Зверь лютый Книга 28. Приступ

— Прежде Торопец четыре ста гривен в Смоленск платил. А теперя пожгли нас. Вчистую. Как думаешь: даст нам Боголюбский послабление? Лет на пять?

— Думаю, даст. У него-то ваших денег прежде не было.

— Да-а... А Благочестник год-два — не более. Да и то — недоимкой посчитает.

"Депутаты" мыкали, хмыкали, протирали задницами лавки, жадно пили квас и покрепче, снимали и надевали меховые шапки, утирали вспотевшие лысины, собирали в горсти бороды и дёргали их...

Короче: пребывали в недоумении.

Что есть "измена"? — Призвать Боголюбского в государи? — Так то "родной" князь велел! И обчество наказ давало. Не призвать? — А "хищник" уже пол-полоцкой земли разорил, смоленских пожёг. И своему родному "миру" — тако же?

Неспособные разрешить сомнения бояре обращали взоры туда, откуда и должно проистекать "правильное слово": на князей и епископов.

— Оне-то... повятшее-то... Государи прирождённые, пастыри благодатнутые.

Моя пропозиция провалилась бы, если бы, как в РИ, на съезде просителей был Глеб Рязанский. Они с Боголюбским без скрежета зубовного друг на друга смотреть не могли. Как они друг друга из Рязани гоняли — я уже... Но Калауз встал у меня на дороге. И — воспарил. В эмпиреи. Теперь там, наверное, зубами скрежещет. От бессилия или от глистов — не знаю.

* * *

Уточню: я ничего такого не планировал, не предвидел в тот момент, когда Калауз ввёл вывозные пошлины на хлеб и стал "лишним в реале". Просто "сила вещей".

Связка примитивная: я сел на Стрелке — нужен хлеб — Калауз пожадничал — я убрал помеху. Никаких хитромудрых планов, чисто решение локальной задачи совсем по другому поводу.

При этом изменился состав действующих персонажей, изменился ход событий в невеликой местности — на Оке. И пошла волной "бифуркация". Локальненькая. Разворачивающаяся, при её подпитке, правильном направлении и удаче, в кое-какое "цунами" нац.масштаба.

А я что? — я дорогу не выбирал, только направление. В котором я — есть. Этого достаточно.

* * *

На Владимирском "конгрессе" два князя — Ропак и Мачечич — безудельные. У них нет городов, которыми Боголюбский мог бы "править на своей воле". Нужно чтобы он сперва победил. Потом — дал удел. А уж потом... будем посмотреть. Кто, как и "на чём" будет там править.

Живчик — князь владетельный. Но большую часть своего владения он получил недавно, после смерти Калауза. Именно с согласия Боголюбского.

— Дал? Не отобрал? — И дальше тако будет. Или — лучше.

Русский князь княжеством не владеет — он им управляет. Вся Русь — достояние дома Рюрика. Эта традиция прямо сейчас отмирает, но ещё вполне ощутима в головах, в повседневной практике. Да и отмирает она не сплошняком, а "ветвисто":

— Эта земля не моя, а моей "ветви от древа". Ростиславичей, Всеславичей, Юрьевичей, Ольговичей...

Внутри ветвей всё та же "родовая общинность":

— Дал "старший" город в удел — хорошо. Дал три — ещё лучше.

"Дал" — "на своей воле".

На "Святой Руси" есть закон — "лествица": кто кому чего должен "дать". И есть "беззаконие". Которое норовит стать "законом". "Закон" и "беззаконие" по числу прецедентов последних десятилетий почти сравнялись. Выбор — за государем. "На его воле".

У Живчика ситуация ещё хуже, чем у смоленских. Благочестнику надо только отбиться от Жиздора. Лучше с Андреем, но, на крайний случай, можно и расплеваться. А Живчику спорить с Боголюбским — смерти подобно. Тот сам может Рязань взять и Живчика выгнать "до не видать вовсе". И никто, при нынешнем раскладе, на помощь не придёт.

Логика владетеля, жизненный опыт, свой и отца, личные отношения — подталкивали Живчика к прочному союзу, к следованию воле Боголюбского.

Рязанская и муромская делегации, вместе, само собой, с Владимиро-Ростово-Суздальскими, идею поддержали. К ним примкнули переяславльцы: их князь Глеб Юрьевич (Перепёлка) против старшего брата не пойдёт. И "по душе", и "по делу": он сидит в Переяславле только пока Жиздору "чего-нибудь жидкое" в голову не стукнуло.

А вот выборные от городков полоцких, смоленских, новгород-северских... задёргались. Раздавались даже выкрики:

— Кидай всё нахрен! Поехали домой!

Что гасилось встречными вопросами:

— И как тебя там встретят? Волю общества не исполнил? Князь что скажет?

— Так измена же!

— Тебя твой князь зачем посылал? — Для "звать Боголюбского в Киев". А ты не только не позвал, а ещё и своего с Боголюбским поссорил.

Боголюбский — умный энергичный государь, храбрый воин, славный полководец. Администратор, строитель, трудяга. Не оратор, не агитатор. Доказывать правоту своего предложения перед толпой в две сотни съехавшихся из разных мест "вятших" не стал. Не захотел, потому что не умеет и это понимает.

А вот Ропак и Мачечич, которые "пролетарии", которым терять нечего, а приобрести они могут если не весь мир, то достойный удел, понадевали свои корзны, подцепили мечи, увешались густо цацками и заявились в собрание.

Мачечич — льстец и лгун, кому хочешь мозги вынесет и елеем зальёт. "Врёт не краснея". Ропак — умный, смелый, начитанный. Вовсе не "златоуст". Так и хорошо! — напарника не перебивает. Вставит изредка уместное слово и молчит. Работает символом. Герой, победитель шведов под Ладогой ("конница атакует флот"), невинная жертва новгородских воров-изменников, человеколюб, полный заботы о своих людях, печалей о неустроении нынешнем, "борец за правду", "за други своя", мститель за казнённых в Новгороде друзей-сподвижников.

К ним присоединились и беглецы из Новгорода.

— Отца зарезали, жену снасиловали, подворье сожгли, имение отняли... Вот, сирота я горемычная, одинокая, гол как сокол. И у вас тако же будет. Ежели не остановим хищника киевского.

На Руси несчастных жалеют.

Народ вздыхал, соболезновал, крестился. Наконец, в январе 1169 г. в Успенском соборе Владимира, в присутствии двух епископов — Ростовского и спешно присланного для подталкивания процесса на любых условиях — Смоленского, состоялся обряд крестоцелования. Князья и выборные от городов клялись князю Андрею, сыну Юрьеву, внуку Мономахову в вечной верности и покорности. Первые — "почитать в отца место". Вторые — "на всей воле его".

* * *

Уточню: прежний Ростовский епископ Феодор (Бешеный Федя), с помощью моей и гильотины, преставился. Смоленский Мануил Кастрат помер, волею божьей, осенью прошлого года.

Какие люди уходят! Реликты эпохи "русских мамонтов". Новопоставленные владыки чувствую себя пока неуверенно, стараются с князьями не ссориться, поступать в согласии. Проще: делают, что им велят.

Причина спешки — в движения многочисленного конного войска от Киева к Смоленску, посланного Жиздором.

Уже не потеря одним из братьев Ростиславичей "северной столицы", Новгорода, не выжигание пусть и богатых, но отдалённых окраин вроде Торопца, грозило Смоленскому князю. Само сердце княжества могло быть разорено толпами торков, ведомых братом Боголюбского, князем Торческа, Михалко Юрьевичем, подручным князем Жиздора.

Взять большой, хоть и худо укреплённый Смоленск, толпы "чёрных клобуков" не смогут. Но смогут выжечь Днепровскую долину, пока княжеские дружины сторожат новгородцев на двинских рубежах.

Когда лет пятнадцать назад Долгорукий двинулся с севера, от Волги к Смоленску, Ростик, только что ставший первый раз князем Киевским, бросил всё и прибежал спасать свой город, отдав Долгорукому Великое Княжение. Пустит ли Благочестник "в распыл" "отцову задницу" (наследство)? — Нет. Единственное спасение — Боголюбский.

* * *

Боголюбский... Вот же дал господь... У него не только шея кривая — у него вся душа перекрученная.

Про этот исторический эпизод ("поход 11 князей на Киев") я знал только общую канву: пару фраз из учебника. А чего тут ещё думать? Казалось: далеко, не существенно. Сходили-победили — чего ещё заботиться?

Когда же пришло время, когда принял решение, что надо в это дело ввязываться — не было времени остановиться, покопаться на личной "свалке", пропустить откопанное через "молотилку".

Пары фраз школьного курса довольно для "получить пристойную отметку в журнале". И совершенно недостаточно для участника событий, для оперативной деятельности. Подробности реала приводили в крайнее недоумение.

Типа: поход Боголюбского? Он с "прошением о вокняжении" согласился? "Крест принял"? Поздравляем:

— Новому Великому Князю Всея Руси — мои наилучшие поздравления! Когда выступаешь на Киев?

— А никогда. Не пойду я.

Как это?! Его ж в Великие Князья ставят! А он на печи останется?

— Сын полки поведёт.

Ё! Он не пойдёт? Почему? А как же Великое Княжение? Ритуалы, клятвы, об-барманивание? В "Бармаглотах" кто? "Летит ужасный Бармаглот и пылкает огнём". Кто "пылкать" будет? Назначения, награждения, наказания... И на кой хрен там я?!

— Тогда и я не пойду.

— Иди! Я велю!

— Братишка! Ты мне не государь, а сосед. Я — Не-Русь. Не только не твой князь подручный — вообще не русский, не князь. Ты ханам степным, родственникам-аеповичам тоже повелеваешь?

— Хр-р-р (далее непечатно).

Повторю: телеграф — великая вещь. Хотя, конечно, на оба конца — и в Боголюбово, и во Всеволжске — пришлось посадить шифровальщиков. Даже не для секретности. Просто чтобы мальчишки на вышках по линии не хихикали над перлами.

Уточняю: меня мой батя материться отучил. Ещё до детсада. А Андрея его папашка — приучил. Да и вообще — кавалерист-сколиозник. Сами прикиньте: тут вражья лава разворачивается, а тут тебе в спину вступило. Как же не высказаться?

Уже сдвинулись войска, уже я шёл по Оке, а мы всё... "обменивались мнениями по наиболее актуальным вопросам современности". Ещё одного шифровальщика пришлось тащить с собой. Пока не вышли из "зоны покрытия".

"Были сборы недолги,

От Кубани до Волги

Мы коней поднимали в поход.

До Кубань-реки я пока не добрался. А вот Волги у меня...! — От Казанки до Пошехонья. Какие кони в этих местностях произрастают — сами понимаете. Так что сборы были долгими: коней под гридней уже пятый год собираю, а как подошло время... пришлось поднапрячься.

Тысячевёрстный марш по заснеженной Степи, вынужденное "мозговое безделие в седле" вырвало из круговерти суеты последних месяцев, позволило понять, сколько я тут "дров наломал". Мелочей не учёл, подробностей не знал, деталей не понял...

* * *

Если кто-то думает, что наше знание прошлого — "неубиваемый козырь" попаданца, то он... неправ. Сильно.

Даже профессиональные историки не знают историю так, как это необходимо для жизни в ней. Наоборот, после-знание превращается в ловушку, в обманку. Наше знание похоже на гиблое болото с редкими кочками известных событий. Смотреть со стороны можно, но кататься, как по шоссе с твёрдым покрытием... скорая погибель.

Остаётся — быть.

Жить в этом полупонятном потоке времени, совершать собственные поступки. Смотреть, думать, делать. Своё. Из этой реальности проистекающее. Отказаться от полу-знания нельзя: попандопуло сразу проигрывает местным, они-то куда лучше понимают в своём реале. Принять пост-знание за истину — нельзя. Иллюзия информированности приведёт к быстрой гибели. Ищи баланс, попандопуло. Точку равновесия. Между "как бы знанием" из первой жизни и "как бы пониманием" из второй.

* * *

И вот, намучившись "ложным знанием", насовершав ошибок, я вывел отряд к Вишенкам на речке Нивке.

Уточняю: никаких карт или указателей нет. Всё со слов очень... аборигенов. Может, и Вишенки, а может, и... Авокадовка. Или, там, Грейпфрутовка.

— Господине! Там впереди другой отряд.

— Глянем.

Парень из головного дозора закрутил коня на месте и поскакал вперёд. Охрим подозрительно проводил его мрачным взглядом единственного глаза — не засада ли? Но я уже толкнул Сивку.

Дорога поднялась на невысокой гребень холма, поросший сосняком. От опушки шли две санных колеи. Одна вправо, к видневшемуся селению. Снег, сугробы с крышами внутри, полузанесённые плетни, поднимающиеся редкие дымки...

Подвезённый к краю леска сопливый проводник, радостно заблажил:

— Эта...! Вона...! Вишенки! Я те сказывал! Тама! С тя гривна!

Его вопли резко ворвались в тишину едва начавшего светлеть зимнего пространства, прерываемую только негромким позвякиванием уздечек, фырканьем коней, редкими звуками тихих голосов. Конвоир, даже без команды, просто по чувству гармонии, приложил беднягу по почкам. Радостные вопли сменились негромким задушевным воем.

Значит, Вишенки. Повторяемость топонимов — вещь очевидная. "Москва — на Миссисипи". А я чуть не прирезал мужичка, посчитал селение, одноимённое другому, на той стороне Днепра, обманом, происками врагов.

Да уж, у "Зверя Лютого" не только бойцы и кони притомились, но и мозги. Тщательнее надо, Ваня.

Вишенки, дворов десять, лежали правее и ниже нас. Ещё ниже, за ними, шла дорога. Видимо, к броду через ту речку, Нивку. Оттуда, постепенно открываясь взгляду, неторопливо выезжает отряд, всадников двадцать.

Хоругвей нет, стяги не подняты, золото не светит. Шеломы не блестят, кольчуги не гремят. Видны мечи и сабли на поясах у одних и у седла у других. Копья, щиты... отсутствуют.

— Гапу, Чарджи, Салмана, Любима — ко мне. Николаю — собрать обоз в кучу. Всем разобраться по турмам. Из леска не высовываться. Не вопить. Живо.

Вестовой кинулся назад, шёпотом выкрикивая мой приказ. Я отъехал на десяток шагов назад, слез с коня, снова вернулся к опушке. Сухан, привыкший уже за время похода, протянул подзорную трубу.

"Правильная" шлифовка "правильного" стекла, это, я вам скажу, такая вещь...! Такое иной раз увидишь — только диву даёшься.

Шестикратное увеличение рывком приблизило бородатые лица всадников.

Упряжь хороша, но решт нет, сёдла, потники крыты чем-то... нет, не бархатом, но пристойно, сапоги... целые, с носками... у некоторых... стремена железные, верёвочных нет... кони добрые, сытые, гладкие. Те или не те?

Здесь нет войсковой формы, знаков различия. На марше не поднимают стяги. Европейцы носят на одежде геральдику, сеньоры одевают своих людей в разные цвета. У нас из этого — ничего.

Гапа сказала: "побежит с семейством". Семейство верхами не потянешь. А возов нет. Какой-нибудь случайный отряд. Наверняка — вражеский. Шума поднимать нельзя. Если наскочить — кто-то убежит назад. Если следом идёт Жиздор — повернёт. На другую дорогу, на тот же Василёв...

Я повёл трубой вправо. Оп-па! Из-за бугра, из-за Вишенок на дорогу поднимался обоз. Десятка полтора одноконных саней. Пара возков впереди тройками. Возки крыты не худо, не дерюжка с рогожкой...

— Чего, Воевода, опять за девками подглядываешь?

Насмешница. Сама чуть на ногах держится, а всё шутит.

Летом, когда я первый раз показывал ей такой инструмент, чисто случайно навёл его на пристань, где, укрывшись за стеной сарая, переодевались девки-работницы. Случайно. Надо же куда-то трубу направить. Она понимает, но подкалывает непрерывно.

— На, глянь. Может кого узнаешь.

Гапа слезла с коня, скинула рукавички, принялась пристраивать к глазу трубу, поданною мною.