— Ты чего творишь, ублюдочная твоя шара?! — Прицельно и весьма образно возопила манта-каракатица в ментале, потратив кроху сил на доставку своего мессаджа адресату. Зефир отфильтровал весь матюгальный базар до удобоваримой формы, хе-хе.
Вопрос из числа явно риторических. Следующий мой шаг смотрелся явно безрассудно (на что и был расчет). Собранное из астрала, полученное от чужой вязи и переработки материальной оболочки — все это пошло в дело, когда я скакнул к киту в момент свершения им атаки на фрегат, и взрезал кожу волнистой чертой от хвоста до носа, обходя плавники. На краткий момент коронной атаки кит оказывался достаточно уязвим для моего Рэя. Закрепляя успех, раздвинул луч до криволинейной поверхности в аккурат вдоль затягивающегося рубца. Близость донесла рык ярости, а в следующее мгновение (я оказывался быстрее) мой пламень практически исчез, полностью вложенный в располовинивший монстра удар.
Следует воздать должное скорости аналитиков технов — ближайший к манте-каракатице фрегат приготовился дорого продать свою жизнь, хотя его собрата ничего не спасло, разорвало на десятка полтора кусков с торчащей амбразурой каркаса. Товарка не стала отвлекаться на комара в моем, гм, шаре. Она страстно поцеловала фрегат в нос — пространство исказилось, как если бы джин начал втягиваться в свой неизменный кувшин. Какой джин, и какой кувшин?! Два оставшихся целыми фрегата жахнули своим главным калибром, по очереди. Первый выстрел продавил щит, второй угодил в хвост наполовину сгинувшего в ненасытной пасти собрата-звездолета. Рвануло мама не горюй! Щупальца разнесло нахрен, а саму голодающую отбросило, визуально закрутив в пространстве.
Киту нечего было меня бояться, однако я сделал ставку на сообразительность корвета — посмел бы он меня подвести! Здесь не казино, но в рулетку жизни выиграл самый хитрый из четырех выпущенных фрегатами стреловидных трехгранных звездолетов. Он и сорвал куш, оправдав возложенные на него надежды, когда не моргнувший и глазом волнообразно рассеченный практически пополам кит огрызнулся в меня сразу шестью стреловидными инфэо таранного типа с самонаводкой. Р-раз, и две половинки разрывает на лоскуты, а я с потухшей Аурой и активным Сферосом бильярдным шаром отлетаю в лузу на пятую часть съежившейся товарки, проявившей чудо-прыть.
Ага, так я вам и дался! Противостоять безвременью посильно, а вот напору "желудочного сока" уступлю скорее рано, чем поздно. И судя по последним зафиксированным видам астрала, в котором скоропостижно не скончавшийся бог-кит успешно готовит очередное свое проявление на тварном плане, мне следует как минимум быть за пределами утробы манты-каракатицы — сейчас у меня облом с осмотром, а когда упорядоченная атака на растворение обратиться хаотичным набором энергий умирающей рыбины мой вояж закончится плачевно — закуют, как пить дать, и посадят на короткий поводок. Я выжат досуха и сопротивления не окажу.
Стоп. Что мешает мне самому инициировать сброс шкуры? Эм..! А ял знает сколько высвободится. Точно знаю — на активацию Сферос-Муэра хватит. И... очередные годы плена? Ну, плен не плен, а свою долю трофеев упущу. И Аштарак с привязанным к нему субизмерением Кагифэ... В Бездну вариант! Хм, а Сорбео?! Рискованно, да лучше и места не найти! Борьба воль превратиться в банальное перетягивание каната. И если у нее за спиной стенка, то у меня бесконечность. Вот на этом и стоит сыграть. Потянуть, поддаться, дернуть со всей мочи опешившего противника. Гм, придется воспользоваться еще и куэо Маск, разыграв для нее азарт.
Проявились мы оба и во всей красе. Слепящая Аура все того же диаметра шара и глянцевая искрящаяся шкура полукилометровой... эм, полусотенной махины, оставившей после себя в астрале полный вакуум, пагубно сказавшийся на душах живых, враз сделавшихся вялыми и ко всему индифферентными — смотаться у двух фрегатов не вышло, а корветом закусила оставшаяся разъединственной акула. Вот ж проглотка! Такой трофей в утиль утробы...
И все же я круче — мне нет нужды наставлять глаза и злобно ими зыркать, без них прекрасно вижу в сферической панораме. Знаю, могу развернуть полное восприятие еще на астрал и дальше, но пока достаточно минимально пассивной функциональности куэо Сенс, потерплю с экспериментами.
Йейль, сложно удерживать маэну в таком объеме! Выпускаю по маршевым двигателям оставшихся двух фрегатов куэо Рэй и принимаю на куэо Сферос многочисленные бяки от кита.
С-с-сука! Больно же! Прорывной маневр навернулся хвостом по тыковке. В разрез, а не плошмя!!! Провернуть тот же прикол с перетягиванием каната не получится. Одна подавилась мной, второй нипочем теперь не подпустит меня к своей тушке и не даст захватить или хотя бы окольцевать. Хе! Есть еще порох в пороховницах и удивительные фокусы для искушенной публики! Я напал на него в астрале.
Хех, следующие минут десять я всласть повеселился с двумя фрегатами, играя с ними, хе-хе, в пинг-понг. Познавательно провел время, испытав на них свои инфэо и сделав очевидный вывод — четверка малость заигралась, преследуя ту же исследовательскую цель. Первую бестию погубила чрезмерная гордыня, вторую организованная мной досадная случайность, пару оставшихся честно убил в поединках воль — жаль, трофейные сливки не снял, ну да лиха беда начала — их тут сотни расползлись по окрестным звездным системам. Мда, учиться еще и учиться — приходилось поначалу провожать аурными усами, затем приспособил для инфэо куэо Линк, дабы не расползались, насыщая бездонный вакуум. А когда распознал в экипажах признаки понимания устроенной мной игры в кошки-мышки, решил комбинировать куэо Линк и Сорбео, соединив выхлоп пушки с самим орудием для последующего резкого вдоха — отнюдь не амброзия. Сивуха с уксусом и амбре тухлятины, буэ! И как они эмто потребляли?! Фу, фу!..
Отплевавшись, зарубил в памяти и закусил ячеистым плетением на яхте, опел три трофейных корабля несравненными лентами Даста, потрудившись над их устойчивостью путем прикрепления ко Льву. Извини уж, придется тебе поработать вьючной лошадкой — Серж отбуксирует Аштарак, а я зачищу следы боя.
— Править к голубому карлику?
— Нет, чую, звезды слишком хорошие ориентиры, их проверят в первую очередь. Да и не ждут там гостей.
— В открытом космосе, Солеан, нас засечь столь же реально, — проявил скепсис Серж.
— Серж, наверняка тут болтаются сонмы комет и других массивных космических тел. Найди такое, чтоб привязаться и спрятаться в субизмерении. Делов-то.
— На какие шишы-то?
— Прости, — щедро делясь маэной, которую и так еле удерживал под контролем. Эх, где прежние объемы?
Зачистить следует в обязательном порядке, и самым тщательным образом заштопать ткань тварного мира, продырявленную для выколупывания технов-беглецов. Судьба флота мне не интересна, как и вид преследователей, с девяносто процентной вероятностью ими окажутся вырвавшиеся из Арасмуэра боги. С той же вероятностью близь любого светила дышать станет вольготнее — отвращает незнание обстановки, к тому же божественное внедрение всяко отпадает, посему подгонка куэо Маск под местные реалии и вперед на поиски приключений на сво... В общем, паши, Солеан, вкалывая на ниве собственного прогресса и обеспечения комфорта и сохранения свободы. Ага, дорвался...
Глава 2. Трофеи
Кубрик не впечатлил, как и тесные палубы между толстыми слоеными перегородками. Хлам. Оба фрегата превратились в безжизненный хлам. После коллапса системы жизнеобеспечения экипажу настал каюк. Лица орков я никогда не забуду, слишком много от них натерпелся ужасов и унижений. Зло не берет при одном взгляде — прегорело. Память осталась вместе с негативным отношением. И плевать, что эти на целую голову выше, а цвет кожи фиолетовый. Подтянутые крепыши, рельефные под оставляющими немного свободы комбезами, однотипно темно-коричневыми под кору липы. Нашивки, погоны, лацканы с бляхами у офицеров — по-военному стильно, все знаки отличия при определенной сноровке быстро отстегиваются — какая-то донельзя обыденная технология на липучках-магнитах, судя по ширинкам, воротам и другим застежкам. Никаких "молний", пуговиц, шнуровок... Нет, на ботах — хы, мои не слишком-то и отличаются по дизайну (у этих орков лапы пятидесятого размера и больше) — подобие шнуровки. Хм, кажись красномордый тут за главного — у остальных боты по типу качественных горнолыжных ботинок до середины голени.
Вся электроника дохлая до спекшегося уровня — замаюсь восстанавливать, ее тут напичкано столько, что оторопь берет. Резко я потянул на себя, резко. Корабельный искин, что интересно, представлял собой кластер из помещенных в биологический раствор чьих-то мозгов, с натяжкой относимых к людям-гидроцефалам. Гм. Ошибочка — это все же лабораторный комплекс.
Спустя час неспешных блужданий определил — те мозги расширяли возможности вполне себе железного бортового компа. Не кремний, а мелко кристаллическое железо с почти со всей таблицей небезызвестного Менделеева. Причем в таких комбинациях, что львиную долю этого часа я зависал над найденными запасными блоками, вникая в структуру материала подложки, контактов, дорожек и чипов, частью мутных, частью идеально прозрачных кристаллов. Блоки памяти тоже на удивительных кристаллах, в определенной среде обретающих поразительный функционал — жаль, все выветрилось и рассосалось, по жалким клочкам ментального поля много не выведать. Корпус корпусом, но звездная радиация и прочие космические неприятности сделали свое грязное дело, пока я приводил поле боя в порядок — мой варварский способ поглощения энергии нарушил структуру эфирной составляющей многих материалов, из-за чего те изменили свойства, что внесло свою лепту в гибель экипажа.
В общем, бесполезный хлам, а не фрегаты. Упарюсь добывать из них информацию — на что-нибудь темпоральное жалко сил, все же размеры сопоставимы с половиной футбольного стадиона, где больше всего места отведено отсеку с корветом с истребителями. Планировка, кстати, впечатлила разве что быстрым доступом из капитанского мостика куда угодно — была там парочка хитро спрятанных коридоров. Лепестковые диафрагмы в качестве дверей замучился разрезать — качественно сделано. Мог, конечно, вернуться к орб-телу, а не вышагивать манифестацией в человеческом теле, или придумать другую оболочку, поддерживающую фазовое смещение через эфир или переход в астрал, но наводил марафет, готовясь к встрече с теми тремя, что вроде как должны были выжить на яхте, до сих пор поддерживающей все свои щиты, что логично. Впрочем, пространственное смещение надо предусмотреть — как проникать к ним внутрь? Да и надоело работать резаком — осмотр второго фрегата пошел гораздо веселее.
Дотошно вскрывал консервы — куэо Аура создавала вокруг меня яйцо нормальной атмосферы, схожей по составу газов, гравитацией и прочими параметрами с Глорасом — раскошелился на энергию. Оказалось не столь и напряжно, однако. Но вся еда была испорчена напрочь — для тренировки тотального поглощения материи в самый раз, накормить же этим кого другого нельзя, боюсь, и мусорные растения эльфов сдохли бы.
Порадовали полифункциональные военные кинжалы — здешние парни и, как ни странно, девчонки вообще горазды на поножовщину и драки в рукопашную с применением любопытной конструкции кастетов с убитыми мною энергетическими фишками. Ни одного рабочего образца, к сожалению.
Личные вещи не блистали разнообразием и количеством, у всех помещаясь в кейс под захудалый Терровский тринадцатидюймовый ноут — тут я даже намека на планшет не нашел. Фотоснимки либо архаизм, либо дозволены только капитану — скорее всего памятные изображения хранятся как-то иначе, слишком много непонятных вещиц со сдохшей электроникой.
В каютах нашлись и большие сумки, куда вкладывался этот самый кейс с запасными комплектами одежды, обувки и прочего из стандартного набора оркского бойца космофлота. Слишком все стандартизировано, вплоть до тел, которые я не побрезговал вскрыть. Выращивали их может быть в пробирке, а может и нет, но клонами они точно не являлись — усовершенствования проводились после рождения. Причем, у красномордого самый минимум — судя по характерным следам, костные ткани перестраивались самим организмом, а вот у во истину твердолобых фиолетовых самые крупные кости, включая таз и череп, заменены. Не представляю, как, ну как можно заменить череп!?
Удовлетворив первое любопытство за выдавшееся свободным время, отправился в зеркальную сферу, загодя перенесенную со всеми пожитками из Обители сперва к Кагифэ, теперь вот она перекочевала в Аштарак. Серж, кстати, пользуясь моими вычислительными ресурсами, нашел крупный астероид в сто с лишним километров в поперечнике. Расчеты много времени и мощностей (все равно менее чем на процент задействованных) не отняли — теперь вот движемся внутри каменюки, корректируя параметры курса в точности со снятыми значениями, ведь пустотелый объект крайне подозрителен.
Далее просто нельзя было откладывать, поэтому после того, как затаились внутри астероида, выбор между разбирательством с собой и яхтой отпал сам собой — трофей не первый и не последний, надо — еще захвачу, тише и лучше. Нашумели мы и нафонили ого-го как! Пока прибирался, провел анализ на предмет информационного обмена группы звездолетов — из-за творящегося хаоса и целенаправленных действий божественных бестий утечку данных удалось избежать. Ни мне, ни им шумиха была не нужна, итак их собратья сейчас наводят шорох на облюбованных планетах, не хватало еще информации о шастающих и в межзвездном пространстве. Яхту, кстати, пришлось по причине конспирации запихнуть в аналог стазис-поля, дабы никаких сигналов не испускала — импровизировать с глушением или искажением глупо, а у фрегатов вся автоматика дохлая.
— Икрам больше внимания, — произнес я, балдея после полного комплекса упражнений эллорашэ.
— Есть, сэр! — Шутливо козырнул слуга, стукнув кулачком в грудь. Я улыбнулся несоответствию.
Надо привыкать к нормальному общению, без такого привычного касания разумами или мыслеречи на худой конец. В моем старом технократичном мире обыватели косо смотрели на всяких там экстрасенсов и колдунов, не думаю, что и здешний люд и нелюдь все поголовно забыли о звуках — речевой аппарат у трупов развит и активно использовался для вербального общения, помимо жратвы.
Надо наново привыкать к живому, иначе чувствующему телу. Орб-тело получилось шедевром заклинательской мысли, мой первый преподаватель магии Ноцуц уж точно заценил бы по божественному разряду, хе-хе. Однако оно существует совершенно по иным принципам, и его требуется спрятать за соями луковицы тварной оболочки, страшно немощной и несовершенной — приближаться к идеалу опасно, однако быть атлетичным тут вовсе не дань моде или здоровому образу жизни, а суровая необходимость дать отпор так, чтобы не вызвать лишних вопросов, сохранив инкогнито. Даже обостренные чувства пришлось прятать на периферии, благо после зеркальной сферы это легче легкого. Жаль, что создавать аватара из-за наличия прочной и компрометирующей связи безрассудно. С кирдыкнувшейся Обителью облом. Энергию накопить или изъять нет проблем, однако только в открытом космосе вдалеке от всех и вся я понял, насколько мощно искривляется пространство-время в точке сопряжения измерений (в данном случая из-за человеческого тела нет разницы между мной и Аштараком). Привинтить и дробным коэффициентом закамуфлировать обладающее огромной массой из-за роскошного дендрария и многочисленных парковых зон субизмерение Кагифэ к дискоиду более реально, чем пытаться замазать нежелательные эффекты — заплюхаюсь с ними без должной базы, ведь простая трата энергии не менее заметна, а ее будет прорва при всем моем желании минимизировать затраты можно растянуть куэо Маск, став безвылазным, запертым в дискодие... нафиг такое надо! Над проблемой размеров дискоида думал долго, пока меня не сманили красивые числа в честьдесят четыре метра в поперечнике и в холке малая часть золотого сечения главного диаметра. Кратно больше нынешнего, но зато можно смело размещать без трюков с пространством спортзал и бассейн — вполне влезут. Жить надо на широкую ногу, со всем мыслимым комфортом. И пусть завидуют, клыкастые черти драные! Чуть клаустрофобией не заразился в их тесных корабельных пенатах. Хм, габариты получились поболе яхтенных, но все же менее фрегатских — отлично!
