Ковчег Полдня

Вода была не очень холодной, но чистой и сладкой на вкус. Уже темнело, а до зданий, которые он видел на снимках, оставалось еще километров пятнадцать. Лун здесь две, но они маленькие, к тому же, какие у них сейчас фазы? Олег решил ночевать здесь.

Перед сном он открыл клапаны вентиляционной системы скафандра, но это было неэффективно. Ему три раза пришлось вылезать и проветриваться, к тому же после родниковой воды его пропоносило. Обмен, так сказать, любезностями, от нашей микрофлоры вашей микрофлоре. С большим микробиологическим приветом. Вообще — размышлял Олег, засыпая после очередной побудки — все эти разговоры про контаминацию имеют смысл для планет со слаборазвитой биосферой, вроде Марса — там, где местная жизнь еле-еле теплится под камнями, ей пришельцы могут быть опасны. А там, где леса от горизонта до горизонта — там местные всю эту контаминацию сожрут в два счета и не задумаются. К тому же тут давно уже все, что можно, контаминировано.

К рассвету Олег все-таки почувствовал себя отдохнувшим — впрочем, возможно, он просто осознал, насколько плохо ему было вчера. Постэффекты двух доз стимулятора окончательно прошли, автодок вколол ему ампулу глюкозы. Олег попытался прикинуть варианты действий, если сооружения окажутся заброшенными, и перенастроил автодок, чтобы он больше так не делал. Глюкоза может пригодиться в качестве НЗ. Проблемы с кишечником его не беспокоили — есть все равно нечего, а чистка организма перед голоданием считается полезной. Он напился воды, еще раз попытался застирать воротник куртки — лучше не стало, но и новых разводов не появилось — хотел даже обмыть скафандр, но решил не тратить время. В худшем из возможных сценариев, дорога ему предстояла долгая.

Сооружения, в полном соответствии с законом подлости, оказались заброшенными и при этом довольно странными. Настораживающие признаки появились еще когда Олег увидел сквозь рассеивавшийся туман первые признаки зданий, но вблизи все сомнения рассеялись. Лес вокруг поселка (Олег про себя называл его так, предпочитая не думать об альтернативах) был вырублен метров на сто пятьдесят. В несколько рядов стояли длинные одноэтажные бревенчатые здания с низкими, просевшими во многих местах крышами из прогнившей дранки. Территория поселка была в три ряда окружена редко, но через правильные интервалы вкопанными бетонными столбиками. Присмотревшись к столбикам, Олег обнаружил на каждом по четыре металлических кронштейна, а на каждом кронштейне по два фаянсовых изолятора или, во всяком случае, по две подставки — большая часть изоляторов была утеряна или их сняли вместе с колючей проволокой. По углам изгороди стояли несомненные остатки пулеметных вышек.

Концлагерь выглядел не столько брошенным, сколько систематично демонтированным. Сняли все сколько-нибудь ценное и снимаемое с разумными усилиями — электрические провода, колючую проволоку, даже оконные рамы, а во многих местах и целиком оконные блоки. На следы хаотического разграбления это тоже не походило. Владельцы лагеря уходили организованно, не торопясь, и возвращаться в обозримой перспективе не планировали. Это слабо, но обнадеживало. С другой стороны, такое трепетное отношение к металлу заставляло сомневаться в их технологической мощи.

Невдалеке от КПП Олег нашел выглядевшую крепкой скамеечку, сел на нее, перевел дух и задумался о несовершенстве мира. Почему с таким дивным постоянством попытки построить утопию приводят к войнам и концлагерям? В чем проблема, в нечистоплотности в выборе средств или в самой по себе концепции социальной инженерии? Стоит ли сдаваться местным или лучше вернуться к воронке? Или патрули местных уже там? Не могли же они не заметить висящий на двигателе корабль и последующий взрыв? А если не заметили, то сколько же идти до населенных мест? Почему подступы к концлагерю охраняет ДОТ? (судя по расположению бойниц, строители ДОТа ждали врагов из-за реки). Впрочем, бетон, который используют при строительстве укреплений, разрушается намного медленнее дерева, а ДОТ уже очень старый. Скорее всего, лагерь построили существенно позже.

Олег восстановил в памяти все детали, позволяющие разобраться в ситуации. Ни в лесу, ни у дороги он не заметил следов бомбежек и разминирования — то есть либо боевых действий здесь не было, либо дорогу после войны хотя бы раз капитально ремонтировали. Основные населенные регионы, которые он видел с орбиты, лежат либо севернее — как раз в этом направлении Олег и шел — либо юго-восточнее. С той стороны, откуда строители ДОТа ждали врагов, ничего похожего на цивилизацию не было. Во всяком случае, ни ночного освещения, ни радиопередатчиков, ни значительной площади возделанных полей орбитальное сканирование не показывало. Кого они оттуда ждали? Или они вбомбили в каменный век тех, кто там раньше жил?

Передохнув, Олег наскоро осмотрел лагерь. Он искал, главным образом, источник питьевой воды, и нашел его — это была скважина, рассчитанная на использование электрического насоса. Насоса, конечно же, не было, сняли даже верхнюю обсадную трубу, а самотеком вода не шла. Но в процессе поисков он обнаружил нечто гораздо более ценное — второй КПП, а возле него — выбитую колесами машин и ногами траву. Время от времени сюда кто-то приезжал. Не часто, но достаточно, чтобы оставить видимые следы. Дорога от второго КПП также выглядела, как бы это сказать, немного проезжей.

Олег поразмыслил. Планета нравилась ему все меньше и меньше, но выходов не просматривалось. Он все-таки решил немного подстраховаться. Зашел в ближайшее к КПП здание (это был не барак, а скорее какое-то хозяйственное помещение), оторвал в углу пару прогнивших досок пола, положил в подпол скафандр, пристроил доски на место и вернулся на дорогу.

Он прошел не больше двух километров, когда послышался шум мотора. Машина была грязно-зеленого цвета, по виду похожа на армейские джипы XX века, больше всего, наверное, на Виллис, но вместо тента имела жестяной, квадратный и выглядевший самодельным кузов. Олег запрыгал и замахал руками.

* * *

По странному совпадению обстоятельств, лейтенанта тоже звали Олегом. Олег Вячеслав. Сегодня он пребывал в дурном настроении. Офицеры обычно в патруль до старого лагеря (официально маршрут был до моста, но дорога в отчетах уже лет пять числилась непроезжей, а на самом деле просто всем было лень туда переться) не ездили, считалось, что срочнослужащий состав сам справится. Но вчера в старых укрепрайонах на южном берегу что-то опять взорвалось, причем хорошо взорвалось, с грибовидным облаком, и горело до сих пор. В штабе решили вертолет не гонять, но приказали усилить патруль и провести радиационную разведку.

Уже почти на подъездах к старому лагерю на дороге возникла человеческая фигура. Одетый в какие-то грязные лохмотья парень высоко подпрыгивал и всячески старался привлечь к себе внимание. Водитель сплюнул сквозь зубы на дорогу — "Опять долбанный сектант, откуда их столько в этом году?". Лейтенант испытал смешанные чувства — конечно, задержанный — лишние хлопоты, бумаги на него надо оформлять, но, с другой стороны, больше всего его в патрулях раздражала скука, а тут было какое-никакое, а развлечение.

Парень действительно оказался сектантом — когда машина остановилась, он с достоинством подошел к ней и с важным видом сказал фразу на ихнем наречии. Странные ребята, ведь очень быстро — иногда через пару минут беседы, иногда после удара по морде, иногда уже только в лагере, но с неизменным постоянством выясняется, что все они прекрасно знают современный язык, хотя и говорят немного с ошибками. Но разговор с цивилизованными людьми всегда заводят на своем. Впрочем, от типичных сектантов он отличался — он был постарше, выглядел получше откормленным, но при этом имел огромные синяки под обоими глазами. Лейтенант попробовал стандартную тактику — он громко захохотал (вышло, как ему самому показалось, немного наигранно) и закричал:

— Да врешь ты все, с какой ты Земли, твоя деревня в двадцати километрах отсюда.

Это была не совсем правда, до ближайших сектантских деревень было километров двести по прямой, а некоторые, по-видимому, приходили из более дальних районов. Но все равно часто это срабатывало, сектанты сразу переставали нести свою пургу про Землю и переходили к пурге про Ктулху. На этом не сработало. Сектант изменился в лице, но совладал с собой. Вместо современного языка он перешел к общению на языке жестов. Первым делом он нарисовал в воздухе руками прямоугольник, потом изобразил, как будто чем-то на нем пишет. Лейтенант вышел из машины, стараясь не становиться левым боком, чтобы не дать парню легкой возможности выхватить из кобуры пистолет, и дал листок бумаги и карандаш.

Парень, разумеется, первым делом нарисовал круг, а в этом круге стал вырисовывать карту Земли — начал с Африки, пририсовал даже Мадагаскар — карта получалась гораздо точнее, чем у большинства сектантов. То ли этот от природы был лучшим рисовальщиком, то ли просто тщательнее подготовился. Лейтенант не стал ждать, пока мнимый землянин изобразит Средиземное море, он вырвал и скомкал листок в кулаке, и попытался ткнуть этим кулаком наглеца в зубы, но тот оказался проворнее — он явно растерялся, но чисто машинально поставил вполне профессиональный блок предплечьем, и тут же отскочил, встав в боевую стойку. Это выглядело очень странно, никто не рассказывал про сектантов с хорошей подготовкой по рукопашному бою, да даже и просто с хорошей реакцией. И еще странно — кто же ему морду-то так набил, если он драться умеет?

Дальнейшее поразило лейтенанта еще больше. Постояв в боевой стойке и убедившись, что больше драться не будут, парень повел себя еще более странно. Он расстегнул свою рубаху — она оказалась на молнии — и быстро зашарил вдоль швов. "Вшей ищет?" — мелькнула у лейтенанта мысль. Это было бы совсем уж феерично. С гигиеной у сектантов, конечно, плоховато, но вшей-то с Земли удалось не завезти... Тело бедолаги было почти таким же побитым, как лицо, и тут лейтенант заметил еще одну странность — синяки были сложной, но правильной формы и размещены симметрично — на плечах, на руках в районе локтей, на ребрах. Как будто он побывал в специальной машине для нанесения побоев. Наконец он нашел, что искал, и торжественно двинулся к лейтенанту, неся напоказ пришитую к шву этикетку... на одежде сектанта??? Этикетка??? Куртка на молнии??? Лейтенант быстро сообразил, что они, скорее всего, нашли какой-то хорошо сохранившийся вещевой склад в районе Посадки, но все равно это заслуживало внимания.

Лейтенант приготовился увидеть на этикетке что-то вроде "Изготовлено на трикотажной фабрике им. Горбовского, Посадка, 325 год", но вместо этого обнаружилась надпись латиницей. Лейтенант настолько растерялся, что начал читать вслух — маде ин фрее пипла-пипла оф син... чего? Сектант увидел его затруднение, и громко сказал: "Синцзян". Он несколько раз повторил это слово, а потом, размахивая руками, сказал длинную фразу, в которой несколько раз повторялось слово "Земля". Такой страны, как Синцзян, в школьном курсе истории Земли не упоминалось, но в остальном этикетка выглядела убедительно — куртку на молнии можно было найти на старом вещевом складе, но курток с такими этикетками там лежать не могло. И этикетка была явно фабричного изготовления и пришита к шву, а шов, похоже, не распарывали, это машинная строчка. И... стоп. Парень постарше типичных сектантов, значит у него уже должна расти борода. Но он... он бритый! Точнее, он два-три дня небритый, но... Твою мать... неужели он правда с Земли????

Но где же тогда его корабль? Лейтенант решил, что пришел его черед рисовать картинки. Он жестами попросил парня отойти, достал из планшета еще один листок, наклонился к капоту машины и набросал ковчег с двигателем Баззарда, а рядом с ним большой знак вопроса. Парень понял, о чем идет речь. Он перечеркнул ковчег и нарисовал пузатый силуэт, похожий на что-то среднее между бочкой и колоколом, а больше всего — на спускаемый аппарат древнего орбитального корабля. И человеческий силуэт рядом для масштаба. Кораблик был совсем маленьким, может быть метров шесть в высоту. Потыкав карандашом в рисунок, парень снова ткнул пальцем в Землю, потом изобразил рукой, как фокусник, будто у него в руке что-то исчезло — а другой рукой, как будто в ней что-то появилось. Гиперпривод? Раньше сектанты про это тоже не рассказывали.

Потом он нарисовал судьбу корабля — сначала он изобразил планету и звездочкой — место своего появления, и параболическую траекторию своего приближения к планете. Затем он увеличил масштаб — горизонт планеты стал дугой — и снова нарисовал свою траекторию — а со стороны планеты изобразил маленькую ракету со стабилизаторами — и провел от этой ракеты стрелку к своей траектории. И нарисовал еще одну звездочку, по-видимому долженствовавшую изображать взрыв. Гм. Это тоже выглядело убедительно — на территории Посадки и в старых укрепрайонах оставалось много боевой автоматики, в том числе и противоракетные батареи, может быть какие-то из них до сих пор в каком-то виде функционируют... Автоматические пулеметы там точно постреливают, поэтому туда без крайней нужды стараются не соваться, как только эти сектанты мимо них ходят... И этот взрыв вчера...

Лейтенант нарисовал корабль пришельца с пробоиной в борту — получилось похоже, и потом другой вариант — донышко от корабля и зазубренные осколки вместо бортов. Около обоих вариантов он поставил знаки вопроса. Пришелец помотал головой, перечеркнул оба варианта и нарисовал грибовидное облако и ровное место. И для убедительности еще постарался воспроизвести это же руками. Получалось что корабль разнесло взрывом или сожгло без остатка — может быть и так, взрыв-то сильный был, не случайно радиационную разведку погнали проводить.

Но тут пришелец поднял палец вверх и нарисовал скафандр с гермошлемом. Потом он набросал приблизительный, но похожий план старого лагеря. Детально изобразил ближнее КПП, и ближайший к нему барак... или нет, это был не барак, что же это было за здание... ну да неважно. У здания он даже отметил двери и окна, а потом внутри поставил крестик и провел стрелочку — здесь скафандр.

Лейтенант обернулся к патрульным.

— Скафандр, говорит, у него спрятан, в бараке старого лагеря, в углу. Давайте съездим, посмотрим.

— Да ну его! — осклабился водила. — Делать больше нечего. Ясно же, кто он такой. Что с ним цацкаться, в зубы пару раз — и на приемный пункт.

Ну... — лейтенант решил не делиться с солдатами своими подозрениями. — Хотя и ясно, но мы же цивилизованные люди, надо все-таки его выслушать, поговорить с ним. Тем более, у нас же все равно маршрут до лагеря.

Сектанта-пришельца усадили на заднее сиденье, где уже ютились сержант и двое бойцов. Стало тесновато, лейтенант озаботился, не выхватит ли он у кого-то из пацанов автомат и не устроит ли веселую жизнь, но им уже приходилось возить задержанных в таком составе, все-таки трое на одного — да и сектанты сюда не драться приходят, а сдаваться на лагерные харчи, так что зачем ему это надо...