Еще в боку периодически кололо так, что перехватывало дыхание. Но когда я рассказал об этом Даниэлю, то первоначально встревоженный после проведенной проверки, он успокоился и все объяснил. Оказывается, что это нормальное явление тоже характерное для первичной инициации. Спонтанные энергетические всплески, которые скоро должны сойти на нет. Что не помешало ему воспользоваться моими словами и объявить о срочной поездке. Однако я четко ощущал, что это не было основной целью, и поехали мы бы в любом случае. Но говорить, что он хочет, папа опять не стал, лишь снова попросив время. И я не смог отказать.
М-да, уж больно я добрый, для демона. Ну, да. Шок — это по-нашему. Ведь если судить по последнему воспоминанию, то я — злобный демон, захвативший душу и тело бедной женщины, пошедшей на смерть ради кого-то, возможно, своего ребенка. Вот только не ощущаю себя им от слова "никак". Хотя одну душу в этом мире поглотить уже успел. Поймав себя на этой мысли, чуть сосредоточился и, ощутив сонное слегка похрапывающее пульсирующее солнышко Сати, улыбнулся. Потом посмотрел на Кайнэ. А вот и вторая душа, которая явно тоже моя.
Хотя все-таки с ее патологическим и не совсем для меня понятным желанием находиться рядом, надо что-то делать. Вот только что? В мыслях вертелось нечто смутное, но никак не получалось осознать и я даже предполагал, кто таким образом закрыл очередное знание. Ничего, пока потерплю. И ведь что интересно, именно отношение травницы ко мне послужило причиной почему она сейчас с нами в карете. Это стало понятным по эмоциональному состоянию Даниэля, но уже зная о переносе ответов на "потом", даже спрашивать ни о чем не стал.
Кстати, Анри как можно заметить с нами не поехал. Я застал заключительную часть разговора с Даниэлем, где он сказал что-то наподобие: "Чего я там не видел...". И по ощущаемым эмоциям, почувствовал негатив, направленный на конечное место нашего путешествия. Но было и еще кое-что. Две помощницы Марты! Я обратил внимание, как они вились возле Анри, а тот истекал ощущением видимого удовольствия. Что там между ними происходит я так и не понял, но то, что его больше интересовало, как собрать два одинаково красивых букета полевых цветов за стенами замка, чем поездка, осознал однозначно.
...
Вернувшись мыслями обратно, выглянул в окно, находящееся в двери кареты. Ничего интересного. Холмы, луга, деревья. Самый красивый вид — на вздымающиеся вдалеке горы, находился сзади и был недоступен. Мы уже давно двигались по дороге между пограничной заставой и городом Светлым, а наша деревня, несколько часов, как окончательно скрылась за очередным поворотом. Причем попав на основной тракт, карета почти сразу с него съехала. Как я понял бурчание Рони, ставшего нашим кучером, отправились мы не в самое удачное время. Только-только открылся перевал и сейчас по основной дороге в обе стороны шел поток желающих попасть в империю или, наоборот, в королевство. И почему-то при его словах о возможной "пробке" меня с каким-то неприятным ощущением передернуло.
Однако на то мы и местные, чтобы знать другой путь. Немного извилистый и не мощенный камнем, но по текущей погоде более чем проходимый. Поэтому несмотря ни на что и учитывая наложенные на лошадей печати (видел, как их рисовал Даниэль, а уж догадаться зачем, несложно), к пункту назначения мы должны добраться к вечеру этого же дня. Храм Света (большего я из папы не выдавил). Интересное название, отдающее чем-то знакомым в памяти, но не более. Как же я устал от того, что ничего не помню!
...
От безделья полез в столь нелюбимый мною "интерфейс". Изменений никаких. Полоска жизни, правда, чуть подросла и теперь была где-то с треть от того, что судя по отображаемому виду, может быть. Полоска энергии, естественно, тоже изменилась. Что интересно, синяя часть по-прежнему мерцала в самом начале. А черная была, как жизнь. И чуть подросла белая. Но совсем ненамного.
Тут все понятно. У меня сейчас заработал, ранее уничтоженный, темный источник. Правда, на минимальном уровне. Сколько, кстати, их было и какой мощности — неизвестно. Да это сейчас и не имеет значения. Главное, что теперь, даже если отключить от "батарейки", я не потеряю сознание и смогу двигаться. Но с ощущением большой усталости и очень медленно. Что же, для начала пойдет, а там видно будет.
Есть еще один источник. Светлый. И вот тут у меня мелькает подозрение. Может, Даниэль хочет и его активировать? Ну, так и сказал бы. Зачем молчать, как партизан на допросе (ого, какая картинка... мужественные ребята, ничего не скажешь)!
...
А-а-а... Как ску-у-учно! Даже думать скучно! Может попытаться все-таки поспать? Вон как эти заразно дрыхнут! Так, закрыть глаза, и что-нибудь монотонно считать. Вроде должно помочь. Хм, ладно... раз кролик... два кролик...
Дорога на город Светлый. Даниэль Люцифиано
...
Мутная пепельно-серая хмарь, закручивающаяся в гигантский клубящийся водоворот. Расположенные чуть выше две черные широкие щели-глаза. Тяжелый Взгляд и четкое ощущение терпеливого ожидания, которое подошло к концу...
...
Даниэль проснулся, ощутив довольно сильный толчок от подпрыгнувшей на неровной дороге кареты, и выпрямился на сиденье. М-да, давно он не видел подобных снов. Нет, страшно не было. Уже много лет прошло с тех пор, когда Люцифиано мог испугаться такого. Скорее просто еще одно напоминание. Или он сам себя накручивает. В любом случае спать уже расхотелось.
Люцифиано пошевелил слегка затекшими ногами и с удивлением ощутил лежащую на них какую-то тяжесть. Посмотрел вниз и негромко хмыкнул. Похоже, от подобных толчков или просто в поиске более удобной позы Кайнэ каким-то образом развернулась. И теперь голова девушки лежала у него на коленях. Легкое недовольство заставило поднять руку, чтобы разбудить и исправить столь неприемлемое поведение, но, подумав, Даниэль вместо этого провел ладонью по волосам травницы. "Действительно, шелковистые и приятные на ощупь", — согласился он с образом-ощущением, появляющимся иногда по "связи", когда Эли так делала.
Подобные действия были для Люцифиано необычны, даря странные впечатления. Он ведь уже давно держал со всеми, за редким исключением, определенную дистанцию, даже периодически специально подчеркивая. Так было легче расставаться. И с Кайнэ всегда тоже держал, хотя и позволил небольшое отступление из-за Сати. Но сейчас нет смысла изображать старого маразматика помешанного на этикете. Тем более, помощь травницы в предстоящем деле была необходима. "В целом неплохо и как временная замена Эли подойдет, тоже успокаивает", — решил он, продолжив совершать столь естественные и простые движения.
Даниэль перевел взгляд на Эли, которая спала лежа, поджав ноги, на противоположном сиденье, вцепившись руками в стенку кареты. Их опять ощутимо тряхнуло, но девочка, рефлекторно сжав пальцы, удержалась на месте, лишь раздался легкий треск, сообщающий, что ткань внутренней обивки для такого использования все-таки не предназначена. Даниэль с большим усилием подавил желание пересесть и взять Эли на колени. Увы, вместе с изменением их отношений, были введены и новые правила в общении. По требованию самой девочки.
Он даже улыбнулся, вспомнив, как накануне Эли заявила в категорической форме, чтобы если кто и переодевал ее утром и вечером, то только горничные. Даниэль вынужден был согласиться, но смог отстоять расчесывание волос и бант, а также "спонтанные эмоциональные проявления", если перед этим не было "зафиксировано определенной договоренности".
Дочь (ах, даже теплом внутри окатило) выдала еще много "интересных" формулировок, но Люцифиано удалось, хоть и с трудом, окончательное обсуждение и решение перенести на время после поездки. Пожалуй, если бы она уже умела, то наверняка составила подробнейший договор на бумаге в нескольких экземплярах и заставила подписать его. И это явно не от Сати. Все-таки, кто же была упавшая девушка? С таким подходом к обсуждаемым вопросам? Похоже, воспоминаний от того тела осталось гораздо больше, чем предполагалось первоначально и у Даниэля с Эли явно назрел еще один откровенный разговор, но как он надеялся, на тот момент будет уже все по-другому. В памяти опять возникла беседа с Анри, состоявшаяся накануне.
Замок Люциф. Кабинет Даниэля Люцифиано. Днем ранее
— Ты уверен? — удивленно произнес Анри, глядя на врученные ему документы.
— Да, — спокойно ответил Даниэль и, чуть усмехнувшись, продолжил: — Сам же мне подсказал, как нужно поступить. А теперь от тебя лишь требуется подтвердить собственный совет. Или что-то изменилось?
— Хм, — единственное, что смог из себя выдавить Леардо, при этом больше рассматривая безмятежное лицо друга, чем то, что держал в руках.
Совет действительно был. В недвусмысленной форме и тогда являлся абсолютно правильным. Даже сейчас он не вызвал ощущения ошибки. Но вот решение Люцифиано сделать этот шаг сразу и полностью, Анри... немного удивило. Прокрутив всю ситуацию в голове и не найдя причин для отказа, он тем не менее решил спросить:
— А ты полностью просчитал все последствия?
— Да.
Собственно возразить было нечего. Увидев заранее подготовленный стул, стоящий сбоку у стола и писчий прибор, Леардо обреченно улыбнулся, присел и со вздохом сказал:
— Дай-ка, хоть прочитаю, будет досадно, если то, что ты запланировал не получиться из-за какой-нибудь ошибки.
...
Анри, слегка дрожащими пальцами расстегнул верхнюю пуговицу камзола и ослабил ворот рубашки. Еще раз осмотрел лежащие перед ним документы, как будто сомневаясь в их существовании, и поднял глаза на друга. Тут был не шаг, а прыжок. Подумал, провел кончиком языка по слегка пересохшим губам, пошамкал ими, прокашлялся и еще подумал. Даниэль все это время терпеливо ждал, с каким-то поразительным спокойствием наблюдая за шокированным другом.
Наконец, Леардо, после длительной паузы, пытаясь придумать хоть что-то, выдавил из себя:
— А как же требование по возрасту?
— А ты не заметил, что Эли немного изменилась? — спросил его Даниэль.
И не дождавшись ответа, продолжил:
— Не знаю как, но прошедшая инициация повлияла и на тело. Теперь оно полностью соответствует двенадцатилетнему ребенку, а может и чуть старше! Горничным пришлось даже другое платье подбирать. Так что никаких препятствий с этой стороны не будет.
— Боюсь, что если я сейчас спрошу: "А она, вообще, сможет пройти?", то получу утвердительный ответ?
Увидев кивок, Леардо криво усмехнулся:
— Даже не буду спрашивать, как? Хотя очень хочу. Потому просто повторю свой вопрос. Ты действительно готов к последствиям?
И глядя на еще один наклон головы, внезапно успокоился и, поворачивая печатку на пальце наружу, уже сверкая своей привычно-ехидной улыбкой, сказал:
— Что ж, по крайней мере, наблюдать потом за происходящим будет крайне интересно!
...
После того как Анри сделал все, что требуется, он, слегка откинувшись на спинку стула, спросил:
— А как ты планируешь это организовать?
И по мере объяснений Даниэля его брови поднимались, а улыбка становилась шире. После чего, Леардо от избытка чувств хлопнул себя по ноге и, уже не сдерживаясь, громко воскликнул:
— Я и не подозревал, что в тебе осталась тяга к совершению столь необычных поступков.
Потом уже демонстративно огорченно продолжил:
— Даже жаль, что я вынужден, буду пропустить все самое интересное.
На что, Люцифиано, аккуратно упаковывая документы в специальную тубу, спросил:
— А почему обязательно нужно ехать сопровождающим? Ты же в тот момент здесь отсутствовал! Неужели больше некому поручить отвезти эти останки? Да и зачем они им нужны? Там же после Эли особо ничего и не осталось. Куски мяса, да фарш. И пара контейнеров земли, перемешанной с кровью. Единственное, что более-менее сохранилось, это тело Блатта.
— Я сам так решил, — ответил Леардо и, увидев удивление в глазах друга, пояснил: — Очень хочу ткнуть кое-кого носом в свое, прости за слово, дерьмо. Да, кстати, я удивлен, что ты так спокойно согласился отдать все собранное в развалинах.
— А там ничего нет. Инициация Эли выжгла магические структуры и полностью поглотила все эманации. Так что это действительно просто куски мяса, включая тело оборотня. Исследовать там нечего!
— Ха, тогда все понятно. Что ж, дополнительное удовольствие понаблюдать за их разочарованием.
Тут на столе у Даниэля негромко звякнул колокольчик. Встав, он приглашающе взмахнул рукой:
— Вот и время обеда. Друг мой, пойдем, там сегодня Марта обещала сделать кое-что вкусненькое.
— Что?
— Спустимся, узнаешь!
— Эх, вредный ты...
Они вышли из кабинета, и направились по коридору к лестнице ведущей вниз.
— Слушай, ты же все равно будешь дожидаться отряда со специальной повозкой. А они раньше чем через три дня не приедут. Может, все-таки съездишь с нами за компанию хотя бы к храму?
— Нет, не хочу, чего я там не видел. Не переживай, у меня найдется, чем здесь заняться.
— Или кем...
— Да, или кем, — не отрицая, с видимым довольством согласился Анри и, заметив на лестнице небольшую фигурку, воскликнул:
— Привет, Эли, как дела? Даниэль говорит, сегодня Марта, что-то вкусненькое приготовила!
И наблюдая, как девочка стремительно исчезает уже внизу:
— Ха! Даниэль, может, не стоило говорить? А то пока мы доковыляем, она уже все съест!
— Если съест, ужина лишу.
— Какой ты строгий папа, хе-хе...
...
Дорога на город Светлый. Даниэль Люцифиано
Погруженный в воспоминания, Даниэль не сразу ощутил, что карета замедляет ход. И только когда она, резко дернувшись, окончательно остановилась, очнулся и недоуменно наклонился к небольшому окошечку в двери. Ничего особенного, естественно, не увидел. Пошевелился, прикидывая как поаккуратнее переложить Кайнэ, чтобы выйти и выяснить, что случилось.
Тут дверь кареты сама приоткрылась, и в нее заглянул Игорь, произнеся с извиняющимися нотками в голосе:
— Простите, Ваша Светлость, там на дороге какая-то повозка застряла, сейчас разберусь.
Обратив внимание, как Люцифиано сидит, он замер, но быстро постарался сделать вид, что ничего не заметил, еще раз извинился и исчез.
Зашевелилась Эли. Приподняла голову, похлопала ресницами и сонно спросила:
— Приехать уже?
Выслушав пояснение Даниэля, окончательно выпрямилась и, заметив напротив необычную композицию, широко распахнула глаза, но затем их прищурила, улыбнулась и с ярко выраженным ехидством сказала:
— А Кайнэ не спать!
И отправила Люцифиано четкую картинку-ощущение красного овоща с глазками, очень похожего на травницу. А Даниэль только сейчас почувствовал, что прислонившееся и лежащее головой на его коленях тело, бывшее ранее расслабленным, сейчас окаменело и, похоже, даже забыло, как дышать. А ведь он по-прежнему неосознанно водил рукой по волосам.
— Я гулять, мешать не хотеть вам. Приятный сидеть двое. Время есть. Хи-хи.
