Глядя на мое вытянувшееся лицо, добавил:
— То-то! Вы бы подобрали челюсть с пола, молодой человек...
В некотором обубуении, я сел в машину.
— Ну, что? Подъедем, посмотрим лошадей? Да и, с табунщиком заодно, Вам познакомиться всё равно надо... Он калмык по национальности. Не знаю, где брат Ваш его нашёл, но по лошадям — истовый фанатик! Зовут его Борис Саналович. Он тут с женой и дочерью живёт. Дочь, кстати, ну вся в папу...
— Умение находить нужных людей — наша фамильная особенность!
Подъехав к пасущимся лошадям почти вплотную по удивительно ровной степи, мы с Боней вышли из машины. Я невольно залюбовался — среди рыжих кобыл и жеребят носился, задрав хвост дудкой, до изумления красивый золотистый жеребец! Увидев нас, он резво подскочил ко мне, обнюхал и, не получив ничего — кроме робкого поглаживания по шее, презрительно фыркнув, убежал к своим кобылам.
Тем временем, к нам приблизился на невысокой лохматой лошадке табунщик. Не знаю, какой он там калмык — но, если мне надо было бы нарисовать пресловутого "монголо — татарина", я бы изобразил его именно таким! "Ну, вылитый Батый! — подумал я, всматриваясь в него, — и, придумывать ничего не надо".
— Познакомься, Боря, — обратился агроном к спешившемуся табунщику, — это, Владимир Федорович Стерлихов, брат покойного Германа Фёдоровича и, стало быть, владелец...
Боня обвёл рукой окружающее пространство.
— Здравствуйте Владимир Фёдорович, — поздоровался Батый, — как доехали?
— Спасибо хорошо и, главное, не скучно..., — о чём, интересно можно говорить с коневодом? Ни, разу — до этого, не разговаривал... Ах, да! О лошадях, — очень красивые лошади! Что, это за порода такая?
— Это чистокровные лошади будёновской породы, — ответил Бату и, предвосхищая дальнейшие дилетантские вопросы, добавил, — эта порода была выведена по приказу маршала Буденного специально для армии. Годится, как для верховой езды, так и, как гужевая. От европейских пород отличается большей выносливостью и неприхотливостью. Очень долгое время может обходиться одним лишь подножным кормом. В наше время используется, в основном, как спортивная...
"Ну, прямо Википедия!", — восхитился я.
— Во сколько обходится содержание всего этого хозяйства?
— Я не особенно в курсе, могу ошибиться. Финансово-хозяйственную часть ведет моя жена, она сейчас по делам в Солнечногорске. Попозже приедет к Вам и отчитается..., — ответил Бату, — я знаю лишь, что Генрих Федорович за всё за год вперед заплатил. Так, что до следующего мая денег на это "хозяйство" не понадобится.
Уже полегче... Содержание лошадей, как я знаю — удовольствие очень хлопотное и дорогое! Дешевле и проще целый автопарк содержать...
— А, с этой э... Конефермы, возможна какая-нибудь прибыль? — на всякий случай интересуюсь, — брат не успел меня посвятить в свои планы, может Вы подскажите, для чего всё это...?
— Прибыль, конечно возможна..., — Бату показал рукой куда-то вглубь табунка, — вон, видите того жеребчика? Когда подрастёт, будет стоить миллионов пять.
— Долларов? — у меня привычка всё в баксах считать.
— Да нет, рублей! Остальные уйдут, где-то, за пятьсот тысяч каждая, — видя моё глубокое разочарование, добавил, — хотя, Герман Федорович не для продажи это дело затевал....
— А, для чего?
Вместо ответа Бату уставился неподвижно в какую-то точку в степи. Через минуту точка выросла в размерах, ещё через минуту степь заполнилась грохотом копыт и, мимо нас в направлении конефермы пронеслась девушка лет четырнадцати верхом на лошади. Только, глазками в нашу сторону любопытно стрельнула, да чёрная коса перед глазами почти горизонтально мелькнула. "Вот так, должно быть, выглядела атака амазонок! Впечатляет...".
— Может, для этого? — наконец-то, ответил Бату.
— Что, это?
— Лошадям иногда надо давать "газку" — для их же пользы...
— Кто, это?
— Это, моя дочь. Помощница...
— Вы за неё не боитесь?
— Моя Лиза ездить на лошади научилась раньше, чем ходить! — с плохо скрытой гордостью в голосе ответил Бату, — кстати, Генрих Фёдорович не запрещал местным ребятишкам по вечерам кататься... Ну... У нас здесь, нечто вроде детской конноспортивной секции...
— И, я не запрещаю... И, вообще — пусть все идёт, как шло! Потом разберёмся. Ну, что, Василий Григорьевич, проедемте ко мне во дворец?!
— Конечно, поехали, вечереет уже...
И, попрощавшись с Бату, мы поехали дальше.
— ...А, после того — ну, "брата моего предка", были случаи исчезновения? — продолжил я тему.
— Да нет, не было. По крайней мере, я о них не знаю... До начала тридцатых годов ваш дворец пустовал, затем в нём было управление строительством канала. Когда канал построили, там разместили районные органы власти. Во время войны эти органы уплотнили, подселив беженцев. Особенно, много детей ленинградцев-блокадников было — на откорме. После войны властям построили соответствующие здания, а в вашем Замке много чего и кого поперебывало, в том числе дворец пионеров и краеведческий музей.
— Да, народу много тусовалось... Если, с десяток и пропало, могли тупо не заметить!
— Понятно тогда, почему Ваш брат так долго ремонт делал..., — поддержал шутку юмора Боня, — строители исчезали! А, кто их — молдаван, считает, то? Ха, ха, ха...
Минут пять мы ржали, как будённовские лошади.
— ...Погребок там у Вас знатный, — продолжил Боня.
— И, чем же он знатен?
— Генерал строил дворец прямо над копаемым колодцем. Копали, как я уже по-моему, говорил — метров до пятнадцати, пока на практически сплошной скальный грунт не наткнулись. После облома с водой, решил Генерал преобразовать колодец в винный погребок. Как раз, виноградник ему какой-то француз заложил, чтоб вино делать... Не пропадать же трудам! Снизу расширили, построили винтовую лестницу. Но, до своего вина Генерал так и, не дожил... До, во время и после войны там овощехранилище было. И, надо сказать — картошка и прочие корнеплоды по три года хранились! Яблоки да груши до нового урожая дотягивали. Что, странно: в других местах точно такие же овощехранилища копали — эффект не тот...
— Кстати..., — вспомнилось Боне, — по договору о купле — продаже, одна комната должна быть оставлена под краеведческий музей Солнечногорска и, в неё должен быть свободный доступ в определённые часы. Я этим музеем заведую... На общественных началах.
"Так вот, откуда агроном так много знает: местный энтузиаст-краевед!"
— Да, за ради Бога! Я же уже сказал: пусть все идёт, как шло. Лучше скажите, во сколько обходится содержание этого дворца? Ну, там — земельный налог и, прочая мудотория?
— Это Вы у своей экономки спросите! — ехидно ответил Боня.
— У какой экономки?
— У вашей. Вы, что же думаете: Герман Федорович купил себе домишко, сделал шикарный ремонт и пустовать бросил? Нет, барина ожидает верная дворня!
У меня слегка отвисла челюсть — про это я не подумал! Это ж, каждому надо платить зарплату. А, больничные, отпускные, декретные, профсоюзные и прочая, прочая, прочая... А, вы думаете нам — боярам, легко?
— И, много у меня "верной дворни"?
— Сейчас аж, целых двое: как я сказал — экономка и, как положено — дворецкий... Супруги. Был ещё секьюрити, но он сбежал, не выдержав тягот службы в отдалённом гарнизоне.
— Уффф... Всего-то, двое! — у меня от души отлегло, — пусть бежит, если без выходного пособия...
— Кстати, я им уже давно про ваш приезд маякнул. Так что, барина ожидает банька и обед! Точнее, ужин.
— Я надеюсь, банька будет с девками?
Женщины на заднем сиденье "Волги", примолкли услышав про девок... Это я, позабыв про них ляпнул!
— Для девок Вы, Ваше Благородие, титулом не вышли! Девки ныне, не менее, чем барону полагаются.
— Вот же, блин, досада! Придётся подсуетиться...
Тем временем, мы въехали на перекресток с другим шоссе, я повернул вправо — к совсем уже близкому Солнечногорску. Боня продолжал комментировать:
— Это мы въехали на тот древний тракт. Если бы ехали прямо — попали б, прямиком на Большие Болота.
— Тракт, где кончается?
— Тракт упирается в Волгу. Там раньше была паромная переправа. Ещё, есть старая дорога от места переправы — вдоль Волги, до Нижнего... Шоссейку, по которой мы ехали, уже при Советской власти проложили.
Начались огромные сады. По большей части — заброшенные и засохшие, но кое-где — ещё зеленеющие...
— Одного только детского питания — соков да пюре, на десятки миллионов производили! — чуть, ли не простонал Боня.
— Вася! — подала голос с заднего сиденья одна из теток, жена или сестра, я не понял, — если ты, своим нытьем, доведёшь себя до инсульта с параличом — вода в твоих арыках не появится!
— Пускай выговорится! — возразила другая, — если, внутри будет негатив накапливать, ещё хуже будет...
И, понёсся бесконечный женский треп за здоровье... После садов мы проехали небольшую, полузаброшенную промзону. Боня траурно молчал, поэтому я мог только догадываться о предназначении некоторых зданий и сооружений. Промзону сменил частный сектор, затем спальный микрорайон со школой, детсадами да больницей. Очень много заброшенных, полуразрушенных или только начинающих разрушаться строений...
В общем, типичный рецессивный российский районный городок! Улицы прямые и широкие, сравнительно хорошо озеленены. Кое-где, на газонах пасутся коровы и козы... Ну, колхоз колхозом! Имеется небольшой парк отдыха с аттракционами, по-моему, не работающими. Несколько десятков пятиэтажных "хрущёб" заброшены да растащены... Ага! А это — попытка "многоэтажного" строительства: недоведённый до ума каркас панельной девятиэтажки.
Центральная площадь с типовым зданием бывшего райкома — нынче мэрией, с традиционной статуей Ленина перед ней. На улицах весьма умеренное количество пешеходов и автомобилей. Старый, изношенный, но на удивление — целый асфальт! Видимо, сказывается отсутствие резких перепадов температуры, как в остальной — не аномальной России...
По пути высадили, поочередно, обоих тёток... Боня вызвался сопроводить меня до самого дворца.
— От церкви направо, — подал голос оживший местный краевед, — видите, какая красота?! Ещё при Генерале строили...
Это был великолепной архитектуры небольшой каменный Храм... Нет, ну лепота, то какая! Просто церковью его назвать — кощунство!
Повернув направо, я невольно остановился: Направо и налево от прямой, как стрела дороги, покрытой свежим асфальтом, раскинулось два внушительных пруда, обсаженных столетними дубами, а впереди — огромный средневековый замок!
— Ну, ни х... Фигасе! Это, что? Всё моё!?
— Да! Начиная с нового асфальта и два кэмэ за "замком" и, по сторонам — всё Ваше. Впрочем, в мэрии надо бы ещё уточнить...
— Ну и, на х... Нафига, это всё, мне надо?!
— Не знаю..., — Боня почесал пятерней в затылке, — разберите и, продайте всё на х... На фиг.
Многие мечтают, чтоб нечто подобное на них с неба свалилось... Ох, не будили бы вы лиха!
...Впрочем, при приближении "Замок" оказался не таким уж и огромным. Скорее всего, архитектор, проектирующий его, использовал какой-то оптический эффект — слышал я про такие.
Ещё... Издали Замок производил впечатление "старины глубокой" — казалось, ему лет пятьсот. Когда мы подъехали совсем вплотную, оказалось, что совсем это не замок, а скорее — большой дом, сделанный под замок... И, не такой уж и, древний! Здание представляло собой центральную четырехэтажную — не считая цокольный этаж, круглую башню. Одноэтажные строения — видимо вспомогательные, построенные прямоугольником составляли "стены" Замка. Окон на первом этаже башни и на "стенах" не было видно — по крайней мере с внешней стороны. На втором, третьим и четвёртом этаже башни, были нормальные с виду окна — но почему-то, издалека они выглядели как узкие бойницы. Не иначе, замок проектировал мастер оптических эффектов!
На первом этаже башни находился парадный вход — большое, роскошное, богато оформленное всякими кованными завитушками крыльцо. К нему мы и, подъехали... В "стене" слева от башни — широкие стальные ворота, тоже заточенные под старину. Гараж там, что ли... При нашем приближении на парадное крыльцо вышли двое — пожилые мужчина и женщина.
— Остановитесь и выйдите из машины, оставив ключи. Дворецкий сам загонит машину в гараж, — проинструктировал меня Боня, — да посмелее, Владимир Фёдорович! Вы же — ХОЗЯИН! Так, что привыкайте!
— Куда деваться?! Привыкну...
Вот теперь я понимаю народную поговорку: "Из грязи, да в князи!"
— ...То же самое: если надо куда поехать — звоните дворецкому, — продолжал гундеть главный агроном, вздумавший учить меня дворянскому этикету, — он подгоняет авто к крыльцу, выходите, садитесь и едите. Хотя, можете шофёра нанять, Герман Фёдорович всегда с шофёром приезжал. Хороший парень, кстати... Где он?
— Да, вроде вдова уволила...
Мы вышли из машины. "Верная дворня", сияя от счастья лицезреть воотчию нового "барина", подошла поближе.
— Вот и, новый барин приехал! — весело сообщил ехидный Боня, — прошу любить и слушаться — Владимир Фёдорович Стерлихов, владелец здешних мест. А, это супруги Матвеевы — Валентина Ивановна и Игорь Сергеевич.
— Очень рады вашему прибытию, Владимир Фёдорович! Соболезнуем Вам по поводу кончины вашего брата..., — сказала Валентина Ивановна, искренне, вроде. Даже, глаза увлажнились и голос слегка задрожал.
— На редкость душевный человек был Герман Фёдорович, — грустно добавил Игорь Сергеевич, — не часто, такие встречаются...
За этим чувствовалось: "А ты то, каков будешь?"
На вид супругам было лет по шестьдесят. Хотя, кто его знает, я уже один раз сегодня ошибся. Сходу, я окрестил их супругами Адамс. Сходство определенно есть! Чисто внешнее, разумеется...
— По зарплате мой брат вам не задолжал?
— Да нет, что Вы..., — слегка возмущённо ответила мисс Адамс, — Герман Фёдорович насчёт этого очень строго... Нам за год вперед оплачено! И, деньги на текущие расходы наперёд выделены, на продукты, воду, электроэнергию и, так далее... Где-то до следующего лета дополнительных средств не потребуется. При нынешнем уровне расходов, конечно.
Видимо она боялась, что я их уволю...
— Вообще-то, мы с мужем пенсионеры, получаем пенсию, — она, почему-то покраснев, мельком глянула на супруга, — если что, можем и без зарплаты...
Боня, на удивление понимающе, ухмыльнулся.
— Без зарплаты не останетесь, — почему-то очень уверенно ответил я, — так... Все дела на потом, на завтра! Что там насчёт баньки и ужина?
Мой принцип такой: если какой-то ништяк уже в руках, то надо им пользоваться! А там — видно будет.
— Всё готово! — дворецкий, чуть ли не стойку смирно принял, — разрешите, я сейчас вашу машину в гараж загоню, а Валя Вас до бани проводит...
— Надо бы Василия Григорьевича до дому подкинуть... Или, составите мне компанию? В баньке? Раз, девок нет? ...Прикалываюсь! Чисто отдохнём, поговорим, выпьем за знакомство — то, да сё....
— Нет, нет! — замахал руками Боня, — я всё понимаю, но в этот раз не могу...
