Настал день, к которому я готовился все эти месяцы. День за днем я приходил домой полумертвый, только для того, чтобы слегка повысить свои шансы пережить ближайшие пять недель. Этому так же должно был поспособствовать частичное знание будущего, но только на него рассчитывать было глупо. Как ни печально, если все пройдет по плану, то окончания третьего этапа станут последним разом, когда на канон можно будет хоть частично полагаться. Все бланки были заполнены еще вчера, потому остальных дожидался у входа в здание Академии. Встал несколько в стороне от дверей, где открывался обзор на всех входящих внутрь. Я не был единственным, кто озаботился изучением оппонентов, мне удалось увидеть как минимум троих наблюдателей из числа участников. До экзамена оставалось около часа, но ни Учихи, ни Харуно видно не было. Не хотелось бы пролететь, если кто-то из них не явится, но с этой стороны ожидать подстав не стоило. Саске целеустремлен как и раньше, ему просто гордость не позволит остаться в стороне. С Сакурой все сложнее, она была подавлена последнее время, причины были очевидны. Прошло полгода, каждый из нас стал сильнее, мы неплохо действовали сообща, но при этом о каких-то теплых отношениях речи не шло.

Внимательно рассматривал каждого, кто проходил мимо меня. Как ни странно, кроме как другими знаками на хитаях представители разных деревень ни чем не отличались друг от друга. Я ожидал несколько большое расовое разнообразие, но все входящие были очень похожи. Если их переодеть, так и разницы вообще не было. Это был просто забавный факт, что я подметил, ожидая основных действующих лиц. Пусть многих противников узнать возможности не было, но уж группу в хитаях песка с красноволосым участником пропустить было бы сложно. Я успел слегка заскучать, когда появилась другая цель.

Еще одним объектом моего интереса, естественно служила моя будущая жертва, по крайне мере я надеялся, что все сложится именно так. О прибытии в город представителей деревни скрытой в Траве Симидзу мне сообщил заранее. Мои клоны даже успели несколько раз их встретить в городе, но оценить их возможности случая не представлялось. Ребята явно были неплохо тренированы, но ничего особенного выявить не удалось. Команда стандартно состояла из двух парней и девушки, Ичиро, Юми и Йоги. Если я не ошибался, то лидером являлся Ичиро, он же и был моей целью. Потому как они двигались по деревне, можно было сделать предположение, что Йоги был бойцом ближнего боя, в то время как остальные оказывали ему поддержку с расстояния. О девушке что-то сказать было сложно, она вполне могла оказаться самой опасной. Неприятным было то, что взгляды были взаимны. Каждый входящий прекрасно знал, что его изучают, но старался не подавать виду, лишь вскользь взглянув на наблюдателей, шиноби Травы же взглянул мне прямо в глаза. Похоже, стоило ожидать сюрпризов.

Саске появился через пять минут после этого, найти меня ему не составило труда, потому парень присоединился ко мне. Я не имел ни малейшего понятия, как именно он тренируется, однако за последние месяцы Учиха так же стал сильнее, это чувствовалось просто по его поведению и его движениям. Нам больше не попадались по-настоящему сложные или опасные задания, потому сейчас его уровень был для меня загадкой. Еще одним неприятным фактом было то, что Шаринган он так и не пробудил. С одной стороны, мы будем значительно более уязвимы в лесу, с другой, был шанс, что любитель змей обойдет нас стороной. Без глаз Учиха мог быть ему не интересен. Саске слегка освоился с ролью лидера, это периодически задевало мое самолюбие, но приходилось терпеть. Правда, парень действительно был сообразителен и грань не переходил. Ничего провокационного он не требовал, потому кроме выше означенного самолюбия ничего не страдало.

Розоволосая так же не заставила себя более ждать, появившись у входа. Странно, но она вела несколько иначе, чем я ожидал, там, где должны были быть сомнения, была решимость. На мгновение мне даже привиделся вызов в её глазах, когда она шла к нам, но когда она подошла, подобной видимости больше не было. В других обстоятельствах стоило бы изучить причины, но сейчас были другие проблемы. Слегка кивнул в приветствии головой и произнес:

— Приветствую вас! Надеюсь, пламя хранило ваш сон и вы готовы с новыми силами принять испытания! — образ все еще был грубоват на мой вкус.

— Да, да, здравствуй. Что за свиток у тебя за плечами? — Учиха уже научился игнорировать основную часть потока.

— Когда настанет время, свиток станет маяком, что привнесет в мир само олицетворение пламени! — чем больше пафоса, тем меньше вопросов в краткосрочной перспективе.

Протащить печать таких размеров на экзамен оказалось не такой простой задачей, жестких требований по арсеналу не было, но любые высокоуровневые фуюн подлежали предварительной проверке. Существовали многие печати, что даже в неумелых руках несли разрушительную силу. Лишаться будущей элиты деревни только потому, что какой-то неудачник протащил что-то, желали немногие. Симидзу вроде как подсуетился, чтобы меня пропустили, но предупредил, что если в испытания включат одиночные поединки, то печать лучше не использовать. Свиток был достаточно громоздкий, потому двигаться с ним было несколько непривычно, на то, чтобы приспособиться у меня уже было пару дней, но неудобство все еще присутствовало.

— Давно ты здесь, был кто-то достойный внимания?

— Пламя горело во многих участниках, но особенно ярко выделялись лишь единицы из тех, о ком ты не ведаешь. Первыми была команда во главе с представителем клана Хьюга. И пусть они зовут свой Огонь иначе, какой-то Юностью, но они сильны. Мне удалось собрать по деревне о них достаточное количество знаний. Рок Ли специализируется на тайдзюцу, ходят слухи, что он физически не способен использовать ниндзюцу, но как это часто бывает, где закрываются одни пути, открываются другие. Он невероятно быстр, один его удар может стоить жизни, даже для меня, ощутившего прикосновение Пламени, выступать в ближний бой самоубийство. Тен Тен, оружейница, пусть она слабейшая из своей команды, но в её арсенале достаточно игрушек, чтобы смести многих. О Хьюга, как и о тебе, говорят как о гении, но у него был лишний год, дабы тренироваться.

Вообще все знания канона о персонажах приходилось перепроверять, сложно просчитать все изменения, что мое существование уже вызвало.

— Еще кто-то?

— Вновь прибывшие представители Песка заслуживают освещения. Сейчас они как раз входят на территорию. Мне неведома причина, но самый младший из них внушает ужас даже тем, кто служит тому же знаку. Все трое предположительно сильны, но точности нет.

Потому как Саске внимательно смотрел на Гаару, я был готов поспорить, что они встречались ранее. Интересно где она умудрились пересечься? В любом случае, встреча прошла без меня, потому о последствиях судить не могу, но едва ли она была приятной.

— К сожалению, на этом все, увы, пламя не даровало мне всеведенья, если был еще кто-то достойный его внимания, то он прошел незамеченным для меня.

Так мы простояли еще около пятнадцати минут, прежде чем Учиха сказал выдвигаться. Уже после входа в здание и на пути к лестнице меня стало терзать чувство неправильности происходящего. Пришлось серьезно сконцентрироваться, чтобы понять причины. Любопытно, в какой момент на нас наложили гендзюцу? Я знал, что нас ожидает, что и послужило причиной диссонанса, что помог мне частично освободиться. Я все еще видел лишь ложную обстановку, но хотя бы понимал, что попался. Внутри обстановка разительно поменялась с нашего прошло посещения, возникли новые стены, кроме того лестница, что вела сразу на все этажи исчезла. Мой клон был здесь еще вчера, дотон, конечно, позволяет быстро делать перепланировку, но почему-то мне казалось, что дело не в этом. Не стоило пока подавать виду, полностью сбрасывая технику, ничего кроме "Кай" для этого я не знал, а подобный жест вызовет уж слишком много внимания. Когда мы вышли на "третьем" этаже, на всякий случай предупредил свою команду.

— Сколько воспоминаний связано с этим местом, мне известная каждая ступень, что ведет наверх. Но даже моя память не идеальна, ибо сегодня подняться на два этажа, мы прошли лишь двадцать ступеней.

Даже если они не знали, сколько ступеней в каждом пролете, то само построение уже должно было вызвать подозрения. Мои опасения оказались напрасными, Саске, похоже, заметил обман еще до моего предупреждения, а Сакура мгновенно поняла, что было не так. Помимо нас на этаже находилось лишь еще две команды из Дождя. Бегло осмотрел их, за исключением противогазов внешне они не выделялись, потому особого интереса не представляли. Интересным фактом служило лишь то, что по экипировке это могли быть те ребята, что встретились в каноне команде номер семь на подходе к башне. Фальшивый кабинет нашелся сравнительно быстро, но никакой толпы у входа не было, так же как и экзаменаторов. Двери в него были открыты, и внутри находилось довольно большое количество людей, которые терпеливо дожидались, когда их отправят домой. Скорее всего, кто-то из испытуемых уже "разоблачил" фальшивку, и проверяющие перешли к другому методу отсева.

— Саске, предлагаю провести для Сакуры экскурсию в глубины бездны, что по совместительству зовутся местным мужским туалетом. Едва ли когда-нибудь в жизни пламя вновь приведет нас в это место.

Идиотский предлог, наверняка вызвавший подозрения, что мне и было нужно. Стоило подсказать людям об ошибке, едва ли из них кто-то опасен, а большая численность претендентов на втором этапе могла дать преимущество. К сожалению, аргументировать причины для своей команды я просто не смог бы, потому пришлось изощряться. Розоволосая почему-то желания заходить в "глубины бездны" не проявила, к несчастью, для бедной девушки её желания не слишком были важны. Саске решительно двинулся в сторону дверей, и Харуно ничего не оставалось, как отправиться в след. Когда двери захлопнулись за нами, Сакура обернулась и спросила:

— Ничего умнее не придумал? Вокруг полно кабинетов, нам бы подошел любой, — прежний Наруто при таком её настрое получил бы голове, но прежнего бы просто и не послушали.

— Я понимаю твою боль, но, увы, Воля Огня иногда требует жертв! Это единственное место, окна которого располагаются как раз под нужным кабинетом. Не вижу смысла искать лестницу, когда можно просто подняться снаружи.

— Гендзюцу: Кай! — Саске не стал дожидаться окончания разговора, не откладывая, мы так же сбросили иллюзию.

Акено долго измывался, показывая зачастую весьма неприятные иллюзии, прежде чем я научился быстро распознавать и сбрасывать Гендзюцу. Он вообще много измывался, в прежнем мире процентов девяносто его тренировок тянули на жестокое обращение с несовершеннолетними. Задерживаться внутри туалета больше никакой необходимости не было, я призвал четырех клонов, трое из которых под Хенге отправились обратно, имитируя нашу команду, их задачей было развеяться незадолго до начала, возможно, кто-то успел бы подняться, а один остался внутри. Этой копии был передан свиток, необходимости в нем пока не было, он уже был внесен в список моей амуниции, потому клон передаст мне его обратно перед следующим этапом. Не было смысла лишний раз светить свои козыри. Еще несколько клонов уже терпеливо ожидали своего часа в библиотеке и дома.

Выбраться из окна и залезть наверх труда не составило, навык хождения по вертикальным поверхностям полезная вещь. Запоздало подумал, что вообще-то нам бы подошли любые окна, выходящие на эту сторону, пара метров роли не играло, но мысль вслух озвучивать не стал, прежний или непрежний, но по голове можно и получить.

Я влез в окно первым, следом был Саске, но он сразу же был атакован. Готов поспорить, что уклониться для него не составило бы труда, но он дал фигуре буквально повиснуть на себе. Что же один бал в пользу нормальной ориентации Учихи, Яманака была достаточно симпатичной для своего возраста, я сомневался, что тот же трюк прошел бы у Рока Ли.

— Опаздываешь! Я так давно тебя не видела! Страшно соскучилась!

Я ожидал определенной реакции от розоволосой, но Сакура отреагировала на удивление спокойно, полностью проигнорировав соперницу. С ней явно что-то не так, возможно, стресс давал о себе знать.

— Ой, а кто это с вами?

Какая-то проверка? Мое поведение пусть на короткий промежуток времени, но все же было одной из основных пересуд на улицах Конохи, едва ли слухи могли пройти мимо неё.

— Здравствуй, Ино. За время, что мне не выпадало счастья узреть тебя, твое Пламя стало гореть еще ярче! Возможно, скоро ты будешь готова принять Волю Огня.

— Эм, спасибо, наверное, — Яманака была в недоумении.

— Зря благодаришь, это означает, что скоро он может попытаться тебя сжечь, — Сакура не удержалась от подколки.

— Я много раз говорил тебе, Харуно. Прежде всего, тот факт, что ты не способна увидеть чего-то, не означает, что этого нет. Голос пламени прекрасен, но только его касание дарует тебе возможность его услышать. А во-вторых, те, кто служит Листу и так близок к его Воле, их выбор должен быть добровольным.

— Не помню, чтобы ты спрашивал согласия у тех разбойников? — как-то оно слишком воинственна сегодня.

— Они не были достойные касания, их я действительно просто сжег.

Довольно неприятная история, на одной из миссий нам было поручено расследовать исчезновение группы торговцев в пограничной зоне страны огня. Как и ожидалось, виноватыми были разбойники во главе с нукенином. Дезертир деревни скрытой в Камнях был мелкой сошкой, не займись тот разбоем, на него бы просто не стали тратить время, но среди тех торговцев оказался чей-то родственник, потому просто проигнорировать его не могли. Бой прошел сравнительно легко, Какаши лично занялся единственным опасным противником, пока мы разбирались с рядовыми бойцами. Бывшие крестьяне, что совсем недавно взяли в руки оружие, соперниками для нас не были, но тут в очередной раз проявилось отсутствие опыта. Акено вбивал определенные навыки, доводя их до автоматизма. Таким образом, в реальной опасности тело отреагирует быстрее, чем разум. Когда я увидел прибывающее подкрепление, то, не думая, ударил самой мощной техникой из моего небогатого на тот момент арсенала. Как результат два трупа и еще столько же калек на всю оставшуюся жизнь. Из положительных моментов, увидев демонстрацию силы, остальные разбойники предпочли сдаться. Итого мой список трупов состоял из трех участников, все они отправились на тот свет в огне. Это наводило на неприятные размышления.

— Похоже, не мы одни приперлись на этот экзамен, — знакомый голос.

Шикомару Нара оставался одним из самых неприятных собеседников, просто потому, что я не знал, что можно от него ожидать. В манге ему приписывалась слава гения, однако ход мышления человека с высоким интеллектом описать сложно. Там он был неплохим стратегом, но ум этим не ограничен. На что реально способен Нара, оценить не получалось. С другой стороны, Нара был одним из немногих, кто навещал меня в больнице, чем заслужил некоторую долю симпатий с моей стороны. Его упитанный приятель следовал сразу позади него. Как и ожидалось, Акимичи поглощал содержимое какого-то пакетика. Учитывая скорость, возникал вопрос, где он хранил свои запасы. Пусть Акимичи уже был весьма сильным бойцом, но пока угрозы с его стороны не было. Сражаться насмерть нам, скорее всего, не придется. Надо отметить, что их команда вызывала у меня весьма серьезные опасения. Группа, состоящая из гения и мозголомки, в будущем могла представлять серьезную угрозу. И если как слегка обезопасить себя от Ино у меня были идеи, то в случае с Нара все возможно.

123456

↓ Содержание ↓