Тёмный

— Фанатик?

— Да. Чтобы получить над ним контроль, достаточно было представиться жрецом магии, Тьмы, как он её называет, и назначит Волдеморта врагом веры. Гарри умный, но ограниченный. Перед боем мы с ним обнаружили и уничтожили крестражи Тома.

— Все?

— Все, Аластор. Все — за одну ночь. Ты не представляешь, что он творил с магической защитой Тома! Я не преуменьшал, что из него мог бы выйти величайший волшебник эпохи. А этот кинжал, кинжал, разрушающий любые щиты, любые артефакты, режущий даже камень, словно масло — он просто создал. Подозреваю, ему хватило единственной молитвы Тьме.

— И что теперь?

— Ничего. Объявлю, что Гарри Поттер стесняется своей славы, а потому уехал за границу, уничтожать зло и карать тёмных магов. А сейчас... Видишь ли, у Тома есть ещё один крестраж.

— Ещё один? Разве ты не говорил...

— Последний крестраж, который он создал ненамеренно и о котором ничего не знал. Я и не подозревал о нём до сегодняшнего дня, но то, как быстро Гарри нашёл другие крестражи, было достаточным намёком. Подобный Нагайне, этот крестраж дремал внутри живого существа, незаметный, маленький осколок покалеченной души, до сих пор удерживающий Тома от смерти.

— Поттер — крестраж? Значит...

— Я подозреваю, что часть интуитивных способностей Гарри — наследие риддловского крестража. Видел, как Гарри смотрел на Тома перед боем? Уважение, восхищение... Даже будучи врагом, Том вызывал у Гарри симпатию с первой встречи, которая, к счастью, оказалась и последней. И сейчас Гарри не умирает от смертельной дозы маггловского яда благодаря крестражу. Пришло время закончить начатое.

Сознание возвращалось — ты слышал разговор двух... двух предателей всё более чётко. Ты не умрёшь! Ты должен остановить этих слепцов. Тьма... Тьма ещё не повиновалась, но уже активно вымывала неведомый яд из тела. Ты снова ощутил Её в двух магах и своём кинжале.

— Жаль, Альбус, как жаль...

Ты раскрыл глаза, чтобы увидеть старого... нет, не посланника! Старого мага с бешено вращающимся глазом, занёсшего над тобой кинжал. Ты потянулся к кинжалу, и тот шевельнулся в его руках.

— Выскальзывает! — воскликнул Аластор.

— Быстрее! — крикнул Альбус. — Он сейчас придёт в себя и аппарирует!

Взмах кинжала... и всё погасло.

Эпилог: тьма в конце тоннеля

Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор вздохнул, отойдя от тел. Стоило Аластору пронзить череп Гарри прямо в шрам, как кинжал, будто живой, вывернулся из его рук и вонзился прямо в сердце бывшего аврора, проворачиваясь в ране. Что ж, Гарри Поттер, ты погиб достойно, унеся в могилу своего убийцу, достигнув цели своей жизни, сражаясь до последнего. Жаль, что так вышло, но второго Тёмного Лорда, гораздо сильнее и безумнее первого, Англия не переживёт.

Директор Хогвартса не повторил ошибки Аластора и не забрал с его трупа кинжал. Вместо этого он аппарировал рядом с домом и изверг из Старшей палочки Адское пламя. Колдовской огонь охватил дом Дурслей, мирно спящих в своих постелях, оба трупа — и лишь с кинжалом не смог совладать. Позже его найдёт Скотланд-Ярд, как единственную улику, которая, впрочем, следствию не поможет. А пока Дамблдор шепнул, невольно повторив слова Волдеморта:

— Чтоб даже пепла не осталось.

И аппарировал в Хогсмит, где его уже ждали соратники по Ордену Феникса. Пришла пора пожинать плоды своей победы.

...ты и раньше видел, как умирают люди. Они стремительно проносились в самую глубь тёмной бесконечности, если были магами, или куда-то в небесную высь, которую ты назвал Светом, если были обычными людьми. Ты умирал не так.

Ты медленно плыл по мере "сматывания" чёрных канатов, связывающих тебя с божеством. Плыл где-то на границе между реальным и нереальным. И отсюда ты смог увидеть больше, чем когда-либо с Земли.

На самом деле, и Свет, и Тьма были частью чего-то целого, настолько масштабного, что твоего разума не хватало, чтобы это осмыслить. Ты вспомнил о концепции, которую вычитал в старой книге, казалось, бесконечно давно. Инь и Ян, столь же различные, сколь и подобные вместе.

Ты обратил взор обратно, на реальность. Увидел десятки тысяч плотных нитей Тьмы, каждая — маг, увы, не слышащий Её песен. Ты увидел миллиарды бесцветных, раньше незаметных нитей Света, каждая — обычный смертный. Это то, что ты оставил. То, что ты потерял. Религию, паству, всё. Но кое-что у тебя сохранилось, кое-что у тебя просто нельзя отобрать.

Ты обернулся к Ней и вслушался всей своей бесплотной сущностью. Ведь здесь, на грани, обострилось не только зрение, но и слух. И то, что недавно казалось тебе быстрым, слабо различимым шёпотом, стало потоком неторопливых речей. И то, что казалось намёками на мелодию — безмерной красоты симфонией. Ты вслушался в Песнь — и потерял себя в ней.

А твою сущность всё быстрее и быстрее несло в странную бездну, не то место, не то состояние, и с каждым мигом песнь становилась всё многомернее, всё сложнее и всё громче, и тысячи голосов и инструментов вплетались в неё, пока, наконец, ты не понял, чего они ждут, и не присоединил к ним и свой — навсегда.

...навсегда? Что-то произошло, и ты замолк. Песнь стала тише, и ты смог выделить на её фоне голос. Нет, не так — Голос. Тот Голос в один миг рассказал всю твою жизнь и одобрил её. А потом велел тебе посмотреть внимательней. И ты, оторвавшись от красот Песни и Бездны, обратил взор на самого себя. И увидел тонкую, но прочную нить, ведущую обратно. Голос вновь заговорил. Ты, ухватившись за нить, медленно продвинулся на дюйм. На два. На три. На четыре... С очередным рывком Тьма осталась позади.

В тихую ночь в одном из лондонских отделений Скотланд-Ярда в одной из бесчисленных ячеек хранилища вещественных доказательств завибрировал кинжал. Звук был тихим и напоминал замысловатую мелодию. Пока что некому было его услышать — но это нестрашно. Время не имело значения. Гарри Поттер умел ждать.