Taylor Varga глава 211

Когда же она вернулась, то смогла избежать разговора с матерью на эту тему, хотя и знала, что рано или поздно та узнает. К счастью, она не слишком часто пользовалась ПХО. А тётя Сара, с другой стороны, пользовалась, и в конце концов ей в любом случае достанется.

Без этого разговора Вики прекрасно обошлась бы.

Однако, пока девушка умудрилась его избежать, и вместо того довольно рассеянно закончила домашку на понедельник, затем пошла, села в гостиной и задумалась. Эми пришла вся такая довольная собой, пообедала с ними, без большого успеха попыталась завести разговор, а затем удалилась в свою комнату. Вики в конце концов сделала то же самое, пожелав родителям спокойной ночи.

А теперь в её сознании крутились странные мысли.

Что блондинке пришло в голову, пока она летала, размышляя о своём, так это насколько в некоторых специфических отношениях были похожи Сауриал и Тейлор Эберт.

Очевидно, что в других они очень сильно отличались. Видовая принадлежность, например. Сауриал вполне определённо была какой-то разновидностью рептилии, в то время как Тейлор, насколько Вики могла сказать — совершенно обычным, пускай очень умным и талантливым, человеком.

Но...

Начать с того, что обе были нелепо хороши в математике. Вики не имела понятия, смогла бы Тейлор и в самом деле понять штуки того рода, который видела в офисе ОСББ, но не исключала этого. Некоторые книги, которые подруга читала и, по всей видимости, понимала, шли почти так же туго. А Вики даже заметила, как та делала исправления на полях учебника физики, что её до крайности изумило.

Ещё у них был одинаково невозмутимый взгляд на жизнь. Помимо прочего, ни одну из них, похоже, нельзя было сильно удивить, и обе настолько не напрягались, что порой балансировали на грани падения. Манера речи, если знать обеих достаточно хорошо, действительно приглядеться и сделать поправку на разные голоса, акцент и так далее, была... до странности похожа. Не идентична, вовсе нет, но достаточно близка, чтобы они могли бы быть парой сестёр.

Что, на первый взгляд, было нелепо.

А когда подумаешь, всё равно оставалось нелепо.

Ещё было то — и об этом она никогда до сегодняшнего дня не задумывалась — что она никогда не видела Сауриал и Тейлор в одном и том же месте в одно время...

Очевидно, что этом могло быть сколько угодно совершенно невинных объяснений, включая те, до которых девушка и сама додумалась, а именно, что Сауриал обычно либо бегала по городу, напрыгивая на преступников, или чем-нибудь занималась на верфи СРД, в то время как Тейлор была в школе или дома, восполняя два года скверного обучения в Уинслоу. После общения с людьми, знакомыми с вопросом, было вполне правдоподобно, что даже кому-то настолько талантливому, как Тейлор, потребуются месяцы, чтобы восполнить разницу, а она пока провела в Аркадии менее восьми недель.

Но всё же, были также и другие возможные объяснения...

Блондинка коротко встряхнула головой, пытаясь подобрать альтернативы.

— Я и Сауриал с Раптавр в одном месте одновременно не видела, — подумала она. — Но Эми видела, так что очевидно, что это возможно, просто необычно. Некоторое время назад они сказали, что Семье не нравится, по разным причинам, позволять слишком многим из них одновременно бегать тут и это определённо правдоподобно. Не говоря о том, что Раптавр по меньшей мере в восемь-девять раз тяжелее Сауриал. Кайдзю безумно крупнее их обеих вместе взятых. Раптавр и Сауриал никак не могут быть одним человеком. Слишком большая разница физически — например у Раптавр больше рук, — Вики нахмурилась:

— Или ног. Как бы то ни было, она реально другая. Говорит совершенно иначе, язык тела отличается... никаких шансов. А Кайдзю — это просто глупо. И я, как и все, видела Метиду с Иантой одновременно несколько раз, так что знаю, что они точно те, кем себя называют.

Но что тогда остаётся? После обеда она внезапно уверилась, что что-то тут упускает.

— Ладно. Какие варианты? — загибая пальцы, блондинка пыталась обдумать каждую возможность, какую могла.

— Между Тейлор Эберт и Сауриал нет связи, помимо того, что они знакомы. Это раз. Очевидный, в него все верят. Семья и Эберты друг друга знают, хотя я без понятия, как они повстречались, и на первый взгляд всё в точности как выглядит.

Определённо очень правдоподобно и очень вероятно.

— Два... — Вики слегка покачала головой. — Это бред, но не невозможно. Сауриал является Тейлор. Каким-то образом. Полагаю, тут потребовалась бы сила Оборотня. Вроде как подходит, но... не знаю. Затем вероятность более стрёмная, что Тейлор является Сауриал, — от этой мысли глаза девушки расширились. — Блин, это было бы... очень странно. Оборотень, но Сауриал обращается в Тейлор! Насколько же, нафиг, стрёмно это было бы? Член Семьи просто шатается по округе с остальными из нас, и никто не замечает.

Она села на постели, осмысливая это возможность. Как до этого могло дойти?

— Жена Денни была из Семьи? Как, к чёрту, это вообще могло получиться? Или он тайный член Семьи? Или они оба были, много лет тихонько жили в городе, — глаза блондинки становились всё больше и больше. — И, между прочим, сколько лет? Достаточно, чтобы помнить ледники?.. — Вики ожесточённо замотала головой.

— Нет, это уже безумие. Денни знают давно, Мама рассказывала, что он в СРД почти двадцать лет, а его отец работал в доках и до этого. Не могу представить, как тут может быть целый ряд тайных рептилиеобразных созданий, так долго притворяющихся людьми — и притом всё, чем они занимались, это управляли профсоюзом?

Девушка откинулась, опершись на подушки и попыталась привести в порядок другие идеи.

— Может, Сауриал удочеренная? Как Эми? — это было куда правдоподобнее, хотя всё равно очень уж закручено. — Четвертая возможность. Выросла в человеческой семье — вот почему она настолько нормальнее остальных. В зависимости от того, что подразумевать под "нормой", конечно. Более привычная к людям тогда. И она тренирует своих настоящих родственников, как с нами взаимодействовать. Из какого бы ада они на самом деле не выбрались. Они должны были провести по соседству чёртову уйму времени и, держу пари, встречали нас прежде. Эй, может, в этом и весь смысл... Сауриал послали узнать больше, потому что они знали, что рано или поздно их раскроют, и им надо было быть готовыми. Они нашли близкую по духу человеческую семью и поручили им воспитать маленькую девочку-ящера как человека, чтобы помочь им вписаться. Хотя не представляю, как они могли это скрыть.

Это было оторвано от реальности, но вроде подходило.

— Полагаю, тут есть и другая возможность, которая также вроде бы вписывается в улики. Может обе идеи в каком-то смысле правильны. Сауриал вырастили Эберты вместе с собственным ребёнком. Спорю, это наверняка сработало бы даже лучше. Как мы с Эми, Тейлор и Сауриал сёстры. Приёмные сёстры. Это объяснило бы то, почему они действительно похожи, но отличаются в мелких деталях.

— Не знаю, не хватает сведений, чтобы продолжать, — поломав голову, мягко вздохнула блондинка. — Но уверена, что-то в этом есть. Самое вероятное, кажется, что либо это девушка, которую я знаю как Тейлор, на самом деле Сауриал под какой-то разновидностью маскировки, возможно, некоей способностью Оборотня, либо она приёмная сестра Тейлор. Или что-то, о чём я не подумала, но это кажется самым правдоподобным.

Вики съехала обратно в лежачее положение, затем повернулась на бок, потянувшись выключить свет.

— Придётся понаблюдать и выяснить, смогу ли я разобраться, из личного любопытства. Но рассказывать об этом я не могу. Так или иначе, это нарушение Правил, а я бы никогда так не поступила с подругой. Особенно с той, которая либо лучший друг моей сестры, либо та, кто может открутить мне голову и съесть её. Или и то, и другое.

И девушка уснула с лёгким выражением сосредоточенной озадаченности на лице; у неё был очень странный сон, в котором было превращение в летающего ящера и погоня за другими летающими ящерами по городу, пока лиса смеялась над ней.

* * *

Лежа в постели, Тейлор читала книгу по продвинутой топологии, делая пометки и хихикая над комментариями своего демонического компаньона, одновременно лениво подбирая лучший момент, чтобы испытать летающий облик. У неё на него были планы.

А когда закончила, вложила заметки в книгу, закрыла её, выключила свет, обернула кончик хвоста вокруг лодыжек и уснула, довольная тем, как шли дела.

* * *

Крис уже вторую ночь не ложился в постель.

Он был чересчур занят и чертовски веселился — однако количество энергетических напитков, которые он поглощал, означало, что изобретаться начали очень стрёмные штуки.