Обследовав состояние Литы, я повернулся к остальным:
— Похоже, мы с дядей прибыли по-настоящему вовремя. Еще два, максимум три дня и вся сила клана и рода не смогла бы удержать душу тети Литы в обитаемых мирах. — Я говорил четкими рублеными фразами, смотря только на Ритфара.
— Мы тоже пришли к подобному мнению, — не отводя взгляда, ответил повелитель вампиров, — только сроки были побольше, до шести дней.
— Ты можешь что-нибудь сделать, Рад? — Я почувствовал, как внутренне напрягся дядя, задавая этот вопрос.
— Думаю да! Однако мне потребуется прибегнуть к чистой силе стихий высшего порядка, такая магия будет фонить, наверное, на всю Вселенную.
— За это можешь не волноваться, внук, аура болот уникальна и мы точно знаем, со слов нашего древнего бога, что здесь даже заклиная божественной мощи абсолютно незаметны.
— Это точно?
— Абсолютно! — безапелляционно подтвердил Ритфар. — Проверено на практике, самолично повелителем вампиров. В дополнении могу сказать, правда, это уже не столь достоверная информация, что в создании магической защиты болот нашему богу помогал сам Крэст. По имеющейся у нас информации древние боги были единомышленниками и даже друзьями.
— Рад, в свое время мы с тобой здесь провели немало времени и даже прошли через ритуал, где я столкнулся с высшими демонами в полном составе. Тогда младшие боги не смогли нас найти.
— Дядь, дедушка Ритфар, не надо меня уговаривать, я бы в любом случае спас тетю Литу, пуская через миг после этого, здесь окажутся все младшие и Высшие боги, мне все равно. Просто я хочу быть готов к любым неожиданностям.
— Мы никогда и не сомневались в тебе внук! — Дядя Шерс кивнул словам отца.
Я смутился. Нужно было срочно переходить к делу.
— Тогда я, пожалуй, начну... Вам придется покинуть башню, силы, которые я призову, могут погубить вас. Уж извините.
— Ничего, Рад, работай, а мы подождем внизу, да отец? Сестра?
Криса молча кивнула. Ритфар же сказал:
— Работай спокойно, Рад, мы будем ждать в тронном зале.
Через миг вампиры исчезли, превратившись в туман. Я остался один на один с окончательно умирающей Литой. Я подошел к изголовью кровати, обхватил голову тети руками, расслабился, пару раз глубоко вздохнул и погрузился в астрал.
Да, астрал Литуана отличался от земного, как амеба от человека. Оказавшись на просторах магической реальности, я как будто окунулся в океан силы. Потоки незамутненной, стихийной силы здесь потрясали. Похоже для одного мира, их тут слишком много. Но сейчас не до этого, все выясним потом. Мимоходом оглядевшись, я сразу же обнаружил множество островков сгустившейся реальности, некоторые из них покрывали подобия лесов, на других было что-то в виде озер. Я разглядел многочисленных астральных животных, самых что ни на есть настоящих, бес сомнения обладающих собственной магией. Про духов вообще молчу, их тут носилось великое множество. Ладно, пора было приступать к делу.
То, что я хотел совершить, требовало максимального сосредоточения. Первым делом я нашел астральную проекцию Литы. Признаюсь, это удалось сделать с трудом, астральная сущность вампиршы практически развеялась. Как вы думаете два десятка блеклых сероватых искорок, на общем фоне буйства сил и энергий просто разглядеть, к тому же здесь, как и в реальном мире связи между ними уже почти не было? Вот и я думаю, что все хреново. Ладно, это тоже замнем.
Свое лечение я решил проводить от противного, т.е. для начала Лита должна была умереть, только так мне удастся полноценно восстановить связи отдельных элементов ауры, а также ауры с телом. Повторяю у вампиров все очень просто: если в одном месте что-то сшить, в другом порвется. Вот так, проще некуда. Для того чтобы этого избежать, я собирался разделить сущность Литы на две единицы: тело и аура, душа и сознание. Последним суждено было отправиться в царство смерти, только мое личное. Его я и собирался создать в астрале.
Для этого, первым делом вычленил среди бушующих вокруг меня потоков стихийных энергии, нить силы Смерти, из которой сплел небольшой магический каркас, окруживший энное количество пространство астрала. Заклинанием абсолютной смерти, я превратил все, что оказалось внутри получившейся конструкции, в небольшой аналог мертвых миров. Затем легчайшим усилием разрушил астральную сущность Литы. Этого толчка хватило, чтобы окончательно оторвать душу вампиршы вместе с сознанием от тела. Естественно аура Литы при этом полностью распалась. Далее шел первый из ответственных этапов операции по спасению тети — первым схватить отлетающую в мертвые миры душу и поместить ее в мой аналог царства Смерти. Мне это удалось. Теперь у меня было неограниченное количество времени, чтобы восстановить ауру, за тело можно было вообще не волноваться.
Второй ответственный этап проходил уже непосредственно в наших с дядей старых покоях. Хоть аура Литы и разрушилась, но с бесконечным эфиром еще не слилась, поэтому ее, возможно, было восстановить. Призвав на помощь, бурлящую во мне силу Вечного Пламени, сформировав из нее сеть, настроенную на отпечаток имеющейся у меня ауры вампиршы, я запустил ее в эфир. Почему это могло помочь, честно сказу — не знаю, просто почувствовал — так было надо. И у меня вновь получилось. Через десяток ударов сердца у меня в руках была переливающаяся серебристым и багровым аура Литы, при этом совершенно целенькая. Призвав силы Жизни, я уже без проблем соединил ее с телом, а затем, сформировав канал из энергии Жизни и Смерти, влил душу и сознание сестры дяди Шерса в получившуюся систему. Явившаяся последней Тьма, соединила все четыре элемента сущности высшего вампира в единое, неповторимое целое. Последним штрихом я напитал восстановившуюся Литу энергией и вытер ставшее влажным от пота лицо рукавом. Не сказу, что было очень тяжело, просто я делал такое впервые. Сами знаете — картошку почистить первый раз тоже непросто, семь потов сойдет. Слава стихиям у меня кажется, все получилось.
— Сейчас проверим, — сказал я вслух сам себе и послал Лите магический импульс.
Практически тут же вампирша открыла глаза.
— Привет Лита!
— Привет Рад!..
Рет, обернувшись огромным крыланом, падал на раскрывающийся перед ним чудесный мир. Литуан был широко известен во Вселенной. Еще бы, миров с таким развитием магии было очень мало, и они играли ключевые роли в потоках стихийных энергий в Обители миров. А правители этого мира, вообще, ничем не уступали в силе полубогам, этим чудовищам, появившихся на свет от извращенных связей младших богов. Рет ненавидел отпрысков своих рабов и уничтожал их всегда и везде. То, что Высшие боги практически никогда не покидают свои стихийные пределы и Маалон, было неправдой, вернее не совсем правдой. Большинство из Владык действительно предпочитало править Вселенной сидя за своими Престолами, но только не Рет. Он повелитель Воздуха, этой ветреной стихии, никогда не мог усидеть на месте. Рет частенько, раз в несколько десятков тысяч лет, покидал Маалон и бродил по мирам и межмирью, строя козни младшим богам, охотясь на полубогов и демонов, уничтожая не признающие Высших богов кавены и магические образования.
Вот и сейчас Высший бог с удовольствием отправился самолично уничтожить избранного. Младшие боги разочаровали повелителя Воздуха, он отчетливо видел, что очень скоро избранный осознает свою силу полностью, и его власть, а также всех его братьев и сестер, пошатнется. Этого допустить было нельзя. Рет прекрасно понимал — избраннику стихий нет другого пути, кроме как в Литуан, слишком многое связывало его с этим миров, слишком многое. Рано или поздно он появится здесь и тогда от Рета ему не уйти. Уже сейчас владыка Воздуха был уверен в том, что младшим богам избранного не удержать, в своих же силах один из повелителей Вселенной не сомневался.
Могучий бог уже знал, что он будет делать и, самое главное как. Рет понимал — о проникновении в этот мир Высшего существа никто не должен знать. Иначе избранник никогда не придет сюда, а если уже пришел, то попытается незаметно сбежать. И это ему вполне по силам. Очевидным решением было бы где-нибудь спрятаться и раскинуть над миром ловчие сети на уровне не доступном даже младшим богам, но вот только сработает ли это с избранным, Рет не знал. Рисковать владыка Воздуха не мог. Игрушки, в которые они играли больше сотни лет — закончились, теперь сама власть и существование Повелителей стихий стоит на кону. Поэтому Рет решил не отсиживаться по укромным местам, а наоборот, занять такое место, чтобы оказаться в самой гуще политической и магической жизни этого мира. И такой статус был только у пятнадцати человек на Литуане — у лордов-властителей. Рет решил занять место одного из них, при этом сделав это совершенно не заметно — просто забрав тело, душу и разум одного из них себе. Для Высшего бога, это были сущее пустяки. Для воплощения своей идеи владыка Воздуха выбрал Шаридар. Это довольно крупное и могущественное государство на северо-восточной оконечности материка Кирем играло немалую роль во всех сферах жизни Литуана. Во-первых, армия и флот Шаридара были одними из сильнейших в Литуане. Во-вторых, большое влияние государству приносила торговля, особенно знаменитой на весь мир древесиной шаридарского леса. В-третьих, лорд Праз, повелитель Шаридара, был незаурядным магом и почти идеально подходил для воплощения в нем Высшего бога. Обернувшись в кокон невидимости, Рет полетел в сторону Арба — столицы Шаридара, где располагался одноименный родовой замок лорда Праза.
Арб был очень красив, еще ни разу за всю свою многотысячелетнюю историю он не был покорен. Город занимал огромную площадь, еще бы, ведь его население насчитывало более двухсот тысяч жителей и все они жили за периметром крепостной стены. Лорды-властители рода Арб, строго настрого запрещали какое-либо строительство за территорией защитных укреплений. Пространство вокруг города в радиусе десяти тысяч вертов было абсолютно пустым, его занимала голая каменистая равнина, без единой травинки. Защитники Арба всегда знали, когда появятся враги. Магия лордов-властителей превратила землю вокруг города в безжизненную пустыню. Но не только это. Несколько тысяч лет назад, один из лордов рода Арб посвятил себя служению богу Мастерства Гревзу и стал поистине достоин внимания своего повелителя. Гревз многому научил Урхана, так звали того лорда, а в кое-чем даже помогал ему лично, в том числе в создании заготовок нескольких очень интересных негаторов магии. Свое творение Урхан дорабатывал уже лично и у него воистину получился шедевр артефактного магического искусства. Он создал, названные в последствии его именем, столпы Урхана, представляющие собой, по сохранившимся в книгах описаниям, стальные цельнометаллические трубки из небесного железа. Длиной они были примерно в верт и толщиной в руку взрослого человека средней комплекции, полностью покрытые колдовскими рунами и знаками. Но это все было внешней мишурой, сама суть была заключена в действии этих артефактов. Это были постоянно действующие негаторы магии, при том очень мощные и с избирательным действием, которое задавалось лордами рода Арб. И эта избирательность имела очень широкий диапазон. Единственный минус, а может и плюс — это постоянство действия. Всего Урхан создал дюжину таких артефактов. Десять из них были зарыты на глубине в несколько десятков вертов в землю вокруг города и помещены в особые экранирующие саркофаги, препятствующие магическому обнаружению спрятанных артефактов (никто, кроме лордов рода Арб, не знал место расположения столпов Урхана) и обеспечивающих их защиту. Еще один артефакт был вмонтирован в главный флагшток замка Арб и защищал его. Последний же из столпов всегда был при себе у лорда-властителя.
Сам город располагался на естественной скальной возвышенности, его окружала стопятидесятивертовая крепостная стена, толщиной в сорок вертов. Уровень бойниц начинался на высоте ста вертов и шел через каждые пять вертов. Таким образом, всего их было десять. Кроме того, через каждые пятьдесят вертов по периметру крепостной стены шли двухсотвертовые башни. Такие укрепления внушали уважение. Снаружи от стены располагался заполненный едкой кислотой ров, шириной в три десятка вертов, с одним единственным подъемным мостом в стороне от ворот. Последние тоже были одни, высотой в пятьдесят вертов, цельнометаллические, с мощной защитной магией и толщиной в десяток вертов. За крепостной стеной был пустырь по всему периметру, шириной в сотню вертов, далее шли первые дома. Все постройки в Арбе были каменными, даже дома крестьян и нищих, от периферии к центу их качество, размеры возрастали. В самом центре города стоял замок лорда-властителя с одноименным городу названием. Вернее это замок дал название городу. Замок окружали две стовертовые стены с десятком уровнем бойниц и единственными воротами на противоположных сторонах стен. Сам замковый комплекс состоял из приличных размеров донжона и многочисленных весьма красивых башен. Орден магов Шаридара располагался здесь же, на территории замка.
Рет достиг столицы Шаридара довольно быстро, всего за пару тысяч ударов его нынешнего птичьего сердца. Магические щиты, окружающие город и замок Арб, он даже не заметил, впрочем, так же, как и они его. Повелитель Воздуха за миг определил местонахождение лорда Праза, он был в тронном зале замка и при том совершенно один. Это обстоятельство весьма порадовало бога. Приняв первый попавшийся в сознании человеческий образ, Рет банально пролетел через все щиты и стены замка и оказался в тронном зале, где и убрал невидимость.
Лорд Праз стоял перед картой Литуана и внимательно рассматривал на ней область Черной топи и прилежащие к ней территории. По желанию властителя указанная область на карте увеличилась в размерах и отражала все что, только лорд хотел видеть. Повелитель Шаридара не сразу заметил появившееся в его тронном зале новое, совершенно не знакомое лицо. Он даже слегка опешил — незаметно к нему не мог подобраться никто. Глаза лорда Праза налились гневом, он уже сотворил убийственное заклинание, но тут пришелец поднял руку. С нее в повелителя Шаридара ударил простой белого цвета луч, который, правда без какого-либо сопротивления прошил все защитные щиты лорда, в том числе метальные и вонзился прямо в центр лба. Через миг Праза окутало серебристое сияние, в котором он почти мгновенно растворился. Образовавшаяся после этого туманная субстанция влилась в глаза пришельца. А еще через миг на его месте вновь стоял живой и здоровый лорд Шаридара. Никто во Вселенной не смог бы определить в нем Высшего бога.
Рет с удовольствием оглядел свое теперешнее тело в большом зеркале, висевшем прямо здесь в тронном зале, и усмехнулся:
— Все получилось просто великолепно. Теперь пора приниматься за дело, ха-ха, лорд Рет, то есть Праз!
Бог Яро еле сдерживал себя от гнева, ему так и хотелось разнести все попадающееся под руку. Едва очутившись в своем замке на Нефритовом острове, он чуть не испепелил свой трон. Такой гнев кипел в жилах могучего бога Войны.
— Жалкие лизоблюды и трусы!!! — звенел от ярости голос Яро, разносясь по его любимому замку. — Вы еще ответите мне за это!
