Пока Ибики запугивал всех десятым вопросом, я внимательно разглядывал каждого, кто остался в кабинете. Свое поведение я даже не пытался скрыть, поскольку не был единственным, кто занимался подобным. Объект моего интереса теперь был куда важнее и опаснее нежели все те, кого я высматривал у входа. Страна Травы в этом году выставила девять конкурсантов, как ни странно, ни одна из команд не вылетела до сих пор, все генины сейчас спокойно сидели в зале. Пусть одна из команд была моей целью, но сейчас меня больше интересовали две других. Еще в одной команде состояла красноволосая куноичи в очках, что несколько раз одаривала меня вопросительными взглядами. Скорее всего, её внимание привлекло не столько мое поведение, сколько схожий цвет волос, поскольку Гаара был удостоен тех же взглядов. Хоть сама девушка в будущем могла быть полезна, но едва ли я смог бы сейчас серьезно изменить её судьбу. Остальные трое ничем внешне не выделялись, что вызывало серьезное беспокойство. В теории кто-то из них должен был быть самим Орочимару, а остальные либо его сообщники, либо клоны, загвоздка в том, что в этот раз змеиный саннин мог выбрать себе иной облик. В этом случае вычленить его из толпы едва ли было возможно. Похоже, мне придется, как и в каноне, как-то спровоцировать его бывшую ученицу, едва ли он воздержится от участия.

Кто касалось самой ученицы, Митараши Анко была достаточно интересной личностью, клоны успели не раз встретиться с этой особой. Как и о многих других персонажах канона копии собирали крупицы данных, стараясь создать общую картину. В случае с Анко все было сложно, информации на неё было много по одним аспектам, при этом другие стороны жизни были покрыты тайной. Каких только безумных слухов о её связях с Орочимару я не наслушался, пожалуй, лишь только слухи о моей персоне превосходили в бредовости. Кто-то, в основном и из женской части населения, шептался о распутности, и другие описывали различные дебоши, якобы устраиваемой куноичи. Все это мне было малополезным, при этом о профессиональных качествах выяснить ничего толкового не удалось кроме звания и предполагаемой силы среднего уровня. Что касалось внешних данных, то с этим у девушки было все в порядке. Будь я постарше и, пожалуй, побезумнее, быть может, попытался бы предпринять определенные шаги. К несчастью, даже если слухи о распутности правдивы, сомнительно, что малолетка будет ей сколь либо интересен.

К тому моменту, когда я окончательно отчаялся подтвердить личность Орочимару, Анко как раз заканчивала со своим представлением. Аудитория оценила шоу, пусть актерскому мастерству никто не рукоплескал, но люди прониклись. Несмотря на её приказ следовать за ней, остальные экзаменаторы разбили нас на группы, в основном состоящие из представителей одной деревни. Теплых отношений между участниками не было, потому чунины постарались избежать лишних стычек. Я вместе с остальными новичками Листа отправился в путь вместе с экзаменатором, что обещал следить за мной. Почему-то мне казалось, что друзьями мы с ним не станем.

— Зачем? — Шикомару явно поставил перед собой задачу достать меня.

— О чем ты, служитель Тени?

— Ох, зачем давать подсказки конкурентам?

Сомнительно, что он единственный догадался об этом, но остальные держали вопросы при себе. Как-то не ожидал, что ленивый генин станет докапываться до истины, по моим расчетом он должен был забить, поскольку расспросы "проблемны".

— Слова того, кто обладал нужным опытом, открыли для меня один факт. Скорее всего, нас ожидают командные испытания, независимо от того, в чем они будут состоять, чем больше команд достигнут этого этапа, тем лучше.

— Ты рассчитываешь попасть на кого-то слабого и легко пройти дальше? — правильный ход мыслей.

— Вообще-то я хотел придать огню побольше недостойных, но твой вариант мне нравится даже больше! Если кто еще спросит, так и буду отвечать.

Сомнительно, что Нара мне поверил, но вопросы на этом закончились. Остальную часть пути я проделал в тишине, если быть совсем точным, другие команды вроде перешептывались между собой, но наша предпочла помолчать. Вскоре показались границы сорок четвертого испытательного полигона, в народе более известного как "Лес Смерти". Сотни моих клонов обошли это место вдоль и поперек, практически всех ждала печальная участь. Зачастую причиной было именно задача исследовать каждого возможного противника, нежели реальная опасность. Нужно было узнать их слабости, вычислить подходящие маршруты, со многими представителями местной флоры и фауны встречаться вообще было необязательно. Сейчас у меня оставался лишь один вопрос, как можно было провести в этом месте несколько дней? Дело не в том, что там сложно выжить, проблема в том, что пространство было крайне ограниченным. С любого конца тренировочного поля до башни надо было пройти лишь десять километров. Обычный человек может бегать со спринтерской скоростью 30-35 километров в час, для шиноби благодаря чакре поддерживать такую скорость долгое время не проблема. Просто недостаточно пространства для длительного противостояния такого количества шиноби. Основная масса команд с парными свитками пройдет испытание уже через несколько часов, у большинства тех, кто останется позади свитков уже не будет. Сейчас основным планом был спринт к башне, где-то недалеко от входа нужно было обеспечить укрытие, я уже знал несколько подходящих мест, потому на поиски время так же тратить не пришлось бы. Все бои я планировал предоставить клонам, пусть это не столь стильно, зато гораздо безопаснее, чем сражение лицом к лицу. Если кому-то из клонов повезло бы, то он просто принес нужный свиток, если нет, то мы всегда могли бы испытать судьбу, перехватив кого-то у входа. План был неплох, вот только Орочимару в него вписывался слабо. Если он участвовал в испытании, то пытаться спрятаться от него дохлый номер. Был призрачный шанс, что если нам удастся прорваться близко к башне, то он просто не стал бы атаковать, там наверняка достаточно наблюдателей, что могли бы его засечь. Остановить бы они его не смогли, но хотя бы какая-то надежда. Однако я трезво оценивал свои шансы, если шиноби S ранга не захочет нас пропустить к центру, то мы туда едва ли доберемся. Означало ли это, что не было смысла пытаться? Нет, конечно, таким образом у нас был пусть мизерный но шанс избежать монстра.

Наша группа была предпоследней, что добралась до места встречи. Небольшая площадка рядом с западным входом в Лес с трудом вмещала всю толпу. Сомнительно, что всех запустят через этот вход, слишком большое преимущество для тех, кто зайдет в числе первых. Если же они собирались использовать несколько входов, то открывалось небольшой пространство для подтасовки результатов. Из-за ограниченной территории и слишком больших размеров большинства обитателей численность большинства видов живности была минимально. Меня удивляло вообще то, что никто из них не умирал от голода. Впрочем, река давала достаточно рыбы, чтобы выжить, не слишком жируя, потому пусть лес был полон всяких видов живности, но многие из них жили весьма территориально. Тех же тигров переростков было лишь трое, да и те в основном охотились по отдельности, патрулируя лишь свою зону. Был еще один медведь, но, несмотря на размеры, пока ты находился на верхушках деревьев, зверь опасен не был. Другие животные, такие как пауки, устраивали засады, но при должной осторожности избегать их труда не составляло. Реальную опасность представляли лишь мелкие ядовитые насекомые, что хоть и обитали весьма кучно на юге по побережью реки, но периодически клоны сталкивались с ними и в других зонах. Я захватил с собой несколько пакетов с универсальным противоядием, от сложных ядов оно не помогло бы, но на укусы его вполне хватало. Потому с уверенностью можно было сказать, что опасность для меня представляли лишь шиноби. Но это для меня, пожелай того экзаменаторы и неугодная им команда пройдет через такой вход, что на пути им попадутся все прелести этого леса. Без знаний и подготовки лес действительно соответствовал своему названию.

— Все в сборе! Добро пожаловать на место проведение второго этапа — тренировочную зону N 44 так же известную как "Лес Смерти".

— Шикарное местечко! Мне уже нравится, — пусть сказал не громко, но не услышать меня в тишине не могли. — Интересно, а можно домик тут построить?

— О, это пока, уверяю вас, вскоре вы на своей шкуре прочувствуйте, почему это место называется "лесом смерти".

— Во мне нет страха, — во мне полно страха, но знать никому про это необязательно. — Впрочем, вру, если там есть змеи, то я пас. Всегда их боялся, а как насчет вас? Ходят слухи, что вы разделяете мои фобии, может, поделитесь историей их возникновения?

Стопроцентная провокация с моей стороны, при этом не понять намек она не могла. Каждый, кто хотя бы чуток был знаком с её жизней, прекрасно знал, как отчаянно она искала встречи с любителем змей. Прошло не более секунды, как она начала двигаться. Мгновенно прогнав чакру по телу, ускорился и понял один простой факт. Медленно, она двигалась медленно. Возможно, она и не планировала показывать свою реальную силу, но сейчас её атаку иначе как оскорбление воспринимать было сложно. Прежде чем она успела оказаться у меня за спиной, сложил руки в знаки.

— Футон: Великий Прорыв!

В момент, когда Митараши остановилась у меня за спиной, её отбросило назад на несколько метров, где она врезалась в кого-то из участников. В теории ударная сила техники могла валить деревья, ничего подобного у меня как всегда не получалось, но если бы я вложил необходимое количество чакры, то на десяток метров я бы её отшвырнул. В данном случае я, как говорится, лишь показал зубы.

— Ничего личного, но я предпочитаю сам подходить к красивым девушкам.

Куда уж без пусть глупой, но эффектной фразы. Не знал, чего Митараши хотела добиться, но сейчас скорее я показал себя хорошо, нежели она запугала остальных. Сомнительно, что она случайно дала мне столько времени на формирование знаков. Эти размышления отошли на второй план В тот момент, когда я разглядел "генина", что был ею снесен. Таких совпадений просто не бывало. Анко столкнулась с представительницей деревни скрытой в траве, что носила соломенную шляпу.

— Если тебе не надоело жить, то рекомендую никогда в жизни не повторять ничего подобного. Тебя это тоже касается, — не похоже, что Анко особенно злилась. Последняя фраза была обращена и к Орочимару, интересно, что такого он проделал?

— Просто увидев, как вы летите, я не сдержалась. Прошу, вы потеряли при падении, — куноичи был протянут свиток со знаком неба. — Вам стоит быть поаккуратнее, мы же не хотим, чтобы вы пострадали?

Если бы не интонации, с которыми было произнесено последнее предложение, я бы посчитал Орочимару джентльменом. Печально, но пока с ним поделать ничего не смог бы, да, разоблачи его сейчас, ему пришлось бы менять часть своих планов, однако в округе не было ни одного по-настоящему сильного шиноби, Саннин легко и принужденно убил бы всех, кто попытался бы его остановить, и сбежал до прибытия подкрепления. Он вполне бы успел даже "пометить" и Учиху. Несмотря на всю веру Митараши в свои способности, она в лучшем случае была по силе равна среднему джонину, чего уж говорить о победе над тем, кого даже сильнейшие считали легендой. Я же получил бы шиноби S ранга, заранее обозленного на мою персону, и, если бы выжил, кучу вопросов от властей.

Анко одарила меня внимательным взглядом, впрочем, опасаться пока её не стоило. Да, сражайся мы насмерть, я бы практически гарантировано был бы трупом, но в присутствии такого количества народа её набор возможностей был сильно ограничен. Тайдзюцу совершенно очевидно не был её профилем, учитывая специфику характера, я бы сделал ставку на гендзюцу. Ничего смертельного она использовать не стала бы, а неприятных иллюзий, благодаря Акено и его сокоманднику, насмотрелся вдоволь. Неожиданно для меня девушка расслабилась и улыбнулась.

— Ты, рыжий, мне нравишься, я тебя запомню. Времени после экзамена у нас будет много, я еще успею тебя многому научить, — почему мне кажется, что эти уроки мне не понравятся? — Мы поработаем над твоими фобиями.

После этого куноичи приступила к своим обязанностям, рассказывая про вторую часть экзамена. Интересным было лишь то, что все эти подписи под отказом от ответственности несли лишь психологический эффект. Как в свое время объяснил мне Симидзу, жизнь шиноби принадлежала деревне, которой он служил. Будь то миссия или экзамен, Каге мог распоряжаться шиноби, как пожелал. Отправляя кого-то на экзамен чунина, скрытая деревня уже принимало возможность того, что кто-то из них умер бы, а потому к спискам прилагалась подпись Каге с аналогичным отказом от претензий. Кстати именно необходимость подобного соглашения была причиной, по которой генины с хорошим потенциалом ездили только в союзные или нейтральные деревни. Кто стал бы давать врагу шанс устранить талантливую молодежь. Сейчас же на нас просто нагнетали дополнительный страх, краем глаза заметил, как одна из команд Листа отказалась от дальнейшего участия, не став рисковать. Нам достались ворота под номером семь, для китайцев это цифра является погребальном знаком. К счастью, мы были не в Китае, потому я надеялся, что нам она принесет лишь удачу. До начала испытания оставалось несколько минут, когда нас нагнал клон, что нес большой свиток с печатью. Закинув его себе за плечи, я был готов встретить испытания, что скрывались за этими вратами.

— Ты слышал правила, командир, какие будут наши дальнейшие планы? — как всегда "командир" выделил, произнеся другим тоном, но, как ни крути, пока оспаривать лидерство было рано.

— Насколько хорошо ты знаешь местность? — я слегка приподнял брови, изобразив удивление. — Я не раз натыкался на твоих клонов, что рыскали по тренировочным полям вокруг деревни, сомнительно, что это они обошли стороной.

Даже не знал, радоваться или нет его сообразительности. С одной стороны, подчиняться глупцу как минимум неприятно, а с другой не всегда можно было предсказать его действия.

— Пламя действительно направляло часть моих клонов в это темное место. Несмотря на их потуги, привнести в это место частичку огня, светлее оно не стало. Однако в процессе они ознакомились со многими особенностями этого леса.

— В таком случае, когда зайдем, разошли клонов по окрестностями, если быстро найдем кого-то из противников и получим нужный свиток, сделаем марш бросок к башне.

— Может, стоит поторопиться сразу к башне? Определенный красноволосый генин, что привлек твое внимание, наверняка будет там в числе первых.

Встречаться с Гаарой не хотелось категорически, но тут можно было импровизировать позже. Главное оказаться рядом с башней, дальше действовать по ситуации.

— Гаара от меня никуда не денется, настанет время, и я с ним разберусь. Я не собираюсь проигрывать просто потому, что какому-то слабаку в кои-то веки повезет.

Учиха осторожничал? Нет, решение правильное, но как-то не вовремя Саске решил действовать разумно.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓