— Профессор Камуи, успокойтесь. Пока я отвечаю за этот проект, а не господин Уилсон. Предоставьте мне обе версии расчётов, вашу и Дария. И сделайте, пожалуйста, свои комментарии.
Она обворожительно улыбнулась сухонькому профессору и тот, приложив руки к груди, выскочил за дверь, клятвенно обещая прислать все расчёты как можно быстрее. Как только дверь за ним закрылась, улыбка на лице Миранды сменилась гримасой. Проверять все эти выкладки было дикой головной болью и никакой ВИ не мог ей помочь. Если бы у неё был здесь хоть один из этих ИИ... Но использовать их здесь Призрак запретил отдельно, и она понимала почему.
— Луиза, затребуй у Мвая расчёты по их совместной с Уилсоном работе, пусть обязательно даст комментарии ко всему. И сделай мне кофе покрепче.
Ей предстояла не одна бессонная ночь впереди. Медлить здесь и рисковать она не могла.
— Мозговая активность просто поразительная! Это фантастика! Ещё немного, и мы сможем подойти к тому, чтобы пробудить его личность.
— Ваши расчёты неверны, Уилсон! И мы не будем форсировать ничего.
Уилсон обиженно замолчал. Ошибка в расчётах не была "ошибкой", это просто затягивало окончательное восстановление, но продолжать дальше настаивать становилось слишком опасно, Миранда проявила завидное упорством и смогла разобраться в чуждой ей области с поразительной быстротой. Конечно, Мвай и Волков ей помогали, но всё же... Она восхищала Дария всё больше, и всё больше он её ненавидел. Бросив косой взгляд на тело Шепарда, покоящееся на операционном столе, он не удержался от восклицания.
— Господи! Он открыл глаза! — Быстрый взгляд на терминал, подключённый к сканерам, всё подсказал учёному. — Он осознаёт зрительные образы!
— Уилсон! Успокоительное! Быстро!! Он ещё не готов!
Трясущимися руками медтехнолог пытался набрать программу, пока Миранда не оттолкнула его в сторону и не сделала всё сама. Уилсон ошеломлённо смотрел в глаза этому человеку, умершему почти два года назад и понимал, что он его видит и скорее всего, запомнит. Рука Шепарда дёрнулась, словно пытаясь скинуть одеяло. Миранда быстро подошла к столу и прижала её к поверхности.
— Спокойно, спокойно. Сейчас всё пройдёт. Не надо напрягаться, расслабься.
Глаза этого человека устремились на женщину и попытались сконцентрироваться на ней, но двойная доза лекарства заставила все его мышцы расслабиться и голова податливо отвернулась в сторону фиксатора подушки. Веки нехотя сомкнулись, закрывая пронзительный взгляд.
— Какого чёрта Уилсон! — гневу Миранды не было предела. — Он не должен сейчас просыпаться! Его ещё приводить в порядок как минимум несколько месяцев! Костная ткань ещё мягкая, не все шрамы срослись! Печень и почки только-только пришли в норму от всех операций, а теперь что, угробить двухнедельную работу из-за успокоительного?!
На крик Миранды в операционную влетел Тейлор, его пистолет тут же уставился на Уилсона. Дарий замер, прекрасно понимая, что достаточно мимолётного жеста директора и Джейкоб пристрелит его раньше, чем он сможет дёрнуться. Показательная казнь шпиона ГОР, пойманного и выброшенного в шлюз без скафандра, была ещё свежа в памяти. Равно как и то, как метко стрелял в тире этот бывший "Корсар". Проверять на своей шкуре, может ли он промахнуться с такой дистанции, Уилсон не собирался. Сомнений же что начальник службы безопасности всецело повинуется Лоусон не было ни у кого.
— Отчёт по всем вашим последним работам должен быть у меня через два дня. Со всеми расчётами и комментариями. Мистер Тейлор, можете идти.
Старший офицер "Цербера" вышла вместе с Джейкобом, оставив медтехнолога утирать холодный пот со лба. С ненавистью взглянув на распластанное беспомощное тело СПЕКТРа, Дарий отвернулся к своему терминалу, открывая отчёты и внося правки в те места, где это было необходимо. Ситуация всё больше и больше становилась неблагоприятной. Многие другие учёные откровенно были против него, и их число не уменьшалось, несмотря на все его последние усилия. Вероятность провала всё более и более мрачной тучей нависала над ним, и он это прекрасно понимал. Инструкции Серого Посредника были в таком случае более чем однозначны, проект не должен быть доведён до конца и все материалы после передачи должны быть уничтожены. По возможности вместе со всеми разработчиками.
Но паниковать сейчас и принимать необдуманные решения он не станет. Его босс ничуть не менее жесток, чем Призрак по отношении к тем кто проваливал задание, и подводить его он не собирался. Неизбежный риск, можно сказать издержки профессии двойного агента. Тщательно перепроверив все данные, чтобы они не слишком расходились с реальными, Уилсон переслал их Миранде. Неделю она будет продираться через все эти расчёты, даже если ей будут помогать все эти крысы — Хатико, Мвай, Волков. Время у него ещё есть.
— Миранда, Уилсон ведёт себя абсолютно спокойно. Ничего подозрительного, даже после того как ему был запрещён доступ в центральную лабораторию. Правда везде себя позиционирует жертвой интриги, но лишь косвенно наводит тень на Мвая.
— Умён, сукин сын, умён. Я абсолютно уверена, что она работает на Серого, но доказать это...
— Может он просто опасается, что после окончания проекта станет не нужен и опять будет прозябать в его задрипанной больнице?
— Его "задрипанная больница" — полностью оснащённый медицинский комплекс на Торгаве. Это не больница Джейкоб — это город. Здесь ему конечно был брошен вызов, вернуть с того света человека, совершить чудо подобно богу. Нет, здесь замешан кто-то ещё, у Дария влияния и ресурсов было хоть отбавляй. Призрак далеко не сразу принял решение прислать его сюда.
— Я проверил все его контакты на Торгаве, никаких следов работы на Посредника или ГОР, СПЕКТРы там тоже не появлялись.
— Или служба безопасности кого-то прохлопала, мистер Тейлор.
— Я уже отправил туда трёх независимых агентов проверить местную СБ. Если им удастся что-то раскопать...
— Будем надеяться, что это произойдёт не слишком поздно.
* * *
— О, мистер Уилсон! Какими судьбами к нам? Мы чем-то можем помочь? — Ларена Кросс, старший администратор крыла с улыбкой повернулась к вошедшему. — Надеюсь ситуация разрешится и директор Лоус...
Выстрел из пистолета прервал её фразу. Пуля из "Фаланги" снесла ей полголовы, забрызгав всё вокруг кровью и мозгами. Второй, третий, четвёртый выстрелы прозвучали в серверной. Толстый металл стен надёжно заглушил все звуки и никто снаружи так и не узнал что предатель проник в самое сердце станции. Спихнув ногой тело молодой женщины со стула, Уилсон брезгливо смахнул кровавые брызги с терминала. Сзади ещё был жив второй помощник Ларены, но медтехнолог даже не повернулся в его сторону. Молодой парень удивлёнными глазами смотрел на свою разорванную грудную клетку, не веря, что такое могло произойти. Через пару мгновений его сердце последний раз дрогнуло и остановилось.Тейлор отпустил свою подружку, игриво хлопнув её по оттопыренной заднице. Та ловко увернулась и показала ему язык. Остановившись на мгновение перед большим зеркалом, она поправила причёску, одёрнула комбинезон и послала воздушный поцелуй Джейкобу, выходя за дверь. Он лишь усмехнулся — хороша, но Миранда... ни одна из них не могла сравниться. Это воспоминание снова болезненно уязвило его, и он до скрипа стиснул зубы. Сам всё испортил, жаловаться не на кого, виноват в том, что они разошлись только он. В глубине души он отдавал себе отчёт что, скорее всего это всё равно произошло бы позже, но... От этих нерадостных мыслей его отвлёк шум сервопривода двери. Кого ещё принесло? Может Лайза вернулась, позабыв что-то?
Один из малых охранных роботов вошёл внутрь и вскинул пистолет. Его неожиданное появление насторожило начальника службы безопасности станции и всё равно, лишь чудом он успел среагировать, выбросив кулак и размазав биотикой свихнувшегося ЛОКИ по стене. Молниеносно перекатившись через свою широкую кровать, не убранную и ещё хранившую тепло женщины, он схватил со стола пистолет, добивая ещё шевелящегося противника. Заметив краем глаза, что терминал безопасности не работал и, услышав дикие крики из коридора, Джейкоб только тут начал догадываться о том, что же произошло.
Быстрым движением он сорвал с шеи ключ и вставил его в неприметную прорезь, поворачивая его до упора. В открывшейся нише он набрал код и, приложив свой палец, дождался, когда тонкая игла возьмёт каплю крови, подтверждая его личность. Тем временем за дверью снова послышались чьи-то крики и звуки стрельбы.
— Общая тревога! Общая тревога! Службе безопасности приступить к ликвидации ЧП! Всем остальным сотрудникам оставаться на своих местах, передвижение по станции запрещено!
Ежесекундно опасаясь появления нового робота у себя в спальне, Тейлор натягивал боевой костюм. Бронескафандры были только в оружейной, но до неё добраться вряд ли было так просто. Оставалось надеяться, что на его пути не попадётся ни один из ИМИРов, справиться с этим мастодонтом одним лишь пистолетом будет несколько проблематично. Рассуждать уже было некогда, требовалось срочно найти Миранду и обеспечить её безопасность. Скорее всего, она рядом с Шепардом, так что одним махом удастся поймать двух зайцев. Может проясниться что же, чёрт побери, здесь происходит.
В эфире была безумная какофония, кто-то отдавал приказы, кто-то вопил о помощи и всё это перекрывало крещендо стрельбы. Тейлор уже не раз оказывался вынужден вступать в перестрелки с ЛОКИ, всё чаще и чаще отступая перед превосходящими силами и благоразумно обходя ИМИРов. Прострелив голову очередному роботу охраны, он сплюнул на пол в сердцах.
— Да мать твою! Что здесь происходит?!
Биотический удар смял как консервную банку корпус очередного человекоподобного робота, превратив начинку машины в совершеннейшую кашу. Пригнувшись, безопасник пробежал открытое пространство, надеясь, что тяжеляка здесь нет. До крыла центральной лаборатории было ещё с десяток коридоров...
Миранда вымоталась за день. Отчёт Призраку, три совещания с учёными, перед ними Тейлор с этим Уилсоном. К чёрту! Хватит с неё уже этого типа, чтобы там не говорил Призрак, она никак не могла отделаться от ощущения беды. Что-то шло не так, хотя вроде бы все показатели Шепарда дотягивали до стабильных, даже наметился прогресс с заживлением шрамов. Тяжело опустившись в кресло в кабинете, она попыталась хоть немного отвлечься от трудного дня, но даже сейчас перед мысленным взором опять нарисовалась эта рожа, Дарий Уилсон. Утренний разговор всплыл в голове, но Лоусон смогла как-то отстраниться от смысла фраз, намеренно переключая внимание на какие-либо мелочи.
Внезапно она вскочила с кресла, и всё тело окружила волна мелких молний. Глаза! Глаза Уилсона, когда она общалась с ним утром! В них не было привычного маслянистого блеска, с которым он всегда смотрел на неё, лишь какой-то странный интерес, словно... словно... Грохот стрельбы за дверью и шум упавшего тела заставили метнуться её к сейфу. Открыв его и достав оттуда привычный пистолет-пулемёт, Миранда проверила заряд охладителя и дополнительные термомагазины к нему. Её костюм, как и у всего высшего состава "Цербера", был оснащён встроенной системой щитов, позволявших выжить при нападении с применением лёгкого ручного оружия. Хуже чем бронескафандр, но лучше чем простая одежда её секретаря, которая, судя по всему, только что была убита неизвестным противником.
Директор укрылась за массивной тумбой стола, готовая к нападению в любой момент. Дверь открылась и в кабинет шагнул ЛОКИ охраны, за ним угадывалось ещё несколько роботов. Это было несколько неожиданно и Миранда едва не совершила ошибку, высунувшись из-за своего укрытия. Но поведение охранных машин её заставило напрячься, если они взбунтовались, значит, кто-то их перепрограммировал и сейчас на станции идёт резня. У научного персонала нет ни единого шанса на спасение от роботов. Лаборатория! Следующая мысль пронеслась молнией и заставила её всю содрогнуться. Шепард поддерживается в режиме сна, справиться с ним может даже ребёнок. Надо срочно прорываться туда, кроме неё код на пробуждение знает только Тейлор, но выжил ли он сам? Сомневаться в происходящем у неё не было ни малейшего повода, да и имя предателя было понятно. Значит на неё и Тейлора объявлена охота, равно как и на Шепарда. Хорошо, что она заставила Джейкоба поставить на охране лаборатории только людей! Но как долго они продержаться там без подмоги?
Все эти мысли пронеслись за долю секунды, пока тело само собой уже готовилось к бою, накапливая энергию для биотических умений. Короткая очередь разнесла голову вошедшему первым роботу, а взмах руки создал поле сингулярности за дверьми её офиса. Троих роботов и тело секретарши стало притягивать поле массы, всасывая в себя все мелкие предметы поблизости. Промелькнула старинная ручка, украшавшая стол Луизы и с силой воткнулась в вытаращенный глаз её помощницы. Если бы Статорн была ещё жива, любовь к этой древности убила бы её, но небольшое отверстие посреди лба не давало таких надежд. Система наведения у ЛОКИ не настолько плоха, чтобы промазать с пары метров.
Несколько коротких очередей и охранные роботы рухнули грудой мёртвого металла, неспособные к дальнейшим действиям. Камеры, конечно, не работали, показывая лишь сплошной шум, и Миранда рванулась в неизвестность. От этого офиса до лаборатории надо было пройти через один переход, но что в нём ждёт? Кроме ЛОКИ, на страже их безопасности стояли ещё и ИМИРы, а это противник пострашнее. Крупнокалиберный пулемёт и гранатомёт, вкупе с мощными щитами и бронёй, делали его весьма опасным противником. "Цербер", да и Альянс, весьма успешно использовали их в военных операциях. Для охраны их применяли только на сверхважных крупных промышленных и военных объектах. В гражданских целях их применяли редко, из-за дороговизны и сложности в обслуживании, не говоря уже о внешнем виде. Лоусон вздохнула поглубже и приготовилась к длительному бою.
* * *
За импровизированной баррикадой скорчились шестеро солдат. Тела ещё троих оттащили под стену, из уважения к павшим и чтобы не мешались под ногами. Кирилл устало и безразлично смотрел на других ребят. На каждого осталось не более чем по полтиннику выстрелов и никакой надежды на помощь. Только что на их глаза два ИМИРа разнесли в клочья отряд лейтенанта Растингса. Одно хорошо, парни так истрепали этих двоих, что им здесь не составило труда добить сумасшедшие машины. Дико хотелось курить, но на посту этого отродясь не бывало, Тейлор терпеть не мог ничего подобного, где бы то ни было, а уж про пост рядом с центральной лабораторией и говорить не приходилось.
"Хорошо парням у шлюзов. Там и покурить и покемарить можно если что... Да и драпануть, а тут... как в мышеловке".
Очередная безрадостная мысль заставила лицо скривиться в гримасе. Одрик посмотрел на него и сразу отвёл глаза в сторону, все они были уже на грани срыва. За прошедшие полтора часа они успели насмотреться на столько смертей за раз, сколько не каждый десантник увидит. Три десятка трупов лежали в десятке метров перед ними. Лаборанты, учёные, техники... зона отдыха у них была излюбленным местом встреч и разговоров на всякие темы. Вот и сегодня, две смены встретились как всегда...
