— Какая странная волшебная палочка, совсем меня не слушается, — возмущённо произносит молодой торговец, продолжая крутить в руках кость.— Быть может вам она подчиниться охотнее?

Я осмотрел протянутую мне вещь, не спеша, однако, брать её в руки.

— Это не волшебная палочка. Эту штуку многие северные народы носят как талисман от мужского бессилия. Это — моржовый хрен.

* * *

Да, неплохо получилось с Брауном, и вещички просканировал, что у него в продаже имеются, и пару сундуков и чемоданов заговорил разными вариантами наборов чар. Пусть посмотрит, какие варианты будут более востребованы, такие у меня и закажет. Деньжат магических немного подзаработал на старьевщике, теперь надо озаботиться продуктами на ужин, а то вечереет, а дома сестрёнка меня ждёт. И неплохо бы об одежде для сестры мне подумать, да и о себе не забыть, все же май только начался и ещё не очень жарко. Так же необходимо найти видимый и понятный посторонним заработок в пространстве простецов, все же нет у меня желания полностью уходить в магическое общество, хотя, в школу магии сестру отдавать на обучение придется в свое время. Да, обучение в школе Хогвартс, чтоб ее, просмотрел я сегодня учебники, сильно темные века отразились на уровне магических знаний, как, впрочем, и на обычном мире, но у того имеется преимущество — количество населения. Благодаря многократному численному превосходству и намного меньшей продолжительности жизни, простецы двигают прогресс гораздо активнее колдунов. А вот во всем, что касается бытового удобства и создании максимального личного комфорта, тут маги сильно расстарались, хотя и здесь маразма хватает: прикупил я у старьевщика довольно толстый, хотя и изрядно потрёпанный фолиант под названием 'Чары и обряды для дому и уюту, собранные по всей Англии, Шотландии, Уэллсу прочим землям магом Карлом Стоязыким', так на одной из первых страниц там указано заклинание подтирания задницы, но особо отмечено, что при его постоянном использовании, перед сном 'оную задницу необходимо мазать особой мазью, рецепт коей и указан ниже, дабы не страдать от болей при испражнении и сыпи разной не образовывалось промеж ягодиц'. Гениально, не правда ли? Ну да и чёрт с ними, с гениями доморощенными, или Мордред, так тут положено говорить? Не важно. Так о чем это я? Ага, о сестре и её образовании. Нет, выучить то я ее могу, но ей нужно общение со сверстницами, а из меня собеседник для ребенка в обоих прошлых жизнях был так себе, а уж Морфин, тот и вовсе гением не был, ни о каком общении тут речь не может идти.

Зашёл в Гринготтс и поменял фальшивое магическое серебро на обычные деньги. Десять сиклей зелёные клыкастые гуманоиды поменяли мне на три фунта, семнадцать шиллингов и два пенса. А курс тут интересный: за один незолотой галлеон берут пять золотых гиней, при чем основной поток идёт в эту сторону, а вот обратная конвертация маловостребована. На первое время мне пока хватит, а вот намётки дальнейшего заработка у простецов у меня имеются, надо будет вечером их как следует обдумать.

* * *

Накормив сестру ужином я уселся в свежесозданное кресло-качалку и стал думать думу. А дело вот в чем: сегодня девятое мая, братцы! И, нет, я не о празднике победы в Великой Отечественной говорю. На дворе идёт одна тысяча девятьсот пятнадцатый год и в разгаре первая мировая война, именуемая нынче Великой. Сам то я, будучи ещё Петром Грозой, в сию пору не воевал ввиду малого возраста, это уже в Гражданскую навоевался до кровавых соплей, ну да к делу это не относится; так вот, когда был я отроком в той жизни, нанял мой тятенька мне преподавателя французской и немецкой речи, то есть не совсем нанял, а скорее выкупил из кутузки пропившегося и проигравшегося до исподнего молодого учителя. Уж больно батя мечтал мне хорошее образование дать, а в станице нашей получить таковое было проблематично, вот и привез отец этого пропойцу к нам и наказал, что покуда я не научусь лопотать да читать на сих иноземных мовах как следует, учителя с подворья не выпускать, а коли в преподавании не старателен будет, так сечь его нагайкой. С разговорной речью все было нормально, а вот учиться читать поначалу было совсем невозможно, ибо читать-то было и нечего, о чем отец мой и был поставлен в известность. Но из очередной поездки в город папаша привез немаленькую стопку иностранной прессы, по которой я впоследствии и учился иноземной письменности, и за полгода, пока не поступила очередная куча макулатуры, выучил почти наизусть. А поскольку основной темой в прессе в то время была идущая война, то и кое-какие даты мне запомнились. Так вот, сегодня, девятого мая, началось наступление на германца французами и англичанами, которое, впрочем, к большому успеху не приведет, но народу положат там преизрядно. И очень мне заманчиво там помародерить да пограбить, очень обстановка полной неразберихи этому способствует. А когда лучше всего собирать трофеи? Правильно, ночью.

Раз цель определена, начинаем решать поставленную задачу. Как добраться до места назначения и уволочь оттуда все что под руку попадется? Аппарация? Только обратно, туда без знания координат попасть невозможно. Значит полет, благо виденные с утра метлы меня натолкнули на парочку идей. Вот только метелкам мы скажем твердое и решительное 'нет', возьмём для зачарования что-нибудь поудобнее для длительного полета, да хотя бы эту же кресло-качалку. Только нужно будет добавить к летному комплекту чар ещё щит-обтекатель от набегающего потока воздуха, который не снижает аэродинамических свойств, которые у кресла и так невысоки, и не забыть нанести магглоотталкивающие (и какая сволочь придумала такое название) и дезиллюминационные чары. В Лондоне я уже бывал, до Дувра почти полторы сотни верст, через пролив до Кале, а оттуда на юго-восток еще столько же. Лететь при крейсерской скорости в комфортные триста километров в час с учётом маневрирования и ориентирования на незнакомой местности порядка пары часов, а если брать с запасом, значит ещё часа два на сборы есть. Теперь вопрос с вывозом добычи. Добываем в рощице несколько сухостоин, создаём из них сундуки, наносим формулы увеличения на три порядка внутреннего пространства, что является практически пределом без установки дополнительных накопителей; чары изменения веса не добавляем, так как это помешает сделать каждый из сундуков самостоятельным портключом, что решит вопрос эвакуации экспроприированного. Контуры руноскриптов не запитываем магией, чтобы можно было сундуки уменьшить и без проблем доставить на место акции. Ну-с, приступим.

* * *

Деревья в лесу напоминали обгоревшие спички. Все ветки и листья были срублены пулями и осколками, стволы обломаны и измочалены, земля перепахана снарядами, и казалось, что на этом месте уже никогда ничего не вырастет, создавалось полное впечатление, что вместе с погибшими людьми убили саму природу. Справа и слева, спереди и сзади меня, все вокруг устилали трупы солдат. Руки, ноги, головы, внутренности и куски тел валялись вперемешку с одеждой и землёй. И от этой мешанины грязи и крови уже невозможно было определить по обмундированию прежнюю принадлежность солдат к определенной армии. Распахнутые в немом крике рты, остекленевшие глаза, перекошенные в гримасе ненависти лица. Одного солдата видимо заживо засыпало взрывом и он пытался откопаться из этой могилы, но силы его оставили и теперь на поверхности оказалась только его голова и нелепо торчащие к небу руки.

Ещё более неприятная картина ждала в траншеях. Здесь сошлись в схватке противники и навсегда замерли жуткими скульптурами, олицетворяющими лютую ненависть к себеподобным. Французский солдат воткнул штык в живот германца, но тот достал его пехотной лопаткой по голове, расколов её как тыкву. Видно, что к вопросу сокращения народонаселения тут подошли с изрядной смекалкой, не полагаясь только на огнестрел, но и пройдя старыми проверенными дедовскими путями: топоры, кирки, лопаты, кастеты, кистени, шестоперы, стилеты, тесаки, дубинки и даже копья.

Наступление ушло вперёд на пару километров, и задерживаться на поле недавнего боя я не желал, но цель моего визита сюда ещё не была достигнута. В пути у меня было время хорошенько подумать и в голову мне пришла неплохая идея совместить полезное с необходимым, иначе говоря — разжиться нужными вещами и позаботиться о будущем месте проживании. Я уже прошёлся по ближним тылам и пару десятков заполненных сундуков ушли домой полностью забитыми всем, что попадалось под руку, от муки до ботинок и котелков. Что же я тогда делаю здесь? Ищу кое-что, попутно магией набивая сундуки оружием, боеприпасами и различными ценностями. В одном блиндаже разжился даже аккордеоном и патефоном с пластинками. Вообще, греб все, что могло пригодится в хозяйстве или могло быть легко продано, вплоть до часов, зажигалок, бритв и партсигаров, а чтоб не лазить по карманам и не подцепить какую-нибудь заразу, вроде вшей или тифа — магия мне в помощь. Через пару часов мародерства наконец-то наткнулся на цель своих поисков, да ещё и с неожиданным, но приятным бонусом: сумасшедший солдат был хоть и ранен, но не очень опасно — шрам через лицо и выпавший из глазницы и болтающийся на нерве левый глаз, но самое главное, он был хоть и слабеньким, практически не отличимые от сквиба, но магом. Крошечного магического дара его только и хватило, что избежать смерти в кровавой бойне наступления, но от безумия его не спасло. Это я удачно зашёл, такой трофей мне окупает все затраченные усилия с лихвой. Пробудить магический источник на землях, принадлежавших Тиберию и за время, пока они были бесхозными, наверняка заглохший, потребовало бы много больших жертв и более долгих обрядов, если бы я использовал простых людей. А если использовать крупных животных, вроде быков, то ритуалы затянутся на годы, а у меня папашу скоро из тюрьмы выпустят и из родительского дома нам с сестрой нужно вскорости съезжать, а сестренке через три года надо уже в школу идти.

Оглушив будущий ингредиент для ритуала и превратив его в рожок для обуви, засунул тот в карман и перенёсся домой. А ведь уже светает, много же времени у меня заняло мероприятие по ограблению воюющих войск, точнее некоторых их подразделений. Похоже, становлюсь настоящим британцем: пока кто-то с кем-то воюет я потихоньку граблю обе стороны конфликта. Пора немного вздремнуть и начинать разбор награбленного.

Меропа после плотного завтрака с большой радостью согласилась мне помочь в сортировке трофеев. Тридцать восемь сундуков заняли немало места на заднем дворе, и если бы не чары, что я наложил на наш участок, делая его совсем не интересным для посторонних, перед случайным посетителем могло бы получился неудобно. Накаркал: перезвон колокольчиков сигнализирует о незванных гостях и это явно волшебник, так как простец вообще не дойдет до границ действия сигнального контура, забыв о всяком желании посетить наш дом. Выхожу к калитке и обозначив движением колдопалки контур временно разрешённого прохода на участок, жестом приглашаю войти мнущегося у защитного барьера тощего высокого мужика в смокинге, цилиндре и обутого в ботинки с обмотками, что выглядит несколько нелепо.

— Полагаю, Морфин Гонт? Позвольте представиться, я — Боб Огден, сотрудник группы обеспечения магического правопорядка.

— Доброе утро, мистер Огден, — здороваясь я с гостем. — Да, я и есть Морфин Гонт, чем обязан вашему визиту?

— Дело в том, мистер Гонт, что вчера ближе к вечеру я заходил в лавку мистера Брауна. Мне необходимо было провести дознание по поводу инцидента, произошедшего между вами и мисс Кэрроу. — затараторил дээмпэшник, — И там я наткнулся на необычную кость, лежащую в витрине, которую я поначалу принял за волшебную палочку необычной формы.

— Как я понял, вы говорите о моржовом хрене.

— Да, о нем, — немного смутился Огден, — но дело не в нем. Просто я немного знаком с мистером Брауном и в разговоре с ним я обратил его внимание, что подобный товар нехарактерен для его лавки. Тогда он поведал мне, как вы сняли чары с той необычной сумки.

— И что же вас в ней заинтересовало, что вы решили нанести мне визит? — удивился я. — На мой взгляд совершенно некриминальная сумка травника. — Нет-нет, — вскинулся Огден, — дело не в сумке, а в том, что вы с ней сделали.

* * *

— По тому, как издалека вы завели разговор, вижу, что беседа наша будет длительной. — Создаю под растущими во дворе тополями стол и пару длинных лавок к нему.— Присядте и подождите несколько минут, мне нужно кое-что доделать, много времени это не займет.

Пока Огден устраивался на скамейке и оглядывал наш дом с участком, я прошел на задний двор. Наказал Меропе не лезть на глаза гостю и определившись с содержимым сундуков, достал из одного из них бутылку коньяка и стаканы к ней, зашёл в дом и накинул на плечи камзол, чтобы соблюсти перед гостем некое подобие приличий. Вернулся к гостю и поставив выпивку на стол, уселся на скамью напротив него.

— Угощайтесь, мистер Огден, и поведайте более внятно, чего же от меня хочет ваш отдел.

Не став отказываться от коньяка, служитель правопорядка начал излагать свое дело более предметно.

— Судя по тому, что поведал мне Браун, вы довольно неплохо знакомы с зачарованием, раз смогли понять суть и моментально расколдовать ранее незнакомый вам артефакт. А поскольку, по качеству накопленных знаний, возможностью обучать артефакторов подобного уровня в нашей стране имеют только два рода — Поттеры и Блэки, при чем последние давно уже сделали упор на воспитание боевых магов, то появление нового специалиста не могло не привлечь внимание моего начальника — мистера Боунса, главу отдела магического правопорядка, которому я рассказал о ваших действиях в лавке старьевщика.

— То, что вы мне поведали, конечно очень познавательно, но хотелось бы услышать более конкретно, что же вам от меня понадобилось,— меня уже начало раздражать хождение вокруг да около в речи Огдена.

— Мне поручено предложить вам работу в нашем отделе,— перешел к сути порученного визитер, заметивший мое недовольство.— Поскольку ваш возраст и отсутствие документов об официальном образовании или сдаче государственных экзаменов не позволяет принять вас в штат служащих, то вам предлагается должность привлечённого специалиста.

Далее мы оговарили условия предложенного мне. Работа с артефактами оплачивается каждый раз отдельно, в зависимости от сложности, возможны выезды на место, если того требуется. Сторонние заказы мне брать никто не запрещает. Дальнейшие ньюансы оговариваются отдельно при каждом заказе. Все предельно ясно и доходчиво. Договорились, что прибуду я к ним в отдел послезавтра в среду двенадцатого мая в девять утра через камин в атриуме, где меня встретит Огден.

Проводив гостя я задумался над дальнейшими действиями. Сегодня срочно нужно разбираться с награбленным, а завтра отправляться к латифундии Тиберия.

* * *

Утро вторника встретило меня приветливо: птичьим щебетом и запахом готовящейся яичницы. Вчера я из трофейных палаток, наложив на них чары расширения, сделал пять временных складов, по которым и рассортировал честнонаворованное. Продуктовый склад дополнил приснопамятными сундуками с чарами стазиса и ещё сделал несколько холодильных сундуков, так что на ближайшее время с едой у нас проблем не будет. Откинув новое одеяло, я поднялся с чистой простыни и вышел на кухню. Довольная Меропа, одетая в длинную шерстяную кофту с подвернутыми рукавами готовила завтак. Что-то сегодня я разоспался, видно сон на чистом белье так на организм подействовал.