Хозяин своей судьбы

— Такого ответа я и опасался! — с сарказмом ответил Гарри. Теперь юноша понял, что ввязавшись в битву с этим шейдом, он попал в опасную ситуацию, а этого он сильно не желал. — Великолепно... Раз я подвергся такому большому риску, может быть, вы мне расскажите, почему этот шейд, устроил на вас засаду?

Но эльфы молчали и только каждые несколько секунд переглядывались друг с другом, а их лица быль несколько напряжены, будто они о чем-то ментально беседовали. Гарри не собирался их торопить, он понимал, что они ему еще не доверяют, поэтому терпеливо ждал их ответа. Так в тишине, он просидел почти десять минут, пока девушка не заговорила.

— Я расскажу тебе всю историю, с самого начала... Эльфы прибыли в Алагейзию из-за моря на корабле в 5217 от Начала Времен, чтобы "избежать последствия какой-то ужасной ошибки". Они распространялись по континенту и населяли лес Дю Вальденварден и другие леса. В 5291 от НВ один эльф по ошибке убил дракона. Это вызвало начало массовой войны между эльфами и драконами, что привело ко многим потерям с обеих сторон. Обе расы были почти на грани исчезновения, пока не прекратили войну в 5296 от НВ. Именно тогда молодой эльф нашел брошенное яйцо дракона, из которого вылупился детёныш и стал первым Драконьим Всадником. Две расы заключили перемирие, давая эльфам и драконам доступ к магии и бессмертию. После того, как подобный пакт был заключен и у людей и те тоже стали Всадниками, человечество отделилось от эльфов. Все эльфы населили лес и установили свои границы. На Всадников же была возложена ответственная миссия: защищать и охранять наши земли от врагов, и в течение многих веков им это удавалось весьма неплохо. Доблестные воины, они не знали себе равных в бою, ибо каждый из них обладал силой десятерых. Они были почти бессмертны, и погубить их могли лишь яд и клинок. Невероятно могущественные, они служили только добру. Под их эгидой воздвигались города и мощные твердыни. Пока они охраняли в Алагейзии мир и покой, страна процветала. Эльфы были союзниками людей, а гномы — друзьями. Города богатели, людям жилось хорошо и привольно. Но, увы, счастье не могло длиться вечно.

Когда Арья замолчала, Фаолин глядя в землю, заговорил за нее, и бесконечная печаль звучала в его голосе:

— Никто из врагов не мог победить Всадников, а вот от себя самих они защитить себя не сумели! Их могущество достигло расцвета, когда на свет родился мальчик по имени Гальбаторикс. Родился он в провинции Инзильбет, которой более, увы, не существует, и в десять лет, согласно обычаю, был подвергнут испытанию, и тут обнаружилось, что он обладает невиданной магической силой. Вскоре Всадники приняли его в свои ряды. Гальбаторикс прошел полный курс обучения, значительно превосходя в успехах всех остальных. Наделенный острым умом, сильным и ловким телом, он быстро занял в ордене подобающее место. Кое-кто, правда, усматривал опасность в столь внезапном возвышении молодого Всадника и предупреждал об этой опасности остальных, но Всадники, обладая невероятным могуществом и всеобъемлющей властью, совершенно позабыв об осторожности, не обратили на эти предупреждения должного внимания. Что и привело в итоге к непоправимой беде.

Вскоре после завершения своего обучения Гальбаторикс вместе с двумя своими приятелями предпринял одно весьма дерзкое путешествие, отправившись далеко на север. Они летели на драконах днем и ночью и в итоге попали в такие края, где все еще властвовали жестокие ургалы. Впрочем, молодые Всадники рассчитывали — что было, надо сказать, весьма глупо с их стороны — на свои необыкновенные силы и только что обретенные умения. И вот, когда они устроились на ночлег в горах, среди вечных льдов, не таявших даже летом, ургалы окружили их на ледовом пласту и зверски убили друзей Гальбаторикса вместе с их драконами. Сам Гальбаторикс тоже был тяжело ранен, но ему все же удалось отбиться. Вот только во время этого сражения погиб его дракон, точнее дракониха. Случайно пущенная стрела попала ей прямо в сердце, и, поскольку лечить драконов Гальбаторикс научиться не успел, она умерла у него на руках. И ее смерть посеяла в его душе первые семена безумия...

Оставшись один, обессилевший и почти утративший разум после смерти любимого дракона, Гальбаторикс скитался по этим пустынным землям в поисках смерти. Но смерть к нему не приходила, хотя он бесстрашно вступал в схватку с любыми чудовищами. Ургалы и прочие монстры вскоре стали спасаться бегством при виде его. И постепенно под воздействием своего безумия Гальбаторикс пришел к мысли о том, что Всадники должны подарить ему нового дракона. Одержимый этой идеей, он пустился в трудный обратный путь, пешком преодолев горы Спайна. Долгое путешествие, с легкостью проделанное им на спине дракона, теперь потребовало от него многомесячных тяжких усилий. Он, разумеется, мог бы охотиться с помощью магии, добывая себе пропитание, вот только в тех местах звери да птицы редко встречаются. Так что, когда ноги, наконец, вынесли его за пределы Спайна, он умирал от голода. Какой-то фермер нашел его лежащим без чувств, в грязи, и сумел сообщить об этом Всадникам.

Так, бесчувственным, они и доставили его в свою обитель, и целители в первую очередь, разумеется, принялись лечить его тело, не предполагая, что более всего пострадала его душа. Четыре дня подряд Гальбаторикс проспал. А проснувшись, ничем не выдал, какая страшная лихорадка пожирает душу его. И вскоре, представ перед советом ордена, потребовал, чтобы ему дали нового дракона. И столь отчаянно и безумно звучала эта просьба, что все собравшиеся смогли воочию убедиться, каково в действительности состояние Гальбаторикса. И когда надежды его не оправдались, ему, совсем утратившему разум, стало казаться, что именно Всадники виноваты в гибели его драконихи. Каждую ночь мысль об этом не давала Гальбаториксу уснуть, и, в конце концов, у него созрел план мести. — Фаолин уже не говорил — он шептал, и шепот этот затрагивал саму душу Гарри. — Среди Всадников был один, кто ему сочувствовал, и в душе этого человека безумные речи Гальбаторикса пустили прочные корни. С помощью постоянных убеждений и темного колдовства, которому научился у шейдов, Гальбаторикс окончательно настроил своего нового дружка против братьев по ордену. Вместе они предательски заманили и убили одного из старейшин, а потом Гальбаторикс без предупреждения набросился на своего верного помощника и тоже его убил. А когда Всадники его нашли, глазам их открылась страшная картина: с пальцев у Гальбаторикса капала кровь, а из уст вырывались страшные нечеловеческие вопли. Но ему удалось вырваться и убежать. Он скрылся в ночи и, несмотря на свое безумие, прятался так хитро, что Всадники так и не сумели его отыскать.

Долгие годы Гальбаторикс скрывался в диких краях, точно загнанный зверь. И был так же жесток. Он всегда был начеку, не подпуская к себе преследователей. Его страшные преступления не были забыты, но искать его со временем прекратили. А потом проклятая судьба дала ему еще один шанс: он познакомился с молодым Всадником по имени Морзан. Был этот Всадник могуч телом, да слаб умом. И Гальбаториксу удалось уговорить его оставить незапертыми ворота крепости Илирии — теперь она называется Урубаен, — и через эти ворота Гальбаторикс проник в крепость и выкрал только что вылупившегося из яйца юного дракона.

Гальбаторикс и его новый последователь Морзан скрылись в местах, пользовавшихся такой дурной славой, что Всадники там бывать не отваживались. И Морзан стал учиться черной магии, стараясь проникнуть в самые сокровенные ее тайны, даже такие, которые никогда и никому открывать было нельзя. И вот, наконец, обучение его было завершено. К этому времени подрос и черный дракон Гальбаторикса, Шрюкн, и тут-то Гальбаторикс вновь и явил себя миру, а Морзан стал его верным и незаменимым помощником. Вместе они могли одержать победу над любым Всадником. И истребляли их по одиночке. И с каждым новым убийством сила их все возрастала. Двенадцать Всадников, правда, присоединились к Гальбаториксу добровольно, гонимые жаждой власти или же мести тем, кто некогда задел или оскорбил их. Эти двенадцать да еще Морзан и стали называться Чертовой Дюжиной Проклятых. Это был очень сильный отряд, и Всадники оказались неподготовленными к битве с этим войском. Они терпели одно поражение за другим. Эльфы тоже яростно сражались с Гальбаториксом, Проклятыми и их воинами, но и эльфы в итоге были отброшены и вынуждены бежать.

Один лишь предводитель Всадников, Враиль, все еще как-то старался противостоять Гальбаториксу и его Чертовой Дюжине. Старый и мудрый, Враиль бился изо всех сил, чтобы спасти то, что еще можно было спасти, сохранить последних драконов и не позволить врагам захватить их. Во время последней битвы у ворот Дору Арибы он одержал над Гальбаториксом победу, но не решился сразу нанести ему смертельный удар. Зато Гальбаториксу колебания были чужды, и он, воспользовавшись минутным замешательством Враиля, исподтишка нанес ему тяжкую рану в бок. Истекая кровью. Враиль бежал на гору Утгард, надеясь отдохнуть там и набраться сил. Но, увы, этому не суждено было сбыться, ибо Гальбаторикс отыскал его, вызвал на поединок и во время сражения нанес ему запретный удар в пах.

Враиль рухнул на землю, и тогда Гальбаторикс своим сверкающим мечом отсек ему голову. С той поры король Гальбаторикс и правит этими землями...

— Его правление длится вот уже почти сто лет, — вновь заговорила Арья. — Все эти годы, люди страдают от тирании Гальбаторикса... Никто уже не надеялся, что что-то когда-нибудь может измениться. Даже среди людей, восставших против власти Гальбаторикса, многие потеряли веру в светлое будущее.... Но вот почти пятнадцать лет тому назад, бывшему всаднику, удалось выкрасть у короля одно из трех драконьих яиц. В тот момент, в душах людей и эльфов вновь загорелось пламя надежды. Из года в год, мы переправляем это яйцо, выжидая того момента когда, дракон все же изберет себе всадника и проклюнется... Вчера мы перевозили это яйцо в эльфийский город Осилон, но как ты знаешь на нас совершили нападение, а остальное ты уже знаешь...

На некоторое время, над лагерем воцарилась тишина. Но в глубине сознания у внимательно слушавшего до этого юноши, был целый ураган вихрей. Он одновременно думал над услышанной историей, которую уже частично знал, и одновременно о том, что же сулит ему судьба в будущем. Ведь Гарри понимал, что раз он является всадником, то от него будут ожидать очень многого.

— Но где, же это яйцо? — запутавшись в своих мыслях, спросил Гарри.

— Я переправила его своему другу, — честно ответила девушка. — Но кому, сказать не могу. Прости.

Гарри сразу понял, что подразумевала девушка под словом "переправила". Вчера ночью, перед тем как сразиться с шейдом, юноша, ощутив мощный выброс магической энергии, не придал этому значение. Но теперь, когда он знает всю историю, Гарри сложив все воедино, понял что значил этот выброс и почему он произошел.

— "Ты понимаешь, что это значит?" — раздался голос Лузара в голове у юноши, который так углубился в свои мысли, что не заметил, как проснулся его дракон.

— "Нас ждет война!" — обреченно ответил Гарри.

— "Да", — открыв свой правый глаз и внимательно посмотрев на своего всадника, согласился дракон. — "И выбор придется делать тебе. Я последую за тобой, какую бы ты сторону не выбрал и как бы сильно он мне не нравился".

— "Спасибо", — поблагодарил своего дракона Гарри, а затем перевел все свое внимание на эльфов. — Как вы думаете, кто-нибудь знает, что я и Лузар существуем?

— Я, думаю, что нет! — отрицательно покачав головой, сказал Фаолин. — Если, конечно, дракона никто не видел.

— "Меня никто не видел!" — так чтобы его все могли слышать, твердым басом пророкотал дракон. — "Чары моего Всадника, работали совершенно".

— Чары? — уточнила Арья, которая никак не ожидала, что обладая великолепными навыками в фехтовании, Гарри ещё умеет использовать и магию. — Что за чары?

— При перелете, я наложил на Лузара маскировочные чары, — стал пояснять Гарри. — Они действуют так, что те, кто посмотрит в его сторону, увидит лишь размытое пятно, похожее на небольшую птицу.

— Где ты узнал такое заклинание? — раздумывая над эффектом заклинания, заинтригованно спросила Арья.

— Видишь ли, Арья, — тепло, улыбнувшись, Гарри решил, сказать только долю правды. — Мой род насчитывает непрерывное рождение волшебников и волшебниц на протяжении тысячи лет. За эти годы, мои предки, собрали не только огромное денежное состояние, но и большие магические знания. А так как я прибыл в Алагейзия из далека, то эти знания очень сильно отличаются от здешних.

— Тогда, все ясно, — быстро переглянувшись с Фаолином, спокойно сказала Арья.

Эльфы понимали, что из того, что сказал Гарри, была только доля правды. Но они также верили, что заслужив его доверие, он когда-нибудь расскажет им правду.

— Арья... Фаолин... где вы? — послышался слабый голос из палатки.

Взглянув в сторону палатки, Арья и Фаолин быстро поднявшись, проследовали внутрь. Юноша в свою очередь, тяжело вздохнув, достав свой уменьшенный сундук из кармана, решил немного позавтракать и угостить своих "гостей". Изъяв из сундука, целую охапку фруктов и овощей, Гарри тихо напевая себе под нос, приступил к приготовлению пищи. Юный Всадник знал, что эльфы не едят мяса, поэтому и выбрал именно эти продукты.

Когда через час, ужин, наконец, был готов, Гарри, красиво, разложив кушанья на резных тарелках из такой плотной древесины, что на ощупь она напоминала кость, приступил к завтраку.

— Угощайтесь, — предложил Гарри, уже двум знакомым и третьему светловолосому эльфу.

Эльфы же молча, кивнув в знак благодарности, и взяв свои тарелки, также как и сам Гарри приступили к трапезе. Завтракали они молча. Ну а дракон все так же продолжал дремать, при этом выпуская черный дым из своей пасти на который светловолосый эльф все время посматривал с восхищением.

Когда эльфы закончили с трапезой, Гарри также предложил выпить им немного вишневого вина, который они приняли с удовольствием...

— Это был замечательный завтрак Гарри, — склонив голову в знак уважения, сказали эльфы. — Спасибо.

— Как вы себя чувствуете? — проигнорировав благодарность, спросил Гарри у ещё не совсем окрепшего светловолосого эльфа.

— Я чувствую себя лучше, чем прежде, — с благодарностью в своем певучем голосе, ответил эльф. — Спасибо!

— Тогда, я думаю, нам нужно покинуть это место, — немного подумав над ситуацией, оповестил Гарри своих новых знакомых.

— Я согласна с тобой, — согласилась Арья и свистом призвала в лагерь трех быстрых белых и одного черного жеребцов, которых Гарри видел ночью стоящих в тени деревьев. — Мы не можем задерживаться здесь надолго. Шейд может сюда вернуться.

— Да, но у вас есть предложение, куда можно отправиться? — спросил Гарри, быстрыми взмахами руками складывая палатку, и очищая место от следов, побывавшего на поляне дракона.

— Я считаю, что нам необходимо отправиться в Эллесмеру, столицу эльфов, — предложила Арья, с интересом наблюдая за магическими манипуляциями юноши. — Там нам предоставят защиту, и ты сможешь пройти курс обучения Всадника.