Отражение Мира

— Ну как, устроим поединок? — спросил я Тарэля.

— Нет, у меня с двумя клинкам тоже всегда проблемы были. Ты меня одним-то неплохо погонял, а твоя разминка с парой, со стороны, выглядела внушительно. Лучше с луком потренируйся.

— Я забыл его у Дрэтэла. Да и стрел в колчане было всего четыре. А где тут мишени?

— Вон там за деревьями, — сказал эльф указав в сторону леса.

Хм, если судить по тому, что стрельбище не сильно отличалось от окружающего лесочка, эльфы учатся стрелять так, чтобы почти не обращать внимания на разнообразные препятствия, закрывающие обзор.

— Сходи за луком, пока принесу тебе стрел, — подытожил Тарэль.

Я же двинул обратно к местной больнице, а Хашарра поплелась следом за мной. Пытаясь не шуметь, пробрался в свою комнату, забрал лук, колчан и отправился обратно. Когда вернулся, Тарэль меня уже ждал. Конфисковал у него штук тридцать стрел, больше просто в колчан не влезло. Надел его за спину и направился на позицию для стрельбы. До целей было метров триста, и вдобавок, сильно мешала листва. Только сейчас внимательно рассмотрел свое оружие. Лук был невелик, около метра, сделан из резного дерева, и на нем отсутствовала тетива.

Спохватившись, я полез в сумку в ее поисках. Через полминуты искомое нашлось аж в трех экземплярах. Быстро натянув тетиву на лук, приготовился к стрельбе. Рука легко достала одну из стрел, через мгновение она уже лежала на рукояти, и я, только раз взглянув на мишень, отправил стрелу в полет. Не прошло и секунды после попадания, как у меня в руках была новая. Видимых мишеней было всего около десятка, и я решил попробовать стрельбу на бегу... Да, моторная память сильно облегчит мне жизнь. Ни разу не промахнулся. Расстреляв свой запас, отправился собирать стрелы, а через десять минут уже возвращался обратно.

— Ты всегда был хорошим лучником и, похоже, ничего не изменилось.

— Ну, хоть в чем-то повезло. Тарэль, не скажешь мне, в деревне есть какие-либо книги по истории мира, географии? А то я ведь не знаю даже, где нахожусь. Даром что оружием владею.

Хотя на счет владения есть у меня некое сомнение... Да, эльфы явно не дети с клинками, но и каким-то высоким искусством назвать нашу разминку было нельзя. На танец с мечом не тянуло. Да, в конце концов, это же, скорее всего, рядовое армейское подразделение, ну пускай, пограничники на опасном участке, но ведь далеко же не спецназ!

— У нас небольшая деревня, вряд ли ты найдешь здесь что-либо подобное. Тебе надо в Селенар. Там есть хорошая общественная библиотека. Город в двадцати логах на восток отсюда.

— Логах? — переспросил я.

Понятно, что это мера длинны, но вопрос, сколько это... Пяти минут пространных объяснений, сдобренных множеством эльфийских ругательств и активными жестикуляциями, мне хватило, чтобы наконец понять — одна лога равна где-то полутора родным сердцу километрам.

— И сколько времени нужно, чтобы доехать до Селенара?

— Ксарн без проблем может преодолевать восемнадцать лог за час, а разогнаться можно и до пятидесяти, но животное недолго способно бежать столь быстро, минут двадцать, не больше... Так что если не торопиться, то до Селенара добираться чуть больше часа.

— Значит, необходимо на днях туда наведаться. Кстати, расскажи, у меня есть родственники?

— Да, твоя мать живет в столице — Элетаре. Это в двухстах десяти логах к юго-востоку.

Хороший у Энартала друг, однако. Лишних вопросов не задает, на мои — отвечает быстро и четко. Про волосы вон только один раз спросил. Про волосы... м-мать! Надо старые спрятать куда-нибудь. Пускай считают... Да я идиот! Уже сказал Тарэлю, что старые выпали. Ладно, надеюсь, пронесет. А вот наличие родственников — это плохо. Мамаша Энартала может запросто понять, что я не ее сын. Даже закос под амнезию не поможет.

— Только мать? Разве больше никого нет? — уточнил я.

— Твой отец погиб еще до твоего рождения, братьев и сестер у тебя, кажется, не было. Да и не рассказывал ты мне о каких-либо других близких, только о своей матери, — с грустным видом поведал мне Тарэль.

— А ты знаешь, кто она?

— Твоя мать — один из наших сильнейших друидов. Она член Совета Мудрых, второго по важности правительственного органа Изумрудного Леса* после Триумвирата Ведущих.

*(на иль'эрай название государства звучало как Ильд'Ладгал)

Так, все еще хуже. Друид это, небось, что-то вроде мага? Думается, маг уж точно сможет подтвердить, что перед ним далеко не Энартал, а совсем даже какой-то левый человечишка. Ну там ложь почувствует, или в душу залезет — не знаю.

— Друид это что, маг? — тут же спросил я.

— Нет, не совсем... Ну фактически да, очень сильный природный маг. Только все же есть отличия от природных магов других эльфов, или, например, людей. Я точно не знаю, в чем там они заключаются...

— Других эльфов? А что, есть еще какие-то эльфы? И они отличаются от нас?

— Да. Мы иль'эра*, есть еще эльд'эра**, — это название было сказано с такой жуткой ненавистью, что мне стало не по себе, — и хид'эра

* * *

, но сами они себя называют хид'ара, их наречие несколько отличается от нашего. Кстати, твои волосы выглядят в точности как в описаниях снежных. Еще есть легенды о неких эльфах хаоса, но ничего путного я о них не слышал.

*(лесные эльфы) **(высшие эльфы)

* * *

(снежные эльфы)

— Подожди, почему при упоминании высших ты так разозлился? Чем они нам не угодили? А снежные? Они тебе безразличны?

— Так и есть. Высшие изгнали нас семьсот лет назад. А снежных изгнали за век до этого. У нас нет к ним ненависти, так как они вынесли то же, что и мы... Хотя их не совсем изгнали, они скорее сами ушли, но если бы этого не произошло, то все могло кончиться гражданской войной... В общем, тогда с Эль'Дэтэры* ушло около четверти населения.

*(название острова, переводится как Земля Высокорожденных)

— А почему это произошло? Почему изгнали нас, и ушли снежные?

— Они не могли ужиться с большинством, так как оно проповедовало поклонение солнцу, а снежные начали практиковать магию льда. Впоследствии эту магию объявили темной и пытались запретить, но было поздно. Эльфов, имеющих к ней способности, оказалось слишком много, а членов их семей еще больше... Мы же не сошлись во взглядах на природу. Высшие хотят повелевать ею. А мы считаем, что должны служить природе и жить с ней в гармонии. Нас было слишком мало, чтобы это мнение учитывалось. В итоге, первые иль'эра были изгнаны с прародины и нашли пристанище здесь. Тогда они поселились в этих лесах, бывших лишь жалкой тенью того, чем являются сейчас.

Да... и это называется служить природе. Сами вместо небольших лесков устроили огромное черт знает что с деревьями-мутантами. Ха-ха три раза.

— Спасибо за рассказ. Ты, кстати, есть случайно не хочешь? А то я бы не отказался набить брюхо.

— Подожди минут двадцать. С рассветом можно будет позавтракать в общей столовой.

— Тогда расскажи мне пока вот о чем, есть ли здесь кто-либо, хорошо владеющий двумечным боем? Потренироваться бы. И еще, могу ли я получить второй клинок?

— Каврэль, наш командир, думаю, не откажет тебе в паре уроков. Два дня он будет в деревне. Про клинок спроси у него же, — ответил мне Тарэль

На этих словах в пределах видимости нарисовался запыхавшийся Дрэтэл. Видимо, испугался, не обнаружив меня в комнате.

— Вот ты где! Тебе необходим отдых, Энартал! Чем вы тут занимаетесь? — с ходу вопросил лекарь.

— Я выспался, господин Дрэтэл, спасибо за заботу. Тарэль помогает мне вспомнить, кем я являюсь. Вам не нужно беспокоиться.

— А почему у тебя выпали волосы? Я видел их на лежанке. И смотрю, на их месте выросли новые, но они... белые, прямо как у хид'эра! Что с тобой происходит? Как ты мог потерять память от ранения в грудь? Как случилось, что рана, которая, благодаря моему лечению, должна была затягиваться не меньше четырех дней, заросла всего за несколько часов?!

— Господин Дрэтэл, если вы думаете, что я знаю ответы на ваши вопросы, то вы ошибаетесь.

— Да, ты не врешь... Глупо спрашивать того, кто ничего не помнит. Так, я сейчас должен поговорить с твоим командиром. После трапезы приходи ко мне, нужно повторит осмотр.

Сказав все, что хотел, лекарь повернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал в сторону своего места работы и обитания. Итак... Он маг, и судя по его словам, может чувствовать ложь. Я, действительно, не задумываясь отвечал ему правдиво, хотя и не говорил всей правды. Впредь надо внимательно следить за своим языком.

— Он всегда задает так много вопросов? — спросил я у Тарэля.

— Нет. Обычно наоборот молчит. И неудивительно, с тобой действительно происходит что-то странное. — задумчиво произнес эльф.

— Я как будто сам этого не вижу!

А в это время из-за крон, наконец, стали появляться первые лучи солнца. В деревне было чуть больше свободного пространства, чем в лесу вокруг. Но света здесь явно даже днем очень мало. Хотя надо признаться, смотреть на редкие, пробивающиеся через кроны исполинов лучи светила, можно было до бесконечности. Игра света и тени, начавшаяся вокруг, завораживала.

Тарэль, не обращая внимания на окружающую нас красоту, быстро зашагал в сторону вытянутой галереи, расположившейся недалеко от центра селения. Однозначно, это пункт общепита. И надеюсь, там подают не только салаты. По пути к столовой я видел нескольких эльфов, направляющихся туда же. Внутри же обнаружилось с десяток низких столов, сидеть за которыми предполагалось на ковриках. А в целом — действительно стандартная общественная столовая. Здесь уже было около дюжины ранних пташек, которые, в основном, беседовали, так как еда на столах отсутствовала. Как только я вошел в столовую, то почти сразу удостоился удивленных взоров этих личностей.

— Энартал! Я думал, ты проваляешься еще несколько дней... Что с твоими волосами?

Похоже, данный вопрос мне теперь будет задавать каждый встречный. Начинаю проклинать так не вовремя проснувшийся дух экспериментатора! После этих мыслей хотел было уже рассказать очередную чушь, но не успел раскрыть рот, как вместо меня ответил Тарэль:

— Он потерял память. А что произошло с волосами, не знает, за ночь у него почему-то выпали старые волосы, и вместо них отросли эти. Энарталу нужно спокойствие, не надо докучать ему бессмысленными вопросами, Ноурэль.

После этой тирады Тарэль повернулся ко мне и тихо сказал:

— Это Ноурэль, он вместе со мной числится в твоем отряде. Хороший воин. А мог стать превосходным друидом, но решил пойти по стопам матери. На мой взгляд, напрасно.

Закончив мое просвещение, Тарэль направился к стойке, где, судя по всему, выдают тарелки с едой. Оглядев пустое пространство за ней, он недовольно крикнул:

— Кален! Хватит отлынивать, народ требует пищи!

Через минуту из проема в комнате за стойкой вышел щуплый пацан, на вид которому было лет четырнадцать. Он с важным видом подошел к своему месту работы, критичным взором осмотрел зал и заявил:

— Народ ничего не требует. Народа здесь просто мало. Почему ты решил, что я должен обслуживать такую маленькую горстку эльфов?

— Умолкни. Столовая начинает работу с первыми лучами солнца, так что брысь за едой. Я знаю, что у вас минут двадцать, как все готово, — сопроводив свои слова красноречивыми жестами проговорил воин.

Пацан же, ничего не сказав, смылся, а Тарэль вернулся ко мне:

— Демонов родовитый. Его полное имя Кален'Аэль. Ничего не умеет, но мнит из себя важнейшую персону. Родители, отправив его сюда 'учиться', избавились от головной боли. Вот он и учится раздавать еду в столовой.

Через несколько минут Кален вернулся, нагруженный тремя поставленными друг на друга корытами. На вид в них было что-то до отвращения зеленое. Расставив емкости на стойке, он проворно свалил, видимо за новой партией. Эльфы, находящиеся в столовой резво повставали со своих мест и двинулись по направлению к месту раздачи. Тарэль сразу подхватил две тарелки, гора которых имелась рядом, и начал быстро наполнять их салатом.

— Пока он тут все расставит, пока соизволит начать накладывать еду в тарелки, мы все с голоду помрем. Ложки вон там, — сказал эльф, указав на крупные деревянные стаканы, в которых находились не менее деревянные ложки.

Наконец, получив все необходимое, я отправился насыщаться к столику, за которым уже сидел мой спутник. Салата хватило на полминуты.

— Слушай, я не пойму, здесь мясо вообще едят?

— Мясо? — удивлению Тарэля не было предела — Нет, мы едим мясо только в то время, когда у нас нет времени приготовить нормальную пищу. В походах, засадах и тому подобное.

— Нормальную пищу, говоришь? Интересно, как этим можно наесться. Я от этого салата только еще больше есть захотел. Ладно, пойду, возьму добавки.

Когда доедал уже вторую тарелку, в столовую заявился добротно одетый эльф, с двумя клинками за спиной. Должно быть, это тот самый Каврэль, глава местных Стражей. Увидев меня, он сразу направился к нашему столику.

— Энартал, я разговаривал с Дрэтэлом и знаю, что с тобой произошло. В связи с этим пока временно освобождаю тебя от обязанностей командира разведчиков. Тарэль, присмотри несколько дней за Энарталом. Надеюсь, эта странная потеря памяти не продлится долго, — состроив чуть скорбную мину проинформировал Страж.

— Господин Каврэль, я могу попросить вас провести со мной несколько тренировок? Мне хотелось бы лучше освоить двумечный бой, — спросил я после короткой паузы.

— Как закончишь здесь, отправляйся к Дрэтэлу, а потом жду тебя на тренировочной площадке, — сказав эти слова, Каврэль направился к стойке.

Прикончив еду последовал командирскому совету. Но ничего нового лекарь при осмотре не увидел, разве что шрам у меня на груди исчез. После я решил, прежде чем идти на тренировку, сменить одежду, так как расхаживать в рубахе с кровавым пятном на груди не хотелось. Тарэль сообщил, что у меня есть запасная одежда в домике, где помимо Энартала обитают еще пять эльфов. Придя на место, осмотрел 'свое' личное пространство. Три на три метра, небольшой шкафчик, сундук и гамак, натянутый между двумя стенами, а с двух сторон занавески. В целом ничего экстраординарного. Судя по всему, это обычное для Стража жилое место. Быстро найдя замену рубахе, вышел на улицу, где меня ждал мой незаменимый спутник.

— Хашарру увели в стойла, так что мы теперь вдвоем, — пояснил он, заметив, как я озираюсь, в поисках кошки.

— Ну и ладно. Ей же надо, в конце концов, что-то есть. Пошли на площадку.

А там уже топтались полтора десятка эльфов, занятых тренировками. Я подошел к стойке и взял себе два тренировочных меча. Каврэль обнаружился рядом, наблюдал за разминкой двух Стражей. Обратив, наконец, на меня внимание, он указал рукой свободное место.

— Начнем!

Поначалу бой был достаточно прост. Я, в основном, защищался, привыкая к противнику. Каврэль же явно бился не в полную силу. Через несколько минут разминки он начал увеличивать темп. Постепенно мне стало все сложнее отбивать его атаки, но достать меня эльф пока не мог. Наконец скорость ударов перестала расти, и пусть я продолжал успешно защищаться, о переходе в наступление не могло быть и речи. Наконец, один его удар показался мне опрометчивым, и я контратаковал. Меч в левой руке устремился к груди Каврэля, но не успел достигнуть цели, так как я сам получил удар по шее.