Темный княжич

Не долго думая (в этом я теперь, кажется, просто асс!), я пододвинул к себе полированный (серебряный, надо полагать) поднос, составил с него тарелку с хлебом (не нарезной батон, но вполне себе пшеничный... или аналог, как-то не интересовался Леон этим) и попытался разглядеть отражение. Фух, вроде ничего особо страшного... Чуть смазанное, мое лицо вполне прилично отразилось в полированном металле. Ну, я не упырь, уже хорошо! Шутка, блин. А лицо, если присмотреться, у меня ничего так, с мамой и сестрами проступают сходные черты, только волосы черные, и глаза — радужка темная. Кстати, с сестрами сходства больше, это как раз логично. А вот отсутствие характерной детской пухлости — не есть хорошо. Есть нехорошо, то есть... тьфу! Жрать надо больше! Кажется, согласно с базой данных ведьмы, потолстеть мне не грозит так и так.

5.

— Что-то не так с подносом? — Не выдержала наконец Яна — мои манипуляции ее занимали почему-то гораздо сильнее, чем сестру и мать.

— Просто захотел сравнить, насколько я на тебя похож, — совершенно честно ответил я.

Яна вытаращила глаза, Юи тихонько хихикнула.

— Да совершенно не похож! — вспылила девчонка. — Мелочь!

— Яна! — Окрикнула хозяйка стола. Мне показалось, или в зрачках матери полыхнул огонь?

— П-прости, Лео... — пробормотала резко уткнувшаяся в тарелку средненькая. Так, а у матери взгляд опять стал напряженным.

— Сын. Тебе кто-то сказал, что ты не похож на сестру?

— Ммм, не то, что бы сказал... Услышал... — протянул я. Как зовут это б...го конюха. Шпак? Жан? А, вспомнил! — Шан вроде говорил, кому-то.

— Говорил что?

— Ну что-то о том, что Яна как кобылка необъезженная, а черный так и останется мулом, даже если снизу будет что-то видно... — Отлично, первое задание класса "темный маг": очерни ближнего своего выполнено успешно! Бл... ин, как же меня несет-то. Надо как-то свалить из-за стола и попробовать успокоится... о, у меня комната же есть. Я, кстати, передал близко к тексту, что слышал, правда не в одном разговоре, а в течении последнего года. А я творчески скомпилировал... Упс!

А вот такой княжеч-наследник свою мать еще не видел точно. И жаль — глупостей бы не наделал... впрочем — теперь-то что. И пламя в глазах мне не привиделось. А "тетя" Лесси отвернулась, и в глазах... да, слезы в глазах. Хм, это она расстроилась, что меня так приложили? Мать тем временем плавно встала из-за стола, кивнула нам "продолжать завтрак" и вышла из трапезной. Краем глаза я поймал сочувствующее выражение на лице Юи, Яна выглядела задумчивой.

— Что-то я не поняла... — Начала было средняя сестра, но не договорила. Старшая покачала головой, показав глазами на меня. А я что — я ничего. Сижу, пью молоко. Леон его терпеть не мог, а молоко — самый полезный продукт для темного мага. Еще красное вино — малокровие постоянно преследуют вынужденных использовать то собственную кровь, то волосы, то еще какую-нибудь часть тела в ритуалах малефиков и ведьм. Вот жеж геморройная профессия мне досталась! Или просто ведьма была алкоголичкой и любительницей молока? И, черт, ведь придется овладевать знаниями — деться некуда: я же княжич теперь, а княжич — должен быть магом. Что-то я сильно сомневаюсь, что смогу "вернуться назад" — теперь это мое место, мое тело, и... мой шанс? Так, а вот это похоже знания самого Леона.

На территории Раро — длинного побережья континента, где в том числе находилось наше княжество, темная магия не запрещена.Запрещены преступления, совершенно стандартный свод законов, общий для конгломерата прибрежных стран. Воровство, злонамеренная порча здоровья, причинение необоснованного ущерба имуществу и так далее. И как на зло, 3/4 темных умений так или иначе нарушали уголовный кодекс. Если светлый маг или паладин, наткнувшись на хамство, оскорбление или попытку убить и ограбить просто бил на поражение, то малефики и ведьмы были вынуждены отступать а потом бить в спину: как я и говорил, прямых атак в темной магии нет. Зато можно подчинить человеческий разум, проклясть определенную территорию (и все там умрут/сойдут с ума/перережут друг друга/еще какая пакость). А для этого — жертвы (курицы не всегда подходят), заломы на полях, или другая не очень полезная для крестьян деятельность. В общем неблагородные темных не любят, но приходится терпеть (оп-па, как интересно! А вот это опять архив пошел) — светлые любых направлений не могут бить тонко: выборочно уморить вредителей на поле, не тронув пчел и шмелей, заставить волков, нападавших на овец, ночью выйти к частоколу и аккуратно рядком околеть, и, главное, лечение. Медицина светлых отлично подходит для сильных организмов, прокачка энергией активирует иммунную систему и скрытые резервы регенерации, но вот в случае ослабленного организма, особенно если это инфекция — только на ведьм и надежда. Темная магия — хороший антибиотик. Интересно как...

6.

Сестры вполголоса разговорились о каких-то хозяйственных делах (хм, вот и не скажешь, что дуры-блондинки), а я откинулся на спинку стула. Сытость, непривычная, как выяснилось, этому телу немного клонила в сон, я лениво (наконец-то чертов "завод" сумасшедшего приступа энергии кончился!)стал сам с собой рассуждать, чем займусь сегодня. Чем там занимался обычно Леон? И вообще, чем занимаются княжеские детки? Ага, у девиц занятия — кроме "изящной культуры" (боже мой, ну и название для занятий по этикету, дипломатии, моде и еще хрен знает чему специфически-женскому) девушкам преподавали экономику (логично, княжну ждет роль жены-хозяйки как минимум баронского феода, а вообще тут принцев и королей хоть ложкой ешь), основы натурального хозяйства (как что работает вплоть до натурных занятий, не исключая мытье посуды и стирку), и, та-дам! — самооборона и боевые искусства! Вот тебе и замки с феодалами: какое замечательное у знати половое равноправие. Магию, кстати, тоже преподают. Всю эту информацию мне тоже донесли на той самой "изящной культуре", занятия по которой у меня начались после пятого дня рождения. Типа мне, то есть Лео ставили девиц в пример: сестры не отлынивают, и я не должен. Так, а что я еще должен? Княжича, да еще и наследника, должны были бы тренировать на тех же дисциплинах, только вместо экономики поместья — экономика феода. Но это лет этак с десяти, когда голова должна соображать, а не тупо запоминать, как геральдику в рамках "изящной" этой самой. А вот магию должны были начать преподавать — но облом. Нет у меня семейных способностей, а пустить в замок темного мага... гм, я бы первый заорал, что против. И сейчас заору: архив-то у меня есть, а в нем такое... Так, что еще упустил? Занятия самообороны для детей мужского пола обозванные "боевыми навыками" у меня занятия тоже не начались. По медико-биологическим причинам, как я уже и говорил: слишком слаб. Интересно, теперь ситуация поправится? Может быть попросить мам.... что это было?

Невидимая вспышка слепящей силы... как бы глупо это не звучало... откуда-то снизу. Ах ослепило слегка. И на ее фоне тонкий черный ручеек... смерть. Быстрая, но мучительная смерть, — поправился я, сверившись с базой данных ведьмы. М... похоже, мужчина, похоже, молодой. Энергия смерти... хм, на таком расстоянии. Блин, надеюсь, мне не придется попадать на крупные военные столкновения — ощущения... специфические. Нет, не неприятные. Сестры тоже замолчали, переглянулись.

— Мама? — с некоторой вопросительной интонацией проговорила Яна.

— Да, мама, — подтвердила Юи, — судя по всему, "горсть". Много энергии вложено.

Горсть, горсть, что-то такое Леон читал. Ого, и повторить пытался, самостоятельно. Упорный мальчик... был. На чистом упрямстве пробовал управлять огнем. Логично в чем-то, кстати, свет в чистом виде (как у Яны) слишком антогонистичен темной сущности наследника, а вот огонь... но, кажется, ничего не вышло. Или Лео не заметил? В конце-концов, генетические предпосылки все есть, из поколения в поколение способности к этой части спектра магии передавались в семье — и вот мама в частности у меня — прямой родственник, носитель очень эффективной линии Благословленных. Хм, а сестры, похоже, так ничего и не поняли, смерть они почувствовать не в состоянии, но, раз не волнуются... А я, наивный, думал, что будет душеспасительная разъяснительная беседа с мелким придурком-конеприслужником. Как вспомню его добрую "помощь" — так сразу на душе теплеет. Кстати, огненная казнь для темных магов-приступников прописана в законе, так безопаснее. Мне нужно усиленно чтить уголовный кодекс, о да.

7.

Мать вернулась в трапезную через пятнадцать минут — только для того, что бы разрешить сестрам приступить к своим занятиям, что у них там намечалось по плану, а меня подозвала к себе... и обняла! Просто молча гладила меня по голове, опустившись на колени, что бы компенсировать разницу в возрасте. Какой кайф! Нет, не в смысле, "ах, какая женщина", а в прямом — понимать, что тебя обнимает человек, который тебя любит и готов ради тебя буквально на все! Кстати, для справки: жанр "сентиментализм" и понятие "любовный роман" придумали и воплотили именно мужчины. Так что не надо тут воплей "не по мужски"... так, меня опять "несет".

— ...ты, главное, не переживай, сын! Я и отец тебя очень любим, и сестры тоже. А на мнение других — не обращай внимание. Ты мой сын, ты — будущий князь! Помни это. — И начало фразы пропустил.

— Я помню, мам, и, честно, понимаю, — Чуть отстранившись, твердо глядя в глаза и страясь ни о чем не думать, сказал я. — Я не считаю себя каким-то ущербным от того, что слишком слаб.

Женщина улыбнулась.

— Ты меня успокоил. Теперь — можешь идти. Не забудь к двенадцати подойти в лекторий на "изящную культуру", профессор Сонг будет тебя ждать.

— Хорошо! — Я лучезарно улыбнулся матери, развернулся на одной ноге и помчался вон из трапезной. Черт! Как тяжело быть спокойным в таком возрасте! Перемещаться шагом? Боже, это же нонсенс. Бегом и только бегом!

...хватило меня минут на пять, после чего ноги стали ощутимо гудеть и подрагивать, да и с дыхалкой что-то не очень стало. Довели ребенка! Да и ты, Леон, тоже хорош — как можно было столько сидеть или лежать в своей комнате, Синдзи ты наш Икари. Надеюсь только, что в столь юном возрасте, несмотря на всю "проклятость", до энергичности хотя бы половины нормального мальца я дойду, а не как сейчас — одна десятая. Кстати, на счет комнаты — что-то мне резко захотелось посмотреть на свое темное логовище, сиречь обиталище страшного темного мага.

8.

Первое что я сделал, открыв дверь своего жилища — со всей возможной скоростью открыл створки узкого окна. НУ И ПЫЛИЩА! Хоть старыми носками не пахнет! Тут что, никто не убирается, что ли? Выбежав в коридор, я оставил дверь распахнутой во всю ширь, и потянул на себя оконную раму на лестнице. Фшш! Какой прекрасный сквозняк! Надеюсь, из комнаты, кроме пыли, ничего не выдует? Впрочем, лучше пусть выдует, чем я задохнусь. Блин, неужели у меня в легких тоже самое, что в комнате на полу было? Жесть, надеюсь, астму я себе не заработал, а то было бы обидно — только "попал", и уже болею. И все-таки, почему в комнате не убрано? Странно, прислуга боится заходить? Что-то не заметно, что бы от меня особо шарахались, даже когда я летел сломя голову вниз по лестнице. Ну-ка... Упс. Я куда вообще попал?! Что значит "свои помещения владелец убирает лично"?! Феодализм и эксплуататорство, ау! Это я вспомнил соответствующий прослушанный Леоном урок "изящной культуры" — этот самый Сонг, кстати, довольно молодой мужик, просто и доходчиво рассказывал о личном пространстве и психологических проблемах, связанных со "своей" жилплощадью. Нет, я конечно, понимаю, "мой дом — моя крепость", но как, извините, мама убирает свои двести квадратов личной площади? Тряпкой и веником? Не верю! Наверняка есть соответствующая магия... ага, "светлая". Сиречь — стихийное заклятие воздуха и воды. Довольно простое... ага, для всех, кроме меня. Ну здравствуй, тряпка и веник...

Квест "убери комнату" я выполнил в лучших черномагических традициях — то есть эксплуатируя прислугу, но так, что не нарушать правила. Сделать это было очень легко — поймать уборщицу за работой и робко попросить научить мыть пол и выжимать тряпку... Оставалось только попросить вытащить и выбить ковер, лежащий на полу, а дальше я брал из заботливых рук служанки (стоящей с ведрами сразу за дверью) одну тряпку, собирал на нее пыль, отдавал, получал другую — и дальше по кругу. Больше всего пришлось повозиться с книжными полками, особенно с верхними, но ничего — как раз и размялся перед долгим сидением на стуле. А теперь — постигать культуру!

9.

Пришел я раньше срока, и потому, пока профессор не соизволил подойти (ровно минута в минуту), я исписал два листа бумаги вопросами, по которым мне срочно требовалось пояснение. Первыми двумя шло "существуют ли СВЕТЛЫЕ амулеты или иные способы хранить заклинание в доступной для не-мага форме" и "если "да", то насколько сложно их сделать". Убираться руками меня больше не заставите — я это "дома" терперь не мог, а тут, блин, будущий князь!

Судя по всему, профессора я тоже изрядно шокировал. С амулетами я обломался — светлая магия принципиально не накладывалась на предметы без источника силы: в том смысле, что стоило прекратить подпитку — и все, чары "огненного меча", например, спадали. Энергию опять же нельзя было предварительно накопить. Светлую. А темную — можно, это я точно знал. На уточняющий вопрос "а чего так" проф замялся и начал выдавать какую-то чушь о том, что черная магия — не энергия а концентрированное зло. Мужика я вежливо прервал и спросил об источники сего откровения. Замялся. Что-то у меня возникло нехорошее подозрение...

— Учитель Сонг, а что значит ваше звание "профессор"?

— Сведущий в различных науках, Ваша светлость. — Сонг казался

— Замечательно! А кто такое звание присваивает?

— Академия наук Раро.

— И как это происходит.

— Раз в четыре года желающие собираются, оплачивают взнос и получают знак Академии...

-...

Я, честно сказать, так и выпал в осадок. Туда, что ли, надо мимо сфинкса пройти, который задает вопросы, что бы попасть на вечеринку с раздачей значков. О, нет? А как вообще определяется профпригодность соискателя? ПОТОМУ ЧТО ЗАХОТЕЛ?! ...слов нет. Только буквы, но и те непечатные.

10.

Длинный день. Я и забыл уже, как в детстве может тянуться время. Невероятно — сколько "дел" может провернуть мелкий организм, подталкиваемый шилом в жо... сзади! Например, я оббегал половину замка — комплекс зданий, объединенный общей стеной (внешней) и крытыми переходами Леону казался насквозь знакомым — но ощущение это оказалось ложным. Кладовые, оружейные на каждом этаже, "черные" лестницы для слуг, подвешенные на цепях в каменных колодцах подъемов и раскачивающиеся на каждом шагу — все это прошло мимо чересчур серьезного и "темного" княжича. Его не интересовали узкие неосвещенные проходы "неизвестно куда", не привлекало колебание пламени настенных светильников в темных длинных "служебных" коридорах, не мучило желание отыскать пару-тройку секретных ходов или тайников, про наличие которых просто орало подстегнутое обстановкой воображение... Тайных ходов я не нашел (что, кстати, вовсе не говорило об их отсутствии), сама "черная" (в смысле — не жилая) часть замка вовсе не показалась мне особо запутанной — часа через полтора я уже примерно представлял где там что, но отказаться от желания бешено носиться, проскакивая одно помещение за другим — это было выше моих сил. По крайне мере — пока эти силы внезапно для меня не кончились. Хлоп — и все. Хочу сидеть, а лучше — лежать. Ой, нет — сначала есть!