— У вас не такое определение демонов, как у меня, — усмехнулся Джек. — Хорошо. Пять пятьсот и одно волшебное кольцо. Но я жду, что заклинания будут работать, или захочу возмещения.

— Разумеется. Я отвечаю за своей труд так же, как и вы, мой друг, — произнесла клиентка. И, вытащив рулон налички достаточного размера, чтобы лошадь подавилась, принялась споро отсчитывать купюры, считая под нос. — Ну вот. И огромное спасибо, о поставщик хорошо сделанных муляжей.

Поклонившись, Джек улыбнулся:

— Благодарю мудрую и прекрасную ящера-ниндзя, — произнёс он, выпрямившись и принимая пачку полтинников.

— О. Кто-то наконец осознал истину, — фыркнула она, посмотрев на закатившую глаза подругу. — Видишь? Я говорила, однажды такой появится.

— Ты невозможна.

— Просто умеренно невероятна.

Протянув муляж обратно, они проследили, как продавец уложил его в специально изготовленную коробку, прилагая одну из своих визиток, и повернулся к ним:

— Спасибо за оплату и за шоу.

— В любое время, — отозвалась ящер. — Было весело. Пошли, девчата, я хочу перекусить, а затем пойти посмотреть тот показ костюмов.

— Вы участвуете? — с любопытством поинтересовался Джек. — Имели бы чертовски хорошие шансы на победу. Лучшие костюмы, какие я когда-либо видел.

— Спасибо, но, наверное, нет, — заверила она его. — Я слишком застенчивая и скромная, не думаю, что смогу стоять перед здоровенной толпой и позволить им пялиться на меня.

Брюнетка чуть не подавилась со смеху, замотав в сторону подруги головой, а чёрная ящер содрогалась в тихом веселье.

— Ты? Застенчивая? Скромная? Ты снова вконец сошла с ума?

Джек с усмешкой проследил, как они уходят, споря между собой насчёт того, насколько никто из них не хочет выделяться в толпе, пробираясь при этом через гигантскую толпу же, в которой довольно сильно выделялись. Последним, что он видел, была голова большого костюма ящера, торчащая на фут над всеми остальными.

И только когда они ушли, вдруг подумал, что следовало попросить взглянуть на бластерную винтовку. А, ладно, может, они вернутся.

Достав из-под прилавка другую портальную пушку[1], он заменил ту, что продал, и принялся обслуживать следующих покупателей, многих из которых привлекла эта сценка. В результате бизнес шёл так хорошо, что Джек почти подумал снова разыскать ту женщину и вернуть ей деньги в качестве комиссионных.

Пожав плечами, он кинул полученное кольцо в карман и продолжил свой день. Пока что это было чертовски хорошее шоу.

[1] Переносное устройство создания порталов (англ. Aperture Science Handheld Portal Device, ASHPD), или портальная пушка (англ. Portal Gun), — вымышленное устройство из компьютерных игр Portal и Portal 2, позволяющее создавать дыру в пространстве, соединяющую две произвольные точки пространства; порталами называются выходы из червоточины (см. https://ru.wikipedia.org/wiki/Переносное_устройство_создания_порталов). Также фигурирует в модах к игре "Майнкрафт" (см. https://minecraft-ru.gamepedia.com/Portal_Gun/Переносное_устройство_создания_порталов)

Глава 221: Омак — О фест теть

Дуг посмотрел на своего лучшего друга Сэнди; та большими глазами посмотрела в ответ. И они оба перевели взгляды обратно на мужика, указывавшего ножом примерно в их направлении.

— Я сказал, деньги и телефоны, — повторил обладатель ауры человека, для которого такое было обыденностью. Одетая на нём маска (дешёвый пёсик из тех, что стояли слева от них в главном зале) двигалась в такт словам, приглушая голос.

Им стало любопытно посмотреть остальную часть конференц-центра, и они решили по-быстренькому осмотреться, подустав к тому моменту от давящей человеческой массы, наполнявшей три зала конвента. Планировалось выскользнуть и побродить вокруг, посмотреть с полчасика, что ещё происходит, пока не устанут или не попадутся, а затем вернуться и закончить главным залом. Затем настало бы время обеда, а потом двух других залов.

Отец Дуга высадил их, с усталым предзнанием наказав в этот раз попробовать не попадать в неприятности, и что увидится с ними либо в конце дня, либо когда позвонит полиция.

Смотря что случится раньше.

Однако это была вовсе не их вина, как и в последние два раза.

В третий раз, Дуг признал, что они могли тут что-то поделать, но это был несчастный случай. Это всегда был несчастный случай. Просто получалось так, что они оказывались на месте, когда происходили странные вещи, и он на смертном одре поклялся бы, что дело обстояло именно так. Как и Сэнди, пускай даже её матушка представляла это иначе. Вроде как Дуг скверно на неё влиял.

Что парень находил забавным, поскольку его папа то же говорил про Сэнди.

Однако, даже учитывая всё это, это был первый раз, когда их грабили. Да ещё посреди конвента к тому же, что казалось немного чересчур. Снаружи на улице — может быть, но тут внутри...

Всё это промелькнуло в уме юноши за секунды, прежде чем Сэнди произнесла в полголоса:

— Что нам делать?

— Эм...

— Вы отдаёте мне ваши деньги и телефоны, — в третий раз повторил мужик, медленно и вежливо. — Так это работает. Я вас граблю, вы жертвы, так что делайте, что я скажу. Затем вы уходите, обеднев по средствам, но обогатившись жизненным опытом, — теперь его голос звучал почти весело, а речь была на удивление грамотной для жестокого преступника.

— А если мы не послушаем? — вызывающе потребовала объяснений девушка, уперев руки в боки. — Мы могли бы закричать, и прибежали бы люди.

Грабитель сделал шаг вперёд; нож в руке (по мнению Дуга, неимоверно больше, чем требовалось для этой работы и куда острее, чем ему бы того хотелось на самом деле) сверкнул в лампах над головой:

— Верно, вы могли бы, но, думаю, я смогу добраться до вас раньше, чем они до меня. Нет нужды в героизме, верно? Вам сколько, четырнадцать или около того? Не думаю, что у меня будут большие проблемы с кем-то из вас.

Для гопника он был ужасно болтлив, подумал Дуг.

— Мы несколько месяцев копили на это, а теперь ты хочешь всё у нас забрать? — прорычала Сэнди.

— Да, такова основная идея ограбления, — отозвался мужик. — Мои клиенты зарабатывают деньги, приносят их туда, где я, я забираю деньги, я счастлив. Следует признать, что они — нет, но жизнь редко бывает справедлива, — пожал он плечами. — Поторопитесь, детишки, я хочу посмотреть показ костюмов.

Подростки снова переглянулись. Сэнди повела глазами вправо, в сторону ближайшего выхода в зал. Дуг едва заметно покачал головой — это привело бы их ближе к грабителю. Девушка слегка закатила глаза и повела ими в другую сторону. Парень подумал, кивнул, снова посмотрел на гопника, и они оба рванули прочь.

— Ох, да ну на хрен, — вздохнул, отправившись следом, мужик. — Вы же осознаёте, что это тупик, не так ли? — крикнул он им вслед.

Нет, они совершенно этого не осознавали.

Дуг подёргал ручку запертой двери в конце служебного коридора, где они оказались, и повернулся к Сэнди, выглядевшей раздосадованной и несколько напуганной.

— Отличная работа, спасибо. Теперь он зол, а мы в ловушке.

— Эй, я хочу отдать ему свои деньги не больше твоего. Я думала, тут путь обратно в вестибюль.

— Это не так.

— Ну, ух. Я вижу, что нет, — закатила она снова глаза, уперев руки в боки. Затем просияла. — А, это же был следующий дальше. Вон тот ведёт обратно в вестибюль.

— Спасибо. Это действительно помогло, — вздохнул парень, поворачиваясь лицом к грабителю в маске, подошедшему, пока они говорили и стоявшему в нескольких футах, ожидая, когда они наспорятся. — Эм... простите? — попробовал он.

— Попытка была хорошая, но вы выбрали не тот коридор, — хмыкнул мужик.

— Именно это я только что сказала, — вставила Сэнди. Дуг и грабитель дружно посмотрели на неё, заставив слегка зардеться. — Ну, я выбрала, — пробормотала она в полголоса.

— Ладно, детки, веселье окончено, у меня работа есть. Деньги, телефоны, всё, что у вас ещё есть. Давайте, гоните, — сделал он жест ножом.

Дуг со вздохом потянулся к карману. И уставился за плечо мужика — что-то очень, очень странное происходило в коридоре за его спиной.

Парень поднял вторую руку, ткнув туда:

— Эм...

Сэнди тоже вытаращилась.

— Хорошая попытка. Насколько же я, по-вашему, тупой? — поинтересовался мужик.

Дуг продолжал тыкать.

— Что это за чёрт? — квакнул он.

Конец коридора... искажался. Это было лучшим описанием, какое он мог дать. Было как если он смотрел сквозь какие-то линзы, надвигающиеся на них; пол кривило, уводя его на стены, которые в свою очередь выворачивало подальше от прогибающегося вниз потолка. Воздействие на глаза было тяжелым, заставляя чувствовать себя, слово он падает вперёд, хотя парень был уверен, что это не так.

И в середине всего этого маленькая фигурка в мантии или чём-то вроде того, с набором шнуров, удерживающих плоскую деревянную крестообразную штуковину в паре футов над головой, точно у куклы, фланирует в их направлении. Помимо очень напрягающего искажающего эффекта, имелся ещё ряд нервирующих моментов. Одним из которых было то, что он видел, как огни над головой словно бы освещают внутренность капюшона, который с этого места определённо казался пустым.

Другим было то, как фигурка пребывала в добром футе над землёй, паря в пустоте.

И самое скверное — оно ело крендель, не используя рта...

— Здравствуйте, — произнёс шипящий голос, заставив парня передёрнуться. Сэнди издала "иип" и спряталась за ним. Грабитель подскочил в воздух примерно на фут и крутанулся на месте, отвесив челюсть.

— Какого

* * *

а? — ошалело произнёс он.

— Я чему-то помешала? — произнесла парящая штуковина. У Дуга создалось впечатление, что она, наверное, женского пола, но голос был чрезвычайно странным и, пускай и совершенно явственным, но делать мелкие заключения типа этого было куда сложнее, чем должно было быть. В пустом капюшоне исчез очередной кусок гигантского кренделя. — Это большой нож.

Мужик посмотрел на оружие и угрожающе вытянул его.

— Отвали, кто бы ты ни была, — он несколько неуверенно обозрел парящую фигуру. — Или что бы.

— Хороший эвент, верно? — произнесла тварь, придвигаясь ближе; коридор вокруг неё перекашивало. Позади же свет словно растворялся в каком-то радужном кольце, а сам коридор, теперь словно бы уходил в бесконечность.

Или дальше, пришла Дугу неуютная мысль. Он чувствовал, как Сэнди, подрагивая, вжалась в его спину.

— Вы, по-видимому, участвуете в ограблении, — добавило оно задумчивым тоном. — Не люблю грабителей.

И придвинулось ближе. Мужик шагнул назад, размахивая гигантским ножом.

— Отвали, предупреждаю тебя, — рыкнул он, но оба подростка расслышали тревогу в голосе.

— Вы двое в порядке? — поинтересовалась фигура в плаще, переключая внимание на Дуга и Сэнди. Оба подростка несколько судорожно кивнули. — Хорошо, в ином случае я бы разозлилась. А так, всё, что мне надо, это сдать этого парня охране.

— Ты ничего не сделаешь, — внезапно заорал мужик, кидаясь на не шелохнувшуюся фигурку.

Дуг в полнейшем неверии уставился на то, как того каким-то образом... растянуло... его тело удлинилось в глазоломную форму, закрутившись трудноописуемым образом вокруг парящего силуэта, а затем схлопнулось обратно к норме лицом к ним с другой стороны коридора. Грабитель на миг застыл недвижимо, затем сдёрнул маску и шумно облевал ковёр.

— Ой, фу, — пробормотала Сэнди в ухо Дугу.

Откуда-то из капюшона раздался смешок.

— Что мне теперь полагается сказать? — подумало оно вполголоса. — А, точно, вспомнила. Бежать некуда, преступный сброд! Бросайте оружие и сидите тихо, или будут... — тварь многозначительно наклонилась вперёд. — ...Проблемы.

Грабитель выпрямился, утирая рот рукавом. Под маской было совершенно среднее лицо, выглядевшее разом обеспокоенно и очень, очень смущённо.

— Какого

* * *

а это было? — хрипло произнёс он.

— Простая манипуляция пространством, вызвавшая локальную сингулярность, вокруг которой вы попутешествовали, — радостным тоном поведало потустороннее создание, которое, как начинал думать Дуг, на сама деле могло вообще не иметь отношения к людям. — Здорово, правда? У меня ушло время на разработку, поначалу всё выходило наружу изломанным и разрушенным. Очень грязно. Но теперь она совершенно безопасна, просто чуток дезориентирует.

Мужик швырнул в неё нож.

Они все смотрели, как его растянуло, затем, в изумлении — на серебряную кляксу вокруг твари на расстоянии фута или двух — будто повисший в воздухе пояс.

Капюшон с любопытством склонился набок.

— Вы действительно думали, что это сработало бы? — пожала тварь плечами. — Полагаю, немного менее тупо, чем швырять в меня пистолетом. Люди всё время это делают, — из одежды вынырнула рука и вырвала кружащую аномалию из воздуха, заставив собраться обратно в нож. — Хотя нож хороший.

С диким воплем мужик снова попробовал пробежать мимо неё, вжавшись в стену как можно дальше от середины коридора. Дуг и Сэнди наблюдали, как он протискивается, затем бросается по странно искажённому холлу. Развернувшаяся в пустоте фигурка делала то же самое.

Грабитель бежал со всех ног, но, словно бы стремительно замедлялся, даже при том как мельтешили руки и ноги. В двадцати футах он, несмотря на все усилия, бежал на месте.

— Как чёрт возьми, ты это делаешь? — оцепенело поинтересовалась Сэнди.

— У меня вроде как имеются всяческие интересные способности, — с удовлетворением прошипела фигурка в плаще. И с видимой беззаботностью съела очередной кусок кренделя, который всё ещё держала в другой руке. — Не волнуйтесь на этот счёт. Вам стоит вернуться в зал, я сдам этого парня охране.

— Он между нами и залом, — нервно заметила Сэнди.

Исчезнувший под капюшоном нож заставил обоих подростков снова уставиться на фигурку. Свободная рука указала в сторону на вентиляционное отверстие, которое внезапно исказилось и искривилось, разросшись так, что перекрыло стену, после чего одна из ячеек расширилась до отверстия размером с дверь. Сквозь него было видно (что невозможно) главный зал и массу толпящихся людей, никто из которых словно ничего не заметил.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓