Однажды в Друмире

Нет, не смейтесь: Рома опять покраснел. Но взял себя в руки, и ответил довольно спокойно и почти уверенно:

— Пойдём, найдём кого-нибудь покруче да побольше уровнем, чем кролики тутошние, и будем их истреблять, с целью получения опыта...

На физиономии Заразы опять расплылась улыбка от уха до уха, мол, только на кроликах тебе и качаться. Но, тем не менее, она попыталась принять серьёзный и воинственный вид, вытянувшись по струнке. И в этот момент щенок, до сих пор сладко спавший в уютном гнезде в сумке, высунул мордочку с заспанными глазами, и с интересом уставился на новое лицо в своём окружении. А лицо — на него, причём, с немалым удивлением.

— Откуда он у тебя? Ты же не обладаешь навыком "петовод"? Тысяча благословений мне в задницу, если я хоть что-то понимаю!

Рома гордо задрал нос.

— А вот! Места знать надо! И ты можешь перестать так выражаться? Уши вянут!

— Нет, не могу! В договоре этого не прописано, а значит — как хочу, так и выражаюсь! Какой же он миленький... Можно погладить-то? — И застыла, с протянутой рукой.

— Если будешь себя хорошо вести... — Парень попытался сделать суровый вид. — А хотя, ладно, чёрт с тобой, гладь.

— Ой, спасибо на добром слове, чёрт это хорошо, их я люблю! — Зараза, довольно улыбаясь, протянула руку к голове щенка — и в неё тотчас же впились острые маленькие зубки. — А как зовут его?

— Не знаю, не думал пока.

— Ангельский стыд, ну что ж ты за хозяин такой, если даже имени псу не дал?

— Ну некогда пока было, да и в голову не пришло...

— Срочно придумывай, а то сама его назову! Псом Сопляка, например...

— Не вздумай! — Рома повысил голос, — Сейчас придумаю! Как же назвать-то тебя, а, пёс?.. Абрек... Мухтар... Пёс Жабодав... О! Придумал!

— Ну?..

— Назову его Счастливчик! Что скажешь, пёс?

Пёс ничего специально отвечать не стал, потому как пасть его была занята пальчиками Заразы, и он не переставал ни на секунду рычать и остервенело мотать головой вправо-влево.

— Прекрасно, пёс не возражает! Значит, Счастливчик!

— Ещё бы он стал возражать... Но какая прелесть! Как кусает! Настоящий мужик растёт, не то, что некоторые! — Бесовка хитро так стрельнула глазами.

— Так, всё, ты доигралась! — Закричал не выдержавший наконец Рома, — Крууууу-гом! Шагом марш! Вот это в договоре точно прописано, выполняй!

— Каким таким кругом, херувим тебя забери?

— Обыкновенным! Развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла!

Зараза нехотя развернулась и побрела, а Рома, злобно сопя, зашагал за ней следом, постоянно отдавая команду за командой, заставляя то идти быстрее, то медленнее, то поворачивать, то останавливаться, то приседать, и так далее. Причём, бесовке ничего не оставалось, кроме как подчиняться, и единственное, что она могла — это не прекращая поливать своего хозяина отборной бранью и оскорблениями; но тот делал вид, что совсем их не слышит. Через пару минут, забив по дороге пару кроликов (Зараза пинала их своими копытцами, а с "Огненным Ударом", который визуально выглядел как охватившее конечность пламя, ушастые любители морковки кончались достаточно быстро), они, наконец, нашли на серьёзного зверя. Из кустов раздалось громкое хрюканье, и в следующее мгновение оттуда выскочил здоровенный "бешеный кабан, уровень 3".

Рома вскрикнул от неожиданности и застыл, забыв про заклинания и нож, который покоился на дне сумки. Кабан же, тем временем, нёсся прямо на него. Зараза кинулась наперерез, преградив зверю дорогу и попробовав его ударить, но была отброшена одним движением массивной башки. Животное переключило всё своё внимание на атаковавшую, и, уже спустя считанные мгновения оказалось возле неё, встающей с земли, и принялось топтать копытами и кромсать своими длинными острыми клыками. Рома, наконец, опомнился, скастовал поглощение, но кабан проигнорировал его. Громкий вскрик, и всплывшее сообщение известило о том, что "бес 1го уровня Зараза погиб". Закончив терзать бесчувственное тельце, свинья-переросток бросилась на следующего противника. Поглощение, ещё поглощение, затем — зверь наконец добежал, и удар пятаком в живот парализовал дальнейшие действия юного чернокнижника, который согнулся пополам от сильнейшей боли; ещё несколько болезненных ударов, и всё вокруг стало красным. "Внимание! Вы погибли в бою и сейчас будете воскрешены в точке последней привязки... Воскрешение через 5... 4... 3... 2... 1!".

Всё ещё тяжело дыша, Рома резко отскочил в сторону и начал озираться по сторонам, высматривая своего противника. Но кабана рядом не было — парень стоял на той же поляне, где появился в игре в первый раз. Только, из всей одежды на нём теперь были только белые и смотрящиеся немного странно и инородно в лесной глуши трусы, а все остальные вещи остались на месте гибели. Чернокнижник немного расслабился и успокоился, поняв, что в данный момент опасность не грозит, но вдруг страшная мысль заставила его похолодеть: щенок. Он же был в сумке в момент нападения кабана. И неизвестно, что с ним стало, и не смог ли бешеный зверь каким-либо способом причинить малышу вред. Учитывая, что Счастливчик — не пет, не факт, что он должен возрождаться после гибели...

Осознав всё это, парень прикинул примерно, где должно относительно его текущего положения находиться место бесславной битвы, и со всех ног бросился в том направлении. И пока бежал, случилось то, чего он так опасался всё это время: всплыло системное сообщение что время игры истекло, и через несколько секунд произошёл автоматический выход...

Оказавшись в реальном мире, внутри сразу же показавшейся неудобной и тесной вирткапсулы, Рома в бессильной злобе рассадил кулак о её стену. Уже было достаточно поздно, отец давно вернулся с работы, и на все просьбы сына дать ему поиграть ещё немного и объяснения, что у него там щенок в опасности, лишь снисходительно улыбался и напоминал об уговоре на ограничение проводимого в игре времени, которое, перед покупкой капсулы, парень обещался выполнять. В конце концов, это оказалось убойным аргументом, раз уж обещал — деваться некуда, и неудачливый охотник ушёл в свою комнату, лёг в кровать, и, не особо удивившись, понял, что не может заснуть.

Красочные воспоминания и картины игрового мира не отпускали его, наряду с переживаниями о случайно встреченном четвероногом друге и беспокойством о его судьбе. Парень старался не думать о том, что, возможно, потеряет его так неожиданно и быстро. А кроме того, из головы никак не шла мерзавка Зараза. Вернее, то, как кабан жестоко разделывался с нею. Хоть Рома и понимал, что добыв где-нибудь ещё один камень души всегда сможет снова призвать её, живую и здоровую, и что она в принципе предназначена для боёв и драк, это привычная "работа" призванного существа, но в памяти запечатлелся едва ли не каждый момент того, как кабан топчет и терзает маленькую бесовку, её последние крики. Нет, так не пойдёт, решил про себя молодой бесовод. Чтобы женщина, пусть даже и не настоящая, а компьютерная, и пусть даже не в самом деле, а понарошку, терпела боль и даже погибала за него? Не будет такого! И какого хрена эта дурацкая игра подсунула ему такую подлянку? Нет бы, достался обычный бес мужского пола, которого не жалко сливать свирепым врагам, пусть хоть что с ним делают, или пусть даже и жалко, но не настолько? Рома окончательно забросил все попытки заснуть, потянулся за планшетом и принялся гуглить.

Для начала, стал исследовать дерево развития навыков и способностей призванных бесов. Первое, что очень обрадовало — это то, что у них были возможности дистанционных атак, огненные стрелы и так далее, правда, открывалось всё это далеко не сразу. Второй интересный и полезный момент — способность поглощения маны у врагов и передачи её своему хозяину. То есть, теоретически, перестав вкладываться при развитии в интеллект, и распределяя свободные единицы в силу, ловкость и телосложение (для более эффективного ближнего боя), можно компенсировать малый запас маны кражей её у врагов (естественно, при наличии у них оной).

Вообще, перспектива переквалификации не очень радовала Рому, и он даже подумывал о создании нового персонажа, но понял, что не сможет вот так вот просто взять и бросить Счастливчика и Заразу. Первый был для него исполнением давней мечты, а последняя, хоть и обладала премерзким характером, была существом женского пола, причём, весьма привлекательным, несмотря даже на рост и экзотичность внешнего вида. В реале у парня не было не одной девочки-подруги, всё общение с потусторонним полом ограничивалось теми нечастыми и мимолётными случаями, что происходили в школе. Потому, шанс пообщаться с пусть даже и такой дерзкой и задиристой, но всё же, особью женского пола (над которой он, к тому же, имел некоторую власть), упускать не хотелось.

Так что — выбора не оставалось. Разобравшись с бесовским развитием, Рома стал читать про класс чернокнижников. Видимо, от специализации "демонолога", на которую он рассчитывал сначала, теперь необходимо было отказаться в пользу "одержимого", как раз заточенного под ближний бой. "Одержимые" имели кучу всяких приятных бонусов, в виде огненных щитов и дополнительного урона. Могли они, конечно же, призывать себе и помощников, но с куда более ограниченными возможностями по их поддержке и усилению, чем "демонологи". Как ни жаль, но этим, при новой стратегии развития, приходилось жертвовать...

В итоге, горе-охотник так и заснул, с планшетом в руках.

Утром Рома еле встал, в школе был как сомнамбула, с трудом отражая происходящее вокруг, и в мыслях своих витал далеко от окружающей реальности. Убежал с последнего урока, не выдержав, а зайдя домой, сразу, даже не пообедав, залез в вожделенную капсулу. Оказавшись снова на том месте, где вывалился из игры накануне, он побежал в прежнем направлении, к месту схватки. Но через пятнадцать минут бега понял, что заблудился...

Парень остановился в растерянности, потому как был он истинно городским жителем, и ориентироваться в лесу, хоть и не совсем настоящем, попросту не умел. Покрутив головой, понял, что вернуться назад по своим следам не получится — так как их попросту не видно. Подумав немного, решил бежать под прямым углом к первоначальному направлению, повернув в ту сторону, где, как ему казалось, должно находиться то злосчастное место схватки с кабаном.

Спустя ещё несколько минут бега, Рома вдруг заметил боковым зрением какую-то вспышку. Посмотрев в ту сторону, он увидел недалеко, за деревьями, тонкую и высокую девичью фигуру, которая определилась как "Mokoms, визард, 3 уровень". Как раз в этот момент у неё с рук сорвалась молния, и бросавшийся на неё зверь, по всей видимости волк, жалобно заскулил и побежал прочь. Но ещё один разряд настиг его, и животное, уже молча, упало на землю. Рома уже было совсем пробежал мимо них, но вдруг резко остановился и сменил направление. Перейдя на быстрый шаг, он подошёл к заметившей уже внезапно появившегося незнакомца колдунье, которая оказалась на поверку совсем ещё молоденькой, примерно Роминого возраста — видимо, тоже мучилась от ненавистного "родительского контроля", не дававшего возможности казаться старше.

— Привет! Не знаешь случайно, где тут бешеный кабан водится? Я что-то заблудился, найти не могу место где он убил меня...

Девушка улыбнулась и ответила:

— Привет! Так ты карту-то посмотри, там должны все места, где ты был, отмечаться.

Рома звонко ударил себя ладонью по лбу и залился краской.

— Во я дурак! Спасибо тебе, век бы ещё по лесу блуждал... — И с этими словами, на ходу раскрывая вкладку с картой и изучая её, он бегом ломанулся мимо ехидно смотрящей на него незнакомки, в теперь уже точно известную нужную сторону.

Через некоторое время, добежав наконец до своей цели и совершенно точно определив то место, где был убит кабаном, Рома понял, что ничего вокруг не напоминает о вчерашней схватке. Ни вещей, ни кабана, ни Счастливчика не было. Парень походил по округе, зовя щенка, причём "Счастливчик" как-то само собой постепенно переродилось в "Ливчик", ибо больно долго произносить целиком, но — никто не отзывался, только кролики время от времени шуршали в кустах. На Рому накатило отчаяние, надежда вернуть друга неумолимо исчезала, хотелось всё бросить и расплакаться, но чернокнижник взял себя в руки. После смерти игрока, вещи павшего в течение трёх часов остаются на месте его гибели, в виде небольшой могилки, после чего переносятся на городское кладбище. Поэтому, шанс ещё оставался — вдруг щенок так и остался в сумке, и сидит до сих пор в ней, находящейся под могильной плитой? Рому как-то передёрнуло от того, что он представил, и он сорвался, как обычно, бегом, в том направлении, где вроде должен был находиться город.

На этот раз удалось угадать верно, вскоре среди леса показалась большая прогалина и высокие городские стены, а на карте проявились яркие жёлтые квадратики. Не сбавляя темпа, сверкая своими белоснежными труселями, парень влетел в город, спросив только у стражников на воротах, где кладбище. Добежав же туда, немного порыскал между могилками, и, наконец, нашёл ту, на которой было написано "Громозабой". Положил руку на каменную плиту, та рассыпалась, и Рома снова стал владельцем всех своих утерянных вещей. Но — щенка ни в сумке, ни где бы то ни было ещё, не оказалось...

Неудачливый собаковод сполз на землю, облокотившись на надгробную плиту какого-то игрока, и отрешённо уставился вдаль, вспоминая маленькое мохнатое существо с острыми зубками, которое на такое короткое время ворвалось в его жизнь, и к которому он успел уже так привязаться. Как ни крепился, по щекам всё-таки потекли слёзы. Так глупо потерять с таким трудом приобретённого друга... Но, с силой скрипнув зубами (игра же, можно хоть вилкой в них ковыряться, ничего не будет), Рома, вытерев физиономию и изо всех сил стараясь думать только о ненавистном кабане и о том, как будет с ним бороться, отгоняя теребящие душевные раны воспоминания, опять бегом, отправился искать какой-нибудь магазин. С учётом смены приоритетов, ему срочно нужно было приобрести хоть какое-то оружие и экипировку, заточенные на ближний бой.

Магазин нашёлся довольно быстро — двухэтажное деревянное здание с висящей над дверью резной вывеской в виде перекрещенных мечей, что слегка качалась на ветру и поскрипывала. Продавец, высокий тощий мужчина с суровым изрезанным морщинами лицом и длинными седыми волосами, выслушав, что Роме нужно, ушёл в подсобку, и вскоре вернулся с ворохом всевозможного оружия и снаряжения. Но, даже после того, как Рома продал найденный в гнезде сороки перстень (не тот, что улучшал характеристики, а обычный), добытые в процессе охоты шкурки кроликов и нож, денег еле-еле хватило только на боевой посох, который давал +3 к силе, и имел ограничение по классу — только для чернокнижников, с уроном в три раза выше, чем у полученного от Грума ножа, а также, на кожаные штаны и куртку, дающие смешную защиту в две единицы, которая, однако, была лучше, чем ничего. Рома надеялся, что хотя бы кроликов с новым снаряжением можно будет не бояться. Ещё, на жалкие остатки сбережений он купил небольшое количество еды, которая шла за двойную цену, но тратить время на поиск специализированной лавки сейчас не хотелось.