Сияние севера. Книга 2. Жар твоей ярости

Горазду совсем недавно исполнилось восемнадцать. При этом он уже старший лейтенант бронетанковых войск. Пилот шагающего танка и герой войны вторжения. От той ужасной войны, длившейся двенадцать лет, Горазд зацепил только последний год. Самый кошмарный, если не считать первых лет вторжения, решающий год. Из почти четырёхсот курсантов, выпускников бронетанковой академии, переживших тот страшный год можно пересчитать по пальцам и для этого достаточно всего двух пар рук.

Изнутри двухкомнатной квартиры тянуло вкусным запахом свежеиспечённых пирогов. Принесённый с собой большой пакет, Горазд оставил в коридоре. Повесил верхнюю одежду в ещё новый, как и вся остальная мебель в квартире, шкаф. Строительство новых жилых домов возобновилось совсем недавно. Во время войны было не до этого, да и после её окончания забот хватало. Строить новые дома, а не ремонтировать и латать старые начали буквально год назад и за год успели возвести с десяток новеньких, красивых, как новогодние игрушки, многоэтажных жилых комплексов. Каждый такой комплекс, словно цветок, имел красивую и удобную для проживания внешнюю часть, и мощные корни. Люди учли собственные ошибки и теперь каждое крупное строение росло не только в высоту, но и в глубину тоже. Подземная часть легко превращалась в убежище или же в опорную точку обороны. На минус эн-ном этаже новеньких жилых комплексов и вовсе имелись в каждом по МЯР-у, миниатюрному ядерному реактору последней модели. Обширные подземелья под каждым из домов, при необходимости, превращались в укреплённые крепости способные до полугода обеспечивать себя всем необходимым и вести бой в связке с другими опорными оборонительными точками или же в полном окружении.

В общем наконец-то научились строить.

Пришлось научиться.

Нет, в целом, жилья хватало на всех. Но есть разница: ютиться в доме довоенной постройки где зимой каждую щель приходится затыкать одеялом или же проживать в новенькой двухкомнатной квартире где, если бы не мебель, можно было бы в футбол играть. Жаль, что Горазд не учёный и всего лишь скромный старший лейтенант, а не какой-нибудь генерал. Иначе тоже проживал бы в подобных хоромах.

-Пирогами пахнет, -озвучил он очевидное.

-Катюха с утра напекла, -подтвердил Виталик.

Вымыв руки тёплой водой, Горазд появился на кухне. Кроме семейной пары там обнаружился Золотилов. Восседая во главе стола, как будто так и нужно, Николай поглощал один пирог за другим. Лицо его выражало полное довольство окружающим миром и внутреннюю безмятежность.

Золотилова связывали с Гораздом непростые отношения начальника и подчинённого. Человеком Николай был сложным. И это ещё мягко говоря. Однако сам Горазд, не без оснований, полагал, что пережил последний год войны исключительно благодаря опыту и чуйке проявленной Николаем. Тот прошёл все двенадцать лет войны вторжения, от начала и до самого конца. Он умел выживать.

-Товарищ, капитан, -козырнул Горазд.

Довольный как Будда и с такими же толстыми щеками, Золотилов расщедрился на благосклонный кивок. Ответить он не мог, занятый важным делом пережёвывания здоровенного куска, откусанного буквально мгновение назад. Зато протянутую Гораздом руку пожал без всяких колебаний. Как уже говорилось, Николай был сложным человеком. Но совместный год службы в кабине одного и того же шагающего танка, а после самоубийственный рейд по тылам демонов совмещённый с применением тактического ядерного и стратегического биологического оружия сближают просто неимоверно.

Последним человеком, с кем Горазд ещё не успел поздороваться, была вынимавшая из духовки следующую партию пирогов Катя.

Эх, Катя-Екатерина. Всё могло бы сложиться совсем по-другому. Но есть как есть и пусть будет так.

Объективно Горазд вполне мог понять свою бывшую девушку. Стоя рядом с переметнувшимся к людям инфералом Виталиком, он был ниже на целую голову. Размах плеч не стоит и упоминать. А уж в таких вещах как чистота кожи и общая свежесть лица он и подавно проигрывал своему оппоненту. По всем статьям, какую не возьми. И это при том, что Горазд сейчас облачён в новенькую форму старшего лейтенанта, а на Виталике надеты домашние треники и какая-то замызганная футболка. Ладно, будем честны, вполне нормальная, чистая футболка. Но слов из песни, увы, не выкинешь.

-Держи, это тебе, -Горазд протянул дежурный букет.

Поставив противень на плиту, Катя сняла жаростойкие рукавицы и поставила букет в вазу. Горазд же удостоился дружеского поцелуя в щёку. Короткого и мимолётного. Потому, что прошлое должно оставаться в прошлом. Там ему самое место.

-Ну, давайте за стол? -предложил Золотилов.

Сам он при этом сидел за столом, видимо, с самого момента прихода.

Виталик выставил бутылку чистой, как слеза, "погибели демонов". Алкоголь он не употреблял, хотя остатки демонической магии легко бы избавили его от похмелья. Но привычка сохранялась ещё с давних пор, когда он был подающим надежды студентом, а демоны встречались только в низкопробных сказках для взрослых, вместе с эльфами, вратами в другие миры и всем прочим.

Не страдающий подобными заморочками Золотилов тут же наполнил рюмку себе и Горазду и наконец-то усевшийся за стол Кате.

Катя попросила: -Мне половинку.

-Поздно! -объявил Золотилов.

Горазд ничего не стал говорить, решив молча растягивать свою порцию. Стол ломился от пирогов всевозможных форм и начинок. Определённо, Катя сегодня превзошла саму себя. Между тарелками с оглушительно пахнувшими пирогами затерялся нарезанный тортик и пара непонятно зачем приготовленных салатов.

-Ну, -выдохнул Николай. -За вас! За ваше новое открытие! Кстати, в чём оно вообще заключается?

В отличии от Горазда выпив свою порцию залпом, Катя засмеялась и принялась кокетничать: -Вообще-то это полностью секретная информация.

Не моргнув глазом, Николай ответил: -У меня допуск.

-Куда допуск? -переспросил Горазд.

-В столовую после девяти вечера. А получить допуск в армейскую столовую после девяти вечера это вам не то, что какую-то бумажку с печатью из секретного отдела, -с серьёзным лицом сказал Николай. -Ещё по одной? Под эти замечательные пироги с рыбой?

Катя махнула рукой: -Давай!

Заметив неодобрительный взгляд мужа, она положила голову ему на плечо и голосом хитрой лисы убеждающей колобка спеть песню сидя у неё на носу, так как она плохо слышит, проворковала: -Ты ведь вылечишь меня милый своей магией, если мне будет плохо?

-Что значит "если"? Такими темпами вопрос надо ставить по-другому: не "если", а "когда".

-Но ведь вылечишь?

-Подлечу, куда я денусь, -вздохнул Виталик.

-Ты самый лучший!

Горазд поинтересовался: -Разве нейрохирургам можно пить?

-Нельзя, -призналась Катя. -Но если очень хочется, то можно.

-Тем более такой повод, -поддержал Золотилов. -Кстати, что за повод-то? Что вы там такого у себя открыли, что сам Верховный поздравления присылал.

-Ты откуда знаешь про личное поздравление Верховного? -удивился Виталик.

-У меня связи не только в столовой, -уклончиво ответил Николай.

-Стойте, подождите! -потребовал Горазд.

Сбегав в коридор, он принёс оставленный пакет и под заинтересованными взглядами, сдвинув тарелки с пирогами, выставил на стол металлический блин высотой сантиметра четыре.

-Полностью автоматизированный робот-уборщик с псевдо ИИ, -объявил страшно довольный старший лейтенант. Иногда делать подарки как бы не приятнее чем их получать. Если даришь дорогим для тебя людям.

-Право не стоило, -сказал Виталик. Но глаза его горели, говоря об обратном.

-Хочу, хочу, хочу, -Катя принялась тыкать пальцем в тускло блестящий бок, но ничего не происходило так как дроид был выключен.

-Ну ты и транжира, -подвёл итог циничный, как всегда, Золотилов. -Не стать тебе завхозом, никогда не стать.

Купаясь в лучах общего внимания, Горазд продолжал цитировать пункты заранее прочитанной инструкции: -Его алгоритм сделан на базе автономного ударного беспилотника типа "тихий убийца". Может разделяться на четыре части для быстрой уборки или проникновения в особенно труднодоступные места. Потом собирается обратно. Попробуем запустить?

Конечно они попробовали. И ещё полчаса игрались с новой игрушкой, пока Золотилов, которому надоело пить в одиночку, не потребовал в категоричной форме вернуться за стол и продолжить застолье.

Приобняв Горазда за плечи, Виталик негромко сказал: -Слушай, спасибо большое. Честное слово спасибо. Но ты уже завязывай делать такие дорогие подарки. Я себя неудобно чувствую.

Восемнадцатилетний старший лейтенант пожал плечами. Жил он один. Родители погибли в первые годы вторжения, оставшись в одном из захваченных демонами городов. Все жизненные потребности Горазда вполне удовлетворяла армия. Так на что ещё ему тратить не такую маленькую зарплату старшего лейтенанта бронетанковых войск, да ещё со всеми надбавками?

-Спасибо! Спасибо! -Катя снова поцеловала его и снова в щёку.

-Тебе-то что, -проворчал Виталик. -Всё равно полы я мою.

-Это раньше ты мыл, а теперь будет мыть робот с алгоритмом "тихого убийцы"! -возразила девушка.

Когда количество пирогов на столе несколько уменьшилось, за окном стемнело, а "погибели демонов" осталось едва ли треть, Золотилов вспомнил: -Мы отвлеклись от темы. Рассказывайте уже что вы там такое открыли? Только чур нормальным языком рассказывайте.

-Друзья, -сказал Виталик. -Рад сообщить вам замечательную новость. Сведения секретные, но это ненадолго. Скоро уже весь город узнает, а кто не узнает, тот догадается.

-Ближе к теме, -потребовал Николай.

-Мы нашли проход в новый мир.

-И что? — не понял Николай. -Этих миров как собак. Только пользы от них никакой. Либо мёртвый мир попадётся, либо совсем бесполезный, либо уже кем-то занятый. Хотя я вроде бы слышал будто в одном мёртвом мире нефть из песков наладились добывать.

-Это человеческий мир. Там люди живут.

-Настоящие? -с глупым выражением лица переспросил Горазд.

-Самые настоящие, -подтвердила Катя. -С аборигенами даже скрещиваться можно. При желании и взаимном согласии.

Девушка икнула и смущённо прикрыла рот рукой.

Золотилов спросил: -Много там людей?

-По предварительным оценкам от пары миллионов, до нескольких десятков.

-Не слишком точные оценки. А что с уровнем технического развития?

-Голимое средневековье. Там кроме людей ещё другая раса живёт — вроде оборотни какие-то. И кажется они там людей угнетают или что-то в этом роде.

-Как много информации и, главное, такой точной, -саркастически произнёс Николай.

Виталик объяснил: -Приходится осторожничать. Боимся привлечь внимание демонов.

-Они не знают о новом человеческом мире?

-Может знают, просто не интересуются, -ответила Катя.

Золотилов выбил пальцами по поверхности стола короткую дробь: -Человеческий мир. Может быть десятки миллионов людей.

-Потенциальные солдаты, -продолжил его мысль Горазд. -Хватит уже в армию мальчишек призывать.

Николай усмехнулся, но Горазд не увидел в своих словах ничего предосудительного. Сам он отправился воевать в шестнадцать. Но себя мальчишкой уже давно не считал.

-Потенциально целый мир свободных трудовых ресурсов, -подвёл итог Золотилов. -Не удивительно, что все так забегали.

-За науку?! -предложила уже весёлая Катя.

-Подожди, -попросил Горазд. Он медленно достал из кармана и выложил на стол предписание через два дня явиться за получением нового назначения в первый отдел.

-Интересно девки пляшут, -пробормотал Золотилов и достал в точности такое же предписание.

Две одинаковые бумажки с одинаковыми печатями лежали на столе, между тарелок с оставшимися пирогами. Сиротливо блестели в электрическом свете стеклянные края трёх пустых рюмок.

-Это что же получается? -совершенно трезвым голосом произнёс Николай. -Нас обоих собираются куда-то переводить. И, наверное, не только нас одних. Причём указан запрет на разглашение самого факта получения данного приказа. В свете того, что я только что услышал об открытии нового мира полного непуганых аборигенов, тыкающих друг в друга острыми палками и подтирающих задницы лопухами у меня тут сформировалось некоторое предположение...

Горазд высказал то же самое, но другими словами: -Блин, ребята, опять вы открыли, а нам разгребать!

Виталик развёл руками. Катя удобно устроилась у него на плече и уже ни на что не реагировала.

-Эх жизнь моя жестянка, -непонятно к чему добавил Николай. Налил себе полню рюмку и выпил залпом, будто воду хлебал. -Не люблю я изменения. Ни к чему хорошему они обычно не приводят. А тут и вовсе целый новый мир, аборигены с лопухами и ещё какие-то оборотни в придачу.

-Новый мир, -в устах Горазда эта фраза звучала мечтательно и романтично.

-Вам положить пирогов с собой? -поинтересовался Виталик, успевший отнести уснувшую Катю на кровать и снова вернуться на кухню.

-Ещё спрашиваешь! Обязательно положи.

Глава 2. Новый мир

Давно пустующая темница встретила хозяйку замка "Орлиный глаз" застоявшимся запахом сырости и изменившемся эхом. Огромная масса камня со всех сторон заставляла шаги двух конвоирующих стражников звучать глуше. Перезвон ключей на поясе главного их них теперь был почти не слышен, словно массивные ключи обмотали тряпками и ветошью, чтобы они едва слышно стучали друг об друга.

-Вот, ваше высочество, ваши новые апартаменты, -издевательски заметил старший стражник, вталкивая принцессу в первую, от входа, камеру. Похоже он просто поленился идти дальше.

Глухо звякнул замок, закрывая дверь из массивных железных прутьев за прошедшие десятилетия едва-едва надкусанных вездесущей ржавчиной. Увы, но решётка всё ещё оставалась достаточно прочной даже для мускулистых рук тренированного воина. Куда там слабой девушке. Чахлой и изнеженной наследнице замка "Орлиный глаз", в подвалах которого она сейчас оказалась заключена.

-Ну как вам здесь? Удобно? -продолжал издеваться стражник.

Ни его, ни второго, всё это время молчавшего, Эрин раньше не видела. Знакомая с детства стража почти вся полегла при штурме замка, а раненых позже добили. Если кто и выжил, то только случайно. Этих новых оборотни уже после привезли с южных земель. И то верно, не самим же им разводить девчонок по темницам.

Поднявшись с пола, куда она упала от толчка в спину, Эрин поправила далеко не чистое платье и спокойно ответила: -Вполне удобно. А теперь брысь отсюда, я хочу остаться одна.

Лицо старшего стражника перекосило злобой. Он снял с крюка едва-едва тлеющую лампу и злобно бросил: -Посмотрим, как ты запоёшь, просидев несколько дней в темноте.

Вскоре шаркающие шаги стихли за поворотом, а чуть позже донёсся звук тяжело закрывающейся двери в конце длинной лестницы из двадцати шести ступенек. Эрин знала их точное число. Когда-то в детстве посчитала и вот теперь вспомнилось. Совершенно бесполезная информация.

Вокруг было темно так, что хоть глаза выколи. Дальше по коридору, через одну камеру, висели ещё несколько ламп и в двух из них даже билось задыхающееся от затхлого воздуха подземелья, пламя. Но уже у самой решётки можно было только едва-едва различить силуэты собственных рук, а в глубине каменной пещеры притаилась непроглядная тьма.