Собственность государства - роман завершен

— Дружище, долго объяснять. Либо я увижу договор, либо саботирую эту миссию.

— Ты в своем уме?! — зашипел Кай.

— В своем. Если там написано то, чего я боюсь — мы все в заднице.

* * *

За что мне нравится Кай Зеркин — так это за умение быстро принимать решения, без колебаний претворять их в жизнь и доверять своему лидеру, то есть мне. Мой план прошел без сучка-задоринки, именно так, как это и было задумано.

Как только Кай завопил "ложись", а еще несколько голосов подхватили крик "граната", мы все кинулись кто куда, Валлендел "нырнул" за шкаф, а я выскочил из арсенала в комнату брифинга. Негромко хлопнуло, дымообразующие элементы полетели во все стороны. Падая за стол, я еще успел увидеть, как Керриган вскакивает, вытягивает руки вперед и закрывает себя и капитана кинетическим щитом. Не слабак, четвертый уровень дара как минимум.

А потом все вокруг с шипением заполнилось белым дымом. Последующая какофония из ругани капитана и Валлендела, а также нашей переклички мне очень помогла. Я почти наощупь добрался до стола, нащупал на нем папку и лег на пол. С расстояния в двадцать сантиметров я смог без труда разобрать текст договора, долгих тридцать секунд ушло на то, чтобы найти нужный раздел. Дым к этому времени начал рассеиваться, но самое главное я успел прочесть и своевременно вернул папку на место.

Потом начались разборы художеств. Кай оправдывался, что чека недостаточно туго сидела в гнезде, капитан Кейн спрашивал, цела ли "его светлость", а Валлендел вещал о нашей неуклюжести и раздолбайстве, неожиданном для такого дорогого подразделения.

— Ну, хорошо хоть, что не на задании и не осколочная, — сказал Керриган, который практически единственный сохранил полное спокойствие, — а иначе это было бы фиаско...

— Да ладно, чего все так боятся гранат? Они же ручные! — пошутил я.

Граф вздохнул с легкой грустью:

— Жаль, не было подготовленного подразделения постарше да посерьезней.

— Это с кем угодно может случиться, сэр, — внезапно заявил Ян. — Когда я был на втором году обучения, у нас прямо на занятии инструктор на собственной гранате подорвался... условно, к сожалению.

Мы продолжили напяливать экипировку, словно ни в чем не бывало. В принципе, после нашей учебки это происшествие — не что-то из ряда вон, а может быть, другие по моей реакции догадались, что происшествие с гранатой — мой план, все могли видеть, что я шептался с Каем, ну а мои парни меня хорошо знают. И хорошо, что наши новые хозяева — пока еще нет.

Я бегло просмотрел содержимое оружейных сейфов: весьма неплохо. Все знакомо, все на уровне, а нескольким "кишкодерам" я обрадовался, как старым друзьям, и немедленно наложил свои скрюченные лапки на один из них.

"Кишкодер", он же самозарядная крупнокалиберная винтовка специального назначения "Стахльверк М2", или просто М2 — по сути, визитная карточка подразделений вроде нашего. Штука относительно дорогая и редкая, потому что изготавливается малыми партиями, предназначена для стрельбы дорогими боеприпасами — и в специфических жизненных обстоятельствах, которых любой здравомыслящий человек попытается любой ценой избежать. Проще говоря, "кишкодер" изначально был создан для борьбы с противником, которого трудно застрелить из пистолета или автомата, то есть с Порчей, поднятыми мертвецами, одержимыми и магами.

Несмотря на слово "винтовка" в названии, конструктивно "кишкодер" — гладкоствольное оружие семидесятого калибра, оснащенное массивным несъемным штыком, напоминающим клинок алебарды. Восемнадцатимиллиметровые патроны с весьма широкой номенклатурой позволяют эффективно бороться практически с любым противником в любых условиях. Тяжелая свинцовая пуля способна проделать в теле дыру размером с детский кулачок, остроконечная оболочечная с легкостью пробивает стекло бронеавтомобиля или кирпичную стену, заряд, содержащий несколько десятков тоненьких стреловидных элементов из карбида вольфрама, наносит обширные повреждения врагам, имеющим броню или малые убойные зоны, картечный патрон превращает цель в месиво и отрывает конечности. Подкалиберный оперенный боеприпас с отделяющимся поддоном летит далеко и быстро, фугасная граната уступает по силе ручной гранате, но зато легко влетает в форточку с пятидесяти метров, а кумулятивно-осколочная вообще чхала как на наличие защиты у цели, так и на наличие рядом с целью союзников: Создательница уж как-нибудь своих узнает. Может быть. А еще — длинный список вспомогательных и тактических патронов вроде дымового, зажигательного, нокаутирующего, сигнального и прочих, ну и особые боеприпасы рунно-магического типа.

Помимо этого, "кишкодер" отлично подходит для рукопашного боя благодаря штык-лезвию и прочному прикладу скелетного типа, заменяя и пику, и алебарду, и секиру. Имеются и другие особенности, например, конструкция затвора позволяет вручную вставить патрон в ствол, при наличии в магазине неподходящих боеприпасов, за одну секунду, что гораздо быстрее полной замены магазина, а дульный тормоз и специальный гаситель отдачи дают возможность стрелять боеприпасами с мощностью до тринадцати-пятнадцати килоджоулей, которые гарантированно укладывают на месте разъяренного крупного слона. Такой "привет" может отразить своим щитом далеко не каждый боевой маг четвертого-пятого уровня, а даже если и отразит — "кишкодер" перезаряжается за долю секунды, что гораздо быстрее, нежели заново сотворить щит.

Само собой, что такая широта возможностей имеет свою цену. Всего шесть патронов, значительные масса и габариты, скорость полета пуль и гранат невысока, иначе семидесятый калибр имел бы дикую отдачу. Еще "кишкодер" требует как особой тактики применения, так и высокого мастерства пользователя, не говоря уже о специальной подготовке: неподготовленного человека отдача сбивает с ног и даже может отправить в больницу. Само собой, что обычному солдату лучше дать обыкновенный автомат, с ним он и одинокого зомби сумеет наизнанку вывернуть, если тот без бронежилета, естественно. А вот если противников несколько и посерьезней зомби — ну, тут "кишкодер" однозначно лучший выбор. К тому же, это практически единственная модель серийного оружия, с которым обычный человек имеет хоть какие-то шансы против боевого мага. А что обычному человеку владение таким оружием запрещено в принципе и в любой стране мира — это уже другой вопрос, главное, что "Стахльверк М2" есть у меня. Оружейники Рейха знают свое дело — и за это им благодарны и все "эстэошники" Аркадии, и аналогичные подразделения чеховенгерцев, и приморцы, и вообще все Содружество.

На облачение у нас ушло пятнадцать минут, что Валленделу показалось слишком долгим сроком.

— Вы только сейчас не особо торопитесь или так долго наряжаться считается нормой?

— Даже не знаю, сэр. В вашем училище основательно готовиться к бою считалось дурным тоном? Лично мы никуда не спешим, и готов держать пари, что и некромант тоже.

— Ну это понятно, но выход в эфир не стоит долго задерживать... Слушай, Терновский, а в спецучебке ты с инструкторами вот так же общался?

Я затянул ремень нарукавной бронепластины и ответил:

— Разумеется, нет, сэр, по той простой причине, что благосостояние и перспективы инструкторов от меня никак не зависели.

— Интересно, откуда в тебе столько цинизма и наглости?

— Собака бывает кусачей только от жизни собачей. Лично я в двенадцать лет уже стал убийцей, а вы меня упрекаете в цинизме?

На пороге арсенала появился Керриган.

— А вот это уже интересно. В твоем деле ничего такого нет.

— И из этого факта, ваша светлость, вы можете сделать правильные выводы о том, как обстоят дела в полицейских управлениях в трущобах. Скорее всего, дело даже не расследовалось, подумаешь, один беспризорник другого прибил... Но тогда я этого не знал.

— Хм... И как это произошло?

— Защищал свое право на существование, обретшее материальное воплощение в половине булки, от сверстника, который считал, что раз он сильнее, то ему оно нужнее. А у меня не осталось иных аргументов, кроме обломка кирпича.

— И ты так спокойно в этом признаешься?

Я удивленно приподнял брови:

— А почему я не должен быть спокоен? Даже если вы поставите в известность полицию — министерство обороны вряд ли позволит им судить свою собственность по такому ерундовому обвинению, как превышение пределов самообороны несовершеннолетним мальчиком.

— Если тебе повезет, ты не всегда будешь госсобственностью, а убийство не имеет срока давности.

— Есть одна тонкость, ваша светлость. За преступление, совершенное ребенком, нельзя посадить в обычную тюрьму, как и взрослого осужденного — в лагерь для несовершеннолетних. Такой вот юридический казус. Потому в крайнем случае меня отвезут в суд, я признаю вину в превышении самообороны, судья вынесет приговор — не более шести лет — а затем меня освободят прямо в зале суда в силу невозможности осуществить наказание. Собственно, теперь вы знаете истинную причину, по которой я оказался в СТО.

— А ты... расчетливый.

— И это — причина, по которой я лидер этого отряда. Могу я продолжать сборы на задание, ваша светлость?

* * *

Когда мы прибыли на место, там уже собралась целая куча журналистов и съемочных групп. Как только я, придерживая на плече "кишкодер", ступил на асфальт, вокруг аж посветлело от вспышек. Кто-то даже попытался пробраться через оцепление, однако полицейские отреагировали мягко, но решительно.

Камеры на шлемы и оружие нам прицепили еще в фургоне помощники режиссера передачи, проверили качество картинки и звука, так что мы вроде как готовы сыграть свою роль в этом шоу.

Мы спустились по служебной лестнице под землю, где напротив двери уже выстроили целый блокпост с крупнокалиберным пулеметом.

— Какой ситреп? — спросил я у сержанта.

— Нулевой. Ни единой попытки прорыва.

— Активность нежити? Шумы?

— Ничего.

Я кивнул Гайдриху:

— Вольф, камера.

Он присел у двери и достал миниатюрную камеру на гибком проводе.

— Вижу вестибюль. Чисто. Дальше дверь со стеклянным оконцем, за ним чисто.

— Освещение?

— Работает.

Я взглянул на часы:

— Значит так, парни, у нас на все про все от силы час.

— А куда нам спешить? — насторожился Рюиджи. — Давайте тихо, спокойно, как на учениях...

— Тебе захотелось обед пропустить?

Засмеялись все, включая солдат на блокпосту. Хорошее начало шоу.

Мы разблокировали дверь и проникли на стоянку. Я заглянул внутрь — стоянка как стоянка. Полупустая, из обстановки только машины, на земле — осколки стекла и труп в форме группы захвата.

— Как думаешь, Саша, он труп или затаившийся зомби?

— Слишком далеко, я не ощущаю его присутствия. Собственно, я и другой нежити не ощущаю, но они там стопроцентно есть, засада на входе — самое милое дело.

Кай толкнул меня локтем и очень выразительно взглянул мне в глаза:

— Так какой у нас план действий?

Я ответил ему таким же выразительным взглядом:

— Все как обычно, никаких импровизаций.

Разумеется, он не мог спросить "Так что там в документах?", а я — ответить "Все отлично, саботаж отменяется", ведь мы в эфире и на прослушке, но у нас с ним не возникает проблем во взаимопонимании: хорошо сработались.

— Заходим с гранатами или с гранатами, гранатами и гранатами?

— Зачем? У нас же есть Ян...

Вуковича такой поворот крепко напряг:

— А почему сразу Ян?!

— ...и его двойник, — закончил я мысль. — Ставишь иллюзию вон там внутри, метрах в десяти — и зомби непременно на это клюнут, если они там есть.

— А ведь мысль.

Ян подошел к двери, стал возле меня, устремил взгляд в оконце и зашевелили неслышно губами. Несколько секунд спустя внутри стоянки, как раз на проезде, появился второй Ян. Настоящий начал топтаться на месте и вертеть головой, его копия синхронно повторяет каждое движение.

В этот момент слева и справа показались длинные, дерганные тени — и тут началось.

Вначале грохнул выстрел, потом второй, а затем неупокоенные мертвецы поперли на двойника с двух сторон, стреляя на ходу кто из чего. При этом желание некроманта зажать штурмующий отряд с двух сторон сработало в нашу пользу: две группы двигались к иллюзии строго с противоположных направлений, и каждая из них угодила под пули другой. И если бывшие агенты СБ оказались вооружены только легкими стволами, то у группы полицейского спецназа имелись штурмовые винтовки и крупнокалиберные дробовики.

На моих глазах одному зомби слева снесло полголовы, у другого, справа, отлетела рука. Новая порция выстрелов — и еще один падает, как подрубленный. Но вот бойки начали щелкать по пустым патронникам: перезаряжать зомби не умеют, как правило. Две толпы сошлись у иллюзорного Яна и принялись молотить его рукоятками пистолетов, прикладами автоматов, у одного даже нашелся пожарный топор. Оружие беспрепятственно проходило сквозь мираж и врезалось в зомби по ту сторону. Толпень мертвецов в буквальном смысле истребляла сама себя.

— Можно бесконечно смотреть на три вещи, — заметил Гайдрих. — На горящий огонь, текущую воду и на то, как зомби делают за нас нашу работу.

Я хмыкнул.

— У меня нет слов. Я, конечно, всегда знал, что зомби тупые, но чтоб настолько... Интересно, а чем в этот момент некромант занят?

— В смысле? — подыграл мне Рюиджи.

— Он что, не понимает, что его марионетки сами себя уничтожают?

— И правда... Слушай, что если он свалил давно? Это объясняет бездействие зомби.

— Как? Отсюда нет третьего выхода.

— Есть, — вмешался Вольфганг. — Водосток. Если он достаточно большой, через него можно пробраться в сливной коллектор, а там уже и в реку или отстойник за городом...

— Угу. Или сдохнуть медленной смертью, если застрянешь в водостоке.

— А у него выхода так и так нет. Альтернатива коллектору — только к Госпоже на Страшный Суд.

И тут махач зомби закончился: иллюзия пропала.

— Я все, выжат досуха, — сказал Ян, поднял прозрачное забрало и вытер со лба пот.

— Ну тогда дальше как обычно. Главное, что недоумки профукали все боеприпасы. Готовьте гранаты.

— Там полно дорогих машин, это ничего? — спросил Данко.

— Предлагаешь позвать владельцев и предложить забрать свои автомобили? Думаю, они предпочтут просто купить новый. Ну, парни, понеслась!

Мы пинками распахнули двери и швырнули гранаты так, чтобы до толпы они только докатились: некроманты иногда защищают своих слуг всякой магией типа отбивающего щита, в такого гранатой если запустить — можно погибнуть от нее же. Так что на всякий случай мы быстренько захлопнули двери: предосторожность лишней не бывает.

Четыре взрыва буквально разметали мертвецов и их части.

— Пошли, пошли, пошли! Следить за флангами!

И мы устремились внутрь, как делали сотни раз на учениях. Правда, разница в том, что теперь нас ждут настоящие, враждебные зомби, а не поднятые тренерами безобидные "куклы".

Первого же мертвяка, который попытался подняться, я угостил "слонобоем" — безоболочечным куском свинца весом в сорок граммов, запущенным с силой в восемь тысяч джоулей. Его пробило навылет, а за ним еще и дверцу красного "Клиппера" изувечило, причем нанесенный машине ущерб я смог оценить, глядя сквозь зомби. В следующий миг покойник сложился пополам и упал: кусок хребта исчез вместе с грудной клеткой.