Школа убийц

Завершив порез, мужчина встал и отошёл. В яростном недоумении я уставилась на него. Он снял маску. Это был Артём. Что за...

— Ах, ты, выкидыш вселенной, что это, чёрт побери, было? — Заорала я, вскакивая на ноги.

Тут же почувствовала, как вниз побежала кровь из раны.

— Да так. Проверяю. С боевым крещением и первым шрамом. — Проговорил наёмник, указывая кончиком лезвия на мой порез. — Это будет вторым уроком. Никогда не считай, что ты лучше противника. Излишняя самоуверенность заставляет нас совершать ошибки.

Артём развернулся и пошёл в дом. Я стояла и злилась, истекая кровью. Порез был глубоким. Рубец будет внушительным. Гнев острым клинком резал моё сознание. Как этот наёмник мог так со мной поступить? Напасть на совершенно неподготовленного человека. Стоп. Но ведь я сражалась с ним. А как такое возможно? Ещё и ножом размахивала, как будто родилась с ним в руке. Артём со мной что-то сделал. Но что? Спрашивать у него не хочу, боюсь, что не сдержусь и двину в челюсть. Надо остыть. Посижу здесь, пожалуй.

Припоминая свою оплошность, села на песок, откинувшись спиной на ствол пальмы. Сзади больше не подкрасться.

— Быстро учишься. — Услышала я голос рядом.

Артём уже в белом пляжном костюме стоял чуть в стороне от меня.

— Что ты со мной сделал?

— Идём. Нужно обработать твою рану.

Мужчина подошёл и протянул руку. Встала, игнорируя жест. Артём ухмыльнулся, но промолчал. Пройдя мимо него, поспешила в дом. Я уже начинала жалеть о том, что ответила согласием на его просьбу. Но дороги назад нет, и не будет. Увы...

Глава 4

В доме Артём промыл рану и соединил края пореза медицинским клеем. Я сидела, не шевелясь как статуя, хотя и была до пояса обнажённой.

Закончив возиться со мной, он посмотрел мне в глаза.

— Я готов ответить на твои вопросы. — Мягко сказал он.

— Что ты со мной сделал? — Повторила свой первоначальный вопрос.

Поразилась тому, насколько безэмоциональным и механическим был мой голос.

— Скажем так, я тебе сделал апгрейд. — Спокойно просветил меня мужчина.

— Как?

— Записи, что ты смотрела. Они содержат элементы человеческого программирования.

— Это запрещённая технология.

— В курсе.

— Зачем?

— Иначе ты не продержишься и дня на обучении. Убийцами становится в основном ещё тот галактический мусор. Сама убедишься в этом скоро.

— Ты можешь мной управлять? Как андроидом?

— Нет. Не могу. Мне нужен партнёр, а не слуга.

Тишина царила некоторое время в комнате.

— Я могу там умереть? — Спросила таким тоном, словно хотела узнать погоду на завтра.

Артём с тревогой в глазах посмотрел на меня. Я даже не прикрылась. Всё равно.

— Да. — С горечью в голосе ответил мужчина. — Вероятность очень велика. Половина не доживает до второго полугодия обучения. Выживают самые изворотливые, сильные и умелые.

— А умные?

— А умные туда не суются. Если бы у тебя был выбор, пошла бы по этому пути? Думаю, ответ очевиден.

Артём собрал аптечку.

— Идём ужинать, — он улыбался.

Вспомнив серую жижу, скорчила гримасу.

— Что-то не хочется. — С кислым видом выдала я.

— Ты заслужила чего-нибудь вкусненького. Идём же.

— Это меняет дело! — Воскликнула и поторопилась на кухню, одновременно натягивая футболку.

Артём пожарил несколько сочных стейков и приготовил овощной салат. Я набросилась на еду, как будто в мире ничего вкуснее не существовало.

— Твоя новая личность готова. — Сказал Артём, усаживаясь напротив и ставя себе тарелку.

Оторвалась от мяса и в ожидании подробностей уставилась на мужчину. Он как всегда улыбнулся.

— Как тебе это удаётся? — Не выдержала я.

— Что именно? — Мягко спросил Артём.

— Быть убийцей и при этом не разучиться улыбаться.

Наёмник запрокинул голову и звонко расхохотался.

— Это всего лишь работа, Лера. Не принимай близко к сердцу.

Всего лишь работа. Эти слова эхом отдались в голове.

— И кем же я буду? — Немного помолчав, возобновила разговор.

— Через час ты станешь Витторией Тратт, гражданкой ЛуаНоа. Правда, придётся немного поколдовать с твоей внешностью, чтобы никто не заподозрил неладное.

— Чтобы играть роль жителя ЛуаНоа, нужно хоть раз там побывать. А я не была.

— Я и не говорил, что ты житель. Там сейчас жуткая разруха и местное население бежит на другие планетки. Скоро ЛуаНоа вообще исключат из Межгалактического Союза.

— Ясно.

После ужина мы отправились на подземные уровни в медицинский отсек. Мне представился шанс разглядеть получше это помещение. Помимо биококона там располагались три капсулы для быстрого сна. В такой капсуле человек может пробыть десять минут, а почувствовать себя, словно проспал восемь часов. Тоже безумно дорогое оборудование. А тут их целых три. Сколько же стоят услуги наёмных убийц? Столько, сколько стоит человеческая жизнь.

Так же имелись три металлических шкафа. Видимо, для различных медикаментов и препаратов. Одну стену занимал огромный экран с панелью управления на столе под ним. У стола единственный стул.

Посередине занимало место кресло на электроподъёмнике. Оно напоминало то, что обычно находится в кабинете стоматолога.

— Присаживайся. Сейчас начнём. — Деловым тоном сказал Артём, указывая как раз на это самое кресло.

Сам же подошёл к одному из шкафчиков и достал небольшую чёрную коробочку. В ней и пряталась моя новая личность. Идентификационный чип. Я устроилась в кресле, но никак не могла расслабиться. Всё тело словно свело судорогой и не отпускало.

Артём подошёл и сделал укол в плечо. Я дёрнулась.

— Спокойно. Это анестетик. Ты будешь в сознании, только чувствительность потеряешь на время.

Обычно чип вживляют через несколько дней после рождения ребёнка. И никто естественно не помнит этой процедуры. Поэтому сейчас меня пугала неизвестность.

— Всё будет хорошо. — Ласково прошептал Артём и погладил мои волосы. — Всего несколько минут и появишься новая ты.

Он подмигнул мне. Я слабо улыбнулась в ответ. Потом мужчина зашёл мне за голову. Почувствовала укол, и как под кожу забралось нечто. Ощущение присутствия инородного тела не самое приятное в жизни. Когда живёшь с рождения с этим, привыкаешь. А сейчас мне было некомфортно.

— Ну, здравствуй, Виттория. — Улыбаясь, пропел Артём.

Хотела улыбнуться в ответ, но мышцы не слушались. Наёмник сделал второй укол в другое плечо.

— Сейчас отойдёшь. Правда, затылок поболит день-другой.

Смутная догадка посетила меня. Не я одна в этой комнате сменила личность. Интересно, кем был Артём в прошлой жизни? Осмелюсь ли спросить когда-нибудь? О моей жизни он знал всё. Он изъял чип, а значит, считал все данные.

Когда тело отошло, мужчина помог мне подняться.

— Утром мы отправляемся в путь. — Провожая меня до комнаты, заявил Артём. — Я отвезу тебя до места обучения и уеду. Первая неделя будет решающей для тебя.

Артём ненадолго замолчал и опустил голову.

— Все захотят тебя сломить, запугать и, возможно, убить. Но, я верю, ты справишься.

Я сглотнула образовавшийся в горле ком.

— Почему так быстро? Думала, есть ещё время на подготовку.

Перспектива оказаться уже завтра в лапах потенциальных профессиональных убийц совсем не радовала.

— На данный момент как раз идёт новый набор. Из новеньких тебя вряд ли кто-то тронет, поскольку их тоже будут терроризировать. Возможно, ты с кем-то из них подружишься. Но не верь никому. Дружить убийцы не умеют, тем более друг с другом. Вы все конкуренты. Помни об этом. Отправлять тебя позже этого срока значит увеличить риск твоей гибели, поскольку тогда бы и последний набор ополчился на тебя.

Я внимательно слушала всё, что говорил Артём. Это информация нужна для выживания. Будет весело. Чувствуется, шрамов появится не один десяток.

Уже позже в своей комнате долго не могла уснуть. Завтра предстоял очень трудный день. Нужно будет дать отпор или умереть. Подвести Артёма не могу, хоть он и убийца. Он верит в меня, выбрал меня для своих целей. Вытащил с того света, подарил новую жизнь. Не имею права подвести. Во что бы то ни стало надо бороться до последнего вздоха. И я буду.

Засыпая, снова вспомнила маму. Что бы она сказала, узнав, что её дочь — наёмная убийца? Наверно, пусть лучше считает меня мёртвой.

Глава 5

Подъём состоялся в шесть утра. Не новость. Артём потащил меня на тренировку. Тело ещё побаливало после вчерашней, и я умоляла наёмника сделать мне какой-нибудь волшебный укольчик. Он только посмеивался и подгонял. Больше прежнего мне пробежать не удалось, как ни старалась. В боку адски кололо, дыхание сбилось, грудная клетка болела.

После завтрака мы спустились на подземные уровни. Рядом с медицинским отсеком располагалась небольшая комнатка, где хранились нейрокомбинезоны, геноботинки и прочие подобные вещи. Так же там обнаружилась незнакомая мне стеклянная кабинка. Как для душа. Именно на неё и указал Артём.

— Пора менять внешность, Витта.

Он как всегда лучезарно улыбался. Было ощущение, что возня со мной приносит ему нескончаемую радость, как если бы он занимался апгрейдом своего гоночного ротэ.

— Чему ты так радуешься? — Не удержалась от вопроса я.

— Хочу скорее увидеть твою реакцию на изменения. — Радушно ответил мужчина.

Артём возился с панелью управления, а я с опасением зашла в кабинку. Дверь за мной закрылась с лёгким шипением. Стало не по себе. После одиночного звукового сигнала кабину стал заполнять какой-то серый туман. Я прижалась к одной из стеклянных стенок. Надеюсь, хоть лишних конечностей у меня не вырастет?

Минут пять стояла в этой серой непонятной субстанции, но ничего так и не почувствовала.

— Артём... Мне кажется, что-то тут не работает. — Неуверенным голосом сказала я.

В следующее мгновение туман рассеялся, и дверь также с шипением открылась. Артём подал мне руку, помогая выйти. Затем, ничего не говоря, повёл к небольшому зеркалу. Взглянула на себя и замерла. Конечно, грандиозных изменений не произошло. Поменялся цвет глаз — с зелёного на тёмно-серый — и цвет волос. Мои длинные волнистые чёрные волосы стали сиреневыми. Это шутка такая, да?

— Нравится? — С воодушевлением спросил мужчина.

— Ты это серьёзно? У меня волосы сиреневые. — Тихо, но с вызовом ответила ему.

Кажется, Артём обиделся. Отпустил мою руку и отошёл в сторону.

— Типичный цвет для женщин ЛуаНоа. — Небрежно бросил он.

Ладно, придётся смириться с этим. Я уже не девчонка с Новой Земли, а инопланетянка.

— Не обижайся. Привыкну.

Артём неоднозначно пожал плечами.

— Нам пора. — Сухо сказал он.

Мы вышли с подземных уровней в гостиную.

— Подожди здесь, я принесу твои вещи. — Грубо проговорил Артём и удалился.

Неужели его так сильно задело моя неприязнь к сиреневым волосам? Цвет красивый, я не спорю, но явно не для волос.

Наёмник вернулся через десять минут, кинул спортивную сумку к моим ногам и кивком головы позвал за собой. Молча последовала за ним. Артём остановился у камина, и только сейчас я заметила небольшую панель управления рядом с ним. Что-то быстро набрав на экране, наёмник отошёл. Медленно камин начал отъезжать в сторону. Перед нами открылся тёмный узкий проход. Пройти можно было только по одному. Мужчина, не задумываясь, проскользнул в коридор. Удивляться и задавать вопросы было некогда. Я вошла следом.

В полной темноте, практически на ощупь, я шла недолго. Прямо передо мной внезапно загорелся свет, больно ослепив и на время дезориентировав. Проморгавшись, осознала, что мы находимся в маленькой круглой белой комнатке. Кроме металлической рамки в человеческий рост посередине больше ничего не было. Я удивленно ахнула.

— Но ведь светопереходы работают только в космосе. Как ты планируешь его использовать? — Тихо спросила я.

— На ВэлДаре работает всё. Правда, мало кто об этом знает. Тем более место, куда нам нужно добраться, находится в трёх галактиках отсюда. Это самый быстрый способ. — Спокойно ответил Артём.

Что ж, надеюсь, меня не расщепит на атомы.

Наёмник нажал на экран сбоку рамки, и её заполнил яркий белый мерцающий свет.

— Пользовалась когда-нибудь? — С усмешкой поинтересовался Артём.

— Нет. — Испуганно пролепетала в ответ. И это было правдой.

Наёмник пожал плечами и вошёл в портал. Его фигура пропала с лёгким полупрозрачным сиянием.

Я нервничала, переступая с ноги на ногу. Сейчас, последний вдох-выдох и пойду.

— Долго ещё ждать? — Раздалось из перехода.

Подпрыгнув от неожиданности, уронила сумку. Если я так буду на всё реагировать, мне точно не стоит никуда идти. Зажмурив глаза, шагнула в рамку.

— Можешь уже открыть глаза. — Услышала знакомый голос.

С осторожностью открыла один глаз. Артём. Стоит и улыбается. Значит, всё в порядке. Выпрямившись, я огляделась. Такая же комнатка, что мы покинули секунду назад. А мы вообще куда-нибудь переместились? Ответом мне стала открывшаяся дверь. В проёме показался молодой высокий мужчина в чёрном нейрокомбинезоне.

— Вы задержались. Теряем время.

Ни здравствуйте, ни как поживаете. Сразу выговор. Артём кивнул ему и подтолкнул меня на выход. Прекрасно.

Вроём мы прошли по узкому коридору, который закончился комнатой, похожей на рабочий кабинет. Мужчина указал на стулья. Сам же присел напротив в кожаное кресло.

— Это она? — Спокойным тоном осведомился незнакомец.

Артём кивнул. Только после этого мужчина посмотрел на меня внимательнее.

— Меня зовут Егор. Но здесь имён ни у кого нет, так что зови Кайс. Я владею данным заведением и одновременно являюсь одним из преподавателей. Добро пожаловать или лёгкой смерти.

От такого приветствия меня передёрнуло.

— Витта. — Прошептала я.

— Не пойдёт. Твоё имя никто не должен знать. Фейт, придумай что-нибудь подходящее малышке.

Последнее он сказал уже Артёму. Значит, он — Фейт. Интересненько.

— Пусть сама придумает. — Махнул рукой наёмник.

Я к новому имени-то ещё не привыкла, а мне снова нужно его сменить.

— Луна. — Брякнула первое, что пришло на ум.

Мужчины удивленно переглянулись.

— Пойдёт, — с усмешкой заключил Кайс, — землянка, значит.

— ЛуаНоа. — Поправила я.

— Ну-ну.

Собственно, со знакомством было покончено. Мужчины отошли в сторону и разговаривали шепотом некоторое время. Затем пожали руки, и Артём, помахав мне на прощание, вышел той же дорогой, что и пришёл сюда. Я нервно сглотнула. Итак, началось.

— Что расселась? Хватай пожитки и пошли, покажу койку твою. — Грубо бросил Кайс.

Я промолчала. Зачем нарываться на неприятности сейчас. Уверена, скоро они и так начнут сыпаться на мою голову.

— А что это за место? — Единственный вопрос, на который решилась, догоняя ушедшего вперёд наёмника.

Кайс резко остановился и обернулся. Я, не ожидая этого, с размаху влетела в него. Ощущение было, словно в бетон врезалась. Мои глаза оказались на уровне его широкой мускулистой груди.

— П-простите. — Сказала этой самой груди.

— Слишком много говоришь. — Услышала откуда-то сверху голос.