M Shtern

— Верно. Но, вам. По секрету. Как подружке, скажу... Сначала, был отставной солдат с окраинных миров, вышедший в отставку по ранении.

Он повернулся спиной. И видя, что она посмотрела на лицо усмехнулся.

— Нет, это.

Палец коснулся шрама на щеке.

— Гораздо позже, во время вторжения. Кабину меха пробило. Кусок блистера в лицо, раздавило левую руку и грудь. У Клана Волка, неплохая медицина, глаз и рука, их подарок.

— Клан Волка? Вы были в плену?

— Да. При моей-то специфике обмануть их и сбежать, это как у детей стащить конфетку, но я там пробыл более полугода. Работал в мастерской второй линии, механиком.

— Погодите... Вы же пехотинец. Но еще и мехвоин, и механик?

Он снова вздохнул.

— Я вырос на окраинных мирах с Синдикатом. Потому с детства говорил на трех языках и пару понимал. Затем, меня забрал оттуда, следуя завещанию родителей, мой дядя. Еще ребенком, помогал механикам мехов у наемников. И поступив в академию на Авалоне, учился на мех вона. Уже оттуда, волею судьбы, попал в морскую пехоту Федерации. В специальный отряд. Потом, перед началом Четвертой Наследной, в такой же, но уже здесь. Свадьбу Лиса, мы готовили вместе, метаясь тут и там, ставя маяки, разведывая площадки для приземления десантов. И только потом, учеба и Синдикат. И еще много чего...

Марианна смотрела на него почти с восторгом. Не верить, было трудно. А еще, она вспомнила, кто же мог обладать столькими талантами.

— Вы из Скрытых Лисов!

Майор развел руками.

— Было и такое. Но после перевода сюда, ушел из отряда, женился. И так тут и остался, навсегда.

Марианна слегка нахмурилась.

— Вы так говорите, с таким выражением, будто о том кого уже нет.

И к ее удивлению, он, кивнул утвердительно.

— Старого Питера Ганедона Шелтон, нет. Он погиб, защищая площадку эвакуации кораблей. Семья, получила пенсию и все положенное. Далее, был уже другой человек. Наемник, торговец, снова морпех, и опять торговец. А то, что вы видите перед собою, эхо из прошлого. И вызвано оно, не моими стараниями. Но о этом, я уже вам сказал.

Она понимающе улыбнулась и погладила его ногу своею.

— Могу понять вашу грусть Питер, но я очень ... Рада видеть, что эта тень, весьма вещественна и поощрила меня своим вниманием.

Улыбнувшись, он поклонился, и заметив

— Кстати о внимании...

Склонился к ее ножке.

Опомнилась, словно через годы, и к своему удивлению, не слоем праха. В теле, хотя и ощущалась истома от полученных удовольствий, все еще бушевала кипящая энергия страсти и желания, и в тоже время разум лишь слегка опьяненный этою бурей, был чист и радостно спокоен.

Не веря себе и в свои ощущения, она посмотрела на склонившегося над нею мужчину. Словно ища ответа этому своему небывалому состоянию. Коснувшись его лица, пробежала по нему подушечками пальцев.

— Это и есть ваша тайная магия?

Он улыбнулся. Странно, его улыбка ей нравилась все боле и более. Она словно грела ее чем-то изнутри груди, омывая с этим и разум радостным трепетом.

— Ну что вы Мариана. Это все ваша заслуга. У вас просто фантастическое тело и чувственность. Вы созданы поражать красотой и повелевать, но еще более для любви.

Она улыбнулась. Его чуть грубая лесть, почти являлась истиной. Вот только последнее... Чуть смущенно вновь улыбнулась.

— И все же в вас есть магия.

Коммандер флота Марианна Штерн.

Встреча с судьбой.

Порок как развлечение и работа как продолжение.

Измена себе...

Встреча с судьбой.

Министерство.

Утро, не смотря на слегка пасмурную погоду, для Штерн было как никогда солнечным и радостным. Хотя бы взять то, как она проснувшись поддавшись по детскому безумному и радостному порыву, в результате, просто оседлала сонно хлопающего глазами Питера и устроила ему, таким образом, побудку. Впрочем, он и не протестовал.

При этом, несмотря на то, что ночью они почти не спали, пытаясь разрушить кровать, она подошла к вопросу его побудки весьма вдохновенно и с полною самоотдачей. В ней, просто бурлила и кипела энергия.

Питер же только улыбался и поощрял ее детскость и безумие поцелуями и ласкою. Вообще он вел себя с нею, для такого как он, мужчины, не типично покорно.

Нет, скорее не покорно. Все же в нем, ощущался твердый, куда более тверже стального, стержень. Скорее нетипично мягко, нежно и предупредительно. Причем в этом, ни капли не ощущалось приторности. А еще, эта его грубоватая шутливость. В другое время, ее бы, все же воспитанную и привыкшую к другому обращению, корежило. Как порою до рвоты было противно подобное в тех, кого ей приходилось обслуживать по заданиям. Но именно в нем, она казалась, так же уместна, как его шрамы на увитом мышцами теле. Или как к его лицу и фигуре, форма с пластом наградных планок.

Последнее она вновь подумала, когда он подвозил ее в министерство. Морской пехотинец в чине сержанта на посту у въезда, подошедший проверять документы, когда опустилось тонированное стекло, вытянулся так, как мало кто вытягивался и на строевом смотре. А проверив его идентификатор, даже не поглядев на ее, не проверяя машину, отсалютовав, дал знак опустить стальную гребенку перекрывавшую проезд. А сам не отошел а промаршировал от машины.

Марианна подняла бровь, спрашивая, что бы это значило. Но Питер, только поморщился покачав головою. Но видя, что она не отстает, пояснил.

— Я какое то время был что-то вроде "курьера ее величества", да в прочем и остался. При таком допуске, даже после смерти, косточки скелета будут по десять раз проверять, не прилипла ли к ним какая тайночка. Потому трогать не меня, не мой груз не моги. Себе дороже будет. А тут еще, похоже в базе и старое фото, там я на нем во все эти цацки упакован. Он кивнул на грудь с пластом наградных планок.

Перед тем как выйти из машины, благо стекла тонированы Марианна уже совершенно от души поцеловала его. И придержав дверь, все же поборов себя, задала тот вопрос, который все не решалась задать с утра, до этого момента.

— Мы увидимся?

Вместо ответа, он снял с панели один из воткнутых в зарядное гнездо, военных микро коммуникаторов.

— Как только прикажете прибыть.

Подхватив его и пряча улыбку, Марианна направилась в выделенный ей кабинет. Там, озадачив делами с трудом прячущего сонные зевки заместителя, дабы не мешал, отгородилась экраном. Войдя в базу министерства, начав поиск в общей базе данных, почти сразу стерла запрос.

Покачав головою, подумала о своей глупости. За нею, явно следили, сделать так запрос, было просто опасно. То, что она пропала на всю ночь, явно уже отмечено. И кое-кто, роет землю в поиске с кем и куда. То, что Питер ее подвез, вряд ли зафиксируют. Сержант на посту не проверял, документов, даже глядеть в её сторону кажется боялся.

Она могла прийти раньше или позже, приехав на рейсовом автобусе со станции монорельса. Такой кстати, как раз стоял, выпуская людей перед входом, когда они подъехали.

Поглядев на заместителя, занятого бумагами, взяла папку и пошла в финансовый отдел. Там, Штерн была вчера и то, что вновь попросила место за свободным столом для посетителей, не вызвало внимания. К тому же, комнат было несколько и что она, открыв ведомость, вышла и перешла в другую, осталось незамеченным. Да еще войдя в систему, воспользовалась не своим, а украденным некогда ключом входа.

Первый запрос был прост. Личность прошедших проверку на посту два тридцать, за два дня. Пролистав на пол часа назад, сразу нашла Петера. Как тот и подозревал, на фото, майор был в мундире с наградами. Ленту, положенную к ношению с парадной формой, за панцирем из них, не было и видно. И как он и говорил, стояла пометка о высшем приоритете и досмотре только по прямому приказу свыше. Значит, так просто его дело не посмотреть.

Впрочем, были и другие методы. Ведь он, упоминал о официальной смерти. Первым было найдено сообщение о его посмертном награждении во времена Вторжения. Все, как и говорил. Еще одно сообщение, о награждении, чуть ранее, после Наследной войны в военном вестнике Торкада. В одной из баз данных, сохранился его перевод на базу флота. А в информации по базе, того времени, всплыло упоминание, о неком подразделении Норн на ней же. И это примерно сходилось. Ибо база одна из небольших, низкого ранга, посылать туда Питера, героя по тем временам, сторожить просроченные подштанники, вряд ли бы стали просто так. Как и размещать подразделение разведки.

Во всех остальных случаях, все запросы натыкались на стандартное уведомление о малом уровне допуска к информации. И это при том, что она вошла под маскою сотрудника разведки рангом более своего. У нее был еще один ключ, но его она использовать не рискнула. Полковник, мог зайдя в бухгалтерию, меж дел сделать запрос. Если обратят внимание на этот вход. Уже плохо. А вот то, что некий адмирал из бухгалтерии запрос сделал, это вообще сигнал, что нечто не в порядке. Не по чину ему сюда заходить. Записав, все что нашла и проверив не заметил ли кто, вышла.

Собственно нашла она не так мало. До своей официальной смерти, хотя и там было много пробелов, и она знала почему, Капитан Шелтон был достаточно известен в узких кругах. Еще известности, ему в тот период, добавило объявление в Синдикате и Капелле его военным преступником, за преступления именно на их территории. Причем, до начала военных действий Четвертой Наследной. Кстати, это как раз совпадало с его словами, что он много где побывал с той стороны. И выходило, что он ей не врал. И хотя кое-что сказал из того, что не должен говорить. Скорее много чего не рассказал из того, что мог.

Кстати, она нашла информацию о жене. И их оказалось не одна, а целых две. Первая еще до вторжения. Развод выплата помощи. Причем развод, совпал с его командировкою в Синдикат. И его причина, вполне понятна. Молодая женщина, долго одна. Кинули, обманули? Скорее кинула. Вторая, служила с ним на одной базе, есть фото свадьбы и другие, из местной газеты. Но не его, а ее, хотя он на них присутствует, акцент статей на женщину, ибо она, командир пилот из местных подразделений.

Жена совсем недавно умерла. Осталась дочь. И вот это, интересно. Дочь, капитан морской пехоты. И она же доверенный офицер коммандера флота, а он, по сути в чине генерала. Вот и обещанный Питером большой калибр. Ибо ее патрон, по другой информации никто иной, как заместитель начальника сектора Норн тут, в Мелисии.

У Марианн сделавшей запрос о этом человеке, даже вспотели от волнения руки. И должность, и звание, и власть. И есть еще одно. Упоминание, что тот, начал карьеру, служа в морской пехоте. То, что номер подразделения и годы службы совпадают с такими же у Питера, теперь даже не вызвало удивления. Вот и его связи. Мягко говоря, совсем не маленькие. А еще, есть поговорка, которую он ей совсем недавно напомнил — один раз морпех, всегда морпех. Это она знала и по своим, в экипажах. Вот почему, такая связь и наверняка у адмирала, или коммандера, нет проблем с оперативниками из разведки флота и морпехами. Свои люди, которые, его поддержат, а он имеет массу рычагов защитить их. И кстати, еще на счет пострелять. Он и правда должен прибыть в этот сектор на совещание. А пешком, люди такой величины, не ходят.

Перед обедом, Марианна поняла, что работа у нее сегодня не клеется. Благо помощник у нее грамотный. Тот видимо по ее взгляду на себя, поняв, что у коммандера голова пухнет, так она с утра в документы ворошила, да еще, после вчерашнего совещания, сам предложил ей взять сегодня на себя большую часть дел.

Она позволила. Тем более, что являясь командиром недавно погибшего корабля, тот все понимал правильно. Да и давно заслуживал повышения. Она приблизила его и брала собою именно потому, что ощущала, близится развязка ее карьеры не только в разведке, а и конец военной. Ибо в покое, ее не оставят. Потому хотела передать дивизион в грамотные и умелые руки.

Поблагодарив, выйдя в туалет, достала коммуникатор. Подержав, решилась. Связь, словно ее ожидали, установилась сразу. Видимо шла через местный ретранслятор. За прослушивание можно было не опасаться. Такие коммуникаторы, работали в шифрованной цифровой связью. Услышав его голос постаралась быть серьезной.

— Обед. Через полчаса. Там же на стоянке. Это удобно?

Кажется, она даже услышала, как он усмехнулся.

— Есть мэм. Полчаса, там же. Отбой.

Спустившись в холл, вышла через служебные двери для персонала, проверяя, не идет ли кто следом, закурила. Тут везде были камеры, но кто знает.

Машина майора, сыто урча мотором, появилась откуда-то из нутрии территории министерства. И к ее радости, сразу заметив, свернул, а подъехав, закрыл от камер.

Уже не стесняясь того, что старшего чином и вообще ведет себя, по сути, неприлично, едва захлопнула дверь, подвинувшись ближе, поцеловала.

Он, лишь улыбнувшись, погладил ее руку, и сразу повел машину к выезду. Но не к центральному, уже куда-то на задние дворы. Миновав гаражи, свернул в подземный уровень и чуть прибавил скорости. Оттуда, машина по петляв, выехала в туннель. И миновав некий хозяйственный контрольный пункт, выехала по нему в город, среди неких опять же толи гаражей, толи складов.

За ними, начался район из двух и трех этажных домов, вот в нем, Питер остановился на стоянке возле летнего кафе.

— Тут неплохо кормят. И нет никого лишнего.

Она кивнула. Но повел он ее не к столикам у дороги, а в арку дома. За нею был небольшой парк между домов и так же столики, но уже прямо в нем. Вместе со стройной длинноногою девушкою, когда они сели, к столику подошел кряжистый широкоплечий мужчина. Вместо приветствия, вперив взгляд в майора, тот издал громкое.

— Ха!

И уперев руки в бока, выдал громогласную тираду, на одном из местных языков. Что-то в ней было такое, от чего девушка, скромно стоявшая рядом и ждавшая разрешения подойти взять заказ, густо покраснела.

Петер фыркнул и ответил примерно в том же духе. Их с мужчиною ладони, встретились с сухим ударом, и тот, развернувшись, косолапо удалился туда, откуда появился. А девушка, все еще алея щеками, подошла и поклонилась.

— Дочь?

Петер кивнул на скрывшегося мужчину. И она, вновь краснея, закивала. А он, улыбнувшись, что-то сказал на том же языке, от чего она вскинула опущенные глаза, и в них, засверкали искорки, толи смеха, толи восторга. Он же, указав на папочку в ее руке, быстро проговорил, видимо заказ и только после этого, повернулся к Марианне.

— Я добавил к тому, что вы обычно заказываете, мороженое и заменил тот отвратительный салат из травки, на более полезный и вкусный. Что-то еще?

Она, восхищенно поглядев на Питера, покачала головою. Но все же поинтересовалась.

— А они могут все?

Тот пожал плечами.

-Пехотинцы, могут все. То что не могут, требует чуть больше времени. Говорите. Если этого нет здесь, пока будете ковырять салат, доставят.

Девушка, писавшая заказ в электронный блокнот, при его словах прикусила губу и вновь порозовела щеками.

Марианна улыбнулась и покачала головою.

— Пожалуй остановимся на заказанном, а там посмотрим.