— Все нормально, Орис, — обернулась к нему Тесса. — Мы просто беседовали. Зачем ты поднялся? Иди, ложись.
— Я себе уже всю спину отлежал, — пожаловался парень. — Я лучше посижу. Жарко как-то...
Дерек не питал иллюзий по поводу того, что Орису поручили исполнять и еще кое-какие функции, раз уж он был вынужден остаться при хозяйской жене. Ночью этот вояка спит чутко — это Дерек уже выяснил — именно Орис его засек в последний раз, когда он пытался сбежать. А сейчас этот паршивый лаэр рассчитал правильно — бежать на самом деле некуда, надо дождаться хотя бы какого-нибудь большого города поблизости, чтобы затеряться в толпе и найти людей, которые в состоянии сделать фальшивые бумаги. Ни денег, ни одежды, ни оружия — один нож, да и то лаэра, наверняка лучшие мастера делали — без всяких побрякушек в виде камешков, зато в руке лежит, как влитой. Как будто нарочно под него делали, но это лишь потому, что строение тел и ширина ладони господина и его раба были на удивление похожи. Но, самое главное — что делать со столь выделяющейся внешностью?
Воровать? Убивать?...
Хотя, убивать — не привыкать... но куда дальше без денег и документов?...
* * *
Вчерашняя ночь была теплой, а сегодня дождь лил, как из ведра.
Ливень и не думал прекращаться. Тесса накинула плащ и пошла разведать обстановку.
Толстые ветки в с трудом разведенном костре, заливаемые дождем, шипели и дымились, почти не отдавая тепла, а вскоре и вовсе погасли. Ребята, не находившиеся в дозоре, ютились под деревьями, наскоро сооруженными навесами из жердинок и лапника, которые быстро стали протекать из-за разгулявшейся непогоды. Варварам было не привыкать, но Тесса зябко передернула плечами и разыскала Ильяса, чтобы сделать предложение, от которого они вряд ли откажутся.
Старший отряда степняков выслушал жену своего родича и, хоть и был наслышан о необычной девчонке, все равно удивился. Тесса предложила удвоить посты, чтобы сменялись каждый час, остальным перебраться в одну из принадлежащих ей непромокаемых палаток. В три погибели, когда вода все равно просачивается сквозь густую листву, так и норовя затечь за шиворот, спать неудобно, а отдых мужчинам все же нужен.
Ориса Асланова жена забрала в свою палатку. Двое варваров помогли ему перебраться. По-хорошему, парня сейчас не надо было бы трогать совсем — его знобило, рана воспалилась и гноилась. До Замка еще дня три пути, и то при хорошей погоде, если лесную дорогу не развезет. Боец лаэра пристроился у самой стенки, баюкая разнывшуюся к непогоде раненую ногу и стараясь не слишком скрипеть зубами от боли. Тесса уже третий раз за сегодня меняла ему повязку, и вид раны ей не нравился.
Карим притащил свою мазь и какой-то бальзам. Орис проспал всего пару часов и теперь снова мучился. Рени забился в самый угол и тоже не спал. Снаружи завывал ветер, и дождь колотил по крыше палатки барабанной дробью. Когда Тесса ушла, забрав масляный фонарь, стало холодно и жутко в темноте. Странное оцепенение не отпускало мальчишку, так и не сумевшего понять, за какие грехи он оказался рабом среди всех этих чужих людей?
Девушка вернулась с Дереком, его 'вахта' закончилась на сегодня. Парень недоверчиво скривился, когда Тесса объявила, что он будет спать в ее палатке.
— Я весь мокрый... Переодеться мне не во что. Да и как это будет выглядеть?
— Как я представлю, так и будет, — пожала плечами хозяйка, подхватив фонарь. — Идем!
Скинув плащ у 'дверей', девушка забралась первой, морщась, стащила намокшие сапоги и кинула их при входе.
— Дерек, раздевайся и залезай.
Парень стащил насквозь промокшую рубаху, отжал ее и полез внутрь. Усевшись на корточки, он застеснялся снять сапоги, хотя вся палатка пропахла терпкими лекарствами.
— Ну, что ты застыл? — раздраженно обернулась Тесса, роясь в каком-то мешке, который лежал у нее в головах вместо подушки. — Снимай штаны, вот одежда... — кинула она ему какие-то тряпки.
— У меня ноги воняют...
— Завтра свежим воздухом подышим, давай живо!
Дерек выпрямился, вынул нож из-за пояса. Рени, подглядывающий за пришедшими из-под полуприкрытых ресниц, сдавленно ойкнул. Тесса тоже выпрямилась и усмехнулась:
— Погода подходящая... Дождь смоет все следы...
Орис попробовал приподняться на локте, но тут же застонал.
— Вы чего? — удивился Дерек, а потом перевел взгляд на свою руку, в которой был зажат нож, и криво улыбнулся:
— Ааа... Не бойся, Мелкий, я женщин и младенцев только по праздникам ем, а полудохлыми мужиками вообще не интересуюсь...
— Шутник хренов, ... — витиевато выругался Орис, поерзав и снова застонав. — Простите, госпожа Тесса...
Дерек аккуратно положил нож у своих ног и, расстегнув ремень, взялся за завязки на штанах. Парень со шрамами прекрасно помнил (он был связан по рукам и ногам), что при нападении банды девушка только побледнела и вытащила откуда-то парные ножи. Судя по тому, как она их держала, его госпожа умела обращаться с холодным оружием. Предосторожность оказалась излишней — отряд лаэра занял такую оборонительную позицию, что к его жене, оказавшейся возле рабов, никто из бандитов не смог пробиться. Барахло они не жалели — следующим по ценности после госпожи был воз, в котором везли оружие — и это правильно, нельзя допустить, чтобы оно попало в чужие руки и обернулось против законных хозяев.
В неярком свете фонаря и пляшущих по углам теней высокая мускулистая фигура Дерека как никогда напомнила Тессе о муже. Парень с трудом стащил мокрые прилипшие к ногам штаны до колен и, словно почувствовав на себе взгляд девушки, резко обернулся.
Жена лаэра и не подумала смущаться, откровенно любуясь:
— Нравится? — раздраженно спросил продрогший раб, не понимая, злится он или нет. Получилось грубо, с вызовом. От досады на то, что сорвался, он постарался рывком стащить штаны, но не удалось, и Дерек запрыгал на одной ноге, чуть не шлепнувшись на задницу. Противная девчонка, его хозяйка, склонив голову, застывшая с полотенцем в руках, лишь улыбнулась:
— Да, и спереди тоже хорош! Аккуратно, на нож не наступи. Иди сюда, разотру...
Слегка опешивший парень несмело подошел и опустился на колени, прикрывая пах.
— Можно, я сам?
— Держи, — Тесса протянула ему полотенце.
Сильные руки, покрытые мурашками, слегка дрожали. Дерек стиснул зубы, чтобы не клацали так откровенно, и с остервенением принялся растирать свое заледеневшее тело.
— Рени, найди настойку, которой тебя поили. Возьми фонарь и поищи в углу, там, в корзине рядом с Орисом посмотри. Только не задень его ногу.
— Ага, — мальчишка послушно вскочил.
Дерек никак не мог понять, куда он все же попал. Странная семейка. Муж поручил свою жену каким-то почти незнакомым людям — парень был не очень хорошо знаком с культурой варваров и не совсем понимал их клановые родственно-земляческие связи. Женщина, или, вернее сказать, совсем еще девчонка, переносила дорогу так, словно всю жизнь моталась с наемниками и все ей трын-трава — даже не поскулит для приличия — все, как с гуся вода. И к чему эта забота? О чужих бойцах, о рабах... Ладно, еще эту 'конфетку' белобрысую, 'Ренальдину', поберечь надо, а то сопливое, чихающее чудо в господской кровати как-то 'не комильфо', но почему она самолично заботится о нем? Парень не раз замерзал и под проливным дождем, и в сильную стужу под снегом, его организм выдержал бы и это...
Дерек не сразу сообразил, для чего его купили, а поняв, ужаснулся, и не проходящий, иррациональный страх, что лаэр найдет способ удовлетворить свое желание даже помимо воли раба (хотя, какая может быть у раба собственная воля?), доводил его до состояния нервной дрожи. С виду его новый хозяин, лаэр Аслан, совершенно не производил впечатления невменяемого извращенца, но для Дерека отношения мужчины с мужчиной казались омерзительными. Хотя рассчитывать на беззаветную любовь красавиц ему теперь уже не придется... Женщины любят за деньги или за красоту, а у раба теперь нет ни того, ни другого...
Лаэру нужны воины, Дерек не хотел становиться 'постельной игрушкой' своего господина ни за что... разве что за свободу?...
И как на это все смотрит госпожа Тесса? Или она тоже участвует в оргиях? Жизнь в последние месяцы топтала так, что мысли о сексе возникали всего несколько раз...
— Ноги тоже разотри, — велела хозяйка, немного отодвигаясь, чтобы он не задел ее.
Девушка уже успела соскучиться по Аслану и переживала за него, а взрослый раб дразнил ее своим сходством с мужем.
Тесса отползла, подобрала приготовленные для него вещи и протянула парню штаны.
— Надень.
Дерек усмехнулся про себя, но послушно исполнил указание. Растертое тело приятно пощипывало.
Мальчишка нашел настойку.
— Молодец. Отдай ему, — кивнула Тесса на Дерека.
— Прямо из горлышка? — уточнил тот, вытаскивая пробку.
— Извини, бокалы я не захватила, — съехидничала девчонка.
— Ух!!! — задохнулся Дерек, почувствовав, как обжегшее глотку тепло заструилось вниз по пищеводу, прогоняя внутренний холод.
— Еще глотни, — посоветовала госпожа. — Есть хочешь?
— Нет... — хотел соврать парень, но в животе тут же предательски заурчало.
— Рени, достань сыр и яблоки... Дерек, не гунди — я не смогу уснуть, если ты будешь 'урчать' под боком.
В первый день, когда остановились на обед, Дереку положили такую же порцию, как и всем (что приятно удивило и порадовало раба), но Тесса, взглянув на мужа и получив молчаливое одобрение Аслана, подошла и тихо спросила:
— Когда ты ел нормально в последний раз? Лучше не набивай желудок, дай ему пару дней привыкнуть к таким объемам.
Дерек помнил, как вспыхнул, и от злости, и от стыда — она была права, но так хотелось есть, так сводило живот от одного только дразнящего запаха нехитрой походной похлебки, что он напрочь забыл простое правило...
А теперь при каждом удобном случае молодая хозяйка его 'подкармливала' — то лишним кусочком сыра, то полной (больше, чем положили остальным) миской добротной каши или похлебки. Сама Тесса при этом питалась как птичка. Хуже нее дела с аппетитом обстояли только у 'Ренальдины' — мальчишка почти ничего не ел.
Орис снова заворочался, и Тесса, порывшись в плетеной из толстых цветных шерстяных нитей сумке, достала пластинку какого-то снадобья, отломила кусочек, поднесла к губам раненого:
— На, Орис, может, поспишь...
— Лаэр Аслан не одобряет... — с сомнением протянул парень, видимо знавший, что это.
— Он мне и оставил на крайний случай... Жуй, тебе надо поспать...
Дерек натянул чужую рубашку, пришедшуюся ему впору, и уселся, скрестив поджатые ноги.
— Ложись, ты что, сидя спать собрался? — нахмурилась хозяйка.
— А куда? — немного растерялся раб.
— Хочешь — к стеночке, хочешь — с краю, а я посередине — будете меня греть.
— Ээмм... — Дерек напрягся.
Он не понимал таких шуток. А Тесса и не думала шутить.
Она подтолкнула впавшего в ступор мужчину со шрамами на лице к стене, он улегся на бок и замер. Приятно было вытянуть ноги и почувствовать под собой толстый волчий мех. Но тут Тесса, притушив фонарь, плюхнулась рядом, почти касаясь его груди спиной, прикрытой лишь тонкой материей свободной рубашки, скроенной наподобие мужской, и Дерек поспешил перевернуться на спину.
— Рени, иди ближе, не дрожи, — позвала она мальчишку. — Давай твое одеяло, которое вместо подушки — накроемся еще сверху, а ты двигайся еще ближе, — тихо сказала она.
Ренальд зашуршал в темноте, завозился с тряпками. Тесса вздохнула (все приходится делать самой), приподнялась, и Дерек почувствовал, как его накрывают тоже, заботливо подтыкая шерстяное, немного колючее одеяло, чтобы не поддувало в ногах...
"Охренеть! Я в раю..." — было последней мыслью, прежде чем парень с изуродованным лицом провалился в долгожданный сон.
Тесса обняла Ренальда, плотно прижала его спиной к своей груди, просунув руку под локоть юного раба, положила свою ладонь ему на впалый живот и слегка пощекотала.
Рени замер почти так же, как и Дерек. Девушка тихонько рассмеялась, уткнувшись в макушку мальчишки.
— Ноги замерзли? — шепотом спросила Тесса на ушко (сама она уже успела надеть шерстяные носки — дочь военного и жена лаэра знала, что ночи в пути бывают холодными).
— Только пальцы... — так же шепотом ответил мальчик, которому вдруг стало горячо от того, что непонятное тепло, ласковое и волнующее разливалось по позвоночнику, по всей спине и ниже, где, повторяя все изгибы его тела, к нему прижималась его новая госпожа. Хотя 'новая' звучит странно. Раньше он никому не принадлежал (не считая работорговца, конечно), — был свободен как птичка... неразумная глупая птичка, угодившая в силки...
Ренальд не понимал, что творится с его организмом, почему так тянет внизу живота, горячими волнами накатывая и отпуская в паху, почему, хотя ему было уже тепло, его начала бить крупная дрожь, и он никак не мог расслабиться и успокоиться.
— Подожми ноги, погрейся об мои — ступнями, — снова шепнула Тесса (не хватало еще потом лечить этого неженку), а Рени снова тряхнуло от тепла ее губ у самого уха, щекотно и приятно до невозможности...
Только противная трясучка никуда не делась — ну как тут уснуть?
Да еще и в соседней, стоящей рядом палатке, даже сквозь шум дождя и завывание ветра слышалась возня, приглушенные мужские голоса, изредка прерываемые то взрывом дружного ржания, то каким-нибудь ругательством.
Рени постарался расслабиться, поерзал, полежал тихонечко. Вытянул ноги, почти сразу же нагревшиеся от тепла ног Тессы, снова поерзал, не понимая, что с ним творится.
— Спи уже! — раздраженно пробормотала полусонная госпожа. — А то прогоню!
И он снова испуганно замер, стараясь больше не шевелиться, только сразу же зачесалось под лопаткой и на правой пятке, и еще кончик носа... и томление, плавящее его внутренности, не давало покоя...
Тесса вскоре задышала ровнее, и рука, лежавшая на животе Рени, расслабленно потяжелела. Бедный мальчишка боялся пошевелиться, но все же осторожно, чтобы не разбудить девушку, перевернулся на живот. Стало немного легче. Рука Тессы, оказавшаяся теперь на его спине, заставляла чувствовать себя защищенным, почти счастливым.
Наивный мальчик еще не до конца осознал, что рядом с ним в Замке будет спать не Госпожа...
* * *
Дерек проснулся от тяжести на ногах и оттого, чего уже давно с ним не случалось по утрам.
Стояк был такой, что оттопырившаяся плотная ткань штанов чуть не трещала. Рядом с ним, уткнувшись лицом в его ключицу, беззастенчиво закинув на его ноги свою, сопела его хозяйка. На улице вовсю заливались лесные птахи, радуясь прекращению дождя и новому дню, слышался звон клинков и редкие фразы переговаривающихся вполголоса мужчин-варваров. Тренированное тело бойца вмиг напряглось, но тут же слух различил привычный размеренный звук — на улице шел не настоящий бой — Дерек так же разминался с утра или чтобы не замерзнуть... только это было давно, так давно, что казалось, в прошлой жизни... Впрочем, так оно и выходило теперь...
