Посланник (редакция)

Придя в себя, потянулся рукой к затылку и, морщась от боли, нащупал там огромную шишку. Интересно, чем меня так приласкали. Спасибо, хоть голову не пробили. Я осмотрелся. Юрта довольно вместительная, из обстановки лишь шкуры животных, разбросанные по полу и стойка с оружием, сейчас почти пустая. Свет исходит от парящего под куполом шара. Только никаких проводов, ведущих к нему из потолка, рассмотреть не удалось. Но это совершенно не мешало ему светить как трёхсот ваттный прожектор.

С улицы слышались звуки размеренной лагерной жизни. Не в смысле зоны, а обычного скаутского или военного городка. Уж я-то их наслушался за время службы в армии. Кто-то перекрикивался, был слышен звон металлической посуды. Совсем недалеко от палатки вёли беседу. Смысл уловить не мог, долетали лишь отдельные слова.

Подобравшись к краю, я выглянул за полог.

В десятке метров от выхода, на тщательно расчищенном участке земли, догорал костёр.

Вокруг него сидели мужчины, потягивая что-то из кожаных фляг. Языков пламени уже не было, но угли тлели достаточно ярко, что бы можно было рассмотреть лица.

Будем мыслить рационально:

Судя по антуражу, нас занесло в глубокое средневековье. Всадники, передвигающиеся на лошадях, полуобнажённые воины с примитивным оружием, шкуры эти. Хотя, стоп! Я взял в руки свободный край полога и впился в неё взглядом. Ткань, прихваченная по свободному краю оборкой, напоминала брезент. Отошёл в центр, где на высоте пары метров висела "лампочка". Для успокоения совести даже поводил вкруг руками. Электропроводки не обнаружилось. Шар, игнорируя все известные законы физики, просто парил в воздухе. Прикасаться к нему не рискнул. Похоже, со средневековьем я поторопился.

Ладно, мыслим дальше. Я жив, относительно цел, и даже не связан. Значит, убивать меня тут пока никто не собирается. Зачем вырубили? Да может у них традиция такая. Часовой тоже по инструкции вначале стреляет, потом фамилию спрашивает.

Ткань платки раздвинулась, и внутрь вошёл мужчина.

Я с уважением оглядел мощную фигуру. На загорелом мускулистом теле в глаза сразу бросались белые полоски старых шрамов. На широком поясе брюк, которые оказались единственным предметом одежды посетителя, висел чехол с большим охотничьим ножом. Не для работы, скорее дело привычки.

Мужчина окину взглядом пространство палатки и с интересом уставился на меня оценивающим взглядом.

Чего пялится? Я не девушка на выданье.

— Голова не болит?

Я пожал плечами.

— Никак нет. — Что-то мне подсказывало, что человек напротив явно не штатский. Может колючий пронзительный взгляд, может поджарая походка. У нас так ходят некоторые силовики-профи. Идёт, а сам как пружина, готовая сработать по первому знаку.

— Служил? — явно заинтересовался тот.

— Было дело.

Вначале замели в пехоту, и копать бы мне окопы от восхода до самого дембеля. Да только кто-то в руководстве роты обратил внимание при составлении отчёта на выпадающие из общей массы цифры нормативов.

А я что. Их полоса препятствий — только задники от тапочек смешить. Попрыгали бы они с моё по развалинам. При нормативе в два двадцать, я её делал за минуту пятьдесят. Общефизическая подготовка: подтягивания, приседания, кросс — тоже с отрывом. Да и конкуренты кто?. Взвод целиком сформировали из отчисленцев, решивших сменить ручку с конспектами, на сапёрную лопату. Вызвал меня комбат и говорит — "В воздушно-десантные пойдёшь?". Почему бы и нет. Там и кормят посытнее. А что "махаться" особо не умел — так там быстро научили.

— А вы кто, и где мы? — задал я давно наболевший вопрос.

— Это Аранский лес. Меня зовут Искер. Я командир отряда, который по распоряжению совета Академии, направили наблюдать за храмом. Говорят, несколько месяцев назад ритуал провели, весь совет выезжал, и теперь опасаются, как бы оттуда всякая дрянь не полезла.

— Что за ритуал? — заинтересовался я. Храмы и ритуалисты — это уже серьёзно. Сектанты — люди непредсказуемые, и зачастую, весьма опасные. И не стал ли этот таинственный ритуал причиной нашего появления.

Понятно, что между комнатой под пещерами, амулетом, и местным храмом, который оказался полной копией нашей находки, не может не быть связи. Тем более и хронология совпадает. Провал тоже обнаружили несколько месяцев назад.

В голове начала выстраиваться логическая цепочка, которая объясняла многие странности.

Если честно, ни хрена она не объясняла. Хоть убейте, не могу понять, как из ванной в квартире девушки, мы оказались внутри горы. А главное — почему.

— Подробностей не знаю. Ожидают приход Посланника, которого мы должны сопроводить в Академию. Каждый день туда выезжает группа посвящённых, к обеду возвращаются. А мы следить должны, можно подумать, других дел нет.

— Я вот только в толк не возьму, — продолжил он. — Откуда вы взялись. Вы же со стороны леса пришли, а с той стороны пути нет. Только храм, а дальше, за деревьями, топи. Да и одеты вы странно. — Он подозрительно прищурился.

Против фактов не попрёшь. Придётся колоться, в смысле, признаваться.

— Мы у алтаря появились. Потом по склопу спустились. Когда спускались, вижу, всадники вдалекеке в лес въезжают. Мы за ними двинулись. Так сюда и вышли.

— Погоди, если я правильно понимаю, вы появились внутри того храма? И... Выходит, это из-за вас мы уже третий месяц тут торчим?

— Не знаю, что у вас выходит, — проворчал я, — а мне послезавтра на работу.

— Мне нужно срочно отослать сообщение в академию. Как же не вовремя они уехали.

"Они", я так подозреваю — четвёрка в балахонах.

— Э-э, — окликнул я мужика, который почти вышел из палатки. — А у вас тут вообще кормят? — У меня сутра крошки во рту не было, кишки еще с обеда марш играют. Скоро сам себя переваривать начну. — И где девушка, которая пришла со мной.

Он на секунду обернулся, потом махнул рукой, мол, не до тебя сейчас, и исчез.

Не, ну нормально?

Я вылез из палатки и приблизился к сидящим у костра.

— Мужики, есть что пожрать?

— В котле глянь, — ответил один из них, даже не повернувшись в мою сторону, махнув рукой в сторону одной из палаток, над которой вился дымок.

Упрашивать дважды не пришлось. Подгоняемый болезненными спазмами в животе, я буквально ворвался внутрь.

— Вот тебе-на! Картина Репина "Приплыли".

На циновке, у огромного котла, держа на коленях внушительных размеров тарелку, сидела Ника и усердно работала ложкой.

-Здрасьте. — Она помахала мне ложкой, и вернулась к прерванному занятию.

Я забегал глазами.

— В углу, под полотенцем, — подсказала девушка, догадавшись о моих затруднениях.

Вооружившись миской с ложкой, я наложил оставшейся в котелке каши, и пристроился рядом.

Щедро сдобренная маслом крупа, напоминавшая по вкусу пшеничную, с нежным разваренным мясом, буквально таяла во рту, так что какое-то время тишину нарушал лишь стук ложек по дну быстро пустеющей посуды.

— Тебя не обижали? — спросил я, заметив, что миска у Ники опустела.

— Нет. Привели в лагерь, затолкали в палатку, и забыли.

Я пересказал ей свою версию событий.

— Считаешь, по вине тех, в балахонах, мы оказались тут?

— Я, конечно, не аналитический отдел, но, посуди сама. Несколько месяцев назад местные "посвящённые", как назвал их Искер, замутили ритуал в пещере под горой. Примерно в то же время в Саблинских пещерах, которые под Питером обнаруживается возникший на ровном месте провал в полу. Мы с Андреем обнаружили там точную копию храма, в котором появились с тобой под землёй. Только, как бы это сказать, он уже был сильно б/у.

Тот амулет я вытащил из ниши под алтарём.

Снаружи послышались крики и беготня. Отставив опустевшую миску, я выглянул из палатки.

Посреди поляны мерцал большой светящийся круг, сплюснутый по бокам. Догадаться, что это портал — большого ума не надо. Возле него спокойно стояло несколько человек в мантиях, а жители лагеря носились как наскипидаренные.

— Вот же он.

Все взгляды устремились в сторону походной кухни.

— Ника, подъём. Похоже, это за нами, — крикнул я внутрь палатки, и оттуда показалась голова девушки.