— Я сделала его ниже на пол октавы, это дополнит маскировку, — сообщила ей Эми. — Ещё ты примерно на два дюйма выше. Возможно, будешь немного спотыкаться, пока не привыкнешь к изменениям. Если не понравится, я могу вернуть всё назад, но предложила бы переспать с этим, что бы ты ни решила завтра.

— Полагаю, ты права, — широко зевнула женщина.

— Единственное что теперь осталось, это имя, — прокомментировала Лиза. — Есть предпочтения.

— Имя? — осмыслила эту идею Шерил. — Ага, полагаю, мне нужно новое. Э... — задумалась она ненадолго. — Линда. Зовите меня Линда. Мне это имя всегда типа нравилось. Подойдёт.

— О'кей, "Линда", — улыбнулся Денни. — Хорошее имя. Пошли со мной, покажу комнату, которой ты можешь воспользоваться, и душ, — докер бросил взгляд на дочь. — Можешь сделать для неё одежду?

— Конечно, — отреагировала Тейлор. Показала Линде встать, что теперь уже брюнетка и выполнила. Обойдя её по кругу пару раз, полудемон произвела парочку аккуратно сложенных футболок и трико с нижним бельём и протянула. — Это должно хорошо сесть, оно довольно эластичное. Позже можно будет подобрать что получше.

— Спасибо, — улыбнулась Линда. — За всё, — и снова зевнула. — Боже, я тут прямо стоя засну.

— Иди с Денни и поспи, — посоветовала Эми. — Пока ты была без сознания, я провела проверку — ты в порядке, но помни, что я говорила насчёт правильного питания.

— Буду, — благодарно подтвердила женщина. Денни встал и направился к двери, махнув ей двигаться следом. Отперев, он вышел в стылый вечер, сморгнув от солнечного света, затем поглядел в сторону, поймав что-то уголком взгляда. Мужчина тихо улыбнулся и откинулся назад внутрь здания.

— Девочки, у вас посетитель, — позвал он. Эми с Лизой подошли и выглянули, проследив за его взглядом до маленькой фигурки, на некотором удалении идущей в их сторону. Несколько докеров тыкали в это пальцами, делали снимки на телефоны и с интересом обсуждали зрелище.

— Увидимся позже, — произнёс Денни. — Давай за мной, — обратился он к Технарке; та снова зевала и выглядела теперь, как будто почти в трансе. Женщина, пошатываясь, побрела за мужчиной; а тот ушёл, немного смущённо гадая, каким будет следующий сюрприз.

И почему Лиза всё смотрит на него и выглядит, точно хочет захихикать.

Девчонка порой становилась загадкой.

* * *

— {О. Похоже, наш новейший союзник возвращается для дополнительного обучения,} — ухмыльнулась она. — {Думаю, у Тейлор новый последователь.}

— {И, уверена, рано или поздно она тоже окажется с хвостом,} — осклабилась Лиза. — {Всё удивляюсь, что у меня его нет.}

— {Не искушай,} — хихикнула Эми. — {Столько простора для экспериментов. Та штука с нагой, которую сочинила Тейлор...}

— {Мне нравятся мои ноги,} — запротестовала Лиза; динодевушки наблюдали как Виста под маской Плаща, радостно маша, начала снижаться по направлению к ним. — {Как человеческие, так и эти. Оставь их в покое.}

— {Может...} — на подаренный подругой взгляд Эми хмыкнула, однако невинно пожала плечами. Лиза тяжело вздохнула, покачав головой.

— {Эх, старые стремления Формирующих Жизнь из Семьи,} — заметила она. — {Дома порой приходится их крепко осаживать.}

— {Доводилось слышать,} — и, переключившись на английский, добавила: — Привет, Плащ, — когда замаскированная Виста остановилась в нескольких футах, по-прежнему стоя на двух футах совершенно пустого воздуха, как если бы это было совершенно естественно. Теперь уже, если судить по сообщениям, которые целительница читала на ПХО, так наверняка и было, весело подумала она. Девочка всерьёз потрудилась.

— Привет, Ианта, и Метида. Я думала постоять и посмотреть, что произошло, — поздоровалась Виста жутковатым голосом "Плаща", вызвав у обеих девушек улыбки. — Это же нормально?

— Конечно, — заверила Лиза. Тейлор подошла к ним сзади; выглядела она довольной прибытием новой гостьи.

— Моя лучшая ученица, — радостно произнесла она. — Мне было очень весело тебя учить в тот день. Усваиваешь очень быстро.

— И желаю узнать от вас всё, что могу, Чешуйчатый Сенсей, — хихикнула Виста. И звучно принюхалась. — Ух ты, это не мясная запеканка?

— Агась. Хочешь? — отозвалась Эми, приглашающе махнув девочке входить в офис вслед за ними.

— Эм... да, пожалуйста, — произнесла та после секундного раздумья, проходя следом. — Думаю, пончики уже улеглись.

— Пончики? — одновременно переспросили Тейлор и Лиза.

— Не спрашивайте, — вздохнула Виста, издав мучительное долгое шипение. — Меня слегка понесло. Не хочется какое-то время повторять.

Все посмотрели на неё, затем друг на друга. Эми улыбнулась под нос. Для неё это звучало как глас трудного жизненного опыта. Интересно, сколько же девочка слопала...

[1] В оригинале go-to guy. Т.е. человек, к которому идут по любым вопросам, ответственное лицо.

[2] Намёк на игру слов. У названий Federal Witness program и Family Witness program в английском аббревиатуры одинаковы.