С вещами на выход !

— Рози, а ты полотенчики видела? В соседнем ряду очень неплохие, — вернувшаяся Сюзи прижимала к груди большую коробку.

— Где? — Рози вытянула шею. — Девочки, я пошла покупать.

— Сюзи, а ты как?

— Все так же.. Такой заказ сейчас интересный взяли — из дворца. Не в парадные залы конечно, а в службы, но все равно, у них столько кованного всего, оказывается! И перила, и каминные решетки, и двери. И все в одном стиле, такое, гномье. Наши просто расцвели.

— А родня не достает?

— Представляешь, тут на днях прихожу домой, мы три лестничных прогона для дворца сдали, еле ноги тащу, а под моей дверью стоит троюродная тетка, с кучей вещей, с мужем и сыночком. А сыночек ровесник Масика.

— И что, даже без предупреждения?

— Без предупреждения? Смешная. Эта корова мне еще и выговаривать стала, что как же так, я прихожу домой поздно, не в приличное время, и они меня вынуждены ждать. Потом оказалось, что я не хочу уступать ей свою кровать, и им, ужас, придется ночевать всем троим в одной комнате. Вот знаешь, каждый раз поражаюсь, дома они живут ну очень скромно, а как ко мне приехали, так я просто обязана каждому создавать удобства, как в лучшем отеле.

— Сюзи, а хоть какие-то деньги она тебе предложила?

— Ты что, это же по-родственному! Правда, когда я приезжала Под Гору, она со мной и не здоровалась, там я, наверное, не родственница. Но самое смешное было потом, она привезла бутыль самогона.

— И что? Она пыталась тебя им напоить?

— Она меня им напоила, — с гордостью сообщила Сюзи, — представляешь, я отказалась, я предупредила что мне нельзя, но она же лучше знает, что к чему, и она подлила мне его в чай.

— В чай? Самогонку? Слушай, она тебе не родственница, а самозванка, если позволила тебе выпить в присутствии мужчин. Или она рассчитывала, что они такие высокоморальные, что на твое очарование не поведутся?

— Уж не знаю, на что она рассчитывала, но я хлебнула и меня повело. Через полчаса дядюшка рассказывал, сколько он получает на шахте, и что развод ему получить не сложно, а сыночек клялся, что бросит все, поступит в мою мастерскую, будет работать за гроши, лишь бы видеть меня.

— А тетушка?

— Через час сказала, что у них гостиница забронирована, и увела всех. Так что ночевала я одна. Я теперь думаю, если ко мне какая семья приедет без предупреждения, буду пить и кокетничать. Может, хоть половина гостей отсеется.

— Вот вы представляете, — покрасневшая и разозленная Рози нежно прижимала к груди сверток, — я спрашиваю: "Почему так дорого?", а он мне: "Я так хочу". Нет, вот попробовал бы он так в столице поговорить! Ну что, домой?

— Можно. Ужинать пойдем?

— Я на диете, — замялась Рози.

— Я не хочу, — призналась Хель.

— Я тогда тоже не буду, — решила Сюзи. — Хель, а я вот подумала, у нас отпуск, мы все вместе, нам пора сесть и написать книгу. Я все материалы привезла. Будем творить!

Когда молодой месяц стал пускать по морским волнам лунные зайчики, когда вечер заполнил запах душистого табака и левкоев, тогда на темной, кривой Песчаной улице показались три фигуры. Они прихрамывали и даже немного пошатывались, может потому, что у каждой в руках было по большому пакету.

— И ничего подобного, мы ее за оставшиеся девять дней напишем! — горячилась Хель, — Сюзи уже составила табличку, все по ней сделаем.

— Какую табличку? — не поняла Рози.

— Очень простая и понятная табличка. Главное выбрать героиню, дальше по таблице просчитывается внешность, характер, сюжет, ну и потом выбирается главный герой. Не веришь? Вот смотри! — и Сюзи стала лихорадочно рыться в сумке.

— Сюзи! Темно же, я все равно ничего не увижу. Сейчас до дому дойдем, и ты покажешь. А кто героиня?

— Сиротка. Мы с Сюзи выбрали сиротку. Полдела сделано, — торжественно объявила Хель.

— А как же вдохновение? — не поняла Рози.

— Вчерашний день. Это непрофессионально, полагаться на такие тонкие материи, — сказала Сюзи, — если работать с издательством, то там планы, значит надо соблюдать график. А у нас весь сюжет просчитан заранее, никаких неожиданностей не может быть.

— Вот смотри, раз сиротка, значит, есть опекун. Опекун конечно, плохой, он мечтает прибрать себе ее деньги и для этого хочет выдать ее замуж за старика. Старик богатый и противный, он берет ее без приданого, опекун оставляет приданое себе, но сиротка сбегает из-под венца, — затараторила Хель.

— Зачем? — не поняла Рози.

— Что зачем?

— Все зачем? Старик богатый — зачем ему сиротка, которая от него нос воротит? Богатые на богатых женятся, а если из бедных берут, то там очередь стоит. Опекун получается человек хороший, думает про будущее сиротки. Непонятно, зачем от всего этого сбегать?

— Ты зануда. И вообще, она не просто так бежит, а в Академию Магии. Если спросишь зачем, отвечу: выучится, станет архимагом, будет независимой и богатой.

Рози невесело рассмеялась:

— Угу, и богатой.

— Ладно, это же сказка, — отмахнулась Хель. — На самом деле мы ее раньше замуж выдадим. Значит, на второй странице описываем внешность героини, это страницы три, потом страничка какой жених гадкий...

— Половины хватит, — решила Сюзи, — на жениха хватит и половины страницы, не будем мрачность разводить.

— Ладно, потом она у нас собирается сбегать из дома, это страниц на пять, — Хель задумалась, — или семь.

— Дамы, да что там на пяти страницах собирать? — удивилась Рози.

— Походные вещи, все эти палатки, рюкзаки, байдарки, котелки, оружие, деньги, драгоценности..., — начала перечислять Сюзи.

— А еще она у нас на бал должна попасть, — мечтательно произнесла Хель, — значит надо пару платьев приличных, туфельки, гребни, драгоценности.

— Она же уже взяла драгоценности? Сюзи только что сказала. Надо же, уже дошли до дома, — Рози опустила корзинку на землю.

— Так то дядюшкины, а нужно еще фамильные взять, и артефакты, которые поценней, — объяснила Хель.

— Тогда надо брать, не спорю! — Рози попыталась открыть дверь, но у нее никак не получалось, — Сюз, посвети!

— Бестолочь, ты же не тот ключ взяла! — Сюзи зажгла маленький светлячок и поднесла его поближе к двери.

— Угу, да поняла уже. Посвети, сейчас другой найду, да где же он?! — Рози долго рылась в сумке, ругалась, вытаскивала то кошелек, то салфетки, то зеркальце и, наконец, нашла ключ. Дверь скрипнула и открылась, — Ой, темно-то как!

Рози хлопнула в ладоши, но люстра под потолком не зажглась.

— Черт, наверное, сломалась, — светлячок Сюзи сделал пару кругов вокруг лампы, потускнел и упал на пол, — ладно, завтра утром посмотрю.

— Я так устала, что сейчас добреду до кровати и упаду, — пожаловалась Хель, споткнулась, выругалась и упала на кровать.

И тут дверь распахнулась, ярко зажглась люстра и громовой голос произнес.

— Руки перед собой! Не шевелиться!

ГЛАВА 2

06.08.277 от о.и.з. Приют Отшельника.

N.B. Подготовить заклинание, предпочтительно что-нибудь эффектное и простое.

06.08.277 от о.и.з. Камера предварительного заключения для магически одаренных города Гренода.

— С вещами на выход! — надзиратель-гоблин, как и положено тюремщику, погремел ключами, дернул на себя тяжелую дверь и еще раз просипел, — на выход! В кабинет начальника пройдемте, дамы-магианны.

Рози царственно поднялась с кресла, подхватила в руки сумочку и сверток с купленными вчера полотенцами и, прихрамывая, пошла за гоблином. Следом, потирая спину, шла Сюзи. Если быть совсем честными, то все эти потирания и прихрамывания были чистым притворством — не каждая гостиница могла похвастаться такими удобными кроватями, таким чистым бельем и такой современной сантехникой, как камера предварительного заключения для магов в Греноде. Но дамы-магианны были возмущены до крайности — ночью к ним в дом вломился наряд полиции и утащил их в участок! Посмотреть бы на это со стороны: бравый сержант, три дюжих полицейских с бесстрастными лицами големов, вспыхивающие над головами определители магии, антимагические петли — словом все, как в хорошем детективе. Обидно, что по ночному времени с ними никто не стал разговаривать, просто отправили в камеру, и все! И немного приятно, их сочли опасными, и отправили в камеру, а вот Хель признали особой почти безвредной и поэтому заперли до утра в кабинете начальника полиции.

Гоблин остановился, постучал в дверь и, просунув голову в кабинет, проскрипел:

— Привел я их, господин шериф. Запускать?

— Шериф, — фыркнула Рози и вплыла в кабинет. Немного встрепанная Хель сидела за столом и ела совершенно неприличных размеров бутерброд, рядом на столе стояла кружка чудесного кофе, ну а напротив сидел тот самый лысеющий мужчина из "Трех клюшек".

— Вот, я же говорю, это Розин дом, то есть это наследство Розалинды Блумм, от мужа. Рози, скажи, а как зовут того зелененького, который тебе амулет дал?

— Фириллианнес Ретхонкорван, кажется, — ответила Рози. Она немного растерялась от напора Хель, и даже сбилась с заготовленной обличительной речи.

— Разберемся, — пообещал лысый, с грустью следя за исчезающим бутербродом. Почесал переносицу, встал, налил еще одну кружку кофе, поставил ее на стол и потянулся за сигаретами.

— Спасибо, — буркнула Сюзи, подтягивая к себе кофе и усаживаясь рядом с Хель.

— Пожалуйста, не курите, — раздраженно потребовала Рози, оглянулась и села на маленький диванчик у стены, — У меня от этого голова болит.

— Кхм, — кашлянул шериф, — ладно.

После этого он вытащил из ящика стола плоскую коробочку, впихнул в нее лист бумаги и, утопив голубой кристалл, начал диктовать:

— Шестого вейна 277 года от основания Империи Звезды мною, главным шерифом города Гренода, Сандром Чорре были допрошены задержанные, — тут он повернулся к Рози и одними губами прошептал, — имя?

— Розалинда Блимм, — с достоинством произнесла Рози и пнула локтем заснувшую над кофе Сюзи.

— А? Сюзанна Гильдебройс, — и Сюзи сразу же опять уткнулась в кружку.

— Хидельгарда Лесли, — улыбнулась Хель. Бутерброд она доела и теперь верила в справедливость и разум полиции.

— По заявлению неравнодушных граждан Гренода, вчера ночью трое неустановленных лиц пришли к вилле семейства Лоцци, называемой "Безумная Башня". Неустановленные лица обсуждали список вещей, а именно: деньги, ценности и драгоценности, которые они планировали унести с собой. После чего ими были вскрыта дверь виллы, предположительно отмычками, и неустановленные лица проникли в здание. Прибывший на место происшествия патруль обнаружил трех особ в полной темноте и произвел задержание. Типовым кадуцеем модели Эм-семь был зафиксирован магический потенциал нарушителей, в связи с чем был применен Аркан Лаима. Задержанные при задержании сопротивления не оказали, — на этой фразе Сандр нажал на кнопку и требовательно посмотрел на Рози, — что вы можете сказать по этому поводу?

— Это мой дом, мне он в наследство достался!

— А я не знаю, почему лампа не включилась, наверное, контакт отошел.

— Рози всегда все теряет в своей сумке, это она просто сначала не теми ключами дверь открывала.

Произнесено все было одновременно, поэтому было совершенно не понятно, что сказано. Шериф хлопнул ладонью по столу:

— Еще раз.

— Драгоценности тут вовсе не причем! — хором сказали задержанные.

— А что причем? — совершенно нелогично поинтересовался шериф.

— Это мое наследство, — просветила его Рози, — я — вдова Лоцци.

Почему-то при этих словах взгляд шерифа изменился, появилась в нем какая— то насмешка. Не дожидаясь какой-нибудь колкости, Рози вытащила из декольте амулет — кулончик сердечком. Господин Чорре снова открыл ящик стола и вытащил лупу в обсидиановой оправе. Трогать кулон руками он благоразумно не стал, а подцепил его небольшим пинцетом и внимательно уставился на амулет.

— Да, подлинный, — подтвердил он наконец.

Рози демонстративно запрятала кулон обратно:

— Конечно, подлинный. Мне вручил его эльфийский поверенный.

— Какой поверенный? — удивился шериф.

— Фириллианнес Ретхонкорван. Он так представился. Да вам же уже говорили, — объяснила Рози.

— Ааа... ну да, да, поверенный, — шериф запрятал обратно в ящики коробочку и лупу и торжественно произнес: — Примите мои искренние извинения в связи со сложившимся недоразумением. Надеюсь, ваше пребывание в Греноде не омрачит этот досадный инцидент. Вы свободны!

— Как же хорошо на свободе! — выдохнула Хель, как только за ее спиной закрылась дверь участка.

— Только есть хочется, — пожаловалась Сюзи.

— Добрый день, госпожа Блимм, — навстречу по ступенькам крылечка управления поднимался тот самый эльфийский поверенный. Высокий, светловолосый, остроухий и ужасно надменный. В его безупречно вежливом приветствии слышалось презрительное: "где еще можно встретить утром человеческих женщин, как не в участке?" и еще: "ну что другого ждать от этих ведьм?" и даже сдержанная скорбь: " в руках уголовниц наследие древней крови". Но ничего такого произнесено, конечно, не было, поэтому Рози в ответ промолчала и только царственно склонила голову.

— Хи, Рози, а он действительно зелененький, — Сюзи дождалась, пока дверь за спиной Фириллианнеса закроется. Но не плотно.

— Зато Сандр душка, — решила Хель, — вы обратили внимание, он даже на бюст Рози не косился? Всего один раз посмотрел, и все!

— Профессионал, — согласилась Сюзи.

— Пойдем в "Три клюшки", позавтракаем, — предложила Рози.

* * *

В "Трех клюшках" было многолюдно. Сесть удалось только на место с диванчиками, на проходе. Блинчики у повара сегодня совсем не удались, чай был жидок, а официантка удивительно небрежна. И еще подруги ловили на себе насмешливые и недоброжелательные взгляды других посетителей: зашушукались и засмеялись девчонки, демонстративно отвернулся от них седой джентльмен, брезгливо поджала губы старушка.

— Интересно, в чем дело? Кто пойдет выяснять? — спросила Хель.

— А давай я, — вызвалась Сюзи, — и кофе нормальный возьму.

— Сюзи, ты помнишь? — обеспокоенно начала Рози, — никакого алкоголя.

— Помню, мамочка, — ехидно пропела Сюзи, тряхнула рыжими волосами и пошла, пританцовывая, к барной стойке.

— Ой! Какая солонка! Слоником! Я такую никогда не видела! — раздался ее голосок.

— А сколько я ее уговариваю, переходи ко мне, все клиенты наши будут, — вздохнула Рози, — нет, вцепилась в эту литейную мастерскую. Хель, вы мне табличку обещали показать?

Хель торжественно улыбнулась и вытащила из сумки свиток.

— Ты же знаешь Сюзи, она вполсилы работать не умеет. Смотри, тут несколько таблиц. Так, самая первая. Это мы решали — эротику будем писать или просто приключения. Решили, что эротику не потянем, хотя она и продается лучше всего, — вздохнула Хель, — так что первые три таблицы пропускай, там про секс.