Жизнь как в сказке

Тоже непростой персонаж, несмотря на то, что маглорождённый. Или окаменение на втором курсе на него так повлияло, что вдребезги разбило розовые очки очарования сказкой волшебного мира. Но ведь и Гермиона разделила его участь. Вот только это не подвигло её на изучение окружения, в отличие от маленького папарацци. У него и камера магическая, и в артефактах разбирается.

— Что происходит? Как? — ошарашенно выдавила Гермиона.

— Ну, ты же слышала условия, — протарабанил Колин. — Вот русалки и поступили по духу и букве договорённости. В лучших своих традициях. И топят заложников.

— Но как же так?! — Грейнджер экспрессивно взмахнула руками.

— Аккуратнее! — Парвати отняла у неё артефакт. — Сломаешь же. Вон... — Она махнула в сторону палатки сувениров. — Купи себе такой же. Только вот с таким значком. — Ткнула она на руну воды, выплавленную на артефакте.

— О! Вот это да! — снова воскликнул Колин. — Вот это размах! Только почему наши медлят?! Делакур не сможет спасти двоих! Их растащили в разные стороны. Самое время, пока эта ведьма отвлекает на себя всё внимание русалок!

На берегу озера разгорался очередной скандал. Директора школ, министры и прочие учредители турнира спорили с делегацией подводных жителей. Судя по всему — бесполезно! А меж тем украденные потеряшки уже захлебнулись. В озеро, кроме четы Делакур, никто не рвался. С одной стороны, понятно — те бросились спасать дочь, а вот Уизли на трибунах не было.

— Спасибо, — тихо прошептала Парвати и крепко обняла со спины.

Как её пробрало. Хотя... Мистера Патила на трибунах тоже не было. Дорогое это удовольствие — билет на чемпионат. Они ещё и по турам продаются. Так что никого из наших родителей там не было, за исключением таких, как Малфои и прочие, способные позволить себе такую роскошь. Родители девочек только деньги прислали на омнинокли, да и то подруги решили сэкономить и приобрели один в складчину. А дрожащая Парвати очень живо представила себя на месте шестого Уизли. Но вот что странно, если мистера и миссис Уизли на трибунах не было, то старшие братья Рона были. Но, что показательно, февральская водичка и злые русалки сильно приглушали родственные чувства. Даже авроров, следящих за безопасностью, не подопнули. Так и сидят на своих местах. Печально.

Делакур вылетел из воды, как бутылка от пробки, в водорослях и, кажется, в ошмётках чьих-то тел, осыпавшихся с него в воду. Метлу ему швырнули прямо в воздухе, виртуозно освободив от добычи, и на бешеных скоростях рванули к берегу. Там уже призывно махала руками мадам Помфри, ассистирующий ей французский медик заканчивал расчерчивать классический реанимационный сигил, вбивая в навершия испещрённые рунами короткие штыри. Из палатки зельеваров мчался Снейп, в руке его опасно покачивался блестящий котёл, оставляющий за чародеем мерцающий шлейф паров. Его коллега двигался более степенно, поэтому существенно отстал. Палатка зельеваров вообще начала парить раньше, чем болельщики стали собираться на трибунах; что поделаешь, многие реанимационные зелья куда более эффективны, если свежие. Вот и готовились зельевары к форс-мажору заранее. Девочку откачают. Я не сомневалась. А вот шестой Уизли так и остался на дне озерном. И вейла, прочно завязшая в противостоянии с подводными жителями, — над местом их схватки аж вода кипела — явно слегка увлеклась и о второй жертве-утопленнике позабыла.

Как выяснилось впоследствии, я была немного не права в части бездействия большинства. Да, судьи и присные долго и со вкусом ругались с русалками, демократично надеясь воззвать к их... ну, не знаю... Голодный от пищи не откажется, тем более просто так. А условие было объявлено во всеуслышание. Подводный народ, как выяснилось, английский прекрасно понимает, когда им это выгодно. И Поттера ещё на вид поставили, как законную добычу у них несправедливо отнятую. Короче, развели политесы и любимое занятие высоких чинов: словесное кружево и завуалированные речи ни о чём — не до бедных тонущих заложников.

А вот о преподавателях Хогвартса я и позабыла. Точнее, не приняла их во внимание, памятуя, какая хрень в принципе в школе творится, и искренне считала, что отсутствие летальных исходов — невероятная детская удача и залитый в учеников нервными родителями Фелицис, не иначе. Так вот, любимый преподаватель Лаванды — профессор Трелони, всеми порицаемая алкоголичка и, по мнению большинства, шарлатанка, любящая выдать сентенции под высокоградусными парами исключительно в мрачных тонах. Хотя немногие в её даре абсолютно не сомневались, но вот ярых противников было большинство. И первая из них — заместитель директора. К тому же, свято уверенная в своём кумире. Поэтому стоило штатному оракулу заикнуться о грядущих неприятностях, как её быстро и уверенно заткнули. Впрочем, безбашенную гадалку это не смутило: закинувшись хересом и выйдя в гармонию с астралом, она пошла действовать в меру своего разумения.

Поэтому когда после громогласного звука гонга, сигналящего об окончании состязания, русалки, дружно отвязав пленников, потащили их в тёмные глубины, бросилась к Флитвику. Её подруга-собутыльница, оседлав верную метлу, метнулась за профессорами Бабблинг и Вектор, оголив свой фронт ответственности — воздушное пространство над местом проведения второго тура. Что поделаешь, бюрократия и любовь к экономии царит везде, даже в волшебном сообществе. Спраут спустилась с трибун сама. Прибывшие в точку сбора маги обнаружили стандартную пентаграмму и заботливо подготовленный специальный мел. Декан умников с нумерологичкой на коленке быстро подсчитали ритуал, подправили пентаграмму и жахнули, не пожалев сил.

Рона и комок облепивших его тел просто выдернуло из озера, неслабо приложив о промёрзлую почву. Русалки так и не отпустили свою жертву, грозно зашипев на вмешавшихся магов. И получили в ответ от подоспевшей МакГонагалл, одним взмахом палочки разметавшей агрессоров на пару десятков метров. Авроры, что характерно, прибыли последними. Даже после медиков и зельеваров. Вера моя в силы правопорядка сильно подкосилась, да. Уизли откачали, но лучше бы не делали, право слово, милосерднее бы было. Русалки не просто же так топят жертв, ради развлечения. Не-е-ет! А маг для них так вообще деликатес! То, что осталось от Рона, больше всего напоминало жертву поцелуя дементора. Тело живо и, в общем-то, всё. Маленькая Делакур на четверть вейла, и её выдернули чуточку раньше. Она оклемается... годика через два. А вот Рон...

У меня на плече тряслась в рыданиях Парвати, Гермиона усвистала к палаткам чемпионов, пользуясь отсутствием декана и медиков. Внизу набирал новые обороты незатухающий скандал, и Криви азартно щёлкал камерой неподалёку. На трибунах и подходах к замку образовалась толчея: кто-то спешил к месту событий, сдерживаемый недовольными аврорами, кто-то стремился прочь в тепло, считая лицезрение очередных разборок пустой тратой времени. А мы решили остаться. Желания толкаться не было. А что февральская погода бодрит — так мы ведьмы и не просто так погулять вышли, а с волшебной палочкой.

Скандал плавно перешёл в стадию "свали вину на другого". Особенно на общем фоне выделялся толстый коротыш в котелке, сопровождаемый розовым нечто. Получалось плохо. Дамблдор казался незыблемым как скала, предпочитая отмалчиваться с умным видом. Французы грозно шипели. Болгары демонстративно удалились, фоня на несколько километров оскорбленным достоинством. Журналисты бились в экстазе. Представители Международной Конфедерации Магов улыбались, сверкая акульими оскалами и алчными взглядами.

Попытались наехать на мадам Хуч и других преподавателей, оставивших свои посты и наплевавших на безопасность мероприятия. В ответ получили пятнадцатиминутную лекцию от преподавателя полётов — в своё время тренировавшую сборную по квиддичу мирового уровня и знакомую с организацией мероприятий подобного размаха — исключительно в нецензурных выражениях и на нескольких языках сразу. Видимо, чтобы не остаться непонятой в сборной солянке магов, её осаждавших. Записывали за ней не только журналисты. МакГонагалл небрежно отмахнулась от обвинений в свой адрес, смерив всех присутствующих суровым взглядом железной девы. Дошло до того, что ей вменили в вину не только пострадавшего Рона, считавшегося её подопечным, но и то, что она присоединилась к самопальной спасательной операции в самом конце.

Классическая чопорная дама до нецензурной речи не опустилась, но того, что она выдала, хватило на пару гвоздей в крышку братской могилы организаторам всего действа. Мало того, она упирала на свою искреннюю убеждённость в широких возможностях уважаемых магов, клятвенно обещавших всем, что жертвы, предназначенные в качестве приза чемпионов, в полной безопасности. Чего нельзя сказать о чемпионах, кстати. Но это же предусматривалось. Да и слову директора Хогвартса она верит безусловно. А вот за своего ученика-балбеса — несовершеннолетнего, вынужденного недоброй волей присутствующих политиков принять участие в смертельно опасном соревновании, — переживала небезосновательно. Что и подтвердилось на практике. Некогда ей было за специально обученными и назначенными на ответственные посты магами приглядывать. И пусть означенные маги ей более не мешают выполнять свои обязанности.

Следующей на очереди оказалась мадам Делакур, своими опрометчивыми действиями разозлившая подводных жителей. Слова прекрасной даме, ещё не отошедшей от боя и желающей продолжить выяснять отношения и на суше, не дали. Силенцио от монументальной мадам Максим и её пристальный прищур с гастрономическим интересом на всех присутствующих быстро остудили горячие головы. И сообщение, произнесённое скучающим голосом с сексуальными грассирующими нотками о том, что бабушка юных участниц турнира с подругами-перечницами уже в Хогсмиде и с минуты на минуту будет здесь. Наш министр и присные очень быстро стушевались: им и наполовину вейлы в буйстве её огненного темперамента за глаза хватило, десант в виде полноценных женщин-птиц их сильно не обрадует. Конечно, общин вейловских на территории МагБритании нет, но вот других волшебных существ хватает. И что-то мне кажется, за такое публичное унижение Британского министерства магии платить будут они — люди везде одинаковы.

Что там было дальше, мы не смотрели. Толпа на нашем пути с трибун к школе поредела, и мы поспешили покинуть наблюдательный пост, чтоб не примелькаться сильным мира сего. Этот мир крошечный, все наперечёт — ни к чему нам такое внимание. Только наш штатный гриффиндорский папарацци продолжал с упоением переводить плёнку.

Глава 2

Найти крайнего так и не получилось. До настоящего времени точно. Две недели прошло, а дискуссия по этому поводу не заканчивается: высокие договаривающиеся стороны к единому мнению в назначении крайнего так и не пришли. Во всяком случае, если руководствоваться официальными источниками. Только Британскими. Заграничные газеты в Хогвартс не доставлялись. А наша была на удивление лояльна и скромна. Лишь голые события и выпячивание второстепенных фактов: слегка прошлись по "любителю самых низких оценок" Поттеру, вертихвостке Грейнджер, слишком часто мелькавшей около палатки чемпионов, шикарным результатам соперников... А родители политическими новостями радовать не спешили — их интересовали исключительно приземлённые бытовые вещи, например табель успеваемости.

Так что сидим в вакууме. Информационном. Прогулки до Хогсмида и местные сплетни ясности не вносили. Французы держали жёсткую дистанцию, дурмстранговцы — языковой барьер: внезапно забыли английский! Поголовно. Родители и родственники в Министерстве и Аврорате стойко отмалчивались. А у нас разворачивалась драма. Расследование. Бездарное, с моей точки зрения. Нормальное — согласно мнению коренного жителя этого мира. Во всяком случае, Лаванда не удивлялась, только слегка изумилась критике, пришедшей ей в голову. После чего я, крайне испуганная, притихла, стараясь не отсвечивать.

Деканы и преподаватели с каменной миной и непререкаемым авторитетом отмахнулись от выдвинутых обвинений. Для Аврората. Для международной комиссии они не были столь убедительны. Чемпионат и был закрыт, поскольку спустя несколько лет после принятия Статута количество жертв на нём превысило все возможные пределы. Проще отменить турнир, чем принять, что качество образования и подготовка магов сильно сдали. И вот турнир вернули, поклялись в его полной безопасности, а задания привести в соответствие с действительностью не пожелали. Традиция! Результат закономерен. Но признать собственную вину? Что за глупости?! Вон у нас вечный виноватый имеется: всё с ним не так с самого рождения, и ни одного года без ЧП.

Но Поттер тоже оказался с гонором. И время подумать у него в Больничном крыле было, взвесить риски и выдать вполне циничную версию. Поэтому на все обвинения он принимал вид оскорбленной невинности и вопрошал: а какого фига господа маги вмешались в его испытание? У него был час. Час на принятие решения, час на попытку спасения похищенного. Его час. Однако ему сначала сбили концентрацию при сотворении чар, а потом и в воду столкнули. О том, что он за рыжим на дно озера и не собирался, тактично им замалчивалось. На ехидные смешки выдал вполне складную историю с попыткой сотворить головной пузырь на всё тело и утяжелить мантию, чтоб по дну идти. Плавать-то он не умеет. Почему так долго медлил? Так в первый раз чары творил. Даже продемонстрировал. Присутствующий здесь же Флитвик признал вариант рабочим и даже пятнадцать баллов начислил. А то, что испытания не пройдены... Маги переглянулись и не стали заострять на этом внимание. Поинтересовались причинами провала в разгадке подсказки из яйца. Посмеялись над несообразительным учеником, заявившим, что оно сломано. Смеялись, правда, недолго. Пока золотое яичко не предъявили под их сиятельные очи. С глубокой трещиной на корпусе и мелкой сеткой царапин, разбегающихся по скорлупе, намекающих о множественных попытках саботажа.

Тут господа авроры вспомнили, что они при исполнении и присутствуют в школе со вполне конкретной целью. И показали мастер-класс с опросами и тасканием улики в отдел тайн. В конечном итоге к концу второй недели выяснили имя злоумышленника, коим, что не удивительно, оказался Рон Уизли. И два его сообщника, одноимённые Фред и Джордж со своими поделками и страстью к экспериментам. Вот результаты этих экспериментов он на поттеровской подсказке и использовал. Зачарованная мастерами против вандалов и чар вещь быстро пала жертвой неуёмной фантазии учеников. Увы.

МакГонагалл, узнав об этом, удивилась, прилюдно заметив, что теперь понятно, почему мистер Уизли отчаянно возражал против почётной обязанности пленника. Ну да, кто же ученика спрашивает? Ступефай — и в озеро!

Эту информацию до факультета донесла Грейнджер, особенно она акцентировала внимание на мнении Флитвика и начисленных баллах за чары. Ведь может, когда захочет. Пользоваться мозгами. Рыжих срочно надо переключить, пока мстить не начали всем непричастным. Не сказать что они чувствуют себя виноватыми в произошедшем с братом, точнее, вообще не чувствуют, даже вида скорбного не изобразили. Злость — да! За то, что крайними оказались. Теперь нужно найти того, на кого можно перевести стрелки. Вот Гермиона и суетится, подсовывая кандидатуру. Ну, это я так думаю. Бэгмен сбил чары и концентрацию Поттеру, помешав его попытке отправиться в озеро за Роном, Бэгмен кинул близнецов на чемпионате по квиддичу летом. Идеальная кандидатура! Вот только выводя из-под удара Поттера, она совсем забывает о себе. Рыжие отомстят и ей, просто так, из любви к искусству. Вон каким волчьим взглядом на неё младшая рыжая смотрит, мешает она ей на пути к счастливому браку.