Хозяин порталов (Спираль миров-2).

— А если вы туда пойдёте?

— Ничего не будет, зверь знает, что я сильнее. Но это касается только меня. Остальные окажутся лёгкой добычей и даже оружие не спасёт.

— Закон сильнейшего в действии. Одно слово — дикий мир, — задумчиво констатировал Виктор Павлович.

— Сергей Сергеевич, команда ушла — осталось решить пару вопросов, — Арташев, с довольным видом, потёр руки. — Сколько времени будет открыт проход и возможно ли, при необходимости, увеличить его размер?

— Проход будет держаться, пока я его не закрою, а у размера нет ограничений.

— Просто прекрасно, значит мы сделаем нормальные крепкие ворота, чтобы лишний раз не напрягать охрану. Бережёного, как говориться, Бог бережёт.

— Николай Васильевич, я вам ещё нужен?

— Подойдите к 22:00, народ к этому времени уже набродится, наберётся, на первый раз, впечатлений и дверку можно прикрывать. Как только всё будет капитально обустроено, я вам сообщу. Договорились? Тогда до вечера.

Глава 3. Аномалия

Тихо гудела электрическая лебёдка, поднимая из недр корабля демонтированное оборудование. Люди споро перетаскивали коробки и блоки в тентованный 'Камаз', подогнанный поближе к пролому во внешней палубе. Черёмухов, устроившись в пластиковом кресле, наблюдал за погрузочными работами и попивал горячий кофе из любимой стеклянной чашки, захваченной в дальнюю поездку.

— Фу-х, аж ноги гудят, — на свободное место плюхнулся его зам по техническим вопросам. — Неделю таскаем, а всё конца и края не видно.

— Гена, ну как можно оставлять хоть что-то из дармового богатства? Вдруг ворота схлопнутся или с Мирошниковым какая беда, не дай Бог конечно.

— Чур нас от такой напасти, — перекрестился зам и поплевал через левое плечо. — Виктор Павлович, а что за человек этот Сергей?

— Специалист по всяким там явлениям.

— Это я и от генерала слышал, а твоё мнение? Ты же с ним знаком не один год?

— Знаком. То же самое можно сказать о соседях по подъезду — я их знаю в лицо, здороваюсь и больше ничего.

— Странно, вроде с общим делом связаны. А он действительно хороший специалист?

— Сам как думаешь? — Черёмухов постучал каблуком по палубе.

— Туплю, Виктор Павлович, совсем замотался с этой беготнёй.

— Ты к чему так интересуешься Сергеем?

— Да есть у меня один известный уфолог...

— Меркулов, что ли? Андрей Никонович?

— Он самый. Может слышали историю с пропавшими рыбаками?

— Конечно. Вся питерская полиция с МЧС полтора года искала и всё бестолку, как в воду канули.

— Там странная история вышла — просто мистическая. Пять человек, среди них хороший знакомый Меркулова, отправились на микроавтобусе в cторону Карельского перешейка. По неясной причине машина сошла с трассы и углубилась в лес, где, через полкилометра проселка резко свернула, проломилась через кусты и выехала на поляну. На этом участке следы колёс обрываются. Андрей Никонович проверил там всё своими приборами и обнаружил остаточный фон энергетического поля. Самое интересное — люди, проводившие обследование места происшествия, поголовно испытывали лёгкое головокружение и безотчётный страх.

— Такого в новостях не сообщали.

— Об этом мало кто знает, видимо не придали особого значения. Виктор Павлович, помогите встретиться с Мирошниковым, хочется помочь старому фанату всего неизведанного. Чисто по-дружески.

— И заодно найти подход к его дочери. — хитро прищурился Черёмухов.

— Наука прежде всего, — Гена отвёл глаза в сторону, усиленно разглядывая армейский грузовик.

— Ладно, идём в зону доступа, здесь, сам понимаешь, спутники не летают.

Они пересекли границу ворот, прошли через прохладный ангар и вышли на раскалённые плиты взлётной площадки.

— Виктор Павлович, можно я сначала Меркулову позвоню?

— Можно, сейчас аппарат настроится...ага, есть устойчивая связь. Держи, у меня лимит неограничен, но лишнего старайся не болтать, соблюдай секретность.

Я оставил записку на зеркале в прихожей: 'Ушёл в Питер. Буду вечером. Папа', и отправился на встречу с уфологом. Серебристый 'Логан', с нужными номерами, ожидал на загородной стоянке дальнобойщиков.

— Здравствуйте, вы Андрей Никонович?

— Добрый день. А вы, я так понимаю, Сергей? — сухопарый мужчина в роговых очках и благородной сединой на висках, недоуменно покрутил головой. — На попутке подъехали?

— Вроде того. Черёмухов попросил оказать вам помощь, но не сказал какого рода.

— Садитесь в машину, по дороге объясню.

Под мерный шум покрышек Меркулов рассказал полные подробности прошедших событий:

— Понимаете, если бы не пропал мой старый друг, я может и не копал столь тщательно, мало ли людей исчезает при загадочных обстоятельствах.

— Вы что-нибудь обнаружили?

— Немного. Серьёзные разработки в этой области отсутствуют как факт, всё на любительском уровне, но даже кустарным способом удалось определить аномалию, диаметром около 10 метров. При этом её фон, с каждым месяцем, заметно повышается и усиливаются неприятные ощущения, если подойти достаточно близко. Сергей, нескромный вопрос — сколько вам лет? Я знаю многих фанатов уфологии, но вас вижу впервые.

— Не поверите — 65 и я не имею никакого отношения к вашему сообществу.

— Хм, действительно поверить трудно. Это из-за воздействия аномалий?

— Они, родимые, постарались. На место скоро прибудем?

— Сейчас посмотрю навигатор...так, ещё 3115 метров, пара минут, не больше.

Меркулов притормозил и машина свернула налево на просёлочную дорогу, мягко покачиваясь на неровностях грунтовки. До конечной точки добрались быстро, благо транспорт сюда заходил редко, судя по слабо разбитой колее, присыпанной старой листвой и сухими ветками. Мотор замолчал и наступила тишина, изредка нарушаемая резкими птичьими криками. В воздухе висела влага из-за близко растущих деревьев, да зудели комары, выискивая потенциальную жертву. Пришлось немного промокнуть, топчась по густой траве и продираясь сквозь кусты. Мне-то ничего, спецкостюм 'Хамелеон' и не такое выдержит, а вот Андрей Никонович морщился от быстро промокших полуботинок, явно испытывая неприятные ощущения. Следов происшествия, естественно не осталось — сочная зелень, с вкраплениями ромашек, густо заполняла небольшую поляну с одиноким вязом в середине.

— Сергей, подождите, нужно провести замеры, — Меркулов достал из кармана ветровки прибор со стрелочным индикатором и щёлкнул тумблером. — Ого, а интенсивность поля заметно скакнула. Даже здесь ощущается некоторый дисбаланс в организме. Как вы себя чувствуете?

— Нормально, — я пожал плечами. — Лёгкий холодок по коже и всё. Однако есть тут ещё кое-что. Не замечаете?

Уфолог внимательно осмотрел поляну, окружающие деревья и отрицательно покачал головой:

— Наверно у нас разное зрение.

— Тогда вам придётся поверить на слово. Вяз — центр фигуры из трёх кольцеобразных стен разного оттенка. Мы стоим у внешней, светло-голубой. Далее идёт синяя и внутренняя — фиолетовая. Подозреваю, что самая высокая напряжённость поля будет внутри. Давайте измеритель — наглядно продемонстрирую свои выводы.

— Только осторожнее. С аномалиями шутки плохи, — встревожился Меркулов.

— Пока опасности не чувствую, — с этими словами я шагнул в первое кольцо. — Видите, стрелка отклонилась на одну треть шкалы...

Сделал пять шагов до середины и вошёл во второе кольцо:

— Здесь напряжённость скачкообразно достигла две трети...

Последний шаг к центру я сделал под предупреждающий выкрик уфолога:

— Сергей, туда...

В глазах потемнело, появилось и пропало чувство тошноты, локоть ударился обо что-то жестяное, судя по характерному звуку. Пришлось потрясти головой, выгоняя остатки последствий перехода через портал. Ничем иным трёхслойное кольцо и быть не могло, вот только осталось чувство его неполноценности. Скачок должен происходить мгновенно, без неприятного сопровождения. А вот и пропавший бусик во всей красе с питерскими номерами, он же 'Фольксваген Транспортер' — морда разбита о крепкое дерево; в лобовом стекле, напротив пассажирского места, покрылась паутиной трещин вмятина от удара головой; кузов основательно покрылся пятнами ржавчины. Я заглянул в салон и, как предполагал, обнаружил рыбацкие принадлежности — два баула с упакованными лодками, удочки, спиннинг и пять пар болотных сапог. В бардачке нашёл страховку ОСАГО на имя Юхтина Алексея Алексеевича, жителя Санкт-Петербурга, видимо хозяева рассчитывали, в скором времени, вернуться за своим добром, но не вышло. С машиной было всё ясно, осталось разобраться, куда зашвырнул портал незадачливых рыбаков и меня, сунувшего нос и остальные части тела непонятно во что.

Звать Меркулова было бесполезно по понятным причинам, не за угол отошёл, вон и поляна — вроде и та, да только почти в два раза меньше. Я попробовал 'перескочить' к съезду с трассы — не получилось. Попытка вернуться домой — опять по нулям; переход на территорию Спирали...тут то у меня основательно и засвербило одно чувствительное место. Вы думаете, мне стало грустно? Ещё как стало, захотелось основательно выругаться, что и было немедленно исполнено одной фразой, больше сотрясать воздух не имело смысла.

Нормального серого асфальта на месте трассы не оказалось — в обе стороны от перекрёстка тянулась пыльная, совершенно пустынная, грунтовая дорога. Минут через пятнадцать неспешной ходьбы в сторону города, сзади послышалось громыхание и надсадное взрыкивание движка — таща за собою приличный хвост пыли, ко мне приближалась...полуторка. Грузовичок остановился рядом, отчаянно скрипя тормозами и обдавая запахами отработанного бензина. Из деревянной, обшарпанной кабины высунулось молодое чумазое лицо и, весело улыбаясь, предложило:

— Садитесь, товарищ, чего ноги бить лишних пятнадцать вёрст.

— До Питера подбросишь?

— Из бывших что ли?

— Лесник я, приехал на практику да заплутал.

— То-то я гляжу — бледный. Давно не евши?

— Два дня, почитай, насилу вышел.

— Это да, леса у нас богатые. Погодь, мне тут мамка чутка пообедать завернула, — паренёк снял со стенки матерчатую сумку, достал бутыль с водой и бумажный промасленный пакет. — Держи, здесь краюха хлеба с салом.

— А как же сам? — мне, честно говоря, стало неудобно за вынужденный обман.

— В столовку забегу, там союзмоловцев бесплатно кормят.

— Комсомолец?

— Конечно! — он гордо задрал голову. — Неделю назад приняли.

— Поздравляю, — я крепко пожал ему руку.

— Спасибо, товарищ. Меня, кстати, Лёха зовут.

— Сергей.

— А ты ничего, хотя и из бывших.

— Почему так решил?

Лёха состроил грозное лицо, ткнул в меня пальцем и патетически произнёс:

— Вы, господин, выглядите слишком бла-а-родно, — видя моё непонимание, прыснул и пояснил. — Новую фильму недавно завезли, про борьбу красной милиции с белобандитами. Что, не видел? Зря, я вот осенью собираюсь пойти на курсы, буду советскую власть освобождать от преступных элементов. Перекусил? Тогда поехали, а то как бы за долгий рейс не влетело.

Захрустев коробкой, полуторка рванула по ухабистому полотну, нещадно пытаясь вытрясти из нас всё содержимое организмов. Рванула, конечно громко сказано, но для такого тарантаса и 30 километров — скорость. Лихо тормознув в центре села и разогнав кучу кур, Лёха указал на приземистое здание с большим транспарантом 'Слава Труду!':

— Тебе туда, а я перекушу, загружусь и обратно.

Я поднялся на три скрипучие ступеньки, взялся за массивную кованую ручку и оглянулся. Паренёк принял это за нерешительность и крикнул через окно:

— Не боись, товарищ Травнис мужик строгий, но с пониманием.

В знак согласия я кивнул и потянул дверь на себя, очутившись в пустом коридоре с тремя дверями. Из крайнего, слева, кабинета доносились сердитые голоса, обсуждали какого-то Нетопыхина за пьянку в рабочее время:

— А я тебе говорю, Илья Христофорович, нечего с ним нянькаться, напишу предписание и вперёд, дороги мостить на Токсово. Это надо, чего удумал, залил глаза и за сложный агрегат...попахивает статьёй, сам понимаешь.

— Как у тебя всё просто, Егор Кузьмич. С кем я тогда останусь, а? Кто будет ремонтом техники заниматься? Нет у меня больше специалистов, понимаешь, нету. Агрегаты на ладан дышат, а ты карами грозишь.

— Предложи что-нибудь получше.

— Проведём беседу, надавим на совесть.

— Опять?!

— В последний раз.

— Хорошо, но только в последний. И под твою ответственность.

— Договорились, сейчас пошлю кого-нибудь за ним.

Из кабинета вышел плотный мужчина с наголо бритым черепом и усами а-ля Будённый.

— Вы ко мне, товарищ? — он окинул мою фигуру внимательным взглядом.

— Не знаю, — лучше ответа я придумать не успел.

— Проходите, сейчас разберёмся.

Второй человек в синей форме, одной 'шпалой' в петлицах и цепким взглядом, указал рукой на свободный стул:

— Садитесь, товарищ...

— Сергей.

— Так что, товарищ Сергей, привело вас в наше захолустье?

— Заблудился.

— Понятно. Густой лес, незнание местности...документы с собой?

— Нет.

— Давно бродите?

— Два дня, — я решил не отступать от наскоро придуманной легенды, хотя и шита она белыми нитками — надо от чего-то отталкиваться.

— Есть хотите? Впрочем, о чём это я — два дня без пропитания тяжело. Илья Христофорович, будь ласка, проводи товарища в столовую. Да скажи Варваре, пусть мяса не жалеет, а то я знаю её...и Нетопыхина не забудь.

— Не забуду. Но мы договорились...

— Слово держу, — Егор Кузьмич дождался хлопка входной двери и быстро закрутил ручку телефонного аппарата. — Двенадцатый, але, але...Участковый Швед, срочно соедини с 33-бис...Я говорю срочно...Да, жду...Товарищ капитан, это участковый Швед, у нас появился очередной гость...Высокий, волосы светлые, глаза...э...тоже светлые...Одет?...В одежду...Да не маюсь я дурью, товарищ капитан. Он куда ни прислонится, одёжка сразу таким цветом становится...Вообще не пью...Есть задержать...А если сопротивляться будет?...Понял...Отбой.

Швед положил трубку и постучал пальцами по столу:

— Применить приёмы самообороны...к такому применишь пожалуй, вон какой взгляд звериный, чистый волчара, не то что те, 'рыбаки' — 'Вы тут фильму снимаете? Нет? Вы над нами издеваетесь, мы будем жаловаться. Нам надо сообщить товарищу Сталину очень важные сведения'. Ага, сейчас, больше делать нечего товарищу Сталину, как с сумасшедшими диверсантами разговаривать'. Чёрт, как назло наган в управлении оставил. Так-так-так, будем тянуть время.

Травнис вернулся с неизвестным через полчаса, дав фору участковому на построение схем допроса.

— Хорошо поели, товарищ? — Егор Кузьмич постарался придать голосу побольше участия.

— Спасибо, ваша повариха очень вкусно готовит.

— Если захочет, — хмыкнул Травнис.

— Товарищ Сергей, вы утверждаете, что у вас нет документов — потеряли? — Швед расстегнул командирскую сумку и достал чистый лист бумаги.

— Дома остались.

— Ну что же вы, товарищ, в такое время обезличенному никак нельзя.