Единственный с Земли

-Да пустяки, всего лишь Чмурга отмутузил хорошенько. Вначале пару раз промеж глаз, а на закуску слегка попинал по рёбрам.

-Ну ты даёшь! Неужели без всякой причины?

-Почему без причины? Он меня тупой свиньёй обозвал! Теперь будет знать, кто из нас тупая свинья!

-Но если он первый начал, почему наказали тебя?

-Батя сказал, что оскорбление нельзя оставлять безнаказанным, и тут я был прав, однако лежачего бить нельзя, это зразд. Потому и наказал соответственно. Для вправления мозгов, как выразился. А вас, эльфов, разве не наказывают?

-Бывает, но не столь сурово, — признался Гиллмир.

Мез'A'Шиб предпочёл промолчать. Как-то Таэрон с ухмылкой поинтересовался у него, правда ли, что у тёмных эльфов девчонки лупцуют парней, а те боятся дать сдачи. После того разговора он старался не касаться этой темы, чтобы не объяснять, как всё обстоит на самом деле.

Шугиз, впрочем, вполне удовлетворился ответом Гиллмира, поскольку переключил своё внимание на Тима и Наар-Тама.

-Если кто-то начнёт меня разыскивать, скажите, я здесь!

-И если кого-нибудь из них, тоже, — добавил он секунду спустя.

-Ну, меня вряд ли хватятся, — усмехнулся Мез'A'Шиб.

-А меня могут, — заволновался Гиллмир. — Передайте эльфам, где меня искать.

-Ладно, — пообещали друзья.

-А Ри-Бо почему не с вами? — встревожился Мез'A'Шиб.

-Анзимаров испугался, остался во дворе.

-Гоок-Люк скажите, я тоже здесь! — встрепенулся Патпако, словно только что очнувшись от сна, поневоле вызвав улыбки на лицах присутствующих.

-Обязательно, тем более она знает об этом.

-Откуда знает?

-Мы были вместе, а потом она убежала, и призраки не стали гнаться за ней, — нехотя пояснила Миинашш.

-Жаль, твой дар на них не действует, — вздохнул Увлиат. — Хотя вообще получилось неплохо!

-Ага, у меня до сих пор в ушах звенит! — весело сообщил Шугиз. — В следующий раз лучше не так громко!

-Как умею, — отозвалась Миинашш. — К сожалению, направлять магию на кого-то конкретного пока не умею, поэтому действует на всех в поле зрения.

-Ещё получится, не горюй! И ты, ботаник, тоже!

-Меня раньше никогда не сажали под замок, — произнёс юсма замогильным голосом.

-Всё когда-нибудь в первый раз! — расхохотался орк. — А то вернёшься домой, и рассказать будет нечего; кроме учебников, ничего больше и не увидел!

-Ну почему же: тут очень необычная природа, интересные личности, о существовании которых я раньше даже не подозревал...

-И кое-кто из этих 'интересных личностей' засунул тебя сюда! — с усмешкой добавил Гиллмир.

-Что очень печально, — уныло согласился Патпако.

-Ты мог бы остаться в стороне и не звать на помощь, тогда пострадал бы только я, — как можно более равнодушным голосом сказал Мез'A'Шиб.

-Я не смог остаться в стороне.

-И правильно! — поддержал Увлиат. — Поодиночке никто из нас с анзимарами не справится, а вместе мы вполне способны дать отпор. Вот и сейчас, неизвестно ещё, чем бы закончилось дело, не появись на поле боя призраки.

-Причём все и сразу, словно их кто-то позвал, — глубокомысленно заметил Патпако, но в тот момент услышан не был.

-Хорошо сказано! — поддержал ликоса эльф.

-А я, если что, своих приятелей позову! — воодушевился Шугиз. — Намнём желтоволосым бока, будут знать, как с нами связываться!

Тим, хоть в душе был полностью 'за', не сказал ничего. Даже если получится одолеть анзимаров, то что делать с призраками? Тем более если ещё и гоблин со своим телохранителем заявится?

Наар-Там, напротив, был настроен оптимистично.

-Вот это правильно! Кто с друзьями, тот непобедим!

Потом, словно устыдившись своего энтузиазма, спросил:

-А надолго вас сюда засадили?

-Да если бы мы знали! Судя по тому, насколько разозлились голубоглазые, они были бы счастливы держать нас тут вплоть до окончания школы, — с юмором ответил Гиллмир.

-Лишь бы о нас не забыли совсем, — забеспокоился Патпако. — Я ничего не ел со вчерашнего дня.

-Я тоже, — поддержал Увлиат.

-Если понадобится, я могу долго обходиться без еды, — сообщила Миинашш.

Как выяснилось, гаарши способны входить в состояние, близкое к летаргическому сну, когда все реакции организма замедляются в десятки и сотни раз. И оставаться в подобном состоянии столько, сколько понадобится.

-Ты, может, и можешь, а мы? — резонно возразил Шугиз. — о, кажется, к нам направляется призрак. Сейчас я его разыграю!

И заорал на весь коридор:

-Эй, прозрачный, долго мы тут будем сидеть? Мы есть хотим! Когда обед? И ещё, мы хотим в туалет! Причём все и сразу!

Тут уже никто не смог удержаться от смеха, даже Патпако.

-Обед принесут, когда загорится жёлтый глаз, — гнусаво сообщил призрак, подлетев поближе. — В туалет разрешается лишь по очереди. И только когда рядом нет никого из посторонних.

-Намёк поняли, уходим,— усмехнувшись, Тим увлёк за собой Наар-Тама. — Не волнуйтесь, мы сейчас всех предупредим!

Глава 33.

Большую часть работы, впрочем, сделала за них Гоок-Люк, всем встречным в красках расписывая подробности произошедшего в цоколе. Вокруг неё уже успела собраться целая толпа. Впрочем, стоило Тиму и Наар-Таму оказаться в поле зрения, как общее внимание тут же переключилось на них. И, естественно, сразу же нашлись те, кто не только захотел увидеть всё собственными глазами, но и попытаться освободить своих товарищей. Робкие возражения Тима на предмет бесполезности идти напролом были проигнорированы, и возбуждённая толпа устремилась в сторону карцера.

Закончилось всё это вполне предсказуемо: стоило Гмуруку взяться за выламывание двери в камеру Шугиза, как появились Пулсок с Агыгом. Враз притихшие школяры сочли за благо убраться восвояси, отделавшись запретом на посещение карцера. После недолгих раздумий гоблин освободил Патпако, Гиллмира и Увлиата, назначив каждому из них по двадцать часов общественно-полезных работ. Мез'A'Шиб, Шугиз и Миинашш были оставлены 'на потом' с приказом вести себя тихо, иначе наказание окажется настолько суровым, что они будут помнить его до конца своих дней.

Обо всём этом Тим и Наар-Там узнали позже, потому как поспешили сообщить Ри-Бо о произошедшем.

-Наверное, в ожидании нашего появления он успел наловить с десяток тионсов, — пошутил Наар-Там.

Однако у входа в школу тилфинга не оказалось — как и в пределах видимости.

-Куда он мог подеваться? — озаботился пэйрот. — Да и зачем, если обещался ждать здесь?

-Возможно, решил прогуляться по лесу, — пожав плечами, предположил Тим.

Или кто-то его спугнул, подумал он про себя. Почти наверняка анзимары, хотя что им делать в лесу с утра пораньше? В отличие от эльфов и многих других анзимары не очень любили прогулки по свежему воздуху и не принимали участие в их играх. За исключением Вирды — она иногда составляла компанию в фейо. Может, поэтому отказалась вступать в дружину?

Догадка Тима была недалека от истины, но действительность оказалась намного трагичнее. Когда Вирда, разругавшись со своими земляками, ушла в столовую, Гермехту пришла в голову 'блестящая' мысль:

-Их было двое, дроу в камере, значит, тилфинг остался снаружи. Идём, позабавимся с ним немного!

Ри-Бо слишком поздно заметил их появление — убежать и спрятаться не получилось. Кунфор пальцем поманил его, и ничего не оставалось, как подойти поближе.

-Вот так, а теперь давай прогуляемся и поговорим, — обманчиво ласковым голосом предложил Гермехт.

-О чём? Ведь я всего пару дней назад принёс вам целую кучу кристаллов!

-Не спорю, но сейчас не они нас интересуют. Если поладим, можешь больше не приносить их.

-Неужели совсем?

-Да, совсем. Но взамен придётся немножко на нас поработать.

-Но что я должен делать? — сорвавшимся голосом прошептал Ри-Бо. Его била дрожь: анзимары явно замыслили какую-то гадость, и в её осуществлении отвели ему главную роль.

-О, ничего особенного. Как ты, наверное, уже заметил, мы входим в состав дружины, призванной поддерживать в школе дисциплину и порядок (слова эти вызвали на лицах приятелей Гермехта самодовольные улыбки). Благородная миссия, между прочим! Однако кое-кто из наших одноклассников это, увы, не понимает и пытается вставлять палки в колёса. Для успешного противодействия их жалким потугам нам понадобятся помощники, которые без труда пролезут в любую щель и выведают тайные замыслы нарушителей Кодекса.

-Вы предлагаете мне стать доносчиком? — округлились от ужаса глаза тилфинга.

-Ну зачем же так прямолинейно. Ведь тем, кто ведёт себя правильно, ничто не угрожает! В любой школе должны быть те, кто следит за порядком, иначе быстро найдутся любители порчи казённого имущества и злого подшучивания над учителями. И если не пресекать их деятельность на корню, в школе невозможно станет учиться! А ведь мы приходим в неё за знаниями, верно? И не позволим никому лишать нас удовольствия получать их! Вот почему нужны те, кто способен разузнать всё досконально и тем самым, быть может, предотвратить большую беду! Ну как, ты согласен?

-Нет! Я не собираюсь становиться предателем!

-Тогда пеняй на себя! — прорычал Хиндаг. И, ухватив вдвоём с Кунфором тилфинга под руки, они потащили его вглубь леса.

-Что вы хотите со мной сделать??

-Сейчас узнаешь, — зловеще пообещал Гермехт.

-Привяжем рядом с гнездом рзуктов и посмотрим, долго ли ты выдержишь тесное с ними общение, — снизошёл он до объяснений минуту спустя.

Рзукты, напоминающие огромных крылатых муравьёв, гнездились в расщелине одного из окружавших плато скальных выступов. Стоило их потревожить, и целая орава агрессивно настроенных насекомых набрасывалась на осмелившегося их побеспокоить. Кусали при этом очень больно, и места укусов долго не заживали. Поэтому в тот уголок леса ученики старались без особой причины не заглядывать, тем более что поживиться там было нечем — одному из эльфов удалось ненадолго усыпить рзуктов и обследовать их улей, но ничего ценного внутри не оказалось. Поэтому оказавшийся здесь мог рассчитывать на уединение — если не мешал рзуктам заниматься своими делами. А с другой стороны, случись чего, найдут тебя нескоро.

Перспектива иметь дело с не самыми приятными представителями мира насекомых Ри-Бо совсем не обрадовала, и он отчаянно принялся брыкаться.

-Не трепыхайся, себе лишь хуже сделаешь, гы-гы, — попытался блеснуть остроумием Хиндаг.

-Вообще-то у меня есть предложение получше, — высказалась Дрега, до того момента хранившая молчание.

-Да ну? Выкладывай!

-Вы смогли бы согнуть во-он то дерево так, чтобы его вершина касалась травы?

-Наверное, а зачем? — недоумённо переглянулись меж собой Гермехт, Хиндаг и Кунфор.

-Очень просто: если вы привяжете к ней рогатика, а потом отпустите, он взлетит в воздух. А при достаточной силе и правильном выборе направления перелетит через расщелину меж скал и приземлится с другой стороны.

Идея понравилась анзимарам настолько, что они буквально захлебнулись от смеха. Не до смеха было только Ри-Бо. А вдруг они и вправду отправят его в полёт? Никому ведь не придёт в голову искать его останки по ту сторону горной гряды. Поиски, конечно, будут, но рано или поздно все, в том числе и друзья, примирятся с его пропажей без вести. И как подать сигнал, что он попал в беду? В подобной ситуации сразу и не сообразишь...

-Ну что, тилфинг, не желаешь немного полетать? — глумливо осведомился Хиндаг.

-И заметь, здесь никого, кроме нас, нет, — язвительно добавил Гермехт, оправдывая худшие подозрения Ри-Бо. — Поэтому никто и не узнает, куда ты исчез. А если нас спросят, то мы ничего не видели и не слышали. Верно я говорю?

-В точку, шеф! — вновь загоготали анзимары.

-Погодите, наш рогатый друг, кажется, имеет что сказать. Так и быть, говори!

-Вы не посмеете сделать это! На помощь!! — заорал Ри-Бо во всё горло.

В рот ему тут же был засунут кляп.

-Ну вот, хотели по хорошему, а теперь придётся по плохому, — притворно вздохнул Гермехт. — Начинайте!

Вооружившись Сверхсилой, Хиндаг и Кунфор кое-как согнули указанное дерево, благо его ствол был достаточно для этого гибок. А затем деловито принялись прикреплять к нему тилфинга. Ужас застыл в глазах Ри-Бо — и почему он не пошёл с друзьями! Тогда анзимары вряд ли стали бы цепляться к нему. Но как узнать, насколько серьёзны их намерения? Быть может, сейчас они рассмеются и скажут, что пошутили. А если нет, тогда как? Придётся соглашаться, пока не поздно — ещё мгновенье, и они отпустят вершину, которую едва удерживали в согнутом состоянии. Потом, глядишь, удастся как-нибудь выкрутиться, пудря мозги ложной информацией. Ну, иногда с парой-тройкой достоверных фактов для большей убедительности. Не зря же природа наградила его хорошо подвешенным языком!? Главное, выпутаться сейчас, а потом он обязательно что-нибудь придумает!

-Готовы? — нетерпеливо поинтересовался Гермехт у своих приятелей. — Тогда на счёт три: один, два...

Ри-Бо отчаянно замычал, мотая головой.

-Неужели передумал? Смотри, вздумаешь завопить опять, пеняй на себя.

-Я... могу попробовать, — с трудом выдавил из себя Ри-Бо, когда носовой платок выдернули у него изо рта. В горле пересохло совершенно, и язык стал шершавым.

-Наконец-то твои мозги начали работать в правильном направлении. Давно бы так!

-Но что именно я должен делать?

-Как что? Собирать информацию, естественно! Ну а насколько она ценна, определять будем мы. И выдавать соответствующие задания. Будешь стараться при их выполнении, никаких проблем в школе у тебя не возникнет. Более того, сможешь закончить её в числе первых! Открою маленький секрет, — 'доверительно' шепнул Гермехт на ухо тилфингу, подойдя почти вплотную, — наш начальник, то бишь господин Пулсок, тоже наделён правом начислять баллы. В том числе и тем, кто активно сотрудничает с дружиной.

Так вот откуда у анзимаров взялось столько баллов! Смутные подозрения насчёт гоблина имелись у Ри-Бо и раньше, но лишь сейчас он получил им подтверждение. Получается, чтобы набрать необходимое количество баллов, можно вообще не изучать магию, достаточно числиться в любимчиках у гоблина!?

Приятели Гермехта, которые, разумеется, всё слышали, улыбались во весь рот. Не дружественно, скорее зубоскалили, но в тот момент у Ри-Бо на уме была лишь одна мысль: побыстрее покончить со всем этим и удрать куда-нибудь подальше.

-Звучит вроде неплохо. Ну, я пошёл?

-Не так быстро, — нахмурился Гермехт. — Теперь тебе нужны инструкции. Не можешь же ты делиться добытыми сведениями на виду у всех! А потому сделаем так: как только разнюхаешь что-либо важное, пиши записку и оставляй за статуей Керхорда, там есть выемка, куда можно её засунуть. А мы станем регулярно туда наведываться.

-Я не умею писать.

Его заявление вызвало очередной приступ смеха у мучителей.

-О да, как же мы могли забыть, что тилфинги грамотой не владеют! И как только ты собирался учиться на колдуна! Ладно, клади тогда чистый лист, а мы уж найдём способ связаться с тобой. Или ещё проще: в ту же ночь, когда загорится синий глаз, выбирайся в зал первого яруса. Кто-нибудь из нас будет дежурить там, ему и передашь на словах. Понял?