— Да не придуривайся ты, ложись нормально. — наконец не выдержал, молча сопевший до этого, Дима. — Ниже опустись, а голову вот сюда клади. — скорректировал он мое положение.
На удивление, выполнив все указания, лежать мне стало гораздо удобней. Но брату чернокнижника все еще было мало.
— Ноги расслабь и не сгибай в колене. А руки давай мне. — продолжал командовать мальчик. — Та е-мое! По очереди давай.
Защелкнув на моих запястьях пару браслетов, Дима, в завершение, одел мне на лоб какой-то массивный обруч, просунув его дужки за моими ушами. Отслеживая и запоминая порядок действий, я смиренно дал привязать себя к капсуле. Хоть и не понимал, зачем вообще это нужно, если я буквально в следующую минуту собираюсь "прыгнуть" из этого места. Если привязать себя к стационарному телепорту из моего мира, то прыжок или не получится, или завершится несчастным случаем. Но, возможно, в этом мире все по-другому. Кроме того, стоит учитывать тот факт, что отправиться в путешествие должен только мой дух, а тело, видимо, для того и привязывалось, чтобы оно не последовало за своим хозяином.
— Ну что, экзамен сдан? — надо мной склонилась темно-русая голова. И откуда в этом ребенке столько сарказма?
Я неуверенно кивнул. Штука на моем лбу как-то странно на меня воздействовала. Сознание будто бы двоилось.
— Тогда, приятной игры! — продолжил младший брат ПавеЛителя. — Мне. Потому что я пойду доигрывать и попрошу больше в процессе меня не отвлекать. Ну а ты... дальше, я думаю, справишься сам.
С этими словами он щелкнул по самой большой кнопке на стенке ящика и отпрянул. С легким гудением на свое место без чьей-либо помощи стала возвращаться крышка.
Я не успел ничего ответить мальчику, бестолково смотрел, как крышка все больше закрывает от меня яркий комнатный свет. Отрешенность, что вдруг навалилась на меня, мешала сосредоточиться и делала все чем-то далеким и незначительным. Я как будто падал в обморок. Только очень-очень медленно, полностью осознавая каждую секунду этого падения. Черный водоворот изнанки подхватил меня, но лишь для того, чтобы почти сразу выплюнуть. Я вдруг оказался на зеленой лужайке, посреди таких же зеленых холмов. И куда не глянь — была только эта сочная зелень, убегающая вдаль, да синее небо, с ползущими по нему ватными облаками.
Лишь несколько секунд спустя я понял, что это еще не все, что видят мои глаза. В какую сторону я бы не повернулся, на фоне синего, зеленого и белого проступали какие-то полупрозрачные картины. Стоило сосредоточить на одной из них взгляд, и картина наливалась своими собственными красками.
Неужели это уже Атравель? Несмотря на пейзаж, который вполне соответствовал какой-нибудь глухомани любого из десяти королевств, мне в это почему-то верилось с трудом. Была в окружении какая-то искусственность. Словно я попал в объемную картину. Легкий ветерок, который шевелил траву и лениво гнал облака по небу, не нес лично мне, не то что свежести, но даже ни одного своего дуновения. Цвета окружения были настолько яркими и насыщенными, что, казалось, контрастировали друг с другом.
Я решил пощупать траву, дабы убедиться в ее реальности, но этот простой план провалился еще на самом первом этапе. Я сделал соответствующее движение, а дальше меня ждал сюрприз. Руку-то я протянул, но вот самой руки не увидел. С испугом я бросил взгляд на свои ноги, потом на живот и грудь, затем попытался ощупать себя. Но все было тщетно, тело-то, по всей видимости, так и осталась лежать в ящике.
Вот я и дух! Неужели малец все же совершил ошибку, и что-то пошло не так? Или, возможно, дело совсем не в этом, а в том месте, куда заслал меня мелкий засланец? Как я уже говорил, окружение было более, чем странным.
Кроме того, на размышления наводили эти полупрозрачные картины, которые, казалось, даже не были частью антуража, а были прикреплены лично ко мне. Потому как, в какую бы сторону я не смотрел, картины, точно бельмо, следовали за моим взглядом. Возможно, ответ на мои вопросы кроется в них? Не зря же мне так навязчиво на это намекают.
Поймав взглядом одну из картинок, я сосредоточился. А она в свою очередь, точно почувствовав мое внимание, решила мне помочь. Словно подавшись ко мне на встречу, картинка развернулась в ширину, налилась красками и как будто бы даже начала обретать объем. На фоне дыма и огня я разглядел какое-то зеленое сооружение. Наверху у него располагалась непонятная полусферическая надстройка, а из нее почти в упор на меня смотрела очень длинная и довольно широкая труба. Сверху, над всем этим безобразием, стальные, блестящие буквы сложились в надпись. МТТII.
Труба подкатила еще ближе, практически уставившись мне в лицо. Дым стал обступать меня с боков. Одновременно с этим я почувствовал запах гари и услышал отдаленный грохот.
"Мир тяжелой техники два приветствует вас. Желаете запустить игру?"
Мир? Так это портал в другой мир, что ли? Получается, что все эти полупрозрачные картинки на самом деле двери в другие измерения? Зачем же тогда нужен ящик? Или он является артефактом и источником силы, от которого подпитываются уже сами телепорты? Сложно. Но разбираться в тонкостях работы этого устройства мне и не надо. Мне нужно всего лишь найти правильную дверь.
Я все еще стоял в метре от странной зеленой конструкции с большой трубой, окруженный со всех сторон дымом, как воздух вдруг пронзительно взвизгнул от боли. Где-то совсем поблизости громыхнуло так, словно одного из богов низвергли с небес, и вот он только что долетел до земли. За зеленым сооружением поднялся черно-оранжевый фонтан, брызгая во все стороны огнем и оторванной плотью земли. Я в ужасе отпрянул, и окно в другой мир прикрылось, превращаясь из реальности в плоскую, полупрозрачную картинку.
Это точно не та дверь, что мне нужна. Не знаю, что это был за мир, но на преисподнюю он был похож гораздо больше, чем та красная пустыня, в которой мне в свое время довелось побывать.
Я поймал глазами следующую картинку, и она тут же раскрылась передо мной во всей своей красе. Воздух загустел и приобрел легкую лазурь. Даже свет стал проходить сквозь него с усилием. Хотя лично мне никакого дискомфорта это не доставляло. Дышать, если я вообще занимался этим в своей духовной форме, мне большая плотность воздуха не мешала.
Что-то пронеслось надо мной, и я поднял взгляд вверх. К моему удивлению, это были вовсе не птицы. Тихие, молчаливые рыбешки прошмыгнули над головой, блеснув чешуей и уносясь дальше по воздуху прочь. А воздух ли это вообще? Я более осмысленно глянул по сторонам. Это не кусты, а водоросли пританцовывают в стороне, не камни, а ракушки разбросаны под ногами. И я, судя по всему, стою вовсе не на тверди земной, а на морском дне.
Из-за ближайших зарослей водорослей выплыла рыжеволосая фигура. Весьма симпатичная девушка имела вполне человеческий облик, кроме одной детали. Вместо ног у нее был, покрытый серебристой чешуей, самый настоящий рыбий хвост.
Та-а-ак. И как же вы, мадам, с таким вот устройством, вместо ног, детей... э-э-э, ну допустим рожаете? А хотя нет. Не хочу знать. Неведение — благо.
А вообще знавал я когда-то одного человека с почти такой же проблемой, как и у этой рыжеволосой особы. Только у него все было наоборот: ноги были человеческие, а вот голова, или точнее ее содержимое, как у рыбки.
Рыжая отвлекла меня от моих мыслей, приветливо мне улыбнувшись и помахав рукой. Как она меня видела, если сам я этого не мог, оставалось загадкой. Впрочем, далеко не единственной. Так что я даже не стал заострять на этом свое внимание.
Тем временем ко мне приблизилась еще одна рыбья стая. Рыбы веселенькой красно-синей расцветки замерли в нескольких метрах от меня, а потом вдруг сложили из своих тел слово "Аквантида".
Чудно. И очень интересно, но мне явно не сюда.
Новая картинка и новое видение. Я в большой полупустой комнате стою напротив огромного, во всю стену, окна и смотрю сквозь стекло в ничто. Во тьму, как в рассказе про черную-черную комнату. Правда эта чернота была разбавлена светлыми желтоватыми крошками, будто бы это окно показывало мне ночное небо. Вот только небо это раскинулось везде, куда хватало глаз. Словно и сама комната, и здание находились посредине него. Кроме далеких звезд в небе плавало еще кое-что. Больше всего это напоминало башню, лежащую на боку. Возможно, сам я сейчас как раз находился в такой же.
Звезды за окном мигнули и сложились в надпись. "Старспэйс". Я шагнул назад. Мне не сюда.
Один раз мне открылся мир, довольно похожий на Атравель. По крайней мере намного больше похожий на него, чем остальные миры, в которые я заглядывал до этого. Когда приоткрылась дверь, я увидел, как на поле боя сходятся рати с, привычными глазу, вооружением и доспехами, а не с той карикатурной пародией на оружие и облачение, что мне повстречались до этого. И я чуть было тут же не нырнул в него. Вовремя успел заметить, что в появившейся надписи нет никакого упоминания об имени моего родного измерения. Лишь только что-то о сражениях каких-то средних веков.
Свой родной мир я нашел только с шестой попытки. К тому времени все эти блуждания мне уже порядком надоели. Каждый юноша мечтает о приключениях и путешествиях, и я не исключение. А можно даже сказать, что заядлый любитель этого дела. В любое другое время я бы многое отдал, чтобы хоть одним глазком заглянуть в другое измерение. Но сейчас единственным моим желанием было вернуться домой, и никакие чудеса или диковинки иных миров не могли ни повлиять на это желание, ни как-либо отвлечь меня от него.
Когда нужная мне картинка развернулась, первым, что я увидел, был каменный пол. Вторым — каменные стены. Уловив тенденцию, на потолок я смотреть не стал. Помещение, где я оказался, когда-то без сомнения являлось большим и роскошным обеденным залом. Большим оно осталась и до сих пор, но вот что касается роскоши... Мебель сгнила и частично валялась кучками сора рядом с другим мусором, почти равномерно покрывающим пол. Чудом сохранившийся огромный обеденный стол, проломился в том месте, где на него с потолка рухнула круглая витая люстра свечей на сорок. Дыра в крыше возможно и способствовала хорошей вентиляции, но вряд ли была внесена архитектором в проект.
В общем, везде был упадок и тление. Обстановка наталкивала на мысль о чьем-то покинутом жилище, а вид за окном с разбитыми витражными стеклами говорил, что это еще и замок, явно переживший осаду и многие разрушения. И вот, казалось бы, на что можно позариться в подобном месте? Но нет, всегда найдутся не слишком умные люди, готовые искать клад под любым старым зданием.
У обоих выходов из зала замерло по фигуре. Один носил доспех и был вооружен мечом и щитом, второй был облачен в балахон, а руки его сжимали посох. Воина и мага разделяло тридцать метров обеденного зала, длинный стол, что стоял не столько на полу, сколько на честном слове, и приличный слой пыли. Выглядело так, будто оба искателя сокровищ зашли в помещение одновременно, были удивлены появлением друг друга, и явно не были знакомы между собой. Однако что-то они уже все-таки успели не поделить. Их взгляды метали искры, пока только фигурально.
Мой же взор как будто кто-то потянул наверх, и не останавливался до тех пор, пока он не уперся в балки. А точнее в темную фигуру, расположившуюся на одной из них. Темный плащ с капюшоном и пара кинжалов на поясе — это был никто иной как тихушник. Вор, лазутчик или ассасин. Тот, кто управлял моим взглядом, похоже еще и наделил его способностью видеть незримое. Потому как раньше я не мог похвастаться тем, что когда-либо видел мастера скрытности за работой. Обычно эти гады подкрадывались ко мне на расстояние вытянутой руки и пугали до икоты.
Хм. Воин, маг и разбойник. Классика. Кто-то для, только ему известной, цели собрал в этом помещении три изначальных класса. Не считая меня, само собой. Но меня можно и не считать, я ведь еще не до конца воплотился в этом мире. Или мир не до конца стал реальным для меня. Тут уж как посмотреть.
Первым не выдержали нервы у мага. Выкрикивая слова заклинания, чародей махнул посохом, и в воина устремился яркий росчерк молнии. Он угодил точно в проем, вот только самого мечника там уже не было. Тот, делая ложные движения, во всю прыть несся к волшебнику явно не для того, чтобы попросить показать фокус. Маг промахнулся снова, но, видимо в компенсацию за его меткость, удача на этот раз решила ему благоволить. Воин, преодолевая препятствие в виде старой мебели, решил запрыгнуть ногами на стол, и тут же был наказан за столь грубое нарушение этикета. Столешница легко продавилась под его весом, и горе-воин провалился в стол, как в трясину. Но он не долго пребывал в столь нелепом положении. В следующую секунду его, вместе с целой секцией стола, унесло в сторону воздушной волной и впечатало в стену. Именно этот момент выбрал вор для собственной атаки. Он, точно ястреб, упал со своего насеста на жертву и вонзил один из кинжалов в тело чародея. Колдун вскрикнул от неожиданности и неловко покатился по полу. Тихушник не отставал, полосуя бедолагу коротким клинком и не давая ему возможности сосредоточиться на своих заклинаниях. Но магу помог недавний враг. Таранный разгон, удар щитом, и по полу катится уже вор, а воин вздымает свой меч над головой с некоторой растерянностью в глазах, решая, на кого же обрушить свой удар.
Досмотреть поединок мне не дали, хоть мне и было интересно, чем же все закончится. Вместо того чтобы оставаться на месте и наслаждаться зрелищем, я в принудительном порядке стал подниматься вверх, к дыре в крыше. Миновав ее, я не остановился и продолжил движение. Отдаляться от земли я перестал только тогда, когда мог уже вполне сносно составить конкуренцию птицам и облакам. Внизу раскинулся прекрасный вид. Полуразрушенная крепость, поле, речка и лес. А где-то там вдалеке, за зеленой стеной, виднелся город. И над всем этим великолепием узорным почерком такое милое сердцу слово. "Атравель". Вот я и дома. Почти.
"Желаете запустить игру?"
Само собой, если под этим имеется в виду перемещение в родной мир.
Шикарный пейзаж внизу потерял свой объем и превратился в картину. Вокруг все замерло кроме, появившейся где-то на периферии зрения, золотой короны, которая стала медленно крутиться, тем самым отчего-то меня раздражая. Быстро пролетел отсчет от одного до ста, а затем меня снова подхватила черная воронка. Через несколько секунд она выбросила меня в какой-то комнате. На ее стене красовалась огромная карта десяти королевств и других государств, по углам примкнулись стеллажи и шкафы, а в центре стоял натуральный подиум, на котором замерла зловещая фигура.
На секунду я даже поверил, что угодил в ловушку. В хитро расставленные сети моего врага. В страхе я замер, не зная, что мне делать. Показалось, что фигура на постаменте так же, как и я, превратилась в статую. Единственным, кто не остановился в этой комнате, было время. Оно все шло, а чернокнижник не принимал никаких злонамеренных действий на мой счет, так же продолжая стоять на подиуме, точно манекен для доспехов. Может так оно и есть?
