Без права на счастье

— Моя дочь Шейла только начинает входить в брачный возраст, но у нас с супругом уже голова кругом идет. О, мы подлетаем, спасибо и до встречи на завтрашнем ужине.

— Льюис, меня домой, — напомнил баронет, когда госпожа Дарси покинула космолет и поспешила к десятиэтажному зданию мэрии, — нужно подготовиться к завтрашнему разговору с герцогиней Октавией.

Особняк баронета находился в сотне километров от города и когда катер вылетел за его приделы, баронет откинулся на спинку кресла и прикрыл уставшие глаза.

— Все нужно завязывать с этим, — думал мужчина, вспоминая академию, — сколько лет я буду расчесывать свою рану? Пока там была госпожа Бради, я еще готов был поприсутствовать и в работе попечительского совета, и на выпусках. Но Гвинет в академии больше нет, вот и пусть меня заменят кем-нибудь другим.

Лорд Вельфедо был немолод и в жизни повидал много чего, однако ситуация со старшим сыном, оказалась столь шокирующей, что студентки академии оказавшиеся по жизни незаконнорожденными — людьми в его глазах не являлись. Даже прислуга и та в понимании баронета была выше этих девок на социальной лестнице. Он смотрел на небо, а мысленно возвращался к Аннабель Марле, ее фамилия ясно говорила, что выпускница — незаконнорожденный ребенок, но почему в таком случае ей покровительствовала госпожа Бради? Неужели дело только природном уме и знаниях девушки? Когда пили чай у директора Имоджен, ему пришло сообщение об избрании Гвинет руководителем, и в душе разлилась теплота — она заслужила. А сейчас вспоминая о ней, баронет понял, что проработав бок о бок рядом с Гвинет Бради, он так и не узнал ее. Нет, то, что женщина была из обедневшего древнего рода, он знал, как и то, что Бради — это псевдоним, чтобы не кидать тень на известную фамилию, но этим все и исчерпывалось. Вопросы возникали один за другим, однако ответов на них не было. Вздохнув, он обратил внимание на красивый закат, который неожиданно полыхнул темно-красным цветом и зашелестел дождь.

Покидая космолет на площадке перед старинным родовым особняком, баронет поднял глаза, на третьем этаже в покоях младшего сына было темно.

— Значит Райнер на очередной вечеринке, — печально подумал лорд и направился к главному входу, навстречу ему спешил дворецкий с открытым зонтом, — Ваше сиятельство, леди Вирсавия ждет в гостиной.

— Хорошо, Сайс, спасибо! Передайте леди, что я буду через десять минут, — пообещал баронет, входя в дом, и направляясь в сторону своих покоев, доступ в которые был разрешен только личному слуге.

Баронет прошел через череду комнат и переступил порог небольшой и темной комнатки, мгновенно вспыхнули свечи, а он без сил опустился на колени. Со стен на него смотрели лица давно ушедших представителей рода, которому больше трех тысяч лет, а внизу на отдельном столике располагался портрет молодого мужчины в офицерской форме. Стоявший рядом портрет покойной супруги подтверждал их родовое сходство.

— За что? — простонал мужчина глядя именно на портрет, — за что мне это? Почему я потерял честного умного мальчика, а взамен должен терпеть избалованного и ни в чем не знающего отказа вивёра? Изабелль почему ты так со мной поступила? Почему забрала моего сына?

Тишина. Ответом ему была тишина. Лорд поднялся и почему-то взгляд скользнул по женским портретам, чаще всего он на них даже не смотрел, мужские изучал внимательно, даже придирчиво, находя в них действительно родовые черты — прямоту носа, разрез глаз, ямочку на подбородке. Но сейчас в душе замерло, странность была в том, что именно что-то он видел и совсем недавно. Подойдя ближе, лорд замер — с портрета немолодой женщины, прабабки по отцу, на него смотрели знакомые глаза...

— Бывают же совпадения, — буркнул баронет и, развернувшись, покинул родовую молельню, — все древние рода переженились за тысячи лет, но вот где я их видел?

Вопрос как возник, так и пропал — на пороге его покоев стояла леди Вирсавия в ярко-красном шелковом платье и в упор смотрела на супруга, в голове которого мелькнуло запоздалое: "Я забыл, что она собралась в театр".

Глава 3

Ровно в восемь часов утра я переступила порог директорского кабинета и увидела Имоджен. Она стояла у окна и наблюдала за младшими ученицами, игравшими на спортивном поле, именно туда выходили окна ее кабинета. Директор была в коротком красном платье, оттенявшем ее кожу, длинные темно-каштановые волосы уложены в затейливую прическу, а на руке перламутровыми всполохами переливался жемчужный браслет.

— А Вы вовремя, и это радует, — услышав мое приветствие, произнесла директор, — Ассия Рин взяла бессрочный отпуск и отправилась на спутник L276, проведать дочь с внуками, следовательно, Вам придется взять на себя функции моего секретаря. Вы пока разберитесь с почтой, она на столе в секретарской. Ближе к обеду заведующий учебной частью предоставит свои соображения по поводу дисциплин, которые Вы будете преподавать. Сразу предупреждаю, Анабель, я не терплю разгильдяйства и панибратства. А сейчас идите на свое рабочее место.

Выслушав наставления, я молча покинула ее кабинет и заняла стол секретаря, что располагался в передней директорского кабинета. Было похоже, что Ассия Рин накануне разобрала все ящики, через шредер уничтожила кучу бумаги, что стояла сейчас в углу секретарской в мусорном мешке. Выдвинув ящики рабочего стола, я проверила, что в них лежит. В верхнем — обнаружила коробку с канцтоварами и планшет, на котором был приклеен стикер с паролем, остальные ящики были пустыми, если не считать аптечки в нижнем отделении.

Включила планшет, ввела пароль и передо мной на экране открылись папки по делопроизводству и журналы учебных групп. Был там и наш журнал. Недолго думая открыла его, и моя челюсть едва не рухнула на стол... Рядом с именами, которые мы получали при поступлении, в журнале я увидела клички... "Бешеная сука" — Бенте Фаммир, "Безмозглая красота" — Амирана, "Красная плесень" — это Дилис из южных широт, цвет ее кожи был несколько красноватым; напротив меня — "Ассассин"... далее увидела только открывшуюся на экране корзину и строку "Удаление без возможности восстановления", журнал исчез. А через пять минут на пороге секретарской появился начальник отдела безопасности академии — Гизел Рудверг из клана Водных эльфов.

— И как тебе распределение? Надеюсь, ты в восторге, Аннабель? — загадочно улыбнулся эльф грациозно присев на угол моего рабочего стола, — остаться в академии, что может быть лучше?

— Уехать отсюда куда-нибудь подальше, — отпарировала я, — вот самое лучшее, что только могло случиться со мной.

Мне не понравилось, очень не понравилось подобное поведение начальника отдела безопасности. Он был хорош собой, в прекрасной физической форме, рукава шелковой темно-синей рубашки едва не лопались от перекатывавшихся мышц, длинные черные волосы забраны в хвост, золотая серьга в ухе. На его загорелом лице с небольшим шрамом, идущим от левого виска к носу, сияли ярко-голубые глаза обольстителя. Он появился в академии три года назад после полученного ранения в боях за торговые и военно-транспортные пути в Молочном круге. Как шептались старшекурсницы — для восстановления сил и последующего повышения по службе. Вот только оно затягивалось, а эльф не терял время даром. Нет, в академии он вел себя более чем прилично, а вот за ее пределами,... по словам Амираны, чуть ли не держал элитный бордель, хотя может быть это были просто выдумки? Он же не ответил на ее воздыхания. И если честно, то на взгляд со стороны, кличка "Безмозглая красота" Амиране не просто подходила, а была ее характеристикой. Но если бы все было так просто... все хотели жить, и потому Амирана спрятала свой острый аналитический ум за природной красотой, сама ли она до этого додумалась или кто подсказал, мне было неизвестно. Но преподавателям головы она задурила — это точно, и вместо отделения, где я обреталась в полном одиночестве, она попала на направление "Искусствоведение Галактического союза". Орнитология, журналистика и искусствоведение — самое лучшее прикрытие для разведывательной деятельности. Студенток с этого направления частенько вывозили на практические занятия в Мирах, и остальные им даже завидовали. Я бы еще блуждала в воспоминаниях, но мне не позволили.

— А ты очень красивая, Аннабель Марле, — шепотом поведал эльф, и его ладонь накрыла мою, — мне бы очень хотелось верить, что мы подружимся.

— Вы направлялись к госпоже директору? Она одна, поторопитесь, — выдернув свою ладонь и отходя к окну, что располагалось позади стола, посоветовала я, — а то сейчас набегут сотрудники и Вам придется долго ждать аудиенции. И дружить с Вами я не собираюсь.

— Не сердись, Аннабель, — поднимаясь со стола и делая несколько разочарованное лицо, заметил он, — на службе мы конечно будем вести себя как вежливые коллеги, но вот за пределами академии никто не мешает нам встречаться, гулять в парках, ходить в кино и пить чай. Ты какой любишь? Впереди два выходных, мы можем сегодня сходить в кино, а утром проснуться в моей квартире и не покидать ее целых два дня... — и все это с такой ласковой, искушающей улыбкой, что кажется, льды Антарктиды должны были растаять раз и навсегда.

— Благодарю, но у меня свои планы на эти выходные, да и на следующие тоже, — мгновенно добавила я, заметив его желание что-то сказать, — и я слышу шаги начальника учебной части.

Он развернулся и исчез за дверью директорского кабинета, а в директорской приемной появилась невысокая худая женщина с лицом покрытым сеткой морщин, седые волосы были спрятаны в пучок. Невзрачный образ довершало серое балахонистое платье и серые туфли без каблука. Сколько помню ее, Лекадия Вронска всегда выглядела именно так.

— Доброе утро, Аннабель, — оглядев приемную, произнесла фея учебных программ и планов. И кивнула на дверь директорского кабинета, — мэм, одна?

— Нет, госпожа Вронска. Вы подождете или о Вас доложить? — уточнила я и включила микрофон на планшете, откуда неожиданно раздался т-а-к-о-й женский стон, что я тут же нажала отбой, — пожалуй, Вам лучше зайти позднее. Я напишу, когда директор освободится...

— Да? — насмешливо уточнила Лекадия, похоже, ее позабавило услышанное, — как странно, Аннабель, в твоем активе столько приключений, что пора бы не реагировать на подобные звуки, а ты еще и краснеть умудряешься. Я правильно поняла, что в кабинете эльфийский гигант гормональных бурь?

— Странно, а почему она появилась именно сейчас, когда шефиня ждет ее к обеду? — подумала я, потрясенно рассматривая госпожу Вронски и причиной моего состояния было ее замечание о каких-то моих подвигах.

— Ты ничего не помнишь? — изумилась госпожа, легко считав мое состояние, и плюхнулась на стул рядом с дверью директорского кабинета и в метре от меня. Ее глаза резко увеличились, грудь от тяжелого дыхания заходила ходуном, и неожиданно Лекадия обхватила свою голову руками и простонала, — сука! Как я ее ненавижу... опять всю грязную работу свалила на меня, чистоплюйка лесная, раздери ее гоблины...

— Госпожа Вронски, Вам плохо? — я подскочила из-за стола, налила воду из графина в большой стакан. Затем вытащила аптечку из стола, открыла, достала несколько пузырьков со спиртовыми настоями и маленькую рюмочку. Накапала в нее каждой настойки по счету, смешала, перелила в воду и подала стакан учебной фее, — выпейте, пожалуйста, Вас отпустит.

После чего я распахнула окно, чтобы выветрить резкий запах препаратов и, убирая аптечку в стол, заметила взгляд Леокадии обращенный на меня. В нем была смесь ужаса и удивления.

— Что-то не так, госпожа Леокадия? Мне пригласить целителя? — уточнила я, совершенно не понимая ее состояния, — Вас так расстроило появление начальника отдела безопасности в кабинете шефини?

И вот тут феюшка начала приходить в себя, она залпом опрокинула в рот содержимое стакана, облизала капельки с губ, ее глаза заблестели и она поднялась.

— Пьет, — эта мысль сверкнула в моей голове, когда Леокадия поставила стакан на стол, — несчастная женщина, она просто пьет одинокими тихими вечерами, заливая свою неудавшуюся жизнь...

Дело в том, что к седьмому году обучения мы всё знали о преподавателях и административном персонале академии, или почти что всё. Где кто живет и с кем; какие рестораны и магазины предпочитает; у каких портных отшиваются форменные платья, за простотой которых иногда высвечивалась такие суммы, что лично меня жаба задушила бы раз сто. Так вот то, что Леокадия Вронски старая дева, об этом поговаривали, но лично меня занимал один вопрос, а почему она так выглядит? Дело в том, что нашей учебной фее, — ведьмой язык не поворачивался ее называть, хотя иных сотрудников мы за глаза только так и звали, — было чуть больше тридцати, но на вид можно было дать все пятьдесят с хвостиком.

— Хорош, а, — хихикнула фея, любуясь моим оторопевшим лицом, — ты сегодня журнал вашей группы успела глянуть? — и она кивнула на планшет, лежавший на столе, — моя работа... а так — да, старая дева, невзрачная Лекадия и все такое...

— Госпожа Вронски, — ахнула я и подскочила, когда феюшка развернулась и взялась за дверную ручку директорского кабинета, — шефиня занята...

— В служебное время? — широко улыбаясь, уточнила она и дернула за ручку. Я без сил опустилась на свой стул, а Леокадия распахнув дверь хрипло промурлыкала, — я третьей буду, и почему без меня начали? Р-а-з-в-р-а-т-н-и-к-и...

Через минуту из директорского кабинета вылетел красный как рак начальник отдела безопасности, на ходу заправляя рубаху и закрывая засос на шее. Окинув меня злым взглядом он помчался вниз по лестнице, а затем на втором этаже хлопнула дверь... потом она просто рухнула и наступила тишина. Я осторожно отрегулировала звук на минимум и нажала кнопочку на планшете.

— Курва ревнивая, — взбешенный голос моей шефини и звук разбитого стакана, — ты что подождать не могла? А эта курица безмозглая навязанная на мою голову, чем занимается? Почему она тебя пропустила?

— Так она и не пропускала, — мурлыкала ведьма учебного отдела, вот сейчас уже ведьма, — она как раз меня остановить пыталась, да не успела.

— Я ждала тебя через час, — рявкнула шефиня и уже более спокойно, — ты подобрала ей дисциплины? Тогда докладывай, хранитель нравственности. Неужели увидела, как он направляется сюда? Тебе что жалко, да, Леонка? — неожиданно простонала шефиня, — я же только три дня как со спутника А178, у меня пять лет нормального мужика не было, дура завистливая...

— Да мне пофиг с кем ты спишь, — отпарировала зло ведьма, — и я видела, что этот эльфийский гормон к тебе прется. Вот только, рыбка моя золотая, он ведь к Аннабель загребущие ручонки протянул, — я обвела глазами приемную и в самом углу напротив моего стола заметила блик. — Я как раз зашла в серверную, а там Шамдор любуется, как его начальничек начинает операцию по завоеванию молоденькой сотрудницы академии. Это с твоего благословения происходит?

— Не суйся не в свое дело, Леона, — прошипела шефиня, — мне эта соглядайка здесь даром не нужна. Кто ее приставил? Зачем? Это правда, что мне о ее подвигах поведали?