Стеклянный Альбион

‒Трудности? Вы лишились дома, лица и имени! Вы называете это "трудностями"?‒

‒Это мелочь. Пару лет пройдёт и волшебники перебьют друг друга. Тогда я спокойно вернусь к своей прежней жизни. Это даже освежает.‒

Стивен вздохнул и закрыл глаза. Минуту спустя он задал вопрос, которого я ждал.

‒Сколько будет стоить обучение?‒

Я улыбнулся.

Интерлюдия. Гермиона Грейнджер.

Им снова повезло. В этой стычке не было потерь с их стороны, поскольку создавший портключ Люпин смог доставить их на крышу, откуда они синхронно накрыли Пожирателей Взрывными заклятиями. Дамблдор настаивал, чтобы они пользовались Оглушающими, но пожилой маг с ними не ходил в контратаки, и о том, что происходило узнавал лишь по отчётам, которые были далеки от правды. Да, Пожиратели были сильнее, опытнее, порой ‒ быстрее, но Орден Феникса быстро учился и действовал более слажено. И, откровенно говоря, всё более жёстко. Пленных брать никто не собирался.

Всё началось с исчезновения Гарри Поттера. Северус Снейп сказал, что тот был заточён в какое-то тайное место, известное лишь лорду Волдеморту, и попытки найти его не увенчались успехом. Во время последней Северус Снейп рискнул всем, чтобы вытащить его из темницы, но... тело было фальшивкой (так сказал его Патронус), а сам зельевар погиб, пытаясь выбраться. Для Сириуса Блэка это стало началом конца. Потеря крестника сломала его, как не смог Азкабан: он погрузился в семейную магию и сегодня никто бы в нём не узнал былого: ни задиру и дамского угодника из Хогвартса, ни отчаянного беглеца из Азкабана. Он создал карту Британии, засекавшую групповую аппарацию или использование портключей более чем на четырёх человек. В точку прибытия перемещался наводчик под мантией-невидимкой и создавал портал, так чтобы Орден мог быстро уничтожить хотя бы пару Пожирателей. Иногда они теряли бойцов, часто они выходили ранеными, почти всегда рейды заканчивались унылой попойкой. Хуже всех доставалось Невиллу.

С исчезновением Гарри, ему досталась сомнительная роль Дитя Пророчества и он... не тянул. Слишком много от него ждали, слишком много он сомневался в себе, слишком мало он получал реальной поддержки. Гермиона видела, как в нём появилось что-то тёмное: искра безумия, надлом, жестокость как месть за свой страх. Он не обладал могуществом или талантом, но жестокость его атак заставляла даже Пожирателей застывать в ужасе. Невилл падал в бездну и Гермиона не знала как его остановить. С каждой потерей становилось всё хуже.

А потерь было много. Магглорожденных, пытавшихся отсидеться и не сумевших, уже никто не считал. Билл Уизли, Симус Финеган, Дин Томас, Фэй Данбар, Ли Джордан, Кэти Белл, Чжоу Чанг... Они боролись, но им не повезло. В этом деле одного раза было достаточно. Старшее поколение она просто не запоминала. Были Шизоглаз и Люпин, был Сириус, были старшие Уизли. Остальные оставались массовкой. Или умирали.

Её отношения с Роном были странными. Да, они спали вместе, сбрасывали напряжение друг о друга после очередной близкой стычки со смертью, но в этом не было какой-то близости. Клуб одиноких гениталий, когда не помогает алкоголь. О словах "любовь", "дети" или "свадьба" и речи не шло.

Что-то не давало Гермионе покоя этой ночью: последняя миссия наводила на очень странные мысли. Бой произошёл там, где когда-то, до войны, жила она с родителями: казалось кто-то из старых "друзей" вспомнил о "гриффиндорской заучке". Вот только никого из них не было, а были Рабастан Лестрейндж и Нарцисса Малфой, помимо мелкой рыбёшки. И это было странно. Что-то явно случилось.

На эту же мысль наводило и нападение на Лавгудов. Отреагировать на него не успели, когда они прибыли, от здания в форме ладьи остался лишь щебень. Внутри нашли обгоревшие до неузнаваемости тела Пожирателей, а также тело Ксенофилиуса Лавгуда со следами пыток. Его дочери, Луны, не было, и совы отказывались доставлять ей письма. Лавгуды были соседями Уизли и имели доступ к защите Норы. Не теперь, конечно: после атаки Уизли исключили всех, кроме кровной родни из защиты. Странная цель: Лавгуд был чистокровным и слыл безобидным чудаком, совсем не похож на обычные цели Пожирателей. Что-то здесь было не так, Гермиона чуяла, но не могла понять. Вздохнув, она выбралась из кровати, накинула мантию и направилась вниз, за газетами. Ей нужны были новые данные.

Глава 2. Убийца

Кардифф, Великобритания, август 1998

Учить детишек оказалось довольно легко. Джессика любила уроки искусства и красиво одеваться, так что нырнула в Метасозидание с головой, осваивая на неделю месячную норму. Помогало также то, что у неё были неплохая память и пространственное воображение. Правда, усидчивости и выносливости не хватало, но это была не большая беда. Медитации, бег, медитации на бегу, медитации в прыжке— это всё осваивалось шаг за шагом, сократить этот путь едва ли кому удавалось. С Артуром было сперва сложнее: усидчивость у мальчика была так себе, концентрировался он только на том, что ему было интересно, то есть играх, телевизоре и книжках. Однако, и на него нашлась управа под названием Звёздные Войны. Какой мальчишка не мечтал стать джедаем? Как ни странно, Предвидение ему давалось легко. Пришлось организовать ему тренировки с саблей и научить метать ножи, сперва показав серьёзность и опасность этого оружия, чтобы и думать не мог применять на одноклассниках.

Успехи взрослых были скромнее: они постепенно приходили в лучшую форму и осваивали азы, но менее гибкий разум и типичные для взрослых людей тревоги сильно их тормозили.

Мои дела шли замечательно: сила вышла на прежний уровень и даже начала расти понемногу, документы я получил, реализовал находки из дома Холланда и купил себе его в собственность. Ремонт и восстановление особняка проводил Кинетикой, так что работа спорилась, и у меня уже был ровный, ухоженный участок и чистый остов дома. Жил я пока в отеле, поддерживая образ бизнесмена в деловой поездке. На всякий случай проложил "кротовую нору" от отеля к дому Холланда и оттуда ‒ к дому Моррисонов, чтобы не тратить кучу времени на дорогу. Увы, быстрое использование Искажения у меня получалось лишь в пределах видимости. В свободное время я изучал достижения местной науки, читал книги, смотрел фильмы‒ в общем, жил полной жизнью. Пока однажды, погожим августовским днём всё не полетело в тартарары.

Была суббота и центральные улицы Кардиффа были полны отдыхающих людей. Стайки туристов щебетали вокруг, пощёлкивая фотоаппаратами и налетая на сувенирные лавки. Я прогуливался с сеанса "Армагеддона", только появившегося в кинотеатрах и искал достаточно пустое кафе для комфортного приземления. Уроки я завершил ещё утром, и остаток дня планировал посвятить дому или досугу.

Взрыв прервал мои ленивые размышления и заставил сердце бешено биться в предвкушении боя. Рванув в ближайший переулок, подальше от глаз прохожих, я усилил ноги, прыгнул вверх и подтолкнул себя телекинезом, чтобы оказаться на крыше ближайшего дома. По крыше я бегом направился в сторону неприятностей и не прогадал: там были уже знакомые мне фигурки в чёрных плащах. Пока они стояли рассеянной группой и метали вокруг заклинания, упиваясь творящейся паникой. Рядом лежало несколько явно мёртвых людей, и ещё с полдюжины как минимум раненых. Решив, что медлить и дожидаться авроров нельзя, я создаю Выброс Энергии, но в этот раз ‒ звуковой. Его зона поражения более чётко очерчена (не заденет гражданских), а источник почти незаметен, так что для засады ‒ самое то. Плюс, порванные барабанные перепонки обычно сбивают концентрацию и нарушают координацию, что для боевого мага ‒ почти приговор. За первой волной идёт вторая, а я срываюсь на бег, меняя позицию, поскольку после таких художеств мою позицию вполне могут заметить. И правильно: один маг с хлопком перемещается ко мне на крышу. Я мимикрирую под стену и создаю костяной клинок, готовясь напасть. Волшебник произносит какое-то заклинание и начинает двигаться в сторону, так чтобы скоро меня увидеть. Увы, со скрытностью у него плохо: я просто слышу его шаги и знаю где он находится. Сворачиваю пространство и оказываюсь у него за спиной. Он успевает повернуться и даже пытается навести на меня палочку, но удар костяным мечом в грудь настигает его раньше. Удар в челюсть, а, затем в пах ‒ после этого пару секунд никакой маг не будет даже думать о магии ‒ и я врываюсь в его разум.

Передо мной Рудольфус Лестрейндж. Ему поручили провести отвлекающий манёвр в Кардиффе, чтобы отвлечь авроров. Пожиратели не знают, что я здесь, но ищут "демона", желая мести за гибель наследников. Он сам, когда понял кто я, желал отомстить мне за Беллатрикс. Сперва он думал, что здесь кто-то из Ордена Феникса, шавок Дамблдора, потому что они иногда срывали их рейды, а последний рейд стоил жизни его брату и он хотел отомстить.

Он начинает приходить в себя, потому я отрубаю ему голову ‒ шансов на его побег быть не должно. Машинально подхватываю слетевшую с шеи цепочку с ключом и убираю её в карман. Затем, удерживая кровоточащую голову в руке, я подхожу к краю крыши и вижу, что люди в серых мантиях теснят Пожирателей. Чувствую блокировку пространства ‒ Искажением с этой площади не уйти. Решаю подгадить Пожирателям, метнув в одного из них головой их командира, благо, сила позволяет. Такой удар головой сбивает мою цель с ног и режущее заклятие прерывает его жизнь. Пожирателей быстро добивают и начинают озираться по сторонам, выискивая меня. Я ускоряюсь и, в лучших традициях супергероев, начинаю убегать по крышам, потом спускаюсь вниз и бегу мимо мусорки в сторону отеля. Внутрь я не забегаю, поскольку кротовая нора до моего убежища начинается в глухой подворотне рядом с ним. Часть стены заменена на фальшпанель на пружине, закрывающую её за моей спиной. Характерное ощущение, будто идёшь сквозь желе; делаю несколько шагов через силу и оказываюсь у бывшего дома Холланда. Здесь я переодеваюсь (одежда заляпана кровью, хотя на футболке и плохо видно), а затем отправляюсь к Моррисонам: то ли интуиция, то ли тревога подсказывает, что это стоит сделать сразу же.

Кротовая нора к Моррисонам выходит немного над крышей их дома: случайно не попасть. Я привычно приземляюсь, осторожно спускаюсь на задний двор их таунхауса, и вхожу через заднюю дверь. Дети наверху, судя по аурам псионики, на первом этаже ‒ Стивен и Агата, посторонних не слышно.

‒У вас всё в порядке?‒ спрашиваю прежде, чем появляюсь в гостинной, где они сидят.

‒Бывало лучше,‒ сварливо отвечает Стивен. Я, наконец, вижу их. На холёном и аристократически бледном лице Агаты красуется порез через весь лоб, едва не достающий до серо-голубых глаз; тонкие губы сжаты до белизны от гнева. Стивен гораздо красочнее: правая половина его лица‒ сплошная гематома, глаз распух, к плечу прижат пакет со льдом; судя по поникшим от влаги чёрным усам, он раньше находился на лице.

‒Нравлюсь?‒ едко спрашивает мужчина.

‒Не особо. Будем лечить или пусть живёт?‒

‒А ты можешь?‒

‒Могу, но не люблю. Решай пока я добрый.‒

‒Давай.‒

Я касаюсь его и применяю Перенос ран. Псионы как правило не могут лечить других, но иногда надо. Потому была придумана эта техника: я вливаю в цель свою жизненную силу, леча его и нанося себе вред. Затем я могу вылечить себя, что не совсем просто, но привычно. Но сперва за благородство придётся пострадать.

На пару секунд я ощущаю раны Стивена: и отбитое плечо, и саднящее лицо, и ломящую спину, а затем направляю жизненную силу к повреждённым участкам. Боль быстро уходит, но её замещает чувство опустошённости и болезненной слабости. Я сажусь на пол и сразу же начинаю восстанавливать потраченную силу, черпая её из эфира. Процесс это неэффективный и медленный, но зато не расходующий запас психической энергии, только время. Через минуту я повторяю технику на Агате, убирая царапину‒ вот тут уже немедленный отдых не требуется.

‒Это нас искали или тебя?‒ наконец спрашивает пришедший в себя Стивен.

‒Хуже. Эти идиоты сегодня запланировали серию отвлекающих манёвров, чтобы их хозяин куда-то проник, пока правительство магов пытается не дать рухнуть Статуту Секретности. Вот как пить дать, завтра фотографии в интернете будут.‒

‒Почему это хуже?‒

‒Потому что количество магов в Британии вряд ли больше десяти тысяч. Из них боевой опыт есть лишь у двух десятых. С учётом трёх лет войны‒ уже меньше. Очень сомневаюсь, что магические поселения неизвестны нашим военным, так что количество магов может уменьшиться очень быстро, если Статут падёт из-за толпы придурошных головорезов. И вот это уже плохо, потому что оказываться на лабораторном столе мне не охота, да и бегать от всяких инквизиторов тоже. А хуже всего то, что Пожиратели считают это допустимым риском. Это значит, что они вообще не владеют ситуацией и не смогут просчитать последствия. ‒

‒Ты же говорил, что не хочешь в это лезть?‒

‒Не хочу. Но, если всё пойдёт как идёт, о спокойной и интересной жизни мне останется только мечтать. Меня это не устраивает.‒

Я задумался. Нет, к Дамблдору я опасался соваться: он явно хорошо знал Гарри и мог попытаться меня выдворить из тела. Бессмысленно и болезненно. Министерство ‒ типичная бюрократия, притворяющаяся демократической системой. В памяти Гарри были воспоминания об аресте Хагрида, покушении на Сириуса Блэка и мошенничестве с выигрышами в тотализаторе ‒ всё в исполнении чиновников Министерства. Не вызывали они у меня доверия. Кинут и имя не спросят. Гоблины? Спасибо, посмеялся. Волдеморт, судя по всему, неадекватен и потому отпадает. Остаётся... в общем, никто. Отступники, одиночки, отчаянные, безумцы. И мне придётся их искать в Волшебном мире. Вот веселье. Всё ради того, чтобы жить спокойно.

Да и не бросать же учеников...

Интерлюдия. Кингсли Шекболт

Бывает, что не везёт. А потом раз‒ и опять не везёт. И так каждый день. Глядя на труп Рудольфуса Лестрейнджа, я не сомневался: мне снова не повезло. И Амбридж, настырно пытающаяся влезть на место преступления, подтверждала эту догадку.

‒Старший Субсекретарь Амбридж, как только будут результаты экспертизы, я сразу же вам сообщу. В противном случае согласно уложению "О следственных мероприятиях при гибели магов в условиях нарушения Статута Секретности" я буду вынужден вас задержать, поскольку диагностические заклинания будут выдавать вас как участника преступления.‒

Она что-то шипит со своей фирменной приторной ухмылочкой, но я её уже не слушаю. Следы магии очень слабые, и диагностическое заклятие их едва различает. Есть что-то связанное с пространством, что-то смутно напоминающее сонорус и больше ничего. Рана на шее не совсем ровная, есть рваные края. Это не заклятие‒ это меч. Причём, скорее всего, артефактный и придающий владельцу телесной мощи: чтобы обезглавить не очень острым мечом требуется огромное усилие.