Просто мол

Пару лет мы мотались от одного мелкого городка к другому, создавая свою сеть осведомителей и зарабатывая на мелкие расходы. Нам не приходилось останавливаться на одном месте более чем на месяц-полтора, что жутко бесило Стервочку, которая буквально пылала от энтузиазма, желая творить машины, которые будут создавать другие машины, которые в свою очередь будут производить разнообразные вещи, вполне поддающиеся копированию и ремонту без помощи паралюдей.

Все это время я не сидел без дела и кроме сети осведомителей и прикормленных мелких банд, создавал маленькую финансовую империю: покупал-продавал движимое— недвижимое имущество, кого-то устранял, играл на бирже... Иными словами — занимался всеми теми делами, которыми должен заниматься правоверный Бейенит на отдыхе. Попутно, мной были найдены несколько обладателей суперспособностей, согласившихся присоединиться ко мне после личного разговора.

Первым, не считая Стервочку, был найден Медас, (итальянец с труднопроизносимым именем, переехавший в Америку в поисках лучшей жизни, но вместо этого нашедший свой триггер в одной из подворотен). Он был мелким злодеем-одиночкой, с довольно своеобразной силой, которую можно было назвать магнитизмом... но только при первом рассмотрении. На самом деле, этот человек может управлять небольшими объемами металла, массой до пяти килограмм, но при этом имеет возможность менять его структуру, увеличивая прочность, проводимость для электричества и иные свойства.

Если бы Медас мог обрабатывать в день больше десяти килограмм металла, то ему не было бы цены (создавать золото или серебро он не может, но вот изменить сталь так, чтобы та приобрела их свойства — вполне). Стервочка, когда осознала, что именно попало ей в руки, сперва едва не захлебнулась слюной, а затем попыталась изнасиловать несчастного...

Третьим парачеловеком в моей бригаде (по-моему, это звучит лучше чем "банда") стал немец по прозвищу Брейн. Человек с невыразительным лицом, сила которого помогает ему разгадывать загадки, доставляя тем больше удовольствия, чем сложнее была работа. Он стал моим... юристом.

Парачеловек — юрист, способный найти лазейку в любом законе-договоре-контракте. К нам он присоединился из-за того, что стал бояться за свою жизнь, так как успел отдавить несколько больных мозолей людям, имеющим какую-то власть в своем городке.

Последним, кого я искал целенаправленно, стал молодой американец по прозвищу Пенициллин — химик, способный создать лекарство, боевой стимулятор, жидкую или твердую взрывчатку. Главным его шедевром, который удалось запустить в массовое производство, стали менталки — таблетки ускоряющие мышление и расширяющие рамки сознания, сжигающие сахар в крови до такой степени быстро, что больше одного шарика в неделю есть просто опасно (а ведь эффекта едва ли на пять минут хватает).

Год назад мы надолго задержались в городке Нью-Даунтаун, где заняли несколько складских помещений и начали исполнять довольно дерзкий план: нашей фирмой, взявшей название КНП (корпорация независимых паралюдей) были запатентованы технологии выращивания кристаллов для лазеров, вместе с самими чертежами данных устройств, компактные аккумуляторы вроде того, который стоит у меня в мече, а самое главное — репульсорные двигатели. Тут же и производства открылись, где работали члены моей бригады и дроиды с примитивными мозгами, изображающие из себя станки. Брейну пришлось хорошенько поработать при помощи своей силы, чтобы нас не утопили более крупные конкуренты, разнообразные защитники прав угнетаемых, да и само правительство, от лица коего выступало СКП.

Этот год мои подчиненные пережили исключительно благодаря Пенициллину и Медасу, один из которых создал легкий и прочный металл, сделав из него сетчатые штаны и рубашки, а другой изобрел материал, отдаленно похожий на резину, но почти не поддающийся колющему и режущему оружию, огню и электричеству. А в то же время Стервочка, пользуясь станками с дроидными мозгами, сумела собрать истребитель с гипердвигателем, который на автопилоте отправился покорять космос... но далеко улететь не успел из-за Симмург, которая изобразила из себя перехватчик, догнав беглеца на выходе из гравитационного колодца. К счастью, Губитель не стала искать тех, кто произвел несанкционированный запуск, но и без этого, демонстрация намерений была более чем убедительная.

Не скажу, что произошедшее стало такой уж неожиданностью: чего-то такого я даже подсознательно ожидал. Впрочем, безболезненно это также не прошло и на какое-то время мне пришлось забросить идею о побеге, вернувшись к укреплению собственных позиций хотя бы на этой планете. Времени рефлексировать вовсе не стало, когда к нам заявились представители Протектората, вежливо попросившие не жадничать и поделиться технологиями, предложив за это некоторую финансовую помощь, доступ к части собственных разработок и амнистию для членов моей бригады, которые и так-то не были какими-то сверх-опасными злодеями.

Артачиться я не стал и часть технологий отдал, прекрасно понимая то, что от меня ждут хоть какого-то шага навстречу. Да и если уж быть откровенным, продукцию фирмы КНП, имея возможности местного правительства, за полгода-год они и сами смогли бы воссоздать (что не помешало нам оставить некоторые изобретения при себе).

Не уверен, что даже имея все свое снаряжение, улучшенное составами Пенициллина тело, Живую Силу, которая за несколько лет словно бы разрослась вширь, создав зону, в которой моя чувствительность практически не уступает тому, что ощущалось в Великой Силе, я смогу хотя бы серьезно ранить кого-то из тройки лидеров Протектората, не говоря уже о их ручных монстрах. Так что, пока они не наглеют сверх всякой меры, конфликт лучше не раздувать...

* * *

Один из автобусов, свернув с намеченного маршрута, опустился на бетонную площадку, возведенную рядом с башней Протектората, построенной на небольшом островке в заливе портового городка. Закат только начинался, так что света от солнца было достаточно и все присутствующие здесь охранники, как и паралюди, имели возможность любоваться моей неземной красотой во всех подробностях. Одет же я в черные репульсорные ботинки, довольно толстый, пусть и легкий, не стесняющий движений скафандр, на поясе у коего висят световой меч, бластер и коробочка генератора индивидуального щита.

— Не думала, что скажу такое парачеловеку... — невысокая стройная женщина, в черном деловом костюме, красующаяся тренированными ногами, выглядывающими из-под края юбки, опускающейся чуть ниже колен, цокая низкими каблуками подошла на расстояние одного шага и улыбнулась. — Рада видеть твою красную рожу, Простомол.

(3)

— Давно мы вот так не собирались, — устроившись в гостевом кресле кабинета директора СКП города Броктон-Бей, с удовольствием вытягиваю ноги, обутые в репульсорные сапоги и растягиваю губы в широкой зубастой улыбке. — А ты не плохо поднялась по службе, с нашей последней встречи, Эмили.

— Ты тоже не сидел без дела, как я слышала, — ядовитой улыбкой ответила мне мисс Пиггот, которая (как шутят злые языки) вышла замуж за свою работу и ни с кем своему супругу не изменяет.

"Хотя, ведь работа — это слово женского рода. А это значит?.. Эмили, от тебя я такого не ожидал: а ведь такой приличной девушкой казалась", — моя улыбка стала жутко ехидной, чего не могла не заметить единственная присутствующая особь противоположного пола.

— Я на девяносто девять процентов уверена, что ты сейчас подумал какую-то непристойность, — угрожающим тоном начала директор СКП. — Немедленно раздумай это, или я...

— Ммм? — вопросительно изгибаю брови.

— Выложу в интернет твои фотографии в плавках "Пидо", — с видом победительницы заявила эта... опасная женщина.

— Это были плавки "Спидо", — изображаю искреннее возмущение, для большего эффекта даже в Силе начав слегка фонить. — Просто я первую букву закрыл рукой.

— Перед репортерами будешь оправдываться, — вздернула носик "свинка". — Уважаемый директор КНП.

— В твоих устах это звучит как ругательство, — прищуриваюсь и удобнее откинувшись на спинку, сжимаю левый кулак в правой ладони. — Неужели у тебя совершенно нет сострадания?

— Совесть, сострадание и милосердие — это пороки, с которыми мне пришлось бороться с тех пор, как меня назначили главой отделения СКП города, являющегося магнитом для всевозможных моральных уродов, дебилов и просто психопатов, — отозвалась Эмили. — Поэтому я и попросила тебя перебраться сюда, или хотя бы устроить здесь свой филиал: ты со своими клоунами отлично впишешься в наш цирк.

— Хе-хе-хе... — хлопаю в ладоши и заявляю: — Ты как никто иная, умеешь делать мужчинам комплименты. Продолжай в том же духе и я, возможно, даже влюблюсь.

— Ты еще о подарках заикнись, — явно смутившись (видимо комплименты, пусть даже такие сомнительные, ей делают не часто) Пиггот привычно огрызнулась.

— Послушайте, я вам не мешаю? — вмешался в нашу пикировку третий участник встречи, являющийся худощавым мужчиной средних лет, одетым в облегающий черный костюм, голова которого наголо выбрита и блестит словно шар для боулинга. — А то, если уж вам так не терпится, я могу пойти в столовую и выпить чашечку растворимого кофе, а вы тут по быстрому перепихнетесь. Пятнадцати минут вам хватит?

— Ревность ведет на темную сторону Силы, Томас, — подняв указательный палец левой руки к потолку, подмигиваю Кальверту — еще одному члену нашей "бригады выживших". — Хотя... тебе это не грозит: судя по имиджу — ты уже давно среди плохишей.

— Великая тьма, почему меня окружают психи? — приложил ладонь, обтянутую черной кожаной перчаткой, к своему худощавому лицу человек, которого после триггера, все искренне считали предсказателем с боевым предвидением (он сам однажды поделился, что на самом деле его сила позволяет одновременно жить в двух вариантах реальности, при нужде один из них отменяя, чтобы оставшийся снова разделился на два параллельных варианта).

— В этом мире много психов: каждый третий — это псих; говори с собою тихо, если ты — один из них, — шумно выдохнув, возвращаю лицу серьезное выражение. — Ладно, ребятки, шутки в сторону: сразу введете меня в курс дел, или сперва помянем товарищей?

...

Если бы кто-нибудь заглянул в кабинет самой большой маленькой "свинки" Броктон-Бей этим вечером, то у него точно произошел бы разрыв всех шаблонов и крушение мира: Эмили Пиггот, пьющая коньяк из одной бутылки с двумя злодеями, один из которых только год назад получил полную амнистию "за вклад в развитие промышленности и науки" (а ведь никаких прямых доказательств моих преступлений не было), а второй — мужчина известный как теневой гангстер Выверт, при этом неприлично ржущая над откровенно плоскими шутками, могла заставить усомниться в реальности происходящего даже какой-нибудь искусственный интеллект. И если я пришел сюда вполне официально, Томасу пришлось выкручиваться при помощи своей силы, обходя вновь усиленную систему безопасности башни Протектората. Впрочем, насколько мне известно, они с самого начала играют в эту игру, изображая для окружающих ожесточенную борьбу, а на деле едва ли под ручку не ходят...

"Подтолкнуть их, что ли, к решительным действиям? Учитывая силу Кальверта, задачка становится нетривиальной. Но когда это меня пугали трудности такого рода?".

— Странно, — Выверт потер шею. — У меня только что мурашки по спине пробежали.

— Не у тебя одного, — передернула плечами "свинка", подозрительно посмотрев на меня. — Я не знаю, что ты там задумал, но не смей этого делать.

— Так, если у мужчины рога, то он заведомо в чем-то виноват? — недовольно хмурюсь.

— Если у мужчины рога — значит ему изменяет жена, — усмехнулся Томас. — Тебя же выдает злодейское лицо и подозрительный огонек в глазах.

— А еще говорят, что Америка — политкорректная страна, — обиженно складываю руки на груди и отворачиваюсь от стола.

— Это было до появления паралюдей, — развела руками Эмили. — С тех пор, у нас правят бал нетерпимость и кривосудие. Броктон-Бей, в свою очередь, выделяется даже на этом фоне...

После этого мне поведали, что данный населенный пункт, на который власти страны давно махнули рукой, делится на три условные части: туристический и респектабельный районы, включающие в себя часть набережной, центр и дальнюю от побережья область города, которые контролируют СКП и Протекторат; азиатский район, находящийся под властью АПП (расистов-азиатов); нацистский район (те же расисты, но белые). Существует еще фракция под названием "Барыги", но состоят в ней опустившиеся наркоманы, безработные бродяги, некоторые черные... в общем — сброд, который не трогают, пока он не воняет (а ведь при правильном подходе — это одна из самых опасных сил в области, пусть и исключительно из-за своей численности).

Местным злодеям противостоят СКП, под командованием Эмили, входящие в число ее сотрудников члены Протектората (включая Стражей — несовершеннолетних героев, которых всеми силами удерживают от геройских порывов, выставляя на самые безопасные миссии, вроде посещения школ и детских садов). Имеется целая суперсемейка, называемая Новой Волной, члены которой обладают примерно схожими способностями... за исключением девочки-целительницы, но они официальным властям не подконтрольны, так что геройствуют на свой страх и риск.

Кальверт, официально являющийся очередным злодеем, при помощи своих сил зарабатывает деньги для анонимного спонсирования местного СКП, оказывает услуги при помощи наемников, торгует оружием, работает посредником и осведомителем. Параллельно он подбирает разных триггернутых детишек, которых нельзя взять в Стражи из-за какого-то "черного пятна", но и настоящим злодеям отдавать глупо, дает им непыльную работу и защиту, вместе с боевой подругой планируя способы "вернуть юных падаванов на Светлую Сторону Силы"...

Если до этой душещипательной истории у меня еще были сомнения, то после окончания монолога Томаса, уверенность в причине его действий стала дюросталевой. Ну не из-за природного же человеколюбия он строит из себя темного героя? А сама "Свинка" похоже этого так и не поняла, пусть и не является наивной дурой (хотя, проблемой может быть то, что Кальверт — парачеловек, которых Пиггот ценит, терпит, но откровенно недолюбливает, пусть и не до фанатизма).

Чего же эти два умника хотят от меня? По всей видимости, им показалась хорошей идея кинуть горящую спичку в бочку с бензином: иначе появление моей команды в Броктон-Бей воспринимать сложно. Стервочка, Медас, Пенициллин и Брейн, даже без меня — это крепкий орешек для местных героев и злодеев, а с поддержкой нескольких десятков тренированных мужчин, сила и реакция которых увеличены медикаментозно, они смогут стать конкурентами для обеих крупнейших банд. И если уж быть честным до конца, то если бы не мой личный интерес в данном поселении туземцев, то никакими посулами меня сюда затащить бы не удалось (чего стоит наличие одного только Лунга, который по достоверным сведениям, если ему дать время "раскочегариться", способен противостоять Губителю?).