Вояджер-1

На следующий день ровно в 12:00 у моего порога объявился Женька, держа в руках бутылку коньяка.

— Здорово, космический волк, — сходу поприветствовал меня друг.

— Привет, спасибо ещё раз, что согласился прилететь так быстро, — я протянул ему руку.

— Да не вопрос, — Женька протянул ко мне руку в ответ и хотел уже сильно пожать, но вовремя спохватился. — Блин, всё время забываю.

— Ничего, через полгода можно будет, — засмеялся я. — Ты к родителям-то заехал или сразу сюда?

— Зайду ещё, никуда они не денутся, не каждый же день ты возвращаешься.

— Тогда давай лучше прокатимся до центрального парка, воздухом подышим.

— Так серьёзно? — удивился Женька.

— Ты коньяк оставь, вечером прикончим, — перевёл я тему.

Через несколько минут мы уже стояли на улице и ждали подхода монорельса. Женька трепался о московских новостях, а я делал вид, что слушаю. Конспираторы хреновы. Ещё пятнадцать минут езды в вагоне надземки и мы выходим у главного входа в центральный парк. Лет пятьдесят назад власти решили облагородить огромный пустырь на окраине, но город постепенно увеличивался в размерах, и теперь наименование "центральный" оправдывало своё название.

У входа я купил мороженого в память о походах сюда с родителями, а Женька взял банку какой-то газировки. Мы забрались довольно далеко, ища "наше" секретное место. В детстве у каждого, наверное, было такое. За пятнадцать лет, прошедших с момента моего последнего визита сюда, парк значительно изменился, кое-где зарос, а где-то сделали новые дорожки или убрали старые. Слава богу, на наше место не надо добираться через непроходимые кусты или перепрыгивать овраги.

— Да, столько лет прошло, а как будто это было вчера, — Женька вздохнул.

— И не говори. Интересно, здесь кто-нибудь бывал после нас?

— Сложно сказать, но я бы этого не хотел, всё-таки мы первые его нашли.

— Ревнуешь что ли?

— Честно признаться, есть немного. Ладно, пустяки, перейдём лучше к делу.

Я достал из прикреплённой к коляске сумки диск и протянул Женьке.

— Что это? — спросил мой друг, вертя в руках странный предмет.

— Совсем нет никаких ассоциаций?

— Ну почему нет, кое-что припоминаю и всё же?

Минут десять я рассказывал историю с появлением неожиданного подарка, друг внимательно слушал, не перебивая, а затем спросил:

— Ты хочешь, чтобы я взломал управление кораблём?

— Как ты догадался? — удивился я.

— Да всё просто: ты хочешь проверить эти координаты, но никто в здравом уме не даст тебе такой возможности. В лучшем случае, тебя поместят куда-нибудь подальше, про худший вариант я не хочу говорить. К кому ещё ты мог обратиться, помня о моих прошлых заслугах? Как итог, во время очередного рейса тебе нужно будет подменить данные о конечной цели путешествия и отправить корабль по новым координатам. Ты хоть знаешь куда примерно?

— Да, я просчитал дома возможные варианты, если не ошибся, то это место где-то около орбиты Юпитера.

— Где-то около? Ты хоть представляешь, в какие расстояния может превратиться это около? Хотя да, представляешь, о чём это я.

— Понимаешь, там помимо координат нанесено ещё и время. То есть предполагаемый объект будет находиться именно в этой точке пространства именно в эту конкретную минуту. Опоздаем и всё, ищи ветра в поле.

— Знаешь, в другой ситуации я бы просто сдал тебя своему начальству, но ты мой друг и я верю в тебя. Хотя мне это может стоить карьеры, если вскроются все обстоятельства. Погоди-ка, но ты же можешь просто не вернуться назад! Не хватит топлива на обратный путь.

— Да я рассчитываю и на такой исход, но поверь мне, я уже умирал и не верю в простой сон. А теперь вот сижу перед тобой живёхонький, хоть и ножками не болтаю. За корабль не беспокойся, уж туда долететь топлива хватит, координаты находятся в плоскости эклиптики.

Мы стояли и молчали. Женька допил газировку и хотел было зашвырнуть пустую банку далеко в кусты, но вместо этого с силой её сжал.

— Чёрт с тобой, помогу, но не смей умирать снова. Мне и того раза хватило.

* * *

По сообщениям информагентств:

Очередной странный случай исчезновения рудодобытчика. Инвесторы обеспокоены ситуацией с участившимися потерями кораблей в районе пояса астероидов. Правительство призывает не поддаваться панике - все корабли подобного типа будут проверены на техническую исправность, пока же полёты приостановлены. Несколько экстремистских организаций заявили о проведении террористического акта. Официальные власти опровергают подобные высказывания.

Выдержки из официального протокола расследования:

Проведённые экспертизы выявили случаи незаконного проникновения на сервера рудодобывающей компании "Внеземные ресурсы", вызвавшие сбои в работе бортовых компьютеров кораблей и орбитальных станций. Высокий уровень мастерства и шифровки позволяет предположить использование, по крайней мере, компьютеров класса "Вектор". Подобные вычислительные мощности находятся в эксплуатации в Министерстве обороны. Необходимо провести внутреннее расследование и выявить участников незаконной операции, на что получена санкция Президента.

Газета "Ведомости", 26.06.2084:

Известный хакер Евгений Деянов был сегодня арестован в собственной квартире. Ему предъявлены обвинения в предумышленном взломе серверов компании "Внеземные ресурсы".

Газета "Ведомости", 30.11.2084:

Обвинённый в терроризме Евгений Деянов сегодня был осуждён на заключение сроком в пятьдесят лет с отбыванием повинности на лунной трудовой исправительной колонии. Право на апелляцию приговора не предоставлено.

Станция "Айсберг-3", 16.05.2084

— Добрый день, Сергей. Ещё раз, как ваше самочувствие?

— В норме, система жизнеобеспечения работает в установленном режиме.

— Запустите финальное тестирование систем корабля.

— Выполняю.

На экране монитора побежали строки логов, извещая пилота и технические службы о состоянии корабля. В принципе, проводить такую проверку перед самым стартом не обязательно, так как всё уже протестировано заранее по десять раз, но надеяться на авось здесь не полагалось. Через пятнадцать минут компьютер радостно сообщил: ошибок — 0, предупреждений — 0. То есть мой "Титаник-38" полностью готов к выполнению задач полёта. Кстати, предыдущий сорок шестой уже давно улетел к астероидам, и навряд ли я его когда-либо увижу. Встречи в космосе крайне редки.

"Титаник" медленно отошёл от швартовочной платформы — рука робота-манипулятора отодвинула корабль на десяток метров от станции. На несколько секунд, следуя установленной программе, включились маневровые двигатели, ещё дальше отдаляя рудодобытчика от "Айсберга". Вот и всё, прощайте скалистые горы. Увижу ли Землю ещё когда-нибудь?

Месяц полёта прошёл по заранее установленному расписанию: небольшие коррекции орбиты, связь с Землёй. До часа Икс оставалось совсем немного. В заранее рассчитанное вместе с Женькой время я достал спецключ (уж не знаю, где его он нашёл) от технического лючка с гнёздами для подключения внешних устройств. Замочек щёлкнул, и защитная крышка чуть подалась вперёд. Внутри красовались несколько разъёмов различной формы, ни один из которых из соображений безопасности не соответствовал подобным в обычных компьютерах. Я достал из кармана переделанную флешку со скорректированной программой полёта и вставил в порт.

Женька сделал так, что изменить данные компьютера можно и без доступа к консоли управления. На главном экране выскочила надпись: "Внимание! Для установки новых данных нажмите клавишу "Ввод". Выполнено.

Производится перерасчёт курса... Выполнено.

Подтвердите новый курс... Выполнено.

Новый курс задан. Счастливого полёта, Серёга, не вспоминай лихом и нажми кнопку "Тест систем подачи топлива"!

Ну даёт Женька, даже здесь умудрился передать привет. Дай бог, чтобы с ним ничего не случилось.

Через некоторое время двигатели отключились, знаменуя окончательный поворот в моей судьбе. Надеюсь, вся эта афера закончится не банальным пшиком. Для чего я сделал подобный шаг? Не знаю, мне бы спокойно летать туда-сюда, возить руду, зарабатывать на клонированные ноги и лечение. Потом остепениться и осесть на Земле. И до конца дней мучиться вопросом: что там за горизонтом? Есть ли другие миры, подобные нашему, способны ли мы вырваться из колыбели матери, как завещал Циолковский. Мне был дан шанс разгадать загадку, которая мучила тысячи умов во все времена, а я не воспользовался?

Сейчас во мне живёт одна только вера в правильность принятого решения. Я космонавт, и если суждено погибнуть где-то, то только здесь, в Великой пустоте. Я переживу месяцы ожидания, как до этого ждал доставки до астероидов. Надеюсь.

На кнопку "Тест систем подачи топлива" Женька повесил вызов панели управления кораблём с повышенными правами. В принципе, она и так была доступна, но выбор действий там ограничен моим уровнем доступа. Например, сейчас можно вывести мощность буровой установки за пределы допустимых нагрузок, или включить двигатели на большее время, или увеличить отдачу энергии от силовой ядерной установки. Но всё это нештатные схемы работы систем корабля, пока не стоит насиловать их раньше времени. А первым делом я отключил связь с Землёй, пусть думают, что корабль потерпел крушение. Не хотелось бы перехвата управления со стороны наземных служб.

Потянулись месяцы ожидания. По десятку раз пересмотрены любимые фильмы, по пару раз нелюбимые, прочитаны книжки, а некоторые и перечитаны. Помимо развлечений я занимался тем же, чем и в обычном полёте: проверка систем, кое какие физические нагрузки, приём лекарств и так далее.

К точке рандеву "Титаник" подошёл как-то буднично, и если бы не вопль системы метеороидной опасности, то я бы так и не заметил его. Корабль. Чужой корабль, абсолютно отличающийся от построенных человечеством. Словно плоский треугольный наконечник стрелы. Хищный и опасный. Опасный в далёком прошлом — борта корабля были испещрены попаданиями метеоритов, а сам он медленно и как-то беспомощно вращался.

Вызвав ручное управление двигателями, я в экстренном порядке начал тормозить "Титаник". Скорее всего, на уравновешивание скоростей моей "скорлупки" и "Вояджера" потратится львиная доля рабочего вещества, и я останусь без топлива. Пусть будет "Вояджер", надо же его как-то назвать. "Корабль чужих" звучит слишком заумно и попахивает дешёвой фантастикой.

Ещё полчаса на манёвры и "Титаник" начинает крутиться вместе с пришельцем. Выпускаю руку погрузчика и цепляюсь за дырки в обшивке. Да где же этот корабль побывал, чтобы получить такие повреждения? Теперь мы точно пара не разлей вода. У меня не хватит топлива выйти на орбиту возвращения, а у него, похоже, вообще нет энергии.

Фу-х, я убрал руки с джойстиков управления. Нервное напряжение последнего часа негативно сказалось на моём самочувствии. Срочно необходимо передохнуть, собраться с силами и попробовать проникнуть на покинутый корабль. В том, что "Вояджер" пуст оставались, конечно, сомнения, но будем пока судить по внешнему виду — наши корабли обвешаны сигнальными лампами, что новогодняя ёлка, пришелец же на фоне "Титаника" казался грудой безжизненного металла. Надеюсь, никуда он от меня не денется, пока сплю. Приняв успокоительное, перелетел в жилой отсек и закрепился в кровати. Несколько часов хорошего сна должны помочь снять усталость.

Но как назло снились всякие ужасы: то и дело из чужого корабля вылезали гигантские щупальца, проникали сквозь обшивку и принимались меня душить. А я пытался невесть откуда взявшейся внутри жилого отсека рукой-манипулятором схватить подползающие сгустки бесформенной биомассы. А затем я и сам стал этими щупальцами и уже пытался заключить ставшую необычно маленькой Землю в объятия смерти.

По корабельному времени прошло ровно четыре часа. Сон не принёс особого облегчения, даже наоборот, усилил тревожные ожидания. Я не знал, что будет со мной дальше, стоит ли вообще выходить в открытый космос и пытаться войти внутрь корабля пришельцев?

Еда с трудом проходила в желудок, но лучше поесть заранее, не знаю, когда ещё придётся подкрепиться. Прикончив "завтрак" и проведя гигиенические процедуры, вернулся в кабину управления. На мониторах всё также показывались повреждённые борта "Вояджера", за прошедшие часы тут ничего не изменилось.

Для внешнего обследования кораблей и астероидов применялись миниатюрные роботы со встроенной камерой. Сейчас одного такого малыша я вывел в космос и переключил главный монитор на отображение видеоряда с его камер. Постепенно на экране стала вырисовываться трёхмерная модель корабля чужих. Рассматривая получившееся изображение, я выискивал что-то наподобие входных люков и, кажется нашёл. Не будем умножать сущности и предположим, что корабль двигался острым концом вперёд. Тогда с большой долей вероятности на корме мы видим сопла двигателей или нечто подобное. Неизвестно на каких принципах летает "Вояджер", может быть и не на выбросе массы, как наши, утверждать заранее ничего нельзя. "Внизу" корабля на фоне однотонного серого цвета поверхности выделялся чёрный контур. Что это? Вход или закрытая амбразура какой-нибудь автоматической турели? Увеличив изображение, я заметил, что люк неплотно прилегает к борту, поэтому и становился виден. На модели не просматривалось, что там внутри, и пришлось посылать туда робота. Тот аккуратно приблизился к намеченной цели и посветил в щель. Нет, ничего не видно. Я попытался манипулятором ухватиться за край люка и, как ни странно, мне это удалось. Внутрь вёл небольшой коридор, заканчивавшийся тупиком. Робот осветил открывшееся внутреннее помещение: ничего особенного, белые панели без единой выемки, как будто отлитые из одного куска пластика. Единственное, что нарушало гладкость поверхности — это изображение человеческой руки в конце коридора. Человеческой!

Глава 3

"Корабль чужих", 17.01.2085

Я в который раз пытался понять, как могло образоваться подобное изображение на древнем корабле. Или он совсем не древний, а вполне современный, секретная разработка военных, к примеру. Чушь, они бы сами его тогда и подобрали, а не морочили бы голову рядовому пилоту загадочными дисками. Или этот вход сделан специально для людей-иномирян? Конечно, в "альтернативных" версиях антропогенеза присутствует и такая, что Земля лишь заброшенная колония некогда могучей расы. И это корабль наших предков, неизвестно сколько веков кружащий по орбите и ожидающий гостей. Ладно, пора самому разобраться в сложившейся ситуации раз уж прибыл сюда к чёрту на кулички.

Скафандр показывал стопроцентную готовность. Для кратковременного нахождения вне корабля он подойдёт, в случае чего успею вернуться на "Титаник". Закрепив фал на специальном кронштейне, я оттолкнулся от борта и полетел в сторону чужого. Перед этим заблаговременно совместил входы-выходы напротив друг друга, тратя последние капли топлива. Зато недостаток скафандра в виде отсутствия двигателей ориентации полностью нивелировался.