев тело.
— Который даже некромант не поднимет, — подтвердила Айрэ и выругалась. Демоница ускользала от нее уже не первый раз.
Тысячи лет я мечтал об одном — закрыть глаза. И не мог. Я был обречен наблюдать за тем, как тикают часы, отсчитывая тысячи лет моего заточения, и видеть краем глаза мутную фигуру еще одного узника этой тюрьмы. Раз в триста лет случались у меня и приступы. И в такие моменты я получал небольшой призрачный шанс побродить недолго там, внизу. В мире, который содержали в себе три капли тьмы. И тот мертвый безжизненный мир был, наверное, тем, что не давало мне сойти с ума. Наиболее воинственных хозяев чертогов давно уничтожили и без меня, и там было мирно. Мирно и тихо, как может быть только в мире мертвых. Наверное, я давно сошел бы с ума, если бы не эти редкие прогулки, и не действие волшебного льда.
Но в один день все изменилось. Пришло тепло. Летящие на циферблате числа замедлились, и рядом с ними я увидел фигуру из далекого теперь прошлого.
— ... Если узнают, меня уничтожат... Игорь. Что-то идет не так и демоническое сознание во мне молчит. Как и в остальных. Беркариус покинул нас, многие растеряны. Зов увел Беркариуса вниз, и он открыл врата. Я смогла заполучить координаты и оставляю их тут. Я не знаю, как долго Джанна будет молчать, но пока это происходит... Я даю тебе шанс.
Силуэт пропал, а я продолжил ждать, смотря, как все медленнее и медленнее тает лед. Но это только казалось — время замедлялось, до своей привычной скорости, и вскоре легкие впервые за долгое время вдохнули затхлый воздух темницы...
Я и не думала, что покидать эту страну будет так... больно? Удивительно, как сильно я успела ко всему этому прикипеть.
Но больше обо мне беспокоилась Елена. Ведунья последние дни, что мне дал старик на сборы, буквально запихивала в меня свои знания, а на прощанье подарила редкую вещицу. Она называла его Чертенок. Маленький дух, привязанный к небольшому корешку, который я носила как медальон. Непоседливый, забавный и опасный. Я не знала всех возможностей чертенка, ведь они напрямую зависели от меня — его хозяйки, но я знала одно: просто так Елена бы мне его не подарила.
Что касается домашних, то мне пришлось разыграть пару обмороков, и проезжий доктор, которого изобразил старик, предлагает мне поездку в некий лечебный пансион. Даже и не знаю, что он сказал генералу, чтобы тот дал согласие.
Единственная, кто узнала все и полностью — Ольга. От своей названной сестры у меня не было секретов. Она не обиделась на меня, когда узнала все, но искренне не хотела, чтобы я уезжала. Лишь когда я пообещала вернуться, она согласилась меня отпустить.
Но даже несмотря на то, что я должна была вскоре увидеть Игоря, на глаза невольно наворачивались слезы, когда в то памятное утро я села в кибитку.
Старик уже был там, как всегда спокоен, сама невозмутимость.
Едва заметный жест, и молчаливый кучер трогается с места.
По левую сторону родной, изученный до последнего корешка лес, в котором я мельком вижу с десяток духов Елены и мелькнувший среди ветвей кусочек волчьей шерсти. Она провожает меня. Справа открывается отличный вид на поля. На дальней окольной дороге можно разглядеть одинокого гусара. Кажется, я его знаю. Ольга не могла меня не проводить, и теперь скачет рядом в наряде гусара.
— Не грусти, — вырвал меня из мыслей старик. — Ты вернешься сюда, если захочешь. Но сейчас тебе пора.
— Опять сбежала, — Айрэ плюхнулась в кресло и устало подперла голову руками.
— Почему-то, я знал, что исход будет таким, — меланхолично произнес Джим.
— Джим, чем языком молоть, лучше бы помог.
— Драки на клинках не мой конек, я бы только мешался — а пулями ее в том мире не возьмешь.
— А ну тихо. Оба! — оборвала разговор Алима. — Все устали, но давайте будем мыслить трезво — здесь все устали. Давайте по очереди.
— Эта бестия уверяла нас, что они с Игорем связаны. Убьем ее — умрет и он. И я что-то о такой магии не слышала.
— Я тоже, — подтвердила Алима.
— А я слышал, — все взгляды обратились в сторону финансового директора "РосДревоСинтеза".
— И где же?
— По ящику вчера фильм крутили, там такое было.
Пока все разочаровано вздыхали, Джим, недолго думая, свернул листок бумаги и запустил им в Максима.
— Поднял, выкинул в помойку, — скомандовала Алима. — Развел тут детсад.
— Ты вроде бы живая уже давно, а холодная, аки нежить, — обиженно произнес Джим, но бумажку все же выбросил.
— В общем, все равно она потом сбежала. Оставила только тело свое и шмотки. Такое ощущение, что она знала исход. Ни ее любимых клинков, ничего сверхважного.
— Кстати, по поводу этой связи. Пару раз она его, чуть не того. Один раз, когда он меня вытаскивал. И тоже ему про связь втюхивала. И ведь оставила в живых! Помяла здорово, но в живых оставила.
— Значит, ты допускаешь такую возможность?
— Думаю, да. Хотя, кто ее знает.
— Не смотри на меня, я вообще не могу ее понять.
— Понять демоницу, сложнее, чем женщину, — философски произнес Джим. — Считайте, что у нее постоянное раздвоение личности. По крайней мере, на этом ранге. Часть ее, что при жизни знала Игоря, возможно ему симпатизирующая, и малоадекватная, жестокая демоническая часть верная Берку. А жить хотят обе.
Алима заварила еще кофе и поставила чашки перед гостями.
— У нас есть еще одна проблема, — вздохнул Джим. — Илонка добавила Игорька в "мраморный список".
— Что за список?
— Грубо говоря, за доставку человека из мраморного списка Илоне в живом виде, доставивший получает такие "ништяки", что вам и не снились.
— А в мертвом?
— Это не оговаривается, но, подозреваю, народ рискнуть найдется. И намного лучше, если Игоря найдем первыми мы.
— Теперь понятно, что упоминала Джанна. Она все знает.
— Разведка не спит, — вздохнул Джим. — О многих планах Беркариуса Илона тоже узнает намного раньше.
— Короче.
— Мы в тупике.
— Опять будем ловить Джанну?
— А что еще остается делать?
Поля закончились только к вечеру, и мы теперь ехали мимо садов, раскинувшихся на холме около усадьбы Волотынских. Вопреки ожиданиям, запертые долгие годы ставни были открыты.
— Неужели Волотынский приехал? Генерал говорил, что его уже несколько лет, как здесь не было.
— Всякое бывает, — задумчиво сказал старик.
Кибитка вскоре свернула с тракта и уже через час мы ехали по лесу. Я едва не проспала момент, когда это произошло. Дикая пляска цветов, звуков, контуры кибитки растворяются на мгновение, а когда я вновь вижу все, я понимаю, что вокруг совсем иное место...
— Приехали, — обыденно произнес старик и вышел.
Я вышла за ним.
Здесь была ночь. Россыпи разноцветных звезд светили с небосклона даже слишком ярко, создавая сюрреалистическую картину. Присмотревшись, я поняла, что это не звезды, а светлячки. Может быть это...
— Это не Алерия, хотя это растение растет и здесь, — произнес старик. Читает мысли?
— Да, — подтвердил он.
Мы стояли перед огромным дворцом. Резные колонны подпирали высокие своды, вверх уходили террасы. Дворец был построен на склоне горы и частично уходил в нее. Напротив раскинулся ухоженный сад, более напоминающий джунгли при свете звезд.
— Идем.
Старик двинулся к ступеням дворца, а я за ним.
— Игорь тут?
— Нет. Пока еще нет. Но мне нужно прежде, чем я отпущу тебя на все четыре стороны, чтобы ты побыла здесь несколько недель, тут безопаснее.
Мы прошли в роскошный холл и двинулись дальше.
— Безопаснее? — я остановилась.
— Для всего безопаснее. Поверь мне, подробностей ты не хочешь знать. Чувствуй себя как дома, — он скрылся за дверью и я поспешила за ним. Но в следующей комнате его не оказалось.
— Ау!
Лишь гулкое эхо.
Я решила вернуться ко входу, но и тут меня ждал сюрприз: сколько я не шла — выхода не было. Лишь бесконечные залы: кабинеты, роскошные спальни и приемные, и ни одного живого существа. Кажется, я заблудилась.
Чертенок сжался вокруг амулетика, словно боясь его покинуть. Здесь он здорово ослабел.
В одном из кабинетов я взяла бумагу и стала рисовать карту. Впрочем, вскоре выяснилось, что это бесполезно: на том же самом месте могло оказаться с десяток различных комнат. Это место могло легко свести с ума.
Позднее лето. В кронах деревьев уже затаились первые желтые листья, природа словно наслаждается последними днями лета.
Я отхлебнул, не скрывая удовольствия, травяной чай. Но даже он не мог меня все еще согреть после тысячелетий холода. Из беседки открывался отличный вид на поля и на пробегавшую неподалеку серой змейкой дорогу, по которой волочилась одинокая повозка. Пейзаж умиротворял, настраивал на философский лад и хотелось лишь одного: сесть на траву, вдохнуть свежий запах полевых трав и расслабиться.
Сидящий напротив человек был вторым узником этой тюрьмы. Человеком, который, как я считал, был давно мертв. И человеком, который дополнил еще один кусочек той маленькой головоломки, над которой я ломал голову. Он был моим дедом.
— Значит, этой Джанне мы обязаны тем, что можем мирно хлебнуть чаек на природе, а не морозим свой зад там?
Я кивнул. Мне повезло. Дома я отсутствовал всего лишь год. Дедушка Борис же отсутствовал дольше, но усадьба его от этого не опустела. Здесь его все знали в роли помещика Волотынского. Стоило ему появиться, прислуга засуетилась, управляющий сразу же подал бумаги. Казалось, словно ожил целый улей.
Ароматный чай приятно согревал выгоняя из тела остатки той мерзлоты, в которой мы находились, и заставляя мысли течь с должной скоростью.
— Дедушка, как так вышло?
— Долгая история... И я надеялся, что она останется тайной. Но, вижу, тебе ее следует знать.
Он отхлебнул чая и поставил чашку на стол.
— Я родился в тысяча семьсот девяносто шестом году в семье крепостного крестьянина. Мое детство прошло удивительно тихо и спокойно и ничто не предвещало странствий по мирам. Лишь один человек выпадал из общей картины. Мельник. Был он человеком странным, говаривали что колдуном. Его побаивались и уважали. Меня он любил и частенько рассказывал разные интересные вещи о лесах, о травах... Обо всем.
А потом пришла война, и мне пришлось отправиться ополченцем. Случись это годом позже и я ушел бы войну женатым человеком, если ты хорошо учил историю, то думаю помнишь, что браки тогда были ранними. На прощание, мельник подарил мне медальон с пыльным и невзрачным желтым камнем и письмо. Мельник же и научил меня читать и писать, но этого языка я не знал... Считал его французским...
— Камень врат...
— Не перебивай, внучек. Я опущу невзгоды войны и сражения, расскажу о главном Бородино. Оно будет помниться мне даже больше, нежели сражения Великой Отечественной. Пускай, мы даже в основном таскали раненых и строили укрепления, нежели воевали. Нормально воевать мало кто в ополчении умел. К середине боя я лежал на земле, истекая кровью, и смотрел на лежащий рядом в пыли камень медальона. Французский штык меня не пощадил. И тогда случилось чудо — камень засиял и через секунду все изменилось… Богато украшенная комната, в пору и императору, картины на стенах, ковер... Осталась лишь все та же боль, и поминутно уходящее сознание. Я думал, я брежу...
А потом появилась она. Крейсценти. Она уронила поднос и разу же подбежала ко мне, кому-то что-то крича. Я подумал, что она ангел, и что я уже откинул копыта... Но нет, это было только начало. Мягкие прохладные руки и живительный поток чего-то непонятного, который соединил края раны. Уже через несколько минут я перестал терять сознание, боль ушла, а вот девушка наоборот устало присела у стены... Потом меня перетащили и нашли в кармане то самое письмо мельника...
Так я оказался в Кевердише. Красивый старый город. Не столица, конечно, но... Чужой, загадочный. И я. Простой деревенщина с зачатками Дара, который начинает свой путь в магической науке. Я даже толком не умел писать, но Крейсценти... Она учила меня, до поступления в местное святилище знаний, и прежде всего она научила меня свободе. Понять, что это такое и думать о себе не как о холопе, а как о разумном и живом человеке. И за это, я ей безгранично благодарен.
Дедушка вздохнул и залпом выпил остатки чая.
— Я учился шесть лет и ни на миг не забывал родину. Мельник когда-то оказал неоценимую услугу Драклину, отцу Крейсценти и они приютили меня. До того момента я даже и не подозревал, кем был простой мельник... И, конечно, я влюбился в Крейсценти. Взаимно, и это не могло не будоражить молодое сердце. Жалко она не смогла уехать со мной — ее место было рядом с отцом, и она не хотела его бросать... Я обещал вернуться, сразу, когда узнаю, как закончилась война, хотя в душе я понимал, что все не будет как прежде. Меня не было всего несколько месяцев. Наполеона уже практически разбили, и я присоединился к войскам. Опущу детали, скажу только, что нехитрыми действиями получил свободу, титул, имение...
Когда я вернулся в Кевердиш, я не узнал город.
Хищные варвары, каннибалы из другого мира... Они истребляли все на своем пути ,и я застал руины. Крейсценти. Она была жива, когда я ее освободил. Она лишилась ноги и руки, ей изуродовали лицо, но она была жива. Я освободил ее, и мы сбежали в мой мир...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
