Весёленькая помолвка

Сейчас мой путь лежал в помещения секретного архива нашей замечательной организации, из бездонных глубин коего я не рассчитывала вылезать в течение как минимум трёх-четырёх суток. Они были необходимы для тщательной подготовки внедрения и тому подобное, а так же для получения хотя бы стандартного минимума данных о Фантазии, всегда могущих пригодится. Но, в связи с приказом моего глубоко уважаемого начальника, трёх-четырёх суточный экскурс в историю запрещённых миров явно откладывался и как-то внезапно превращался в трёх-четырёх часовое бдение на пределе мысленных и физических сил.

В хранилище, святая святых "МУХОМОРА", меня ожидала приятная неожиданность: оказывается, господин Мармик был настолько любезен, что самолично предупредил работающий там персонал о моём скором приходе и о том, чтобы подготовили необходимый пакет материалов, тем самым освободив мою незаменимую персону от самостоятельной подборки всех собранных крупиц информации. Такой поворот событий значительно облегчал и укорачивал период подготовки, но тем не менее по-прежнему требовал серьёзных умственных и энергетических затрат. Поэтому, обосновавшись в удобном кресле перед громадным (во всю стену) зеркальным экраном, расположенном в специально отведённой комнате, я сразу же отдала мысленный приказ информаторию выдать содержание всей сводки имеющихся статей, отобранных на моё имя. Высветившийся на экране список, не внушал никакого доверия — он был слишком мал и даже на первый взгляд содержал через чур скудную информацию. "И это всё? " — Мысленно возмутилась я. Однако выбирать было не из чего, ругаться не с кем, а потому пришлось окунуться с головой в имеющийся материал.

Часть первая — Сэнни

Глава 1 — Ночная прогулка

Переполненный до невозможности автобус, с висящими гроздьями на различных поручнях, торчащих из всех окон людьми, опасно перекосившись, медленно покатился прочь. Я же, не зная где бы прицепиться, остался один-одинёшенек посреди совершенно пустой улицы. Полу сумрак, полу мрак висел над городом уже несколько суток. Но сегодня появился какой-то дополнительный звук, не вызывавший ни у кого приятных ощущений. Правда, лично я его не слышал, но не верить окружающим оснований не было. Народ кинулся бежать из города без оглядки. Бросая всё, нажитое за многие годы праведным, а зачастую и не очень, трудом. Паника охватила всех и вся одновременно. Перегруженные автобусы, легковые автомобили, крытые фургоны, фуры с прицепами, старые, деревянные, бортовые грузовички, и даже самосвалы с молоковозами, рефрижераторы с мусоровозами драпали прочь из города, подальше от чего-то странного, непонятного, внушающего ужас, выворачивающего все внутренности наизнанку одним лишь звуком. Вся прочая живность давно покинула тёплые места своего обитания. Даже вездесущие тараканы исчезли. Одни лишь деревья, покрытые грязным снегом, обречённо и сиротливо продолжали торчать в нелепых позах на безмолвных улицах и проспектах покинутого города. Они убежать не могли.

Я немного потоптался, глядя в квадратный зад исчезающего за поворотом автобуса, и поплёлся следом. Мне предстояло пройти довольно много для того, чтобы пересечь городскую черту. Поэтому необходимо было поторопиться сделать это до полной темноты. А до неё оставалось совсем чуть-чуть. Срезав углы и пройдя через дворы, выбрался на параллельную улицу, где должен был проехать последний, виденный мною в этой дыре, автобус. Его не было. Вероятнее всего ему всё же удалось набрать мало-мальски приличную скорость при такой перегрузке, и скрыться за очередным поворотом раньше, чем мне повезло добраться сюда. Становилось совсем темно. Ночью идти по тёмному городу очень не хотелось, а посему разумнее всё же было переночевать дома. "Утро вечера мудренее"— Гласит народная мудрость, и спорить по данному вопросу не имело смысла. К тому же возможно найдутся подобные мне "задержавшиеся", не желающие проводить остаток своих дней в этом жутком месте. Идти в компании проще, чем в одиночку. Исходя из выше изложенного, я с лёгким сердцем вернулся в свою квартиру. Уже касаясь кнопки выключателя, меня вдруг как током стукнуло — вокруг творились, мягко говоря, некоторые странности: лифт продолжал исправно работать, на площадках и лестничных пролётах горел свет, в трубах шумела вода — в общем, всё было как всегда, и в то же время дико. Электричество должно было погаснуть, а оно оставалось на службе. На цыпочках я подкрался к телевизору и нажал кнопку "пуск". Экран вспыхнул, но остался пуст. Поклацав каналами, выключил бесполезный прибор. Снял с тумбочки приёмник. Покрутил колесо настроек. То же самое, что и по телику. Поднял телефонную трубку. Она исправно гудела. Набрал знакомый номер. Раздался длинный гудок вызова. Дав отбой, наугад набрал следующий. После секундной паузы послышался сигнал вызова. Я ухмыльнулся и собрался, было, вернуть её на место, как вдруг из наушника послышался женский голос. От неожиданности я вздрогнул, почему-то оглянулся и крепче прижал трубку к уху.

— Ало?! — Спросили или сказали с другого конца провода.

— Добрый вечер. — Поздоровался я.

— Добрый. — Ответила трубка. — Если этот вечер можно назвать добрым.

— А чем он злой? — В свою очередь спросил я.

— А я и не говорю, что он злой. Просто я сомневаюсь, что он добрый.

— Резонно. — Согласился я.

— Вам страшно?

— Мне?

— А что, вы не один?

— Один.

— Тогда почему спрашиваете?

— Что "спрашиваю"?

— Почему спрашиваете "кому"?

— Не знаю. Но мне пока, во всяком случае, не страшно. Может потом будет, а сейчас нет.

— У вас горит свет. — Не спросила, а утвердила трубка.

— Точно. Откуда вы узнали?

— Когда погасите, узнаете.

— А я не буду сегодня гасить свет.

— Почему?

— Потому что платить за него всё равно больше некому.

— А и правда! — Обрадовались на том конце. — Я и забыла.

— А что вы ещё забыли?

— Вроде ничего. — Неуверенно ответил женский голосок.

— И всё-таки забыли.

— Что?

— Уехать.

— Да.

— Что "да"? — Не понял я.

— Да, забыла сказать, что забыла уехать.

— Не понял? — Растерялся я.

— А что тут понимать. — Тяжело, как мне показалось, вздохнула трубка.

— Почему вы не уехали? — Задал я наконец-то, вертящийся у меня на языке вопрос.

— А вам это действительно интересно?

— Вы знаете, не об интересе идёт речь. — Смутился я. — Вероятно вы завтра пойдёте пешком из города. Вот я и подумал, что вдвоём будет веселее.

— Точно. Только я никуда не пойду.

— Не понял?! — Ошарашено присел я на край телефонной тумбочки.

— Вы не наблюдательный человек. — Усмехнулась трубка.

— Во-те на?! — Изумился я.

— А иначе зачем спрашиваете? Вы же не уехали!

— Да, но я просто не поместился в автобусе!

— Я тоже.

— Погодите, не понимаю. — Запаниковал я. — Я пропускал в автобус женщин и детей! Я же здоровый мужик могу и пешком завтра утречком отправиться. Вы, как я понимаю, не относитесь к данной половине человечества, следовательно, вы должны были быть в автобусе. Так все нормальные мужики должны поступать.

— И потому вы остались на всей улице один?! — Насмешливо спросили из трубки.

— Один. Скорее всего... — — Я замялся. Крыть было нечем. — Наверное!.. Но это не удивительно. Вы-то почему остались здесь?

— Потому, что не смогла выйти из дома.

— Чего?! — Выдохнул я.

— Я осталась потому, что не смогла выйти из дома. — Терпеливо повторила трубка.

— Но, почему же?!

— Потому, что в последний момент мне отказали ноги, а рядом никого не оказалось.

— Почему же не позвали на помощь? — Продолжал я свой допрос.

— Потому, что никто не хотел меня услышать.

— То есть как?! — Голос у меня сразу сел до шёпота.

На другом конце провода молчали. Я ждал ответа, пытаясь прийти в себя от неожиданной новости.

— Алё? Вы меня слышите? — Тихонько спросила трубка.

— Слышу. — Хрипло ответил я. — Объясните, пожалуйста, что всё это значит?

— А то и значит, что вы подумали.

— Я?! Я подумал, что вы шутите.

— Нет. Какие там шутки. — Вздохнула моя собеседница. — Никто не хотел возвращаться. Мест ведь и так мало было.

— Но это же не по-человечески?! — От бессильной ярости меня начало трясти.

— А что такое "человечность"? — Спросили меня.

— Я вам удивляюсь. — Пытаясь успокоиться, заговорил я. — Тут выбираться из создавшегося положения надо, а вы философствуете.

— А что мне остаётся делать?

— Как что? — Опять я растерялся.

— Вот именно, что? — Уже более жёстким голосом, поинтересовались с противоположного конца провода.

— Собираться в дорогу. Хотите, я завтра утром за вами зайду и пойдём вместе. — Предложил я.

В трубке помолчали. Потом тихо ответили: "нет". От неожиданности я отдёрнул трубку в сторону и посмотрел на неё, как на ядовитую змею.

— Что молчите? — Спросил женский голосок. — Язык проглотили?

— Не мудрено. — С трудом выдавил я.

— Да вы не расстраивайтесь. Всё будет хорошо. — Успокоили меня.

— Что именно, хорошо?

— Вам не придётся идти через весь город за мной и тащить на горбу.

— Опять не понял? — Спросил я, действительно ничего не понимая.

— Да что тут понимать. Завтра вы со спокойной душой отправляйтесь из города. Я здесь немного ещё поживу...

— Не понимаю вас. Как я могу уйти, зная, что кто-то останется не в силах выбраться самостоятельно?

— Но другие же смогли? — Возразили мне.

— То другие, а не я.

— Тоже верно. Но тут уже я решаю, оставаться мне или нет.

— Погодите, погодите... — До меня стал доходить смысл сказанного. — Вы хотите сказать, что вы поживёте, пока у вас хватит продуктов, конечно, если за это время ничего не случится, а по истечению оных покончите с собой?!

— Приблизительно так. — Согласились на том конце.

— И вам хватит на это духа?! — Не поверил я.

— Думаю, что да. — Слегка заколебавшись, подтвердила собеседница.

— Но в чём причина? Почему?

— А вы ещё не поняли? — Полюбопытствовал женский голос.

— Нет. Не понял. Жизнь — это такая штука, что вряд ли с ней можно свести счёты, тем более по такому пустяковому случаю. Мало ли какие идиоты бродят по земле. Не вешаться же из-за них?! — Попытался возразить я.

— Так-то оно так, да не так. Идиотов действительно много, но жить среди зверей, нет, звери так не поступают, даже и не знаю, как их назвать, чтобы животных не обидеть, не хочу.

— А как же мама? — Упавшим голосом спросил я, уже догадываясь, какой будет ответ.

— Всё нормально. Мы с ней быстро встретимся. — Последовал почти мгновенный ответ.

Я стоял в коридоре у телефонного аппарата и не знал, что возразить. В моей голове не умещалась складывающаяся ситуация. Мне ещё не приходилось сталкиваться с подобным. Не психолог я и, тем более, не врачеватель человеческих душ.

— Просчитываете все варианты, как меня уговорить? — Поинтересовались с другого конца провода.

— Нет. — Решительно возразил я. — Ничего я не просчитываю. Просто сейчас пойду к вам, а завтра раненько мы вместе, потихонечку двинемся отсюда к людям.

— Вам дать адрес или вы в справочном узнаете?

— В справочном адреса не дают. — Машинально ответил я.

В трубке засмеялись.

— А вы действительно не от мира сего!..

— Это ещё почему? — Поинтересовался я.

— Да потому, что справочной-то не существует.

— Тьфу ты чёрт!.. — Тут только до меня дошёл весь комизм моего ответа. — Ладно. Это мелочи. Давайте ваш адресок.

— Пожалуйста. — Согласилась моя собеседница и продиктовала свой адрес, а заодно и телефон, после чего спросила: — Вы мой номер случайно набрали?

— Абсолютная случайность. — Искренне ответил я.

— А я стащила все телефонные аппараты соседей и методично обзваниваю по телефонной книжке. Ещё никто не ответил.

— Вы хотите сказать, что даже разговаривая со мной, продолжали набирать номера?

— Именно это я и хотела сказать.

— Подождите, так что? У вас автобус был очень давно?

— А у вас только что? — Вопросом на вопрос ответила трубка.

— Да. — Согласился я и глянул на часы. — Около часа назад. Может чуток больше.

— А у нас ещё вчера.

— Не понял? — Аж вскрикнул я. — Вы хотите сказать, что у меня галлюцинации?

— Нет. — Спокойно возразили мне. — Просто в разных районах города всё это происходило не одновременно, а по какой-то никому неизвестной очереди.

— С чего вы это взяли?

— С того, что ещё поза вчера вечером точно такая же история была с моей подругой на другом конце города.

— Не понял. — Совсем оглупел я. — Как это точно такая же? Её что, как и вас бросили?

— Нет. Просто она позвонила мне с мобилки уже из автобуса и предупредила, чтобы я выходила из квартиры, так как к нашим домам должен вот-вот подойти такой же автобус и забрать людей. Она хотела, чтобы я без спешки собралась и обязательно уехала из города.

— Вот видите, а вы говорите, что все "звери".

— Не хватайте меня за язык. — Посоветовала трубка.

— Да я и не собирался этого делать. Давайте-ка лучше познакомимся. — Предложил я, впрочем, не очень надеясь на откровенность своей собеседницы.

— Давайте. — Неожиданно легко согласилась она. — Меня зовут Дина, а вас?

— Авас.

— Хорошая шутка, но неуместная.

— Согласен. Извините. Меня зовут Ник.

— Ник — это Николай значит? — Переспросила девушка.

— Нет. Ник — это Ник.

— Не поняла. — Призналась она. — Прозвище, что ли?

— Нет. Просто меня так зовут.

— А-а! Никита! Извините, я сразу не догадалась.

— Нет. Не Никита. Просто Ник.

— Так не бывает.

— Бывает. — Возразил я.

— Если вы хотите откровенность за откровенность, то давайте не будем с самого начала устраивать недомолвки. — Предложила Дина. — и оставьте эти свои Интернет штучки.

— Разумеется. Но меня действительно так зовут. Я принесу вам паспорт и сами в этом убедитесь. — Обиделся я, и тут же вспомнил, что паспорта у меня нет. Он уехал в автобусе со всеми документами.

— Хорошо. Есть ещё предложение. Давайте на "ты"?

— Идёт. — Согласился я, чувствуя какую-то неловкость из-за этого дурацкого паспорта.

— А вы аристократ. — Толи похвалила, толи подшутила трубка.

— Это ещё почему? — На всякий случай решил уточнить я.

— Потому, что не поинтересовались моим возрастом.

— Зачем.

— Да хотя бы ради обыкновенного любопытства.

— Глупо.

— Точно.

— Нет. Нет. Не совсем. Просто и так слышно, по голосу.

— И что же слышно? — В трубке послышались кокетливые нотки.

— Слышно, что тебе не 50, и на том спасибо. К тому же у женщин возрастом интересоваться неприлично.

— Я вас боюсь.

— Почему? — Удивился я.

— А вы подумайте. Что вы давеча произнесли?

— Ну, во-первых, мы только что договорились обращаться на "ты". Во-вторых, молодые более выносливые, значит, трудности пути больших хлопот ва... Тебе не доставят.