Первая Вселенная. книга 1. Старт

Поскольку капризы оцифрованной богатой сволочи служат неиссякаемым источником дохода "Paradise International @", компания, естественно, держит в сверхнаистрожайшем секрете, как именно не к ночи будь помянутая сволочь устраивает свой посмертный быт. На уровне слухов циркулируют рассказы, что кто-то за большие деньги превратился в императора из Звёздных войн и громит армию Светлых Сил, кому-то возжелалось сделаться Черным Владыкой Сауроном из "Властелина колец", а тот вообще сделался самим Сатаной, заказав во владение собственную преисподнюю в её классическом оформлении с кипящей смолой, серой и скрежетом зубовным. Слухам охотно верится, учитывая убогое воображение заквашенной Голливудом популяции богатеев...

Ясно, что пересчитать подобных сеттлеров — владельцев персональных вселенных — можно, если не по пальцам, то в пределах первой сотни. Какова для меня вероятность (если баснословно повезёт!) устроиться в персональную вселенную какого-нибудь богатея? Ну, допустим, поваром к тому же Чёрному Властелину — готовить котлеты из окороков эльфийки, предварительно зверски изнасилованной хозяином в особо извращенной форме? Что-что? Да какие там шутки, я серьёзен, как церковник при подсчёте пожертвований верующих!

Читатель, ты располагаешь жалкими десятками тысяч? Что ж, разработчики и тут пойдут навстречу... ммм... на оплаченное тобою количество шагов... Получи островок площадью в гектар с усадьбой на нём или коттедж в каком-нибудь виртуальном городе Симстауне. Благоустраивай дом. Выращивай на газонах резеду и левкои. Покупай автомобили, шкафы, собак, кактусы и кондиционеры. Играй на фортепиано и скрипке. Сиди у камина. Ходи в гости. Обменивайся рецептами блюд. Меняй наряды, макияж и при-ческу. Свободно сексуйся без обязательств или даже вступай в зарегистрированные браки. В общем живи той же насыщенной и высокодуховной жизнью, что и до переселения. Что и делают пенсионеры среднего достатка из Европы и Штатов. Говорят, что таковых уже более двухсот миллионов(!).

Могу ли попасть во Вселенную "SIMs" от "Paradise International @"? Даже не смешно... Нет, в общем-то говоря, формально никто этого запретить не может. Вот только в городе Симстауне мой статус будет ниже плинтуса. Что там делать? Бомжевать? Увольте! Отказываюсь. Совсем. Твёрдо. Ка-те-го-ри-че-ски.

Читатель, ты — нищий гододранец, вроде меня? Тогда тебе — прямая дорога в многочисленные онлайн-игры. То есть в ряды миллиарда уже Переселившихся туда сеттлеров.

Но ряды эти весьма неравномерны.

В настоящее время запущено около пятисот игровых сред.

Две трети из них причисляется к жанру фэнтези в различных его стилях и вариациях. "Чистое классическое" фэнтези с эльфами-гномами-людьми супротив орков-троллей-гоблинов, с воинами и магами, драконами и грифонами. Фэнтези с элементами "историзьма" и вкраплениями всяких там спартанцев и римлян, дорических колонн и гладиаторов. "Тематические фэнтези" с национальным колоритом (скандинавские саги, русские былины, китайский эпос). Ну, и так далее. По приблизительной статистике (кто ж её вёл точно?) туда ушло около 850 000 000 Переселившихся. Туда мне не хочется. Ну, очень.

Приблизительно полторы сотни игровых сред жанра "панк" приняли в себя до 150 000 000 остальных Переселившихся. Но "панки" они такие разные...

"Динопанк", он же "натурпанк". Сеттлер оказывается на Земле эпохи динозавров и обосновывается в мире, где невозмутимо соседствуют животные и растения мелового и, кажется, юрского периодов. Ему придётся приручать одних зверей и охотиться на других, строить ферму или мастерскую. В общем — колорит и крайняя живописность... Наиболее известна игра "Jurassic World" В ряду моих приоритетов — на втором месте.

"Стоунпанк" переносит в каменный век, причём некоторые игры делают это достаточно иронично и с большим чувством юмора: звери и птицы выполняют роль привычных нам устройств: проигрыватель в виде птицы использует свой клюв как звукоснимающую иглу, динамик — морская раковина, кухонный измельчитель мусора — ящерица, мамонт выполняет роль душа в ванной, а мамонтёнок, поставленный на доске с колёсиками -портативный пылесос ("Flints"). Впрочем, другие игры вполне серьёзны, животные реконструированы в тщательном соответствии с палеонтологией и охота на них доставляет большое удовольствие любителям экстремального времяпрепровождения ("Prehistory-I"). Для меня "стоунпанк" стоит на седьмом месте в ряду предпочтений.

"Антикпанк". Ну, с ним всё понятно из названия. Что называется, перенесись в мир императоров-гладиаторов, живи в Помпеях и сиди в Колизеях. Наиболее известна в этом ряду, конечно, "Roma Magna", созданная одной из первых А что, вообще говоря, неплохо, там-то я мог бы прижиться с моей давней симпатией к древностям. Третье место в моих планах.

"Кастлпанк". Ярко выраженный средневековый антураж. Замки-монастыри, рыцари в кольчугах и латах, грязь на дорогах, вино-пиво, заговоры-интриги. И всё это в десятках вариантов с различными стилями и колоритами. Наибольшую известность у любителей средневекового антуража, естественно заслужила монументальная "West and East", хотя есть и много других, отличающихся в основном оформительскими изысками. Желаю отличного существования в этой среде всем очарованным средневековьем сеттлерам, однако сам достаточно равнодушно ставлю "кастлпанк" на шестое место среди личных приоритетов.

"Стимпанк". Просто процитирую рецензию на самую попу-лярную из игр данного жанра: -"Игра "Steam Civilization" моделирует общество, идеально освоившее механику и технологии паровых ма-шин в эпоху раннего европейского капитализма, то есть середины 20 века. Вас ждут мощные локомотивы и паробусы, паровые автомобили, громоздкие телефоны и телеграф, летающие корабли-дирижабли, механические роботы и прочие (нередко весьма загадочные) механизмы, изготовленные из клёпаного металла, медных деталей, кожи и дерева. Всё это в изобилии оснащено рычагами и приборами с лампочками, циферблатами и стрелками под круглыми стёклами. Вы окажетесь в городе 19 в. с присущим той эпохе городским пейзажем, с газовым, керосиновым и даже свечное освещением улиц и домов и контрастным социальным расслоением. Впрочем, для состоятельных игроков предусмотрены примитивные дуговые лампы в стиле Николы Теслы. Вы сможете читать механические газеты, напоминающие кассовые аппараты, пользоваться пневматической почтой, а компьютер заменят арифмометр и вычислительная машина Бэббиджа, созданные без применения электричества. Ищущих приключений и сражений ждут арсеналы времён Крымской войны в Европе и Гражданской войны в США: револьверы, ружья, тяжёлые паровые пушки, образцы паровых танков, аэростаты и дирижабли. И, разумеется, гора холодного оружия: шпаги, сабли, стилеты, лезвия, спрятанные в трости". Этим всё сказано и "стимпанк" лично для меня занимает пятое место.

"Дизельпанк". Игровой жанр, имитирующий реалии 1930-1945 годов. Тут тебе всё: паровозы, тянущие "Восточный экспрес", лязгающие гусеницами танки, дирижабли и аэропланы, такси, световые новостные ленты на фасадах зданий, блюз, джаз, рэгтайм, бары, кинотеатры, звон трамваев и гул поездов метро, косой дождь над тёмными улицами города, хорошо одетые джентльмены в плащах, шляпах и с сигарами, аппетитные красотки на высоких каблуках и в обтягивающих платьях. Цитата: — "В игре "Burning Horizonts" вас встретят учёный-исследователь, дотошный журналист, частный детектив или следователь, не гнушающийся применения самых разнообразных "шпионских" приспособлений. Вашими противниками станут безумные гении-учёные, злые мафиози, властолюбивые богатеи и разномастные фашисты. При этом стоит отметить, что "Burning Horizonts" изобилу-ет множеством увлекательнейших квестов4 ". Был я поверхностно знаком с одним своим коллегой, который, Переселившись, в "дизельпанк" под названием "Огонь и сталь" стал там генералиссимусом и основателем империи... Но его пути повторять как-то не хочется, отдаю "дизельпанку" четвёртое место среди приоритетов.

И, наконец, "киберпанк", он же "космопанк". В основном киберпанк-игры ориентированы на молодёжную аудиторию. Отлично! Опытному челов... эээ... сеттлеру, вроде меня будет легче реализовть себя в соплячьей среде. Киберпанк-игры (цитирую) "перемещают в будущую дистопичную жизнь как на иные планеты, так и на Землю, где в повседневную жизнь стремительно ворвались технологические перемены, вездесущая инфосфера компьютеризованной информации и инвазивные модификации человеческого тела". Бррр... Типичные элементы мира киберпанк-игр: космонавтика и путешествия на звездолётах по Вселенной, квантовая физика, нанотех-нологии, генная инженерия киборги и биороботы, единое киберпространство, футуристичный быт, масса направлений электронной музыки (индастриал, техно, нойз, EBM, глитч, эмбиент, транс, хаус, нейрофанк). Ага-ага, мысленно говорю себе, а ещё — городские трущобы-небоскрёбы огромного мегаполиса, криминальные синдикаты и мафия, хакеры и киберпреступность, кибертерроризм и всё такое-прочее... Ну и как? А вот так, отвечаю себе, первое место.

Ну, вот в общем-то и решено: моим обиталищем станет одна из двух десятков "киберпанковых" игр, где осело около 7 000 000 сеттлеров. Какая?

10

Из "Энциклопедии игры "Primeiro Universo"" ("Первая Вселенная").

Из "Предисловия": —

...Фэнтези — самый популярный жанр массовых многопользовательских игр. И это неудивительно! Фэнтези-мир принципиально необъясним и невозможен с научной точки зрения, а в виртуальности боги могут произвольно управлять миром, существует магия, живут драконы, эльфы, гномы, тролли и прочие, немыслимые в реальности фантастические персонажи. Нет никаких ограничений для происходящих событий, возможно всё! Именно это делает фэнтези-игры необыкновенно увлекательными, игрокам предоставляется прекрасная возможность отвлечься от серых будней, отдохнуть от надоевших реалий окружающего мира с его работами и заботами.

Одним из первых (если не самым первым!) требований к разработчикам и создателям фэнтезийной Вселенной является такое качество игрового пространства, как "бесшовность" мира.

"Сшитый", или прерывный мир разбит на замкнутые области, а персонаж может перемещаться между ними только с дозагруками и обязательным вывешиванием дурацких объявлений типа: — "Пожалуйста, подождите — идёт загрузка новой локации!".

Так было, например в древнем игровом постапокалиптическом сериале "S.T.A.L.K.E.R." когда для выхода из деревни нужно подойти к строго определённой точке перехода с локации на локацию, насладиться экраном загрузки и затем оказаться на совершенно новом месте, с которого старого даже не будет видно. Вот это и есть мир со "швами". Искусственные барьеры значительно ухудшают погружение в атмосферу игры, заставляя игроков ожидать подзагрузки следующей локации или вовсе сталкиваться с бесчисленными непроходимыми преградами. Но куда было деваться? Во времена разработки "S.T.A.L.K.E.R.а" гуляла программистская байка, мол, "если делать бесшовный мир, компьютерное железо не потянет, потому и разбиваем на локации". Хотя... кто знает, быть может, в ту стародавнюю пору, такой подход был актуален.

Если для перехода из деревни в лес требуется просто идти, и лес сменит посёлок (как в реальной жизни) — это переход без "шва". В понятие бесшовного мира могут включать и внутренние локации: внутри зданий, пещер, замков. Когда в реальном мире мы переходим из одной комнаты в другую, вряд ли кто-то видит здоровенный экран подгрузки. Именно то же самое разработчики пытаются воссоздать в "бесшовных" фэнтези-играх.

"Бесшовность" решает данную проблему, постоянно загружая большие размеры игрового пространства вокруг игрока. К примеру, если здания и подземелья бесшовно связаны с открытыми просторами, то разработчики должны соблюдать пропорции. Дом, стоящий на холме, например, должен быть такого размера, чтобы "вместить" свои комнаты. При этом его изображение или трёхмерная модель должны быть очень детализированы. Но это просто только на словах, реализация игр с бесшовными мирами в сто крат сложнее, чем с прерывистыми. Нагрузка идёт как на компьютерное "железо", так и на шлемы и капсулы игроков.

"Бесшовность" служит основным аргументом в привлечении игроков к играм с большим открытым миром.

И, пожалуй, единственной среди игр, которая только выиграла, принципиально отказавшись от "бесшовности" стала "Первая Вселенная".

Создателем "Primeiro Universo" является португальская компания "Programmica Ltd..". Она рискнула предложить притязательным потребителям на рынке игр целую галактику, состоящую из многочисленных звёздных систем. Естественно, перемещения между ними никак не требуют "бесшовного" межзвёздного пространства! Игрок в своём звездолёте совершает "погружение в подпространство" в одной локации и "выходит из "подпространственного тоннеля" в другой.

Отказ от необходимости колоссальным трудом и чудовищными затратами поддерживать огромное "бесшовное" пространство позволил "Programmica Ltd.." создавать гигантское(!) количество локаций! Любой игрок, регистрируясь в "Первой Вселенной" получает возможность основать собственную базу (межпланетную станцию в космосе, поселение на астероиде или даже на планетоиде). Каждый игрок, заводя персонажа, может стать единственным обитателем локации! Он, выбрав себе персонажа, будет один или в группе путешествовать в поисках невероятных увлекательных приключений по огромной и постоянно растущей Галактике, выполнять разнообразные квестовые задания, собирать богатства и полезные предметы, добывать и накапливать опыт и умения, биться с обитателями иных планет и с другими игроками. А вокруг будет постоянно кипеть жизнь: межпланетные станции кишат НПСами и игроками, на межзвёздных дорогах полно персонажей, готовых предложить тебе очередной внеплановый квест, на поверхности планет стаями бродят невообразимые представители невероятной фауны...

Стоп-стоп — "постоянно растущая Галактика" — это как?

Создана планета и помещена в память сервера. Сгенерированы пятьсот астероидов и впихнуты в другой сервер. Сконструированы че-тыреста межзвёздных станций и теперь находятся в третьем сервере. По мере притока игроков "Первая Вселенная" обрастает всё новыми серверами со свежеизготовленными интересными локациями. Галактика постоянно расширяется!

А если игроков будут миллионы? Да хоть триллионы! Количественный рост "Primeiro Universo", повторяем, не ограничен ничем и никак! Установить ещё десяток серверов? Сию минуту. Поставить пятьсот серверов? Завтра. Отвести целый этаж в здании компании "Programmica Ltd." под пять тысяч серверов? Подождите десять дней, пожалуйста.

Но не означает ли ставка "Programmica Ltd." на количество отказа компании от качества? Пусть вас такое предположение не смущает ни в коем случае! Ни на секунду!

Во-первых, игроки получают колоссальную свободу в перемещениях и самостоятельно принимают решения по исследованию мира, что является важным и очевидным преимуществом. Перед ними откроются локации с фееричными панорамами заснеженных скал на астероидах, туманных болот на планетоидах, обитаемых и заброшенных полуразрушенных орбитальных станций. А перемещения между этими объектами из нудного ожидания загрузки новой локации превращены в увлекательные космические полёты с "нырянием в подпространство", "гиперскачками" и прочими эффектами, которые не только не дадут скучать, но добавят необычных впечатлений и ощущений! Игроков больше не истязают битвами в узких коридорах фэнтезийных замков и тесных подземелий, им всеми силами пытаются дать чувство колоссальности Галактики. Даже опытные завсегдатаи виртуальных миров, повидавшие в других играх немало красот, рискуют большую часть игрового времени просто вести звездолёт с открытым ртом, забыв о сюжетных заданиях.