Я неопределённо замычал. Наверняка мою школу она тоже отнесла бы в разряд "ужасных мест". Мне же она нравилась больше, чем эта. По крайней мере там никто не косился злобным взглядом. Это я о своём давнем злобном знакомом — продавце из магазина, ныне моём однокласснике. В процессе учёбы я узнал, что его зовут Коля, и учится он на удивление хорошо. В этом случае внешность действительно оказалась обманчива. Правда, помимо учёбы он имеет раздражающую привычку бросать на мою парту тяжёлые взгляды. Вот и сейчас, взглянув на него поверх головы Кати, я обнаружил, что он занялся любимым хобби. В течение первого урока я заметил, что у него на лице какая-то решимость, Скоро стало понятно, в чём дело. На второй перемене горстка учеников, как обычно, высыпала в коридор, я же развалился на парте, печально глядя в окошко. Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно обзор мне закрыл чей-то живот. Я выпрямился и узнал своего давнего знакомца — недружелюбного продавца. Он с хмурым лицом смотрел на меня сверху вниз, засунув руки в карманы. Я молча смотрел на него.

-У тебя какие-то дела с Катей? — спросил он наконец. В моём мозгу мгновенно выстроилась цепочка связи, и я понял, кто был Катиным неудавшимся ухажёром.

-Типа того, — расплывчато ответил я.

-Тогда заканчивай, а лучше отменяй их, — он медленно сделал шаг вперёд.

-Закончу, когда закончу.

-Я сказал, немедленно! — он в порыве эмоций схватил было меня за воротник, но я отклонился в сторону, и выскользнул из-за парты. Парень опёрся ладонями о мой стол и угрожающе зашипел:

-Увижу вас ещё раз вдвоём, огребёшь по полной. Понял?

Даже не подумав ответить, я стоял прямо и глядел ему прямо в глаза, видя, как их хозяин всё больше и больше закипает от злости.

За игрой в гляделки нас застал звонок. Он, в последний раз прострелив меня взглядом, сел за свою парту. Не взглянув на него, сел за свою и я. Потом подпёр щёку рукой и снова уставился в окно. Только этих проблем мне ещё не хватало. Единственное, что волнует меня в этот момент — это поскорее разобраться с навязанным мне делом и облегчённо вздохнуть.

После уроков мы с Катей подождали, пока основная масса учеников не рассосётся по домам, и открыли наугад папку с учениками. Провидение послало нам школьный музей, где, как мне тут же объяснили, содержатся копии многих известных картин и даже несколько скульптур. Мне это не внушало энтузиазма — сложно будет работать в помещении с таким количеством ценных предметов. В крайнем случае, надо будет поскорее оттуда смыться.

Музей находился на первом этаже, как раз напротив столовой и представлял собой длинную комнату с высоким потолком, ярко освещённую, и под завязку набитую самыми разными экспонатами. На стенах висели картины разных размеров, причудливые клинки, парочка чучел мелкой живности, с потолка свисало несколько моделей аэропланов, очень точных, с кучей мелких деталей. Всё остальное пространство занимали стеклянные витрины с самыми разными вещами: драгоценные камешки, украшения, оружие, даже гербарий в углу завалялся.

От разглядывания содержимого комнаты меня оторвала Катя, подёргав меня за рукав и молча показав пальцем на потолок. Я упоминал, что аэропланы были в натуральную величину? И в одном из них сейчас находилась чья-то полупрозрачная фигура в школьной форме.

-И как предлагаешь его оттуда выковыривать? — спросил я.

-Хм, надо подумать..., — протянула моя напарница. Она оглядела всё вокруг себя и сказала: — А если просто расположить Ловушку под ним, это сработает?

-Не знаю, — пожал я плечами.

-Тогда давай попробуем, — она достала из сумки специальный мелок и принялась за дело.

Как только она закончила, я спросил:

-Надо проверить — сдерживает это его или нет.

-Предлагаешь в него кинуть чем-нибудь? — скептически спросила она. Я задумчиво поднял брови. Потом выхватил у неё остатки мелка и швырнул в призрака. Они пролетели сквозь него, не задержавшись, и, ударившись о потолок, приземлились на пол. Дух выглядел недоумевающим. Потом он медленно повернул голову и посмотрел прямо на меня. Я поборол желание поёжиться. А призрак тем временем плавно воспарил над креслом пилота и стремительно кинулся вниз, прямо в мою сторону! Я успел отскочить назад, опрокинул одну из витрин. Та покачнулась и с оглушительным звоном опрокинулась, куски стекла разлетелись по полу. На такой грохот определённо скоро кто-то прибежит, пора заканчивать тут. Но как, если призрак даже не прикасается к полу, а парит в двух-трёх метрах? Кстати, я вообще не знал, что они так умеют.

Но времени размышлять у меня не было. Забившись под какой-то антикварный дубовый стол, я задумался. Специалистом по призракам я не был, и придумать план не получалось. Высунув нос из-под стола, я нашарил взглядом Катю. Та, держа в руках железный рыцарский щит, сдерживала натиск обезумевшего духа, который, видно, не мог пройти сквозь него. Я быстро выскользнул и, подхватив ещё один щит, направился к ним. Вскоре я уже оказался в роли прикрытия, а Катя рисовала Ловушку на стене. Как только она закончила, я, уже успев понять план, дождался очередного броска от моего оппонента, и, быстро развернувшись, впечатал его щитом в стену. Ещё и покрутил как следует, чтобы уж наверняка.

После того, как мы с ним закончили, я облегчённо привалился к стенке.

-Кто там дальше? — выдохнул я.

-Сейчас, момент..., — Катя вытащила папку и пролистала. — Так, последний — какой-то парень, кажется, тоже спортсмен. Пойдём на стадион, он должен быть там. Кстати, если будет так же, как и здесь, то постарайся не наступить на банки с краской — у нас там покраска ворот и колец идёт.

При виде нашей последней "жертвы" мне немедленно захотелось вскарабкаться на ближайший столб. Из его тела можно было слепить штуки три копий меня самого, и при этом — сплошные мускулы! Впервые в жизни вижу настолько накаченного человека не по телевизору. И от чего он вообще мог умереть?!

Выяснять ответ на столь волнующий меня вопрос времени не было — цель обнаружила меня и замерла. Я шепнул:

-Открывай коробку, пока он не двигается.

Катя кивнула и завозилась с сумкой. Минут через пять я нетерпеливо повернул голову в её сторону. Она виновато посмотрела в ответ и пожала плечами.

-Её нет.

-Что значит — нет?

-Наверно, я её выронила где-то в школе. Или забыла дома....

Я закрыл глаза и потёр переносицу. Кажется, до моего слуха доносились предсмертные вопли моих нервных клеток. Безнадёжными движениями я похлопал себя по карманам и замер: там было то, что и не надеялся там обнаружить! Быстро запустив руку внутрь, я вытащил на свет заветную коробочку.

-Так это ты её спёр! — возмутилась Катя. — А ещё на меня волком смотрел!

-Ничего я не пёр, — отрезал я. — Не знаю, как она там оказалась.

-Ты вообще не следишь, что оказывается у тебя в штанах?

Не удостоив последнюю фразу ответом, я открыл коробочку и направил на то место..., где пару минут назад находился призрак. Уже готовясь зарыдать от отчаяния, я пропустил момент, когда что-то мелькнуло справа от меня, а в следующий момент дух уже снова находился на прежнем месте, но в этот раз рядом с ним была Катя. Видимо, она ещё не успела понять, что же произошло, потому как застыла на несколько секунд, хлопая глазами. Я рванул вперёд, стараясь ухватить Катю за руку и оттащить подальше. В этот момент призрак вцепился ей в плечи, и позади него вспыхнуло что-то вроде ослепительной воронки, готовой вот-вот поглотить их обоих. Катя начала вырываться, я схватил её за руку своей левой рукой, а правой, кА следует размахнувшись, врезал духу в лицо. На секунду мне показалось, что мой кулак сейчас пройдёт сквозь него, но, видимо, мой противник не успел сориентироваться и обрести неосязаемость. Собственно, видимого повреждения я ему не нанёс, ибо он даже не шелохнулся — только голова немного влево отклонилась.

За долю секунды я принял решение двинуть ему коленом в живот, что и проделал с почти тем же результатом. Но я успел заметить, как его хватка на Катином плече чуть ослабла, и изо всех сил рванул её на себя, сумел вырвать из когтей духа. И только когда я уже хотел отбежать, на моём предплечье сомкнулась чужая полупрозрачная ладонь. Против моей воли ко мне в душу закралась паника. Вырваться не представлялось никакой надежды — я перед ним как таракан перед слоном, только уползти не могу.

Бывший атлет, тем временем, направился в сияющую воронку, без видимых усилий таща меня за собой. Когда он уже наполовину скрылся в свете, мимо меня просвистел какой-то предмет, метко брошенный в голову духа. Я ощутил, как по моей голове что-то растекается; всем сердцем надеясь, что не мои мозги, я из последних сил рванулся из жёсткой хватки и по инерции упал на землю, потому что никакой хватки уже не было.

-Ты в порядке? — воскликнула подбежавшая Катя. — У тебя кровь?!

-Где? — заинтересовался я, сидя на травке. Потом поднял руку и прикоснулся к голове. На пальцах остались багровые густоватые пятна. Жидкость того же цвета начала капать мне на оба плеча с волос, и затем на землю. Этого уже мой перенапрягшийся мозг вынести не смог и немедленно ушёл в офф-лайн.

Эпилог.

Вся эта история не принесла мне ничего, кроме пластыря на носу и красной краски на волосах. Попытки отмыть последнее ни к чему не привело, я только распространил красноту на остальную часть головы. Но золотистые корни уже немного подросших волос внушают надежду.

-Чем тебе не нравится красный? — спросил Михаил, трогая одну из прядей, висящих вдоль моей спины. Я в это время сидел на диване в офисе агентства и листал какой-то журнал. Хозяин же расположился поблизости — на этом самом диване, но в лежачем положении. Мы сюда прибыли, потому что Катя непременно хотела поинтересоваться моим здоровьем, но Эмилия завалила её бумажной волокитой по этой сентябрьской работе.

-Тем, что он на моих волосах, — ответил я.

-Смотрится неплохо. Но золотистый мне больше нравятся, — он пару раз подёргал прядь и, отпустив, завёл руку себе за голову. Повисло молчание. Из тех, что обычно не хочется прерывать, Тем не менее...

-Мы тут одни....

-Похоже.

Сзади наметилось многозначительное шевеление, и в этот момент распахнулась дверь, явив офису всю команду: Эмилию, Алексея, Сержа, Рому и Катю. Шевеление недовольно прекратилось.

-Знаешь, всё не так уж плохо, — протянула Катя, оглядев мою шевелюру. — Ты стал выглядеть... опаснее, что ли. Агрессивнее.

Я скептически приподнял бровь, и тут Рома, потирая подбородок, глубокомысленно изрёк:

-Думаю, совсем без волос выглядел бы ещё опаснее. Хочешь внушать ещё больший страх?

-Не думаю.

Он вздохнул и сел за свой стол, заваленный какими-то ножами и колбочками с подозрительно дымящимися жидкостями. Какие, интересно, функции он на работе выполняет?..

-Для тебя пока ничего нет, — сказала Эмилия Михаилу. — Можешь идти домой. Позвоню завтра.

-Да-да, — сказал он и поднялся с дивана. — Идём.

Я махнул рукой и пошёл за ним. На улице было тепло, всё-таки ещё только начало сентября. Улица была окрашена в жёлтый закатный цвет, дул лёгкий ветер от проносящихся машин.

-Давай пешком? — внезапно предложил Михаил, когда я направился к машине.

-Далековато придётся идти, — заметил я. — Минут сорок, не меньше.

-Ничего, я не спешу, — он притянул меня к себе за плечи и неторопливо начал наш путь. Где-то через тридцать метров я лениво отметил тот факт, что его рука до сих пор обнимает меня за плечи, после чего немедленно приступил к планированию меню на ужин.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓