— Блин, вот надо было меня Бросать в эту пропасть... Могли бы и нормально спуститься, ведь никуда же не торопимся. Хм? Али? Ты в порядке?
— Все хорошо, отвали.
— Ха-а-а... — Франк почесал затылок, а потом подошел ко мне поближе. — Ты не знаешь, что это с ней?
— Не совсем: мы нормально разговаривали, как вдруг она замолчала на полуслове и стала вот такой хмурой.
— И вовсе я не хмурая! — Крикнула девушка, даже не повернув головы.
— А о чем вы говорили? — Поинтересовался Франк.
— Об Армах. Алита уверждала, что в них нет ничего волшебного или божественного, и сказала, что это ты их придумал.
— Али? — С какой-то странной интонацией спросил Франк.
— Да, да, я проболталась, виновата, прости! — Выдала девушка на одном дыхании, вжав голову в плечи.
— Так я не должна была этого знать? — Дошло до меня. Алита тогда говорила так свободно, что я даже и не думала, что они пытаются это скрыть. Сказала бы мне, я бы ее не выдала...
— Ну вообще-то да. — произнес Фра, подходя к Алите, которая даже пальцем по полу водить перестала. Просто сидела на полу, уткнувшись носом в стенку, и вжав голову в плечи. — Ну и ладно, подумаешь? Не стоит так убиваться из-за какой-то мелочи.
— Мелочи? Но ведь из-за этого у тебя неоднократно были проблемы!
— Забудь! Меня гораздо больше беспокоит твоя хмурая мордашка.
— Ты точно не сердишься? — Спросила девушка, поднимая глаза на Франка.
— Конечно! Как я могу на тебя сердиться? Поднимайся, пошли.
— А куда мы идем? — Поинтересовалась я, смотря, как Алита послушно встала на ноги и стала отряхиваться от пыли.
— На десятый уровень. Я хочу перегрузить центральный сервер, а то не хочется каждую дверь взламывать. — Я поняла от силы пол слова, но спорить не стала. Когда мы забрались в парящий в воздухе цилиндр, двери закрылись, и мы стали плавно опускаться вниз.
— Постой! — До меня наконец кое-что дошло. — Так значит Алита говорила правду? Это ты придумал Армы?!
Франк Рузиер.
— Было такое. — Кивнул я. — Эх, давно же это было... — Не то, чтобы меня совсем не беспокоил тот факт, что кто-то посторонний узнал о моем участии в создании Оружия, или как их тут называют, Арма: в прошлом за мной чаще охотились из-за моей головы, а не из-за моего бессметия, хотя последнее тоже... Но... Проболталась, и проболталась: ругать Али незачем, она и сама все прекрасно понимает.
— Так значит это не божественная воля? — Чего? Божественная воля? Откуда этот бред? — Но как живой человек превращается в оружие?!
— Ты знакома с квантовой физикой?
— А что это?
— Понятно. А с химией?
— Немного. — Я только вздохнул: сама попросила объяснить, но как мне это сделать, если она этого не поймет?
— Ладно, если говорить очень простым языком, то Ядро создает в теле своего носителя то, что я назвал "Оружейная Сеть". Это нечто вроде кровеносной, или нервной системы, только по этой сети течет совсем другая жидкость. Какая именно не важно: ты все равно не поймешь. Дальше на этой сети выростают различные наросты, выполняющие разнообразные функции, и когда интеграция Ядра заканчивается, Оружейная Сеть превращается в некое подобие двигателя, или скорее генератора. Во время активации Сети, происходит огромное количество самых разных процессов: от биохимических, до квантовых и ядерных. Результат простой: тело человека даже не расщепляется, а дизентегрируется: вся материя превращается в чистую энергию. А поскольку протеины, и жидкость из Сети сами по себе содержат огромное количество энергии, то при дезинтеграции высвобождается колоссальное количество энергии. И эта энергия тут же тратится на обратный процесс: она превращается в материю. В оружие. Это если очень упрощенно: я упустил из вида процесс програмирования обратной реакции, как и систему ментальной связи, не позволяющей Арме умереть во время дезинтеграции тела. Но эти процессы настолько сложны, что простым языком их не объяснить. Ну что, поняла?
— Эмм... — Софи смотрела на меня огромными, как блюдца глазами, в то время, как Али откровенно лыбилась. Мне же было грустно: вот всегда так: объясняеш им настолько примитивно, насколько это можно, а в итоге они даже этого не понимают. — не совсем, но я тебе на слово верю. — Улыбнулась она. Слушай, мне всегда было интересно: а почему только женщины и почему только такие молодые?
— Просто он извращенец, и ему нравятся молоденькие девушки. — Выдала Али.
— А ну цыц! Все дело в генах. А именно в хромосомах. Дело в том, что Ядро встраивается в организм носителя на генном уровне, и когда Ядро пытается интегрировать себя в последнюю пару хромосом, оно требует, чтобы обе хромосомы были одинаковые. В случае с Игрек хромосомой у мужчин, Ядро не способно интегрироваться, зацикливается на этом процессе, а потом саморазрушается, убивая своего носителя. А по поводу возраста: далеко не все женщины совместимы с Ядром, а те, которые совместимы имеют наибольшие шансы пережить интеграцию сразу после полового созревания, то есть примерно от четырнадцати до восемнадцати лет, в зависимости от индивидуальных качеств организма. — И снова глаза-блюдца. — Ха-а-а-ах, и зачем я все это говорю? Все равно весь ничего не поняла...
— Ха-ха, прости, я никогда не особо умной не была. — Улыбнулась девушка. Но насколько я поняла, мужчины не способны пережить этот процесс, а женщины имеют наибольшие шансы в молодом возрасте. Так?
— Ну что-то в этом роде. — Кивнул я.
— Но... Почему тогда все Армы опущены до уровня рабынь? Ведь по твоим словам, они являются привилегированой кастой?
— До уровня рабынь? Ты это о чем?
— Да похоже местным промыли мозги, мол Армы — проклятые богом женщины, которые должны искупить грехи, служа в качестве оружия и во всем подчиняясь своим хозяевам. — Пояснила мне Али.
— Вот так новости... Странно, что Армы такое терпят...
— Почему? Я слышала, что у них какая-то связь со своим хозяином, мол если хозяин умрет, то и Арма умрет.
— Да, есть такое. — Кивнул я. — Но это случается только если Арма находится в форме оружия: в этой форме разум Армы частично находится в мозгу владельца оружия, и если он умирает, то и Арма умирает. Но ведь девушки могут послать своих хозяев на... Четыре стороны и просто уйти. В таком случае если хозяин умрет, то Арма останется жить. Что, неужели хозяев никогда не убивали, когда Арма не была в форме оружия?
— Так в том-то и дело, что такое случалось, и Армы тоже умирали.
— Хммм... Вот значит как... Нет, не думаю, что тут дело в Ядре. Наверняка там что-то другое. Ладно, я не могу сказать ничего точного, не встретившись с местной Армой.
— А разве хозяин не может... Ну не знаю, приказы отдавать?
— Хммм... — Я задумался... — Ну в принципе я могу модифицировать Ядро так, чтобы оно либо подавляло волю Армы, либо давало владельцу оружия контроль над ее жизненными функциями, но в этом случае девять из десяти кандидаток в Армы будут умирать, а это слишком большой риск, учитывая что совместимых женщин и так не очень много. Нет, не думаю, что дело в этом. — Покачал я головой. За это время мы уже почти дошли до центральной комнаты управления комплексом.
— Ну и ладно, меня это, слава богу, не касается.
— Да, но мне не нравится, что Армы опущены до рабынь, не для того я их создавал!
— С этим ничего не поделаешь. — Пожала Софи плечами, в то время как Али вдруг покачнулась, и остановившись, тяжело оперлась о стену.
— Али?! Что с тобой?!
— Ничего со мной! Все в порядке! — Девушка отбросила мою руку, и пошла дальше. Однако не пройдя и пары шагов, она споткнулась на ровном месте и стала падать.
— Дуреха! — Подхватив девушку, я осторожно уложил ее на пол. — Да ты вся горишь!
— Ха-а-а, ха-а-а. — Али дышала тяжело, и с явно слышимым хрипом.
— Черт, проклятые стазис-капсулы! Говорил я, что они не подходят для живых организмов!
— Ха-а-а это не ха-а-а капсулы.
— Что? Ты знаешь, что с тобой? — Али отвела глаза. — Говори немедленно!
— Я... — Девушка слегка вздрогнула от моего напора. — Они... Уничтожили...
— Уничтожили? Что уничтожили?
— Мое... Ха-а-а... Ядро... — Выдавила она, отвернувшись от меня.
— Так вот оно в чем дело, эти ублюдки удалили ее Ядро... Это плохо.
— Что происходит? — Обеспокоенно спросила Софи.
— Не сейчас. — отрезал я, подхватывая Али на руки, и бегом обратно к лифту! Надо на седьмой уровень, именно там находится медицинский отсек. Надеюсь, что хоть какие-то аппараты работают...
— Дура ты! — Отвесил я щелбан в лоб девушке, когда кризис миновал. К счастью в медицинском отсеке нашлось все, что мне было нужно. Потеря Ядра неприятна, но не смертельна: сейчас Али лежала в удобной медкровате, а рядом стояла капельница.
— Не обзывайся. — Слабо возразила она, поморщившись от щелбана.
— Почему ты мне сразу это не сказала? Ты понимаешь, что могла умереть?!
— Ну... Я не хотела тебе это говорить.
— Почему?
— ... — Некоторое время Али молчала, но потом все же тихо ответила. — Потому что я теперь бесполезна. Ауч! Хватит меня бить!
— Заслужила. — Уверенно заявил я. — Бесполезна? Это каким местом?
— У меня больше нет Ядра! Я теперь не смогу превратиться в оружие.
— Глупая! Если нет Ядра, то его надо просто поставить обратно.
— Его уничтожили! А новое ставить нельзя: оно же будет несовместимо с имеющейся Сетью.
— Разумничалась! Ты думай, с кем говоришь! Подумала? А теперь подумай, сколько свободного времени у меня было, пока я сидел в тюрьме. Подумала? А теперь напомни, чем я обычно занимаюсь в свободное время.
— Ты что-то придумал?! — В глазах девушки зажглись неподдельные искорки надежды.
— Конечно. — Улыбнулся я. — Честно говоря так даже лучше. Модифицировать имеющееся Ядро довольно сложно, а учитывая, что твое Ядро было одной из первых моделей, то... Короче говоря твое старое ядро безнадежно устарело, так что то, что его больше нет, нам на руку.
— Ты не врешь? Или просто пытаешься меня успокоить?
— Я тебе когда-нибудь врал?
— Нет.
— И начинать не собираюсь.
— Но разве можно новое Ядро посадить на старую Сеть?
— Эту модель можно. Правда ты знаешь цену. Будет больно. Очень больно. Так что если не хочешь...
— Хватит! — оборвала она меня. — Мы же уже говорили на эту тему: хватит спрашивать меня, хочу ли я, чтобы ты меня модифицировал, или нет. Просто скажи, когда ложиться на операционный стол.
— Ты не понимаешь: я говорю не о модификациях, хотя тут у меня тоже есть достаточно новых разработок, я говорю о новом Ядре! Вспомни самую болезненную модификацию, а теперь умножь это на сто. Я боюсь... Боюсь, что ты либо умрешь, либо потеряешь разум.
— Ха-ха-ха! Умеешь же ты меня развеселить, когда захочешь! Как будто какая-то боль меня убьет! Хватит страдать херней, и иди готовь все к операции! Чем быстрее вернешь мне Ядро, тем быстрее я смогу вернуться в строй!
— Хм, ну как скажешь. — Улыбнулся я, после чего взлохматил ей волосы и вышел из палаты, пока на меня не обрушалась ругань: девушка не любит, когда я так делаю, но иногда я позволяю себе ее подразнить. А теперь Собственно за работу: перегрузить главный сервер, а потом найти все необходимые материалы и инструменты. они тут должны быть, главное их найти...
Софи Труман.
Похоже, что я здесь застряла на какое-то время. Не то, чтобы мне кто-то запрещал уходить, но от одной мысли, что мне придется вернуться в пустыню, становилось плохо. Кроме того мне спешить было некуда, никаких планов, кроме как убраться подальше от охотников за головами не было, и это место пожалуй ничем не хуже любого другого. Скорее даже лучше. Так что я не особо переживала из-за того, что останусь здесь на какое-то время, тем более, что тут было чем заняться. Франк сказал, что спускаться ниже двадцать пятого уровня может быть опасно, по крайней мере если заходить собственно на уровень, а не стоять в центральной шахте, ну а кроме этого никто не ограничивал мои передвижения по этому комплексу, разве что Франк просил меня ничего не разбивать, и на кнопки не нажимать. В принципе это было более, чем разумные предупреждения, тем более, что я и сама от этого могу пострадать. Но мне это и не нужно было: склады в этом комплексе располагались на каждых десяти уровнях, так что у меня были склады четвертого, четырнадцатого и двадцать четвертого уровня в полном распоряжении. А учитывая, что каждый из них был поистине огромным, мне понадобиться несколько месяцев, если не лет, чтобы разобраться со всем, что там лежит.
Что касается Франка и Алиты, после того, как последняя заболела, или что там с ней случилос;: Франк пытался мне объяснить, но все, что я поняла, это то, что у Алиты удалили важную часть ее организма. Как почку, наверное. М-да, этот тип умеет кипятить мозги: спросишь что-нибудь, а он как начнет это все объяснять, а потом так грустно вздохнет, что чувствуешь себя полным идиотом. Впрочем он не только болтать умел: после того, как он "перегрузил сервер", и все двери стали открываться от одного прикосновения к какой-то панели рядом с ними, он не стесняясь загрузил меня работой. Причем чуть ли не в приказном порядке: сначала целый день мы убирались в одной из лабораторий. Вытирали пыль, мыли столы, а потом три дня мы ходили с ним по трем складам, набирали не найденые там контейнеры, и перетаскивали их в выбраную Франком лабораторию. Хорошо, что не на своем горбу таскали: он достал откуда-то летающую платформу, куда мы и складывали найденые на складах контейнеры. Летающие платформы... Я тут уже ничему не удивляюсь! Уж не знаю, что там в этих контейнерах, что-то не понятное: я пыталась прочитать, что на них написано, но "образцы гетероцепных полимеров" мне ничего не говорили. Закончив с контейнерами, Франк заставил ему помочь перетащить какие-то аппараты из различных комнат на разных уровнях во всю ту же лабораторию. Под конец он сбегал за запасом пищи, и когда выбраное им помещение стало похоже на склад безумного ученого, он сообщил мне, что я свободна, и закрылся там. Ну не закрылся, просто я там больше не появлялась: все равно не понимаю, что он там делает.
Больше я его не видела. Хотя нет, видела пару раз, как он спал на соседней с Алитой кровати. Я иногда навещала ее, чтоб ей не было совсем скучно: приносила еды, книжки, если находила их на складах, но когда рядом с ней спал Франк, то девушка смотрела на меня глазами голодного волка, и я удалялась до тех пор, пока Франк не скроется в своей лабораории. Охраняет его сон? Не понимаю я их отношений! То она не стесняется его бить и сбрасывать в пропасть, а спустя пару минут искренне извиняется за то, что о чем-то проболталась. То она откровенно игнорирует слова Франка, то выполняет все его указания: я слышала, как она несколько раз спорила с Франком по пвооду того, что она может нормально ходить и помогать ему, но мужик был непреклонен, мол лежать и все тут. И она его слушалась! То она его обзывает, то готова меня разорвать, лишь бы я не потревожила его сон. Странные отношения. Эти двое не похожи на любовников, не похожи на семью, но в то же время было видно, что они очень близки друг к другу. Мне... Мне любопытно. Мне хочется узнать, что у них за отношения, и почему они так друг к другу относятся? Может я и лезу не в свое дело, но любопытство всегда было моей главной чертой. правда пока я ничего дельного не узнала: несколько раз я разговаривала с Алитой на эту тему, но девушка ничего дельного не рассказывала, отделываясь общими, неопределенными фразами. Ну а Франк... Он был занят в лаборатории, так что за полтора месяца с начала его исследований, я с ним и двумя словами не перебросилась.
