|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 1
Близится День Знаний, первое сентября. Ученики должны думать об учёбе, в крайнем случае, об одноклассниках. Или в другом порядке. Но....
-Ну, так вот, пришла я туда, и вдруг вижу какого-то незнакомого мальчика. Такого симпатичного! Я с ним поздоровалась, он со мной, я попросила подержать учебники, пока я буду их в пакеты раскладывать, он согласился, начал держать. Я, значит, всё сложила, всё хорошо, и вдруг он предложил мне помочь их донести! Я была уверена: он на меня запал! Ну, я согласилась, и отдала ему пакеты с учебниками. Мы до самого моего дома проболтали о том, о сём, и всё такое....
Я честно старался вникнуть в детали этой тирады, не отрываясь от раковины. Впрочем, суть такая: Катя встретила в своей школе какого-то парня, он помог ей донести учебники, а сейчас она сидит в нашей кухне и радостно пересказывает эту историю. На часах три часа пополудни, я мою посуду после обеда, на который Катя, собственно, и заявилась. Хозяину хорошо — поел, и ушёл, сославшись на работу.
-А вчера, представляешь, что было? — возмущённо воскликнула девушка.
-Что же? — вежливо спросил я.
-Мы, значит, договорились вчера погулять. Встретились у школы, он как раз с документами возился, и пошли в парк. Там погуляли, поболтали, потом зашли в кафешку, выпили кофе. Вдруг ему звонят на мобильный, говорят, чтоб зашёл в школу — со справками какая-то неразбериха. Нам пришлось опять тащиться в школу. Он идёт к директору в кабинет, что-то там говорит, я жду снаружи. Вот он выходит, и вдруг останавливается как вкопанный. Я спрашиваю, что случилось, а он вместо ответа показывает мне за спину. И угадай, что там было!
-Привидение? — пошутил я.
-Да! — я дёрнулся от резкого вскрика. — И потом этот придурок знаешь, что сделал? Он помчался мимо меня в сторону выхода, чуть не сшибив с ног! А если бы этот дух был опасен? Он оставил меня на произвол судьбы! В опасности! Трус!
Я сочувственно покивал, прикидывая, пожарить на ужин картошку или сварить макароны.
-Вот тебе-то хорошо..., — протянула Катя, ложась подбородком на стол.
Всё же лучше картошка.
-В школу не ходишь, и уже взрослый.
Тогда надо будет сходить купить.
-И с девушками наверняка проблем никогда не было, ты же красивый.
А, и молока не забыть. Хозяин его с картошкой особо любит.
-Хотя, зачем тебе девушки? У тебя же есть парень.
-Что, прости? — мои брови поползли вверх.
-Да ладно, всё в порядке. Я это поняла с той минуты, как Миша тебя привёл в первый раз в офис.
-Жаль разочаровывать, но это вовсе не....
-Миша — удачный выбор. Счастливчик..., — со вздохом перебила она меня, явно не слушая.
-Послушай!.., — пытался я вклиниться.
-Ладно, я пойду, — Катя поднялась. — Мне ещё надо в офис, рассказать об этом Эмилии. Здесь наверняка что-то нечисто, может, удастся поработать в моей школе. Хоть что-то будет скрашивать серые деньки!
Помахав мне ручкой, она скрылась за дверью. Я же стиснул несчастную мочалку, выдавив из неё последние мыльные капельки. Этот Михаил! Из-за него меня по умолчанию занесли в неправильный список! Он виноват, с этими его объятиями и поцелуями по поводу и без! И где он шляется уже третий час? Я же в курсе, что никакой работы у него сегодня нет!
Явился хозяин только под вечер, когда картошка уже остыла. Понятное дело, ждать его я не стал, и успел съесть горячую, а для него пришлось разогревать.
-Я, конечно, сослался на работу, когда уходил, но вообще решил сбегать в магазин, купить клубники.
Я перестал хмуро пялиться на сковородку на плите и расслабился. Раз за клубникой....
-Но наткнулся та на Сержа, и он потащил меня в офис, — продолжил хозяин. — А там Эмилия быстро свесила на меня пару обычных заказов и кучу бумажной работы. Когда закончил с одним заказом, как раз появилась Катя и начала ей что-то рассказывать. Я особо не вслушивался. После этого Эмилия позвонила и отправила запрос на задание в Катиной школе. Ей дали добро, и она отправила меня за материалами к делу. А после пока с бумагами разобрался....
Я покивал и, кинув картошку на тарелку, поставил её на стол. Рядом примостил стакан с молоком.
-Ты уже обедал? — спросил Миша.
-Да.
-Хорошо....
Есть молча он не стал, а начал объяснять ситуацию в школе. В связи в приближающимся первым сентября, в учебном заведении Кати начали появляться призраки когда-либо погибших там учеников. Причём, почти все были круглыми отличниками, и умерли в результате несчастных случаев. Всего четырнадцать человек. Они пробудут на школьной территории, начиная с первого, и кончая восьмым сентября.
-Смысл их появления в том, что при жизни им нравился сам процесс обучения, и они абсолютно не горят желанием покидать здание любимой школы, даже после смерти. Если не поймать всех до восьмого числа, они останутся в школе навсегда.
-Кому поручили задание? — спросил я.
-Кате. Первого сентября и начнёт.
Я удивился:
-Это же завтра. И это суббота.
-Учёба по субботам там — обычное дело. Ты знаешь, что это за школа?
-Нет.
-Элитная. Большая плата за обучение. За неуспеваемость не исключают, пока вносишь деньги.
-А как Катя учится? — внезапно заинтересовался я.
Михаил пожал плечами.
-Нормально. Она как-то пришла в офис и всё хвасталась, что у неё ни одной "тройки" в четверти нет. Кажется, это в этом году было, весной.
Он положил вилку и со вздохом откинулся на стуле, меняя тему:
-Устал за эти полдня. Давно уже так напряжённо и быстро не работал на обычной работе.
-С чего так навалилось? — поинтересовался я. — Много заказов?
-Да нет. В основном бумажная волокита за последние три месяца.
Уже три месяца работу прогуливает? И как его до сих пор не уволили?
Я помялся, но всё же спросил:
-Ты нечасто бываешь на работе, да?
Он перестал раскачиваться на стуле и кивнул.
-Я тебе даже перестал новости рассказывать, — хмыкнул он виновато. — Вот тебе одна: помнишь, я говорил, что на каждое агентство приходится один праздник в месяц? Этим февралём было небольшое исключение.
Я кивнул.
-Ну так вот, теперь всё кардинально поменялось. Теперь у всех по пять-шесть в месяц, и не каждый дух задерживается только на день-два. Алексей вон уже неделю одного дежурит.
-А система соревнований ещё в силе?
-Конечно. В этом всё и дело — наше агентство набрало больше всех баллов за последние полгода, и встало на одну доску с элитным.
Кажется, это то, где работает его сестра, если не ошибаюсь. Меня пробрала непонятная гордость на агентство хозяина.
-Я больше занимался обычной работой, чем особой, и Эмилии это не нравилось. Хотя, тут уже я виноват — у нас контракт на три года, а я кучу "хвостов" оставил.
-И когда он истекает? — спросил я.
-В конце этого года. Как раз тридцать первого.
Тут я вспомнил, что наш контракт истекает тогда же. На этом месте Михаил встал из-за стола и, пожелав спокойной ночи, ушёл к себе. Я, решив вымыть завтра, кинул тарелку в мойку и, мельком глянув на часы, тоже удалился в свою комнату.
Следующий день проходил спокойно и размеренно, примерно до четырёх часов. Приблизительно в это время раздался звонок в дверь, и в квартиру буквально ввалилась взмыленная Катя. Доползла до кухни и там развалилась на стуле, привалившись к столу. Я молча поставил перед ней чашку чая и сел напротив.
-Всё очень плохо, — лаконично сказала она и сделала глоток. — Всё должно было быть просто, как пробка! Заманить духа в Ловушку — загнать в коробочку. И всё! Но!
Я вопросительно помычал, наклонив голову вбок.
-Не было ни малейшей возможности отцепиться от моих одноклассниц! Они, дескать, так по мне соскучились, что отказываются отпустить даже на пять минут! И в итоге — целая прорва людей видела сегодня прозрачные тени, но рассмотреть не могли. По всей школе гуляют слухи, что она полна призраков. И это за один только день! В итоге, ни от одного духа я так и не избавилось!
К следующей фразе я оказался не готов:
-Ты изгонишь.
Катя произнесла это так спокойно, что я сначала даже смысла предложения не понял. Но когда это случилось, я категорически мотнул головой.
-Мне в школе делать нечего. К тому же, у вас там запрещено бывать посторонним.
-Ну, так ты и станешь учеником! — ей, видимо, очень нравилась эта идея. — Кстати, это приказ Эмилии, так что всё уже решено.
Я только рот раскрыл.
А Катя, тем временем развила бурную деятельность: сбегала в прихожую и притащила оттуда пакет, принесённый с собой, и который я до этой минуты вообще не замечал. Вытащила оттуда свёрток с одеждой и сунула мне в руки.
-Это наша школьная форма. Иди, примерь. Я брала на глазок, но глазок у меня отменный, не сомневайся!
Я и не думал сомневаться, просто начал молиться на то, чтобы форма оказалась мужской. Мои молитвы были услышаны: в пакете были чёрные брюки, белая рубашка, форменный синий пиджак с белыми полосками на концах рукавов. Ещё в комплекте прилагалась тонкая красная ленточка, которую, видимо, надо было завязывать на шее. Быстро облачившись в обновку, я вышел в прихожую и рассмотрел себя в зеркало. Ничего у них форма, мне нравится. Ленточку я завязывать не стал, и просто держал её в руке.
-О, превосходно сидит! — воскликнула вышедшая из кухни Катя. — И прекрасно смотрится. Только надо бы ещё вот так сделать....
Она подошла и быстро стянула у меня резинку с волос. Правда, ожидаемой Катей волной по плечам они не рассыпались, а остались за спиной, только чуть в бока раздались. Она нахмурилась и потянулась рукой, чтобы исправить это. Я как раз недавно подстригал волосы, так что впереди на плечах они недалеко лежали, что радовало. Меня. Не Катю. Та наоборот, хмурилась, что-то бормотала и всё пыталась пристроить пряди поизящнее. Я решил молча перетерпеть эту процедуру, и стоял, не шевелясь.
-Ладно, так сойдёт, — наконец сказала она. — Только чёлка не очень.
Чёлка-то чем ей не понравилась?
-Слишком растрёпанная, — добавила Катя.
Ну-ну....
-А! Ты бантик забыл сделать! — вдруг воскликнула она.
-Где? — испугался я, ответив невпопад.
-Да вот ты в руке его держишь! Завяжи её!
Я послушно отвернулся к зеркалу, начиная завязывать бантик. Меня всё это уже начало порядком утомлять, и этот процесс грозил затянуться.
-Ты же не шнурки завязываешь! Аккуратнее надо, — заметила Катя.
-Ну уж извини, — хмуро отозвался я.
Как раз в этот момент раздался скрежет ключей в замке, и на пороге возник Михаил. Я увидел в зеркале, как он застыл на пороге, непонимающе глядя на меня. Потом с самым серьёзным лицом поднял глаза к небу:
-Наконец-то и на моей улице радость.
-Нравится? — спросила Катя. Они заодно....
-Конечно, — хозяин подошёл ближе. Я всё ещё возился с ленточкой, наклонившись к зеркалу. — Специально для меня так оделся? Не то что бы мне нравились ролевые игры, но....
-Нет, — перебил я его, наконец затягивая петельки. — Это для работы.
-Ты будешь работать в тематическом клубе? — съязвил Михаил.
-Эмилия сказала, чтобы он помог мне в моём задании, но в нашей школе нельзя бывать тем, кто не является учеником или учителем, или родителем.
-Хороший приказ, — одобрил хозяин, поправляя мне бантик.
-Ладно, я уже пойду, — сказала Катя, подхватывая свою сумку. — В понедельник будь у моей школы в восемь утра. Я встречу тебя у кабинета директора и дам сумку с учебниками и необходимой канцелярией.
-А где она находится? — спросил я.
-Я знаю. Подвезу тебя, — сказал Михаил.
-Вот и отлично, — Катя попрощалась и поспешила покинуть квартиру.
Я начал расстёгивать пиджак.
-Ты очень открыто выражаешь свои желания, — ухмыльнулся хозяин. Я пофыркал и решил продолжить в своей комнате, оставив смеющегося Михаила в коридоре.
Вся эта затея с учёбой мне не понравилась сразу, как только Катя об этом заикнулась. Не то чтобы я ненавидел учиться, в своё время я даже не самые плохие оценки получал, просто меня немного пугало оказаться в незнакомой обстановке и с незнакомыми людьми. Тем более что эти люди — подростки, каждый со своими тараканами. Наверно, я слишком долго проработал на одном месте, если уже развилась такая агрофобия. И, что меня пугает ещё сильнее — я вовсе не считал необходимым от неё избавляться путём увольнения....
Одним словом, я испытывал довольное сильное волнение, когда в понедельник Михаил парковал машину на школьной стоянке рядом с пятью иномарками. Должно быть, учительские.
-Волнуешься? — спросил хозяин.
-Да нет, — решил соврать я.
Снаружи школа была очень большой, из белого камня, и по форме немного напоминала замок. Только в миниатюре. Также на территории располагался небольшой сад и большой спортивный стадион с трибунами.
-Я слышал, тут система обучения как в Европе, — сказал Михаил, тоже оглядываясь по сторонам. Мимо нас проходили другие ученики, бросая на нас и наши "Жигули" косые взгляды. Ну-ну, они-то на таком не ездят. Хотя, насколько я видел, тут каждый приходит на своих двоих. Либо разминаются, либо их только до ближайшего угла подбрасывают.
-Я зайду с тобой, объясню ситуацию директору, — Михаил направился вперёд меня ко входу и открыл дверь.
-И кем ты мне приходишься? — поинтересовался я, проходя внутрь.
-Старшим братом. Для отца я слишком молод, — хмыкнул он.
Внутри оказалось ожидаемо роскошно: фойе с высоким потолком и зеркально-чистым полом. Большие окна, аж до самого потолка, без занавесок, пропускали море света, под потолком висела огромная хрустальная люстра.
-Интересно, какая тут библиотека..., — пробормотал Михаил. Наверно, не менее грандиозная. Мне неожиданно тоже захотелось её увидеть.
Мы спросили у первого попавшегося ученика, где кабинет директора, и он вызвался нас проводить. Там нас уже ждала Катя. Она протянула мне школьную синюю сумку с коротким ремнём на плечо. Судя по всему, она тоже входила в состав обязательной формы — такие сумки были у всех учеников. Разве что некоторые навешивали на них брелки, значки и прочую мишуру.
Михаил пожелал мне удачи и, постучав в дверь, зашёл к директору. Катя же с улыбкой подтолкнула меня к лестнице на второй этаж.
-Сегодня первый урок история. У тебя как с ней?
-Не знаю, — ответил я. — Наверно, неплохо. А что вы проходите?
-Это история зарубежных стран. На прошлом уроке начали Англию. Вроде где-то шестнадцатый век, или типа того.
Катя провела меня по извилистому коридору к нужному кабинету. К этому времени как раз успел прозвенеть переливчатый звонок, не бьющий в уши, как в моей школе, а очень даже приятный, мелодичный. Меня представили классу как Виктора Миронова, семнадцати лет, перешедшего в эту школу по семейным обстоятельствам. Я окидывал взглядом учеников, стараясь не попадать в прямой глазной контакт. Катя, сидевшая за последней партой в среднем ряду, незаметно ободряюще кивнула.
И тут мой взгляд наехал на одного из учеников, что-то черкающего в тетрадке ручкой. Я присмотрелся, и буквально вздрогнул. Это оказался не кто иной, как уже виденный мною продавец из супермаркета недалеко от моего дома! Ах, да, мы ещё наткнулись на него ночью при выполнении задания, кажется, в июле. С тех пор он внешне вообще не изменился. Я вспомнил, какой у него оказался характер, и пожелал, чтобы он изменился за это время.
-Твоя парта вон там, — преподаватель указала рукой на самый последний стол в ряду у стенки. Я молча прошёл туда, косясь на "продавца". Разумеется, он не мог не поднять взгляд на меня, но я к тому времени уже успел отвернуться, садясь за парту. Она не была тесновата, как я ожидал. Выходит, телосложением я недалеко от десятиклассников ушёл.... А "продавец", похоже, меня узнал, и не оправдал мои тайные надежды, злобно прищурившись и резко отвернувшись. Я тихо вздохнул — буду игнорировать его.
После звонка преподавательница записала на доске задание на дом и вышла из кабинета. Я машинально начал подниматься, но был опущен на место Катиными руками, лёгшими мне на плечи.
-Сиди, делом займёмся после уроков.
-У вас тут на перемену необязательно выходить? — спросил я, устраиваясь на стуле.
-Конечно нет. Многие тут и сидят, — она придвинула к парте близстоящий стул и села. — Все уроки проводятся в этом кабинете. Со звонком придёт очередной препод.
Повеяло ветерком и свежим воздухом — кто-то открыл окна, проветрить класс.
-И сколько длится перемена?
-Десять минут. Большая — двадцать. Она одна, после третьего урока будет, на ней обычно кушают, — сообщила Катя, раскачиваясь на стуле. Потом резко прекратила и наклонилась ко мне. — После третьего урока встречаемся около лестницы. Успеем расправится по крайней мере с одним. Понял?
Я кивнул. Катя продолжила болтать о школе. Прозвенел звонок, она поставила стул на место и пошла к своей парте. В класс начали заходить ученики и рассаживаться. Одновременно сюда протиснулся следующий педагог — на этот раз мужчина, довольно пожилой, с жутко недовольным и угрюмым лицом, как будто его всё раздражает. Я невольно поёжился. Знаю я эту породу....
Кстати, ученики тут довольно необычные — в классе новый персонаж, я, то есть, а никто и ухом не повёл. Насколько я мог судить, здесь все достаточно самодостаточные, хоть и делятся на определённые группки. В моей школе класс был одной сплошной группой, и новичков встречали обычно кучей вопросов и доброжелательными подколками. Наверно, у деток богачей так не принято.
Урок прошёл в унынии. Пятеро подверглись жёсткому допросу, и явно не подтвердили свою невиновность. Каким-то чудом я к ним не присоединился, хоть главный инквизитор уже нашёл меня глазками и явно собрался произвести тщательный обыск знаний молекулярной физики. Но на моё счастье в этот момент раздался звонок с урока, прозвучавший так сладко. Несмотря на то, что я тут вроде как "под прикрытием", и оценки мне должны быть побоку, всё же на нервы давит изрядно.
Я с облегчением откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Было ужасно тоскливо. Поскорее был уже третий урок прошёл. А после него вроде обед, да? Вот ведь — я его пропущу....
Глава 2
-Так, сейчас идём в спортзал, — сказала Катя и жестом показала следовать за ней. Пройдя энное количество поворотов и коридоров, мы толкнули железную дверь и оказались в большом светлом помещении. Пол был раскрашен под баскетбольную площадку, на стенах висело несколько корзин, в углу примостилась стопка матов. А главное — пол был просто зеркально чистый.
-Вообще-то сюда нельзя без сменной обуви, так что постарайся не шуметь, — сказала Катя шёпотом, тихо перемещаясь к загадочной двери в углу. — Тут тренерская. Я выбрала призрак одного парня-спортсмена. Я видела его фотку — он такой накаченный! А его волосы....
Я постарался не вслушиваться в оды и дифирамбы различным частям тела неизвестного мне парня, и приоткрыл дверь. Глазам предстало небольшое помещение с диванчиком, журнальным столиком с кучкой книжек на нём. На диване сидел худой парень в баскетбольной форме, с удовлетворённым выражением листавший одну из книг. Судя по всему, фотоальбом. Ноги у баскетболиста были такие длинные, что он их выпрямил и засунул под стол, и они ещё выдавались с другой стороны на добрые полметра.
-Он? — шепнул я.
-Ага. Точь-в-точь как на фотографии!
Призраку, судя по всему, до нас не было никакого дела. Он продолжал с лёгкой улыбкой переворачивать страницы альбома, подперев щёку кулаком. Через некоторое время я решил прервать сию идиллию.
-Извиняюсь.... Я не помешаю?
Призрак раздражённо покосился на меня и молча перевернул страницу. Желание угодничать и любезничать у меня отпало. Я повернул голову к Кате:
-С чего начнём?
-Не очень-то он разговорчивый, — обиженно протянула она. — Ладно, тогда сразу приступим. — С этими словами она вытащила из своей сумки небольшую деревянную коробочку в виде кубика. Стенки были покрыты резьбой, насколько я мог судить, в виде кошек. Сама коробочка была тёмно-коричневого цвета. Катя подцепила ногтём крышку и распахнула её. Ничего не произошло. Я вопросительно посмотрел на Катю. Она недоумённо посмотрела внутрь, потом потрясла её. Оттуда ничего не вывалилось, и вообще ничего не произошло.
-Может, на него её направить? — предложил я. Катя послушно изменила положение коробочки так, чтобы вход "смотрел" на призрака. На этот раз кое-что всё-таки случилось. А именно: полупрозрачный спортсмен вдруг резко вскинул голову и начал рассеиваться, превращаться в голубоватый туман, который быстро потянуло в коробочку. Как только последние частички оказались внутри, крышка сама захлопнулась.
-Надо же, я думала, будет сложнее, — весело сказала Катя, укладывая коробочку обратно в сумку.
-Или с этим просто повезло, — предположил я, подходя к столу и заглядывая в альбом. На фотографиях были изображены баскетбольные игроки. Я даже нашёл изображение этого самого привидения — его сняли во время игры, он как раз забросил мяч в корзину. На лице — торжество. Я захлопнул альбом.
-Да, наверняка. Он не двигался — наверно, в этом дело. Иначе зачем мне ещё мелки для Ловушек всучивали? — продолжала размышлять Катя.
Прозвенел звонок на урок.
-Как, уже?! — возмущённо воскликнула она. — Прошло всего минут десять, не больше!
Я пожал плечами и направился на выход из зала. Весьма вовремя — сюда уже направлялись ученики другого класса. Они бросили на меня мимолётный взгляд и прошли мимо. Я же счёл нужным поторопиться в кабинет.
-Не понимаю, в чём дело. Но нам придётся остаться после уроков, раз так вышло. Хотя бы ещё двух должны сегодня поймать.
Я согласился с этим. Всего привидений было четырнадцать, как сообщил Михаил. Один уже есть, осталось тринадцать. А времени всего ничего — шесть дней, включая сегодняшний. Я бы сказал, время поджимало, и сильно.
Оставшиеся четыре урока прошли довольно быстро, как мне показалось. Мне, но не остальным двадцати двум ученикам, которые на последнем часу лежали на партах, занимаясь какими-то своими делами. Стоило зазвучать переливчатой трели, как по кабинету будто вихрь пронёсся, и спустя десять секунд, в помещении остались только я и учительница. Я неторопливо побросал вещи в сумку и, попрощавшись с педагогом, вышел в коридор. Там уже ожидала Катя.
-Послушай, — начала она, — мы договаривались после окончания занятий, верно?
Я утвердительно кивнул, предчувствуя недоброе.... И оно не заставило себя ждать.
-Ну так вот, ты не мог бы закончить тут всё сам? Уверена, ты один справишься гораздо быстрее, чем, если бы я была с тобой. Нужно минимум двое, постараешься?
-А ты куда? — спросил я, беря коробочку, которую она мне протягивала.
-Да тут такое дело, понимаешь.... Девчонки сегодня договорились сходить в одно место, и приглашают меня с собой. А они же мои подруги, и мы давно не виделись, к тому же. Неудобно им отказывать. Обещаю, только сегодня! Пожалуйста!
Она для наглядности сложила ладони в умоляющем жесте и посмотрела на меня просящими невинными глазами. Я коротко вздохнул.
-Хорошо, я справлюсь один.
-Большое спасибо! — радостно воскликнула она, повиснув у меня на шее. — Я тебе этого никогда не забуду! Вот, возьми, — она дала мне какую-то папку. — Увидимся завтра!
Она помахала мне рукой и побежала к лестнице. Я потёр шею и задумался — а с чего мне, собственно, начать? И что в папке?
В папке были фотографии подростков, судя по форме — учеников этой самой школы. На обратной стороне изображения были написаны имя, фамилия, и любимый предмет. Всего четырнадцать фотографий. Девять девушек и пятеро юношей. Подумав, я решил "поймать" пару девушек и потом со спокойной душой отправиться домой.
Так, одна из них — с короткой французской стрижкой и в белом халате поверх формы, была подписана словом "химия". Вторая была с плеером в руках, и на обороте значилось: "танцевальный зал". Девушки смотрели в камеру и улыбались. Это явно была не официальная съёмка, они не смотрели в камеру и выглядели они так, словно не ожидали, что их снимают. Откуда вообще эти фотографии? Их же не какой-нибудь маньяк снимал...?
Я спустился на первый этаж, где, если мне не изменяла память, был план здания. Немного побродив по холлу, я наткнулся на него на доске информации. Поводил пальцем по бумаге, отыскивая кабинет химии, который оказался на третьем этаже. Запомнив его расположение, я поднялся по лестнице на нужный этаж.
Перед дверью кабинета я ненадолго притормозил, чтобы собраться. Потом решительно повернул ручку и вошёл. Внутри было пусто. Катя говорила, что после окончания занятий в кабинетах учителя не бывают, но всё же я готовил себя к любым неожиданностям. К любым, но не к тем, которые предстали передо мной.
Только заглянув в кабинет, я увидел боковым зрением то, что мне видеть совсем не хотелось бы, а именно — какого-то ученика, буквально прижимающего к стенке мужчину постарше. Причём, его намерения были ясны даже слепому. Они оба быстро обернулись на скрип двери и уставились на меня. Я замер, не находя слов. Через секунду мужчина выскользнул из-за ученика и быстро выскочил мимо меня из кабинета. Следом туда же направился и ученик, не обратив на меня ни малейшего внимания.
Ну почему, почему я выбрал именно этого духа?
-Извините за вторжение..., — запоздало пробормотал я, плотно закрывая дверь в коридор. Потом на всякий случай прошёлся по всему кабинету, инспектируя на предмет других живых. К моей радости, таковых не обнаружилось. И призрака, к сожалению, тоже. Но оставалась ещё лаборантская, дверь в которую находилась сбоку от доски. Я толкнул её, и оказался в довольно просторной квадратной комнате с большим столом посередине, нагромождённом кучей колбочек, пробирок, непонятными трубками, словом, химическими приборами. Даже газовая горелка была. Включённая. И вокруг всего это ходила девушка с французской стрижкой, внимательно приглядываясь к жидкостям, булькающим и переливающимся из сосудов в сосуды. В руках её был планшет с листом, куда она что-то время от времени записывала.
Мельком подумав, что прерывать эксперимент на полпути вроде как нехорошо, я уже начал доставать коробочку, как вдруг девушка-дух вскинула руку, показывая ладонью, чтобы я остановился.
-Не сейчас. Всего десять минут осталось.
Я пожал плечами и, продолжая держать коробочку в ладони в сумке, стал ждать.
Через некоторое время вся вода в этой стеклянной конструкции вдруг стала абсолютно прозрачной, и повалил довольно густой дым. Послышался звон — приборы мелко затряслись. Припомнив многочисленные анекдоты про химию, я быстро присел. Девушка посмотрела на меня и усмехнулась:
-Бесполезные потуги. Взрывная волна этой штучки разнесёт пол-этажа!
Она довольно засмеялась.
Когда её затягивало в коробочку, я думал только, какой я дурак, и что же мне теперь делать. Исправить всё не было никакой возможности — я ничего не смыслил в химических реакциях. Поэтому оставалось только одно.
Я вскочил на ноги и уже хотел выпрыгнуть обратно в кабинет, всё же там подальше от этой конструкции, но тут раздался оглушительный звук взрыва. Меня будто что-то подцепило и швырнуло в обратную от моей цели сторону. Разве должно быть не наоборот?!
Так получилось, что напротив двери располагалось окно.... В раму которого я сейчас и вцепился, беспомощно повиснув на довольно приличном расстоянии от земли. Не знаю, что там сейчас происходило на этаже, но дым из лаборантской валил чёрный. Уже слышались чьи-то громкие восклицания изнутри. Я начал нервничать. Окно, на котором я повис, выходило на задний двор, на котором в данный момент никого не наблюдалось. Заодно прямо рядом с окном росло очень удобное для лазаний дерево. Прикинув расстояние, я начал делать попытки осторожно переползти на него. Мне не сразу, но всё же удалось. Дальше уже пошло легче.
Оказавшись на твёрдой земле, я отряхнул одежду от щепок, листьев, и частично — от какой-то грязи. Наверно, измазался, когда на окне болтался. Больше всего хотелось пойти домой, но я мужественно вытащил из информационной папки, которую умудрился не потерять, фотографию наугад, наплевав на свой предыдущий выбор, и прочитал: "задний двор". Неожиданное везение. А, тут ещё примечание: "любит нападать сзади". Это ещё что значит?
Внезапно сзади мне не плечи легли чьи-то руки, и прямо в ухо было выкрикнуто:
-А-а-а!
Признаюсь, давать нападавшему локтём с разворота в челюсть было несколько жестоко, но я просто не мог себя сдержать....
Внимательно приглядевшись, я с облегчением опознал в валявшемся ничком парне привидение, и со спокойной душой и чистой совестью открыл коробочку.
После успешной поимки незадачливого шутника, я проскользнул незамеченным мимо главного входа к воротам, на свободу, где уже видел хозяйские "Жигули".
-Ну, как первый день в новой школе? — спросил Михаил, когда я уселся в машину.
-Хорошо.
-Сколько взяли?
-Троих.
-Неплохо для первого дня.
Я кинул сумку на заднее сидение и пристегнулся. Потом откинулся на сидение. Давно уже не испытывал такую усталость. И ошибся я не с выбором профессии, а с работодателем! Проще говоря, я был выжат, как лимон. Самое удивительное, что под конец нашего пути до дома адреналин вернул меня в норму. Из машины я выскочил с резвостью зайца.
-Я думал, ты устал, — деланно удивился хозяин, ставя машину на сигнализацию. Довольно бесполезное действие — на Это в здравом уме никто не покусится.
Ответом я его не удостоил и пошёл вверх по ступенькам подъезда. Далеко, впрочем, не удалился — налетевшая на меня Катя вцепилась мне в плечи и, глядя прямо в глаза, спросила:
-Ну, как всё прошло?
-Нормально.
-Подробности-подробности! — она потрясла меня пару раз.
-Двое.
-Ладно, — она отошла на шаг. — Маловато, конечно, но тоже ничего. Молодец!
Я только криво улыбнулся, потирая плечо.
-Но завтра с тобой буду я! Вместе мы справимся с четырьмя, нет, с пятью!
Она в ажиотаже крутанулась на месте. И потом, махнув рукой Мише, попрощалась со мной и весёлой походкой направилась по направлению к дороге.
-Завтра заехать попозже? -утвердительно спросил Михаил, поднимаясь ко мне.
-Да, — кивнул я.
Остаток недели прошёл в бешеном ритме. Хотелось бы сказать "для нас", но вынужден злобно пробормотать: "для меня". Катю оккупировали одноклассницы и во вторник, и в среду, и во все остальные дни недели, вплоть до субботы. На шестой день перед началом первого урока Катя села за парту скоропостижно заболевшего ученика передо мной, и радостно спросила:
-Ну, как тебе школа? Уже неделю учишься, высказывай впечатления!
-Нормально, — лаконично ответил я, вытаскивая учебник.
-Учиться скучно, — продолжила она болтать, — но это по крайней мере приличная школа. Я по телеку видела гораздо более ужасные места!
Я неопределённо замычал. Наверняка мою школу она тоже отнесла бы в разряд "ужасных мест". Мне же она нравилась больше, чем эта. По крайней мере там никто не косился злобным взглядом. Это я о своём давнем злобном знакомом — продавце из магазина, ныне моём однокласснике. В процессе учёбы я узнал, что его зовут Коля, и учится он на удивление хорошо. В этом случае внешность действительно оказалась обманчива. Правда, помимо учёбы он имеет раздражающую привычку бросать на мою парту тяжёлые взгляды. Вот и сейчас, взглянув на него поверх головы Кати, я обнаружил, что он занялся любимым хобби. В течение первого урока я заметил, что у него на лице какая-то решимость, Скоро стало понятно, в чём дело. На второй перемене горстка учеников, как обычно, высыпала в коридор, я же развалился на парте, печально глядя в окошко. Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно обзор мне закрыл чей-то живот. Я выпрямился и узнал своего давнего знакомца — недружелюбного продавца. Он с хмурым лицом смотрел на меня сверху вниз, засунув руки в карманы. Я молча смотрел на него.
-У тебя какие-то дела с Катей? — спросил он наконец. В моём мозгу мгновенно выстроилась цепочка связи, и я понял, кто был Катиным неудавшимся ухажёром.
-Типа того, — расплывчато ответил я.
-Тогда заканчивай, а лучше отменяй их, — он медленно сделал шаг вперёд.
-Закончу, когда закончу.
-Я сказал, немедленно! — он в порыве эмоций схватил было меня за воротник, но я отклонился в сторону, и выскользнул из-за парты. Парень опёрся ладонями о мой стол и угрожающе зашипел:
-Увижу вас ещё раз вдвоём, огребёшь по полной. Понял?
Даже не подумав ответить, я стоял прямо и глядел ему прямо в глаза, видя, как их хозяин всё больше и больше закипает от злости.
За игрой в гляделки нас застал звонок. Он, в последний раз прострелив меня взглядом, сел за свою парту. Не взглянув на него, сел за свою и я. Потом подпёр щёку рукой и снова уставился в окно. Только этих проблем мне ещё не хватало. Единственное, что волнует меня в этот момент — это поскорее разобраться с навязанным мне делом и облегчённо вздохнуть.
После уроков мы с Катей подождали, пока основная масса учеников не рассосётся по домам, и открыли наугад папку с учениками. Провидение послало нам школьный музей, где, как мне тут же объяснили, содержатся копии многих известных картин и даже несколько скульптур. Мне это не внушало энтузиазма — сложно будет работать в помещении с таким количеством ценных предметов. В крайнем случае, надо будет поскорее оттуда смыться.
Музей находился на первом этаже, как раз напротив столовой и представлял собой длинную комнату с высоким потолком, ярко освещённую, и под завязку набитую самыми разными экспонатами. На стенах висели картины разных размеров, причудливые клинки, парочка чучел мелкой живности, с потолка свисало несколько моделей аэропланов, очень точных, с кучей мелких деталей. Всё остальное пространство занимали стеклянные витрины с самыми разными вещами: драгоценные камешки, украшения, оружие, даже гербарий в углу завалялся.
От разглядывания содержимого комнаты меня оторвала Катя, подёргав меня за рукав и молча показав пальцем на потолок. Я упоминал, что аэропланы были в натуральную величину? И в одном из них сейчас находилась чья-то полупрозрачная фигура в школьной форме.
-И как предлагаешь его оттуда выковыривать? — спросил я.
-Хм, надо подумать..., — протянула моя напарница. Она оглядела всё вокруг себя и сказала: — А если просто расположить Ловушку под ним, это сработает?
-Не знаю, — пожал я плечами.
-Тогда давай попробуем, — она достала из сумки специальный мелок и принялась за дело.
Как только она закончила, я спросил:
-Надо проверить — сдерживает это его или нет.
-Предлагаешь в него кинуть чем-нибудь? — скептически спросила она. Я задумчиво поднял брови. Потом выхватил у неё остатки мелка и швырнул в призрака. Они пролетели сквозь него, не задержавшись, и, ударившись о потолок, приземлились на пол. Дух выглядел недоумевающим. Потом он медленно повернул голову и посмотрел прямо на меня. Я поборол желание поёжиться. А призрак тем временем плавно воспарил над креслом пилота и стремительно кинулся вниз, прямо в мою сторону! Я успел отскочить назад, опрокинул одну из витрин. Та покачнулась и с оглушительным звоном опрокинулась, куски стекла разлетелись по полу. На такой грохот определённо скоро кто-то прибежит, пора заканчивать тут. Но как, если призрак даже не прикасается к полу, а парит в двух-трёх метрах? Кстати, я вообще не знал, что они так умеют.
Но времени размышлять у меня не было. Забившись под какой-то антикварный дубовый стол, я задумался. Специалистом по призракам я не был, и придумать план не получалось. Высунув нос из-под стола, я нашарил взглядом Катю. Та, держа в руках железный рыцарский щит, сдерживала натиск обезумевшего духа, который, видно, не мог пройти сквозь него. Я быстро выскользнул и, подхватив ещё один щит, направился к ним. Вскоре я уже оказался в роли прикрытия, а Катя рисовала Ловушку на стене. Как только она закончила, я, уже успев понять план, дождался очередного броска от моего оппонента, и, быстро развернувшись, впечатал его щитом в стену. Ещё и покрутил как следует, чтобы уж наверняка.
После того, как мы с ним закончили, я облегчённо привалился к стенке.
-Кто там дальше? — выдохнул я.
-Сейчас, момент..., — Катя вытащила папку и пролистала. — Так, последний — какой-то парень, кажется, тоже спортсмен. Пойдём на стадион, он должен быть там. Кстати, если будет так же, как и здесь, то постарайся не наступить на банки с краской — у нас там покраска ворот и колец идёт.
При виде нашей последней "жертвы" мне немедленно захотелось вскарабкаться на ближайший столб. Из его тела можно было слепить штуки три копий меня самого, и при этом — сплошные мускулы! Впервые в жизни вижу настолько накаченного человека не по телевизору. И от чего он вообще мог умереть?!
Выяснять ответ на столь волнующий меня вопрос времени не было — цель обнаружила меня и замерла. Я шепнул:
-Открывай коробку, пока он не двигается.
Катя кивнула и завозилась с сумкой. Минут через пять я нетерпеливо повернул голову в её сторону. Она виновато посмотрела в ответ и пожала плечами.
-Её нет.
-Что значит — нет?
-Наверно, я её выронила где-то в школе. Или забыла дома....
Я закрыл глаза и потёр переносицу. Кажется, до моего слуха доносились предсмертные вопли моих нервных клеток. Безнадёжными движениями я похлопал себя по карманам и замер: там было то, что и не надеялся там обнаружить! Быстро запустив руку внутрь, я вытащил на свет заветную коробочку.
-Так это ты её спёр! — возмутилась Катя. — А ещё на меня волком смотрел!
-Ничего я не пёр, — отрезал я. — Не знаю, как она там оказалась.
-Ты вообще не следишь, что оказывается у тебя в штанах?
Не удостоив последнюю фразу ответом, я открыл коробочку и направил на то место..., где пару минут назад находился призрак. Уже готовясь зарыдать от отчаяния, я пропустил момент, когда что-то мелькнуло справа от меня, а в следующий момент дух уже снова находился на прежнем месте, но в этот раз рядом с ним была Катя. Видимо, она ещё не успела понять, что же произошло, потому как застыла на несколько секунд, хлопая глазами. Я рванул вперёд, стараясь ухватить Катю за руку и оттащить подальше. В этот момент призрак вцепился ей в плечи, и позади него вспыхнуло что-то вроде ослепительной воронки, готовой вот-вот поглотить их обоих. Катя начала вырываться, я схватил её за руку своей левой рукой, а правой, кА следует размахнувшись, врезал духу в лицо. На секунду мне показалось, что мой кулак сейчас пройдёт сквозь него, но, видимо, мой противник не успел сориентироваться и обрести неосязаемость. Собственно, видимого повреждения я ему не нанёс, ибо он даже не шелохнулся — только голова немного влево отклонилась.
За долю секунды я принял решение двинуть ему коленом в живот, что и проделал с почти тем же результатом. Но я успел заметить, как его хватка на Катином плече чуть ослабла, и изо всех сил рванул её на себя, сумел вырвать из когтей духа. И только когда я уже хотел отбежать, на моём предплечье сомкнулась чужая полупрозрачная ладонь. Против моей воли ко мне в душу закралась паника. Вырваться не представлялось никакой надежды — я перед ним как таракан перед слоном, только уползти не могу.
Бывший атлет, тем временем, направился в сияющую воронку, без видимых усилий таща меня за собой. Когда он уже наполовину скрылся в свете, мимо меня просвистел какой-то предмет, метко брошенный в голову духа. Я ощутил, как по моей голове что-то растекается; всем сердцем надеясь, что не мои мозги, я из последних сил рванулся из жёсткой хватки и по инерции упал на землю, потому что никакой хватки уже не было.
-Ты в порядке? — воскликнула подбежавшая Катя. — У тебя кровь?!
-Где? — заинтересовался я, сидя на травке. Потом поднял руку и прикоснулся к голове. На пальцах остались багровые густоватые пятна. Жидкость того же цвета начала капать мне на оба плеча с волос, и затем на землю. Этого уже мой перенапрягшийся мозг вынести не смог и немедленно ушёл в офф-лайн.
Эпилог.
Вся эта история не принесла мне ничего, кроме пластыря на носу и красной краски на волосах. Попытки отмыть последнее ни к чему не привело, я только распространил красноту на остальную часть головы. Но золотистые корни уже немного подросших волос внушают надежду.
-Чем тебе не нравится красный? — спросил Михаил, трогая одну из прядей, висящих вдоль моей спины. Я в это время сидел на диване в офисе агентства и листал какой-то журнал. Хозяин же расположился поблизости — на этом самом диване, но в лежачем положении. Мы сюда прибыли, потому что Катя непременно хотела поинтересоваться моим здоровьем, но Эмилия завалила её бумажной волокитой по этой сентябрьской работе.
-Тем, что он на моих волосах, — ответил я.
-Смотрится неплохо. Но золотистый мне больше нравятся, — он пару раз подёргал прядь и, отпустив, завёл руку себе за голову. Повисло молчание. Из тех, что обычно не хочется прерывать, Тем не менее...
-Мы тут одни....
-Похоже.
Сзади наметилось многозначительное шевеление, и в этот момент распахнулась дверь, явив офису всю команду: Эмилию, Алексея, Сержа, Рому и Катю. Шевеление недовольно прекратилось.
-Знаешь, всё не так уж плохо, — протянула Катя, оглядев мою шевелюру. — Ты стал выглядеть... опаснее, что ли. Агрессивнее.
Я скептически приподнял бровь, и тут Рома, потирая подбородок, глубокомысленно изрёк:
-Думаю, совсем без волос выглядел бы ещё опаснее. Хочешь внушать ещё больший страх?
-Не думаю.
Он вздохнул и сел за свой стол, заваленный какими-то ножами и колбочками с подозрительно дымящимися жидкостями. Какие, интересно, функции он на работе выполняет?..
-Для тебя пока ничего нет, — сказала Эмилия Михаилу. — Можешь идти домой. Позвоню завтра.
-Да-да, — сказал он и поднялся с дивана. — Идём.
Я махнул рукой и пошёл за ним. На улице было тепло, всё-таки ещё только начало сентября. Улица была окрашена в жёлтый закатный цвет, дул лёгкий ветер от проносящихся машин.
-Давай пешком? — внезапно предложил Михаил, когда я направился к машине.
-Далековато придётся идти, — заметил я. — Минут сорок, не меньше.
-Ничего, я не спешу, — он притянул меня к себе за плечи и неторопливо начал наш путь. Где-то через тридцать метров я лениво отметил тот факт, что его рука до сих пор обнимает меня за плечи, после чего немедленно приступил к планированию меню на ужин.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
