Вихрад. Апостол Изменений. Радиационная опасность

— Мы с Илвой также за полный доспех. — кивнули мои девушки, — И меч свой не отдам. — добавила Хаджи отдельно.

— Значит решено. Выходим в полном доспехе, прихватив холодное оружие. Арен, нужно зачаровать шлемы на очистку воздуха, а лучше и вовсе его генерацию. Также перекрасим доспехи в единый цвет. Предложения? — нужно найти компромисс ещё и в цветовой гамме.

— Красный? — осторожно спросила Лаш.

— Слишком яркий. Нам всё равно, но это подозрительно. — рассудил Савос.

— Ну тогда зелёный, вполне камуфляжный в условиях Зоны. — предложила Хаджи.

— Зелёный цвет неплох, верно, но зелёные доспехи? — с сомнением высказался я.

— Тогда оставим стальной цвет, — пожал плечами Арен, взмахом руки перекрашивая свой доспех, — тем более ты, Вихрад, и так его выбрал. Уж я то вижу… — улыбнулся он.

— Ну и эмблему тогда цепляйте. — усмехаюсь, показывая иллюзию дракона, который держит в когтях знак радиационной опасности.

— Мне нравится, — тут же согласилась Илва, — нам пойдёт.

— Ещё бы не пошло… — выдохнула Хаджи.

Сборы заняли весь оставшийся день. Я экипировал двуручный топор с ростовым щитом, плюс мой G-36, да улучшенный пустынный орёл. Савос взял меч, который можно отнести к полуторникам, плюс относительно небольшой для меня, но вполне годный для него щит. Длиной в семьдесят, а шириной в пятьдесят сантиметров. Для вида, а не реальной защиты. И такой же набор как у меня, разве что без глушителя на Г-эшке. Девушки обошлись только мечами в случае Хаджи с Илвой, да топором у Лаш. Пафосные беретты стали их оружием, при этом мой фамильяр, подражая мне, нацепила глушитель. G36 также приняты на вооружение.

Получился несбалансированный отряд на дистанции ближнего стрелкового боя, потому как дробовики отсутствовали как класс, а пистолеты не всегда помогают против тварей зоны. Хотя у нас улучшено абсолютно всё, потому проблем быть не должно. А вот на средней и дальней дистанции с нами лучше не связываться. Ближний бой вообще «огонь» и «жара». Будем нарезать на лоскуты выкидыши Зоны…

Выдвинулись с утра двадцать шестого апреля. Неспешно приближались к КПП вояк, через который прошли в невидимости. Собак они не держали — опасно это в условиях такой агрессивной среды. По дороге не попадались ни аномалии, ни мутанты, хотя чего ожидать от задворок Зоны? К концу дня добрались до деревни новичков, где нас встретили… По-разному.

— Консервные банки… — сдерживая смех, прокомментировал один из юнцов. Отмычка его роль, не более.

— И вы думаете, что тоненький слой фольги спасет вас от мутантов или аномалий? — лыбился какой-то даун.

БАХ…

— Если не умеешь держать язык за зубами, они тебе не нужны. — хмыкнул я, глядя как парень пытается собрать оные на земле. Латные перчатки — лучший инструмент стоматолога.

— Слышь, хочешь заиметь дополнительные дырки? — направили на меня укороченный сорок седьмой.

— Хочешь не иметь ствола? — рубанул по автомату мечом Савос, перерубая ствол, — Не проблема. Любая дурь за ваши деньги.

— Всё, хорош, мужики! — вышел глава деревушки, — меня кличут Волком, и я заведую этим зоопарком. — начал отводить нас от новичков он.

— Мы ненадолго, — усмехнулся я, но из-за забрала невозможно было увидеть моё лицо, — так что не беспокойся.

— Всё равно зайдите к Сидоровичу, у него есть для вас дело. — чуть улыбнулся Волк.

— Ладно, времени у нас полно, так что зайдём, проводишь? — для галочки спрашиваю, потому что вход в легендарный подвал виден отсюда очень хорошо.

— Да, это тот подвал, — усмехнулся сталкер, — так что идите и не влипайте в истории.

— Без этого никак нельзя. — влезла Хаджи, вызвав удивление Волка своим голосом.

Сама деревушка была полуразрушена. В домах, у которых чудом сохранилась крыша, ночевали новички. Спали на полу или старых пружинных кроватях, зачастую без матраса. Всё это можно было спокойно увидеть просто идя по единственной улице. Входы с двух сторон были перегорожены колючей проволокой, оставляя небольшой проход. Основным оружием новичков были пистолеты, редкие обрезы да всякие пистолеты-пулемёты, вроде MP-5. Но это было богатством для начинающих сталкеров. У многих ещё не было детекторов, а особые уникумы ходили даже без болтов, которые помогут выявить большую часть аномалий этого проклятого места.

Подвал был закрыт мощной дверью, которая никому из нас преградой никогда не станет, давая владельцу обманчивое ощущение безопасности. Рядом с ней находилась панель с функцией видео звонка и одной единственной клавишей. Нажав на которую, почти сразу же из динамиков раздался противный и прокуренный голос…

— Чего тебе… Сталкер? — видимо торгаш посмотрел на экран.

— Говорят у тебя работа есть. — глухо раздалось из-под моего шлема, — Я могу помочь в её выполнении.

— Заходи, только один. — дверь щёлкнула, и я смог войти внутрь.

Сырые серые стены, запах плесени, который я сразу прервал подав ману на нужный участок магической схемы, воздух стал чистым и свежим. Спустившись на пару пролётов, которые были под прямыми углами, я оказался перед такой же дверью. В этот раз её охранял дуболом, с отсутствием каких-либо следов интеллекта на лице. Впрочем, он был меньше меня, чего явно не ожидал.

— Оружие сдавай. — как-то неуверенно предложил он.

— Уверен, что мне не нужно весь доспех снимать, может у меня там пару десятков гранат? — хмыкаю.

— Сейчас. — он чуть отвернулся, прикладывая широкую ладонь к уху, вызывая Сидоровича, — Да… Хорошо… Проходи! — последнее уже мне.

Открыв дверь, амбал постарался слиться со стеной. Шагнув вовнутрь, я осмотрелся. В принципе, всё как в игре, только позади ещё несколько помещений точно есть, да и стол у него покрепче, как и решётки. Сам Сидорович выглядел отвратно, толстое пузо, жирный рот и руки, из-за курицы, точней её остатков, которые лежали тут же, на столе. На нём была когда-то белая рубашка, поверх неё жилетка тёмно-коричневого цвета. В данный момент он внимательно рассматривал меня, вытирая руки о полотенце, которое отложил на радиостанцию слева от себя.

— И как мне тебя называть, может рыцарь, сэр? — прокряхтел Сидорович, принимая другую позу в своём кресле.

— Звать меня разрешаю как Вихрада. Сир Сидорович. — подколол я его — Что за работа? — не хочется мне с ним общаться. Совсем не хочется.

— О, ну раз к делу, то к делу, сир Вихрад. — усмехнулся тот в усы, — Ладно, рыцарь, задание простое. Северней деревни, не доходя до моста, расплодилась стая слепых псов. Они мне мешают.

— Доказательства нужны какие-нибудь? — спросил интересующий момент.

— Ха-ха, зачем? Перестрелку будет слышно и отсюда. Не беспокойся на этот счёт. — отмахнулся торгаш.

— Ну перестрелка, так перестрелка… — пожимаю плечами, — какая оплата?

— По три сотни на голову. — приготовился бороться Сидорович.

— Три сотни? И сколько там этих голов? — если достаточно много, то можно и поднять цену, а так не стоит и стараться.

— Два десятка, плюс пару-тройка мелких выродков. — скривился торговец.

— Значит речь о семи тысячах? — улыбнулся под шлемом я.

— Каких семи? Шесть тысяч да еды дам, за щенков. — встал в стойку он.

— Тогда можешь сам идти с двустволкой на охоту. — чуть повернулся я к выходу, который всё также был открыт.

— Ладно, пусть будет семь, но скидок от меня не жди. — нахмурился мой оппонент.

— Сидорович и скидки? — в моём голосе я постарался выразить максимально недоумение, которое смог.

— Иди уже, обворовывают меня всякие… — забурчал торгаш…

Выйдя из убежища Сидоровича, я вкратце описал поставленную задачу, после чего мы вышли на дорогу и пошли в сторону железнодорожного моста. Не то чтобы нам нужны деньги, скорей репутация, а она нарабатывается такой вот работёнкой. Вот только задерживаться здесь не будем, есть ещё дела. Да и весь нормальный контингент собрался на территории Бара. Да и в тепличных условиях можно посмотреть на способности стаи.

Дошли буквально за пару часов, так что уже начало темнеть. Зона и так не отличается солнечными погодами, а ночью очень немногое можно увидеть неподготовленному глазу. Потому никто нам не попался за это время — все отлёживались и отсиживались, готовились к очередной ночёвке. Повернув к группе строений, за которыми и была наша цель, я приказал рассредоточиться.

Илва тут же была отправлена на крышу самой высокой постройки, на которую та запрыгнула, и развернувшись на носочках присела, прильнув к оптике. Я взял щит и G36, встав в центр строя, по бокам встали Лаш с Хаджи, а позади нас прикрывал Савос. Образовав ромб, я бросил взгляд на нашего снайпера, которая медленно исчезла из вида. Показушница. Повернувшись, начинаю движение в сторону лёжки псов.

Они нас почуяли почти мгновенно и подняли вой. Что же, пусть теперь познают боль… Ближайшую особь разорвало от крупнокалиберной пули из «Бруника» Илвы. По остальным мы открыли огонь, и если я бил точными очередями, ориентируясь на следы попаданий, то остальные просто заливали всё вокруг свинцом. Мутантов разрывало, пробивало насквозь, отрывало им лапы… Бойня продолжалась буквально десять секунд, за которые G36 ребят стали глухо щелкать, сообщая о пустых магазинах, а Илва оказалась рядом со мной, счастливо улыбаясь и поглаживая ствол своей винтовки.

— Колбаску? — предложил ради забавы, всё равно остальные ещё щелкают курками.

— Давай! — ещё сильней улыбнулась фамильяр, принимая в руки половинку. Вторая отправилась ко мне в рот.

— А? — первым отошёл Савос, — Как стыдно то… — недоумённо посмотрел на дымящий ствол, а затем на гору гильз рядом… Потом сравнил с маленькой кучкой рядом со мной… И совсем расстроился, — Неужели так плохо?

— Опыт приходит со временем… — в этот раз лыбу давил я, — когда-то ты меня учил, сейчас всё поменяется.

— Уже всё закончилось? — как-то обиженно сказали Лаш с Хаджи, причём поразительно синхронно.

— Как видите. Не зря я столько пуль взял… Будто знал… Хотя да, предполагал именно такой результат. — все, кроме Илвы, опустили взгляд вниз, — Пойдём, покажу что такое контрольные…

Быстро пройдясь и добив ещё живых особей, мы стали бродить по округе — ночью нас пошлют пешим эротическим маршрутом даже самые добрые торговцы. Так мы обнаружили первую аномалию, оказавшуюся гравитационной — под названием «трамплин». Она поднимает вверх объект, после чего попавший под воздействие ударяется о землю. Но у этой не хватало сил… По крайней мере, пса, которого туда кинули, она не смогла запустить, лишь пихнула того, будто пнув ногой. Активировалась она до тех пор, пока трупик не покинул зону действия аномалии. Забавно.

Всю ночь мы бродили по территории Кордона, не уходя за насыпь. Мест здесь хватало для этого. Особенно было интересно сходить в туннель на востоке, там мы смогли нормально помахать мечами, ведь противостояли нам более хитрые псевдособаки. Обнаружили несколько особо фонящих мест, от которых начинали светиться постоянным огнём диоды на счётчике Гейгера, после чего пришлось быстро разработать обеззараживающее заклинание на основе чистящего. Перекинул его активацию на Честа, который будет и следить за уровнем радиации и очищать организм.

Получилось более-менее научить народ стрелять, даже Илва с автомата поубивала псов, не смотря на все её протесты. Попытался разобраться с управлением второго леопарда, достав того из инвентаря в туннеле. Получилось с трудом, так что в бою я пока участвовать не могу, максимум перегнать с места на место… Нужно распределить роли и посадить кого-нибудь за руль… Командир я или нет?

С рассветом пришлось двигать в деревню новичков — получить те крохи средств, которые нам и не нужны. Но вот может нам дадут что-нибудь поконкретней… Хотя я сомневаюсь, всё же нужно иметь определённые связи и уровень доверия для настоящих задач. А бегать на побегушках это не наша цель. Впрочем, можно и обойтись без всего этого, но прорываться к монолиту здесь и сейчас ещё слишком рано… Нет, не потому что не сможем пробиться или ещё какие-нибудь проблемы… Просто это интересный мирок, и я хотя бы пару месяцев был бы рад тут походить… Да и подсказывает мне что-то, что монолит не является первопричиной Зоны…

— Чего хотел, Сталкер? — именно этой фразой меня встретил Сидорович, когда я позвонил в «домофон» около восьми утра.

— Работа сделана. Ты открывай давай. — дверь щёлкнула, и я смог её открыть. За поворотом вновь стоял амбал, в этот раз не выспавшийся и немного злой, но пропустил меня без вопросов.

— Что же, работа выполнена, — глянул он на экран ноутбука, где как раз отображались фотографии с той полянки, — не жалко патронов? — с презрением к такому расточительству спрашивает.

— Это мои патроны, а не твои. Какая тебе разница? Лучше выплачивай награду и озвучь свои предложения. — скрещиваю руки.

— Тебе на счёт или наличкой?

— Давай наличкой, мне так удобней.

— Твоё дело, — пожал он плечами, доставая тоненькую пачку перевязанных резинкой денег, — но будь осторожен, Зона не прощает ошибок. — прищурился тот.

— Я не прощаю вообще ничего. — в свою очередь отвечаю, принимая пачку купюр.

— В общем такое дело, Вихрад. — он стал рыться в ноутбуке, пока не появилась фотография какого-то хмыря, — Этот человек должен перестать топтать Зону. Оплата — двадцать тысяч, что достаточно за непыльную работёнку.

— Не интересно. Что-то ещё? — Сидорович явно расстроился и качнул головой, а затем приободрился.

— Патроны не нужны, а то вы изрядно потратились? — включил свой торговый талант он.

— Нет, не нужны. Бывай, Сидорович, может свидимся ещё. — поднял руку я, ибо он вряд ли попрощается как нормальный человек, да и не достоин этого.

Следующие несколько дней мы досконально изучали весь Кордон, найдя множество бесполезных для нас заначек. Ну не нужны нам аптечки и запасы сигарет в целлофане, не говоря уже о патронах к макарову или бандитские куртки. Да, тут вполне хватало на облачение в более-менее подходящий комплект начинающего сталкера, но этого мало. Пара артефактов — единственная ценность, да и те были чуть ли не разобраны на молекулы и атомы фанатичным Савосом. А уж как выли аномалии, когда он начинал эксперименты… Единственное существо в этом мире, которое смогло пережарить жарку… Грандиозно.

* * *

Ночь на первое мая. Меченный.

* * *

Я очнулся в каком-то грузовике… На улице шёл ливень, сверкали молнии, а от грома закладывало уши… По пути мне ещё ни разу никто не попался на глаза… Ещё и эта неудобная лавка… Голову будто сжимали тиски и жутко хотелось спать… Но я держался… Остальные уже валялись по всему кузову, скрыв собой пол… Капли воды приятно щекотали кожу на руке, принося хоть небольшое облегчение…

Водитель гнал как ужаленный, но дорога была слишком хороша для Зоны… Виски опять закололо… Нужно найти какого-то Стрелка… Но это успешно сбило меня с правильной мысли… Теперь я её не найду… Как же всё болит…