Звездные войны: ночная звезда

-Что-то пробудилось в твоем сознании, капитан, что ты пытаешься скрыть. Забыть. А оно все равно вылезает, — вынесла Рэн свой вердикт.

Диннокс не спеша рассказал ей все события, произошедшие в последние несколько часов. Слушая его, Рэн все больше хмурилась.

-Что думаешь? — наконец спросил он.

-Тебе нужно переключиться на что-то. Возможно, поделиться с кем-то. Иначе ты взорвешься, Дин, — сказала она. — Может, тебе стоит попробовать джедайские медитации?

-Пробовал, — признался он. — Помогает, но ненадолго. Может, это просто предвестник, предчувствие? Того, что я погибну в следующем бою?

-Даже не говори такого, — цыкнула она.

Дин выпил все, что осталось, и попросил добавки.

-Ты бы видела лицо Нерика, — начал он, не поднимая глаз. — Ситх, ему и так тяжело, а я еще и устроил этот спектакль. Он же мой друг!

-Может, тебе стоит съездить на Корускант, — начала Рэнделл.

-Нет! — ярость в его голосе заставила ее отшатнуться.

-Вот видишь, — выражение его лица сменилось на растерянное. — Я не хочу этого, но оно просто вырывается. Наверное ребята правы: я становлюсь ситхом.

-Боюсь, это за пределами добра и зла, Дин, — задумчиво произнесла Рэн. — Ищи причину внутри себя, капитан.

Дин кивнул, глядя на свет через стакан.

-Да еще новобранцы эти, — неожиданно вспомнил он. — Отправили нам 20 человек, а у нас недокомплект — всего трое. Что с остальными делать?

-А почему бы тебе не сделать еще один эскадрон? — предложила Рэн.

Глаза Дина, застывшее глядевшие на бокал, сверкнули.

-Гениально! Да ты просто молодец! Ты даже не представляешь, какая ты молодец!

Только остатки благоразумия и публика вокруг не позволили ему ухватить девушку в радостные объятья.

-Да, — чтобы успокоиться, он глотнул еще коктейля. — База будет защищена вдвойне.

Опять порыв. Он не контролирует себя. Или это все выпивка?

Надо идти. Час медитации — и безумие уйдет, отступит, по крайней мере на несколько дней.

Она поняла. Без слов.

-Иди, — беззвучно прошелестели ее губы. — Сила да пребудет с тобой, капитан.

-Приятного вечера, Рэн, — кивнул он.

Когда дверь захлопнулась, по залу прокатилась волна оживления. Все же капитана здесь побаивались.

* * *

Веселье в баре текло вовсю, как и выпивка.

-Так где ты получил этот шрам? — хлопнув по плечу Каэла, спросил Рик.

Безудержно хохотавший до этого над рассказанной шуткой парень разом стал серьезным.

-В бою не на жизнь, а на смерть, — ответил он.

-Это шрам от лазерного меча, — со знанием дела сказала блондинка, Айрин, наклонившись к его виску.

-Ага, — Каэл хлопнул еще стакан. — Бармен, добавки! — крикнул он.

-Кто нанес такой удар?

-Один подлый мерзавец, — выплюнул Каэл. — Не хочу об этом говорить, правда.

-У меня тоже есть интересные шрамы, — прошептала она. — Могу показать.

-Давай, — вмешался корусканец, Борак. — И мне того же.

-Эй, не всем сразу, — засмеялась девушка.

-А кто-нибудь пробовал с помощью силы... — присоединился к разговору Рик.

Конец фразы потонул в хохоте недавних курсантов.

Глава 3. Первая тренировка

-Дин...

-Мастер!

-Сила всегда будет с тобой... как и я...

-Нет! Мастер! Проше! Останьтесь! Нет!

Почти физический треск разорванной связи все еще звучал в его ушах, когда он вскочил с кровати. С полминуты Дин приходил в себя. Пот струился по лицу. Наконец, собравшись, он унял дрожь в ладонях. Итак, медитации перестали помогать. Дело было действительно плохо.

Диннокс покачал головой. Все было не так, это была какая-то вариация его сна. Мастер погиб по-другому. Он не успел ничего сказать. Все случилось в одно мгновение.

<Воспаленное сознание придумывает все новые варианты>.

Физически он был здоров — проверялся несколько раз. Никаких болезней, повреждений мозга. Но почему тогда сны так мучили его?

На часах было 5-40 по общегалактическому. Значит, еще почти полтора часа до того момента, как все начнут просыпаться.

<Что же делать? Я не засну.>

Одев тренировочный костюм, он пошел в зал — одно из немногих мест, где он еще чувствовал себя спокойно.

Удар... выпад... удал... бабочка... бросок. Лезвие лазера безупречно мелькало в его руках. Ни одной ошибки.

Мастер учил его хорошо. И что бы не говорили недоброжелатели, навыки владения оружием и силой не затупились в бесконечных полетах.

— — — — — — — -

<Мальчишеский хохот.

-Дин, это неправильно — клинок идет налево, а ты слишком сильно уходишь направо. Бросок руки — и ты на полу. Что смешного?

-Простите, мастер. Я просто вспомнил выражение лица посла, когда вы разбили вазу с помощью силы и...

-Дин, прекрати!

-Не могу, простите, мастер!>

— — — — — — — — —

Улыбка появилась на измученном лице. Он мог найти в своей голове тысячу таких веселых моментов.

Эти воспоминания... были единственными, ради чего стоило жить.

Еще один каскад ударов. Нет, сегодня никаких поединков с роботами. Ему нужно было успокоение — и тренировка давала нужный эффект.

Он повернулся. Еще несколько ударов — и открыл глаза.

В поле силы возникло некоторое возмущение, и ему захотелось узнать, в чем тут дело.

На пороге зала стоял мальчик-механик, зачарованный игрой лазера.

Дин улыбнулся.

-Тебе следовало постучать, — сказал он, выключая оружие.

-Дверь была не заперта, — немедленно отозвался тот.

Капитан скептически ухмыльнулся.

-А ты ранняя пташка, — заключил он. — Что, не спится?

Мальчонка помрачнел.

Внезапно Диннокс как будто увидел в его глазах отражение самого себя и вздрогнул.

-Кошмары, — пробормотал он. — Тебе снятся кошмары.

-Откуда... — начал было Джей и осекся.

-Вам тоже, — вдруг сказал он.

Дин дернулся. От такого неожиданного взаимопонимания у него холодок прошел по коже.

А что такого особенного? Парень потерял близких, и он тоже. Сила объединяет все живые существа.

Джей повернулся, собираясь уходить.

-Эй, подожди! — поймал Дин его за руку. — Знаешь, тренировки — хорошее средство. Проверено на собственном опыте.

Малыш посмотрел на него, на этот раз с надеждой и интересом.

-Но я не знаю всех этих штук, — протянул он.

-Ничего, — улыбнулся Дин. — Умение драться нужно каждому. И не только лазерными мечами это делать можно. Смотри, например... — он подозвал мальчика. Тот осторожно подошел.

-Смотри, — мягко начал Дин. — Ты пытаешься ударить меня, вот так, — он показал удар.

Неловко, но Джей сымитировал его.

-А я ухожу от него, видишь, — капитан показал захват, — и валю тебя на землю. И, выкрутив руку, уронил мальчика на мат, мягко и аккуратно.

Тот не заплакал и не испугался. Напротив, вскочил на ноги, ловко и быстро, готовый продолжать.

Дин одобрительно кивнул.

-Да, так, так... — подожди, — мальчик застыл. — Нет, вот здесь у тебя слишком затянуто. Ты не держишь равновесие. Если я нанесу удар, вот сюда, ты упадешь, видишь?

Джей нахмурился.

-А что делать? — спросил он.

-Смотри на стойку, — Дин опустился в низкую боевую позицию. — Понятно?

Джей попытался скопировать.

-Подожди, — Дин подошел, поправляя ему ноги. — Перенеси центр упора сюда. Чувствуешь? Хорошо. А теперь попробуй.

Мальчик попытался свалить Дина приемом, но тот стоял как скала. Спустя несколько мгновений дерганья за руку, мальчишка сдался.

-Ты слишком большой.

-Нет же, — в Дине начала зарождаться злость. На кого — на мальчонку, что у него не получается или на себя — недаром Мервин говорил: 'Учить ты, Дин, не умеешь'...

-Попробуй по-другому. Представь, что я твоего роста. Размер не имеет значения. Главное найти нужную точку. Соберись... Так, хорошо... Давай!

И Джей кинулся на него снова. На этот раз он так ускорился, что на какой-то момент мозг рыцаря, казалось, не смог зафиксировать движения. А в это время Дин уже летел на пол.

Удар достиг цели. Правда, Джей, от удивления, что ему это удалось, не удержался на ногах и грохнулся на живот капитану, хохоча от удовольствия.

-У меня получилось!

Не удержавшись, Дин сначала улыбнулся, а потом засмеялся.

-Но на ногах ты не устоял.

-Ты тоже! — Джей продолжал смеяться еще с несколько секунд, а потом осекся.

-Ох, простите, капитан. Я забылся.

Это 'ты' прозвучало так естественно, что Дин даже не успел обидеться.

-Ничего, — снова улыбнулся он. — Главное, чтобы это не вошло у тебя в привычку. Меня и так не слишком уважают на базе.

Он сел на тренировочный мат, пожав ноги.

-Вы так считаете, потому что Нерик скрыл от вас правду, — устроился рядом Джей. — Он очень уважает вас, правда. И механики тоже. Они даже между собой называют вас 'наш капитан'.

-Правда? — с надеждой повернулся к нему Дин. Тяжелый камень, который оставил на его сердце кошмар, постепенно начал разрушаться.

-Правда. И я тоже очень уважаю вас, сэр, — неожиданно сказал Джей. — Мне хорошо на базе. Я хочу стать механиком.

-Это здорово, — Дин аккуратно хлопнул парня между лопаток. — Не скажу, чтобы я когда-то мечтал о подобном, но...

-Лучше какая-то мечта, чем никакой? — улыбнулся Джей.

-Да, — кивнул Дин. — Слушай, а у тебя каюта-то есть своя?

-Да, сэр, — отозвался малец. — Нерик позаботился.

-Отлично, — снова кивнул Диннокс.

-Не ругайте Нерика из-за меня. Он хороший, — попросил Джей.

-Мы с ним уже поговорили, — помрачнел Дин. — Он получил головомойку, но это не из-за тебя. Он не доложил мне, тем самым нарушив устав. А на базе устав — это все.

Мальчик кивнул.

'Он не согласен', — понял капитан.

-А вы здесь часто бываете по утрам? — спросил Джей.

-Бывает, — отозвался Дин. — Когда не спится.

-А я раньше мотался по кораблю, — признался мальчик.

-Давай договоримся, — предложил Рифмен. — Если кому-то не будет спаться, он приходит сюда и тренируется. — Он протянул руку.

-Договорились?

Маленькая рука утонула в его ладони.

-Идет, — отозвался Джей.

Диннокс почувствовал колебание силы. Она, казалось, о чем-то предупреждала.

Их глаза встретились. Но теперь во взгляде мальчика Диннокс не увидел ни глубины, ни льда. Просто смешливые мальчишеские глаза. И сила вокруг него показалась чем-то более живым.

* * *

Троица проштрафившихся инструкторов уже направлялась к курсантам, в то время как Дин их перехватил.

Нерик удивленно посмотрел на капитана — лицо, на котором он уже привык видеть либо каменную маску отчуждения, либо просто задумчивость, было живым. Что-то случилось с ним сегодня утром.

Рыцарь нахмурился.

'А может просто что-то не то съел за завтраком'.

-Планы меняются, — сообщил капитан. — Посмотрите, как стажеры будут летать и выберите пятерку лучших. Они будут тренироваться с нами. Остальных — в другую группу. Их будет инструктировать Сэрил и Ленни. Но ты за ними присматривай — может, махнем кого местами.

-А что будет с этими оставшимися? — спросил Хэм.

-Сделаем новый экскадрон, — объяснил Диннокс свой план.

-Неплохо, капитан, — похвалил Тим. — Куда уж лучше, чем разбрасываться людьми.

-Нам придется сложнее, — вздохнул Дин. — Ну ничего. А сейчас надо с ними поговорить.

Бравые стажеры выглядели не очень по-боевому — вчерашняя пьянка сказалась. Однако никто не шатался. Дин прощупал поле силы — через одного они блокировали боль.

'Что ж, ребята, первый вам урок: надо знать меру'.

-Устроились? — вместо приветствия спросил он. — Ну и как каюты?

Отряд одобрительно угукнул.

-Хорошо, — кивнул Дин. — Первая тренировка пройдет у вас на тренажерах. Вам дадут среднее по сложности учебное задание и посмотрят ваши способности. Для обучения с 'рыцарями' мы отберем пять человек.

-А что будет с остальными? — спросила вездесущая блондинка.

-Остальные будут тренироваться в другой команде. Они составят костяк нового эскадрона. Название придумаете сами. Переходы возможны.

-То есть никто никого выгонять не будет? — удивленно переспросил корусканец.

Дин ухмыльнулся.

-Кое-какой отсев будет — все же в эскадроне двенадцать человек. Но, любом случае, вы можете остаться в качестве резервных пилотов или найти другую работу на базе. Вопросы есть?

Все промолчали.

-Вот и отлично, — Дин махнул рукой. — Всем удачи.

-Нормально, — перекинулся парой слов Рик с Каэлом. — А капитан-то все-таки нормальный мужик.

-Неожиданно, — высказал Каэл свое мнение. — Но ты прав, это скорее радует, чем огорчает.

Диннокс отошел к Нерику, колдующему у большого экрана. На нем один за другим стали показываться тренировочные дисплеи стажеров.

-Сейчас начнется, — сказал тот, сдвинув последний рычаг.

-Посмотрим, чего стоят эти юнцы, — ответил Дин, садясь в кресло.

* * *

Каэл осторожно тронул рычаги, оценивая чувствительность приборов.

'Настроены как на настоящем крестокрыле. Впечатляет'.

-Все системы в норме, взлетаем.

Корабль мягко тронулся. Конечно все это было всего лишь симулятором, но, так или иначе, ему просто обязательно надо было пробиться в 'рыцари'.

Задание было несложным — 'убить всех'. Проблемы у него были с эскортами, так что, можно было сказать, что повезло.

'Что ж, посмотри, как силен противник'.

Он сделал 'бочку' для успокоения нервов.

-Обрати внимание на одиннадцатого, — Нерик сел рядом с Дином. — Судя по досье, он отличный пилот.

-Как зовут? — спросил Дин, присматриваясь к экрану, на котором истребитель крушил врагов направо-налево.

-Каэл Локк, — ответил Нерик без выражения.

-Каэл, — имя больно резануло по сердцу Дина. Он помнил темноволосого статного пилота, одного из лучших в эскадроне. Они даже чем-то были похожи.

'Надо почитать его дело'.

Нерик, наблюдавший за капитаном, с удивлением заметил озорные искорки в глазах.

-Подключи-ка двадцать первую машину к одиннадцатому симулятору, — попросил Дин.

Зрачки Нерика превратились в щелки.

-Ты же не собираешься...

-Посмотри на то, как он летает. Самоуверенно, — сказал тот. — А таких надо учить.

И покинул мостик.

-Говорит тот, кто никогда не видел записей своего полета, — вздохнул Нерик, перепрограммируя машины.

Дин прыгнул в кабину симулятора. Целую вечность, казалось, он не быз здесь — боевых заданий хватало на подготовку более чем достаточно. И тут...

'Ребячество', — прошелестел внутренний голос.

Дин тряхнул головой. Ну и что. Он всего лишь преподаст парню урок, как надо летать.

Корабли были почти все уничтожены. Счет наверняка будет высоким. Каэл позволил себе улыбнуться.

'Ну что же, подходи, кто остался!'

Внезапно сила заколыхалась вокруг. Опасность? Мозг не успел среагировать, действовали руки.

Он вывернулся из-под шквального огня. Навстречу ему вылетел перехватчик противника, чуть было издевательски не расстрелявший его сзади. Каэл снова улыбнулся, на этот раз жестко.

'Что ж, попробуй, попади!'

Он сделал петлю, каскад бочек, приглашая соперника. Тот не спешил, будто ожидая, что Кайл нанесет свой удар.