| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А вы нас выселите? — с любопытством спросил Зуан.
— Выселишь вас... — Булава скривился. — Думаешь я променяю такой отряд на нарий?
Зуан ухмыльнулся.
— Зря лыбишься, стервец.
— Я всегда знал, что нас до сих пор не поперли с базы только потому, что Навь — ваш любимчик. — без всякого почтения выдал Ринор. — А мы все спорили, когда же ваше терпение иссякнет.
— Наглая ты сволочь. — ласково, по-отечески, сообщил Булава вконец обнаглевшему подчиненному. — Ринор, отчеты своего Дома заберешь на столе. А теперь свали с глаз моих, чтобы я тебя не видел и о тебе не слышал до вашего отлета!
Ринор препохабно ухмыльнулся. Булава тут же добавил:
— И чтобы даже не прочитал! Пошел вон!
— Добрый ты, Булава!
— Вали отсюда! — прорычал командующий. Когда за Ринором сомкнулись двери, совершенно спокойным голосом добавил: — Прекрасный воин, но характер у него изуверский.
— Правда он милый? — с умилением спросила Рин, вогнав командующего в ступор. — У меня совершенно обаятельный братик.
Зуан и Рраудхар заржали, Аинин фыркнул. Булава вздохнул.
— Объясни, откуда взялся этот "Глеар"?
— Танцор стащил с "Дэль". — спокойно ответил Зуан.
— И как это ему удалось? Грузовик в карман влазит несколько туговато.
— Да вот я бы сам хотел знать, как ему это удалось. — Зуан пожал плечами. — Вернуть?
— Разгрузишься и сдай.
Покинули кабинет командующего организованной толпой, заслужив очередной хмык на прощание. Ринор ждал их в коридоре, лениво просматривая отчеты Дома. Аинин молчал до лифтов, пока его, наконец, не прорвало:
— Он всегда такой?
— Всегда. — кивнул Ринор. — Высококлассный воин, поставленный пожизненно руководить самой проблемной базой флота приказом Императора.
— За что?
— Сам у отца спроси за что. — пожал плечами воин. — Но с руководством Булава справляется отлично, хоть и несколько специфично. По большому счету, через Датомир так или иначе проходят практически все отряды, а уже потом распределяются на другие базы. Здесь же наибольшее количество воинов по сравнению с остальными базами флота. Общим счетом больше десяти тысяч отрядов приписано официально к самому Датомиру и еще сорок к входящим в состав его флота кораблей. Только к "Дэль" приписано сто двенадцать отрядов, включая наш. Это — около трех тысяч рыл, притом что экипаж самого "Дэль" всего тысяча.
— Они же просто не поместятся!
— Если прибудут одномоментно — нет. — кивнул Ринор. — Но отряды никогда не возвращаются все сразу. Обычно прилетает десяток-другой, берут задания, ремонтируют и заправляют корабли, и сразу сваливают.
— Я как-то никогда не задумывался, сколько всего воинов служит в Империи. — признался Аинин.
— На постоянной основе около сорока миллиардов по данным прошлого года. — сообщил Зуан. — Только с Роринари больше двухсот миллионов, притом что жители Метрополии не часто остаются служить постоянно. Это не считая тех, кто приходит на стандартный тридцатилетний срок. Таких больше раз в десять.
— И всем находится занятие?
— Их даже с избытком. Аин, тебе надо больше внимания уделять состоянию дел в Империи. — мягко укорил брат.
Аинин потупился, смущенно улыбнувшись. Зуан вздохнул.
— Как только станет известен мой нынешний статус, ты автоматически становишься стаймедой со всеми вытекающими правами и обязанностями. А произойдет это быстро. В Старшей Темной Знати идиотов нет, и сложить один и один они в состоянии.
— Я знаю, брат. — дрожь и смущение пропали из голоса юноши, сменившись спокойствием и бесстрастностью с легким отблеском высокомерия. Осанка выровнялась.
— Так-то лучше. На корабле можешь расслабиться, но за его пределами...
— Я понимаю. Отпуск закончен. — с легкой грустью подтвердил принц.
— Возвращайтесь на корабль. А я пробегусь по знакомым.
— Когда тебя ждать?
— Ксана через два. Может три, если нужные мне отряды вернулись. Свяжись пока со своими и реши вопрос с кораблями.
— Сколько?
— Сам реши. Ситуацию ты знаешь не хуже меня.
Подъехал лифт, гостеприимно распахнув створки, принял пассажиров и укатил, отмечая свой путь сменой цифр на индикаторе. Зуан вздохнул, устало проведя рукой по глазам. Связь с Троном набирала силу, корона активировалась, посылая в мозг носителя объемные пакеты данных, благо хоть в фоновом режиме. Но информация накапливалась, требуя изучения, и с каждым днем ее становилось все больше и больше. Он просто физически не мог столько обработать, а древние артефакты не желали уменьшать объемы, пока не выльют все, что накопилось в их базах данных.
В голове немного полегчало: Рин, опершись на руку брата, начала разбирать очередной завал информации, сгружаемый короной в ноосферу носителя. Благо хоть артефакты приняли девушку как неотъемлемую часть Владыки и не противились ее вмешательству, позволяя работать в виртуальной оболочке и снимать информацию на внешние носители, разгружая его мозг. Иначе он не выдержал бы еще на третий день.
Давление рывком спало. Очередной пакет информации нашел свое пристанище в информационном кристалле.
Мощный удар по плечу вынудил росса чуть присесть, а уши оглушил рев знакомого баса:
— Кого я вижу! Навь! Явилась, пропажа!
Огромная пятерня легко развернула Зуана на месте, являя трех сородичей: мощного высоченного Таркса, командира отряда "Берс", и двух его бойцов — жилистого снайпера Глума и худощавого пилота, носящего кличку Зануда за свой на редкость нудливый характер
— Таркс! Прибьешь когда-нибудь! — прорычал воин, потирая плечо.
— Тебя прибьешь!
Здоровенный мужик весело заржал.
— Мы уже заждались! Как пропал в той дыре, так ни слуху, ни тени. Где тебя носило?
Таркс подтолкнул Зуана в спину, направляя его движение в нужном направлении.
— Ты давай, рассказывай. А то по базе уже слухи пошли, что Навь его тезка забрала.
— Даже не надейтесь. — фыркнул воин.
— И все же? Пол года тебя не было!
— Да не успел на корабль до его отлета с Корромина, так что зимовать пришлось. А как ребята прилетели, так Кортари в обяз отправил на поиски.
— Правда принца искал? — удивленно спросил Глум.
— Правда.
— Нашел?
— Нашел, конечно. Из-за того еще на два миинара застряли.
— А что за красотка с тобой была? — полюбопытствовал Зануда.
— Сестра Ринора. — ехидно ответил Зуан.
Рожи воинов скисли.
— Мда, какой...
— Облом. — припечатал росс. — Наш тактик.
— О, сам поди на нее глаз положил? — заржал Глум.
Зуан улыбнулся. Ласково так, по-доброму. Глум икнул.
— Понял, вопрос закрыт! Тебя то ли поздравить с красоткой, то ли посочувствовать с таким родственником?
— Еще скажи, что ты Ринора боишься. — фыркнул Зуан, позволяя Тарксу развернуть его и впихнуть в лифт.
— Его все бояться. — отмахнулся Глум. — У него же тормозов совсем нет.
Двери захлопнулись и лифт камнем пошел вниз, прервав разговоры. Воины выгрузились в радиальном коридоре в нижнем диске станции. Здесь находились жилые отсеки и сопутствующая им инфраструктура: столовые, тренировочные площадки, лазарет и прочее.
— И куда ты меня тащишь? — флегматично спросил Зуан.
— Куда? В бар.
— Выпить я и на корабле могу. — язвительно заметил росс. — У меня есть кому спаивать бойцов.
— А, твое вороватое сокровище. Танцор все еще с вами?
— А куда он денется? — Зуан пожал плечами.
Воины заржали.
— А если серьезно?
— Тебя Эхо ищет.
— Вот как. — Зуан разом утратил веселость. — И что от меня нужно нашей легенде?
— Вот у него и спросишь. Эхо Войны молчит как на допросе. После активации Черного Трона он смотался в столицу на декаду, а когда вернулся — постоянно такой. Молчит, ждет тебя. И никуда не двигает уже третий миинар.
Зуан поморщился.
— Вот только его мне не хватало.
— Да ладно. Эхо — нормальный мужик. — отмахнулся Глум. — Малость повернут на древних традициях, так это ж мелочь. Вон у тебя Ринор-то вообще на голову больной!
— Вот что вы все к нему привязались? — Зуан фыркнул.
— Он — неконтролируемый отморозок!
— Я же его контролирую. — вполне логично возразил воин.
— Вот ты единственный, кому это удалось. — заметил Таркс. — Он у меня в отряде пол года пробыл. Так после его ухода я Госпоже год всех убитых посвящал. Чтобы не вернулся, упаси Тьма.
Зуан пожал плечами.
— А ты говоришь — нормальный.
Таркс покачал головой, открывая двери и пропихивая добычу в лице молодого командира в небольшой зал, погруженный в приятный для глаз полумрак. Россы вообще не любили яркого резкого освещения, отдавая предпочтение легкому сумраку, сгущающему тени. В баре мягко мурлыкала музыка, журчащий женский голос напевал древние легенды, не потерявшие свою популярность не смотря на прошедшие тысячелетия. У барной стойки на высоких прочных стульях сидели трое мужчин, о чем-то негромко переговариваясь с барменом, за столами собирались бойцы с нашивками с эмблемами отрядов, что-то обсуждая, споря и ругаясь, но негромко, дабы не нарушать негласных правил этого заведения. И потому раскатистый рев Таркса заставил всех присутствующих прервать дела и обратить на него внимание:
— Глядите, кого я нашел! Эхо!
Зуан поморщился, демонстративно поковырялся в ухе, после чего раздраженно прижал к голове.
— Да не ори ты так!
В баре наступила тишина.
— Навь!
С дальнего столика поднялся высокий воин, затянутый в тяжелую черную броню.
— Эхо Войны. — Зуан склонил голову в приветственном кивке. — Мне сказали, ты меня искал.
— Искал.
Эхо подошел, пристально рассматривая стоящего перед ним сородича, буквально ощупывая глазами каждый миллиметр фигуры, подмечая изменения и откровенную усталость, сквозящую в каждом жесте. Его взгляд задержался на черной ленте, и в темных синих глазах отразилось узнавание и понимание.
— Я не мог не искать.
Зуан прикрыл глаза, унимая раздражение.
— Древние легенды не лгали. — в голосе Эха проявилось восхищение.
— Они никогда не лгали. — вздохнул Зуан. — Но ты не находишь, что сейчас не самое удачное время?
— Здесь нет чужих. — во взгляде Эха Войны промелькнул блеск фанатизма. — Старшая Темная Знать во многих поколениях. Мой отряд, отряды "Клинок", "Берс", "Киса", "Мрак" и "Изири".
Зуан едва сдержал дрожь. Воины названных отрядом вставали с мест и кивком приветствовали его. Старшая Темная Знать. Потомственные, абсолютно преданные Трону не смотря на века забвения. Те, чьи имена стали легендой в среде воинов.
— Ты прав. Здесь чужих нет.
— Я знаю. — на четко очерченных губах Эха появилась предвкушающая улыбка, а в глазах — легкий блеск.
— Зачем ты искал меня?
— Хотел подтвердить или опровергнуть мои сомнения и догадки.
— Относительно чего?
— Относительно черного венца на гербе старшего сына Императора.
Зуан вздохнул.
— И как? Узнал что хотел?
— Узнал.
— Эхо, ты о чем говоришь? — спросил Таркс, переводя недоуменный взгляд с одного воина на другого. — Причем тут стаймеда?
— Стаймеда и правда не при чем. — Эхо усмехнулся. — Насколько я знаю, наследный принц Аинин все еще на борту "Всадника Ночи".
Это не было вопросом. Простая констатация факта.
— Ты же из бара не вылезаешь. Откуда ты все знаешь? — с ехидством спросил Глум.
— На то есть аналитик и тактик в отряде. — отмахнулся воин. — А вам бы стоило внимательнее присмотреться к командиру Навь. Тогда не задавали бы глупых вопросов.
— Если принц Аинин — стаймеда, неужели принц Зуанадар все же погиб? — негромко спросил один из сидящих у бара воинов.
— Насколько я вижу, он жив и здоров. — ехидно ответил бармен. — Глаза разуй, Дартас! Вот уж не думал, что Старшая Темная Знать настолько слепа!
Зуан вздохнул.
— Они меня в могилу сгонят. Одни — любопытством, другие — трогательной заботой.
— Нечего было пропадать на двенадцать лет! — усмехнулся в усы мужчина.
— Никуда я не пропадал. — отмахнулся Зуан. — Кому надо было, те знали. Ну и те, кто излишне наблюдателен. А ты-то как узнал?
Бармен молча достал из кармана колоду карт и перевернул ее. С нижней карты хмуро смотрела молодая копия командира Навь с четкой подписью: стаймеда Зуанадар из Дома Озландар. Карта легла на стол. Мгновением спустя рядом на лакированное дерево легла вторая пластинка, с которой весело смотрел Аинин.
— Заметил еще в первый год. Когда ты только появился на Датомире. Сейчас уже сходство не столь явное, но первые два года не узнать тебя мог только слепой.
— Какое счастье, что выпуск таких карт прекратился после моей официальной пропажи. — Зуан вздохнул, устало потер виски.
В баре стояла звенящая тишина. Тихий женский голос мурлыкал древние песни под мягкие переливы струн. Слова древней баллады тяжело падали в тишине бара.
— Значит, Эхо оказался прав. — хмуро спросил могучий воин с нашивками "Клинка".
Зуан пожал плечами.
— Я никогда не скрывал ни свою личность, ни, толком, имя.
— Уана Дар. Он же — воин Деккори Навь, командир малого отряда "Наваждение". — бармен усмехнулся.
— Он же — Зуанадар, рожденный под ликом Черной Луны, когда вестница Госпожи вновь пришла в наш мир. Стаймеда Росской Империи, без вести пропавший двенадцать лет при крушении на отдаленной планете. — продолжил Эхо. — Самостоятельно вышел на форпост, после чего поступил в воинскую Академию под новым именем. И через три миинара после ее окончания получил прозвище Несущий Смерть за беспрецедентную резню, устроенную в одиночку на мятежной планете после гибели своего командира и большей части отряда. За неполные сутки вырезал больше шести сотен разумных, используя исключительно парные черные мечи, чем вверг в ужас местное население, став для них демоном, воплощением Тьмы.
Зуан прикрыл глаза. Воспоминания, никогда не утихающие, лишь слегка подернутые дымкой забытья, вновь напомнили о себе. Ярость, гнев, боль и ненависть, льдистое равнодушие к мольбам о пощаде, крики, кровь и пламя пожара. А голос Эха Войны будил память и возвращал кровавые картины прошлого.
— Его нашли в разрушенном пожарами городке возле подбитого челнока. Семнадцатилетний пацан, в крови и золе возле завернутых в знамя города павших бойцов его отряда.
— На Содроне?
Эхо Войны кивнул
— Мятеж был подавлен. После того инцидента сопротивления не было. Стоило Нави появиться на поле боя, и местные отступали. — Эхо покачал головой. — Он за сутки навел ужас на всю планету так, как не удалось до него пяти сотням воинов за год.
Голос Зуана звучал холодно и неэмоционально:
— У меня была причина убивать. А из оружия были только мечи.
Зуан поднял руку, и меч лег в ладонь хозяина, соткавшись из Тьмы.
— Они всегда со мной.
И легкая, едва уловимая улыбка, от которой воинов бросило в дрожь. Тьма отозвалась на непроизвольный зов своего избранника, окутав сильную фигуру темной дымкой, тяжелым плащом упав на плечи.
— С тех пор, как я взял их в руки. — второй меч материализовался за плечом, перевязь перечеркнула нагрудные пластины брони, с которых сползла иллюзия. — И смог обнажить и напоить кровью. Они никогда не потеряются, не сломятся под ударом, не затупятся и не предадут.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
