Адепты Владыки

— Так ты что хотел то?

— Где ИБП, что сдох у клиента на той неделе?

— Это сгорел который?

— Так ты уже его посмотрел?

— А чего смотреть? Там одна из пластин на батарее замкнула, отчего плата и сгорела.

— Могу я его поглядеть?

— Ты в электрики заделался что ли?

— Никогда не поздно узнать что-то новое, — ответил я.

— Он на входе стоит, с левой стороны.

Забрав сломанный бесперебойник, я наконец-то добрался до своего рабочего места. И так, пришло время проверить работает ли мой новый навык. Он так и называется — электрик. А если точнее, то "Электрик уровень 1". Глупо конечно было надеяться на то, что я стану мастером в выбранной мной специализации. Но надеюсь, что для починки такого просто устройства, как источник бесперебойного питания, мне и первого уровня навыка хватит за глаза. Вытащил батареи. Одна из прилегающих пластин и правда почернела. Когда стал откручивать винты, заметил, что гарантийная пломба не сорвана. Получается Толик даже разбираться толком не стал. Мне так даже лучше. Как минимум я точно знаю, что он там ничего не сломал, в попытках починить.

Снял корпус и стал всматриваться в системную плату. Шлейф, ведущий от элементов питания в порядке. А вот на самой плате заметно небольшое потемнение в месте его контакта.

В голове слегка загудело, зрение на мгновение помутнело, а затем мир вокруг меня как будто исчез. Звуки затихли, цвета померкли, и только лишь системная плата оставалась у меня перед глазами. Сама же она загорелась как новогодняя ёлка. Десятки светящихся элементов переливались разными цветами. Я видел, как зависят друг от друга все части платы. Огоньки бегали от одного места к другому, и я с лёгкостью мог проследить их путь от самого начала до самого конца. И во всём этом великолепии светящихся элементов мне не давало покоя одно место. Одна из дорожек врезалась в какой-то транзистор, после чего её путь начинал подсвечиваться тёмно-синим, вместо ярко золотого.

Я и не понял, как в моих руках оказался паяльник и новый транзистор.

Очнулся я только в тот момент, когда уже закручивал винты на корпусе. Вернул батареи на их законное место и врубил ИБП в сеть. Лампочка на передней панели приветливо загорелась, оповещая меня о хорошо сделанной работе. На радостях мне даже захотелось прокричать известную фразу из кинофильма — "Живое! Оно живое!". Но я сдержался, ограничившись лишь улыбкой до ушей.

А теперь пора писать заявление.

Бессмертный — 3

Когда я сунул Володе листок с заявлением, он даже сначала и не понял, что я от него хочу. А когда сообразил, тут же начал отговаривать.

— Дим, ну ты что? Как же мы без тебя? Если на счёт зарплаты беспокоишься, так мы скоро индексацию проведём.

— Я новое место себе нашёл. Работа не пыльная, с людьми контактировать не нужно.

— А что за должность?

— Системный администратор. Буду сидеть дома и администрировать удалённые сервера.

— Не помню, чтобы ты говорил, что разбираешься не только в офисной технике.

— Так я на прошлой фирме под сокращение попал, и когда сюда устраивался, особо на многое не рассчитывал. Без работы то в нашей стране не выжить. Вот и пришёл к вам. И в свободное время искал место по интересующей меня специальности.

— Вот как. Ну и вали тогда отсюда, — сказал, как будто плюнул Владимир.

— А как же отработка?

— Забудь. Я-то думал, мы тебя берём на долгий срок. И условия хорошие сделали, и проезд оплачивали. А ты нас просто кинул.

Я даже как-то растерялся, не зная, что и сказать. Он меня что, пристыдить хочет? Вот наивный то.

— А с зарплатой что? — решил пойти я в наступление.

— Зайди к Лене, она тебя рассчитает.

Через полчаса я вышел из своего бывшего офиса и отправился домой свободным человеком. Правда можно ли называться свободным, состоя на службе у какого-то демона? Ну а кем ещё может быть этот Владыка? Рекрутёрша сказала, что играем мы за тёмных. А значит, во главе нашей организации стоит некий демон. Некий неизвестный человечеству демон. И как бы мне не хотелось считать себя хорошим человеком, но теперь я стою на стороне зла. Надеюсь, что моим первым заданием не станет убийство какого-нибудь человека. И пусть ради спасения своей жизни я готов пойти на что угодно, но... Убийство себе подобного, это уж слишком. Не раз слышал, что убив кого-то, ты пересекаешь невидимую черту, и вернуться назад уже не сможешь никогда. И как-то я пока что не уверен, что шагнув за грань, я смогу остаться тем, кем был раньше. Но лучше пока не думать об этом.

До конца дня я даже и не знал, чем себя занять. Я снова попытался погуглить информацию о Владыке, но быстро забросил эту затею. В интернете ничего нет. Как бы я не пытался задать запрос, ничего необычного найти не удавалось. Почему-то мне казалось, что теперь, зная тайну, я легко отыщу людей, которые тоже ей владеют. Но всё было тщетно.

Отвлечься на какие-либо посторонние темы тоже не удавалось. Я не мог прекратить думать о том, что совсем недавно шагнул в неизвестность. Передо мной приоткрылась дверь в мир сверхъестественного, и заниматься обыденными вещами мне уже не хотелось. От скуки вышел в коридор и открыл щиток, за которым скрывались электрические счётчики. Постоял, посмотрел. Ничего не понятно. Какие-то провода, куда-то идут. У каждой квартиры по несколько рычажков. По-моему первый отвечает за свет, а второй за розетки. И третий тоже за розетки. За какие именно — представления не имею. И что-то как-то моя способность не хочет срабатывать. Может ей нельзя слишком часто пользоваться? Или просто тут ничего не сломано? Надо будет завтра снова проверить.

Когда вернулся в квартиру, заметил мигающий индикатор на смартфоне. Неужто мне наконец-то прислали задание? Как только разблокировал экран, прямо поверх рабочего стола всплыло окошко с сообщением.

Задание #7321 (уровень 1)

Да / Отложить

Как и ожидалось, отказаться я не могу. Да и если бы такая возможность имелась, то стоило бы оно того? Как я понимаю, мне нужно лишь залезть в какой-то подвал и поглядеть, что там происходит. Да и оплата неплохая. Пусть десять тысяч за неделю работы это не так уж и много, и, в общем-то, соответствует тому, что я получал на прошлом месте, но если вспомнить письмо Элизабет, то она надеется, что я управлюсь за один вечер. И если я хочу проявить себя, то лучше завершить это задание как можно быстрее.

Ещё разочек перечитав цели миссии, я нажал на зелёную кнопочку "Да". И не успел я сообразить, что в описании не был указан адрес дома, о котором идёт речь, как на экране телефона вновь высветилось окошко.

Проложить маршрут?

Да / Отложить

О! Оказывается приложение ещё и с навигатором интегрировано. Как удобно. А нет, я ошибся. Думал, что сейчас откроются Гугл или Яндекс карты, а вместо этого мне на телефон стала скачиваться программка "FFi:Карты". Ну что ж, и так не плохо. Мне-то какая разница, чем пользоваться?

Через две минуты я уже рассматривал на экране смартфона место моего назначения. Не так уж и далеко. Всего пара кварталов отсюда. Пешком легко дойду. Не любитель я садиться в транспорт по делу и без дела. Когда до места можно своевременно добраться на своих двоих, то лучше я так и сделаю. В крайнем случае, велосипед возьму. Но в текущей ситуации и он не нужен. Полкилометра — это разве расстояние? Я даже из своей квартиры нужный дом вижу.

Когда я дошёл до места, указанного в навигаторе, пришлось ещё потратить некоторое время, чтобы найти вход в подвал. Я сначала подумал, что тот должен находиться где-то у входа в один из подъездов, но, похоже, что я ошибался. У нас каждая многоэтажка построена по своему собственному плану и кардинально отличается от всех остальных. А потому, опыт, полученный на своём собственном доме, сюда перенести мне не удалось. В общем, подвал нашёлся на краю здания. Самое обидное, что когда я подошёл, то стоял практически рядом с ним, и пошёл вокруг многоэтажки в противоположном направлении, фактически впустую потратив время. Ну ничего. Ещё не вечер, и время у меня в запасе имеется.

Новое препятствие. Навесной замок. Нет, всё правильно. Чему вообще удивляться? Если бы подвал не запирался, там бы постоянно бомжи жили. И кто их знает, может, сломали бы чего случайно? А потом бы слесарей и электриков вызывать пришлось. Уж проще запереть дверь и отдать ключи профильным специалистам. Но тогда, как мне попасть внутрь?

Подошёл к двери поближе. Осмотрел замок. Пробежался взглядом по петлям. На вид всё вполне надёжно держится. За годы нахождения на улице металл, конечно же, покрылся ржавчиной, но просто так, голыми руками я вряд ли что-то смогу сделать. У меня правда есть с собой мультитул и набор отвёрток, но не уверен, что они мне здесь помогут.

— Какие-то проблемы?

Услышав позади себя мужской голос, я аж вздрогнул от неожиданности.

— Что? — развернулся я к окликнувшему меня мужчине, обдумывая, что делать дальше.

— Спрашиваю, у нас в доме какие-то проблемы опять? — у меня после этих слов как камень с души свалился.

— Ничего такого. Нам заявка поступила, что у вас вода то холодная, то горячая идёт. В котельной говорят, что у них всё нормально. Вот и решил к вам наведаться. Может клапан какой разболтался, — импровизируя на ходу, соврал я.

— Да, — мужчина на пару секунд задумался, — и правда бывает такое.

— Только вот ключ ваш, похоже, в каптёрке забыл. Сегодня у меня в планах ещё два дома, а на следующие два дня расписание уже забито. Заявок много, всё разгребать не успеваем... — я хотел продолжить свою тираду, но меня прервали.

— У меня запасной есть. Сейчас принесу. Подождёте три минуты?

— Без проблем.

Житель дома вернулся даже быстрее, чем обещал и протянул мне ничем не примечательный ключ.

— Вот. А то у нас тут постоянно что-то с водой не так. А сантехников хрен дождёшься. И в диспетчерской постоянно отнекиваются, что не видят никаких проблем с водоснабжением. Может, заодно посмотрите, что у нас там сломалось?

— А на что ещё жалобы есть? — решил я подыграть мужчине.

— Так, напор постоянно скачет. То нормальный, а то и руки помыть еле удаётся. Про скачки температуры уже знаете. Иногда и вовсе ржавая идёт.

— Хорошо, — кивнул я, забирая ключ, — посмотрим.

— Спасибо.

Мужчина ушёл, попросив оставить ключ в дыре в стене, а я снял замок и вошёл в тёмное помещение. Хорошо хоть додумался с собой фонарик взять. Вообще-то тут где-то выключатель должен быть. Лампочки на потолке же не просто так сделаны. Осмотрев стену, заметил какой-то тумблер. Щёлкнув тот сначала в одну сторону, а затем и в другую, я понял, что полноценного освещения мне не видать, так как на мои действия местные осветительные приборы никак не реагировали. Ну, ничего страшного. Фонарь у меня яркий, света даёт много. Да и аккумулятора должно хватить часов на шесть. Я-то и вовсе надеюсь справиться минут за двадцать.

Не торопясь, двинулся вперёд. Так как совершенно не представлял, что мне надо искать, я скрупулёзно осматривал все стены, по которым шли толстые кабеля проводов сверху и штабеля труб снизу. Пока что ничего необычного. В подобных местах я бывал редко, но всё же выглядело всё примерно так, как я себе и представлял. Грязный пол, спёртый воздух, высокая температура. В куртке я даже слегка вспотел. Только вот как-то тут подозрительно тихо. Тут же и крыс должно быть много и тараканов всяких. И кошки наверняка через вентиляционные отверстия сюда пролезть могут. И когда в этой загробной тишине у меня вдруг пропиликал телефон, я чуть не подпрыгнул.

Обнаружено искажение реальности.

Время действия навыка — 2 часа.

А вот это уже интересно. Представления не имею, каким образом телефон смог засечь это искажение, но сам факт данного события меня настораживает. Получается, где-то там в глубине этого прохода находится что-то необычное. И потенциально опасное, ко всему прочему. Осмотрелся. Хм... Кажется, я недавно проходил трубу, на которой кто-то оставил большой гаечный ключ. Вернувшись немного назад, я подобрал своё новое оружие. Длина примерно двадцать пять сантиметров. С весом сложнее, но килограмма два есть точно. Как бы там ни было, этой штуковиной драться будет сподручнее, нежели отбиваться от неизвестного врага пластиковым фонариком. Почему я решил, что впереди кто-то есть? Элементарно! Не сама же реальность себя исказила. По любому в этом что-то или кто-то виноват. И я очень надеюсь, что впереди меня будет ждать лишь осколок какого-нибудь древнего магического камня, который по воле судьбы оказался в этом подвале.

Впереди, буквально на грани слышимости, стали раздаваться не особо приятные звуки. Похоже, будто некто что-то ест. И при этом громко чавкает.

"Пусть это будет лишь дикая собака, случайно забежавшая сюда вместе с рабочими", — пожелал я и, сжав покрепче гаечный ключ, пошёл вперёд.

С каждым моим шагом, звуки становились всё громче, а сердце в груди билось всё быстрее. Когда я брал задание, то даже не задумывался о том, что мне придётся столкнуться с чем-то экстраординарным. Да и тип миссии не боевой. Это ведь всего лишь разведка. Передо мной не стоит требований по уничтожению мистических существ. Я должен лишь своими глазами увидеть причину исхода крыс и вернуться обратно с докладом. Вроде бы несложно, да? Тогда, раз мне не нужно драться, то я просто гляну на это чавкающее создание и тут же побегу к выходу. Отлично. Некое подобие плана придумал. Теперь осталось подобраться к источнику звука незамеченным. Вот только не уверен, что у меня получится. И пусть я передвигаюсь практически бесшумно, свет от моего фонаря выдаёт меня с потрохами. Но есть одна странность. Проход ведь прямой и тянется по всей длине дома. Если бы, когда я стоял на входе, на противоположной стороне загорелась бы лампочка, то я бы гарантированно её увидел. А это значит, что и неведомое существо должно было давным-давно меня засечь. Может, оно уже знает, что я приближаюсь, но особо об этом не заботиться? Ну и отлично. Значит, когда я подойду достаточно близко, у меня будет шанс спокойно его рассмотреть и свалить восвояси.

По ощущениям, источник звуков расположился от меня на расстоянии не более пяти метров. Но впереди я никого не вижу. Фонарь светил достаточно далеко, и коридор вполне неплохо просматривался. Прислушался. Кажется оно где-то чуть левее. Прикрыв источник света рукой, я очень аккуратно сделал ещё несколько шагов. Да, точно. Теперь я чётко слышу, что оно прямо за поворотом. В этом месте трубы уходят куда-то влево, образуя выемку. Пытаясь держать себя в руках, я выглянул из-за угла, стараясь в потёмках разглядеть свою цель.