Морозный Перстень

Нгирр со вздохом положил кристалл в суму. Ему бы Перстень найти, а там уж он разберется, как добраться домой. Вторым был массивный браслет с двумя камнями. Один камень попыхкивал красным, второй — зеленым, цветами. И снова инструкция:

— Это "Накорми и одень". Он накормит тебя и оденет в соответствии с местными обычаями. Задумай еду и нажми на красный камень. Представь себе одежду и нажми на зеленый.... И..., запомни, что там носят женщины.

Шаман усмехнулся. Женщины остаются женщинами, даже если они и имеют божественную суть.

Третьим предметом был красивый обруч на волосы. Нгирр осторожно одел его.

— Если Голос будет на твоей голове, то ты сможешь понять любого разумного, на каком бы языке он к тебе ни обращался бы. И сможешь ему ответить на том же языке. Не снимай его ни при каких обстоятельствах!

Нгирру и не хотелось его снимать. Обруч удобно устроился на голове. Нгирр аккуратно поправил центральный камень так, чтобы он был точно над переносицей.

Теперь осталось самое главное — переправиться в том мир, где оказался Морозный Перстень. Задача сложная, но Нгирр знал, как это делать. Пусть он еще и не прыгал между мирами, но он достаточно наперемещался в этом. Чего только стоили появления на сборе Ледяных шаманов!

При воспоминании об этом, сердце Нгирра рванула острая тоска. Не будет больше таких сборов. Сольфары уничтожили все племена Шаррази! Племя Нгирра было последним. Правда он слышал, что где-то на дальнем севере есть еще поселения Шаррази, но добраться туда было крайне сложно, если не сказать — невозможно. Завеса Хаоса перекрывала путь в те земли. Очень пакостная штука, установленная в незапамятные времена злокозненными демонами сольфаров.

Вот этот сон я запомнил хорошо.

Я в зимнем лесу. Вокруг высокие ели. Но стоят они не плотно, а как-то разрозненно. Ночь. Но в одном месте за зубчатым частоколом елочных верхушек поднимается странное зарево. И я, почему-то, знаю, что мне надо туда обязательно дойти. От этого очень многое зависит. ...Что именно зависит? Да откуда же я знаю? ...Но вот знаю же!

Я трогаюсь в путь. Странно. Снег глубокий. Это видно по нижним лапам елей. Но я не проваливаюсь. Он только слегка скрипит под моими ногами, но держит так, как будто я ничего не вешу.

Чувствую, что надо поспешить. А зарево все такое же далекое. Я перехожу на легкий бег. Не думал, что смогу так быстро бежать, не прилагая к этому практически никаких усилий.

Но вот, когда уже казалось, что я приближаюсь к цели, острое чувство тревоги. Я остановился, оглядываясь по сторонам. Из-за недалеких елей, ко мне справа приближаются странные опасные тени. Я, буквально, кожей ощущаю волну угрозы, исходящую от них.

Средний палец правой руки пронзила боль....

Я резко сел на диване (я на нем ночую с тех пор, как приехала тетя). Ночные кошмары растаяли вместе со сном, но вот боль в пальце осталась.

Шлепая босыми ногами по полу, я прошел к двери и включил свет. Уставился на кисть, выискивая источник боли.

Ничего, вроде бы, нет.... Хотя..., подождите!

Я увидел темную полосу вокруг пальца. Что-то похожее на гематому. Но очень уж правильной формы.

Пока я рассматривал это явление, боль улеглась. Боль улеглась, и гематома рассосалась.

Я ошарашено рассматривая правую руку, левой почесал тыковку. Умных мыслей не появилось. Видимо, в отличие от меня, они не проснулись.

Ну, и ладно! Я тоже лягу. Обдумаю все это утром, на свежую голову.

Нгирр, раскладывая перед собой свои инструменты, размышлял. Надо бы попасть в выбранный мир поближе к искомому объекту. Мысленно рассматривая шар, он покачал головой.

Есть места, где снега не бывает совсем. Это изначально не подходит. Перстень такие места не выберет. Правда, в горах, на вершинах, имеются шапки снега, но это можно оставить напоследок, если он совсем ничего не найдет. Лучше всего выбрать место, где возможна смена времен года, а значит, и выше надежда на успех. ...Да, надо появиться там незаметно! Сначала следует присмотреться, определиться, слиться с местным населением. Потом уже начать поиски....

Шаман начал читать речитатив заклинания перемещения. Перед глазами с бешенной скоростью начали проносится пейзажи различных мест, мелькали ленты рек и пятна озер, мгновенно вырастали и так же молниеносно пропадали горы, плескалась безграничная гладь морей и океанов.

Вот уже медленнее стали проплывать леса и степи. Оставались в стороне поселки и странные города этих странных существ.

...Вот здесь будет очень удобно выйти в тот мир.... Нгирр удовлетворенно улыбнулся. Уединенное место в сердце леса. Пусть этот лес и невелик, но достаточно густой, и людей тут быть не должно.

Перед шаманом образовался большой овал входа, топорща во все стороны острые иглы льда.

Нгирр подхватил походный мешок, одним движением руки смахнул в него свои инструменты и, вооружившись своим жезлом, решительно шагнул в портал.

На него обрушилась жара. Он даже не представлял себе, что жара может быть так неприятна.

Нгирр вышел на прогалине леса. Глаза резала яркая зелень травы и листвы деревьев. Над головой немилосердно сияло солнце, буквально, растапливая шамана.

Нгирр быстро перебрался под сень деревьев, мимоходом ликвидируя выход из портала. Сбросив с себя часть одежды, изможденно на нее рухнул, уронив рядом мешок и жезл. Трава вокруг жезла сразу же покрылась изморозью, которая так же быстро растаяла.

Ну, как можно существовать в таком негостеприимном мире?

Глава 4

Утром я попытался вспомнить, что же именно я хотел вспомнить. Ничего не получалось....

— Николай! — вернул меня в реальность голос тетки. — Ты уже проснулся?

— Уже! — отозвался я.

Дверь комнаты открылась, и зашла тетя Таня.

— Ну, вот! — укоризненно заметила она, зябко поежившись. — Я же просила тебя не напускать холода.

Тетя прошагала к окну и распахнула створку, впуская теплый воздух с улицы.

— Я решила еще некоторое время пожить здесь, — сообщила она. — Тебя нельзя оставлять одного в такое время. По крайней мере, да того, как ты научишься держать себя в руках.

— А как же твоя работа? — спросил я, свешивая ноги на пол. — У тебя что, отпуск?

— Да, — хмыкнула тетя. — Я уже позвонила подруге. Она напишет заявление на пару неделек за свой счет от моего имени.

— И на что жить будем? — осведомился я. — У меня деньги заканчиваются. Да и у тебя не густо.

— Вот! — тетка помахала передо мной платежной карточкой. — Я как знала, взяла ее с собой. Тут у меня кое-что есть. Если не жировать, то прожить некоторое время можно.... Вставай! Я уже завтрак приготовила.

"Вот теперь самое время заняться восстановлением на работе" — бодро решил я.

Держать себя в нормальной температуре я научился, надо теперь вернуться и к нормальной жизни.

— Ты там не горячись! — напутствовала меня тетя.

— Главное, не холодиться, — отозвался я от двери. — А о горячности забудь! Это уже не для меня.

— Бедненький! — донесся вздох.

— Это уж точно! — буркнул я, спускаясь по ступенькам.

Нгирр довольно улыбался. Объект поиска находился совсем недалеко. Это он удачно решил тут высадиться.

Ночь прошла спокойно. Какое-то животное бродило рядом, но мелкое и не представляющее опасности. Впрочем, даже если бы и представляло, через построенный Нгирром барьер оно не пробилось бы. Правда, построение барьера потребовало очень много сил и практически опустошило магический резерв шамана.

Пришло время воспользоваться одним из даров Матери Снегов. Нгирр представил себе аппетитные ломтики оленьего мяса, поджаренные на противне над огнем, истекающие соком маслянистых ягод, и нажал на красный камень своего браслета.

На траву перед ним шлепнулось несколько кусочков зажаренного в уголь мяса. Потом, откуда-то из воздуха, разбрызгивая капли, туда же пролилась какая-то жидкость, которая, ну, никак не напоминала сок маслянистых ягод.

Нгирр обижено рассматривал шедевр кулинарии, не понимая, откуда что взялось? И почему именно в таком виде? Если и одежда будет появляться таким образом, то это может создать ненужные сложности.

— Вот что значит отсутствие практики, — буркнул Нгирр.

Надо попробовать еще раз. Нгирр отрешился от всего и представил себе вожделенный кусок (пусть будет один, но БУДЕТ!). Можно и сока немного. И обязательно блюдо! Не дело, когда мясо падает в траву.

На выставленные перед собой ладони что-то опустилось. Нгирр раскрыл глаза и облегченно улыбнулся. Вот это другое дело! И вроде бы съедобное. ...Точно съедобное!

Теперь можно и делом заняться. На полный желудок, оно как-то легче пойдет.

Нгирр подхватился на ноги и мягко двинул к окраине леса, где (как он заметил еще на подлете) находилось несколько строений.

Через некоторое время из леса вышел коренастый мужичок в кирзовых, смятых в гармошку, сапогах, замызганных чем-то штанах, и в рваной футболке. На голове красовалась, длинным козырьком назад, кокетливая кепи с замысловатой надписью "FBI". Прилипшая к нижней губе сигаретка, скуренная наполовину, дополняла антураж. И лишь приложив немалый труд, можно было признать в этом человеке Ледяного шамана Нгирра Осторри Нармута. На этот раз браслет сработал с самого начала безупречно.

Вышеозначенный мужичок бодро зашагал по бездорожью. Чутье вело его, и он подчинялся ему.

Неприятные новости начались, едва я открыл большую дверь в институт. Дядя в форме, важно оттопырив губу, спросил мой пропуск. Да я свой пропуск сто лет не показывал никому! Меня же тут все знали. И охранники на входе, больше всех. Но вот этот, конкретный охранник, видимо не знал, как и я его. Попытки объяснить, что я — это я, не принесли успеха. Более того, дядя решил выпереть меня вновь на улицу, применив силу. Это он зря, конечно.

Что-то щелкнуло в тот момент, когда охранник ухватил меня за плечо. С воплем отскочив от меня, дядя ухватился одной рукой за другую, и, постанывая скрылся за стойкой. Все, присутствующие в холе, с недоумением смотрели то вслед охраннику, то на меня.

Выдавив мученическую улыбку, я пожал плечами и проследовал в направлении черного хода. Не насмерть, и ладно! Наш отдел располагался в отдельном здании во дворе института, и мне пришлось пересекать, озаренное жаркими лучами солнца, пространство. Помахал обрадовано загалдевшим сотрудникам рукой и быстро проскочил к кабинету начальника отдела.

А вот и вторая неприятность. Кондиционер не справлялся с жарой. А я, к своему удивлению, справлялся.

Начальник отдела, томно обмахивая распаренное лицо каким-то журналом, лениво взирал на меня.

— Ну, что? — вяло спросил он, вместо того, чтобы поздороваться. — Нагулялся? Работать захотелось?

— Я не гулял, — отозвался я. — У меня и больничный есть.

— А, так это больничный вместо тебя работать был должен? — поднял правую бровь начальник. — Или пустое место за твоим столом, отрабатывало?

— Ну, зачем вы так, Петр Степанович? — печально спросил я. — Я что, специально что ли, под эту сосульку вставал? Так получилось....

— Я знаю, как получается в таких случаях! — прервал меня начальник. — И меня не устраивает пустое место сотрудника, который и сам-то, по сути, является пустым местом.

А вот это уже попахивает оскорблением. Уж чем-чем, а пустым местом меня называть не следовало бы.

Мне показалось, или по кабинету прошелся легкий морозный ветерок? Судя по тому, как вздрогнул начальник, вроде бы не показалось. То ли кондиционер лучше заработал, то ли....

— Пустым местом, говорите? — недобро осведомился я. — И я так понимаю, что оно уже не пустое? Причем, в нарушение законодательства?

— Ах да! Совсем забыл, — начальник извлек из ящика стола чистый лист бумаги и, неискренне улыбаясь, протянул его мне:

— Напиши заявление "по собственному"! Или ты все же рассчитываешь, что сможешь здесь работать и дальше? Извини, но вакансий нет....

Честно, я хотел только припугнуть. Ну, подуть холодным ветерком, чтобы этот тип простудился..., сильно. Почему-то мне казалось, что я смогу сделать такой финт. И очень хотелось это провернуть. Не люблю я, когда со мной так разговаривают. И если раньше мне приходилось только утираться, то сейчас несколько иная ситуация.

Что-то тихо тренькнуло. Меня вдруг сильно толкнуло чем-то в спину так, что я рухнул на стол начальника отдела. В разные стороны брызнули всякие предметы и мелочь, которая обычно там накапливается, разлетелись листы бумаги. Я только успел заметить, как кресло, вместе с начальником, бросило к стене кабинета. Перед лицом быстро мелькнули колеса его кресла и подошвы его дорогих летних туфель. Раздался грохот. Сверху на это место посыпались полки, прикрепленные к стене. На полках были книги и всякие сувениры. Начальник пискнул. Стало очень холодно. Определенно кондиционер заработал лучше! Сильный скрежет и ...бах! Я резко перевернулся, пытаясь понять, что это так загрохотало. ...А! Блок кондиционера, демонстрируя развороченные внутренности, свисал над входом. Это именно он и зорвался.

Я спешно поднялся и, приводя себя в порядок, поспешил к свалке, состоящей из начальника, его кресла, его полок, его книг, его сувениров и всего остального, что на начальника еще свалилось. Судя по тому, как дергалась нога начальника, тот еще был жив. Хотя, ручаться ни за что нельзя. Быть может, это была агония....

Я услышал, как сзади распахнулась дверь в отдел.

— Берегись!

Вновь загрохотало. Я обернулся. Павел, стоящий в проеме и удерживающий остальных сотрудников, испуганно смотрел, то на рухнувший перед ним блок кондиционера, то на меня, всколоченного и такого же растерянного.

— Тут это...! — пояснил я, тыкая пальцем в сторону кондиционера.

— А Петр Степанович? — осведомился Паша.

— Вроде жив, — пожал я плечами. — Я еще не рассмотрел.

— Надо скорую вызывать! — взвизгнула Элеонора Ивановна, лаборантка лет пятидесяти.

— Или коронера, — буркнул я наклоняясь над кучей. — Мне кто-нибудь поможет?

— Что ты несешь! — двинулся ко мне Павел.

Вслед за ним в дверь протиснулся Валентин, здоровый мужик и, что удивительно, при этом еще и умница. Это редко бывает, чтобы сочетались два качества.

По моему мнению, именно его стараниями двигалась вперед вся теплофизика страны. В виду того, что у Валентина были кулаки с голову милейшего Петра Степановича, тот не все его идеи присваивал себе. Опасался он это делать. Валентин тихий-тихий, спокойный-спокойный, но если его довести....

В проеме двери обозначилась фигура неизвестного мне субъекта. Уж не его ли на мое местечко пристроили?

— Привет Колян! — улыбнулся мне Валик, легонько отодвигая меня в сторону. — Дай-ка я тут немного все разберу!

— Так что же все-таки случилось? — спросил Паша, бросаясь на помощь Валентину.

— Мне кажется, что кондишн взорвался, — поделился я догадкой.

— Тут не кажется, а факт! — назидательно пробасил Валик, откладывая в сторону очередную полку. — Петр Степанович, вы как?

Начальник жалобно застонал.

— Видать, плохо, — констатировал Паша. — Это же надо, как его швырануло!