Неправильный лич или доброе зло

Перевернувшись на живот, девушка резко повернула голову. Запах крови. Она почувствовала его. Некромант улыбнулся. Сейчас.

Девушка отвернула голову и подволокла ноги под себя. Да чтоб тебя!.. Отказывается! Даже не так — ей все равно!

— Невероятно... — прошептал он себе под нос. Чтобы тут же встретиться глазами со своим созданием. Как он мог забыть, что у нее стократ лучший слух?!

Он знаком показал герцогу, что нужно молчать. Наконец девушка отвернулась и сосредоточилась на том, чтобы встать.

Это у нее получилось не с первой попытки. Сначала она поднялась на четвереньки, и только потом встала на ноги, опираясь о стену. Обошла все помещение кругом.

С каждой секундой она двигалась все лучше. Потом девушка стала делать разминку. Геральт недоумевал. Что она делает? Почему не обращает внимания на потенциальную подпитку? Ведь всего и нужно-то — открыть крышку, и так неплотно закрытую и выпить. И все. Чего ей еще надо?!

Карра

Я очнулась.

Совладать со своим телом оказалось непросто. Но я справилась.

То, что на мне нет ошейника, я почувствовала сразу. И сразу в голове появилось две цели: убить некроманта и сбежать. Даже не так: сначала сбежать, а потом убить. Ничего, если получится только первое — я буду довольна. За ним можно вернуться и позднее.

Я была голодна. Воспоминания возвращались рывками, какими-то кусками. Это было больно и неприятно. Но к концу разминки я помнила все.

Наклонив голову, я посмотрела на банку, стоящую в центре комнаты. Меня тянуло к ней. Инстинкты хищника, которые некромант во мне кропотливо растил, приказывали выпить кровь. Ее запах я узнала сразу.

Чувствовала я себя... сильнее. Запахи. Звуки частого дыхания где-то наверху. Шепот, и шелест одежды следом. За мной наблюдают.

"Режим боя" — тихое напоминание где-то в голове. Ага, то есть я сейчас готова к схватке. Нельзя показать этого.

Осмотрев себя, я удивилась. Я была одета в черные матерчатые штаны, похожие на шаровары, — ну, знаете, как у Жасмин в мультике "Алладин" были? — и заправленные в черные сапожки с окованными серебром носами. Так же на мне была кожаная куртка черного цвета, со множеством заклепок и шипов. Целые ряды мелких посеребренных шипов покрывали мои предплечья с внешней стороны.

На левую кисть была намотана цепь. Судя по легкому покалыванию, серебряная. Хм, даже приятно. Как массажик такой.

Под курткой была повязка, удерживающая грудь. Привычного мне бюстгальтера не было. Я подвигалась, и пришла к выводу, что так даже удобнее.

Я разглядела так же перевязь на груди. Даже две перевязи. Руки привычно — привычно? — скользнули за спину, выхватили клинки. Я полюбовалась. Две катаны. Укороченные до пятидесяти сантиметров, легкие и прочные. Как раз для женской руки. Заточена одна кромка лезвия. Так же посеребренные. Хорошо.

Я таким же отточенным движением засунула их за спину. В голове мелькнуло воспоминание, как меня учили так их засовывать, чтобы они точно попадали в мягкие ножны. Верхняя треть у ножен была твердой и окована железом — чтобы можно было так засовывать клинки. Если услышала лязг — попала. Не услышала — не попала.

За мягкими и удобными сапогами я обнаружила маленький стилет. Особого вреда им не нанесешь, но если воткнуть в глаз или ухо — то можно убить. Ну или перерезать горло... хотя будет не так удобно, если бы это был полноценный кинжал, или хотя бы нож.

Я поправила прядь волос, заправив ее за ухо. Стоп. Пробежавшись пальцами по волосам, я чуть не заорала. Обрезали! Нет, не под корень. Просто сделали короткую прическу. Типа современного короткого каре, как у японок. Или китаек, не знаю. Ужас! Они же теперь никогда не отрастут!

Множество запахов... но важен только один. Он будоражил больше других. Я не могла ему сопротивляться. Он манил. Притягивал. Мне так хочется есть... Я так голодна...

Нет! Нельзя. Я не буду пить кровь. Есть много других способов подпитки.

Не хочу!!!

Девушка кружила вокруг банки с кровью. Она притягивала ее. Дважды ее пальцы почти касались ее — и отдергивались, как будто она обжигала лича.

Она припадала к земле и выворачивала голову, смотря на эту банку, как на врага. Даже подойти она не могла, чтобы завинтить ее покрепче и не мучиться. Боялась, что не сдержится.

Прошло несколько часов. Герцог уже ушел, но некромант не обратил на это внимание. Он смотрел. Наблюдал. Вычислял. Сравнивал. Анализировал то, что видит. Думал.

И не понимал.

Как тяжело бороться с самим собой! Тоже самое, что бороться с инстинктом самосохранения. А если в вас два инстинкта, которые противоречат друг другу? Один кричит: пей! Тебе это нужно! Другой возражает: нельзя! Нельзя!

Эта борьба вымотала меня. И в душе медленно росло раздражение и желание бросить все к чертям. Убить кукловода.

Рука сама залезла в карман куртки и включила плеер. Музыка. Я давно ее не слушала. Песни почти забылись.

Я потеряла бдительность.

Очнулась от того, что уже выпрямляюсь с банкой в руках. Я наклонила голову. Запах. Он сводит с ума. Взвесила банку на руке. Крутанулась на одной ноге, придавая ускорения и запустила в ту сторону, откуда слышала шепот.

Сосуд с такой желанной жидкостью неожиданно отскочил, как будто его бросили обратно. Я пригнулась. Банка разбилась и забрызгала меня кровью с ног до головы. Неприятно...

Я довольно улыбнулась. Теперь я точно не смогу сделать то, о чем так бесится некромант наверху. Я не видела его, но узнала голос.

Внезапно сверху раздался крик. Крик страха и боли. Что случилось?!

Переворот прошел как нужно. То есть: быстро, тихо, и действенно. Ну, тихо — понятие относительное. Гражданской войны не случилось, и ладно.

Старый король умер, да здравствует король! Пир устроить не удалось. Да это пока и не нужно. Алисандр занимался тем, что проводил жесткие реформы, рассчитанные на быстрое и невидимое вычищение неугодных. То есть, все понимали, что сейчас король устанавливает свои порядки, но все притворялись, что ничего не видят и на замечают.

Ну а сейчас новый король был занят тем, что обшаривал личные покои короля в поисках бумаг, или еще лучше — дневников. Вместе с ним был его лучший друг с детства — юный герцог Владилен. Его назвали в честь отца.

— Лис, иди сюда! Здесь кое-что интересное! — позвал его из спальни Влад.

— Что там?

— Не знаю. Но похоже, как будто тебе невесту подбирали, — отозвался Влад.

Он был полной противоположностью другу. Алисандр был высоким блондином, с открытым лицом и средним, хотя и привлекательным телосложением. У него были зеленые глаза и прекрасные платиновые кудри, которые он все равно подстригал очень коротко.

Влад же был брюнетом, с рельефной мускулатурой, потрясающими голубыми, как и у отца в молодости, глазами. Узкая талия и широкие плечи, волевой подбородок и мужественные черты лица, твёрдый взгляд. И последнюю каплю брутальности в его образ добавлял низкий короткий хвостик на затылке.

— Смотри, — кивнул Влад на лежащий на столе маленький — в две ладони размером, — портрет. На нем была изображена очень красивая девушка с черными глазами и черными короткими волосами.

— Ведьма! — восхищенно произнес Алисандр. И всмотрелся внимательнее.

Взгляд девушки был бессмысленным и равнодушным, смотрел в никуда. Почему-то Алисандру было ее жаль.

— Кто это?

— Не знаю, — пожал плечами Влад, — Смотри, здесь полная характеристика на нее. Рост, вес, скорость, сила, науки, которым она обучена. Но нет возраста, даты и места рождения, имени. Ниже от руки приписан совет не снимать ошейника. И письма какого-то некроманта, но написаны они на языке магов, мы с тобой его не поймем, — маги специально создали себе собственный язык, чтобы никто не мог прочитать их книги. Король имел магический дар, а его сын нет, — Но все равно, я не советую тебе показывать их кому-либо. Слишком секретно это, по-моему. Подозрительно. Непохоже на очередную бредовую идею о женитьбе тебя на какой-нибудь принцессе.

— Тогда что это? — нахмурился Алисандр.

— Не знаю. Смотри, тут есть адрес этого некроманта. Батюшки! Да это замок моего отца. Помнишь, твои гвардейцы зарубили его при наступлении?

— Влад, я сожалею... Я уже наказал виновных, ты же знаешь, — извиняющимся тоном проговорил Алисандр. Друг вздохнул.

— Брось, ты же знаешь, что я его не любил никогда и видел раз в пять лет. А вот за девушкой этой надо съездить. Непохоже это даже на любовницу Его Бывшего Величества.

— Хорошо, — кивнул Алисандр, — Давай, как разберемся с делами, обязательно поедем. Тем более, что это не так уж далеко.

Спустя неделю они смогли вырваться и в карете — мало ли, вдруг покушение? Случай — он всякий бывает, — направились в замок молодого герцога Владилена. Теперь уже его замок. Влад ехал туда в основном чтобы осмотреть свое имущество, Алисандр же ехал, чтобы развеяться и таки посмотреть на ту таинственную девушку.

Выслушивая доклад управляющего замком, который вообще-то предназначалась Владилену, Алисандр заинтересовался происходившем на плацу.

— Влад поди-ка сюда, — напряженно позвал он.

— Что? — недовольно отозвался тот.

— Смотри, там твои воины кого-то бьют.

— А-а-а, так это некромант, Ваше Величество, — сразу же подкатился управляющий.

— Некромант?! — воскликнули оба друга в один голос.

— Ну да. — кивнул управляющий, — Он тут уже годков десять валындается. Никак не уедет, ирод проклятущий.

— Приведите его сюда, — распорядился Владилен. Некроманта подвели.

Выглядел он жалко. Нечесаный, с разбитым лицом и грязной головой, в порванном балахоне, избитый до полусмерти...

Но взгляд... не затравленный, не смирившийся. Взгляд змеи, которая ждет момента. Ты можешь наорать на нее, даже кинуть камнем. Змея пошипит и уползет.

А потом укусит из-за угла.

— Отведите его в нормальную комнату и дайте помыться и поесть. Он мне нужен, — приказал Влад.

— Как вас зовут? — на следующий день некромант явился к Алисандру и Владилену самолично. С просьбой-требованием.

— Меня зовут Геральт, Ваше Величество, — он нетерпеливо притопывал ногой, одетый все в тот же балахон, правда, теперь уже зашитый.

— Какая у тебя просьба? — с интересом спросил Алисандр. Отмытый, расчесанный и накормленный некромант приобрел вполне достойный вид.

— Разрешите мне проведать свое создание, — он буквально взмолился, хотя тон его был ровным и спина прямой. Но глаза просто умоляли.

— Покажешь его нам? — заинтересовался Влад.

— Покажу, — кивнул некромант, — Пойдемте.

Он привел их на второй этаж, в странную комнату.

— Тихо, — одними губами прошептал некромант, входя первым. Настороженно огляделся и посмотрел вниз.

Алисандр и Влад вошли и вслед за некромантом подошли к перилам.

Внизу сидела девушка. В середине комнаты было засохшее пятно крови и осколки чего-то стеклянного, скорее всего бокала или графина. Одежда девушки тоже была вся в засохшей крови, но ран не было видно. Девушка сидела, поджав одну коленку к груди и вытянув другую ногу. Лицо она запрокинула вверх, так что Алисандр без проблем узнал ее. В уши девушки были засунуты какие-то ниточки, а носок ее вытянутой ноги ритмично дергался.

— Карра, — наклонившись ниже, позвал ее некромант.

Глаза девушка распахнула мгновенно. И мгновенно встретилась взглядом с некромантом.

— Геральт? Ты? Я тебя убью, — сказала она приятным голосом.

— А если я дам подпитку?

— Тогда подожду, — согласилась с условием некроманта девушка.

— Ты меня видишь?

— Нет.

— Я уберу щит. Ты допрыгнешь.

— Она не подпрыгнет на высоту три метра, — заметил Влад.

— Вы ее не знаете, — усмехнулся некромант. Девушка почти зеркально отразила его улыбку.

— Сколько она уже здесь сидит? — спросил Алисандр у мага, пока тот колдовал над своим щитом.

— Примерно неделю, — отозвалась девушка снизу. Маг же весь ушел в распутывание заклинания, и отрывать его было бы глупо.

— Неделю?! — ошарашенно выдавили король и его друг, одновременно переглянувшись.

— Готово, — заметил некромант. Алисандр подошёл ближе к краю, чтобы, если будет нужно, помочь девушке выбраться. Бедная, наверняка она жутко ослабла. Неделю без пищи и воды! Даже без отхожего места!

Алисандр не слишком задумывался в тот момент, что девушке пришлось бы ходить под себя, если отхожего места нет. Иначе бы он повременил бы с оказанием помощи.

Карра, поднялась на ноги и подпрыгнула пару раз. Потом разбежалась, насколько это было возможно, и прыгнула. Ее прыжок был высотой около трех метров, но она еще и оттолкнулась от стены ногами вверх и зацепилась пальцами за край ложи. Легко подтянувшись, она прижала ноги к груди и протолкнула их между рук, фактически сев на край перил. После чего соскользнула внутрь балкончика.

— Невероятно... — пролепетал Влад. Алисандр разглядел, что черные глаза девушки отливают краснотой.

— Наоборот, — с непонятной гордостью возразил некромант, — Очень даже просто для нее!

— Подпитка, — напомнила о себе девушка. Ей было неприятно, что ее сверлят так много шокированных взглядов, поэтому она решила сосредоточиться на деле.

— Поцелуй меня, — попросил некромант.

— Что, сейчас?!

— Да, сейчас, — язвительно ответил некромант, восторженным взглядом глядя на свое создание. Обычным человеком Алисандр эту девушку уже не назвал бы.

— Да пожалуйста, — фыркнула... как ее там... Карра?

Подойдя к некроманту, она обвила его ногой, обняла за плечи и прижалась своими губами к его губам. На минуту так застыв, она отпустила его. Ее глаза были абсолютно черными. Ни следа того голода, что Алисандр с Владом видели минуту назад.

— Всего высосала, — недовольно заметил некромант.

— Конечно, — согласилась Карра, — А вы кто?

— Меня зовут Алисандр, — представился король, — А это — Владилен.

— Я видела Владилена. Этот совсем не похож на него, — помолчав, ответила Карра, настороженно обшарив их взглядом. Ее глаза задержались на чуть оттопыренном отвороте сапог Влада, за которыми он держал кинжалы, на мече на поясе Алисандра, потом она снова посмотрела в их глаза.

— Разбираешься в оружии? — спросил Влад, заметив заинтересованный взгляд странной девушки, стоящей напротив.

— Да. Разбираюсь, — кивнула она.

— Я обучал ее всему, что могло пригодиться, — с отеческой гордостью добавил Геральт.

— Угу, — кивнула Карра. Влад понял, что эта парочка будет заодно. Значит, нужно ее разделить.

— Не хотите ли пообедать? — предложил он, — Как раз полдень.

— Буду благодарен, — кивнул некромант, — Карра, тебе будет полезно поприсутствовать.

Девушка равнодушно кивнула в ответ.

На обеде Карра ничего не ела, только странно грустным и тоскливым взглядом рассматривала все блюда, которые вносили слуги.

— Почему ты ничего не ешь? — спросил Влад ее.

— Мне не нужно. Потом долго и мучительно выводить эту пищу из себя... зачем? — ответила она. Алисандр поперхнулся.

— Почему выводить? — откашлявшись, спросил он.

— Ну ведь она не переварится, — пояснила Карра.