M Shtern

Альянс Лиры.

Мелиссия.

Коммандер флота Марианна Штерн.

Немного истории, мысли о пенсии и порок как повод отвлечься.

После ужаса произошедшего с нею, капитан из разведки флота, почти не обманул. В академии, никто ничего не узнал. Официально, она ушла в увольнение, вернулась, и в тот же день, получив по возвращению из оного вызов домой, оформив отпуск, покинула академию.

Для учащихся из высшего сословия Альянса, при неких обстоятельствах, делались подобные исключения.

В реалии же, попала в госпиталь. А покинув его, была направлена в учебный центр военного министерства. Там в некоем отделе при таковом, Штерн обучали и готовили для весьма специфичных операций. Причем начать свою работу на разведку, пока еще не как оперативный сотрудник, должна была еще в академии.

И хотя узнав, где, и особенно как, ее будут использовать, вначале ужаснулась. Но, дав согласие и подписав документы, ни возможности отказа, ни иного выхода, кроме смерти, как она тогда думала, не было.

А начав работать, уже после первых заданий, увязла в том, чем вынуждено занималась. И его, действительно не стало. С каждым новым исполненным заданием, положение относительно возможности иметь самостоятельность, прервать таковое, или изменить хоть немного в сторону облегчения своей участи, становилось все хуже.

Хотя и вначале задания были на первый взгляд не так опасны, не что типа войти в доверие для получения информации, способствовать компрометации. С каждым последующим усложнялись. Вскоре по мере обучения и роста, приходилось уже выполнять и роль не только приманки, а даже смазливой подстилки.

В виду того, кто она и чьи дети или родители были объектами ее работы, это было все более опасно. И по окончании академии, некие задания по ставили Штерн порою в роль организатора или исполнителя покушения на архонта. Ведь именно то, что она из высокого рода, обуславливало успех выхода на цели ее уровня и боле. Высота роста таковых и соответственно положение в обществе и связи, являли и усиливали ту опасность.

Позже, задания не стали менее серьезными и опасными. Она еще несколько раз проходила разного рода обучение. А для новых, еще более сложных заданий, Штерн для их исполнения, вполне официально быстро продвигали в званиях и должностях.

Конечно, она не раз пыталась вырваться из цепких рук конторы в лице Фаржа. Сав майором и руководителем собственной группы оперативных сотрудников, он, цепко держал в руках свою золотую рыбку, обеспечивающую ему, немалое продвижение по службе.

Еще одним, не неудобством, а более ужасом подобного, являлось, его почти неприкрытое личное к ней отношение. Фарж, выходец из среднего, ненавидел высокое сословие, и имел в ее лице предмет на котором открыто и извращенно таковое выказывал. Причем, не столько подчеркивая то, насколько и как, именно она, зависима теперь от него, сколько находя в том отдушину тому, что испытывал к ей подобным. Выражалось это порою не в грубости и психологическом давлении, а в прямом физическом насилии. Им, он особенно любил подчеркнуть, насколько она стала порочна и до какой степени, его вещью.

Увы, только после семи лет работы, уже в патрульном дивизионе, Штерн смогла немного оторваться от него и достичь звания и связей, позволивших ослабить на горле хватку кураторов из министерства разведки. Те, кто держал ее на поводке, недооценили ее ума, злопамятности и исходящей из этого жажды вырваться и отомстить, за то, что не только обманули, но и пользовались ей с самого начала, для своих целей и более как дешевою щлюхой. Впрочем, такой же манерой, постоянно пытались пользоваться и более вышестоящие начальники по службе во флоте и министерстве, а не только достигший чина уже полковника и начальника регионального под отдела внутренних расследований Фарж. Он уже не был тот самый капитан, завербовавший ее некогда. Но достигнув предела карьерного роста для себя, с ослаблением над нею контроля, стал еще более нетерпим.

Вторым фактором послабления в череде кошмаров ее жизни, послужило то, что вступив в должность командира эсминца, она и правда неплохо показала себя в боях. А так как это было выгодно и кураторам, Штерн продвинули на должность командира группы, а после и соединения. Достаточно известная, смелостью и удачливостью, герой войны отмеченная наградами, красивая и знатная. Такое давало возможность, выйти куда на более высокие цели, чем региональные.

Если бы не поводок, на шее, при соответствующей поддержке, Штерн в свои двадцать три года, могла уже шагнуть гораздо выше. А если учесть, то, как ее использовали, чему учили и своим внешним данным и уму, перевестись и на Торкад, где легко заполучила бы в мужья адмирала или кого ни будь из дворца архонта, в котором к тому времени не раз бывала. И к слову, не только для получения наград, но и по тайной своей работе.

Но как это бывает везде, успехи и слава, порождают и завистников. А успехи в таких делах, которые считаются тайными, кроме зависти, опасность того, что сочтут слишком много знающим. А потому, опасным, не только для тех, против кого направляют. Даже связи и тщательно собираемый компромат на друзей и врагов, в этом случае, не всегда может оградить от трагической, выгодной кому-то случайности. Или от того, что кто-то сделает вас разменною фигурою в некоем деле.

Вот по этому, вовремя поняв, что на должности командира дивизиона, она, не просто достигла свой максимум, а обещанное повышение тормозится отнюдь не теми что видны со стороны или официальны обстоятельствами, Марианна Штерн верно оценив ситуацию, стала уже не искать, а всерьез готовить пути выхода из создавшегося положения.

Действуя аккуратно, в основном через третьих лиц, организовала себе пути отхода, организовала сразу несколько подстраховок, на случай того, что ее, соберутся разменять или сдать тем, кто мог догадываться о ее роли в своих неудачах или проблемах.

И хотя внешне, ничего не происходило, а она продолжала получать задания, по их редкости и тому, что именно ей поручали, поняла, до начала травли, или прихода на квартиру специальной группы обеспечивающей несчастный случай, ибо просто так убрать или обвинить ее, было уже не так просто, остается совсем мало времени.

Поздним сентябрьским вечером, после вызова на совещание в штаб флотской группы, Штерн по пути на базу, испытывая желание остаться одной и немного сбросить напряжение, остановилась в одном из небольших ресторанчиков у дороги. Последние недели, каждый такой вызов, кроме усталости от работы, сочетался с не меньшим, от нервного напряжения в ожидании подстроенной ловушки или каверзы. Редкие ранее попытки в той или иной мере, притеснений и очернения по службе, сейчас стали особо часты.

Время было позднее, в зале, было совсем мало посетителей. Этот ресторанчик, в тихом месте и с хорошей кухней, ей как-то порекомендовал штурман ее корабля. Еще одним его плюсом было то, что его почти не посещали военные.

Потому вошедший в зал майор в форме флотского пехотного подразделения, но носивший вместо положенной к форме фуражки берет, сразу привлек внимание. Мужчина, еще только оглядывал зал, когда ее оценивающе разглядывающую его фигуру словно толкнуло нечто. Поддавшись более инстинктам, которым привыкла доверять, когда он поглядел в ее сторону, подняла руку и сделала приглашающий жест.

Кивнув, он выверенным движением, сдернул берет. Сунув его под погон, пошел к столику. Уже одно это можно было считать представлением. Ибо, так аккуратно сложить и продеть под погон головной убор, практика не пары минут. И сам жест, не просто снятие головного убора, а знак. Означающий, что он не на службе и теперь, не прочь выпить.

Майор шел слегка прихрамывая, назвать его лицо привлекательным, было трудно, так как левую его часть, прямо по глазнице, пересекал шрам, сам глаз, закрывала повязка. Но и отталкивающим, оно не было. Подойдя, выверенным кивком приветствовал. А марианна не желая выслушивать стандартное представление и привлекать этим внимание, сразу указала на стул напротив. Садясь, майор все же поблагодарил кивком.

— Коммандер. Мэм!

Даже легкая задержка и тон сказанного, более чем ранение и хромота, говорило о том, что перед нею не штабной. Поблагодарив ее за приглашение, он сел напротив и легким отработанным жестом, подозвал официантку. Не глядя в поданное меню, перечислив заказ, улыбнулся вопросительно поглядев на Штерн. Верно истолковав немой вопрос, она ответила.

— Без чинов. Мне, пока достаточно.

Майор, вновь ответив легким кивком, все же заметил.

— Я позволил себе заказать вино. Оно более подойдет к рыбе, что вам подали. И немного десерта. Вы видимо устали и витамины и сладкое, скрасят потерю вами калорий и нервных клеток на совещании в министерстве.

Марианна слегка вопросительно, выгнула бровь.

— Вы там были?

— Нет. Но коммандер, с дубовой ветвью командира соединения в виньетке, служебным чемоданом, на пол дороге до базы флота, куда недавно плюхнулся бот, с неделю назад припаркованного патрульного эсминца, был точно.

— Неплохая наблюдательность. Для морского пехотинца с одним глазом.

Майор, обозначив улыбку, столь же сдержано поклонился.

— Стараюсь.

— А вы?

Марианна жестом пальчика словно обрисовала его контур, тем же обозначив, и что имела в виду.

— Вызван долб... простите достославным министерством разведки, которое никак не дает моим старым костям, покоится на песочке южных пляжей, подальше от его серых и скучных стен.

— Вот как? Вы?

Майор сделал несколько обиженное лицо, и чуть выпятил грудь.

— Тут все сказано.

Она распознала не все наградные планки, но кое-что из них, сейчас заставило ее даже удивленно поднять брови. А еще, чуть смутиться, ибо не сразу обратила на них внимание, привыкнув что в штабе, офицеры навешивали на себя для солидности много лишнего, Того, что воины вроде этого, обычно даже стеснялись носить.

— Скажите я флотский офицер, и могу не понять некоторые тонкости, вон та лента. Я правильно понимаю, что это орден Синдиката?

— Совершенно верно, коммандер, мэм. Второй, сопутствующий ему, не носят на планке. И я его не ношу, ибо наши штафирки закатывают глазки словно монашка при рекламе стриптиза или дуют щеки как при запоре, от одного его вида.

Вспомнив, какой из орденов так присуждается и носится в Синдикате, Марианна слегка нахмурилась.

— Но. Это, невозможно.

Майор, расставлявший принесенные тарелки в удобном ему тактическом порядке, пожал плечами. И буркнул, пародируя тон сержантов поучающих кадетов.

— Как вы знаете, при невесомости неудобно...

Подняв взгляд, смущенно улыбнулся.

— Простите, коммандер, мэм.

Марианна рассмеялась и махнула рукою.

— Бросьте. И прошу меня простить, я не дала вам, и сама не представилась.

— Марианна Штерн. Остальное вы уже угадали. И прошу вас, до конца ужина, просто мэм, или Марианна.

Майор ее не только заинтересовал, но и забавлял. Ибо своими повадками и брюзжанием насчет вызова, напоминал более служаку сержанта. Но был, явно не так прост. Взять хотя бы его манеры.

— Майор Петер Ганедон Шелтон. Морская пехота. Специальный отряд флотской разведки. В отставке.

— В отставке?

— Вот именно мэм. И тут вызов. Видать, совсем у нас с делами плохо, если чтобы заткнуть очередную дырку в треснувшей жж... Простите... Бутыли. Нужна такая старая, как я, пробка.

Рассмеявшись, она откинулась в кресле.

— Ну, предположим, вы не так стары. А тот орден, который вы носите не на шее, а в кармане, станет в той Эээ... Бутылке, ввиду остроты лучей, крепко в распор. Так что надежность вас, как пробки, вполне очевидна.

Майор усмехнувшись, отложил вилку и поклонился.

— Вы мне льстите. Но ваш анализ ситуации, мне импонирует.

Он достал из внутреннего кармана френча и показал часть ордена.

— Как вы узнали о железке?

— А это разве не золото и рубины?

Майор сделал огорченное или даже чуть несчастное лицо.

— Мда... Старею, забыл, что в украшениях, женщины, особо такие хорошенькие, разбираются столь же профессионально, как в типах навального вооружения...

Марианна улыбнулась и вернувшись к своей рыбе под пряным соусом, словно между прочим, поинтересовалась.

— Как вы его получили, большая тайна?

Майор, храбро воевавший и почти побеждающий сочный кусок мяса, кивнул.

— Ужасная Мэм. Если узнают, что мне его вручил, хоть и не сам в руки сунул, правитель Мидвэй, да еще за заслуги перед семьей Курита...

Что за планета Мидвэй Марианна знала. Уж кому, как не флотскому офицеру, знать, где у врага производят военные корабли.

— Вы там были?

— Не раз. Но как понимаете, буду отрицать это, даже на страшном суде перед ликом господа нашего.

— Он не так велик перед вами как коммандер флота с окраин?

Майор лукаво прищурил глаз.

— Если он наш господь, то, как всеведущий, должен знать, что такое военная тайна. А значит и не станет спрашивать глупостей. А коммандер из соединения, которое хочет подгрести под свой зад наша дол... стославная контора, может знать чуть более господа, если этого сильно захочет.

— Вот как?

Марианна даже отложила прибор. А майор, вздохнув, посмотрел на нее печально.

— Было такое дело, что там, где шастают ваши кораблики, имело интерес некое подразделения Норн. А потом, их сильно урезали, отобрав конфетки и игрушки. Но люди то, остались. И попой сидя теперь на песке, а не морозя ее вакуумом, с обиды на то, и болтают, то, да се...

— А вы... ?

— А что я? Столько проработав на этих прощелыг, поневоле уши отрастишь как их локаторы. Это глаз мне подбили. Да ногу вот. Ухи пока целы.

Альянс Лиры.

Мелиссия.

Коммандер флота Марианна Штерн.

Встреча с судьбой. Порок как развлечение.

Немного успокоившись от неожиданного подтверждения неких доходивших до нее слухов, а не верить подобному собеседнику не было смысла. Марианна, поглядела на майора с улыбкою.

— И не боитесь, что я поспособствую потере этого вредного приобретения?

Тот, покончив с мясом, решительно глянув в сторону десерта и кофейника, посмотрел на нее осуждающе.

— Вы флотский офицер. У вас в десантном наряде, на каждом корабле, есть парни вроде меня.

Марианна, примиряющее подняла руку и улыбнулась. Насколько вот такие майоры, считающиеся не просто так живыми легендами, на самом деле имеют влияние и связи, как и о негласном как его называли, радио кубрика, она знала. И пакости, которые могли устроить подчиненные командиру, а те порою были похуже устраиваемых, начальством, вполне представляла тоже.

— Я вас поняла.

Майор улыбнулся и показал глазом на кофейник, получив одобрительный кивок, налил ей и себе. Принимая чашку, она вновь улыбнулась.

— И как я люблю пить кофе и какой сорт, его, кстати, нет в меню, вы тоже угадали?

— Не совсем. Но это, военная тайна.

— Страшнее тайны железки?

— Возможно еще страшнее. Но вы мэм, можете меня пытать.

Он гордо вздернул голову, обозначив этим непреклонность. Но при этом, значимо покосился на правую руку, вернее на ее портфель, из приоткрытого отделения которого, доставала портсигар и зажигалку. Там, краешком выступал счет в столовой министерства. Она не помнила дословно, что там напечатано, но кофе утром заказывала. И еще даже удивилась, что тот, хотя и был дорогим сортом, там достаточно дешев. Вновь оценив наблюдательность, майора притворно вздохнула.

— Пожалуй, не стану. А то ваши десантники, поднимут бунт за порчу героя.

Майор снова сделал грустное лицо.

— Жаль мэм. Сидеть на базе, ужасная доложу вам, скука, а так, хоть какое-то развлечение.

Улыбнувшись, она покачала головой. Но спросила не о бунтах. Ибо её, посетила, одна из спонтанно возникавших порою мыслей или идей. И при том воздействии, которое оказал на нее поздний ужин и разговор со столь занятным человеком, вновь ощутила некий спонтанный толчок к ее претворению.

— Вы квартируете на базе?

— Нет, у меня тут отличная берлога. Осталась еще со времен былой службы. Даже паутиной и мхом не так чтобы заросла. А так как некогда была куплена на имя почившего друга, там и скрываюсь от проныр из министерства.

— Друга?

— Ну, может и не совсем, но если он был столь любезен, что померев, оставил мне документы на землю и дом, с правом владения, грех было не воспользоваться. А потом, продавать все, да еще и тащить скарб за собою на край света, не было смысла. Знакомые приглядывали. И вот, вновь пригодился.

И хотя уже давно Штерн не была склонна к импульсивным безумствам, все же приняв решение, прищурилась и спросила, весьма явно выразив вопросом намек.

— А в вашей берлоге, есть кофе и душ?

— Обязательно мэм. Если этого не будет, удавлюсь на ленточке от железки.

Служебную машину, она отпустила, сказав, что задержится. А когда вышла с майором из ресторана, увидав, какую, подали ему, поинтересовалась.

— На ней нет случайно тяжелого вооружения?

Открыв дверь и помогая сесть, майор вполне серьезно развел руками.

— Снял. Каюсь моя торопливость и недоработка. Но если хотите пострелять, заедем к одному моему знакомому, и все установим на место.

Уже сев за руль, показал на панель в потолке.

— Там не люк вентиляции, все штатно, поворотный круг, чуть опущен, а крепления сложены. Полиция нервничала, когда катался с пулеметом. Странные они...

Уже не удивляясь, Штерн кивнула, с интересом оглядывая машину. Трехосный, легкий бронированный вездеход среднего класса, снаружи был покрашен в темно синий цвет и дооборудован гражданскими фарами. А вот внутри, весь салон был заменен на дорогой, от гражданского. В первую очередь сидения и все панели. Не одной голой железки, натуральная кожа светло кремововго цвета и благородное полированное дерево.

Машина шла мягко, как и положено более чем трех тонному многоосному стальному монстру. Что указвывало на то, что броню не сняли и не облегчали, как делали, передавая списанные образцы гражданским лицам. Этой машиной, можно было прошибать стены и не боятся обстрела.

Берлога, до которой они ехали минут сорок, обсуждая машины и предпочтения, оказалась заброшенною усадьбой. Впрочем, заброшенность была внешней. Дом внутри был чист и ухожен. Что она и ожидала от такого крепкого на вид служаки. И даже более того, обстановка и оборудование в доме было очень даже современное.

Хозяин, проводив ее в ванную комнату, явно хозяйскую, судя по величине ванны размером с небольшой бассейн и душевую кабину так же современную и большую, указал на шкаф для одежды и оставил на едине с этим воистину чудом. Даже на базе, где она иногда снимала номер в отеле, такого не было. А уж тем более на корабле в каюте, в которой и предпочитала жить, прилетая сюда.

В шкафу, который как она думала был предложен, чтобы раздеться, кроме купального халата, нашлось не мало разной одежды. Это натолкнуло на мысль, что некогда, а может и не так давно, дом служил или даже служит как запасная квартира для встреч. По работе на министерство, Марианна не раз бывала на таких, но не таких конечно шикарных. Хотя слышала и знала, что подобные, разведчики высокого уровня организовывают для себя сами.

В волю поблаженствовав, выбравшись из воды, обнаружила, что кроме всего прочего для чистоты тела, в соседних с показанным шкафчиках ванной комнаты, полно всего, что только угодно женщине. И отметив, что почти все за редким исключением или новое, или не тронуто, не преминула этим воспользоваться. В частности маслом для тела, похожим на то, которое некогда подарила мама. И даже не отказала себе в получения удовольствия при этом.

Потому, когда спустилась за обещанным кофе, запах которого ощутила едва вышла из комнаты где была ванная, прибывала не только в приподнятом и благостном настроении и расположении, но и слегка как то и любила, томима зовом тела. Это всегда придавало вот таким маленьким приключениям, которыми изредка баловала себя помимо работы, пикантность и шарм.

И хотя она обычно придавалась отдыху в развлечениях с девочками, мужчины, ей иногда тоже нравились, хотя, редко. Все потому, что на каком бы высоком уровне не находились, они, была ее чертова работа.

Ведь в армии, флоте и среди чиновников, мужчины всегда составляли большинство. То, что она став элитным оперативным исполнителем, иногда имела выбор, ничего не меняло. Она оставалась и для начальства и для объектов работы, в первую очередь шлюхой, и только потом шпионкой.

Лишь только в последние времена, благодаря этой же проклятой работе, стала коллекционировать интересных людей. Это не столько как развлекало, сколько было полезно и нужно. Одного или двух мужчин, она пожалуй, могла назвать почти друзьями. Майор полный странностей и недоговорок, ей кстати понравился, и продолжал все больше нравился. Вот и сейчас спустившись на половину лестницы, она там оставшись, не без удовольствия наблюдала, как он расставляет на столике принесенное с кухни.

Он уже переоделся, и был в легкой шелковой рубашке и свободного покроя штанах. Причем, даже столь простая одежда, ему шла. В ней, он даже боле вписывался в интерьер этой загородной старой виллы.

Расставив все столе и убрав большой поднос, тот поглядев на нее, улыбнулся. Причем она точно видела, что когда спускалась, майор ни разу не оглянулся. Когда стала спускаться, подойдя, навстречу галантно подал руку.

— Прошу к столу.

Улыбаясь, Марианна приняла его руку и спустилась. Манеры майора, никак не соответствовали его прежнему облику и напускной простоватой грубоватости. Но она усаженная им за стол, спросила о другом. Посмотрев, показала пальчиком на лестницу.

— Как вы меня заметили?

Майор, наливающий ей кофе, рассмеялся.

— Отражение в посуде и привычка, всегда следить за спиною. Я не так беспомощен, каким прикидываюсь.

Подав ей чашечку с кофе, прежде чем взять свою, снял повязку. Под ней, несмотря на явно пересекший глазницу глубокий шрам, глаз был. Вполне живой. Отличался он от первого, только более светлой радужкой. Усмехнувшись, подмигнул им.

— Он, конечно, не мой родной. И кто и как, его сделал, никто не знает. Но вполне действующий. Порою, даже очень. Потому и закрываю. Когда смотришь в даль сосредоточась, иногда без команды, выдает прицельную сетку, это отвлекает. Да и облик пирата с повязкою, как говорят приятели, мне идет.

Марианна улыбнулась.

— Для облика пирата, вам надо не форму носить, а одеваться как сейчас, только еще шелковый кушак и кривую саблю.

Маойр вздохнул.

— Точно... Еще шляпу с пером и попугая на плечо. И чтоб он матерно ругался и кричал — пиастры! Или — на обордаж сукины дети! ...

Марианна рассмеялась, представив, как в зал сегодняшнего совещания вошел бы майор, опираясь на саблю. А его попугай, сидящий на плече, завопил, бы на весь зал хриплым голосом в стиле последнего высказывания.

Посмеявшись, заметила.

— Обычно у людей вроде вас, в доме, полно оружия и всяких трофеев. Прячете?

Оглянувшись, словно сам удивлен этим, майор вздохнул.

— Да, грешен, снова недоработочка. К следующему вашему посещению, исправлю. А вообще, это вы к желанию пострелять? Так это мы можем исправить. Кое-что, у меня есть. Но если из того, что повредит дом, то не в нем. Тут, неподалеку, как раз заброшенный полигон. Если хотите бахнуть, из чего-то крупнее пушки. Тут надо подождать. Флотские калибры, увы будут только к концу недели. Мжолнир вас устроит?

Марианна, рассмеявшись, подняла брови.

— Ваши ребята ради моего желания пострелять, устроив бунт захватят новейший крейсер ?!

Майор состроил делано обиженное лицо.

— Ну зачем сразу бунт, захват? Так договоримся. Один почти адмирал, тащит сюда свою задницу, а он, мне еще будучи капитаном пехотинцем, задолжал... Так что, никакого насилия, одно удовольствие! Но если надо — отберем у него его новую игрушку. Ибо для прекрасных дам даже звездочки с небес!

Сказано было так забавно, что Марианна почувствовала, как у нее потеплело внизу живота от хохота.

— Значит Мжолнир?

— Именно. Раньше у него был Авалон, но при разделе хозяйства, его потребовали отдать в зад. Пришлось отдать. Вообще, Норны, еще те куркули. Они имели свой небольшой флот. Много чего имели. Да и сейчас имеют. Только еще более о том, не распространяются. Как те бирюки с Новой Украины.

— Откуда?

— Да есть одна планетка, Новому Иерусалиму, до ее жителей, как отсюда пешком на орбиту.

— Ах это... Так ваши друзья с нее? Не боитесь, что без штанов оставят?

Он фыркнул.

— Вот еще! Я сам свой мальчик. Свои игрушки, никому не даю.

Коммандер флота Марианна Штерн.

Встреча с судьбой.

Порок как развлечение и работа как продолжение.

Странный разговор.

Марианна никак не ожидала того, что произойдет этой ночью. Вечер был прекрасным, новый знакомый ее развлек. Но вот ночь...

Желание слегка развлечься самой, вылилось в то, что ее развлекали почти до самого утра.

Первой неожиданностью стало то, что майор оказался не только интересным и веселым собеседником, но галантным и нежным кавалером. Переход от стола и беседы в спальню, свершился, словно сам собою. Вот они смеется и болтают, вот они танцуют, вот обнимаются на веранде глядя на звезды, а вот уже шелк постельного белья, нежно ласкает разгоряченную кожу. А по углам комнаты горят большие толстые свечи дающие не только скрашивающий интимную обстановку свет но и приятный запах дополняющий аромат дерева и ее тела.

Майор просто поражал е тем, что буквально предугадывал желания. Например, как и вот это, не торопить логично проистекающее из такого романтичного знакомства ближе, а насладиться перед этим в постели ласками и покоем.

Лежа на подушках она пила поданное им вино и рассматривала крепкую, без единой капли жира фигуру. Майор сидел в расслабленной позе, у нее в ногах с бокалом в руках. То, как он с видимым наслаждением любовался ею, так же было приятно.

— Ваши шрамы...

Он улыбнулся.

— То, что на спине, микро граната в упор. Давно. Повезло, мы прикрывали полевой госпиталь, и я попал на стол менее чем через пять минут. Кровью истекал уже на нем. Потому, пластику, конечно никто не делал. Да и потом, это стало частью прикрытия на задании в Синдикате.

— Железяка?

— Нет, она гораздо позже, а это было почти сразу после четвертой Наследной. Хотя, почти в тех же местах. Потому, позже, туда же и заслали снова. Мы там много где полазать успели. Еще до Мидвэй.

— Погодите. Вы сказали Мидвэй. И вы, морской пехотинец ...?

Он фырунул.

— До сих пор. Помните? Один раз морпех— всегда морпех. А там, у Курита, я им, по сути и не был. Не прыгал с орбиты, не крушил все подряд. И вообще, большую часть времени проводил в окружении красивых женщин. Как и положено достойному того, мужчине.

Марианна рассмеялась.

— Среди красивых женщин? Куртизанки и гейши? Не боитесь, что обижусь?

Он улыбнулся.

— Ну, скажем Госпожа Хикэри Минамото Курита, никак не куртизанка и совсем не гейша. Как и ряд других не менее достойных дам. Кстати, гейша как таковая не оказывает интимных услуг, это высоко образованная женщина, для проведения прилично досуга. Стихи, беседа, песни, танцы, все вот это — гейша. Наивысшая ступень среди гейш, это Тайю. Их кстати, очень мало, обратить на себя ее внимание большая честь. Они то, зачастую и учат гейш. А вот для плотские утех это уже Юдзе. Но и среди них есть ранги, как у нас, военных.

И как и у нас — лейтенант, адмиралу, не ровня. Но даже среди крутизанок вроде бы низкого разряда, есть особенные, например те, кого нанимают обучать искусству любви в высокие дома. И они почти равны по своему статусу в обществе, тем, кого обучают. Многим из них, девочки из знаменитого "Салона Звезд" в Таркаде, в ученицы лишь годны, их опыт, лишь жалкое подобие тому, что знают и умеют эти девушки.

Марианна удивленно приподняла брови.

— Вот как? Забавно. И раз уж вы общались, лишь с приличными дамами, Откуда у вас такое глубокое знание темы?

Он вновь улыбнулся.

— Перед моим первым индивидуальным заданием, меня почти полгода, готовили и обучали. У Ми три, есть полигон, который представляет из себя, настоящий город, как где то в Синдикате. Магазины, жители, поля с крестьянами, даже полиция и муниципалитет. Причем там, именно коренные жители Синдиката. Поверьте в этом с теми, кто тут прожил несколько поколений, есть разница. Все очень натурально. Там же, меня учила украденная, или как-то переманенная к нам третьим управление Тайю. Ибо моим заданием, тогда, было внедрится в не просто в общество, а выполнить при этом задание в женском монастыре Ордена Пяти Столпов. Слышали о таком?

Марианна слушала все это как сказку. Еще бы, ей рассказывали одну из легенд внешней разведки. Нечто такое, именно только как слухи, она слышала при своем весьма специфичном обучении. Кое что знала, но опять только-только. Ибо ей давали лишь самое основное, требуемое к заданию, не расширяя далее кругозора.

— Ивы учились на гейшу...?

Он фыркнул.

— Нет. Гейша только женщины. Мужчины для развлечения большая редкость. В Синдикате, совершенно все иначе.

Усмехнувшись, подмигнул.

— Не так как в сенате Торкада. Мальчики для интимных услуг есть. Но так же не Юдзе. Это отдельно и в другом понимании. А учили и готовили меня, стать кем-то вроде Тайю, но для женщин. Вроде как вышло. Кстати, Тайю, в отличии от гейш, могут оказать и интимные услуги, но это большая редкость и честь.

Примерно, как то, что на вас обратил внимание наш господь бог и пожаловал непорочным зачатием.

Представили? Вот. В результате вам, потом, не дадут прохода. Ибо вы, если даже христос, выйдет так себе, все равно останетесь помазанные этим факто богоматерью.

Поглядев на него, серьезно излагающего такие вещи, Марианна даже потрясла головою. Выходило что перед нею инструктор, вроде того, что преподавал в специальном учебном отряде, куда она попала вляпавшись в дела с министерством разведки. И даже нечто выше, ибо уровень того, и тех куртизанок, что помогали в ее обучении, по сравнению с человеком переднею, уже блек многократно. Ведь судя по его же словам, и следуя логике, он провел там, на задании, не один год. И награды, которые видела, говорили, что весьма успешно. Правда крамольная мысль, о том, чем он тогда их заработал, вызывала улыбку. Видимо по этому она чуть не допустила бестактность.

— Постойте, и кем вы там?... Ой простите, это наверно...

Он махнул рукою улыбаясь.

— Верно. Но, вам. По секрету. Как подружке, скажу... Сначала, был отставной солдат с окраинных миров, вышедший в отставку по ранении.

Он повернулся спиной. И видя, что она посмотрела на лицо усмехнулся.

— Нет, это.

Палец коснулся шрама на щеке.

— Гораздо позже, во время вторжения. Кабину меха пробило. Кусок блистера в лицо, раздавило левую руку и грудь. У Клана Волка, неплохая медицина, глаз и рука, их подарок.

— Клан Волка? Вы были в плену?

— Да. При моей-то специфике обмануть их и сбежать, это как у детей стащить конфетку, но я там пробыл более полугода. Работал в мастерской второй линии, механиком.

— Погодите... Вы же пехотинец. Но еще и мехвоин, и механик?

Он снова вздохнул.

— Я вырос на окраинных мирах с Синдикатом. Потому с детства говорил на трех языках и пару понимал. Затем, меня забрал оттуда, следуя завещанию родителей, мой дядя. Еще ребенком, помогал механикам мехов у наемников. И поступив в академию на Авалоне, учился на мех вона. Уже оттуда, волею судьбы, попал в морскую пехоту Федерации. В специальный отряд. Потом, перед началом Четвертой Наследной, в такой же, но уже здесь. Свадьбу Лиса, мы готовили вместе, метаясь тут и там, ставя маяки, разведывая площадки для приземления десантов. И только потом, учеба и Синдикат. И еще много чего...

Марианна смотрела на него почти с восторгом. Не верить, было трудно. А еще, она вспомнила, кто же мог обладать столькими талантами.

— Вы из Скрытых Лисов!

Майор развел руками.

— Было и такое. Но после перевода сюда, ушел из отряда, женился. И так тут и остался, навсегда.

Марианна слегка нахмурилась.

— Вы так говорите, с таким выражением, будто о том кого уже нет.

И к ее удивлению, он, кивнул утвердительно.

— Старого Питера Ганедона Шелтон, нет. Он погиб, защищая площадку эвакуации кораблей. Семья, получила пенсию и все положенное. Далее, был уже другой человек. Наемник, торговец, снова морпех, и опять торговец. А то, что вы видите перед собою, эхо из прошлого. И вызвано оно, не моими стараниями. Но о этом, я уже вам сказал.

Она понимающе улыбнулась и погладила его ногу своею.

— Могу понять вашу грусть Питер, но я очень ... Рада видеть, что эта тень, весьма вещественна и поощрила меня своим вниманием.

Улыбнувшись, он поклонился, и заметив

— Кстати о внимании...

Склонился к ее ножке.

Опомнилась, словно через годы, и к своему удивлению, не слоем праха. В теле, хотя и ощущалась истома от полученных удовольствий, все еще бушевала кипящая энергия страсти и желания, и в тоже время разум лишь слегка опьяненный этою бурей, был чист и радостно спокоен.

Не веря себе и в свои ощущения, она посмотрела на склонившегося над нею мужчину. Словно ища ответа этому своему небывалому состоянию. Коснувшись его лица, пробежала по нему подушечками пальцев.

— Это и есть ваша тайная магия?

Он улыбнулся. Странно, его улыбка ей нравилась все боле и более. Она словно грела ее чем-то изнутри груди, омывая с этим и разум радостным трепетом.

— Ну что вы Мариана. Это все ваша заслуга. У вас просто фантастическое тело и чувственность. Вы созданы поражать красотой и повелевать, но еще более для любви.

Она улыбнулась. Его чуть грубая лесть, почти являлась истиной. Вот только последнее... Чуть смущенно вновь улыбнулась.

— И все же в вас есть магия.

Коммандер флота Марианна Штерн.

Встреча с судьбой.

Порок как развлечение и работа как продолжение.

Измена себе...

Встреча с судьбой.

Министерство.

Утро, не смотря на слегка пасмурную погоду, для Штерн было как никогда солнечным и радостным. Хотя бы взять то, как она проснувшись поддавшись по детскому безумному и радостному порыву, в результате, просто оседлала сонно хлопающего глазами Питера и устроила ему, таким образом, побудку. Впрочем, он и не протестовал.

При этом, несмотря на то, что ночью они почти не спали, пытаясь разрушить кровать, она подошла к вопросу его побудки весьма вдохновенно и с полною самоотдачей. В ней, просто бурлила и кипела энергия.

Питер же только улыбался и поощрял ее детскость и безумие поцелуями и ласкою. Вообще он вел себя с нею, для такого как он, мужчины, не типично покорно.

Нет, скорее не покорно. Все же в нем, ощущался твердый, куда более тверже стального, стержень. Скорее нетипично мягко, нежно и предупредительно. Причем в этом, ни капли не ощущалось приторности. А еще, эта его грубоватая шутливость. В другое время, ее бы, все же воспитанную и привыкшую к другому обращению, корежило. Как порою до рвоты было противно подобное в тех, кого ей приходилось обслуживать по заданиям. Но именно в нем, она казалась, так же уместна, как его шрамы на увитом мышцами теле. Или как к его лицу и фигуре, форма с пластом наградных планок.

Последнее она вновь подумала, когда он подвозил ее в министерство. Морской пехотинец в чине сержанта на посту у въезда, подошедший проверять документы, когда опустилось тонированное стекло, вытянулся так, как мало кто вытягивался и на строевом смотре. А проверив его идентификатор, даже не поглядев на ее, не проверяя машину, отсалютовав, дал знак опустить стальную гребенку перекрывавшую проезд. А сам не отошел а промаршировал от машины.

Марианна подняла бровь, спрашивая, что бы это значило. Но Питер, только поморщился покачав головою. Но видя, что она не отстает, пояснил.

— Я какое то время был что-то вроде "курьера ее величества", да в прочем и остался. При таком допуске, даже после смерти, косточки скелета будут по десять раз проверять, не прилипла ли к ним какая тайночка. Потому трогать не меня, не мой груз не моги. Себе дороже будет. А тут еще, похоже в базе и старое фото, там я на нем во все эти цацки упакован. Он кивнул на грудь с пластом наградных планок.

Перед тем как выйти из машины, благо стекла тонированы Марианна уже совершенно от души поцеловала его. И придержав дверь, все же поборов себя, задала тот вопрос, который все не решалась задать с утра, до этого момента.

— Мы увидимся?

Вместо ответа, он снял с панели один из воткнутых в зарядное гнездо, военных микро коммуникаторов.

— Как только прикажете прибыть.

Подхватив его и пряча улыбку, Марианна направилась в выделенный ей кабинет. Там, озадачив делами с трудом прячущего сонные зевки заместителя, дабы не мешал, отгородилась экраном. Войдя в базу министерства, начав поиск в общей базе данных, почти сразу стерла запрос.

Покачав головою, подумала о своей глупости. За нею, явно следили, сделать так запрос, было просто опасно. То, что она пропала на всю ночь, явно уже отмечено. И кое-кто, роет землю в поиске с кем и куда. То, что Питер ее подвез, вряд ли зафиксируют. Сержант на посту не проверял, документов, даже глядеть в её сторону кажется боялся.

Она могла прийти раньше или позже, приехав на рейсовом автобусе со станции монорельса. Такой кстати, как раз стоял, выпуская людей перед входом, когда они подъехали.

Поглядев на заместителя, занятого бумагами, взяла папку и пошла в финансовый отдел. Там, Штерн была вчера и то, что вновь попросила место за свободным столом для посетителей, не вызвало внимания. К тому же, комнат было несколько и что она, открыв ведомость, вышла и перешла в другую, осталось незамеченным. Да еще войдя в систему, воспользовалась не своим, а украденным некогда ключом входа.

Первый запрос был прост. Личность прошедших проверку на посту два тридцать, за два дня. Пролистав на пол часа назад, сразу нашла Петера. Как тот и подозревал, на фото, майор был в мундире с наградами. Ленту, положенную к ношению с парадной формой, за панцирем из них, не было и видно. И как он и говорил, стояла пометка о высшем приоритете и досмотре только по прямому приказу свыше. Значит, так просто его дело не посмотреть.

Впрочем, были и другие методы. Ведь он, упоминал о официальной смерти. Первым было найдено сообщение о его посмертном награждении во времена Вторжения. Все, как и говорил. Еще одно сообщение, о награждении, чуть ранее, после Наследной войны в военном вестнике Торкада. В одной из баз данных, сохранился его перевод на базу флота. А в информации по базе, того времени, всплыло упоминание, о неком подразделении Норн на ней же. И это примерно сходилось. Ибо база одна из небольших, низкого ранга, посылать туда Питера, героя по тем временам, сторожить просроченные подштанники, вряд ли бы стали просто так. Как и размещать подразделение разведки.

Во всех остальных случаях, все запросы натыкались на стандартное уведомление о малом уровне допуска к информации. И это при том, что она вошла под маскою сотрудника разведки рангом более своего. У нее был еще один ключ, но его она использовать не рискнула. Полковник, мог зайдя в бухгалтерию, меж дел сделать запрос. Если обратят внимание на этот вход. Уже плохо. А вот то, что некий адмирал из бухгалтерии запрос сделал, это вообще сигнал, что нечто не в порядке. Не по чину ему сюда заходить. Записав, все что нашла и проверив не заметил ли кто, вышла.

Собственно нашла она не так мало. До своей официальной смерти, хотя и там было много пробелов, и она знала почему, Капитан Шелтон был достаточно известен в узких кругах. Еще известности, ему в тот период, добавило объявление в Синдикате и Капелле его военным преступником, за преступления именно на их территории. Причем, до начала военных действий Четвертой Наследной. Кстати, это как раз совпадало с его словами, что он много где побывал с той стороны. И выходило, что он ей не врал. И хотя кое-что сказал из того, что не должен говорить. Скорее много чего не рассказал из того, что мог.

Кстати, она нашла информацию о жене. И их оказалось не одна, а целых две. Первая еще до вторжения. Развод выплата помощи. Причем развод, совпал с его командировкою в Синдикат. И его причина, вполне понятна. Молодая женщина, долго одна. Кинули, обманули? Скорее кинула. Вторая, служила с ним на одной базе, есть фото свадьбы и другие, из местной газеты. Но не его, а ее, хотя он на них присутствует, акцент статей на женщину, ибо она, командир пилот из местных подразделений.

Жена совсем недавно умерла. Осталась дочь. И вот это, интересно. Дочь, капитан морской пехоты. И она же доверенный офицер коммандера флота, а он, по сути в чине генерала. Вот и обещанный Питером большой калибр. Ибо ее патрон, по другой информации никто иной, как заместитель начальника сектора Норн тут, в Мелисии.

У Марианн сделавшей запрос о этом человеке, даже вспотели от волнения руки. И должность, и звание, и власть. И есть еще одно. Упоминание, что тот, начал карьеру, служа в морской пехоте. То, что номер подразделения и годы службы совпадают с такими же у Питера, теперь даже не вызвало удивления. Вот и его связи. Мягко говоря, совсем не маленькие. А еще, есть поговорка, которую он ей совсем недавно напомнил — один раз морпех, всегда морпех. Это она знала и по своим, в экипажах. Вот почему, такая связь и наверняка у адмирала, или коммандера, нет проблем с оперативниками из разведки флота и морпехами. Свои люди, которые, его поддержат, а он имеет массу рычагов защитить их. И кстати, еще на счет пострелять. Он и правда должен прибыть в этот сектор на совещание. А пешком, люди такой величины, не ходят.

Перед обедом, Марианна поняла, что работа у нее сегодня не клеется. Благо помощник у нее грамотный. Тот видимо по ее взгляду на себя, поняв, что у коммандера голова пухнет, так она с утра в документы ворошила, да еще, после вчерашнего совещания, сам предложил ей взять сегодня на себя большую часть дел.

Она позволила. Тем более, что являясь командиром недавно погибшего корабля, тот все понимал правильно. Да и давно заслуживал повышения. Она приблизила его и брала собою именно потому, что ощущала, близится развязка ее карьеры не только в разведке, а и конец военной. Ибо в покое, ее не оставят. Потому хотела передать дивизион в грамотные и умелые руки.

Поблагодарив, выйдя в туалет, достала коммуникатор. Подержав, решилась. Связь, словно ее ожидали, установилась сразу. Видимо шла через местный ретранслятор. За прослушивание можно было не опасаться. Такие коммуникаторы, работали в шифрованной цифровой связью. Услышав его голос постаралась быть серьезной.

— Обед. Через полчаса. Там же на стоянке. Это удобно?

Кажется, она даже услышала, как он усмехнулся.

— Есть мэм. Полчаса, там же. Отбой.

Спустившись в холл, вышла через служебные двери для персонала, проверяя, не идет ли кто следом, закурила. Тут везде были камеры, но кто знает.

Машина майора, сыто урча мотором, появилась откуда-то из нутрии территории министерства. И к ее радости, сразу заметив, свернул, а подъехав, закрыл от камер.

Уже не стесняясь того, что старшего чином и вообще ведет себя, по сути, неприлично, едва захлопнула дверь, подвинувшись ближе, поцеловала.

Он, лишь улыбнувшись, погладил ее руку, и сразу повел машину к выезду. Но не к центральному, уже куда-то на задние дворы. Миновав гаражи, свернул в подземный уровень и чуть прибавил скорости. Оттуда, машина по петляв, выехала в туннель. И миновав некий хозяйственный контрольный пункт, выехала по нему в город, среди неких опять же толи гаражей, толи складов.

За ними, начался район из двух и трех этажных домов, вот в нем, Питер остановился на стоянке возле летнего кафе.

— Тут неплохо кормят. И нет никого лишнего.

Она кивнула. Но повел он ее не к столикам у дороги, а в арку дома. За нею был небольшой парк между домов и так же столики, но уже прямо в нем. Вместе со стройной длинноногою девушкою, когда они сели, к столику подошел кряжистый широкоплечий мужчина. Вместо приветствия, вперив взгляд в майора, тот издал громкое.

— Ха!

И уперев руки в бока, выдал громогласную тираду, на одном из местных языков. Что-то в ней было такое, от чего девушка, скромно стоявшая рядом и ждавшая разрешения подойти взять заказ, густо покраснела.

Петер фыркнул и ответил примерно в том же духе. Их с мужчиною ладони, встретились с сухим ударом, и тот, развернувшись, косолапо удалился туда, откуда появился. А девушка, все еще алея щеками, подошла и поклонилась.

— Дочь?

Петер кивнул на скрывшегося мужчину. И она, вновь краснея, закивала. А он, улыбнувшись, что-то сказал на том же языке, от чего она вскинула опущенные глаза, и в них, засверкали искорки, толи смеха, толи восторга. Он же, указав на папочку в ее руке, быстро проговорил, видимо заказ и только после этого, повернулся к Марианне.

— Я добавил к тому, что вы обычно заказываете, мороженое и заменил тот отвратительный салат из травки, на более полезный и вкусный. Что-то еще?

Она, восхищенно поглядев на Питера, покачала головою. Но все же поинтересовалась.

— А они могут все?

Тот пожал плечами.

-Пехотинцы, могут все. То что не могут, требует чуть больше времени. Говорите. Если этого нет здесь, пока будете ковырять салат, доставят.

Девушка, писавшая заказ в электронный блокнот, при его словах прикусила губу и вновь порозовела щеками.

Марианна улыбнулась и покачала головою.

— Пожалуй остановимся на заказанном, а там посмотрим.

Альянс Лиры.

Мелиссия.

Коммандер флота Марианна Штерн.

командует.

Город. Подарок.

Как он и сказал, все было, как она любила. И салат, который заменили, был выше всех похвал. Вообще подход майора к питанию, ей нравился. Тот предпочитал есть просто, но вкусно. Последнее, сочеталось с первым тем, и хотя не в шикарном ресторане, но в весьма уютной, почти домашней обстановке. И еще, тут никто не глазел, что же ты заказал, чтобы презрительно сморщить нос.

Как она и догадалась, хозяин кафе был его знакомым тому по службе. А его дочь, оказывается, тоже хотела служить. Но папа, не разрешал, держа при себе. Кстати дочь совершенно на него не походила. К десерту Марианна вновь ощутила то чувство, что сопровождало ее с пробуждения. И игриво покосившись на Питера, поинтересовалась.

— То что вы ответили своему парню, я не поняла. Только вот пару слов у него, разобрала. И что же он имел в виду, помянув, гретхен и титьхен?

Питер вздохнул, но улыбнувшись ответил,

— Загульную молодость, мою. И то, что некая женщина, выглядит после ночи отдыха и хорошей еды, просто ослепительно красивой.

Марианна сделал вид, что косится по сторонам, затем нахмурилась и вздохнула.

— Очень трудная задача осознать таковое, для ума блондинки.

Петер фыркнул и покачал головою.

— Ну, при современных возможностях в салонах красоты, женщина может позволить себе менять цветовую гамму на любую, по несколько раз в день. Кстати, к морской форме, идет быть брюнеткою, хотя важно отличать какие типажи этому цвету присущи. Впрочем, как и сам типаж, холодный и горячий, к самой форме. К первому, относят темноволосых красавиц со смолянисто черными волосами, цвет воронова крыла второй, уже варианты.

Не ожидавшая подобного Марианн, рассмеялась.

— Учту. Откуда это?

Он пожал плечами.

— Одно время владел фото ателье, увлекался художественной съемкою. И опять же, моя подготовка. То, насколько вы правильно подобрали наряд, или к нему подготовили себя, может влиять на многое.

И как обычно состроив из себя сержанта, сержантским же рубленным голосом, оттарабанил.

— Полевой устав морской пехоты, раздел такой-то, праграф четыре и восемь. Правила маскировки в городе и на пересеченной местности.

В этот раз засмеялась не только Марианн, девушка, убиравшая со стола, сначала прыснула, а потом чуть не выронила поднос от смеха. А Питер, ловко его подхватив, тихо той сказал.

— Не вздумай сказать Фреду, что я его передразнивал, не то он меня нарядами на кухню сгноит...

Положив на стол крупную купюру, подал руку Марианн.

— Пройдемся?

Они пошли по тенистым аллеям и когда достигли здания напротив, он указал на дверь, ведущую видимо в подвал.

— Зайдем.

Не было вывески, но ступени были стоптаны, а дверь совсем недавно покрашена в веселый зеленый цвет. И хотя в другое время, такое предложение, могло даже испугать, она кивнула.

В подвале оказался просторный гараж. Свет в него попадал из полукруглых окон у потолка. Пройдя вдоль ряда машин, он остановился напротив крупного гражданского внедорожника. Модель почти классическая, но в дорогом современном исполнении. Судя по наклейкам на стеклах, машина, только из магазина-салона. Придирчиво заглянув с боку и под нее, спросил.

— Нравится?

Машина, была по своему агрессивно красива. Марианна, начиная догадываться о цели посещения этого места, все же смутилась, потому ответила уклончиво.

— Не сильна в машинах. Первый курс училась на техническом, но по медицинскому оборудованию.

Петер покачал головою, и заглянув в салон, хмыкнул. Затем оглянулся и отошел к столику с конторкой, что стоял напротив . Порывшись там неожиданно выложил на стол рядом чемоданчик. Марианна, подойдя с удивлением увидела, как тот, открыв достает из него, набор для изготовления документов.

Сунув в приемник свой идентификатор, сохранил данные и вполне понятным жестом протянул руку ей. Заинтересованная, она не стала спорить и достав подала свой. Питер, считав его, вернул. Работал он, быстро сразу было видно немалый опыт, не прошло нескольких минут, он протянул ей набор еще горячих пластиковых карт идентификаторов. Это были ее новые документы и документы на машину. Вот только в них, она была сотрудником некоей частной охранной фирмы. И имя и фамилия, изменены, но близки. Мария Штурм. Заметив ее сомнение, улыбнулся.

— Фирма легальная, мои друзья. Уже сегодня, вас оформят. Без этого, никакого права ношения оружия.

Сказав это, он словно фокусник, достал из недр конторки автоматический пистолет и четыре полных обоймы. А затем, постучал пальцем по карточкам, что положил в свой карман.

— Основа подлинная. Все номера соответствуют. Регистрация задним числом через компьютер города. Так восстанавливают утерянные документы. Так что даже полиция, очень обидится, если кто скажет, что они не верны. А проверка рождения на месте... Был пожар в мэрии, лет десять назад. Вот беда, сгорел архив пары районов. Могу сделать еще, с привязкою, куда скажете. Нотам сжигать мэрию, будете сами.

Марианна улыбнулась.

— И зачем?

Он пожал плечами.

— Жизнь сложная штука. Считайте, капризом параноика. Кстати, пистолет чистый. Один приятель, спер по случаю, со склада, который разбомбили. Для легализации, продан с остальными, частникам, через сеть распродаж армейской не кондиции. Так что, если искать по номеру, без толку это. Ибо продан из магазина, на оккупированной кланами территории.

Марианна даже головою покрутила.

— И?

Петер спрятав все лишнее, закрыв конторку, указал на машину.

— И все. Едем кататься. Надо же вам, попробовать свою новую машину.

— Мою?

Он указал на карточки в ее руке.

— Теперь да. Это, салон моего друга. Машины из магазина, пригнали несколько часов назад.

— Из магазина друга?

Он даже обиделся.

— А зачем мы чужим дядям, будем деньги отдавать?

Она рассмеялась. Но отказываться не стала. Если дарят машину да еще такую, что и правда понравилась? Какой смысл? Что Петер вовсе не стеснен в средствах, а возможно и более, она поняла давно. Еще осмотрев его дом.

Двери гаража были автоматические, и они выехали наружу. С мягким сигналом, включился компьютер, указывающий, где они находятся и запросивший ввести конечный пункт.

Постучав по нему пальцем, Петер заметил.

— Не советую менять. Машинка хитрая. Если за вами следуют, более пятнадцати минут на машине, поставит отметку и предупредит о преследовании. А если подсунут прослушку, найдет по излучаемой вблизи корпуса частоте, если вы в машине, будет забивать ее местным радио и тоже предупредит. Но искать куда сунули, самому.

Уже даже не удивляясь Марианна кивнула. Следующим удобством машины, о котором точно не было сказано в ее паспорте, был сейф под рулем для пистолета и обойм. А еще, частичное бронирование дверей, стекол и мотора. Шины с авто подкачкою, его не требовали. Ей осталось только поинтересоваться — не себе ли он купил эту машину. На что Питер пожал плечами.

— Ну, взяли и сделали ее для меня. Я же не буду всем рассказывать, что у меня новая подруга и решил сделать подарок?

— Подруга?

Он покосился и вздохнул.

— Ну для просто знакомой, вы мне слишком понравились. Для жены, мы еще не разу не поссорились.

Что ее смутило, а что рассмешило, Марианна не поняла, но чуть притормозив, поцеловала его в щеку. В этой машине сделать это было проще. В его машине, сидения были на троих и для этого, надо было не просто наклониться, а еще подвинуться.

Ну что тут говорить, он нравился, машина понравилась. Хотя немного не в ее обычном стиле, но как деловая, в командировке, даже шикарная. А еще, пластиковые карточки в ее портмоне. Она думала о этом, у нее были приготовлены в тайнике запасные документы, те что оставались с миссий. Но они были, не здесь и не столь надежны и легальны. В то, что Питер если станет плохо ее сдаст, она почему то не верила. И дело было не в том, что они переспали, и в том, что о нем узнала. Просто чувствовала это. Как и то, что если даже их встреча не случайна, то он, не будет ее использовать, как делает гнида Фарж.

Вздохнув, она покосилась на Питра.

— Надо возвращаться. Работа.

Он кивнул и достав коммуникатор, коротко бросил в него.

— Подберите меня.

Через минуту впереди из проулка вывернулся и встал его автомобиль. И он, указав на него, подмигнул.

— Первая кнопка на курсографе, министерство. Вторая ресторанчик где ужинали. А вот моя берлога, это надо набрать ноль одиннадцать, два раза. Не хочу, чтоб о ней знали.

Альянс Лиры.

Мелиссия.

Коммандер флота Марианна Штерн.

Снова Министерство. Подлое прошлое.

В кабинете было пусто, Миуше ушел по делам, оставив записку о этом. Но вот в ее компьютере, мигала пиктограмма входящего срочного сообщения. Причем, требовавшее, личного ключа. Только увидев его, досадливо поморщившись, вспомнила, что уезжая, даже батарею из коммуникатора вынула, дабы не отследили, да так и забыла вставить обратно. И то, что, она прочла, испортило настроение, еще более чем возможный нагоняй за прерывание связи.

Все было так хорошо... И вот, даже здесь, при вызове в штаб по делам дивизиона, что не рекомендовалось, ей их же инструкцией, навязывали работу. А раскрыв вложение, едва не выругалась в голос.

На совещание в штаб, прибыл проверяющий флота, адмирал Лофир. Достаточно близкий архонту, но который, был на взгляд ее начальства, слишком независим и несговорчив. А так как при своей независимости, еще и слишком предан своей жене, вспомнили и о ней. Приказ заняться им, пришел прямо перед обедом, когда она ушла. И он, был ультимативный. Или она это делает, или ее отзовут и последуют санкции.

Этим, дали понять, что не потерпят отказа, и уж тем более срыва дела. То есть, она обязана выполнить, даже если того придется соблазнять, за столом совещания. Впрочем, смерти адмирала не требовалось, иначе терялся смысл операции. Но вот сроки, и само то, что ей не предлагалось, а вменялось, навевали только одну мысль. Ее хотят подставить.

Совещание уже через два часа. У не, ни времени на подготовку, не вообще ни на что. Ее доклад на том совещании отменили. Значит на него, для нее, нет вызова и пропуска. Как издевательство раздался стук в дверь, от чего, она чуть не подпрыгнула, и вошел посыльный. То что он не затруднился отдать честь или представиться, сказало более того, что вынул из папки протянул. Стандартный грубый конверт с печатью. Видимо это был документ, который она должна была заменить, а с ним надеялась что догадаются вложить вызов и пропуск на совещание. Ибо в письме о этом даже не упомянули. Указав на дверь, она холодно заметила.

— Не закрыли.

Посыльный, опять же нетипично для его звания и должности, заиграв скулами, оглянулся и словно нехотя, пошел к двери. А вот когда повернулся живости его глазам и реакции, придал направленный в живот ствол пистолета. Голос Марианн был ровным, и сухим.

— Не закрытая дверь. Форма не по уставу. Не отдали честь. Не представились. Конверт вручили, будто кинули подачку. Дернитесь и я стреляю. А сейчас, если не услышу внятного оправдания. Сосчитаю до трех, стреляю и вызываю охрану. Это рядом. Вооруженный морпех прямо тут, за углом. Если будете еще шевелится, он страдающий там от скуки, с удовольствием добьет вас, за попытку повторного нападения.

У посыльного дрнулся кадык и забегали глаза.

— Фарж. Его приказ.

— Приказ быть кретином? Попасться? Меня подставить?

— Простите. Я новый.

— Возможно. Я, вас точно уж не знаю. Где подтверждение?

Он дернул рукою, но замер, увидев как палец скользнул на спусковой крючок

— Стойте!

Сглотнул, посмотрев на ствол.

— В кармане, мое удостоверение.

— Их легко подделать. Фарж здесь?

Парень закивал.

— Номер!

Она, другою рукою, положив коммуникатор стол. Вбила продиктованный номер. Дождалась, когда тот ответит. После чего, уже язвительно, объяснила, что происходит и сказала то, что думает, почти теми же словами, что и посыльному.

Фарж, прежде чем ответить, помолчал, видимо сверяясь с чем-то. Было слышно, как нечто сказал в сторону, но разобрать, было невозможно. Затем ответил.

— Дай ему коммуникатор.

— Нет. Включу громкую связь.

То, что она включена, как и то, что пока посыльный шел к двери, держа за спиною, включила запись, Марианна не упомянула. Снова задержка.

— Христов, вы меня слышите.

— Харистов сэр. Слышу сэр.

— Это мой человек. Все нормально.

Марианна усмехнулась.

— Это... Не нор маль но Фарж. Он вломился в кабинет, где работают с секретными документами. А если бы мой помощник не вышел? Сделал бы при нем такую глупость, и я бы его тут пристрелили, как шпиона. Ибо, а вдруг он все же ваш, но дурак и заговорит раньше, чем вы его вытащите? Подставлять себя и вас, не намерена. Или вам уже на все и плевать?

Снова молчание, затем, злой голос.

— Это недоразумение. Закончим. У вас задание.

Не прощаясь, она выключила коммуникатор и убрала пистолет. Вскрывая конверт, заметила посыльному, который, достав платок, вытирал пот.

— Это работа, не для вас. Лучше смените.

Посыльный кивнул. Но с этим подтверждая ее опасения, одними глазами покосился вверх. Туда, где на стене была решетка вентиляции . За нею наблюдали. И сам факт скрытой камеры, кроме штатной, положенной в таком кабинете, уже прокол. Кабинеты постоянно проверяли.

Переложив документ в свою рабочую папку, она расписалась на клапане конверта и отдала посыльному.

— Свободны!

Когда тот вышел, собрав документы со стола, заперла в сейфе. Написав предупреждение, отправила заместителю. Пока писал, неожиданно поняла что возможно. Возможно... У нее, есть выход из созданной Фаржем, или кем-то еще, а что подстава, она уже не сомневалась, ситуации. Что это может стать и еще чем-то, старалась не думать.

Потому, после этого, подошла к зеркалу у двери и разглядывая себя сделал расстроеное и разгневанное лицо. Затем, посмотрела на часы. После чего шагнув к своему столу, развернув экран, якобы не желая трптить время чтобы садиться, торопясь, нашла в сети ближайший женский салон. Набрав номер, спросила, есть ли у них срочное обслуживание. Якобы отвечая на вопрос, хотя там были графы для заполнения заказа, сказала.

— Полное. Душ, уход тела, чистка платья, стрижка визаж... Хорошо. Подходит, еще сто, если без очереди.

Развернув экран на место, быстро пошла к выходу. По пути, из здания, почти забежав в туалет, заперла, и достала так и лежавший в кармане коммуникатор из машины Питера. Чуть ли не притопывала, ожидая ответа.

— Дежурный.

— Питер?

— Простите мэм. Одну секунду.

В мембране щелкнуло, послышался гул, наверное, был там где шумно.

— Слушаю.

— Это я.

— Понял мэм. Чем могу помочь.

Она улыбнулась, именно этих слов ждала и они, то, что ей и требовалось. Помощь. Он точно сможет! Пока это было ощущение. Но оно, буквально заставляло ее дрожать.

Назвав адрес ателье, спросила, может ли он подъехать туда, так, чтобы это не видели. И там, с нею поговорить. Питер чуть помолчал, затем знакомо хмыкнул.

— Нет проблем. Пятнадцать минут.

Облегченно вздохнув, она привела себя в порядок и уже спокойно вышла на стоянку. Вбив адрес, поехала в салон, запоздало подумав, что ее везение похоже все же не кончилось. Подаренная машина. Это не выписывать служебную и не вызывать такси что еще дольше.

У ателье, среди разноцветных женских машинок, преимущественно кабриолетов, ее внедорожник смотрелся солидно и хищно. Словно танк, среди клумбы. Впрочем, как и она, когда вошла в салон. Форма многое преображает и многих тоже. Когда подошла к стойке, девочка за нею, даже от удивления чуть приоткрыла ротик.

— Я заказывала по сети, на два пятнадцать. Штерн.

Девочка закивала головою так быстро, словно ее ударило током.

— Да мэм. Сейчас мэм.

Не прошло минуты, из-за прозрачных дверей внутрь помещения, появилась девушка постарше и указала на дверь, откуда вышла. Вас ждут. К ее удивлению, ее и правда ждали. Провели в кабинет и целая стайка девушек, набросившись, помогла раздеться. Форму унесли, а оружие и все прочее предложили поместить в розовый, но более похожий на холодильник сейф, прямо тут же. Его вид едва не вызвал у напряженной Штерн, истерический смех.

Затем провели в душ. Она ожидала, что и мыть ее будут, но обе девочки, поклонившись, быстро юркнули за дверь, из которой привели. Причина открылась сразу. Из другой двери, с боку, одетый поверх формы в белый халат вышел Питер. Покачав головою, скинув халат, и накинул на ее плечи.

— Что деньги делают?! Надо было добавить еще пару сотен, и они бы, ко мне, вас голенькою, бегом, на руках принесли. Не надо было бы ехать.

Марианна вздохнула но, не выдержав, рассмеявшись погладила его грудь рукою.

— Я сама доплачу. Но позже.

— Ловлю на слове!

Он кивнул в сторону двери.

— Там, никого.

Успокоенно кивнув, Марианна тяжело вздохнула. А затем, с замиранием сердца, словно ныряя в холодную воду, ибо такое уже приговор, сказала.

— Так вышло, что мне дали задание, соблазнить адмирала Лофир. Он...

Она и правда, не только нервничала но и стеснялась того, что говорила. Хот именно ему, наверное, подобное было не в новинку слышать.

— Знаю. Проверяющий в флоте, от Генеральных Штатов.

Ободряюще улыбнувшись, подмигнул пошутив.

— Берешь в напарники?

Марианн легонько стукнула его ладошкою в грудь.

— Это серьезно. Требуют сюжет его измены, но не только, необходимо подменить документы предъидущей инспекции.

Это известие ни как не отразилось на лице Петера. И она, потупившись, продолжила.

— Все очень плохо. Когда ко мне принесли документы...

Он сделал останавливающий жест.

— Прямо в министерстве?

— Да.

— Так...

Петер поднял палец, прося ее помолчать. Только сейчас, когда он коснулся уха, она поняла, почему он выглядит отвлеченным, в ухе была черная горошина микропередатчика. Кивнув, видимо собеседнику в нем, улыбнулся.

— Мне сказали, ты узнала номер и записала болванов?

Марианна сначала не поняла, а потом вспомнив, что в кабинете была еще одна камера густо, как сегоня, та девочка в кафе, покраснела.

— Да...

Он снова сделал знак помолчать, и сказал в пустоту.

— Сейф, коммуникатор, сюда.

Через несколько секунд, одна из девушек, та что встретила, принесла коммуникатор и подала. А он протянул ей.

Прослушав запись, ухмыльнулся и даже поцеловал ее в лоб.

— Умничка.

Затем сказав в пустоту

— Слышали? Работайте.

Приобняв вздохнул.

— Все будет хорошо. Не волнуйся. Волноваться, теперь, буду я. Твоя задача, делать все как велели, красиво сыграть начало. Сейчас, свяжутся с Адмиралом. Он мужик упертый, но не дурак. Первую часть наши люди обеспечат. Подведут тебя. А вот после совещания, все будет зависеть его решения. В любом случае, едешь с ним в отель. Я, или кто-то из моих людей, будут постоянно рядом.

Стараясь не выдать, того, как наряжена Марианна пошутила.

— С навальным калибром?

Он пожал плечами.

— Инспектор Генеральных Штатов, да еще адмирал знакомый архонту. Как же без них? Тут уж пускай злые тараканы, молятся, что по ним не жахнут, чем и покрупнее.

Поцеловав ее, щелкнул пальцами и вбежали девочки.

— Мойся, давай. Ни в чем себе не отказывай.

И вышел в ту дверь, в которую вошел.

Альянс Лиры.

Мелиссия.

Коммандер флота Марианна Штерн.

Удар по тараканам в первом акте.

Девушка, что принесла коммуникатор забрала его и поместив в пакет, положила на полочку у зеркал. Далее ее вымыли, тело ублажили массажем и притираниями. Все делалось очень быстро, но неизменно качественно. Далее, уход за волосами ноготками... Все, что только можно за оставшееся время до совещания, было сделано. Почистили, выгладили и надушили не только форму, даже нижнее белье. Когда она собиралась расплачиваться, девушка за стойкою кажется, вновь не на шутку испугалась.

Поясняя, почему ей не надо платить, затараторила.

— Мистер Смит, выкупил акции у старого владельца, сказал, что это вы ему посоветовали, вложить деньги в наш салон. И все-все оплатил! Еще сказал, что вам, принадлежат сорок процентов акций, вы можете приходить, когда необходимо, все оплачено.

Поняв, кто Смит и сделав лицо, будто просто это забыла, она все равно положила купюру на стойку.

— Девочкам на цветы. Мне очень понравилось.

После салона Марианна почти успокоилась. Если майор Питер, смог купить салон за время что она ехала в него, и подключить свои связи в Норн. А кто еще, мог лично говорить с адмиралом, если не его друг, равный тому, если не по влиятельности, то по званию? Назад не от играть. Все сказано и сделано. Что теперь нервничать?

Единственно ей все время хотелось осмотреться чтобы убедится, что рядом кто-то из друзей Питра. А еще не оставляла мысль, про то, как он буквально сразу, получил доступ к камерам министерства. Впрочем, имея в должниках, как он сказал, а она думала скорее в близких дузьях, адмирала из управления министерства разведки Норн, которое как раз занималось в ней техническими вопросами, удивляться уже не стоило.

Когда подошла к залу заседаний, обратила внимание на повышенные меры безопасности. Посты были удвоены, а у всех проходящих контроль, более внимательно, чем обычно, проверял документы. Ее, едва она предъявила предписание, сразу отвели в зал. Вежливая лейтенант, подвела ее к группе старших офицеров и представила.

Адмирал Андерсон, знакомый ей, на правах этого знакомства, посочувствовал.

— Мои соболезнования коммандер. Слышал, ваш доклад отменили? Так что вы, будете в нашем кругу, четыре часа слушать брюзжание стариков, завывание провинившихся и мольбы страждущих поднять ассигнование.

Он же, указал на другую группу офицеров.

— А вот и виновник переполоха в курятнике.

Адмирал Самос Лофир, был уже в возрасте, но крепок. Лицо волевое, а жесты уверенные. Даже странно, что именно он, был сейчас более чиновником. Его место было в рубке крейсера на острие атаки. Вокруг него кроме военных, как вокруг большой акулы, вилась стайка референтов в штатском с папочками и мордами проныр. Впрочем, охрана их отсекла, оставив подле него, только адъютанта и моложавого офицера в чине капитана с атташе кейсом. Цепочка на ручке, пристегнутая к его руке, сразу поясняла кто тот.

Встретивший его второй заместитель министра подвел к соседней группе офицеров. И почти сразу всех пригласили в зал. Лейтенант, что проводила Штерн от прохода сюда, возникла рядом и улыбнувшись попросила следовать за собою. Ряд офицеров, кто был на таких совещаниях впервые, так же сопровождались.

Следующим, что ее удивило, когда ее проводили к креслу, то ее место, оказалось, по правую руку от самого Лофир. И даже более, когда ее подвели, тот, как раз подошел. И так как она согласно этикета, ждала, что сядет старший офицер, кивком головы указал на нее адъютанту. И тот, подойдя, отодвинул кресло и помог ей сесть первой. Этого уже нельзя было игнорировать. И это заметили. А Лофир, не обращая ни на кого внимания, дернув головою, сел сам и утвердившись за столом положенными на него руками, с кистями, сцепленными в замок, словно прицеливаясь, обвел взглядом столы составленные в круг и присутствующих.

Первую часть совещания, Марианна сидела, стараясь вникать в суть докладов. Адмирал в большинстве случаев, то, что казалось дельным, слушал внимательно, и даже делал пометки в своем нотепутере. Его секретарь, изредка склоняясь над плечом, подавал документ или делал замечания. Кстати, она прислушиваясь к ним, заметила, что тот, был кое о чем более в курсе, самих докладчиков. А секретарь заметив, что Марианна греет ушки, не только не возмутился, а даже незаметно для других, ей улыбнулся. Впрочем, это не было заигрыванием. Скорее жест — мы-то мол с вами, понимаем, как оно на самом деле...

Когда объявили перерыв, этот же секретарь, оказался тем, кто помог ей встать. И более того, когда Лофир встал, чуть поморщившись. Долгое сидение его явно утомило, представил ее патрону.

Адмирал, смерив ее взглядом словно оценивая, задержал взгляд на груди. Впрочем, не на том, как они рвали отвороты тужурки, а на наградных планках.

— Два креста храбрости и три победы экипажа. Как командира?

Марианна отчеканила.

— Первый крест помощник командира эсминца. Командир был убит, меня утвердили только через пол года. Второй и победы экипажа, как командир.

— Вот!

Он словно нечто подтвердилось, посмотрел на адъютанта. А затем, покосившись на нее, спросил.

— Избавите стрика от назойливых прощелыг, составив компанию за кофе?

— С удовольствием сэр!

Вопрос не имел смысла, от предложения такого рода, просто не отказывались. Собственно не столько ее компания, как ловкие маневры и намеки адъютанта, оградили их от компании по пути в буфет. Сам адмирал, хотя развлекался, задавая ей вопросы, более наблюдал за окружающими. В буфете, они, конечно оказались не в зале, а в кабинете выделенном лично ему. И единственным, кто их потревожил, был немного всклокоченный заместитель министра. Сам же адмирал, нравился Марианн все больше. Ворчливо сетуя на свои годы, он довольно забавно рассказывал, как в пору своей молодости так же командовал эсминцем. Даже министр, не решился прервать его воспоминаний, хотя странно поглядывал на нее.

По ходу, выяснилась причина, почему она оказалась подле адмирала. Он попросил адъютанта, подобрать соседей с ним так, чтобы это были офицеры флота, а не штабные. А тот, к его удовольствию, зная слабость старика, выбрал Марианн и командира крейсерской группы с театра Данеба. И тот, еще подойдя к месту, оценил его выбор. А спорили они, насчет ее наград, и старик оказался прав. Молодая и симпатичная командор, да еще заслуженный герой этим заслужила его внимание.

Министр, у которого на столе лежало предписание свыше, так или иначе, сгноить ее и скормить звездным акулам, выбору старика не радовался. Но сделать, увы теперь ничего не мог. Ибо при своих годах тот отличался отменной памятью.

При министре, Марианна ничего не могла сделать, согласно задания. И у нее оставался только разработанный уже не ей план. Согласно которого, должна навязаться или даже самовольно, что уже куда большее нарушение субординации проникнуть к нему в отель.

Вторая часть заседания, прошла тягостно и скучно. Да еще затянулась, ибо Лофир, оказался весьма злопамятен, и все ошибки, недочеты и особенно то, что пытались ему замазать глаза, прокомментировал. Так что старик, проявил себя именно так, как все тут и боялись, да еще предложив исправить сказанное к окончанию его инспекции. Напомнив, что он, повторно заслушает каждого, на таком же совещании, по пути назад, а не по телеграммам, присланным на Таркад. В общем большинству Лофир стал Люцифером. И она начала понимать, почему его срочно хотели скомпрометировать.

Последнее, как ей не было это, противно, уже по двум причинам, надо было выполнять и она, когда совещание закончилось, обратилась к Адмиралу. Официальный предлог, был ее так и не заслушанный доклад. И когда тот, хотя и хмурился, но кивком не пригласил, а даже приказал следовать за собою, что обозначило, что друг Питра, все же уговорил старика, шла как на каторгу.

Охрана отсекла всех от него, едва они вышли. А адъютант, громко объявил, что тот устал и со всеми вопросами, будет принимать только завтра, да и то, после трех. К одиннадцати, запланирована инспекция верфи.

То, что в его свите идет Марианна Штерн, многими было так же замечено. Но сомкнувшаяся охрана отсекла их интерес.

Альянс Лиры.

Мелиссия.

Коммандер флота Марианна Штерн.

Удар по тараканам, акт второй.

Самое для нее интересное, началось, когда сели в машину. Секретарь и он же адъютант, усадив ее на диван перед Лофиром, когда машина тронулась, повернувшись к тому, доложил.

— Машина чистая. Сопровождение, три машины и геликоптер. В отеле и на пути, все готово.

Лофир, поморщился и с интересом, вновь посмотрел на Марианну. Затем, вздохнув, спросил.

— Вы умная и красивая женщина. Мне, предоставили документы, что вы заслужили свои погоны с честью. Как вас, в это все втянули?

Без всякого лицемерия она смутилась, хотя в душе, еще испугалась, но вспомнив, что майор сказа о том, что адмирала предупредят, так же со вздохом, глядя ему в глаза, ответила.

— Меня попросил друг, которому я верю. И я, посмотрев на вашу работу, теперь убеждена, не только по его словам, что спасти вашу репутацию, важнее моей карьеры. Я воин. И я выполняю свой долг. Как бы это дико не звучало в данной ситуации.

Адмирал, поджав губы, побарабанил пальцами по подлокотнику дивана, глядя в окно.

— Документ при вас?

Она кивнула и раскрыв папку, выложила его на столик. Но адмирал, лишь мельком взглянув на него, указал второму офицеру и тот убрал его в свой кейс.

Указав на полу тужурки, приоткрывшуюся, когда доставала документ, спросил.

— Заряжен?

Марианна похолодела в нутрии, ибо только сейчас вспомнила, что на ее поясе пистолет с четырьмя обоймами. И что когда проходили в зал, куда вообще-то нельзя вносить оружие, ее проверив, с ним и пропустили.

— Да сэр. Одна обойма в нем и четыре запасных.

Адмирал поднял удивленно брови, а офицер, отвечающий за его секреты, на которого тот взглянул, прокомментировал.

— Стандартное снаряжение флотского спецназа. У меня тоже, четыре запасных, сэр.

Адмирал как-то особенно посмотрел на Марианн. А затем задумчиво, покачал головою.

— Вы, конечно лишитесь и карьеры и должности. Не сразу. Но далее пути не будет, вам не простят, вас так или иначе, задавят за сделанное. Это печально. Но если у вас такие друзья, то я не завидую вашим врагам. И они вас, в беде не оставят.

Марианна все же не все понимающая, но подумавшая, что хотя бы часть, поняла, кивнула.

— Я думаю, сэр, так как мы в это, втянуты оба, теперь, и у вас есть такие друзья. Иначе, вас бы не предупредили.

Он хмыкнул и поморщился, но поглядев на нее, вздохнул.

— Да уж, с ним и все ж лучше, чем с этими шакалами за спиною.

После чего обратился к адъютанту.

— Что дальше Тим?

— Пока все по плану сэр. Наблюдатели на месте. Нас ждут. Сообщили, что уже, есть что доложить.

Когда машина подъехала к отелю и встала у подъезда, адмирал неожиданно даже, подмигнул ей.

— Раз уж намечается комедия, давайте сыграем на публику. А Марианна, поняв его, улыбнулась и кивнула.

Когда открыли дверь, адмирал вышел и молодцевато оглянувшись, оттопырил локоть. Марианна, вполне естественно улыбаясь, приняла предложение. И он, вновь рассказывая ей побасенки, делая вид, что увлечен не столько ими, как ее грудью, повел к лифтам. Адъютант, как и в штабе флота, отсек от них служителей отеля, и они, поднялись в номер.

Адмиралу сняли президентский люкс, но что тут все готово к его встрече, сказало не убранство в холле, а четверо пехотинцев в броне и с оружием.

Майор Шелтон, так же был тут. Когда они вошли, отдал приветствие и сделал знак. Морпехи по нему, словно растворились среди расставленных по холлу кадок с зеленью и занавесей. Адмирал, крякнув, проследил за этим, и поинтересовался.

— Майор, а это не слишком?

Тот пожал плечами и выпятив грудь словно хотел рявкнуть доклад, шумно выдохнул и улыбнулся.

— Мы хотели все сделать тихо, но перед вашим выездом, выловили двух стрелков с интересным оружием. Еще двоих, и техническую группу противника, сейчас пасут.

На еще более нахмуренные брови адмирала, пояснил.

— У этих прямая связь с логовом противника, ведем пеленгацию, если взять рано, спугнем и не сможем взять. Но ребята, даже не смотря на установленное дополнительно бронестекло, не дадут им шанса на выстрел. У них была еще группа. Ждали в стороне. Мы не ожидали, что будет столько наемников.

Вот собственно почему, подключили еще группу здесь. Эти, последняя линия обороны. А у лифта еще, и шесть, уже пару часов, как стемнело, лежат на крыше, над нами. В отеле, ни про кого из них не знают. Пока не возьмем организатора, они тут потопчутся. Обещали не сопеть под кроватью и не воровать ваше виски из бара.

Адмирал изумленно покрутил головою и вдруг рассмеялся.

— Хорошо! Но только, если не будут воровать виски!

Пройдя в номер, огляделся.

— Как я понимаю, вы старший над этим балаганом и бандитами?

— Так точно сэр. И постановщик шоу.

Адмирал поморщился и поглядел на Марианну.

— Это точно обязательно?

Майор пожал плечами.

— Материал должен уйти на Таркад, это уже так же проверено. Без этого, мы не сможем определить точно к кому. Кто, основные заказчики. Тех, что копошатся здесь, мы прихлопнем. Наемников, как получат оплату сегодня. Но остальных, только, как только все будет сделано.

Адмирал вновь поморщился.

— А вот без этого?

Он сделал жест рукою. И майор в ответ пожал плечами.

— За кое-кем столько мерзости, что даже каменоломни астероидов им как рай. А тому, кому деньги большие нравятся, понравятся плантации, будут там за пайку сорняки щипать. Прочие, кого по службе вплели, пускай служат, но под присмотром. Мы жестоки, но в меру, к тому же, как вы знаете, нас тут, вроде как и нет. Я вот на пенсии давно...

Адмирал покосился на Штерн.

— А она?

Майор улыбнулся.

— Мы солдаты. Но ее, мы не дадим в обиду. Хотя, после того как вы вернетесь, и не сможете ее прикрывать, ей придется уволиться . И тогда, на время спрячем. Без работы такие ценные кадры, не останутся. Будет мне носки штопать, вон у нее какие пальчики музыкальные. А носки вечно в этих чертовых бутцах от беготни рвутся.

Он посмотрел на свои боевые ботинки. И адмирал, проследив за его взглядом, хмыкнув, рассмеялся.

— Да уж у вас, точно она без работы не останется, вы их еще долго рвать в них будете...

— Служба так ее... Сэр.

Все что происходила далее, саму Марианну, как удивляло, так и восхищало. Девушка из салона с азиатским лицом, но теперь в форме флота, расставила в спальне оборудование для съемки. Адмиралу объяснили, что и как будет происходить, что требуется от него. Затем уже ей, объяснили, что и как делать и когда. Адмирал местами краснел толи от стеснения, толи еще от чего, а местами, хохотал. Девушка, которую звали Акоми, удивительным образом, умела подать, даже самое неудобное для него, с юмором или как шалость. И обидеться на то, с какою непосредственностью, просто не получалось. Это у нее, кажется, было общее с майором.

Еще одною важною, лично для нее чертой, было то, что она при всем этом, выходила, вроде как пострадавшей за правое дело. А вовсе не шлюхой и чьим-то агентом. И адмирал ей, вполне искренне сочувствовал, ибо ему никто не раскрыл ее истинной роли. А даже намекнули, что вроде как шантажировали, соорудив для того ужасную, но правдоподобную ложь. За что, она была благодарна Питеру.

Конечно, ей пришлось раздеться, как и адмиралу. Впрочем, старик не врал, он был тертым воякою и стеснительностью не страдал. Даже когда приступили к съемкам, шутливо гордился крепкою эрекцией при виде Марианны.

Снимали сразу на несколько камер. Одну копию, где было хорошо видно, что все это постановка, а на заднем фоне несколько пехотинцев в броне и с оружием, сделали специально для его жены, на тот крайний случай, если каким либо образом материал, или его копия, все же попадет к ней.

Майор твердо обещал, что его друзья на Таркаде, доставят правдивый, быстрее чем состряпанную ложь, перешлют шантажисты. И что он, будет у адмирала в домашнем сейфе, а не у кого либо на руках. К тому же сам файл был зашифрован и просто так, не зная ключа, его просмотреть без уничтожения, было почти невозможно.

За кадром вполне естественно, осталось несколько эпизодов съемок. Например, то, что адмирал, все получил некоторое удовлетворение от женского общества. Ибо все они были люди. Как и то, что во время съемок случались накладки, когда артисты немного увлекались. В такие моменты, майор объявлял перерыв и выгонял всех в другую комнату пить кофе.

Еще Марианна удивлялась пехотинцам, они ни разу не отвлеклись на происходящее, словно всегда обеспечивали такие съемки. Даже адмирал это заметил, и когда все окончилось, попросил майора от его имени, послать парням, кто стоял в охране и лежал на крыше и ползал в шахтах лифта, ящик хорошего виски. Откуда они и кто, майор молчал, лица скрывали маски, но сама Марианна, заметив среди них кряжистого пожилого сержанта, который постоянно держался в стороне и тени, составила свое мнение.

Все закончилось, где то в половине первого. Для наблюдателей, люди майора прокрутили отснятый ролик, на якобы снятую ей защиту окон. Все, согласно данного ей Фаржем указания и сценария.

Майор опасался, что именно в этот момент должны были отработать вторые стрелки. Но они когда это произошло, снялись с позиции. Видимо, были там на случай срыва плана. Как и группа наемников готовая к штурму гостиницы.

Только после того, как они ушли, а его и люди из Норн, в том убедились, разрешил ей уехать. По сценарию уже общему, она прямо в отеле, со стойки приема клиентов, отправила материал почтой.

Видимо это был дополнительный инструмент за ней контроля. Пехотинцы частью остались до утра. Как они ушли она не знала.

Альянс Лиры.

Мелиссия.

Коммандер флота Марианна Штерн.

Встреча с судьбой.

Удар по тараканам , акт третий.

Насколько устала, поняла только когда остановила машину у берлоги Питера. При виде света льющегося на крыльцо дома из двери, напряжение отпустило. Сил открыть дверь просто не было.

Питер, выйдя из дома, вынул ее из машины и на руках понес в комнату. Она даже не спросила, как он оказался дома, раньше ее. Все стало безразлично, а глаза слипались. Проснулась где то в четыре ночи. Ощутив, как он прижимает ее к себе, мерно дыша в затылок, заплакала, и снова уснула.

Уже нормально проснулась, когда расцвело. Полежав провернулась в его объятиях и видя, что он не спит, потребовала к себе внимания. С утра это было так нежно и проникновенно, что осчастливленная им, еще немного подремала, так и не выпуская его из себя. И кстати это опять было его, редкою для всех прочих мужчин особенностью. И хотя такое не рекомендовалось, ей рядом с ним, и особенно с ним в себе, сейчас, было наплевать на все.

Завтрак он сделал сам. И принес ей в постель. Марианна наслаждалась им и им, смотрящим на нее с улыбкою. Когда поела, посмотрела на часы. Пока все не вскрылось, ей предстояло играть свою роль, живя прежнею жизнью.

Но Петер, поймав ее взгляд, покачал головою, словно прочтя мысли.

— У тебя совсем мало времени. Сегодня мы прихлопнем тараканье гнездо. Выгрести все файлы из архива министерства, тем более находящиеся в работе, невозможно. Даже если устроить огромный шум. Мы подправим кое-что инспирировав то, что якобы твое истинное дело, сфабриковано. Но все равно, тебе придется уйти.

— Я понимаю. Если бы не это, все равно собиралась порвать с этой мерзостью.

Питер пожал плечами.

— Понимаю. И еще Я поговорил с Другом и его людьми. Мы можем списать один эсминец. Это и планировалось ранее. Он уйдет в док, и его признают неремонтопригодным. На него спиши всех тех, кто согласен служить вдали от дома. Дом мы им обеспечим и очень даже хороший. Каждый, получит коттедж вроде этого и приличную зарплату. Числится, люди будут, как охрана колони. Но работать будут не на флот, а на Норнов. По сути, сменят только подчинение внутри флотов. Возможно, удастся так списать и еще один корабль. В любом случае, один корабль уйдет на ремонт, а люди за это время будут устраивать свою жизнь на новом месте. Я дам ролики о планете, о конкретном месте, где это будет.

— А я?

— Ты когда тут закончишь, будешь командовать этой шайкой пиратов, возможно даже не только ими. Людей, особенно грамотных специалистов, всегда не хватает. И лучше чем ты, пока нет им командира, но в основном, будешь работать в разведке. Там, у тебя будет свой отдел. Но я требую, чтобы ты занялась еще медициною. Впрочем, все это, если согласишься.

— Там твоя ферма?

— Чуть более. Там ...

Он улыбнулся и погрозил пальцем.

— У тебя, пока нет допуска к таким тайнам.

Марианна вздохнула и устраиваясь поудобнее, прижалась к нему.

— А кого будете сегодня убивать?

— Ну, благодаря тому, что мой знакомый дал людей. Все упростилось. Начнем чистить сразу и снизу, и с верху. Кстати, то, что ты узнала номер Фаржа, очень помогло. Прослушать коммуникатор почти невозможно он шифрует сообщения. Но он, видимо совсем обнаглев, забыл, что это касается военных моделей. С гражданскими проще. Да и то, что невозможно прослушать военные, тоже не абсолютно, у моих друзей есть соответствующее оборудование. Возня конечно и пришлось тащить к месту целый трейлер, да еще целых четыре пеленгатора гонять по городу, но оно того стоило. Мы и сообщения прослушали и установили, с кем он общался ранее. Кому приказывал, кому докладывал.

Поглядев на Петера внимательно, Марианна прикусила губу.

— Я могу тебя просить о одной вещи?

Он усмехнулся.

— Хочешь поучаствовать?

Она кивнула. А он, вздохнув, усмехнулся.

— Так как мы работаем практически без санкции, не вижу причины, почему нет. Единственно, хочу тебе сказать, что месть, не всегда себя оправдывает.

Смотря в сторону, Марианна кивнула.

— Я знаю. Но ...

Он повернул ее голову к себе.

— Вообще то, у тебя нет причины мне недоговаривать о многом. Я тут появился, частично и из-за тебя. Кто-то на кого он работает, и задания кого ты выполняла на самом деле, посчитал благодаря тому как ты себя вела в последнее время, что Фарж не справляется с тобою. Потерял контроль.

А ты и правда, очень стала опасна. Вот только этот человек, или эти люди, кто хотели попутно устроить на меня охоту, не знали, что я не он, и за мною, силы куда более. Причем в обоих смыслах этого выражения. У меня и собственных достаточно и как теперь знаешь, друзей много.

Марианна, вздрогнув вначале. Словно ища у него защиты, от него же, прижалась теснее.

— Я прилетел почти один, чтобы не вызвать подозрений, если это отследят. И действовал один, так как они этого ожидали. Все мои люди, следили издалека. Когда понял, насколько все серьезно, подключил старые связи. А эти люди, очень не любят, когда кто-то копается в прошлом. Ибо даже не представляют, что может вылезти, когда там копнешь. На некоторые вещи нет срока давности. Вот и вышло, что по таракану жахнули уже не молотком, а тяжелым гауссом.

А уж когда они захотели еще и адмирала подставить вместе с тобою, моим друзьям, это и того более не понравилось. О причинах я умолчу. Но наверное и сама понимаешь. Политика, это то дерьмо, которое, которое неизбежно, но ее лучше не ворошить, тут уже так измажешься, куда там тому, во что ты ранее влипала.

Потупив глаза, Марианна вздохнула.

— Значит, ты знал...

Петер вздохнул и снова поднял ее голову, чтобы взглянуть в глаза. И хотя она ненавидела, когда некто вот так, за подбородок это делал, сейчас даже не обратила на это внимания.

— Какое это имеет значение? Я тебе рассказал о себе достаточно. Меня, некогда, использовали именно как и тебя. И хотя я был постарше, чем ты, когда это случилось, с более крепкими нервами. Но и быть шлюхою, в прямом смысле, не собирался вовсе. Ибо случилось такое, после того, как уже повоевал и стал состоявшимся человеком. Из-за, было такое, не менее больно и обидно. Так что в чем-то наши судьбы сходны. И мне и понять тебя было проще, и отношение к тебе у меня совершенно другое чем у простого человека, узнавшего о том, кто же ты еще, под красивою формою флота и в таком изумительном теле.

Не дав ей вырваться, поцеловал.

— Прекрати. Я разве дал тебе повод считать, что не искренен с тобою?

Подумав Марианна подняла глаза, посмотрев в его.

— Нет, не дал. Я это поняла почти сразу, вернее почувствовала, а потом и поняла. Хотя...

Он пожал плечами.

— Можешь не развивать мысль. С моей стороны, доверять тебе, и по логике и по всему, ибо при моей поганой работе, доверие, любовь, дружба, становятся только некими средствами, не глупо. Преступно.

Все кто работает в разведке долго и профессионально, становятся законченными лжецами, циниками и параноиками. Но когда тебя слишком рано кидают в жернова, сочтя отработанным материалом. Такое сильно перетряхивает мозги.

По этому, еще до того как начался раздел, стал собирать вокруг людей которые еще не потеряли человеческое и совесть лицо. А когда пошли гонения, мы воспользовавшись обстоятельствами, на одной из дальних тайных баз, организовали целую колонию. Там не только бывшие шпионы. Вообще, сам проект был рассчитан совсем на другое. Но для него, нужны люди, требовалась разветвленная разведывательная сеть. Развал Содружеста, помог нам в краткие сроки создать очень многое. Люди потеряли веру, себя, они погружаясь в работу пытались забыться или вернуть прежнее, но сделав его лучше и стабильнее. И нам далее, оставалось только помогать людям, делать то, что они умеют и желают.

— Похоже на сказку.

— Так и есть. Но местами она страшненькая и кровавая. Ты ведь и сама видишь, что вокруг происходит. Все словно сошли с ума. Ничего еще не закончилось, только разгорается. Погибнут не тысячи. Миллионы. И наша задача не препятствовать, тут мы бессильны, а воспользовавшись тем, что происходит, спасти как можно больше хороших людей. И как уже сказал воплотить и у крепить то, что задумывали. Вот почему мое предложение тебе и твоим людям, имеет твердую основу. И речь идет не о горстке сбежавших от бури отщипенцев, а о твердой колонии и серьезном деле. Кроме колонии, те кто готов к такому, получают места на других планетах. По этому, занялся торговлей и мечусь между мирами, под видом независимого торговца, транспорт и линии связи, наша головная боль.

— Вы это Норны?

— Они самые. Министерство недооценивало годами этих ребят. А кое кто презирал за то, что там собралось слишком много интеллектуалов и они сторонились того дерьма, в котором копались другие. Там тоже не ангелы, но специфика их работы, сильно влияла на кадры.

— Это все твой друг адмирал из Норнов?

— И да, и нет. Кроме того что он адмирал, он наследник из богатой семьи. За ним, кроме тех, кто повыше его званием, деньги и поддержка другого рода. Производство оружия и техники. Это промышленный и торговый клан. То, что творится, им не так уж выгодно как можно подумать. Стабильность основа торговли. Что продавцы смерти организовывают войны, верно в малой части, войны рушат связи и стабильность. Это не говоря о потерях. Те кто воюют, стремятся разрушать или захватывать производства. И какому промышленнику это выгодно?

— Я поняла.

— Ну, раз поняла, давай вставать и одеваться. У нас еще много дел. А поговорить мы еще успеем о многом. А если решишься принять мое предложение. Я понимаю, как тебе будет трудно это сделать, потому не тороплю. Об очень многом и очень подробно. Людей твоего ума и масштаба, не так много. А уж красоты и нежности, и того меньше.

Он опять поцеловал ее в лоб и погладил по голове как маленькую. И Марианна, снова как маленькая и смутилась. Это было действительно странно, но она именно так себя временами с ним ощущала. И действительно, ранее чем понимала рассудком, а по всему ее жизненному опыту он должен был кричать о осторожности и недоверии, чувствовала его искренность и верила ему.

Альянс Лиры.

Мелиссия.

Коммандер флота Марианна Штерн.

Удар по тараканам , акт четвертый.

Для нее утро началось так, словно ничего не происходило. Единственным дополнением стало то что Питер выдал ей еще один микро коммуникатор. Выполненный скорее как украшение, в виде модной в этом году маленькой сережки.

Гражданская модная модель, внутри содержала военный с расширенным диапазоном и управлялась через ее, ибо каждый раз постукивать по нему пальцем или снимать, чтобы ткнуть в малюсенькую кнопочку неудобно.

Еще, он подобрал ей другую кобуру для пистолета, чтобы не оттопыривала как штатная курточку формы. Ее кстати, как и всю остальную форму заново почистили. Впрочем, кто это сделал, она поняла, когда вышли к машинам.

На крыльце стояла Акоми Ю. Так же в форме Флота, но в звании капитана. Петер представил ее снова. Акоми, как оказалось, действительно служила во флоте. И теперь, была официально же, переведена к ней, офицером для поручений.

Мелькнувшая было мысль, что к ней приставили наблюдателя, прошла как-то стороною за остальными заботами. Еще, может было то, что Марианне девочка понравилась. Не смотря на ярко выраженные азиатские черты лица, статная, красивая. Судя по тому, кто друзья Питрера, и какую роль выполняла вчера, он ей доверял всерьез.

Да и еще, Акоми которая селя рядом открыла папку, что держала и удивила тем что была в курсе всех ее дел в министерстве.

Вторым, что ее удивило доклад, что на корабле этой ночью побывала комиссия флота и в результате проверки, корабль признан аварийным. Обнаружены трещины основного корпуса и критические повреждения в районе двигателей. Сейчас корабль спешно отводит в орбитальный док, инженерная бригада, для инструментальной дефектации. Экипаж частично переведен в казармы на базе. В этой связи, сюда вызван второй корабль. А весь дивизион, приказом по флоту снят с дежурства и должен пройти докование и регламент.

Улыбнувшись, она подмигнула. Добавив, что подобный приказ уже второй месяц лежит на подписи у заместителя министра, только по другому поводу. Дивизион, должны были отозвать, переформировать и переподчинить. А на смену ему выделить всего два корабля из восстановленных. Но на них, не хватало экипажей, да и восстановление было более на бумаге. Поэтому, в секторе ответственности дивизиона появлялась на достаточно большое время, огромная дыра. И тут вставал еще вопрос, для кого и для чего так старались?

По состоянию техники, частично, нечто подобное было в ее докладе. Корабли давно не проходили требуемого обслуживания. Многое было изношено и требовало замены. Да и экипажи постоянно находящиеся в космосе и почти не видевшие родных, уже были на гране бунтов. События последних лет и того больнее ударили по техническому, а еще боле по моральному состоянию дивизиона.

То как элегантно, а главное быстро сработали друзья Питера, воспользовавшись ситуацией, вызывало большое уважение. Еще она, подумала, что такое, конечно же не обошлось без поддержки адмиралов. Одному нужны корабли и нечто в том регионе где патрулировал дивизион. Причем в это нечто, явно не входило то, что в ту создавшуюся дыру полезет.

Второй, адмирал Лофир. Который не зря так увлеченно вспоминал о службе на эсминцах. Один факт того, что она имела у него аудиенцию, и они при министре говорили именно них, не давало тому возможности прервать проверку, ремонт и перемещения кораблей. Тот был человек не глупый и наверняка понял, что комиссия на ее корабле появилась буквально через несколько часов, да еще такая дотошная, не с проста. Так что приказ по фоту по ее новому назначению и требованию комиссии, опасаясь за свое кресло, подписал возможно даже не читая всех его статей. А там было что прочесть.

Еще одною новостью, был параграф приказа, временно переводящий ее в группу надзора за выполнением этого приказа. Ее назначили ее руководителем. А ее прямые обязанности, как командира дивизиона, переходили на этот период заместителю. Собственно то что, ради чего она и приблизила неплохого боевого капитана, оставшегося без корабля. Лишних кораблей у флота не было. А переводится в флот обеспечения, и водить после эсминца простой торговый корабль да еще из старья в аварийном состоянии, это заведомо хоронить карьеру.

Так что на сегодня, у нее было в основном не так много дел. Передать дела помощнику, который и так был в курсе дел дивизиона, несколько минут. Остальное, получение новых бумаг о утверждении в должности.

Подпись этого адмирала, лучше любой смазки промаслила колеса бюрократии.

К ее изумлению оказалось, что с новою должностью инспектора флота, ей выделили и кабинет. Причем не уступающий по размеру и обстановке адмиральскому. Акоми теперь повсюду ее сопровождающая как тень. Видя ее реакцию, когда она его осматривала, захихикала.

— Вы еще не видели вашу новую служебную машину и катер выделенный для инспекций на орбите.

Ознакомившись со своим новым служебным расписанием и статусом, Марианна уже не удивлялась. Должность инспектора, пусть и временная, была адмиральской. И пускай она была временною, ниже званием, женщина, но порядок на флоте, был неукоснителен. Положено иметь кабинет, машину и катер, получите. А иначе крушение устоев и нарушение порядка мироздания. Куда большее чем такое спешное и странное назначение.

Кстати это обосновывало и появление Акоми, а с нею шофера, пилота катера и техников к машине и катеру. Правда, увидав шофера, она покачала головою. Стрижка у парня была абсолютно не флотская. Впрочем, почему не флотская? Морская пехота десантных нарядов, относилась именно к флоту. А еще она вспомнила, что уже видела это лицо. Вернее глаза и фигуру. Глаза для внимательного человека, как и все лицо. Парень, точно один из пехотинцев который обеспечивал безопасность инспектора генеральных штатов. Это уже говорило, что он вовсе не простой морпех. Да и количество подсумков с магазинами к пистолету, на его ремне, так же не штатное. Ранее, она бы не обратила внимания. Но вспомнился разговор в машине. Припомня, техников и пилота, Марианна не сомневалась, что и они, будут крепкими парнями, любящими таскать с собою кучу оружия, всеми силами пользуясь для того дырами в наставлениях. Так что теперь, у нее, по сути, появилась и своя небольшая армия.

Акоми на вопрос об этом заглянув в свою паку, подтвердила, что весь персонал, приписан к ней, теперь, на постоянной основе. И что кроме них и ее, у нее, срочно вызванный на службу, сержант из отставников, который будет заниматься вопросами приданного персонала и технического обеспечения. Для этого выделены фонды и все полагающееся.

В обед, она с уже со своим бывшим заместителем, поехала в ресторан. Тот по традиции, понимая, что нет ничего более стабильного, чем временное, проставился. Туда же вызвали ряд офицеров корабля. Причем список того кого она хотела бы видеть дала помощнику, а теперь командиру дивизиона Марианна. И пользуясь случаем, намекнула ряду из офицеров о том что говорил ей Питер. Пока в виде некоего предложения от лица вышестоящего. Это было так же немаловажно. То что флотские сплетни уже разнесли весть о причине ее повышения и перевода, читалось по тому, как при этом переглянулись и пряча глаза улыбались офицеры. Но более важным было и то что намек на предложение как бы от Лофира, был воспринят куда более серьезно. Она же видя, что реакция в основном положительная, сделал вид, что этого не заметила.

Вторым хорошим для них известием стало то, что благодаря инспекции и ремонту кораблей, большинство из них получают оплачиваемые отпуска. Которых из-за постоянных боевых дежурств многие не видели по паре лет. А так же то, что она, выбила почти всем выплаты вечно задерживаемых по этой же причине боевых премий. И люди, пойдут в отпуска, имея на руках солидные суммы денег. Последнее, вызвало у людей просто феерическое ликование. И так уважаемая за храбрость и справедливость, и даже при своей строгости и недоступности любимая за красоту бывшая командир дивизиона, вознеслась в их оценке до небес.

Марианна, видя как вполне взрослые и серьезные господа офицеры, впадают от счастья в детство, с трудом сдержала смех. А ее заместитель, когда она упомянула, что без его напористости и компетентности, не удалось бы достигнуть и части полученного, скромно прятал глаза, но был не менее благодарен, получив от людей и свою долю благодарности и уважения, пусть пока не совсем заслуженного, но необходимого ему при вступлении в должность. Собственно на этом ее обязанности на этот день заканчивались.

Флотский референт готовящий документы и расписания, сообщил что до того времени, пока техническая комиссия не закончит работу, ее вмешательство не требуется. А второй корабль, прибудет не менее чем через две недели. По этому, Штерн, могла ссылаясь на другие дела, А кто посмеет лезть с вопросами о таковых к проверяющему флота? Проводить время, как заблагорассудится. И посему, связавшись с Питером, спросила может ли она присоединиться к делу, согласно своей просьбе.

Ответ был положительный, но она по его тону, представила, как тот морщится. Но это ее мало волновало. Она просто знала, что он, не только не воспрепятствует, но поможет. Акоми, слышавшая разговор, когда та на нее посмотрела, указала на свое ушко, где был такой же коммуникатор и кивнула. Улыбнувшись как обычно лучезарно, еще и добавила.

— Все готово. Нас ждут, но нам, надо переодеться.

Как оказалось Петер, не просто позволил ей. Акоми, провела ее в технический уровень министерства. Там в одном из гаражей, где стояла ее новая машина и куда поставили купленную для нее, находилась и еще одна. Закрытый ничем не примечательный микро автобус-фургон. Такие развозили товары по городу.

Тут же были ее люди. Вот только в отличии от механика, встретившего и пустившего их в гараж, Они были в черных прыжковых костюмах, шлемах и снаряжении напоминающем снаряжение специальных тактических групп полиции. Отличие было в отсутствии надписей и оружии. Вместо полицейского, это было военное оружие и снаряжение.

Для нее и Акоми, уже приготовили комплекты. Знакомый ей сержант, почтительно, но ворчливо комментируя, помог переодеться.

Еще одним дополнением, была его дочка в роли водителя машины и конопатый паренек, со всклокоченными рыжими волосами. Оба они должны были вести машину в гражданской одежде, и уж точно не могли своим видом, привлечь внимания. Обычные курьеры магазина или фирмы.

Акоми, когда переоделись, подала сержанту тонкую папочку. А тот, развернув из нее лист с распечаткою, прикрепив на стенку кузова, стал проводить последний инструктаж. Их группа при поддержке уже находящейся на месте брала штаб Фаржа. Самого его, лишь исполнителя воли некоего лица, хотя при высоком звании, а может и по этому, оставлять в живых не требовалось.

По реакции и поведению людей, Марианна поняла, что командовать ей не стоит. Люди явно знали свое дело, а сержант, был куда опытнее. Потому, когда он к ней обратился в завершении, чтобы получить дальнейшие инструкции, так и сказала.

— Нет. Все как вы сказали.

И добавила обращаясь к людям.

— Сержант, командует, с этого момента и до конца операции. Мне, нужен только сам Фарж. Нейтрализуете, оставите мне.

Поглядев на Акоми, добавила.

— Мне и капитану. Думаю, нам хватит нескольких минут.

Сержант серьезно кивнул и посмотрел на людей. Те хором подтвердили.

— Ясно мэм.

Судя по тону, она заработала за то, что не лезла не в свое дело, еще частицу их уважения.

Все пошло даже как то буднично. Никто не торопился. Каждый знал, что, как и когда делать. Внутри фургона были у стен сидения, на передней стене два экрана. Один демонстрировал вид с камеры из кабины, на второй, можно было выводить информацию или то, что передавали другие камеры. На шлеме каждого, их стояло даже по две. Что тоже было ни полицейским, ни даже стандартным военным оборудованием. Ехали молча. Только сержант перед посадкою, лично проверил ее и Акоми снаряжение. И оставшись доволен, одобрительно кивнув. Они ни чем не выделялись среди бойцов. Может только тем, что ее люди работали двойками, а их вел назначенный сержантом. И потому, была тройка.

Штаб Фаржа находился в особняке на окраине района для служащих среднего достатка. Тихое, и не так удаленное как от центра так и от министерства место. Машину вели. И когда подъехали, ждали сигнала к выдвижению не более пяти минут. Сержант, когда началось, включил трансляцию, вид с камеры наблюдателей на втором экране.

Два пожилых рабочих катили тележку мимо особняка. И когда был подан сигнал, просто чуть задержались у его ворот, так как один из них прикуривал а второй пользуясь случаем, что-то поправлял в тележке. Сержант постучал в стенку с кабиной, давая знак. А им пояснил

— Все, защита отключена, замки срезаны...

Как это сделали рабочие, уже волокущие далее тачку, никто не заметил. Машина тем временем плавно тронулась и так же неторопливо подъехала к воротам. Паренек выскочив из кабины, подошел к ним и поглазев на номер дома и почесывая спину что-то сказал девушке.

Привлеченный этим, из дома вышел мужчина, и тут же, словно споткнувшись, упал. Паренек, бросившись грудью, налег распахивая на ворота. А их машина, быстро въехав, встала у крыльца. Она еще не остановилась, когда откатилась боковая дверь и в дом рванулись ее люди.

Приглушенные глушителями хлопки выстрелов были тише звона гильз раскатившихся по полу. Единственно шумным, был вопль кого-то, оглушенного тазером. Но он, почти сразу захлебнулся.

Солдат, что был у них старшим, сделал жест, что можно идти. И они, быстро вошли. Волнуясь, Марианна только сейчас заметила, что застреленного на крыльце уже убрали занеся в дом. Ее люди стояли у входа и контролируя проходы. А сержант, уже шел им навстречу из глубины здания.

— Все чисто. Взяли троих, двух техников и старшего в смене. Двое минус, охрана. Клиент упакован. Ваш.

Отпустив их сопровождающего, завел в большую комнату. Указав на связанного Фаржа, еще дергающегося от последствий шока, поморщился. Словно испытывал вину за то, что сработано не совсем чисто.

— Пытался сопротивляться.

Марианна кивнула и посмотрела на парней, которые быстро паковали в мешки содержимое сейфа и вываленные на стол какие-то документы и вещи. Сержант не стал их подгонять, только приблизившись и понизив тон, добавил.

— У вас будет пять минут. Можете и напачкать, чистильщики, уже выехали. Все приберут. Только не шумите.

Он, посмотрев на ее автомат, подал свой автоматический пистолет с глушителем. Марианна вновь кивнула.

— Спасибо. Мы уложимся.

Сержант, проследил за тем, все ли забрали люди, и выходя, плотно закрыл двери.

Акоми, к ее удивлению, так же достав пистолет, вынув из подсумка, накрутила на него глушитель. Пояснив на вопросительный взгляд.

— На всякий случай...

Фарж, видимо поняв, что сейчас произойдет, задергался и замычал. Но Марианна не обращая внимания, подойдя к столу, положила автомат, а затем сняла шлем и маску. Тряхнув волосами, откинула их и пререхватила резинкой. Фарж, наконец, узнав ее, даже прекратил дергаться. И она, оборачиваясь, проверяя пистолет, усмехнулась.

— Не ожидали?

Тот вращал глазами, видно ища выход, но его не было.

Акоми указала на кляп и Марианна кивнула. Фарж, сглотнув пару раз, сплюнул тягучую слюну и как-то даже зашипел, осипшим, толи от страха, толи от гнева голосом.

— Ты что творишь шлюха? Ты хотя бы понимаешь, что, ты, творишь?!

Он дернулся, но Акоми с быстротою броска змеи, ткнула его куда-то в область ключицы толстым набалдашником глушителя, а тот, закатив глаза застонал. Она же на ее взгляд, пожала плечами.

— Ничего страшного. Чтоб не дергался. Парализует на несколько минут.

Одобрительно кивнув, Марианна пнула его в щиколотку, привлекая внимание. Шипя от боли, тот дернулся и поднял на нее взгляд.

— Кому продалась сука? Адмиралу? Ну...

Она вновь пнула его и подняв за подбородок глушителем, наступила на член.

— Заткнись!

Видя, что завладела вниманием, продолжила.

— Все уже не важно. Хотя, есть нечто... То что я не могла, а потом, все как то забывала тебе сказать.

Она убрала глушитель, и даже встала, как и прежде. Так как он ее уже внимательно слушал. Наверно думая что еще найдется лазейка из происходящего.

— Я все помнила. Все. И как твой дружок меня трахал, и как вас привел. И что, вы говорили. И то, что потом со мною сделали. Все... Наркотик, которым Юрген меня накачал, не давал мне отключится... А еще, потому, поняла и нашла подтверждения, как ты меня тогда поимел. Сначала в задницу, потом уже куда больше, не раз, во всех смыслах...

Холодно усмехнувшись, передразнивая его тон и манеру нежничать, чуть наклонившись, добавила

— А теперь... Раздвинь зад и ноги, шлюха. Да по шире...

Фарж выкатил глаза и попытался даже отползать. Но верх тела был парализован и сжатые ноги, не помешали пуле всаженной прямо в то, чем он так гордился.

Акоми метнувшись к нему, остановила крик, вернув на место кляп.

Марианна, придавив его ногою, смотрела в закатывающиеся с лопнувшими от нестерпимой боли сосудами, глаза.

— Больно?

Вторая пуля ударила раздробив колено и новая боль, перебила пред идущую. Собственно этого, она и добивалась. Ловя момент, когда Фарж придя в себя, вперился в нее взглядом, вновь усмехнулась.

— Больно. А о том, как мне было тогда больно, и потом. Всю жизнь, которую уже жизнь назвать нельзя было. Вы суки, не разу не думали...

Выждав, выстрелила в другое колено. И снова в пах. Подождав и поняв, что тот уже ничего не понимает, теряя сознание. Повернув ногою, выстрелила в центр лба. Плюнув на труп, поставив оружие на предохранитель, механически попыталась убрать пистолет в кобуру. То, что там уже был ее, отрезвило. Хмыкнув подошла к столу, положив, надела маску, шлем. Застегнув его, вновь надела автомат и забрав пистолет, посмотрела на Акоми.

— Он заслужил.

Девушка кивнула, спокойно отвинчивая глушитель со своего.

— Я знаю. Мне сказали. Хотя, видимо не все.

Марианна кивнула.

— Видимо, да. Но есть, еще двое.

И Акоми, вновь ее удивила.

— Мы найдем их. Я помогу.

Кивнув снова. Марианна вышла. У дверей стоял только сержант, словно заслоняя их спиной. Когда вышли посторонился.

— Мы закончили.

Он кивнул и указал на уже ожидавшего их бойца. Марианна не оглядывалась, слыша, что сержант закрыл двери. Она даже знала, что не преминул заглянуть внутрь. Не смотря на доверие или камеры шлемов, он был старший, и обязан проконтролировать лично все. Погрузились и выехали так же быстро.

Сержант только, при посадке добавил, что взятых в доме, заберут без них. Это и верно им надо вернуться в министерство. А ей лично они все без надобности.