6 - Две жизни

Илластриэс погрустнела.

Оседлавший своего любимого конька — историю авиации, коммодор мог говорить долго. То есть не просто говорить, а говорить как любой армейский или флотский начальник высокого ранга — много, грозно, но неопределённо. И дело тут было не в том, что в убелённой сединой голове Оушен было мало связных мыслей. Наоборот — их было так много, что они толпились, толкались, отпихивали друг друга и вообще всяческим образом перемешивались между собой.

— И вообще, Мари, — неожиданно — как своенравный радиоприёмник, переключился на новую волну коммодор. — Ну, что с тобой в последнее время происходит-то? Прямо сама не своя... Гулд говорит, что у тебя появилась какая-то... эээ... эмоциональная нестабильность из-за которой и участились обрывы сопряжения. У тебя что-то произошло? Скажи мне — решим вместе.

— Да ничего у меня не произошло, — вздохнула девушка. — Просто...

— Просто? Что просто? Или на тебя кто-то дурно влияет? — настолько сурово произнёс Оушен, что Мари невольно улыбнулась. В отличие от большинства виденных ею офицеров, коммодор ни капельки не походил на чопорных и высокомерных аристократов, в изобилии ходивших на кораблях Его Величества. Выбившийся из самых низов лондонских окраин Ричард Оушен был человеком грубоватым, но простым. И, не имея настоящей семьи, относился к членам своего экипажа как к непутёвым детям или даже внукам.

Ну, а уж к дочери своего старого ученика — коммандера Илластриэс он вовсе относился по особенному, растя девочку после гибели отца...

— Тааак... Наверняка всё дело в этой вертихвостке! — свирепо сверкнул глазами офицер. — Пригрели змею на груди! Да я её... Да я её мехом внутрь выверну, собственными руками в торпедный аппарат засуну и потеряю где-нибудь около Цейлона!

— Сэр, Шерил здесь совсем не причём! Не надо её мехом внутрь!

— А это уже мне решать, девочка. И если не она, то кто же? Нездоровый элемент анархии на борту... Ещё и женщина! Женщина на борту — к бедам. Однозначно. И к дуэлям.

— Сэр, между прочим, я тоже женщина, — напомнила Мари.

— Ты — маленькая, ты — не в счёт, — отмахнулся Оушен, но тут же, видимо, вспомнил о чём вёл речь изначально. — Так что? Будем отпираться? Или будем признаваться? Что у тебя — несварение желудка, мигрень, депрессия, тоска по берегу, скука?

— Сэр, у меня всё в порядке, — решительно заявила девушка. — Я нормально питаюсь, здорова, у меня хорошее настроение, я ни капельки не тоскую по твёрдой земле и мне совсем нескучно. По правде сказать, сэр, что-то как-то даже многовато нагрузок мне бу...

— Ааатставить, жалобы... Ну, а что тогда, Мари? Если б не октябрь-месяц на дворе, то решил бы, что у тебя весеннее гормональное обострение или как его там... Цветочки, первая любовь там, и всё такое...

Илластриэс почувствовала, что краснеет. Причём чем дальше, тем больше.

— Рехнулась! — ахнул коммодор. — То есть влюбилась! Дейви Джонс меня побери, как же я о главном недостатке маленьких девочек-то забыл!

— Мне уже четырнадцать, — промямлила девушка.

— Кто он? — сверкнул глазами Оушен. — Кто этот гад? Кто выводит из строя мою драйвер-приму? Он у меня... Да он у меня на каноэ! В Ледяной Дозор пойдёт! Вперёднюхающим! Говори! Сейчас же говори, кто это! Говорю, кому говорят, говори!..

Из каюты капитана субмарины Мари выползла лишь спустя полчаса, когда Оушен надоело пытать Илластриэс расспросами, и он закончил читать ей лекцию о том, что не стоит поддаваться эмоциям с учётом возложенной на неё ответственности...

Ну, и всё в таком духе.

По уже сложившейся традиции, Мари на повороте запнулась о выступающий порог в проходе и полетела на обрезиненный пол. Несмотря на все тренировки, девушка всё ещё оставалась довольно неуклюжей в быту, из-за чего регулярно была вынуждена замазывать очередной синяк... Пока остальной экипаж "Морриган" отрабатывал по приказу раздражённого Оушен меры по борьбе за живучесть корабля или противопожарные мероприятия.

Однако девушку любили. Большая часть экипажа экспериментальной подлодки была набрана из опытных и проверенных моряков, которые по возрасту годились Илластриэс в отцы. Так что и отношение к ней было соответствующее, особенно в свете того, что у многих были дети примерно её возраста... Поэтому к буйствам коммодора на тему "Из-за какой криворукой сволочи Мари опять ходит с синяком под глазом?!" относились философски...

В этот раз, правда, падение Мари закончилось вполне благополучно — как для неё, так и для остальной команды в перспективе. Почти сразу же её поймали две руки.

— Девушка падать не должна, — хихикнули у неё над ухом. — Ну, если только это уже не падшая девушка. Приветик, подруга! Сильно тебя наш старикан мучил?

— Да не очень, — улыбнулась Илластриэс, поднимаясь на ноги. — Так... Совсем чуть-чуть.

— И это правильно. Коммодоры лейтенантов не пытают — лейтенантов пытают капитаны. Так что пройдёмте в пыточную, дорогуша — буду над вами глумиться.

Капитан Шерил Йорк была обладательницей длинных русых волос, симпатичного личика и весьма хорошей фигуры, а также совмещала в себе должности начальника оперативного отдела ФАУСТ-Британия, штатного корабельного психолога и персональной головной боли коммодора Оушена.

Капитан "Морриган" относился к ней, как фермер к наведывающемуся к нему в курятник наглому хорьку — то есть, как к гадкому вредителю, подлежащему немедленному уничтожению. Чем вызвала симпатичная и весёлая Шерил столь беспощадный начальственный гнев? Как раз своей симпатичностью, весёлостью и внешностью в целом, из-за чего коммодор списал на берег уже десяток человек, которые всё никак не могли поделить прикомандированную красавицу.

Особенно вопиющим был случай двухмесячной давности, когда двое связистов умудрились дойти чуть ли не до драки. Коммодор тогда сходил к командиру дислоцированного на борту отряда SBS, взял у него пистолет и пообещал пристрелить Йорк, если она ему только попадётся на глаза. Шерил дурой не была, поэтому три дня спокойненько отсиделась где-то на субмарине... Вполне возможно что не без помощи того же вечно хмурого командира SBS.

Каюта Шерил всегда наводила на Мари некоторое смущение — уж больно она была экстравагантной. Каюта, не Ше... Впрочем, капитан Йорк тоже не была эталоном британской леди. Произношение выдавало в ней жительницу одного из доминионов — вероятнее всего, Канаду, а место жительства (правильнее даже обитания) свидетельствовало не в пользу благовоспитанности мисс Йорк.

Какие-то непонятные безделушки, фотографии, постеры, горы косметики, модных вещей и просто всего того, что на подводной лодке было абсолютно лишним.

— Так, садись, подруга, — Шерил буквально силком усадила Мари на стул, а сама забралась с ногами на койку. — А теперь давай без шуточек.

Илластриэс тяжело вздохнула.

Сегодня у тяжёлых вздохов определённо был хороший день, потому как вздыхать Мари сегодня приходилось преизрядно.

— И нечего тут мне вздыхать. Ну, чего с тобой не так, а? Давай, по-дружески поболтаем о нашем, о девичьем...

— Ты ещё и корабельный психолог, — напомнила Мари. — Ты со всеми по-дружески болтаешь.

— Ну да, — рассмеялась Шерил. — Но по-девичьи в походе получается поболтать только с тобой.

И это было правдой — среди экипажа "Морриган" то ли в силу стечения обстоятельств, то ли в силу флотских суеверий женщин не было. Хотя, кроме собственно офицеров-подводников имелось и немалое количество обслуживающе-технического персонала. Исключение сделали только лишь для драйвер-примы и наблюдателя ФАУСТ в лице капитана Йорк. Всё равно иной внятной цели для начальника оперативного отдела специнститута не было — большую часть работы за Шерил всё равно делали заместители, так что её личное присутствие в штаб-квартире особо и не требовалось. Это ж не какой-нибудь НЕРВ-Япония, где глава оперативного отдела ежемесячно вынуждена воевать с огромными пришельцами, или ФЛЮГЕЛЬ-Германия, где конголезский космодром Пенемюнде-2 находится фактически в статусе осаждаемой повстанцами крепости...

ФАУСТ-Британия — контора спокойная и безопасная... И, что вероятно, в её штаб-квартире тоже было мало желающих постоянно носиться с неугомонной Шерил. Уволить-то её из-за высокого статуса отца было нельзя, услать в дальний филиал — тоже, но уж когда она сама добровольно попросилась в наблюдатели в тестовом походе "Морриган"... В штаб-квартире наверняка на радостях устроили фуршет.

В конце концов Шерил оказалась на борту экспериментальной субмарины, встретила Мари, и совсем не странно, что две девушки со временем подружились, учитывая компанейский нрав Йорк и мягкий характер Илластриэс.

И то, что Мари было лишь четырнадцать, а Шерил почти тридцать особо на картину не влияло.

— Твои обрывы связи становятся нехорошей традицией в последнее время, — Йорк серьёзно взглянула на Мари. — Гулд говорит, что физически ты в полной норме. Даже более чем. Во всяком случае у меня в твоём возрасте и груди-то ещё толком не было...

— Шерил! — порозовела Илластриэс.

— А что Шерил? Шерил чушь не гонит, Шерил дело говорит. Лучше скажи-ка, подруга, если физически ты в норме, значит дело в эмоциональном самочувствии?

— Я в порядке, — не слишком уверенно заявила Мари.

— Значит, продолжаешь упорствовать? Лааадно... Пустим в таком случае в ход тяжёлую артиллерию... Я всё знаю! Можешь не отпираться!

— Дешёвый ход, — с улыбкой парировала драйвер-прима.

— Да ну? — несмешливо прищурилась Йорк. — А я вот покопалась у тебя в каюте и нашла кое-что весьма занятное...

— Ты не имела права! — возмущённо воскликнула Мари, буквально подпрыгивая на месте. — Так нельзя!

— Можно, можно, если речь идёт о твоём благе. Ладно, я тоже в этом виновата... отчасти. Хотя по-прежнему считаю, что просмотр боёв Евангелионов — полезное мероприятие.

Илластриэс покраснела и зажмурилась. Однако заткнуть уши забыла, и поэтому ехидный голос Шерил без проблём донёсся до неё:

— Итак, подруга, у тебя есть копии всех записей боёв с Ангелами номер три, четыре, пять, семь и восемь, плюс некоторое количество видео о тренировках пилотов... Хм. Хе. Хе-хе-хе. ПИЛО-ТА. Полдюжины вырезок — даже не буду спрашивать, откуда ты достала эти полные японских каракулей журнальчики. Однозначно контрабандный товар — и у кого только достать-то смогла?.. И даже англо-японский разговорник. Конишуа, саёнара и всё такое, да?

— Коничива, — машинально поправила подругу Мари, со вздохом открывая глаза. — Так будет правильнее.

— Итак, некто Синдзи Икари, — весело подмигнула Шерил. — Японец (хотя на вид, скорее, полукровка), четырнадцать лет, холост. Вес... рост... уже не помню. Пилот Евангелиона-01. Боевой стаж — шесть месяцев. Четыре Ангела на личном счету, пять уничтоженных в группе. Самый опытный и результативный пилот. Лейтенант армии. Неоднократно награждён орденами и медалями. Просто герой... А теперь за ним числится ещё и столь тяжкое преступление, как похищение сердца драйвер-примы Илластриэс. Непростительно!

— Никто у меня ничего не похищал, — буркнула девушка.

— Вообще, увлечение каким-нибудь кумиром в твоём возрасте абсолютно естественно, — уже без всякого юмора заявила Йорк. — Правда, раньше в моде были певцы или киноактёры... Хм... Хотя давным-давно девчонки и вовсе сохли по всяким там лётчикам и полярникам, так что всё в рамках. Однако могла бы подыскать себе кого-нибудь постарше и побрутальнее...

— Может быть, уже хватит?

— Ну, хватит так хватит... Тогда в свете этой информации у меня для тебя две новости — хорошая и плохая. С какой начать?

— С плохой, — мрачно ответила Мари. — Хорошей хотя бы чуточку сгладишь.

— Ну, плохая состоит в том, что ничего тебе, подруга, не светит с этим твоим японцем.

— Он не мой. И вообще мне он, может, просто интересен, как лучший на сегодняшний день...

— Ой, ну не рассказывай сказки, подруга! — рассмеялась Шерил.

— Почему сразу сказки-то? — возмутилась Илластриэс.

— Нууу... Может, потому, что тактика применения Евангелионов не очень применима по отношению к NGS? Или потому, что при просмотре видеосъёмок тренировок ты бросала довольно ревнивые взгляды на этих двух — седоволосую и рыжую?

— Враньё, — в очередной уже раз за сегодня покраснела девушка.

— Ага, ага. Враньё. Именно. Выдаёт тебя цветовая индикация, дорогуша, ох выдаёт...

— Ты ещё хорошую новость обещала.

— А, точно, — небрежно бросила Йорк. — Как только прибудем в Австралию, сразу же на самолёт и вперёд.

— Куда — вперёд? — не поняла Мари.

— Вперёд — это вперёд, подруга, — многозначительно произнесла Шерил. — А если конкретно, то в Зону-11— в Токио-3.

Илластриэс натурально разинула рот.

— К-как в Т-токио-3... З-зачем в Т-токио-3... — на девушку напал неожиданный приступ косноязычия. — Я... мне...

— Пока тебя мурыжил наш старикан, Папаше МакМиллану оперативно ушёл отчёт о том, что у тебя всё чаше наблюдается эмоциональная нестабильность (простым "спасибо" не отделаешься — потом придумаю, что у тебя потребовать). Один звонок дяди в Японию, и вуаля! Появляется договорённость, что ты пройдёшь курс тренировок в НЕРВ-Япония. У них была точно такая же проблема с пилотом Еванглиона-00, но они её успешно решили.

Мари потрясённо молчала.

— Ну чего застыла, подруга? — со смехом пихнула её Йорк в плечо. — Поедем жениха твоего смотреть. И не забудь поблагодарить великолепную и неподражаемую Шерил Йорк, которая ради подруги может сделать много чего!

Модификация с дальностью стрельбы до 1100 миль. В нашем мире не существует.

Подводные лодки типа "Трафальгар" (англ. Trafalgar class) — серия британских атомных многоцелевых подводных лодок.

Подводные лодки типа "Астьют" (англ. Astute class) — тип британских многоцелевых атомных подводных лодок.